Лиара Т'Сони шла по улицам Нос Астры и размышляла о том, что становится параноиком. Конечно, нельзя было придумать более опасного и непредсказуемого объекта для преследования, чем Серый Посредник. А порой азари ощущала, что в их негласной гонке менялась с ним местами. Последнее время её всё чаще посещало чувство, что за ней неотрывно наблюдают. И действительно, Посредник словно бы знал и предвидел каждый её шаг, каждую попытку подобраться ближе и неизменно оставлял Лиару ни с чем. Как такое было возможно? Как будто кто-то невидимый всё время стоял за плечом Т'Сони, вычитывая, что она ищет и пишет на своём терминале, какие встречи и операции планирует, что заказывает на завтрак... Ничего нельзя было скрыть.
Положение дел усугубилось, когда Лиара завладела датападом с Новерии. Она всерьёз стала опасаться за свою жизнь. Старалась никуда не выходить без оружия, установила дома систему защиты, и даже в окне у неё теперь было бронированное стекло, а сразу за ним - кинетический барьер. Но означало всё это и кое-что другое, что не могло не радовать: Лиара сокращала дистанцию между ней и Серым Посредником, дышала ему в затылок, он это знал и поэтому уделял ей больше внимания. Ничего, Т'Сони уже давно запаслась терпением, привыкла получать информацию крупицами, мелкими шажками подбираясь к своей цели. И в один день, пускай даже через несколько лет это случится - она заставит Посредника заплатить за то, что он сделал.
И сейчас Лиара была на пути к очередному шагу, однако столкнулась с затруднением. Никсерис, поработав с датападом, выдала Лиаре список из пяти имён, каждое из которых могло принадлежать ценному агенту Посредника на Иллиуме - Наблюдателю. Чтобы сузить круг поиска, а то и вовсе точно выявить шпиона, требовалось проделать одну грязную работу, что было Лиаре не по силам, ибо должных навыков она не имела.
Именно поэтому направлялась она сейчас в сторону порта, где можно было найти и пару лавок, торгующих, если правильно спросить, товаром сомнительной легальности. Грубо и ненадёжно, но лучшего варианта Лиара пока что не видела.
Азари повернула голову в сторону шума, когда услышала возмущённый голос с характерным акцентом. Проводила взглядом фигуру в жёлтом, покачала головой. Ситуация Лиаре была понятна и без лишних слов. Кварианцев не жаловали на Иллиуме, разве что в качестве рабов. Вот она какая конфета под яркой обёрткой, горчит. Может Т'Сони и сама была не без греха, но работорговлю презирала. А эту девушку, которой не предлагали других условий для пропуска в Нос Астру, ей было жаль.
Стоп, - осенило вдруг Лиару, и она даже действительно остановилась, уставившись на присевшую уже явно не в первый раз на скамейку бедолагу. Не очень-то тактично, но... Сразу вспомнились рассказы Тали, по которым чуть ли не каждый кварианец может из тостера, пары проводников и порции уни-геля собрать оружие массового уничтожения. Кто знает, может эта девушка может помочь Лиаре? Колеблясь в выборе между нелегальной программой с собственноручным её применением и обращением с просьбой об услуге к кварианке, пусть и не очень хорошая молва ходила о честности её народа, Лиара выбирала второе.
- Здравствуй, - улыбнулась Т'Сони, присаживаясь рядом с девушкой. - Вижу, у тебя проблемы. У меня тоже. И знаешь, мне кажется, мы можем друг другу помочь. Вот только скажи мне, как ты относишься к делам не совсем законным? - осторожно спросила Лиара и тут же укорила себя, что уже могла спугнуть кварианку. - Нет, - постаралась предупредить она подозрения, - Ничего грязного, просто то, что никто видеть не должен. Пара терминалов для взлома.
Азари мысленно вздохнула. Никогда не увидишь, о чём там думает кварианец, за этой их маской.

