- Мисс Лиса, вы уже проснулись? Мэм? - в дверь кто-то осторожно поскребся.
Дурацкий вопрос. Приятнее только когда тебя настойчиво пихают в бок со словами: "Эй, ты уже не спишь?" Инженер нехотя потянулась, приоткрыла глаза и пробормотала: "Ну вот, как всегда, на самом интересном месте!"
Ей снился красивый и мрачный аванпост демонов из одной весьма популярной до войны видеоигры, бурлящие поблизости потоки лавы и извивающиеся у пыточных столбов нераскаявшиеся грешники. Рядом крутился подрывник Восьмой ячейки Цербера по прозвищу "Мертвец" и намеревался всю эту демоническую прелесть отправить на воздух. Лиса увлеченно давала ему советы, периодически отстреливая тварей, пытавшихся помешать справедливому возмездию. Особенно ей нравились полуголые суккубы с синеватыми телами, чем-то подозрительно напоминающие скопища азари. Инженер их поджигала, демоницы истошно визжали и прятались. Было весело.
Под конец сна на горизонте нарисовался Кай Ленг и голосом Адама Дженсена заявил, что взрывчатка - способ ненадежный и нашинковать отродий шашкой, то есть нинзято, было бы гораздо сподручнее, на что внезапно разозлившаяся Лиса ответила, дескать и без двух сопливых киборгов тут гололед, и вообще-то, самый умный может заняться расправой сам, ибо уже ни разу не начальство, чтобы указывать.
Перепалка вышла занимательной, остроумной и уже грозилась перерасти в перестрелку, если бы этому чудесному времяпровождению не помешал неизвестно откуда взявшийся Дэвид Андерсон. Адмирал огласил окрестности Ада воем, ничем не уступавшим жнецовскому, и превратился в сборщика. К сожалению, чем дело закончилось, не вовремя разбуженной Ермоловой досмотреть так и не удалось - пришлось сползать с кровати с недовольным, почти страдальческим выражением лица.
- Что там у вас стряслось? - инженер наспех натянула на себя штаны военного образца. Форму Альянса она по-прежнему не любила, знаков отличия не носила, но в их положении особенно выбирать не приходилось. - Борщ на кухне прокис или Билли нашел способ приручить баньши?
Лиса рывком распахнула дверь и по сияющему лицу сержанта Морриса поняла, что ночью произошли события действительно важные и, возможно, радостные.
- Лучше, мэм, намного лучше!
Черт, да он и правда весь светится от счастья.
- Нам удалось установить постоянную связь с отрядами Сопротивления в Лондоне! У них три тысячи человек, подземные бункеры в пригородах и полно оружия! Еще нам ответили Рио, Пекин, Токио и какой-то город в Сибири, я не смог запомнить его названия. Правда с последними контакт постоянно прерывался, но это только начало! Понимаете, мэм, мы не одни! Адмирал уже отдал приказ паковать вещи, мы перебазируемся в Англию!
- Ясно, - известие было хорошим, хотя и не сказать, что слишком неожиданным. Поймать чужие радиосигналы специалистам удавалось и ранее, но они были слишком редкими и слабыми для того чтобы планировать какие-либо совместные действия, координировать работу партизанских отрядов. Теперь положение вещей изменилось, операция по нейтрализации Джеймса Картера начала приносить первые плоды.
- Скоро буду, - Лиса улыбалась. - Адмирал, полагаю, уже на ногах?
- Еще с ночи, мэм. Сразу поднял почти всех, только участников прошлой вылазки велел не будить.
Ага, на него похоже. Но, по крайней мере, мы неплохо выспались и от хозяйственных хлопот избавились.
Впрочем, это было не совсем так. В любом случае инженер собиралась проследить за погрузкой и сборами, ничего не пуская на самотек, потому, наскоро одевшись и умывшись, поспешила в комнату, служившую сопротивленцам штабом.

