Совместно с Кенши Токедо
Джонатан Вольгримм пытался рассмотреть голокарту, отметив жирной точкой приблизительное место падения военного фрегата. На горизонте чернели, уходя в высоту, столбы дыма. Поврежденный омнитул давал сбои. На испещренной полосами карте высветилось расстояние до ближайших, разбросанных обломков корабля. Поблизости раздался вой, от которого кожа на спине покрылась коркой льда.
- Дави, сынок! - Вольгримм хлопнул по плечу парня, сидевшего за рулем открытого электромобиля. Солдат резко вырулил и кар, съехав с пригорка, направился к фрегату, объезжая кратер от недавнего взрыва. Вольгримм оглянулся, чтобы осмотреться, изо всех сил надеясь, не увидеть кривомордую баньши, а также, чтобы еще раз взглянуть на отряд “Ютланд”. Роше прижимала к себе гранатомет, прикрывая запекшуюся кровь на броне. Сквозь прозрачное стекло лицевого щитка в пустоту равнодушно уставились серые глаза.
- Как самочувствие?
Вольгримм провел ладонью перед ее глазами. Не моргнув, подрывник, продолжив созерцать пустоту, тихо ответила:
- Отлично, сэр.
Панацелин убрал болевой шок, но по бледному лицу Роше можно было с уверенностью сказать, что она теряет кровь и если ей не оказать помощь в ближайшее время, то она умрет. Рядом с Роше в ступоре от происходящего сидел МакДиггер. Командир уже дважды пытался привести солдата в чувства, а тот лишь испуганно моргал. Ожидалось, что следующей реакцией на происходящее будет истерика, а этого Вольгримму хотелось меньше всего. Двое небоеспособных занимали задние места, над ними возвышалась Виверос, держась свободной рукой за капот.
- Тварь на два часа. - Проговорила Виверос, машинально прикоснувшись к снайперке на спине.
- Не будем привлекать к себе внимание. - Вольгримм развернулся и посмотрел вперед. Окутанный дымом фрегат пропускал всполохи огня сквозь рваные края обшивки. Вряд ли они найдут выживших, но медикаменты и провизия им бы очень помогли продержаться. Жаль, что не спастись. Связь с командой Монка пропала слишком давно, а с ней и надежда на возможность свалить с этой планеты.
На половине пути их настиг уже знакомый стрекот механических крыльев. Водитель успел завернуть кар за торчащий из земли кусок толстого металла, когда несколько ракет, одна за одной, ударили по обшивке. Виверос свалилась наземь и застыла, ожидая окончания залпа.
- Спрячемся внутри, - решил Вольгримм. - Виверос, помоги Роше подняться и отведи ее безопасное место. Тадич, на разведку со мной... А с тобой что делать? - Лейтенант повернулся к бойцу, перегнувшись через сиденье. Потускневший взгляд МакДиггера продолжал смотреть в никуда, из шеи торчал заостренный металл. Он выглядел так, словно и не верил, что его убило. Вольгримм сжал челюсти и вышел из мобиля.
Тадич шел по левую руку от Вольгримма. Сжимая в руках штурмовую винтовку, он внимательно изучал все, что попадалось на пути. А внутри все выглядело еще хуже, чем снаружи. Оборванные провода, измятые как бумага стены, местами испачканные багровым месивом. Где-то в стороне прогремели выстрелы. Неужели кто-то выжил? От этой мысли Вольгримма бросило в жар.
Завернув за угол, они наткнулись на пару блуждающих хасков. Тадич активировал омниклинок и чисто убрал неприятеля. Одно тело переломилось надвое, второе потеряло голову так быстро, что Вольгримм одобрительно кивнул. Тадича обдало синей вязкой жидкостью, он протер стекло шлема прежде, чем двинуться дальше.
Они нашли человека. В броне и на вид не раненого. Мужчина наставил оружие в их сторону. Тадич спрятал клинок, Вольгримм убрал винтовку на пояс.
- Лейтенант Джонатан Вольгримм. Вы целы? - Протянутая рука лейтенанта осталась без внимания. - Эй, контузило что ли? - Вопрос адресовался скорее Тадичу. Тот наклонился к человеку, помахав рукой перед лицом. В зеркальном щитке отразилась искаженная фигура солдата.
- Давай-ка тебя поднимем.
Закинув на шею свободную руку, Тадич помог человеку подняться.
- Сержант Кенши Токедо, - отозвался боец. - Мы искали вас.
Пара сборщиков пронеслись над хвостом фрегата, именно там, где Рита засекла движение. Ракеты врезались в металл и облако дыма повисло в воздухе. В ответ полетели взрывающиеся снаряды гранатомета и подбитое насекомое, потеряв крыло, неуклюже свалилось. Вскоре раздался низкий гул, предвестник лазерного луча, пожирающего все на своем пути.
- КЕН! - голос Ро разрезал эфирную тишину. - Ты где? Выбирайся скорее! Здесь Жнец.