Отредактировано Liara T'Soni (21 августа, 2012г. 09:04)

По кварианке было видно как минимум то, что она близка к полнейшему отчаянию в своей ситуации. Девушка даже не обратила внимания на Лиару, продолжала сидеть, сжавшись, словно защищаясь, пока не услышала, что Лиара может провести её в город.
- Да, пара терминалов. Ну, на самом деле их пять, - уточнила с лёгкой усмешкой азари.
А разве этого мало? - подумала она. Хотя... Для кварианки, пожалуй, мало. Плёвое дело ради пропуска на заветную планету не в качестве раба? Добреешь, Т'Сони.
Лиара нахмурилась. Нет. Просто всё это настолько важно и опасно, что она даже не догадывается. И вовсе не стоит ей об этом говорить, верно?
- Лиара Т'Сони, - представилась азари и охотно пожала протянутую ей трёхпалую конечность. Улыбнулась, услышав про сложность кварианских имён. После знакомства с Тали'Зорой они как-то перестали казаться Лиаре непроизносимыми. Нар Бискони? Юная кварианка в паломничестве, значит. Опасное же ты место выбрала, девочка.
- Это будет легче, чем ты думаешь, - заверила свою новую знакомую Лиара, встала и направилась к окошку, поманив за собой Лату. - Не волнуйся, всё будет в порядке, никто тебя не арестует.
Азари, сидящая за регистрационным терминалом за злополучным окошком удивлённо подняла брови, увидев Т'Сони.
- Лиара?
- Дана? - передразнила её торговка информацией, а потом картинно упёрла руки в бока. - Почему я должна сюда лично являться из-за того, что какая-то вредная азари не желает пропускать мою гостью и подругу?
- Но... я... не знала, - замялась Дана, но потом вспомнила: - Она ведь кварианка! Ты сама прекрасно знаешь, как у нас тут дела с ними обстоят!
- А ты не менее хорошо знаешь, что все формальности можно обойти, - медленно и убедительно проговорила Лиара, наклоняясь к окошку и очень проницательно посмотрела на регистраторшу. Та гневно всплеснула руками, но покорно принялась копаться в терминале. Через пару минут она не без злобы швырнула на стойку заветный пропуск, который Лиара тут же вручила Лате.
- Вот видишь, можешь же, когда хочешь, - лучезарно улыбнулась Т'Сони и вместе с Грито прошла дальше. Повезло однако, что сегодня в этой конторе дежурила именно Дана, её знакомая и компаньонка по некоторым делам, таким как доставка не совсем легальных программ...
- Добро пожаловать, - вздохнула Лиара, когда они отошли подальше. А теперь слушай. Есть пять терминалов, и расположены они в ближайших окрестностях, но в довольно людных местах. Твоя задача - взломать их и выкачать имеющуюся на них информацию, а затем доставить её ко мне в офис. Координаты терминалов и адрес офиса скину на инструментрон, - рассказала суть задания Т'Сони и произвела передачу необходимых данных.
- Постой, - окликнула Лиара Лату, когда та уже было отправилась выполнять поручение, - я очень тебе не советую пытаться обмануть меня и просто уйти. Мне не составит труда найти тебя и тогда... - азари посмотрела на дежуривших неподалёку охранников, что недобро косились на Лату, а потом перевела выразительный взгляд на кварианку. - Удачи, - произнесла Лиара и отправилась в противоположную от Латы сторону, в офис.

Отредактировано Liara T'Soni (24 августа, 2012г. 09:44)

Кварианка очевидно устыдилась предупреждения Лиары, а значит, мысль сбежать, не выполнив работу, её всё же посетила. Однако Лата пообещала всё сделать в течение часа, так что Т'Сони ушла, поверив ей на слово. Ну, перестраховалась она уже до этого, но надеялась, что прибегнуть к крайним мерам не придётся.
Какая же она молодая, - подумала Лиара, оглянувшись по дороге на свесившуюся с карниза с вытянутой для фотографии рукой Лату. Иллиуму будет нетрудно просто поглотить её.