Большая часть отряда через полтора часа отбывала в Лондон, оставляя на Аляске лишь три десятка человек для подрывной работы и помощи уцелевшим гражданским. Вполне разумно. Такую горстку людей в горах Жнецам найти будет слишком тяжело. Скорее всего, они решат не тратить на это силы, и дальше занимаясь отловом выживших в крупных городах. Лететь было решено через Канаду и Атлантику - по некоторым сведениям разведки там наблюдалось меньшее скопление адских машин, чем над густонаселенной Европой.
Лиса молча кивала, слушая офицеров. Демонтаж радиостанции, ящики с продовольствием, оружие, в том числе и захваченное во время операции... Вроде не упущено ничего, можно паковать личные вещи, которых, по счастью, совсем немного, как обычно.
- Близ Анкчувек Пасс, севернее, есть еще одна старая военная база, - Ермолова поднялась со стула, обращаясь к Карлу Веберу - немца назначили командиром партизанского отряда на Аляске. - Она сильно удалена от других населенных пунктов, но пока вам там будет безопаснее. Осмотритесь, а дальше видно будет. Удачи и еще увидимся, я надеюсь.
Или не увидимся. Это война, которой галактика еще не знала. А здесь, на Земле, то и дело будет вспыхивать самое её пекло.

После недолгих сборов пришло время прощаться. На этот раз почти не было ни напутствий, ни пафосных речей. Пара теплых слов, дружеские похлопывания по плечу и короткие обещания выжить и победить - что еще нужно?
- Лиса, мэм, не знаю вашего звания... Подождите!
Уже взявшаяся за поручень шаттла инженер обернулась на голос.
Девушка из Питерсвилла. Джульетта. Как её там звали на самом деле? Ермолова так и не запомнила. Юное создание цеплялось за руку своего Ромео, не осмеливаясь продолжить. Наконец она решилась:
- Мэм! Спасибо вам за всё, за нас с Джеком! Если бы не ваш отряд, мы бы погибли, так и не успев далеко убежать. Дураки! Мы тоже хотим сражаться или хотя бы чем-то помочь! Возьмите нас в Лондон! Я всегда мечтала там побывать!
- Нет, - тон инженера не оставлял места для возражений. Затем её голос внезапно потеплел. - Это не увеселительная прогулка, девочка, мы и сами не знаем, что нас там ждет, и на что стал похож город. Хотите помочь - оставайтесь с мистером Вебером, ему не помешают лишние руки. И выше нос, в Лондоне ты еще побываешь, только новом и отстроенном. Прощай, и больше не бегай от родителей к хаскам. Они - существа злобные и, боюсь, Шекспира не читали, - инженер весело  усмехнулась.
- Вот, - в узкой девичьей ладошке лежало что-то маленькое, пушистое и желтое. - Это вам на память! Я заметила, что вы носите с собой мягкие игрушки. Наверное, они вам нравятся.
Ношу, но вовсе не из сентиментальных побуждений, - Лиса разглядывала забавного цыпленка с розовым бантом на макушке.
- Спасибо, назову его Джульеттой. Может, однажды он спасет мне жизнь.
Девчонка хихикнула, не подозревая, что сейчас инженер вовсе не шутит. Впрочем, какая разница? Ей не обязательно знать кровавые подробности, для своих лет она повидала их достаточно. Черт его знает, может именно эти юнцы переживут Жатву и после будут снова отстраивать Землю...
Но это будет когда-нибудь потом, а сейчас остальные направляются в очередной Ад. В Лондон.

- Да надевай штаны уже! - Шипела Рита на Диабло, копавшегося с ширинкой как студент со шпорой. В двери стучали и она уже подала голос, что совсем скоро откроет. Натянув футболку, она мельком глянула в зеркальную поверхность шлема. Оттуда на нее смотрела растрепанная девица с копной каштановых волос и смятыми длинными ресницами. Расчесавшись пятерней, Рита застегнула ремень на теплых брюках и отворила двери, за которыми вместо ожидаемого завтрака на подносе стояло знакомое худое лицо.
