Так как все двери и люки в маленьком корабле были открыты, то Рэймонд услышал, как отъезжает в стороне дверь шлюза на первой палубе, а потом услышал женские голоса. И пока ВИ, призывно улыбаясь, говорил: "Пилот в десантом отсеке, детка. Хочешь узнать что-нибудь еще? Я готова поговорить с тобой на любые, самые интимные темы". ВИ, в принципе, было без разницы, кто перед ним, симпатичная японка или же покрытый шрамами ворча, этот ВИ был всегда игрив и фриволен, за исключением боевых или аварийных ситуаций. Такие установки стояли. Закончив свою не лишенные двусмысленности речь, голографическая персонализация корабля подмигнула Кире, будто на что-то намекая.
Ответить Бернайс на это уже ничего не успела, поскольку сам пилот уже заходил в кокпит.
- Мартинес, - протянул он руку Кире. - А это "Ардат".
Он движением головы указала на голограмму ВИ. Окинув взглядом пожитки и оружие Киры, Рэймонд спросил:"Готова сразу на дело?
Кира, даже почти не растерявшись, пожала руку, разве что улыбаясь приблизившемуся пилоту чуть шире обычного. Впрочем, едва ли кто-то увидит разницу, говорят же, что азиаты вечно улыбаются (хотя это и не так). Нет, в целом, ничего потрясающего тут не было, на Омеге чего только не увидишь, да и вообще такой выбор..оформления ВИ для пилота был даже предсказуем.
- Кира. Как жаль, что нашу беседу прервали, - японка попыталась подмигнуть ВИ в схожей жеманной манере, впрочем, вопрос Мартинеса без ответа не оставив, - Конечно, чего толку мне и дальше томиться в этой дымной раковине моллюска. И ты ведь слышал о последних событиях? Я не хочу стать трупом, сваленным на асфальт каким-то бредящим идеалистом или одиноким виджиланте.
- Так что... Мартинес, - она то ли старалась не забыть имя, то ли просто пробовала его на вкус, - я пока поболтаюсь с тобой, если не возражаешь, - тёмные глаза наёмницы уже оценивающе забегали по помещению, выискивая место для "посадки", - Честное слово, я не займу много места. А с этой ВИ-шенкой мы вообще можем уместиться даже на одном сидении, она же бестелесная, так что...Ладно, я пошутила, - с торжествующей улыбкой Кира отыскала подходящее место и тут же уселась туда, расстелив свою циновку, - Как у тебя чисто. Ты явно не с Омеги...
Доброе слово и кошке приятно, так что Рэймонд услышав похвалу чистоту, в коей он содержал корабль, стал относиться к этой девушке доброжелательнее, чем прежде. Не то чтобы он до этого относился к ней враждебно. конечно, но ее высказанное в форме не просьбы, а сообщения желание поселиться на корабле его не обрадовало. С другой стороны, судно, вообще говоря, принадлежало "Затмению", а не Мартинесу, так что его мнение здесь все равно не было определяющим. Просто он не привык к сожителям, предыдущий его напарник предпочитал ночлегу на корабле съемные квартиры. Посему он не стал никак возражать, сказав лишь:"На корабле не курить. И по возможности не мусорить. Вещи можешь в кладовку запихать, как из кокпита выйдешь, по правому борту шкаф будет, напротив гальюна".
После чего, повернувшись к ВИ, сказал:"Ардат, свяжись с диспетчером, скажи, что мы вылетаем, и бери курс на ретранслятор. Лети аккуратно, спешить некуда, скопления астероидов облети по широкому радиусу".
"Ардат" проворковала что-то в духе "будет сделано", хотя Рэймонд ее явно не слышал, и так понятно было, что компьютер выполнит приказ. Компьютеры же ведь для того и сделаны, чтобы служить человеку.
Мартинес уселся в кресло пилота, и. натягивая перчатки, вернулся к беседе с Бернайс:"Архангела же в итоге завалили все-таки. Хотя тела, говорят, и не видели. Так что ты, пожалуй, права. Пока не ясно точно, что с этим психопатом, лучше побыть подальше от Омеги".
В кокпите прозвучал голос диспетчера Омеги:"Ардат", я получил сообщение, что вы вылетаете. Трафик не большой, все пути свободны. Надолго улетаете, док за вами сохранить?"
- Сохраните, - ответил Мартинес.
