Оказавшемуся на другой планете Эйдену пришлось воспользоваться одной из многочисленных и таких простых для понимания функций своего инструментрона. Любое путешествие, а шестисотлетний перелёт в другую галактику им определённо был, всегда было сопряжено с изменениями хода времени. Однако теперь, когда едва ли не каждый день капитан-лейтенанту приходилось переправляться с одной планеты на другую, Эйден вынужден был действительно с трудом подстраиваться под местный часовой режим. Иногда морпех оказывался в ситуации, когда путешествия по поверхности всего в несколько минут, недолгие пребывания на межпланетном челноке меняли время суток на строго противоположное, превращая жаркий день в непроглядную тьму ночи. Понимая, что ситуация таковой так и останется, Кросби принял волевое решение вырабатывать в себе хоть какие-то механизмы адаптации. Вот и сейчас срабатывал один из них.

Писк будильника, той самой простейшей функции его новенького инструмента, разлетался по общей комнате одного их жилых блоков первой колонии на Эосе. Многие койки были пусты, но те немногие, кто находился в комнате после работы в ночную смену, уже начинали тихо ненавидеть Эйдена, а ещё через несколько секунд их ненависть вполне могла стать открытой. В конце концов, существовал реальный шанс получить по шее, а потому морпех поспешил лёгким движением отключить звуковую сигнализацию и приступить к выполнению своего утреннего ритуала. На планету он прибыл ещё вечером вчерашнего дня, успев сделать на челноке неполные три круга над окрестностями поселения, а заодно провести с азари, пилотом того самого челнока, неплохой вечер за парой бутылок холодного. Так или иначе, для сна оставалось ещё немало времени, и сейчас пионер был полон сил. Тем не менее, чтобы привыкнуть к условиям планеты недостаточно было просто проспать на ней несколько часов. Скатившись с постели к самому краю, Эйден довольно ловко для столь странного движения свалился на пол и сделал дюжины с четыре отжиманий, намереваясь сразу окончательно проснуться. Продолжение утра должно было быть ещё более "приятным" - морпеха ждала пробежка.

Чтобы ввести что-либо в привычку, как говорили "умы" на Нексусе, достаточно было исправно делать это на протяжении трёх недель. Однако, похоже, никто и никогда не догадывался учесть изменения дневного цикла при перелёте меж планет, а потому каждый новый раз был для Эйдена как первым, а привычка оставалась на совести привыкающего, так никогда и не доходя до автоматизма. Не то, чтобы Кросби любил бегать в Корпусе или позже, во время подготовки к отправке, но в новой галактике это помогало не сойти с ума, а заодно позволяло привыкнуть к местной гравитации. Бегать зачастую приходилось в гордом одиночестве, более того практически всегда условия для бега оставляли желать лучшего. Так и сейчас боец ополчения натягивал поверх обычной одежды разгрузочный пояс, к которому уже были прикреплены на привычных "магнитках" небольшая рация, пистолет и несколько термозарядов. Конечно, ещё ни разу эти приготовления не оказались нужны, но, как было написано кровью, бережёного и бог берёг. Подогнав всё снаряжение и легко запрыгнув в высокие ботинки, Кросби покинул наскоро собранный блок и оказался на улице.

Бегать одному в этот раз Кросби, правда, не пришлось, ибо у самого выхода с территории станции ему удачно подвернулась под руку ещё одна любительница утреннего бега. Не то, чтобы морпех искал компании, но противиться не стал, когда совершенно незнакомая "лабораторная кошка" в коротких шортах молча спросила разрешения присоединиться. Удалившись на приличное расстояние от блоков, оказавшись у самого периметра защитного поля, пара случайным образом выбрала направление и побежала вдоль мерцающего поля. Времени было достаточно, и переселенцы, пробежав километров по пять каждый, уже, казалось, валились с ног. Каждый, однако, за мгновение до капитуляции смотрел на другого и думал, что уж тому-то бежать легко. Вдвоём, как показывала практика, всегда бегать было легче, а потому в "каюту" Кросби вернулся почти через целый час, потирая себя полотенцем с символикой Инициативы и слегка прихрамывая на обе ноги.

Морпех умылся, принял полноценный душ, парой движений привёл отросшую за несколько недель бороду к приличному состоянию и приоделся в униформу. Та часть его вещей, что он возил с собой, оставалась в здоровой дорожной сумке, которая редко оказывалась дальше входного помещения местной казармы. Теперь путь его лежал к местному руководству, с которым вчера он встретиться никак не успел. Мэр Брэдли, управляющий первым успешным поселением, должен был сейчас быть в своём блоке на противоположном краю станции, так что представлялась возможность оценить успехи пионеров. Впрочем, многочисленные жилые блоки ничем не удивляли Эйдена, а заложенным лабораториям морпех предпочёл бы отстроенные тренировочные площадки для ополчения. В размышлениях о невоенном направлении Инициативы и прошёл весь путь Кросби до мэрии.

