Наказание. Вот самое подходящее слово для человека, который привык к тому, что его задания разительно отличаются от обстановки, в которой работать определённо нельзя. Сиенна, привыкшая выполнять задания информационного толка, о чём бы это ни говорило (марать руки для неё уже стало чем-то нормальным) и вместе с тем привыкшая работать одна, расценивала подобную ссылку именно как наказание. За прошедший месяц никто вокруг не спешил удивить её чем-то в духе более привычной ей работы - никто не нападал. А отсутствие цели в духе "забери это, принеси туда-то" вынуждало её оценивать патрулирование как крайне пассивную работу. Впрочем, для большинства других вояк, отправленных сюда, это был настоящий отпуск. Видимо, в процессе своей работы они слишком уставали или ставили перед собой невыполнимые цели. Сиенна и не устала толком, чтобы отдыхать. К тому же ей было достаточно отдохнуть всего несколько дней, чтобы снова браться за задания самой разной сложности. В конце концов, она была ещё молода и готова к самым разным свершениям. Лёгкие задания мотивировали её побыстрее справиться, а сложные - подойти к ним со всей серьёзностью и профессионализмом, чтобы потом не допустить ошибок по невнимательности.
Комплекс Экзо-Гени поначалу вызывал у неё мало-мальский интерес, но на сбор всей нужной информации и флегматичное наблюдение за красотами этого места немке понадобилось всего несколько дней. Вероятно, небольшие помарки, допущенные ей на последних заданиях сказали начальству о том, что нужно сбавить её пыл, отправив туда, где будет насколько же скучно, насколько вообще может быть. Сиенна считала, что вместо неё вполне могли бы взять какого-нибудь вояку из числа тех, которые уже тут были, чтобы на время освободить его от тяжёлой работы.
Но был, пожалуй, несомненный плюс во всей этой пассивности - строгого начальства тоже не наблюдалось. Порой на свет божий выходили сами научные сотрудники, которые, бывало, переговаривались с вояками, но исключительно в положительном тоне. Со стороны это выглядело как попытка наладить хоть какие-то отношения для того случая, если вдруг что-то произойдёт. Сиенна оставалась в стороне, чётко понимая, что Альянс всё равно будет защищать учёных - деньги были заплачены, приоритеты названы.
К тому же, помимо вояк, которые невесть как выбили разрешение на подобный отпуск от своего начальства, были тут и совсем желторотые новички, для которых это задание было разогревом, подготовкой к чему-то серьёзному в будущем. С одной из таких новичков, Микаэллой, Сиенне удалось пообщаться, даже несмотря на своё желание все два месяца держаться от основной группы подальше. Тем не менее, командование упорно назначало её в патруль именно в паре с Брайс, поэтому знакомство поближе оказалось вопросом времени, которого здесь было предостаточно.
Микаэла была из биотиков, которые почему-то отпугивали некоторых вояк, будто были больны чем-то крайне заразным. И хотя тут их не сторонились, обычно Вулф довольно ясно замечала отношение к тем, кто умеет "колдовать". Это никак не повлияло на знакомство, поскольку Сиенна всегда обращала внимание на внутреннюю сторону вопроса - а это и установка импланта, и обучение биотике, и всякие там побочные эффекты, вроде постоянных мигреней. Словом, несмотря на возможность швырять предметы и делать многие другие вещи, недоступные обычным людям, биотики также имели при себе немало минусов, относящимся хотя бы к началу становления их пути, как личности. Наблюдая за Брайс в ходе патрулей, Сиенна в конце концов пришла к выводу, что она уже достаточно окрепла, чтобы быть готовой к более серьёзным заданиям. Та, впрочем, более неоднозначно относилась к подобному заданию, и скептицизма Сиенны разделить не смогла.
Наблюдать рассвет в этом месте было зрелищем чуть более интересным, чем не знать, чем заняться после окончания рабочего дня. Правда, по мнению некоторых, руины под действием рассветного солнца выглядели куда более зловеще, но Сиенна связывала это скорее с тем, что ещё не все впечатлительные космопехи ещё окончательно проснулись в такое время.
Пока не появился командир, немка успела проверить и перепроверить оружие, сделав приоритет в пользу Палача, который пусть и был менее эффективен чем её Богомол, однако патруль в понимании Сиенны был всё-таки не про дозор - нельзя занять удобную позицию, откуда всё было бы видно, и просто оглядывать местность через оптический прицел. Никаких вышек, ничего. Но варренов, которые иногда не могли добыть себе лишний кусок за пределами патрулируемой зоны, было удобно отстреливать и из пистолета. Иногда это было необходимо, потому что звери слишком наглели, но порой можно было просто отогнать шныряющих вокруг хищников, чтобы те даже не думали соваться туда, куда не стоит.
Наблюдая за диалогов крайне беспечных сослуживцев, Вулф в очередной раз вспомнила, почему ей совершенно не хотелось подтрунивать над молодой Микаэлой в отсутствие младшего лейтенанта - для этого здесь было полно других примеров, и все колкие замечания можно было опускать в пользу, например, этих двух idioten, собравшихся тут явно после хорошего дня, и желающих, чтобы праздник продолжался. Немка раздражённо повела бровью и обратилась к Брайс, стоявшей рядом:
- Ну, и что ты обо всём этом думаешь?
И, помолчав немного, добавила:
- Я думаю, что эти двое ещё нескоро получат подобный отпуск.
