уф, года два не писала, тяжеловато заставить мозг вновь работать в фантазии
То, что пусто теперь, — не про то разговор:
Вдруг заметил я — нас было двое...
Для меня — будто ветром задуло костёр,
Когда он не вернулся из боя.
...
Только кажется мне —
Это я не вернулся из боя.
Тьма. Вязкая и холодная она была всюду, обволакивала, засасывала и не отпускала, словно мерзкое болото, да и воняла соответствующе. Отовсюду разило страхом и смертью.
В горле стоял ком, мешая нормально дышать, из-за чего приходилось каждые пятнадцать секунд лишний раз сглатывать, но ком всё равно никуда не уходил. Девушка постаралась оглянуться, понять где она находится и что происходит, но вокруг не было ни единого проблеска света или чего-то за что мог зацепиться взгляд. Её пробила дрожь, было довольно холодно. Зачесался нос, но, как оказалось, пошевелиться Трисс тоже не могла, вообще, тело не чувствовало ничего ниже плеч, даже поверхности того, на чём она лежала, словно просто парила в воздухе. "Что за чёрт?". Дыхание участилось, страх начал выбираться из темных закоулков сознания. Чтобы успокоиться, она глубоко вздохнула несколько раз так, как ей советовал делать капитан при стрельбе из снайперки.
  "Точно! Кэп...". В воспаленном сознании тут же начали всплывать воспоминания о событиях, произошедших незадолго до того, как всё погрузилось во тьму.
***
- Отлично, мальчики и девочка! - Капитан Крис Элиот хищно ощерился, считая, по-видимому, что радостно улыбнулся. - Заряды заложили, теперь пора делать ноги. Мейджер и Фокс, хватайте винтовки, будете прикрывать отход. Шопен и Блэксан - со мной. Стивенс, что там с разведкой?
- Дрон ничего не обнаружил, сэр! - Высокий жилистый паренек лет двадцати сосредоточенно ковырялся в инструментроне.
Трисс бросила оценивающий взгляд на последний заложенный ею заряд. Выполнено всё было на отлично, прямо как на экзамене по подрывному делу. Девушка почувствовала легкое касание и, обернувшись, улыбнулась любимому.
- Блэксан, Мейджер! На базе намилуетесь. Выдвигаемся!
***
И снова тьма. "Что... Что потом?!". Виски запульсировали тупой болью. Воспоминания забирали слишком много сил, сознание отчаянно сопротивлялось попыткам Трисс вспомнить хоть что-нибудь, будто защищаясь, стараясь сохранить силы, включив энергосберегающий режим. Но лейтенант не сдавалась, боролась изо всех сил, она чувствовала, что должна вспомнить. Воспоминания всплывали отрывками, с таким же обрывистым звуком, словно просматриваешь затертую видеоплёнку. Где-то вдалеке послышалась стрельба. Сначала одиночные, слегка приглушенные выстрелы, постепенно звук становился чётче и громче, а вскоре всё переросло в сплошную канонаду из выстрелов и взрывов.
***
  - Сколько ещё, Трисс?! - Капитан, укрывшись за колесом БТРа, который "Альфа" отбила пару минут назад, отстреливался от противников как можно прицельней, стараясь экономить патроны и время.
- Чуть меньше двух минут, сэр! - Голос Трисс не дрогнул, хоть отряд и должен был покинуть зону поражения три минуты двадцать секунд назад.
- Отлично, прорвёмся. - В глазах капитана девушка ясно читала понимание того, что им не успеть. Сердце предательски покалывало, а уголок губ начало нервно тянуть вниз. Три вдоха, один выдох. "Спокойно, Трисс, на Торфане было хуже. Выбрались". Три вдоха, один выдох.
- Стивенс, Блэксан, ставьте турели там и там. Мейджер, Фокс, прикрывайте их. По моей команде кидаем дымовухи и осколочные, и уходим по дуге, вот так. - Капитан пальцем прочертил траекторию предстоящего отступления на наскоро начерченной на земле схеме. - Я и Шопен в авангарде, Блэксан и Стивенс - сразу за нами, Мейджер и Фокс - замыкающие. Бежим что есть мочи, ребятки.