- Привет! - Голос переполненный радости и энтузиазма. С чего бы это? Парень смотрел на нее сверху вниз. Единственный выживший из десятка заложников, которых она должна была вывести и спасти. Грустное и одновременно доброе напоминание о недавних событиях. Его здесь могло и не быть, но он все таки был, и Рита улыбнулась, хоть ей и не хотелось.
- Утро доброе, блин.
- Как спалось? - Спросил парень и Рита чуть не заржала как лошадь. Сколько ему лет? 18? 20? 25?
- Сладкий (она забыла его имя и даже не пыталась вспомнить), ты приперся в такую рань, спросить как я спала?
- Не так уж и рано! - Возразил паренек, скромно улыбаясь, будто разговор приносил ему некоторое удовольствие. - На моих часах... - голубые глаза опустились к наручным электронным часам, но Бум перебила его раньше, чем он закончил предложение.
- Ближе к делу, - скрестив на груди руки, Рита начинала нервничать. За спиной появился Турман. Красные глаза сфокусировались на пацане, одна рука легла на плечо Ро, вторая лениво проверяла утреннюю щетину. Улыбка паренька померкла и он виновато, даже обиженно, перевел взгляд в сторону.
- Чего случилось-то? - Спросил Дэвид, подавляя зевок.
- Сегодня была установлена связь с Сопротивлением Лондона. Часть базы перебирается туда. Адмирал Андерсон просил собирать вещи, вы отправляетесь в Британию.
Рита уронила челюсть, Дэвид сжал ее плечо. Невольно рука ее легла на руку Диабло и было в этом моменте, длившемся всего несколько секунд, нечто прекрасное.
- Это же здорово! - Нарушила молчание Рита, аж подпрыгнув на месте. - Никогда не была в Лондоне. Наконец-то этот холод собачий останется в прошлом. - Закатив глаза, она закусила губу, представляя, что больше не придется мерзнуть, постоянно, даже во сне, испытывать холод. - А теперь извини, парень, нам нужно собрать вещи.
Парень остановил закрывающуюся перед ним дверь.
- Не "вы", - поспешил объяснить он, глядя на Дэвида. - Только Рита. Приказ адмирала Андерсона.
Бум вопросительно посмотрела на Дэвида. Они сражались рука об руку последние семь лет. Расставание могло означать, что больше они не увидятся, не поговорят, не подурачатся. Как же он будет здесь без нее? Так далеко и совсем один. Он же совершенно не умеет доверять людям и заводить друзей. Дэвид, будто прочитав ее мысли, спокойно ответил:
- А я знаю. Все в порядке.

Складывая вещи в багажку, Рита разговаривала, не глядя на Турмана. В сумку отправились несколько футболок, белье и свитер. Остальное, что она имела из одежды, было на ней.
- Значит, - говорила Ро, проверяя плейлист в плеере, - ты узнал об этом еще  ночью. И пришел ко мне посреди ночи именно поэтому, а не потому что тебе не спалось и ты решил предложить мне перекинуться в картишки.
- Да ладно, ты же не злишься? Мы отлично провели время.
Последнее время, - печально подумала Ро. Они смеялись полночи, играя в покер. Не смотря на пронизывающий холод, в ходе игры они разделись едва ли не догола, подкалывая друг друга по поводу фигуры. Это было самым лучшим временем с начала войны. Она уже давно так не отдыхала. С ним она забыла обо всем. Только карты и слетающая одежда имели смысл в эту ночь.
- А я почти раздела тебя.
- Не обольщайся. Я отыграюсь в следующий раз.
- Я тебя умоляю... Умей проигрывать. - Молния сумки поползла, закрывая застежки с характерным звуком. Взвалив багажку на одно плечо, а гранатомет на другое, она стояла во всеоружии.

Они вышли на улицу под крупные хлопья снега. Пожалуй, Рита будет скучать по красотам Альяски. Но больше всего она будет скучать по людям, к которым привыкла. На прощанье она обняла Эль-Дьябло, крепко обвив его обтянутое дутой курткой тело.