Командир не заставил себя долго ждать, и Сиенна, ожидавшая, что её, как и обычно назначат в пару с Брайс, невольно бросила взгляд на неудавшихся травокуров, не желая до конца смены слушать плоские шутки и неуместные попытки как-то зацепить.

Это случилось в тяжелый для Норманна промежуток времени, в момент вынужденного перерыва в основной деятельности, который излишне затянулся. Тяжелая политическая обстановка в галактике, повсеместный экономический кризис, непропорциональные финансовые расходы, давление со стороны крупных конкурентов и внутренние ссоры в команде, а так же еще два десятка других немаловажных причин привели стратегический бюджет Алана в запустение, а самого пока что действующего лидера известной на Омеге шайки "Сынов" на корабль известного шоумена Бласто в поисках быстрого заработка. Вот уже несколько месяцев Алан безрезультатно пытается вытащить свое маленькое предприятие из глубины финансовой задницы, в которую оно угодило не без его участия, перебиваясь мелкими контрактами на защиту свидетелей, малых предпринимателей и торговцев контрабандными товарами, проворовавшихся чиновников и других паразитов, отравляющих галактическое общество своим присутствием. Хотя основной специальностью бравого лидера "Сынов Омеги" всегда была индивидуальная защита клиента, на чем собственно он и сколотил себе имя, встав перед фактом отсутствия базовых материальных благ вроде свежей пищи и чистой одежды, даже такой идеалист в вопросах выбора способов заработков как Алан Норманн был вынужден принять изменения в свой неписанный "Кодекс Чести Наемника" и взяться за очень несвойственную ему работу, прямо связанную с открытой конфронтацией с весьма серьезными политическими силами, в простонародии известными как Альянс. Если отставить лирику в сторону, Алан старался как можно меньше связываться с куда более сильными игроками чем он сам, и Альянс Систем с которым ему предстояло сразиться в открытом бою был как раз таким случаем. Но, как гласит популярная людская пословица, "Хочешь жить - умей вертеться" и Алан вертелся изо всех сил.

В отличии от большинства присутствовавших на корабле наемников, Алан попал туда не по объявлению в газете, а по личному приглашению какой-то важной местной шишки, которая не посчитала нужным представляться и назвалась посредником между основным заказчиком, тобишь Бласто, и исполнителем, но помимо основной награды обещала солидную надбавку и дальнейшее тесное сотрудничество с множеством нулей в обмен на участие в этой операции. Совершив очередную сделку с совестью и нарушив свои собственные правила игры, в положенный час Алан явился в доки Омеги, где его уже ожидал челнок. Не персональный, как бы ему того хотелось, помимо него с Омеги подобрали еще несколько сомнительных личностей, некоторых из которых он бы при возможности лично утопил в бочке с биологическими отходами. Когда челнок прибыл на Моби Дик и все его пассажиры в ожидании заказчика разбежались по темным углам корабля словно тараканы, Алан связался с таинственным посредником, который в свою очередь пообещал лично встретиться с ним на корабле сразу после объявления заказчика. В ожидании онного Алан примостился на небольшой кучке ящиков с гранатами и уютно развалившись наблюдал за происходящим вокруг хаосом. Явление заказчика произвело небольшой фурор среди присутствующих, произведения Бласто были весьма популярны в народе, однако Алана интересовал не разовый заработок, а дальнейшие перспективы выгодного сотрудничества, потому он куда больше ждал появления посредника. Сделав объявление и огласив правила игры, сам Бласто в окружении охраны удалился со сцены, оставив на месте своего заместителя, который после короткого заявления тоже покинул зал. Начавшийся впоследствии хаос был предсказуем, однако Алан, с детства обитающий в подобных коллективах, давно привык к такому зрелищу и благополучно игнорировал все происходящее, гордо восседая на самодельном троне. Посредник так и не появлялся.
- Угадай, кто? - послышался приятный турианский голос прямо над его ухом. В глазах внезапно потемнело, не удивительно, ведь кто-то закрыл их своими руками. Поначалу, Алан сильно напрягся и даже приготовился врезать шутнику омни-щитом по морде (а это очень больно), но момент спустя остыл, узнав знакомые нотки в голосе и быстренько проанализировав ситуацию. Хуже всего было то, что голос был явно женский.
- Мира, это ты или твоя красивая сестричка?! - Сказал Алан и получил мягкую оплеуху ладонью по затылку. Шутник, а точнее шутница, убрала руку с глаз Норманна и повисла перед ним вниз головой на таком расстоянии, что при желании Алан мог носом дотронуться до ее лица.
- А я то надеялась ты скучаешь по мне! - произнесла турианка и ловким движением перескочила через наемника, выполнив в воздухе какой-то акробатический кульбит. - Алан, мать твою, Норманн! Какими судьбами на этой посудине? Почему не писал мне? Я скучала! - сказала она и мило, насколько это возможно по туриански, улыбнулась.
- Я тоже рад тебя видеть, Мира. - Алан безразлично наблюдал за попытками турианки выдавить из него улыбку, но в силу тяжелого прошлого сделать это было весьма проблематично, хотя детство у них было на двоих общее. Мира Варриус (имя и фамилия были выдуманы каким то турианским контрабандистом, жившим по соседству), более известная как Мираж, родилась и до определенных событий жила на Омеге, такая же беспризорница как и сам Алан. Долгое время, чтобы прокормиться, "работала" проституткой в одном из местных борделей. С нашим героем ее связывали долгие, запутанные, местами романтические отношения, по крайней мере по ее собственным утверждениям. Тем временем, Мира крепко обняла Алана, настолько крепко, что у того хрустнули ребра. После непродолжительной процедуры приветствия, Норманн настойчиво отодвинул от себя не знавшую пределов человеческой анатомии турианку.