- Минута, сэр!
- Пошли, пошли, пошли!!! - Когда работаешь наперегонки со смертью, то  всё получается как-то само собой. Пальцы, существуя и думая будто бы отдельно от тела, сами настроили турель и вот, отряд уже со всех ног мчится прочь, стараясь догнать стремительно 
удаляющуюся от них линию жизни. В мыслях тут же всплыло сравнение текущей ситуации с заплывом в олимпийском бассейне, только вот, перегнать они пытались Смерть, а не предыдущий мировой рекорд.
  В наушнике пронзительно запищало.
- Пятнадцать секунд! - Прокричала Трисс, задыхаясь от бешеной гонки. Всё, теперь точно конец. До безопасной зоны оставалось не меньше полумили, для пятнадцати секунд нереальное расстояние, а укрыться от такого взрыва здесь не представлялось возможным. "... тринадцать, четырнадцать, пятнадцать...". За спиной пять одиночных хлопков слились в один оглушающий взрыв. "... шестнадцать, семнадцать..".  В спину с ошеломляющей силой ударило обжигающе горячей волной, придавив к земле и протащив пару десятков метров. В груди сдавило от удара, но большую часть урона на себя принял костюм и щиты. Трисс оставалась в сознании и чувствовала каждую сломанную кость, система подачи панацелина начала барахлить почти сразу после высадки.
Она не могла поднять головы, чтобы найти кого-нибудь из своих, и ползла вслепую, еле преодолевая силу, притиснувшую её к земле. Нужно было укрыться, хоть за чем-нибудь, она слышала, как осколки цепляют броню и шлем и стучат, словно летний ливень по крыше. Индикатор щита на забрале шлема показывал стремительно уменьшающуюся цифру. "Проклятье, я не умру... я не могу умереть". В глазах стояли слезы, то ли от невообразимой боли сломанных рёбер, то ли от осознания того, что еще чуть-чуть, и она действительно умрёт. Дышать и двигаться становилось всё тяжелее, но она продолжала ползти. Из уголка рта стекла горячая капля. "Лёгкое... Пробито легкое. Надо включить СПП". Пришлось остановиться и, вновь преодолевая боль, включить инструментрон. Зеленый индикатор на забрале три раза моргнул, сигнализируя о включившейся подаче панацелина, мощности щита оставалось около пяти процентов. "Давай, ещё, ещё чуть-чуть...". Девушке даже показалось, что взрывная волна начала ослабевать, но убедиться в этом она не успела. Правое бедро пронзило резкой болью, прокатившейся по всему телу.
  - А-а-а-а-а-а-ааа!!! - На секунду мозг будто бы увеличился вдвое, запульсировал от удушающей, тошнотворной боли, а потом пришла спасительная, успокаивающая и холодная тьма.
*** 
От нахлынувшего воспоминания её затошнило, пульсация в висках усилилась.
- Вним...е! Д...к...р, с..ри...е, он... ка..я.. пр...и...т. в себя! - Глаза обожгло холодным светом светодиодов.
- Трисс! Трисс, доченька!
- Выведите его отсюда! Готовьтесь реанимировать! Таак, спокойно, проверим реакцию зрачков. - Глаза снова пронзила боль. Трисс раздраженно нахмурилась, попыталась что-то сказать, но не смогла, во рту и горле что-то мешало. Через пару секунд глаза перестали слезиться и зрение прояснилось. Девушка открыла глаза по шире и первое, что она увидела - трубки, много трубок, они торчали из неё будто иглы из игольницы. Во рту тоже оказалась трубка, Блэксан попыталась её вытащить, но тело не слушалось её. Тут её внимание привлёк врач, все это время внимательно наблюдавший за ней. Это оказался Шопен - медик их отряда.
- Трисс, эй! - Он провел рукой у неё перед лицом, стараясь сфокусировать её внимание на себе. - С возвращением, малышка. Ты у нас в рубашке родилась.