- Пришлю тебе селфи с Биг Беном.
Дэвид не ответил, лишь поцеловав ее в лоб. С этим неловким, но искренним поцелуем она ощутила внутри полнейшую пустоту, и подумала, какой же все-таки Турман придурок, раз так и не понял, что все это время она ждала от него чего-то большего. Но теперь это не имело значения. И вместе с этой, пришла мысль, что может быть, Дэвид и не проявлял инициативу лишь потому, что не хотел все усложнять на случай, подобный этому. Продуманный придурок.

Забравшись в шаттл, Рита уселась рядом с Джен, и болтала с ней ни о чем, чтобы скоротать время полета и не позволять мыслям заселять разум.

Отредактировано Rita "Boom" Ro (15 марта, 2016г. 21:03)

Шум движков челнока усыплял. Учитывая то, что прошлую ночь адмирал практически не спал, усилий, для того чтобы моргнуть и не заснуть, требовалось много. С каждым разом глаза «слипались», упрямо не хотели раскрываться. Больная рука, висевшая на плечевом бандаже, начинала неметь от долгого пребывания в одном положении. Врачи сказали, что бандаж – не крайность, но настойчивая рекомендация, способствующая скорейшему выздоровлению. Андерсон не имел права пренебрегать такими рекомендациями – это раньше на нём всё заживало, как на собаке. Сейчас же, в таком возрасте, нужно делать всё, чтобы помогать организму залечивать травмы. Тем более, как сказал один из врачей, эта травма скорее всего перешла в хроническую степень. Перелом ключицы и вывих плеча, причиной которых был Грейсон, уже тогда оставили свой след. Первое время после тех травм, адмирал даже не мог стрелять из-за отдачи оружия, которая вызывала боли в плечевом поясе.  Благо, со временем прошло. Какие последствия будут сейчас – неизвестно. Посещение одной из современных клиник Альянса с новейшими методиками лечения не представлялось возможным, так что руку нужно было беречь.
- Проходим Гренландию, - отрывисто информировал пилот, выводя адмирала из состояния полудрёмы, в которою Дэвид всё-таки погрузился. Ему показалось, что он даже всхрапнул, когда проснулся от голоса пилота. Андерсон бросил быстрый взгляд на своих сослуживцев, пытаясь понять, слышал ли кто-нибудь это.
Было решено лететь по окраинам городов, ближе к воде, потом через Северный Ледовитый Океан и Гренландию. Пилот строго придерживался курса.
Интересно, сколько я проспал, если мы уже над Гренландией?
Сонливость прошла. Осталось около часа до места назначения. Мозговая работа начинала закипать. Насколько опасно будет прибытие, получится ли прибыть незамеченными, как сориентироваться и организовать отступление, если все пойдет раком. Хоть это и был родной город адмирала, он не помнил всю топографическую карту досконально. Вся надежда на встречающих, которые уже должны были узнать город как свою пятерню. Адмирал пощупал свой пистолет, висящий на ноге. Этакий ритуал. Сейчас это было его основным оружием, потому что винтовкой пользоваться он был не в состоянии. Прямо таки офицер, только фуражки не хватает. И клоунских лакированных туфель.
Пилот оповестил о подходе к побережью Великобритании. Боже, храни Королеву. Дом, милый дом. После слов пилота показалось, что все в челноке затихли. Практически прибыли. Казалось, что уже ничего не может им помешать спокойно добраться до своих братьев по оружию. Лететь оставалось около двадцати минут. На горизонте было тихо. Слишком тихо.
Хлопок. Отчетливо слышимый, даже сквозь гул двигателей челнока. Адмирал судорожно начал смотреть на мониторы, пытаясь определить, что это было. Худшие опасения подтвердились. Работала наземная артиллерия.
Черт возьми, откуда у них зенитные орудия?!
Снаряд попал в первый челнок, ведущий колонну, прямо в днище. Боевая машина тут же загорелась и стремительно пошла к земле. После такого попадания маловероятно, что кто-то выжил в грузовом отсеке. Может быть, только пилот, но и тот не подавал сигналов бедствия. Первый челнок был потерян.