- Ой ой, какие мы нежные стали. А когда мы с тобой в первый раз...
- Это было давно и не правда. И я ничего подобного, кстати, не помню.
- Конечно ты не помнишь, ты же надышался тогда чем-то в клубе и тебя из-за столика вытаскивали. А когда мы остались одни, ты...
- Хватит, пожалуйста, не насилуй мои детские воспоминания! - Алан был вне себя от подобных историй о нем, однако понять это по его лицу было невозможно, но кому как не Мире уметь понимать его выразительную словно кроганские стихи про Тучанку мимику. Впрочем, Мира знала на что давила и делала она это далеко не в первый раз, по всей видимости процесс доставлял ей моральное удовольствие. Спасало ее только то, что сам Алан о тех событиях не помнил практически ничего и потому ее версия произошедшего тогда все еще оставалась основной и единственной. Не сказать, что он сожалел бы о содеянном, но если бы он хотя бы чуть-чуть помнил что он тогда совершил - было бы значительно лучше.
- Ну и ладно. - Сказала турианка и, по прежнему мило улыбаясь, приземлилась на соседний ящик. - Так ты не ответил на вопрос, че ты тут забыл?
- Я то же самое хотел у тебя спросить, известная в узких кругах убийца и вдруг на ржавой контрабандистской посудине в самой заднице космоса. Что, совсем с деньгами туго стало?
- Ага.
- Аналогично.
- Ну так, а где твои клоуны? - спросила она, явно имея ввиду Сынов и все с ними связанное.
- Цирк на гастролях, решили временно разбежаться по мелким заказам пока серьезная работка не подвернется. А ты одна?
- Для тебя всегда одна!
- Я не об этом.
- Жаль. - турианка без зазрения совести измывалась над Норманном. Она прекрасно знала, что эта история выводит его из себя. - Нет, со мной один кроган.
- И давно ты с кроганами развлекаешься?
- О, это сейчас юмор был, да? Молодец, а я то уже боялась что ты совсем что-то чувствовать перестал. - Мира сильно стукнула Алана по ноге, было больно, но он этого просто не мог показать. - Нет, он со мной недавно, я как-то внезапно осознала что мне иногда нужен большой и крепкий мужик под рукой, а до тебя как обычно не дозвонишься, так что я немного поискала и нашла его. Отличный кроган, Крах зовут. Платишь ему деньги - он работает, не платишь - не работает, идеальный мужчина.
- Крах, значит. - Алан попытался осмыслить ситуацию. - А клан? Урднот, Накмор? - он наугад перечислил несколько известных ему кланов.
- Нет, он у меня внеклановый.
- В смысле?
- Ну... Изгнали его и запретили называться именем клана, если вкратце.
- Это что же такое он сделал, что его из клана то поперли? У кроганов такое вроде бы не заведено.
- Как тебе сказать, родился он не таким... Ну... Короче, у него не может быть детей.
- ...Серьезно?
- Полностью, ты же знаешь, у них с этим жестко все, а тут бракованный мужик попался. Такой позор на весь клан! Ему позволили оставить потомство, а у него...
- Избавь меня от подробностей. Я кстати его тут что-то не вижу, где он вообще?
- Черт его знает, остался разгружать багаж, сказал что скоро придет, но пропал куда-то. Забей, с ним бывает, мало-ли одинокому крогану погрустить о чем нужно. Ну так че, расскажешь мне свой план? Я ведь знаю, что ты уже что-то придумал!

- Эй, с какой стати я должен тебе рассказывать МОЙ план? - Алан умышленно сделал ударение на нужном слове, чтобы придать ему большее значение.
- Ты что, думаешь я вот так просто пойду с этой кучей идиотов - она жестом окинула весь творящийся в помещении хаос. -  в лобовую атаку, когда у меня под боком сидит один из лучших тактиков, которых я знаю? Брось, не жадничай, нам с тобой обоим деньги нужны, а без хорошей команды такое дело не провернешь. Я и Крах - чем не команда? Нам бы еще инженера найти и можем хоть на штурм Цитадели отправляться!
- Команда, это, конечно, хорошо, но даже так нас будет маловато. Я планировал присоединиться к кому-нибудь по круче, но... Похоже, они как-то не спешат набирать команду. Видимо, так же как и я ждут, пока естественный отбор сформирует основную кучу, которая будет служить нам живым щитом, а уже с оставшимися будут работать. В конце концов, "ЭТОТ" сказал что сумма не изменится вне зависимости от того, кому конкретно придется ее выплачивать, а значит у нас тут полный корабль конкурентов, которые едва подвернется возможность поубивают друг друга. И чем меньше их останется к концу мероприятия тем выгоднее будет нам всем.
- Ну, и? Видишь кого-нибудь интересного? - Мира не на секунду не сомневалась, что Алан и ее за собой потащит. И не зря, ведь он действительно не смог бы оставить ее. Люди друзей не бросают, так обычно говорят, а Мира в некотором смысле была даже больше, чем друг. Ну, и крогана с собой тоже можно прихватить, в бою лишних стволов не бывает.