Через нависшие облако проступали очертание древней машины, движущейся неспешно, словно во сне
- Ронин на связи. Я нашел выживших, Рита. Здесь лейтенант Вольгрим и его люди, идем к месту встречи... Мне жаль капитана, этого не должно было произойти. Уверен, он сделал все ради нас.
- Он сделал больше! - Горячо поддержала Ро, чувствуя как слезы подступают к горлу. - Я проберусь в хвостовую часть и вызову Соупа.
Уведомление о жнецах получил и лейтенант Вольгримм.
Виверос сообщала о возникнувшей угрозе. Алый луч разрезал титановый сплав прямо перед ними, оставив сухой ожог. Снайпер просила Вольгримма покинуть обломки. За первым лучем обещал быть следующий. Они знали тактику и бежать им было некуда. Гул затих. А вместе с ним все шорохи. Слух наполнило напряженное молчание. Вцепившись в винтовку, Виверос выглянула из-за укрытия, рассмотрев в прицел приближающегося Жнеца.
- Оставь меня, - прошептала Роше.
- Помолчи.
Жнец двигался медленно, перебирая клешнями по земле. Только в один момент он оказался так близко, что от пронзительного гула заложило уши.
- Уходи, Вив. - Проговорила Роше, извлекая из-за пояса связку гранат.
Вивьерос прижалась к сослуживице и они пережили еще один громогласный, всеразрушающий клич. Их тела обдало теплом плавящегося металла. Роше решительно держала в руках гранаты, готовая активировать все сразу.
- Вив, последний раз говорю. Убирайся. - Проскрипела Роше, поднимаясь на ноги. Шатающейся походкой она двинулась навстречу Смерти. Вивьерос схватила ее плечо, резко дернув на себя. Слабое тело девушки легко поддалось и та едва не упала.
- Сама убирайся, Рош. Это не твоя война.
Выхватив связку гранат, Вивьерос толкнула Роше за груду механического мусора. Заняв позицию, она подождала с секунду, пока Жнец окажется совсем рядом и, запустив сразу четыре гранаты, бросила их навстречу чудовищу.
Рита, бегущая по поверхности судна, пригнулась от очередного взрыва. Одну из щупалец Жнеца разломило пополам как кукурузную палочку. Подкошенная машина упала, пытаясь подняться. Ро не без труда отыскала Роше, пропустив мимо себя хромающую, палящую во все стороны машину. Хамелеон спустился между клубов дыма, отключив стазисную маскировку на несколько минут, чтобы выжившие смогли подняться на борт. Последние пять человек покинули колонию Часки без оглядки. Когда корвет поднялся в небо, раненый Жнец продолжал превращать остатки человеческой цивилизации в пепел.
- Капитан Монк? - Вольгримм смотрел на Соупа. Мостик казался совсем маленьким, когда на нем находилось более двух бойцов. Рита, придерживая Роше, бросила вопросительный взгляд на Соупа.
- Нууу… - потянула она, подбирая слова. Кей все понял, увидев ее лицо без шлема. Капитана Монка больше нет, теперь они сами по себе.
- Тони Монк погиб. - Нашелся Соуп. - Теперь исполняющим обязанности на корвете специального назначения является старший по званию, то есть старший сержант Кенши Токедо.
- Капитан! - Тут же обратилась Рита, коснувшись руки Кена, чтобы он понял, где она. - Разрешите доставить раненую в медотсек. - Тот, слегка обернувшись, коротко кивнул. - Спасибо.
Кенши теперь капитан, с ума сойти! Официальное разрешение, чтобы уйти, Рите не требовалось и от Монка, но сейчас хотелось свалить поскорее с мостика, при этом никого не обидев. Ро отвела Роше в медотсек, помогла ей снять броню и промыла рану мощным антисептиком. Женщина с трудом берегла сознание. Стоило ей лечь на койку, как она призналась, что сильно хочет пить и спать. Рита посоветовала ей отдыхать и пообещала, сделать все возможное, чтобы та не чувствовала дискомфорта. Присоединив к руке раненой капельницу, Рита присела на край койки и заплакала. Если бы она знала, что Роше впала в кому, то плакала бы навзрыд.
В ту ночь, по корабельному времени, они собрались для общего ужина на кухне, там, где раньше собирался весь отряд. Разогретые пайки отдавали теплым запахом мяса и овощей. Локи, Бум, Ронин и Соуп заняли свои привычные места. Ели молча. Только Вольгримм попросил у новоиспеченного капитана разрешения обратиться, задержавшись дольше остальных. Джонатан убрал пустой контейнер и, устроившись напротив Токедо, заговорил своим низким, хриплым голосом.
- Как я понимаю, капитан, вы не преследуете конкретной цели, бороздя просторы космоса… - начало положено. Вольгримм вдохнул поглубже. - Мой отряд желает принять участие в битве за Землю, в том месте, где мы действительно нужны. Ваш пилот сказал, что сможет доставить нас на планету. Да и ваши люди подали сигнал о своей дислокации на Аляске.