Август Брэдли, не будь лентяем, с самого утра был занят делами колонии, а потому длинного разговора с очередным для него ополченцем не планировал. Получив краткую информацию по поводу своего дела, Кросби поспешно покинул кабинет мэра и вернулся в свои казематы, чтобы забрать снаряжение для выхода. Но не успел приодевшийся морпех ещё выйти за пределы защитного периметра, проигнорировав предложение воспользоваться не очень удобным для него в сложившейся ситуации сухопутным транспортом Инициативы, как внутренняя радиосвязь изрекла радостный голос мэра, предлагавшего Эйдену объединиться с весьма интересной компанией - на планету как раз прибыл первопроходец, а Кросби мог бы сопроводить девчонку в её блужданиях по планете. Перспектива нянчиться с компашкой учёных, оснащённых новенькими сканерами, не очень радовала бойца, но их транспорт и электроника легко перевешивали возможные проблемы "взаимодействия с гражданским персоналом", а потому пионер согласился.

К тому моменту, как здоровый внедорожник привилегированного сословия остановился у столба ограждения, Кросби успел уже пару минут простоять, навалившись на этот самый столб. В огромном на вид "Защитнике" оказалось довольно легко переносить жару, а потому Эйден не стал даже снимать шлем. На груди его на одноточечном ремне на манер Корпуса висела его "Валькирия", а внизу, упёртый в тот же столб, стоял "Крестоносец". Морпех был в полной боевой, чего он определённо не ждал от первопроходца, невероятным образом отказавшегося от создания плацдарма в новой, мать её, галактике. Забрало шлема, однако, было приподнято,  а сквозь образовавшееся технологическое отверстие, в простонародье дырку, морпех с чувством уплетал пару энергетических батончиков весьма сомнительного вкуса и качества из местных сухпайков, обильно запивая всё это дело соком из какого-то местного фруктовоща, видом напоминавшего репу, запахом - клубнику, а вкусом скорее картошку. Кросби, расправившись с завтраком и не дожидаясь приглашения, двинулся к прибывшему транспорту.

-Что-то вы долго.

Отредактировано Aiden Crosby (16 июня, 2018г. 13:58)

-Ну да, конечно, мы же на прогулку под луной собираемся, это здесь, под куполом... Сло-ожности,-Эйден должно быть, слишком сильно невзлюбил Первопроходцев ещё до знакомства с ними, однако резко менять свою точку зрения пока не собирался.-Конечно, Её Величество Первопроходец, госпожа Райдер собственной персоной,-Кросби, однако, всё же протянул руку в ответном рукопожатии, едва переборов навязчивое желание померяться силами с на вид весьма хрупкой девчонкой.

-Капитан-лейтенант Кросби, Морпехи бывшими не бывают...-даже звучали эти слова в Андромеде как-то по-другому, уж что говорить про их наверняка потерянное значение.-Для вас, похоже, просто Эйден, мужик со здоровой пушкой.
Подобрав с земли увесистый "Крестоносец", Кросби без лишних слов забрался в машину, сразу же приметив ещё одно тело на заднем сидении. Перед ним явно сидела азари, а уж у этих-то если не было здоровой пушки под рукой, то всегда был арсенал биотических способностей. Может, Райдер тоже повезло "родиться в броне"? Под ногами у "синей" валялись "Саранча" с давно знакомой "Катаной", так что Кросби стал понемногу успокаиваться.

-Ты бы ещё на голову тут стала, гспди. Вот вроде отборные кадры, избранный персонал, пионеры новой галактики, а ведут себя как маленькие дети,-Кросби в сердцах уже раз пять только за этот день махнул на окружающих рукой и окончательно отказался от Андромеды, предпочтя ещё лет шестьсот провести в состоянии глубокой заморозки, но неожиданно ход его мыслей изменился.-Да перестань ты уже оценивать людей вокруг себя! Представь только, какое впечатление складывается о тебе! Весь такой красивый, высокий, статный, напялил на себя больше брони, чем в этом здоровенном джипе. На кой хрен тебе сдался этот арсенал?! Да у тебя оружия и боеприпасов достаточно, чтобы убить матриарха, да ещё останется на крогана-воеводу! Ты что, опять оказался в джунглях Тесакки? Сядь на место и молча слушай Первопроходца - она носит этот титул явно не из-за того, что ты умнее.