- Есть продвижения в выслеживании Наблюдателя? - поинтересовалась у входа в офис Никсерис, и Лиаре показалось, что голос её звучал более обеспокоенно, чем следовало бы.
- Я работаю над этим, - коротко ответила Т'Сони, вошла в офис и села за терминал в ожидании новостей от Латы. Лиара настроила инструментрон так, чтобы все приходящие на него сообщения открывались сразу на терминале, и открыла список кандидатов на роль Наблюдателя. Все они так или иначе были агентами Серого Посредника, однако действительно крупной рыбой являлся только Наблюдатель. Поэтому вычислять его надо было очень аккуратно: начнёшь трясти одного - залягут на дно все остальные, и ничего не выйдет.
Терминалы, взламывать которые было поручено Лате, должны были содержать архивы переговоров контактов Посредника на Иллиуме. Данные были по большей части удалены или повреждены, однако Лиара надеялась, что кварианке удастся восстановить хотя бы часть информации.
Азари пробежалась взглядом по списку. Всего подозреваемых было пять, но Серый Посредник как всегда проявил осторожность, поэтому известны были лишь их расы и род деятельности. Турианец, саларианец, батарианец, кроган и ворка... Я бы сразу вычеркнула последних двух. Разве может безмозглое животное быть самым высокопоставленным агентом Посредника на Иллиуме? А кроган... Хм, кроганы слишком прямолинейны, они не умеют деликатно разбираться с тонкими делами, - размышляла Лиара, задумчиво теребя подбородок и попивая кофе.
Терминал пискнул, и азари, полная раздиравших её изнутри азарта и нетерпения, открыла первое сообщение от Латы'Грито. Ну я же говорила! - довольно усмехнулась она, вычеркнула из списка ворку ну и саларианца заодно. А Наблюдатель-то, похоже, даже влиятельнее, чем я думала, - с тревогой подумала Лиара и нетерпеливо отхлебнула из кружки.
Второй файл. Лата неплохо справлялась! Судя по поступившим данным, отмести можно было и турианца. Это, должно быть, батарианец! - заёрзала на стуле азари, однако решила столь поспешных выводов не делать.
И действительно, обрывки информации в следующих трёх файлах так или иначе отметали все оставшиеся кандидатуры. Кроган, подозревала Лиара, был наёмным убийцей, а тот самый батарианец - контрабандистом, и теперь Т'Сони сидела, нервно заламывая руки и совершенно растерянная.
Как же так? Никто из них не подходит! Но всё должно быть совершенно точно! Успокойся, Лиара, ты просто что-то пропустила... - шумно выдохнула азари и перечитала всё ещё раз.
"Турианец сработался с торговцем. Наблюдатель отменила заказ на его убийство, принимая во внимание сложность выхода на торговца другими способами."
Лиара замерла, лихорадочно соображая. Наблюдатель отменила... Отменила! Все, кто есть в этом списке - мужчины, а Наблюдатель - женщина!
Т'Сони даже хлопнула по столу обеими ладонями, столь разволновавшаяся от своих догадок.
Но тогда получается, - продолжала рассуждать Лиара, - что все мои данные - обман, мне подсунули неверный список. Ложная информация... Никсерис дала мне эту информацию!
Т'Сони подскочила со своего места, чуть не перевернув кружку с так и не допитым кофе, с бешено колотящимся сердцем и участившимся дыханием. Всё сходилось: вот почему её не покидало ощущение, что кто-то сливает информацию о ней каждую секунду, вот почему эта предательница в последнее время проявляла повышенный интерес к расследованию Лиары, поэтому-то она так странно выглядела, когда спрашивала об успехах час назад!
У Лиары всё это просто в голове не укладывалось. Она, может, прямо сейчас сидит и выкачивает информацию с моего компьютера, как делала это всё время! А Посредник? Да он же, получается, круглосуточно за мной наблюдает! Вот почему я всегда остаюсь с носом - он знает все мои шаги наперёд!
Лицо азари посуровело, она сжала кулаки. Настало время покончить с этим. Вот только проведу маленькую последнюю проверку...