- Вон те, - Алан небрежно махнул рукой в направлении кучки кроганов - пойдут в бой в полный рост и с оружием потяжелее, будут себе самок зарабатывать, я с такими в бой не пойду, они там геройствовать начнут, а мне пока что жить охота. Вон три саларианца стоят, по выправке понятно что когда-то работали в ГОРе, эти нас с собой не возьмут, у них давно сформированная группа. Вон дрелл стоит, никого не трогает, ничего не делает. Классический одиночка, в бой пойдет один, прикроется за чьими-нибудь спинами и так пока не придумает, как бы нас всех поубивать. Кучка турианцев в левом углу меня и твоего крогана явно не примет, да и ты по турианским правилам хуже таракана - Мира не обижалась, она прекрасно знала о своем статусе в иерархии турианцев. Безродные дети безымянных преступников - хуже, чем насекомые. С точки зрения иерархии они ниже, чем любое другое живое существо. - Остаются те кто в этой шумихе не участвует и те, кого никуда не примут. А вон там стоит...кварианка. И похоже ее собираются, кхм, завербовать. - Алан не сразу заметил тонкий неприметный силуэт кварианки, спрятавшейся за всей шумихой и забившейся в уголок, подальше от чужих глаз. В его поле зрения она угодила только тогда, когда несколько борзоватого вида людей с кучкой ворка (ворка обычно никто не считает, хотя в данной ситуации их было не так много, по всей видимости откровенных идиотов на корабль приглашать не стали) попытались вытащить ее из убежища с целью... Лучше думать, что они пытаются ее завербовать, а не собираются устроить с ней групповое соитие где-нибудь в темных уголках трюма. Как кварианка вообще попала сюда?

- Алан. - Мира в очередной раз больно стукнула его по ноге, головой качнув в направлении кварианки. - Там девке походу скоро помощь потребуется.
- И? Я что, похож на благотворительное общество? Алан -Мать ее Тереза- Норманн?
- Не знаю что это за мать там у тебя, я в этой вашей человеческой мифологии не разбираюсь, но ей срочно нужна помощь.
- А я то тут причем? Раз уж она здесь то должна уметь о себе позаботиться.
- Я тебе сейчас кое-что в трубочку сверну и жрать заставлю, а ну встал и пошел помогать девчонке! Я же сказала, что нам нужен инженер, вот иди и спаси нам инженера, а мне отойти ненадолго надо. - сказала Мира и резко вскочила с места, отправившись куда-то явно не в ту сторону. На мгновение, в голове Алана промелькнула мысль, что если бы кто-то таким же образом попытался домогаться саму Миру, то из его кишков можно было бы вязать шнурки для обуви. Мира была, мягко говоря, девушка с характером. И очень взрывным.
- А ты куда собралась? Мне помогать не хочешь?
- Приличные девушки, Норманн, всегда немного опаздывают. - сказала она и благополучно слиняла. Конечно, про Мать Терезу она значит не знает, а про обычаи приличных человеческих девушек она все знает, ага. Но делать было нечего, группе остро требовался технический специалист, а лучше кварианцев в технике разбираются пожалуй только геты, но таковых среди присутствующих, к общему счастью, не было, потому Алану таки придется включить режим мачо и спасти девушку из трудной ситуации, в которой она оказалась. Некоторое время спустя Алан уже приближался к назревающей оргии с участием представителей нескольких рас.
- Детка, да че ты, пошли к нам в каюту! - произнес молодой человек, весьма грубо ухвативший кварианку за руку. Зная как трепетно кварианцы, а в особенности кварианки относятся к своим костюмам, можно предположить, что по их правилам уже после содеянного тот обязан был на ней жениться, однако грубияну явно хотелось продолжения.
- Хр, хр, Квар-р-р-ианка, гы-гы. - многозначительно прошипел стоявший рядом с ним ворка и произвел еще несколько хрюкающе-рыгающих звуков. Примерно такие звуки издают канализационные стоки на Омеге когда засоряются. Алан знал, Алан в детстве чистил.
- Пацаны, а че у вас тут за очередь собралась, мм? Я только спросить! - поинтересовался Норманн, резким движением протиснувшийся между кучкой ворка и встав между ними, кварианкой и группой из троих людей, одного из которых Алан знал.
- Слышь, Викинг, не в свое дело лезешь. Вали-ка ты на*** отсюда, мы тут заняты до***. - сказал один из них, обращаясь к Алану. Это был наемник по кличке Дух, Алан как-то раз пересекался с ним и встречу эту сложно было назвать приятной. Дух, как бы это не звучало, давно хочет выбить дух из Норманна, но силенок у него маловато, однако биотических способностей в избытке и с годами становится все больше. Ходят слухи, что на этой почве у него окончательно поехала крыша и теперь он видит то, чего нет, иногда даже разговаривает с пустотой и стенами. Один из тех, кому Алан много раз переходил дорогу и от кого он при первой же возможности избавился бы.
- Отп-п-пустите! - кварианка попыталась вырваться из захвата, однако Дух крепко ухватил ее за локоть. Не дожидаясь развязки событий, Алан резким движением выкрутил Духу руку и откинул того прочь, спиной отодвинув кварианку к стене от кучки агрессивных (а они бывают другие?) ворка и нескольких подельников Духа. Спустя доли секунды темноту осветили острые лезвия омни-клинков, а сам Алан уже прикрылся за своим омни-щитом. Единственное что спасло ситуацию от старой доброй поножовщины было внезапное появление Миры, гигантского крогана-импотента Краха и нескольких менее крупных, но все равно весьма грозных вооруженных кроганов из числа личной охраны Бласто.