Пилот второго челнока орал по рации, что нужно спускаться ниже, чтобы уйти от зенитного огня. Пришлось лететь чуть левее назначенного курса, так как там была менее плотная застройка. Пилот челнока с оборудованием повторял все маневры в точности до сантиметра.
- Черт, их способ ведения войны невероятно эффективен, - выругался адмирал.
Челноки сбавили ход, чтобы лишний раз не рисковать и случайно не столкнуться с каким-нибудь зданием. Казалось, ушли. Но не тут-то было. Замыкающий пилот панически кричал, информируя о том, что у него на хвосте два сборщика. Плохо дело.
- Срочно сажайте челноки, выгружаемся! Сборщики наверняка наводят огонь для артиллерии, нужно с ними разобраться!
Челноки тут же резко сбросили скорость и начали по спирали опускаться на широкий перекресток. Сборщики, судя по всему, не имея такой маневренности, пролетели дальше, отправившись на второй круг. Челноки зависли над перекрестком. Поднялась жуткая пыль; по этому перекрестку явно никто давно не ездил.
- Рита, Джен, хватайте из второго челнока тяжелое оружие и поднимайтесь как можно выше по зданию! Пилоты, не взлетайте выше уровня застройки, маневрируйте по улицам и проводите сборщиков мимо этого здания, девушки собьют с вас хвост! Лиса и остальные – занять позиции на первом этаже, готовьтесь к бою, сейчас у нас будут гости!
Адмирал постарался вынуть руку из бандажа, но почувствовал боль и прекратил сие действо. Придется разбираться одной рукой.
- Рита, Джен, старайтесь держаться подальше от сборщиков, вас может накрыть взрывной волной, - советовал адмирал, заняв позицию на первом этаже. Несколько секунд было тихо. Затем послышался шум движков. Два челнока, развевая вздыбившуюся пыль, пролетели мимо укрытия отряда, за ними два сборщика. Выстрелов не последовало, видимо, Рита и Джен еще поднимались. Зато на перекресток посыпались хаски.
- Открыть огонь!
Зазвучала канонада – винтовки, снайперские и штурмовые, пистолеты, дробовики. Музыка! Адмирал старался не отставать, но стрельба с нерабочей руки не была настолько эффективной, как обычно у него бывает.
Сзади что-то зашумело.
Так получилось, что Лиса и Андерсон оказались ближе всех к дальнему окну и внутренней части здания, из которой поперли хаски, видимо заблаговременно высаженные сборщиком недалеко.
Черт, нас зажимают!
- ЛИСА! – все что успел выкрикнуть адмирал, открывая огонь по противнику с тыла. Скоро должны вернуться челноки и их хвост. Адмирал надеялся на точность девушек.

Отредактировано David Anderson (26 марта, 2016г. 12:48)

Совместка суицидников Дина и Лиона за номером 2

Вот уж о чём Крис никогда не думал – так это о том, что однажды он станет солдатом. Он всегда был одиночкой, привык полагаться исключительно на себя. А с восемнадцати лет ещё и не доверял никому. Но у фатума свои капризы. И сейчас он шёл бок о бок с тремя солдатами Альянса на встречу адмиралу этого же самого Альянса… Чёрт, да он уже сам начинал говорить и мыслить как они. Обычная защитная реакция, попытка загнать ужасы начала вторжения как можно дальше в тёмный угол.
Этот день ещё долго будет сниться ему в кошмарах и после войны. Если, конечно, ему посчастливиться прожить достаточно долго, чтобы увидеть её конец.
Тогда только-только закончилось разбирательство по делу его связей с «Цербером». Полтора года условно без права вылета с Земли конечно не ахти какая радость, но всё равно лучше, чем гнить в тюрьме. Встретившись с Урсулой, приговор которой был несколько мягче – не иначе родители постарались – Крауц предложил ей сходить отметить «свободу».