Задав себе моральную взбучку, Кросби слегка переменился в лице, чуть-чуть улыбнулся и кивнул новой знакомой в знак приветствия. Примостив между ног и "Крестоносец", и "Валькирию", Эйден успешно занял место в своём кресле и, будучи аккуратистом по профессии, пристегнул ремни безопасности. И тут началась самая спокойная часть любой операции - монолог руководителя. И тот факт, что он сейчас молчал, лишний раз напоминал Кросби, что главный тут совсем не он. Девчонка, которой на вид было лет двадцать, ну может двадцать три, старательно делилась с морпехом всей информацией, какая у неё только была. И чем больше подробностей узнавал Эйден, тем легче ему было принять, что эта Райдер - первопроходец, лучший из людей в этой галактике.

Наконец, разведданные подошли к концу, Эйден составил примерную картину происходившего и происходящего, пора было выдвигаться.
-Давайте не будем терять время,-девчонка говорила так, будто кому-то из присутствовавших было охотно сидеть в замкнутой консервной банке и ждать. Тем не менее, Кросби нравился молодой задор "нового" Первопроходца, он начинал проникаться добродушием к этой небольшой торпеде.
-Вы тут босс, вы и за рулём. Мы-то, служивые, всегда готовы,-выкрикнув последнее и в качестве шутки ударив себя кулаком в грудь, Кросби хотел было подмигнуть Саре, но решил, что это будет излишней фамильярностью, а потому просто кивнул девушке, поудобнее устраиваясь в своём кресле.
-Эйден Кросби, некогда морпех Альянса, а ныне - ваш скромный слуга с большими пушками,-завернув голову к другой пассажирке представился Кросби, вспомнив, что не сделал этого сразу.-Могу надеяться на долгое и плодотворное сотрудничество?-почему-то азари вызывала у него куда меньше беспокойства, чем молодая учёная из числа Первопроходцев, хотя пока была и куда менее примечательна.

Познакомившись теперь со всем экипажем, Эйден решил всё же попытаться наладить какие-то дружеские отношения с новыми напарниками, попутно вытягивая к себе на колени свою винтовку.
-Значит, нас ждёт компания отмороженных, я хотел сказать размороженных, учёных и инженеров, которым захотелось поиграться с, как вы их называете, реликтами? Неплохо-неплохо. У нас, обычно, их никак не называли, потому что были заняты либо стрельбой по ним, либо были уже мертвы, ха!, но звучит и правда неплохо, стоит запомнить,-быть душой новой компании, с которой у Кросби интересы не совпадали чуть менее, чем совсем, ему пока не особо удавалось, но так просто оставлять попытки он не собирался.-Будем надеяться, кроме пары коптеров нам никто из роботов не встретится...-лёгким движением Кросби поудобнее перехватил свою "Валькирию", затем разложил винтовку прямо на коленях, лёгким усилием ещё сильнее растянул некоторые блоки и принялся осматривать некоторые детали, возможно, излишне наигранно и демонстративно. Убедившись, что с автоматом всё в порядке, Эйден осмотрел и свои термозаряды, после чего вернул винтовку на своё законное место.

-Подъезжаем. Мне кажется, лучше остановиться в стороне от монолита,-Кросби в буквальном смысле напряг все мышцы, уже представляя, что может ждать их в какой-то паре сотен метров.
Взгляд морпеха скользил по линии горизонта, цеплялся за каждый кусочек пространства в тени и на свету в окрестностях постройки "реликтов", стремился отыскать хоть какие-то признаки противника, но пока Эйден ничего не видел. Руки Кросби сами поползли к оружию, а, обнаружив палец в долях сантиметра от спускового крючка "Крестоносца", морпех начал всерьёз беспокоиться о собственном состоянии, в результате чего поспешил перенести дробовик на магнитные крепления сзади. Перекинув ремень автомата через голову, Эйден вновь оказался в состоянии своей полной боевой готовности, но тут вспомнил про ещё один немаловажный аспект взаимодействия с товарищами.
-Господа, позвольте мне ненадолго присосаться к вашей наверняка зашифрованной линии связи, не дайте сорвать голос, пытаясь докричаться до вас с другого края равнин Продромоса.

Наконец, стоило перевалиться через один из многих холмов, как перед компанией стремительно выросла громадина Монолита. Оказавшаяся теперь невменяемо высокой, постройка нагнала на Кросби ещё больший ужас, и теперь морпех уже и правда был на взводе.
-Пожалуйста, скажи мне, что твои сканеры не врут,-переключился и взглядом, и мыслями на девчонку на соседнем сидении Эйден.