- Немедленно прекратите эту драку, иначе всех выкину за борт корабля. - холодным голосом приказал подошедший дрелл. Алан уже видел его, именно он был помощником "ЭТОГО" и объявлял детали задания. Только Норманн сильно сомневался, что его интересовала именно  эта мелкая стычка. Кроганы-охранники грубо растолкали по сторонам ворка и дружков Духа, отделив Алана и кварианку от всей толпы. Организованной стеной кроганы оттеснили нападавших от своего командира и остальных, позволив тем выйти из окружения. Дух, на прощание, показал общеизвестный человеческий жест, проведя большим пальцем правой руки по горлу - тонкий намек беречь свою спину в бою, на что Алан ответил другим не менее популярным жестом, означающим половую близость с его мамой. Это привело Духа в бешенство, но под натиском охранников он был вынужден отступить.
- Это ты охрану позвала? Напрасно, я бы сам этих мудаков на куски порезал. - сказал Алан и отключил свой омни-щит, тот с хлопком свернулся, напоследок издав неприятный хрустящий звук. Это явление Алан наблюдал уже довольно давно, но обратиться к специалистам у него как-то не находилось времени.
- Нет, мы случайно встретились здесь. Я пошла за Крахом. - Мира кулаком ударила стоящего позади нее крогана в район брюха, тот был слишком большим даже для крогана.
- Мистер Норманн, полагаю? - дрелл бесцеремонно вторгся в разговор, впрочем, у него было право так поступать, ведь только что он здорово выручил Алана из намечавшейся мясорубки.
- Он самый. Это вы со мной связывались на счет дополнительной работы?
- Именно так. Я хочу, чтобы персонально вы занялись этим делом.
- Каким именно?
- Крот, про которого я говорил. Я хочу чтобы вы вытащили его любой ценой.
- Почему я? Вокруг полно других наемников.
- Потому что это ваша специальность, защищать других. Мне нужен мой агент живым и желательно целым. Господин Бласто установил небольшую награду за его спасение, но, как мне кажется, Господин Бласто не очень хорошо понимает, как сложно в наше время найти преданного информатора. Если вы справитесь с моей просьбой, то помимо общей награды вы получите очень солидный контракт, который здорово поправит тяжелое финансовое положение вашей организации, как там ее, Сыны Омеги, я прав?
- Откуда вы знаете что у нас проблемы с деньгами? - Алан занервничал, дрелл явно знал больше положенного.
- Вы же не думали что я обращусь к вам, предварительно ничего о вас не узнав? Вы согласны на мои условия или мы расходимся?
- Мне нужны подробности, фото, информация где искать...
- Ничего из этого заранее вы не получите, такова наша гарантия безопасности на случай если вы вдруг в процессе выполнения задания передумаете или решите перепродать эту информацию Альянсу. Я не первый день в бизнесе и не раз видел как наемники продают своих нанимателей, так что действовать вам придется на общих с остальными условиях. Кроме того, если вдруг вам не удастся вытащить нашего агента с базы - он, по крайней мере, не будет засвечен. Вы беретесь?
- Выбор у меня, судя по всему, не очень большой.
- Хорошо, в таком случае я желаю вам удачи. Моя охрана проводит вас до ваших кают.

Некоторое время спустя, уже в кают-отсеке корабля, Алан заметил, что рефлекторно потащил за собой кварианку. Та заметно дрожала, но послушно шла, не оказывая сопротивления. Только дойдя до каюты Миры и Краха она немного успокоилась.
- Слушай, извини за то что притащил тебя сюда не спросив, но... - Алан приземлился на большом вращающемся стуле, явно предназначавшемся крогану. - Короче, если хочешь, то можешь вернуться, но я бы тебе не советовал, Дух - отморозок даже по меркам Омеги, я слышал что он от своей биотики совсем с катушек слетел.
- Спас-сибо, я в п-порядке. - произнесла кварианка, грациозно присев на небольшой стульчик в самом углу комнаты, на который Крах даже не смог бы поместить свой сапог. Ее голос все еще дрожал, но в остальном выглядела она значительно лучше. Сам же Крах с грохотом приземлился на кровать, для такого большого крогана она как раз была размером с лавочку в парке.
- Ты откуда такая взялась, мм? - спросила Мира, закинув в рот что-то вроде турианской жвачки.
- Просто... пришла. - отвечала ей кварианка. Разговор намечался о-очень длинный.
- Просто так пришла на корабль, полный отборных ублюдков со всей галактики? Чушь. - авторитетно заявил Крах как самый старый ублюдок на этом корабле. Алан впервые слышал его голос, но с первого слова было понятно, что лет ему больше, чем суммарно всем присутствующим, причем раз в десять.
- Я... Мне нужны были деньги и я хотела их заработать...
- Как тебя звать? Нафига кварианке деньги? - Мира не унималась, она вообще была из того типа турианок, которые очень очень любят копаться в чужом грязном белье, фигурально.
- Кила... Мое имя Ниса'Рин вас... Теперь уже "вас Недас". Нас с мамой изгнали с Флота и теперь мы живем на маленькой горнодобывающей колонии в...
- Постой. - спешно прервал ее Алан, пока девчонка не успела выдать все военные тайны Флота. - Во первых, не стоит кому попало говорить о том, кто ты такая и где живешь, поняла?
- Поняла.
- Во вторых, не стоит называть свое имя тем, кому не можешь доверять. Ниса'Рин вас... Давай мы будем звать тебя просто Ниса, окей?
- Ладно...
- Тогда продолжай.