Нападение застало их по дороге в кафе. Внезапно потемневшее небо, которое списали на счёт непредвиденного метеорологами дождя. Потом началось землетрясение – Жнецы приземлялись на планету. Они побежали и наткнулись на первую волну десанта – уродливых пятиглазых созданий, которых впоследствии окрестили каннибалами. Тогда ему было не до названий. Он просто пытался выжить. Какое-то время им удавалось скрываться. Затем Жнецы закончили оккупацию и приступили к поиску выживших людей. Крис не сомневался в том, какая участь будет уготована пойманным. Вместе с Урсулой они решили попытаться покинуть планету – всё равно в наступившем хаосе никому нет дела до исполнения судебных предписаний. Но все космопорты в Европе уже не функционировали. Некоторые контролировались Жнецами, некоторые были разрушены. Ходили слухи, что в Великобритании ещё остались работающие площадки. Парочка решила отправиться туда.
Не без приключений, но им удалось добраться до туманного Альбиона. Но там их ждало разочарование. Они опоздали. Жнецы были повсюду. Возможно, они бы так и продолжили скитаться по улицам Лондона, ища убежища в разрушенных зданиях и дрожа от каждого шороха, но им повезло встретить команду сопротивления. Убедившись, что ни Кристиан, ни Урсула не одурманены, они взяли их с собой на базу. Манштейн быстро нашлась в медкорпусе, а Крауц просто не мог сидеть на жопе ровно, когда такая хренота твориться повсюду. Он вписался в бойцы сопротивления и, как ни странно, прижился там.
Один из патрулей свёл его с Дином. Не сказать, чтобы они были похожи настолько, чтобы стать друзьями, но общий взгляд на некоторые вещи и отношение к проблемам позволило им быть хорошими товарищами.

Группа продвигалась не спеша. Несмотря на то, что сканер не показывал ни следа противника, это нисколько не отменяло того факта, что они могут оказаться втянуты в перестрелку в любой момент.
Лион старался не смотреть по сторонам. Он быстро проглядывал поперечные улицы, дверные проемы, окна, не особо задерживая взгляд на деталях ландшафта. Насмотрелся уже. Херефорд представлял собой точную копию Лондона, Мюнхена, да и, наверное, любого города, затронутого такой масштабной войной. Проще было сосредоточиться на конкретном задании и высматривать непосредственную угрозу, не позволяя пейзажу с разрушенными зданиями, сгоревшими парками и гниющими телами отпечататься в голове. Иначе можно сойти с ума. Это он понял уже давно.
Проходя мимо небольшого магазина, Крис услышал какой-то шум изнутри. Вскинув руку, он остановился и прислушался. Дин, до этого шедший рядом с другом, настороженно глянул на него и последовал молчаливому приказу, готовый стрелять или запустить в противника деформацией. Крауц настороженно всматривался внутрь, пытаясь высмотреть источник шума между стеллажей. Подняв пистолет он начал пробираться внутрь сквозь разбитое окно. Бойл и Джонсон приглядывали за улицей. Включив подствольный фонарик и осветив помещение, он увидел то, что привлекло его внимание. Грязный, заросший парень, неопределённого возраста испуганно посмотрел на вооружённого человека в броне и бросился прочь, схватив пакет с сублимированной едой. Крис выругался и вернулся к группе, прихватив с кассы две шоколадки.
- Чисто. Выжившие, - проворчал он, выключая фонарик.
- Принято. Пойдут с нами или остаются? Можем отправить их к Мако. Всё лучше, чем здесь торчать.
- Нет. Убежал. Сомневаюсь, что мы вообще сможем помочь местным. Они слишком давно сами по себе. Не доверяют никому, - Крис выбрался из окна и протянул Дину шоколадный батончик.
- Дебилы, - тот кивком головы поблагодарил немца за полезную сладость, - Сейчас бы вместе держаться. И если это такой придурок, как я понимает, то и они могли бы… Идём дальше.
