Родившийся на Палавене, Гаррус вырос в семье оперативника СБЦ, и с ранних лет смотрел репортажи, в которых то и дело мелькал его отец. Впрочем, последний не мог часто навещать семью, а его суровый и требовательный нрав не способствовал укреплению родственных отношений, поэтому Гаррус, обладавший более мягким характером, подчинялся отцу, пусть даже в разговорах с матерью порой горестно замечал: «Папа говорил правду. Он поддерживает меня во всех моих устремлениях, до тех пор, пока я стремлюсь к тому, что угодно ему».
В конце концов влияние отца даже заставило Гарруса отказаться от желания стать Спектром, поскольку Вакариану-старшему была противна сама мысль, что его сын окажется выше закона, и потому, вместо обучения на Спектра, Гаррус вступил в Службу Безопасности Цитадели, где проработал на протяжении нескольких лет.

После атаки гетов на Иден Прайм, в связи с возможной замешанностью в этом инциденте Спектра Сарена Артериуса, Гаррусу поручают расследование, которое длится всего один день, после чего директор Паллин приказывает ему свернуть работу и вернуться к своим обязанностям. В то же время Гаррус впервые встречается с капитаном Шепард, помогая тому сначала советом, а после и в расследовании причастности Сарена к нападениям. Как итог: завязывается весьма прочная и крепкая дружба, а сам Гаррус становится членом экипажа SR1, помогая капитану в поимке беглеца и заодно подсобляя в вопросах иного характера.

После крушения «Нормандии SR-1» на Алкере и предполагаемой гибели капитана Шепард, Гаррус решает оставить Цитадель и перебраться на «Омегу». Там довольно быстро завоевывает известность: выручив пожилую человеческую пару, на которую напал агрессивный ворка, он впервые получает прозвище «Архангел», а чуть погодя спасает от разъяренного крогана молодого турианца Лантара Сидониса, что становится первым членом отряда Гарруса по борьбе с преступностью. В конце концов ему удается привлечь на свою сторону еще десятерых, и с их помощью он несколько месяцев держит в страхе все банды на станции, действуя так же, как и капитан Шепард: никаких жертв среди гражданских, максимальный урон преступникам всех мастей.
В конце концов отряд получает снабжение, деньги и репутацию, и некоторые его члены даже начинают подумывать о том, чтобы оставить борьбу и зажить спокойной жизнью. Гарруса же подобная позиция не устраивает, и эта недальновидность в конце концов приводит его к краху: Лантара Сидониса захватывают в плен, вынуждая предать своих товарищей. В результате отряд Гарруса оказывается почти полностью уничтожен, а сам он на протяжении нескольких дней вынужден отбиваться от совместных атак трех крупнейших банд «Омеги»; именно тогда он осознает подлинный смысл уроков отца из его детства – уроков стойкости и необходимости вставать даже после самых тяжелых испытаний – и, решив, что его время подходит к концу, связывается с Вакарианом-старшим, чтобы выслушать от него последний совет. В то же время на мосту, ведущем к убежищу Архангела, появляется капитан Шепард, и судьба Гарруса в очередной раз меняется.

С помощью капитана ему удается не только выжить, но и ликвидировать всех трех главарей преступников, Тарака, Гарма и Джарота. Лишь в последний момент удача ему изменяет: Тарак, воспользовавшись летуном, атакует Гарруса и серьезно ранит его, но, с помощью капитана Шепарда и доктора Чаквас турианцу вновь удается спастись, после чего он присоединяется к Шепард на борту «Нормандии». Гарруса не особенно радует сотрудничество с «Цербером», но он верит Шепард, поэтому становится канониром и поселяется у главной батареи на третьей палубе.

После того, как угроза Коллекционеров была ликвидирована, а Шепард сдался Альянсу, Гаррус вернулся на Палавен. Осознавая, что Жнецы уже близко, и Иерархии следует быть готовой к их прибытию, он отправился к своему отцу и рассказал ему все, что знал о грядущей войне, начиная с событий на Иден Прайм и заканчивая связью между Жнецами и Коллекционерами. Рассказ получился дикий, но его отец, бывший сотрудник СБЦ, умел раскладывать сведения по полочкам и составлять общую картину, поэтому, увидев в словах Гарруса смысл, он отправился к примарху Федориану, хорошему другу их семьи, и объяснил ситуацию. В конце концов Гаррусу выделили символические ресурсы и назначили Экспертом-консультантом по Жнецам, так что все то время, что оставалось до начала войны, он занимался укреплением линий снабжения, проверкой форпостов и прочими делами, что, как он надеялся, выиграют для Иерархии несколько лишних часов после того, как Жнецы вторгнутся в пространство турианцев.
Новая встреча с Шепард ждала Гарруса на Менае, спутнике Палавена, куда капитан прибыл в поисках нынешнего турианского примарха. Хорошо знакомый как с Федорианом, так и с новым примархом, Адриэном Виктусом, Гаррус присоединяется к отряду Шепард, а после спасения примарха вновь становится членом экипажа «Нормандии».