- Моя мама была капитаном корабля, она хотела отправиться вместе с экспедицией в Андромеду, но Конклав Адмиралов запретил ей это. На совещании капитанов она сказала, что нам никогда не удастся вернуться на Раннох и нужно бросить эту идею ради сохранения нашей расы и отправиться искать новый дом, но... Конклав Адмиралов так не считал. На суде маму обвинили в подрывании морального духа всего Флота и в предательстве, она не смогла защититься и... нас высадили на добывающей станции на орбите... нет, нельзя говорить. - кварианка сама себя легонько стукнула полбу, точнее - по забралу шлема. - Я не смогла бросить маму одну и отправилась в изгнание вместе с ней.
- Так, ну и как ты сюда попала и зачем тебе деньги? - Мира была в возбуждении, она с детства любила собирать информацию об окружающих. Не даром чуть позже она переквалифицировалась в наемную убийцу.
- В колонии я услышала, что кто-то ищет специалистов-техников для какой-то работы, предложили много денег вот я и...
- То есть, ты хочешь сказать, что попала сюда случайно и даже не догадывалась чем мы тут именно собираемся заниматься?
- Ну... да.
- ***дец. - коротко подвел итог рассказа Крах.
- Ну, а деньги зачем? Никогда не слышала чтобы кварианцы деньги зарабатывали.
- Я хочу купить место для нас с мамой на ковчеге Кила Си'ях, отправиться в Андромеду вместе с ней и начать там новую жизнь. Но попасть на Кила Си'ях с таким прошлым как у нас невозможно... если не заплатить кое-кому в руководстве Инициативы.
- Ага, взяточку значит собираешь? - сказала Мира, наконец то добившаяся своей цели. - Ну вот, могла бы и сразу сказать. Ты вообще оружие то держать умеешь?
- Немного... Вы возьмете меня в команду? Я может быть плохой стрелок, но отлично разбираюсь в технике! - со стороны лежавшего крогана послышался звонкий шлепок рукой по лицу, так Крах выражал свое мнение относительно потенциального нового члена команды. От удара он даже чуть не свалился с кровати, на которой едва помещался бочком.
- Ну, выхода у нас все равно нет, где мы сейчас другого техника найдем. Что скажешь, Алан? - Мира скрестила руки на груди, явно ожидая от того ответа. Крах, судя по всему, был не в восторге от такого партнерства, однако Мира была на распутье и только от решения Алана зависело, тащить ли с собой бесполезный груз в виде этой тощей кварианки или все же прямо сейчас выставить ее за дверь.
- Хорошо, но с одним условием - ты не высовываешься и вообще никуда без моей команды не отходишь, согласна?
- Согласна, но...
- Что "но"?
- Я заметила что у вас... Можно я починю ваш омни-щит?
- Эээ... - Алан даже слегка застеснялся. Омни-тулы это как нижнее белье, немного личное.
- Я хорошо починю, честно честно!
- Ну ладно, чини, только не сломай его до конца перед боем. - сказал Алан и закатал рукав куртки, не в броне же по кораблю шарахаться. - Тогда, добро пожаловать в команду.
- Как давно вы проводили калибровку? - сказала Ниса, не обратив на приветствие Норманна никакого внимания.
- Эээ... Никогда?
- Ужас-ужас. - сказала кварианка, вызвав интерфейс своего омни-тула и покачав головой. Не спросив никаких авторизационных кодов или еще чего, она бесцеремонно ворвалась во внутренние системы омни-тула, грязно надругавшись над девственностью его защиты. Пока Ниса себе под нос комментировала программный код, Крах искренне пытался заснуть, но едва сон овладел его телом, как то предательски скатилось с небольшой кровати и Крах звонко ударился лбом о пол, что впрочем его не разбудило. Мира попыталась поднять его голову, чтобы вернуть ее на кровать, но она была слишком тяжелой, чтобы турианка смогла поднять ее без использования экзосистемы бронекостюма. Когда ей надоело пытаться совершить невозможное, Мира присела на небольшой прикроватный столик рядом с Крахом, открыла интерфейс омни-тула и начала что-то быстро туда записывать, по всей видимости она переписывала рассказ Нисы в свой персональный дневник. Ей всегда нравилось коллекционировать чужие истории жизни, мало того, в свободное от работы время она занималась их приукрашиванием и публиковала в сильно измененном варианте где-то в личном блоге в экстранете, поговаривают, что пару раз даже получала за них призовые места в каких-то литературных конкурсах. Ниса же, потеряв связь с реальностью, с головой погрузилась в мир бинарного кода омни-щита Алана, который в свою очередь, взяв со стола предусмотрительно оставленную кем-то записную книжку и ручку (да-да, такие еще существуют), начал от руки набрасывать по памяти карту местности и приблизительный план действий с какими-то заметками и столбиком условных обозначений. Идиллия, если опустить тот факт, что все ее участники летят штурмовать хорошо защищенную крепость Альянса.