- Никсерис, зайди на минутку, - мягко проговорила Лиара, изобразила спокойное выражение лица, обошла стол и встала перед ним.
- Да, Лиара? - секретарша впорхнула в офис, как ни в чём не бывало мило хлопая ресницами. Т'Сони сконцентрировала всё своё внимание на её лице и эмоциях.
- Я вычислила нашего клиента. Это батарианец, теперь-то он попался!
- О, это просто замечательно! - Никсерис изобразила неподдельную радость, а голос её звучал с явным облегчением. - Мне, наверное, следует пойти и организовать... встречу с ним? Если ты понимаешь, о чём я...
- Да, будь так любезна, - кивнула Лиара, и помощница тут же послушно развернулась, спешно направляясь к выходу из офиса выполнять поручение.
- Не так быстро! - рявкнула Т'Сони, и в следующую секунду Никсерис, словно ветром сдутую, прибило к стене. Лиара подошла ближе, удерживая предательницу биотикой в том же положении, лицо её искажала гримаса гнева.
- Неужели ты думала, что я такая глупая?! Теперь твоя песенка спета, Никсерис!
- Сучка... - прошипела секретарша, змеёй извиваясь в биотических путах, - Ты должна была сдохнуть гораздо раньше, откуда ж мне было знать, что ты от того юстициара не убегаешь, а трахаешься с ней!
- Что?! - взревела Лиара и ещё больнее пришпилила Никсерис к стене, однако по щекам торговки информацией скользнул румянец. - Я знаю, что ты слышишь это, Посредник! Я найду тебя, понял!? И ты заплатишь за то, что сделал, заплатишь сполна! - прокричала Т'Сони прямо в лицо предательнице, тряся её, потом с яростью совершила резкое движение горящей биотикой рукой, и Никсерис безжизненно сползла по стене со свернутой шеей.
- Проклятье! - Лиара отвернулась от трупа и спрятала лицо в ладонях. Она всё ещё не могла поверить, что её вот так вот обманывали прямо у неё за спиной. Никсерис втёрлась ей в доверие, а потом вонзила нож в спину. Как я могла быть такой наивной и слепой!
Азари наклонилась к телу и активировала инструментрон предательницы, чтобы скопировать всю имеющуюся на нём информацию на свой. Однако Серый Посредник вновь опережал её: он позаботился об этом раньше, и данные уже удалялись, однако кое-что Лиаре всё-таки удалось перехватить.
- Фапс! - гаркнула Т'Сони в переговорное устройство, пока выполнялась операция, и её знакомый на том конце опешил от такой непривычной нервозности Лиары. - Нужно прибрать в моём офисе кое-какой... беспорядок, ты понимаешь меня?
- Да. Конечно, - пробормотал саларианец, потом несколько обеспокоенно поинтересовался: - У тебя всё в порядке, Лиара?- Более чем, - заверила его азари, закрыла канал и выключила терминал, установив на нём блокировку. Вышла из офиса и повторила то же самое с дверью. Фапс знает, как войти.

Лиара стояла, не зная, что ей пока сделать, потому что для анализа доставшейся информации ей нужен был терминал и спокойствие. И тут она вспомнила про Лату. Я ведь её попросила вернуться ко мне в офис. Не случилось ли с ней чего? Т'Сони потыкала в инструментрон. Вот и та самая страховочная мера: вместе с данными по местонахождению терминалов и адресом офиса Лиара загрузила кварианке и программку, с помощью которой теперь получала координаты нар Бискони. Она сидела в баре "Вечность". Могла просто отдыхать, а могла нарваться на проблемы. В любом случае, Лиаре всё равно сейчас нечего было делать, и она решила пойти проверить.

Найти кварианку в баре оказалось несложно, ведь её яркий жёлтый костюм ясно выделялся на фоне тёмных тонов интерьера. Лиара направилась к сидящей к ней спиной Лате, обратила внимание, как бармен, протиравшая бокалы, вдруг пристально на неё стала смотреть, даже её рука с зажатой в ней салфеткой замерла, но не придала этому значения. Т'Сони села рядом с кварианкой, сделала это довольно резко, поэтому, может, даже напугала Грито своим внезапным появлением. Бармен и вовсе бросила свою работу и скрылась в подсобке. Да в чём дело?
- Лата, - обратилась к девушке Лиара, - ты даже не представляешь, как мне помогла! - Т'Сони выглядела очень возбуждённой. - Только не ври мне, что не заглядывала в содержимое файлов, что отсылала, - Лиара лукаво улыбнулась, однако потом её лицо посуровело в знак того, что она всё-таки осуждала кварианку за это. - Теперь ты понимаешь, что это были вовсе не "пара терминалов и всё", что это было опасно? Извини, что подвергла тебя риску, но это правда было очень важно, - азари коснулась покоящейся на стойке кисти Латы.
- Теперь скажи мне, - голос Лиары сменился на деловой, - чего ты здесь ищешь? Нос Астра - очень опасное место для молодых кварианцев в паломничестве, - покачала головой Т'Сони, обернулась и выразительно указала взглядом на соотечественницу Латы, что стояла на другом конце заведения с понуро опущенной головой, слушая явно не самые хорошие вести от азари, с ней толкующей.

Отредактировано Liara T'Soni (26 августа, 2012г. 11:30)