Вольгримм перевел дух, погладив короткую бороду.
- Как насчет того, чтобы объединиться? Сначала доставим раненых в ближайший центр, а потом высадимся на Земле. Поймите, капитан, там наши семьи, и мы не можем сидеть сложа руки… “Ютланд” не был специальным отрядом, как “Кобра”, но и у моих людей большой опыт за плечами. Поэтому, я всего лишь прошу дать мне вашего подрывника. Вместе мы сможем разыскать ваших ребят и спасти наши семьи. А когда все получится, мы дадим о себе знать, и вы просто унесете нас в безопасное место, где мы разойдемся и будем ждать приказы адмиралов. Что скажете, капитан?
- Мы высадим вас там, если пожелаете. Но я не могу отдать вам человека. Отряд понес большие потери, и если вы предлагаете операции с нашими солдатами, Кобра будет курировать их и оказывать всяческую поддержку с орбиты. - Иногда Кену не хватало такой простой вещи, как видеть лицо собеседника, одного слуха недостаточно, чтобы понять, как тот воспринимает сказанное. Вольгримм тяжело вздохнул. Приблизительно такой ответ он и ожидал, но до последнего не терял надежды. После того, как кобровцы их спасли, потеряв своих людей, требовать от них большего было оскорблением.
- Вас понял, - ответил Джонатан.
- Также я должен сообщить адмиралу Хаккету о передислокации к Земле на случай, если мы понадобимся для выполнения задач, и отправить запрос на нового офицера и пополнение командного состава. Буду рад, если вы и ваши люди присоединяться к экипажу Хамелеона.
Вольгримм бросил на Токедо вопросительный взгляд, а потом, без долгих раздумий, ответил:
- Для нас это будет честью.
Близившееся к утру время дало о себе знать писком будильника. Рита выключила электронные часы и еще долго лежала с закрытыми глазами, но уснуть так и не смогла. Она прошлась на кухню, заварила две чашки зеленого чая и вышла под яркую имитацию дневного света. В корабельном коридоре удивленный Соуп преградил ей путь собой. Он изучил ее взглядом, не упустив ни одной детали. Лицо Риты было не в лучшей форме, но она смело взглянула на Кея. Темные пятна под глазами, последствие сильного удара, отдавали дергающей болью.
- Хммм… - Задумчиво произнес Соуп. Он винил Риту в случившемся. Если бы не она, то Монк был бы жив и по кораблю не слонялись чужаки. - А мне ты завтрак в номер никогда не носишь.
- Хреново быть тобой.
Рита обошла его и, не оповещая о себе, вошла в разъехавшиеся створки кубрика капитана Токедо.
- Привет, - сказала она, поставив чашки на тумбу возле койки.
Кенши сидел на полу и, видимо, погрузился в медитацию, поскольку ничего не ответил. По его внешнему виду, ровной фигуре в позе сэйдза и завязанным глазам, сложно было сказать, как долго он находится в таком положении. Рита знала, что он мог просидеть так всю ночь. Она попробовала повторить его позу, которая у нее никогда не получалась: быстро затекали ноги; устроилась напротив и приложила голову к груди мужчины.
- Ты живой вообще?
Это был неправильный мир. Ад пожирал все, что им было дорого, а Смерть наступала на пятки. Не простив себе гибели троих из отряда, Бум смотрела на спасенных и думала, а оно того стоило? Имеют ли они право занимать вещевые шкафчики убитых, трогать их вещи и слоняться по кораблю. Хотя мораль подсказывала, что она где-то неправа, Рита испытывала к ютландцам холодную, рвущую душу неприязнь и от этого ей было плохо.
- Хотелось бы верить, - ответил Токедо, - порой кажется, что мы опустились в преисподнюю.
- Ах, Кенши, - прошептала Рита. - Что же с нами происходит?
Обняв Токедо, Рита тяжело вздохнула. Вместе с болью приходило ощущение реальности происходящего. Цель не всегда оправдывает средства, а рисковать жизнями других ради собственного эго недопустимо, как и молча смотреть на участь других, не пытаясь вмешаться в судьбу. Она вдруг поняла, что повторила бы все проделанное, чтобы спасти людей, пусть позже ее и сожрет ненависть к ним. Да и Кен поступил бы также. Ро вздрогнула, будто очнувшись от тяжелого сна. Ее жизнь могла оборваться в любой момент и раньше она отказывалась в это верить.
Прохладные руки прикоснулись к лицу Кенши и она прильнула к нему, оставив на губах влажный поцелуй.
Если бы у меня была вторая жизнь… Если бы была.
офф
Вольгримм, спасибо за идею и игру. Жаль, что доиграли без тебя.
Кенши, спасибо за вдохновение и участие! Пусть эта личка не будет последней.