Отредактировано Alan Normann (9 февраля, 2018г. 11:06)

[AVA]http://sg.uploads.ru/jct6Z.png[/AVA]

Всё бытие Микаэлы в последнее время сводилось к тотальной зубрёжке всего и вся, ведь, как это водится, чтобы добиться хоть чего-то в этой жизни, стать кем-то более значимым - надо доказать это. У Брайс был редкий дар, но он был лишь самым началом, неопознанной каменной грудой, из которой предстояло сложить и выточить нечто прекрасное и опасное. Пожалуй, Брайс была одной из самых упорных в обучении владения биотикой личностей среди своих сверстников. Хотя на самом деле, по этому пути её вело и подстёгивало тёмное желание мести - стать сильной, чтобы когда-нибудь отомстить той самой азари. Или ещё какой-нибудь. Всё это грязным ржавым гвоздём забилось в подкорку и никак не выбивалось обратно. Лишь в постоянных тренировках и тематическом чтении девушка находила для себя успокоение (и в ведении дневника, конечно же, в котором Брайс описывала то, что никому не могла рассказать). Хотя и от разговоров с окружающими она никогда не отказывалась, чётко понимая, что у других людей могло и не быть чего-то, настолько же ainnis*, как у неё. Напротив, разговоры с другими людьми позволяли забыться и забыть про "гвоздь", поэтому в её поведении не было  никакой диковатости, а даже наоборот. Но возможно, что инструкторы и наставники всё-таки что-то подозрительное в её рвении заметили, поэтому... услали её в такое странное место. Поначалу Брайс думала, что наоборот её отметили и решили испытать подающего надежды биотика Альянса по-настоящему, но уже после недели пребывания на этой исключительно тихой и мирной планете переменила своё мнение на... "место для отдыха". А чем же ещё это было? Если честно, Брайс уже почти забыла, когда она по-настоящему отдыхала и была очень рада такому повороту событий. Наконец-то, она могла отойти от осточертевшего уже образа адской зубрилы. И наконец-то она могла задвинуть подальше объёмные и рвущие мозг мануалы о "деформации и её влиянию на живую и неживую материю", заменив их на кучу комиксов, которые она купила два года(!) назад, сгруженные на один датапад.
С этим самым датападом Микаэла провалялась половину сегодняшней ночи, так как нормальный сон снова был отброшен кошмарами и головной болью. У неё было целых два варианта в плане образовавшегося свободного времени: это кельтская мифология, которая уже немного поднадоела, и эти самые комиксы с черноволосой длинноухой героиней в главной роли. Из-за недавно прочтённых мифов Брайс не могла её воспринимать иначе как правительницу сидов**, обычно невидимых человеческому глазу, но если кому-то из людей доводилось столкнуться с той правительницей, то они тут же сходили с ума или умирали в муках, или же в самом лучше случае становились её рабами (прелестные мифы!). Кстати, сама Микаэла точно так же "очернила" волосы уже давно (может, те самые два года назад?), поэтому сейчас из-под грубого казённого одеяла торчало иссиня-чёрное взлохмаченное короткое каре, издали похожее на прикорнувшую ворону. Не то, чтобы она хотела обратить кого-то в рабство или свести с ума, нет, ей просто казалось, что чёрный цвет волос придавал побольше строгости и важности. Какой-то умник даже успел прилепить к ней издевательское прозвище "скворец-фурия". Остаток ночи "скворец" провела за тем, что рисовала маркером на руках кельтские орнаменты, потому что в древности люди верили, что так выглядит плетение магических заклинаний... В общем, впечатлительной юной натуре показалось, что это имеет некое сходство с умственной концентрацией при использовании биотики, так что, почему бы нет? Под  бронёй всё равно видно не будет, а кое-какой бонус к дамагу уверенности даёт. Когда время подъёма подошло, Брайс уже с нетерпением ожидала подготовки к очередному променаду... То есть, конечно, патрулированию!
***
Всё сегодня складывалось как нельзя более обычно: суровый сверхмеры командир Отто, похожий на сборище боевых ВИ-репетиров, и куда более расслабленные солдаты Альянса... Некоторые даже чересчур (хотя и это как раз не выходило за рамки обычного). И как всегда внимательная Сиенна этой повсеместной "релаксацией" явно была недовольна. Девушка чуть улыбнулась, наблюдая за суровой реакцией разведчицы. У Брайс эта немка вызывала настойчивые ассоциации со своей "волчьей" фамилией... Сложно было даже сказать, чем именно, возможно, этой отстранённостью и серьёзностью. Однако Микаэле почему-то нравилось всячески с ней общаться (конечно, не навязываясь и не выпрыгивая из кустов, а так, при удобном случае), да и не так уж страшен был "серый волк". Излюбленной темой в данном случае пока оставался спор о специализациях их совершенно разных классов. Брайс свято верила, что фурия априори сильнее и опаснее разведчика, а значит тот не должен подходить к ней ближе, чем на пять метров, если, конечно, не испытывал мазохистских наклонностей. А что касается союзных разведчиков, то пусть бы просто не мешались и в любой непонятной ситуации пользовали бы свою невидимость. И плевать, что действие тактической маскировки строго ограничено, и что она применяется в условиях, когда особенно необходимо исчезнуть, неожиданно для противника, подготовить засаду, сбить с толку, совершить обходной манёвр, бла-бла-бла-бла-бла, - сухой текст, который начитывал лектор с пассивной аурой летаргического сна, захрустел на зубах, словно мерзкий песок, что Брайс аж поморщилась. Но, само собой, дальше темы для дискуссий это всё не заходило. И сегодня, как ни странно, тема была несколько иной и заключалась в парочке придурковатых ребят с куревом.
- Ну, и что ты обо всём этом думаешь?
Брайс пожала плечом и вдруг смешливо фыркнула.
- Тебе здесь не нравится, да? - Микаэла внимательно стрельнула глазами в сторону Сиенны, но тут же спряталась обратно под тень капюшона, надеясь, что та не заметила её чрезмерно весёлого выражения лица. Странно, но ничего, кроме желания посмеяться, у неё эти ребята не вызывали.
- Я думаю, что эти двое ещё нескоро получат подобный отпуск.