Легкая вибрация и неясный гул дали понять, что начало работать ядро корвета. Потом судно словно что-то толкнуло в корму, к гулу включенного ядра добавилось мерное гудение двигателей. На какие-то мгновения тела Киры и Рэймонда потеряли в весе. и уже начали отрываться от поверхности, но на замену искуственной гравитации Омеги, из области действия корабль вылетел, тут же включился корабельный генератор, и сила тяжести на "Ардат" пришла в норму. Астероиды в обзорном иллюминаторе, что кучу веков уже сопутствуют Омеге, стали стремительно увеличиваться, но также стремительно упали куда-то вниз, скрывшись из сектора обзора.
- Мы летим, - сообщил Мартинес с затаенной радостью в голосе. - Кира, а ты раньше на чем летала?
Кира чуть нехотя покивала на напутственную речь по поводу поведения на корабле.
"Хорошо, огненноволосый господин, указания будут исполнены в точности", - ехидно подумала про себя японка, а её глаза на миг сузились почти до щёлочек. Нет, никакого там дружелюбия Кира и не ждала (причём ни от кого, и уже давно), и, откровенно говоря, её устроили бы вообще любые условия, лишь бы убраться из этого места хоть ненадолго. Хотя наёмница всё-таки чуть дрогнула вместе с кораблём, когда поняла, что они оторвались от поверхности. Она ещё пока не успела привыкнуть к этому не очень уютному ощущению, поэтому пока что так и сидела, приклеившись спиной к стенке. Зато реакция "господина" оказалась прямо противоположной. Чуть побледневшей от волнения Кире было почти завидно.
- Летала-летала. Довольно часто. Правда, корабль у меня был поменьше и летал несколько иначе, по горизонтали, и носил красивое японское имя... хммм, - взгляд её как будто на секунду затуманился и провалился, - А, ты вряд ли поймёшь, любитель высот, не буду томить загадками.
"Очнувшись", Кира всё-таки поднялась с места, хоть и пока не слишком уверенно.
- И куда сейчас полетим, Рэймонд-сан?
Конечно, она помнила, куда, но на всякий случай хотела услышать это от пилота. Мало ли что... Да и озадачить его чем-то всё-таки надо было, чтобы совсем до неприличного контраста с ней не расслаблялся.
Бернайс явно темнила чего-то насчет своего профессионального прошлого, что, впрочем, ничуть не смутило Рэймонда. На Омеге все темнили насчет своего прошлого, да и настоящего. Чем меньше о тебе знают, тем сложнее тебя достать, а потом это уже просто входит в привычку. Он предположил, что, видимо, Кира водила "летуны". Пилот "летуна" не вполне идеальная замена пилоту и канониру корвета, но всяко лучше, чем ничего, тем более, если учесть образовавшийся недавно на Омеге кадровый голод. Да и пилот "летуна" это не так плохо, в чем-то даже лучше, чем, к примеру, пилот транспорта или фрегата. Наверняка, есть богатый опыт атмосферного пилотирования, да и с пусковыми установками должна быть хорошо знакома.
Но как бы то ни было, Рэймонд посчитал нужным устроить Кире не экзамен, конечно, но что-то вроде зачета перед допуском к экзамену.
- Ну покажи, как летаешь, опробуй новый корабль, - указал он на свободное кресло второго пилота. - Сними с автопилота, и веди сама.
После чего Рэймонд назвал звездную систему, к которой, в конечном итоге, через транзитные ретрансляторы и пересечения межзвездного пространства близко расположенных в одном скоплении систем следовало направить "Ардат".
На секунду губы Киры вытянулись в недовольную скептическую ниточку, мол, "ты это серьёзно или шутки шутишь". Но потом до неё быстро дошло, что рыжий просто ведь хочет покрасоваться своим умением пилотировать перед таким профаном, как она. Японка аккуратно присела в кресло и покосилась на приборную панель так, будто пришла на приём к дантисту или увидела диаболическую латынь.
- Извини, не могу. То есть, не умею, не хочу нас разбить обо что-нибудь прямо сейчас... Да и потом, у кого это тут руки мастера-пилота? Явно не у меня, - она с улыбкой покосилась на Рэймонда, сложив свои неумелые в данной ситуации руки в замок, - Но я не против поглядеть на то, как ты с этим управляешься.
