Чем проще выглядит задание на первый взгляд – тем больше жди от него неприятностей. Это неписанное правило было хорошо известно в среде наёмников. И поэтому Крейн сейчас смотрел на стоящего перед ним кварианца, который являлся организатором маленького дельца. С кварианцами наёмник раньше почти не работал и знал о них довольно мало. Вся сводилась информация к тому, что в случае драки следует разбивать им скафандр, отчего они приходят в ужас. И ещё это были самые были известные путешественники по Галактике, поскольку их родной мир был захвачен гетами. На этом краткие сведения об этой удивительной трёхпалой расе заканчивались. В человеческой истории их эквивалентом стали бы цыгане. Впрочем, цыган наёмник очень сильно не любил.
- Рад, что на мой контракт откликнулись так быстро! Впрочем, не будем терять время, ведь время - деньги, и наши будущие кредиты могут улизнуть в любой момент. – Крейн не имел ни малейшего понятия об особенностях характера кварианцев, потому счёт обилие разговоров нормой. Кто знает, возможно, эти создания в водолазных костюмах дичают столь сильно во время путешествий, что им просто необходимо с кем-то поговорить. - Это Марк Што-то-там. Меня зови Хэш. – Человек сообщил, что его фамилия правильно читается как Шктробзски и сделал подобие пируэта. Как показалось наёмнику, за его шутливой манерой стояло нечто куда более опасное и серьёзное. Эдакая ширма, которая создавала выгодное для вора впечатление.
- Арлен. – Наёмник смотрел то на вора, то на кварианца. Его интересовал вопрос, как они вообще оказались вместе в этом хитром деле и какой имеют интерес. Но всему своё время – скоро кварианец это прояснит. Оставалось лишь запастись терпением и надеяться, что мерзкий старикашка и его «Найди! Найди!» временно не станут мешать.
- Коротко говоря, неподалеку будет происходить встреча курьеров, у каждого свой груз. Мне нужен светлый чемоданчик с электронным замком. Второй, можешь забрать себе, там какая-то безделушка, ценная только для заказчика. Если все пройдёт гладко, получишь надбавку, если нет, то плата уже оговорена. По рукам? Вопросы? Сразу скажу, что не в курсе, насколько хорошо курьеры защищены или вооружены. Это мы узнаем на месте, воочию, как вы, люди, любите говорить.
- Вопросов нет. По рукам. – Действительно, зачем нужны лишние вопросы? Украсть какой-то предмет у каких-то курьеров. Всё очень просто и понятно. И совершенно никаких гарантий, что прежние владельцы этих товаров не являются гангстерами или криминальными боссами. Это навело на мысль, что когда ситуация перейдёт в горячую фазу – стоит прикрыть лицо. На Цитадели обитает очень много людей. Опознать одного будет не так просто. Кварианцу в этой вопросе повезло больше – за щитком противогаза его лица видно вообще не было.
Местом ожидания оказалась широкая и оживлённая улица, где имелись многочисленные магазины и самые разношёрстные лавки. При строительстве кто-то решил, что это место должно стать своеобразным перекрёстком, от которого в разные стороны уходили десятки маленьких развилок. Очень странное место для засады.
- Правила, надеюсь, вы знаете: внимания не привлекать, как только увидите цель, сообщить остальным, действовать вместе и быстро. – Все разошлись по своим местам. Вор ошивался поблизости, кварианец попрошайничал, а наёмник остановился у небольшого магазинчика с сувенирами с Земли. Продавец имел типичную восточную внешность и занимался сбытом платков, костюмов и мелких безделушек. Крейн присматривался к арафаткам, которыми очень удобно прикрыть лицо во время погони. Время шло утомительно медленно.
- Вижу цель, идёт в сторону пункта перезарядки. – Голос кварианца заставил чуть напрячься. Крейн повернул голову и увидел двух турианцев, которых было почти не отличить друг от друга. У каждого на руке висел небольшой браслет с цепочкой, которая вела к кейсу. - Дождитесь когда он снимет чемоданчик с цепи.
- Принято. – Крейн кивнул продавцу, перевёл ему пару кредитов за кусок ткани, которую обрадованный торговец принялся тотчас ему заматывать на голову, приговаривая, что так делали его далёкие предки. Через несколько секунд наёмник почувствовал себя настоящей мумией, когда из всей головы в поле зрения остались лишь одни глаза. Маскировка была закончена.
Движение на улице началось неожиданно. Крейн как раз двинулся в сторону турианцев, надеясь, что удастся прижать их с трёх сторон и быстро схватить кейс, когда стоящие вокруг обитатели Цитадели начали возмущаться. Секундой позже рядом оказался кварианец, а незадачливый вор по имени Марк лежал на земле и держался за живот. Турианцы разом всё поняли и побежали прочь.
- Зараза! Хватай дальнего! – Кварианец с забавным именем Драг побежал за одним. Марк остался лежать на полу. Крейн метнулся за вторым. Для человека, привыкшего передвигаться на дальние дистанции и зарабатывающего себе на жизнь не только головой, но и благодаря своим физическим данным, двигаться по узким улочкам Цитадели не составляло большого труда. Надо было лишь вписываться в порой достаточно неожиданные повороты, стараться не задевать прохожих и не терять турианца из вида.
Последнее было несколько сложным занятием, ведь ксенос имел несколько секунд преимущества. Зато наёмник быстрее бегал.
Расстояние неумолимо сокращалось. Турианец оглядывался, пытался бросать предметы на своего преследователя, но это лишь тормозило его самого. Когда же дистанция между ними стала столь незначительной, что до ксеноса можно было дотянуться, Крейн прыгнул вперёд, хватая турианца за пояс. Инопланетянин едва не завизжал, но его морда встретилась со стеной. На время курьер потерял сознание.
Тяжёлый кукри с мономолекулярной заточкой разрезал тонкую цепочку будто она была сделана из теста. Кейс оказался в руках Арлена. С замком пришлось немного повозиться, но вскоре он открылся. Кварианец говорил, что ему нужен светлый чемоданчик. Что ж, этот можно было назвать светлым с определённой натяжкой. А что, если старик из снов намекал на этот чемодан? После секундной задержки Крейн открыл чемодан, заглянул внутрь и тут же закрыл.
- Да вы.. – Он едва не пнул турианца, хотя старался воздерживаться от насилия, если в нём не было необходимости. – Да какими же уродами надо быть, чтобы перевозить такое.. – Наёмник закрыл чемоданчик и покинул место недавнего преступления. Он очень надеялся, что кварианец сумеет объяснить, зачем ему понадобилось такое. Впрочем, Крейну было почти плевать. Главной задачей было добиться, чтобы старик из снов перестал мешать ему спать.
Всё остальное – можно перетерпеть.