- Волк снова ворчит. Может, он просто тоже хочет в лес? Ну, правда же, разве тебе самой никогда не хотелось чуть отойти от правил, Сиенна? Пусть поразвлекаются, что может такого случиться здесь, в этом тух..тихом месте, в конце-то концов?..
К сожалению, разговор продолжить не удалось, так как, к удивлению Микаэлы, сегодня всё пошло не так как обычно, и её отправили командовать отрядом... Отто, видимо, нарочно решил так сделать.
- Есть, сэр.
Проводив Сиенну долгим взглядом, Микаэла с неохотой повернулась к Джастину Питеру Рою. Имя его казалось отталкивающим, как скрежет гнущейся консервной банки, а под стать ему был и сам Рой. Он обладал биотическим потенциалом и потому, и только потому считал себя не только равным, но и превосходящим по силе Микаэлу, ведь он был старше на целых два года, и, что самое главное, он был мужчиной. И тут именно последний пункт был ключевым и решающим, что автоматически делило на ноль всю объективность такой оценки. Да, похоже, и сам Рой не был в этом уверен, так что плевал ядом при любом удобном случае - так, для профилактики. В этот раз, надо полагать, Микаэлу ожидала как минимум, ванна (естественно, когда Шмидта рядом не будет), ведь на самом деле, в патруле особенно и нечем было заняться.
Так что, все первые полчаса группа прошла в суровом стылом молчании. Было буквально слышно, как натачивал свои "клыки" Джастин, пока просто откровенно не зная, к чему бы прицепиться. Микаэла замечательно игнорировала все его недовольные пыхтения, устремив взгляд на далёкую тёмную кромку леса, и даже удивилась, когда пыхтение вдруг прекратилось.
- Слышали, командир? Кажется, варрены. Интересно, у них брачный сезон, и они учуяли тут самку?
Микаэла только возвела глаза к постепенно светлеющему небу. Юмор у Роя тоже имени соответствовал.
- Не паясничай, Рой, а то пойдёшь первым, чтобы запах отбивать. Ничего, зверей отстрелим. Оружие у всех есть, - на всякий случай, фурия вытянула из кобуры и свой неприметный "Кесслер", однако воспользоваться им не успела. Вообще ничего не успела, в том числе понять, как это варрены научились атаковать с такого огромного расстояния... Она даже поначалу не поняла, чего это Рой как-то странно согнулся, зажимая бок, и тут же вдруг воспылал синим огнём.
- Чего рот раскрыла, нас атакуют! - рявкнул Рой, и теперь-то Микаэла разглядела дыру в его броне, напоминающую маленький обугленный кратер. Но всё равно ей не верилось.
В смысле атакуют? - только и успела задаться вопросом фурия, как, собственно, их атаковали. Вышедший из режима маскировки человек в неопознанной броне был явно враждебен, к тому же и с другой стороны послышался неясный шорох. Однако Брайс опередил Рой, ударивший биотической волной такой силы, что снёс и враждебного человека, и Микаэлу, всё ещё пребывавшую в некотором ступоре. Дело в том, что с живым врагом она пока ни разу не сталкивалась, разве что с варренами... Но разве мог быть здесь ещё кто-то? Да, теорию Микаэла прекрасно знала, но... Это совершенно никак сейчас почему-то не помогало!
Да как это вообще возможно?! - думала Брайс, наблюдая, как несётся диким зверем какой-то страшный ворча. Ворча... Она их видела пока только в справочниках. До этого момента. Зрелище отвратительное и деморализующее... Фурия полусогнутой рысцой уползла подальше, не решаясь пока подняться полностью.
Засада...это бесполезно. Связаться надо, - мысли бегали вразброд, но Микаэле удалось выудить из них что-то годное. Каково же было её разочарование, когда оказалось, что связь не работала. И Сиенны, которая, может, что-то бы придумала, рядом не оказалось.
Ну... Раз так. Что должен сделать солдат Альянса? - высунувшаяся из-за  какого-то древнего булыжника фурия, должно быть, напоминала испуганную сову. Ей даже не хотелось смотреть, во что превратились ещё совсем недавно шедшие рядом люди... Совсем не так она себе всё представляла. Это было вообще полной нелепостью! Может, она где-то случайно заснула по дороге? Слишком уж всё происходящее напоминало мутный дурдом очередного кошмара.
Один человек, впрочем, был всё ещё жив. Рой отшвырнул кого-то биотикой и кое-как поковылял прямо в сторону её укрытия, однако немного не дошёл и с жутким хрипом распластался на земле. Брайс помешкала только пару секунд и выскочила из-за булыжника. Всё-таки, он был её боевым товарищем. Микаэла интенсивно затормошила Джастина за плечо, не обращая внимания на безжизненно мотавшуюся голову.
- Рой? Рой!
И только потом увидела целую россыпь "кратеров" в его броне. Похоже, она только что потрогала труп. Отпрянув, Брайс снова увидела жуткую морду приближающегося ворча.
- И что у нас тут? - почти игриво проскрипел ворча. Девушка пыталась сконцентрироваться, но на этот раз что-то мешало ей, возможно, чрезмерное волнение? А ещё через мгновение ворча ударил Брайс так, что она растянулась рядом с тем самым трупом. На груди появились три глубоких борозды от удара когтей, чудом не доставших тело. Видимо, с ней и правда играли. Мерзость...
- Ой.

* - дерьмового (ирландское "айнищ")
** - ирландское "sidhe" - то же, что эльфы.