Рэймонд внимательным и долгим взглядом посмотрел на Киру. Несколько раз он открывал рот, собираясь что-то сказать, но не находил слов, и продолжал молчать. Пауза затягивалась, и тишина уже становилась напряженной, когда Мартинес наконец снова открыл рот: "Мне был нужен второй пилот,  а мне прислали человека, который не умеет пилотировать?"
Он откинулся на спинку кресла, и протяжно и скорбно вздохнул.
- Ладно, допустим, после Архангела кадровый голод, - продолжил он. - Но ты чем думала, когда подписывалась на место пилота и бортстрелка? Ты ведь понимаешь, что если со мной что-то случится, то корабль должна будешь вести ты?
- Шшшшим...Кхм, мда, ты прав, нехорошо получилось, - быстро согласилась Бернайс, чтобы не распалять злость пилота, а то выкинет её в шлюз, чего доброго, - Но я всё продумала. В смысле, как говорил один мудрец, никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь... Так вот, есть у меня один знакомый, который подойдёт тебе больше, я уверена в этом. Но сперва нам нужно будет добраться до него. Ну, и у меня тоже есть определённые таланты по части боя, так что можешь не вздыхать так, будто тебя отшила азари, - Кира насмешливо стрельнула взглядом в глаза собеседника, но, вспомнив о приличиях, тут же добавила, - Ну, как тебе такой расклад? Больше нравится?
- Хорошо хоть определенные таланты у тебя есть, - довольно едко сказал Рэймонд.
Он взглянул на приборную панель. быстренько пролистнул несколько экранов, проверяя, где сейчас летит судно, и все ли в порядке. Последний вопрос Киры был риторическим, потому что нравится ли Рэймонду или не нравится, а делать уже нечего. Задание им обоим поставлено, и выполнять его надо. Потому и оставил пилот вопрос напарницы без ответа.
Немного поразмышляв, Мартинес спросил:"Но ты болтала, что летала на чем-то горизонтально. Я подумал, что ты имеешь в виду "летуна". А ты про что речь вела? Про аэрокары? Если про аэрокары, то принцип действия тот же, что и тут. Так что на какие-то несложные вещи тебя недолго будет натаскать. Всяко до ретранслятора сможешь корабль дотащить, если немного потренируешься".
Девушка чуть пожала плечом, не торопясь с ответами. Научиться что-то делать в плане пилотирования было бы, конечно, очень неплохо. Однако Рэймонд даже не представлял себе, насколько она далека именно от всяких летательных средств - даже опыт с аэрокарами был минимален. С другой стороны, может что и выгорит, а говорить о своих плохих отношениях с "леталками" вовсе необязательно.
У Рэймонда очень неплохо (и главное, оптимистично) работала фантазия в этом плане, пусть сам себе придумает её "уровень" способностей.
Японка сначала как бы в задумчивости покачала головой, а потом кивнула, рассматривая свои ногти.
- Сока. Значит, ты меня можешь чему-то научить? В этом есть смысл. Хотя я не знаю, сколько времени это займёт, ну, и моё предложение всё ещё в силе - наёмница взглянула на руки "капитана" и ухмыльнулась чему-то своему.
Корабль тем временем подлетал уже к ретранслятору, и в следующий момент совершил прыжок. Разрывая ткань пространственно-временного континиума, корабль ощутимо встряхнулся, и у Рэймонда, как это всегда у него бывало, при переходе через ретранслятор немного покружилась голова.
- За пять секунд не научишься, - сказал Мартинес. - Но быстро только хомяки сношаются. С чего-то надо начинать. А твое предложение делай не мне, а "Затмению". Мы не вольные стрелки, и корабль не мой. Устроит "Затмение" этот твой приятель - хорошо, не устроит - тебя поднатаскаем.
"Ардат" перешел через ретранслятор. В центре панорамного иллюминатора повис тусклый, на большом отдалении, кругляш очередного светила. Рэймонд попросил Киру не отвлекать его минут десять, потому как теперь ему надо проложить курс в другую звездную систему, но не через ретранслятор, а обычным сверхсветовым путем. После чего он погрузился в разные голоэкраны, время от времени  обмениваясь репликами и вопросами рабочего характера с ВИ. То есть со стороны Мартинеса это были реплики рабочего характера, а ВИ во всякую фразу вкладывал какую-то фривольную двусмысленность. Наконец, работа была выполнена, и в иллюминаторе все исчезло, оставив лишь фиолетовый цвет допплеровского смещения.
- Готова поработать? - спросил Мартинес, повернувшись к Кире. - Мы сейчас встанем в засаду, дождемся нужный нам транспорт, выдвинем им ультиматум, состыкуемся, ты перейдешь к терпиле на борт, и освободишь их трюм от пары ящиков нулевого элемента. Есть вопросы?
- Хай. Готова, зачем же я здесь ещё? Ну, конечно же, вопросов нет. Вытряхивать ящички с дурачков я умею.
На самом деле, конечно же, японка волновалась, но не подвала виду. Просто ещё одно дело... Кира надеялась, что без лишней крови.
- Стрелять буду, только если начнёт сопротивляться, я не из тех, кто тащится по виду крови... К тому же, это может запачкать твой милый чистенький кораблик, - Бернайс пристально посмотрела на пилота, словно пыталась что-то прочесть, но потом отвернулась. Рука в задумчивости застыла над рукоятью пистолета - словно зимородок, замерший над неподвижной водой в ожидании блика драгоценной рыбьей чешуи. Как и зимородок грезил о рыбе, так и Кира теперь целиком была поглощена мыслью о ящиках.
А Рэймонд скоро оказался поглощен мыслями о том, как удержать корабль в верхних слоях атмосферы газового гиганта, куда влетел, выйдя из сверхсветового режима корвет. Если сделать «Ардат» слишком тяжелым, то был риск свалиться вниз, откуда можно было уже и не вынырнуть. А уменьшение массы затрудняло борьбу с бушующими снаружи ветрами, которые швыряли облегченное масс эффектом судно, как легкие земной бриз лист бумаги.
- Газовые гиганты хлеб пирата, - сообщил Мартинес своей напарнице. – Мощное магнитное поле и сильная радиация скроют нас от радаров, а благодаря слою облаков аммиачного льда и нафталинового тумана, которые составляют тропосферу этой планеты, нас не запалят никакой оптикой. Правда, мы тоже ничего не видим, но нам и не надо, нам известен график их вылета.
Они проболтались в штормах гиганта еще ровно столько, что Рэймонд уже начал чувствовать легкую тошноту, несмотря на вестибулярный аппарат профессионального астронавта, как, наконец, ВИ сообщила, что пора уже Мартинесу всем трем, двум людям и кораблю, лететь на запланированное свидание.
С явным облегчением Рэймонд вывел корабль из атмосферы, и спустя пять минут на экранах слежения обнаружился грузовой транспорт, который неспешно чапал в сторону границы звездной системы, явно намереваясь, как это обычно делают, безопасно рассчитать курс перед выходом на сверхсвет, без поправок на гравитационное поле звезды.
- Грузовой транспорт, не знаю вашего названия, приказываю вам выйти на орбиту газового гиганта, лечь в дрейф и допустить стыковку с моим судном, иначе вы будете уничтожены, - сказал в передатчик Мартинес, направляя «Ардат» на пересечение курса грузовика.
Пока сигнал шел от одного корабля к другому, а потом обратно, Рэймонд приказал ВИ осуществить захват цели пусковыми установками, после чего в рубке раздался незнакомый мужской голос: «Кто вы такой, и чего вам от нас надо?»
- Мы "Затмение", и у нас есть, в отличие от тебя, пусковые установки дезинтегрирующих торпед, - отрубил Мартинес. – И это твой последний вопрос, на который я отвечаю. Делай, что велят, мразь, пока не сдох.
Ответа пришлось ждать довольно долго, но уже не из-за расстояний, два корабля отделяли друг от друга не более двух световых минут, и с каждым мгновением это расстояние уменьшалось. Видимо, другая сторона раздумывала или совещалась.
- Хорошо, - лаконично согласился с выставленным ультиматумом капитан транспорта, и грузовик изменил курс, направляясь к планете.
- Иди в десантный отсек, - обратился к Кире Мартинес. – Через тот шлюз будем стыковаться.
Дальнейшее хотя и заняло некоторое количество времени, но было делом несложной техники. Два судна беззвучно стукнулись бортами, где-то в кладовке что-то со звоном упало, и беззащитный перед военным судном транспорт послушно раскрыл дверь, позволяя взойти на себя начинающей наемнице.

Отредактировано Raymond Aigul Martines (29 апреля, 2018г. 22:53)