- Не могу их за это винить, - сказала Бойл, опустив винтовку, - Слишком велика вероятность обмана. Ты и сам знаешь, что есть ублюдки, которые находят людей и сдают их тварям в обмен на свою «свободу», - последнее слово снайпер буквально выплюнула.
- Вот-вот, - кивнул Крауц, несколько удивлённый неожиданной поддержкой со стороны девушки. Настолько, что отломил ей половину шоколадки, - И кому война, а кому мать родна…
- Таких бы тварей всех перестрелять, - вновь скатываясь в мрачность, отозвался Дин и откусил от батончика кусочек, после чего удачно бросил оставшуюся половинку Джонсону.
Некоторое время они предвигались по мёртвым улицам Херефорда в практически абсолютной тишине, изредка прерываемой далёкими завываниями огромного Жнеца, находившегося, судя по разведданным, километрах в десяти от города. Это особенно не беспокоило - вряд ли ходячий дредноут (или как там его можно было классифицировать) станет бегать за маленькой группкой людишек, даже если их увидит. Хотя жахнуть может. В остальном оставалось на удивление тихо и спокойно.
А вот по-настоящему хреново стало тогда, когда над переулком, где шли сопротивленцы, пролетел самый, что ни на есть настоящий сборщик, а затем загрохотали уже слишком знакомые Аиды. Следом послышались звуки обычных выстрелов, едва различимые между залпами артиллерии. Вот тогда-то, судя по выражению лица, Дин и вспомнил одну маленькую, но очень значительную деталь. Потом та же мысль посетила и Крауца. Собирались они, конечно, впопыхах, с собой брали всё, что нужно, но всё-таки умудрились оставить кое-что важное в Мако.
Обернувшись к своим с самым мрачным лицом, которое только можно было представить, Оуэн посмотрел на Криса и сказал:
- Знаешь, мы, конечно, неубиваемые супергерои и все дела. Но, блять, как?! Сука, как можно было забыть тяжеляк?!
Нервно хохотнув, Лион бросил косой взгляд в сторону оставленного далеко позади БТР.
- А чем тебе наши стальные яйца не тяжеляк?
Шутка конечно, даже для Шепард разобрать сборщика без гранатомёта будет проблематично, но... БЛЯТЬ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, КАК?!
- Нахер иди, - буркнул Дин в ответ на слова друга по несчастью.
- Обнимемся и вместе пойдём, - ответил Лион, прислушиваясь к окружению.
- А по кому бьют-то? – спросила снайпер, пока Крис с Дином мерялись остроумием. И тут же ответила на свой вопрос, - Оп-па, Кадьяки. Синие. А дракошки за ними.
Биотики подняли взгляд туда, где в небе лавировали такие знакомые челноки. С апрельских событий синие цвета Альянса вызывали у Лиона смешанные чувства. Но сейчас он был чертовски рад их видеть. Даже с учетом Сборщиков на хвосте.
- Садятся. Километра полтора на северо-запад, - объявила Бойл, закрепляя прицел на винтовке.
- Ага. Сейчас и мясо туда подтянется, давить будут, - Крауц заменил термозаряд. Не столько из необходимости, сколько из уверенности, которую дают привычные действия, - Надо вытаскивать ребят, пока живы. Может даже наши клиенты. Погнали?
- Вперёд, - Оуэн кивнул и повернулся к Оливеру, сказав:
- Идёшь рядом со мной либо с Крисом. Не отставай. Если скажу "бежать" - побежишь обратно к Мако. Ясно?
- Послушай, я всё понимаю, но мне не три года и я также служу в ВКС, как и ты служил. Хватит меня няньчить. Сам за собой смотри.
- Мальчики, я всё понимаю, но семейные разборки позже устраивайте.
Оба – и Оуэн и Джонсон - посмотрели на Бойл. Девчонка, в отличие от них, явно не собиралась отвлекаться, а вот для Дина наличие медика под боком, почему-то добавляло головной боли. Да и страха, как Крис сумел заметить.
- Идём, - снайпер подвела черту под всеми разговорами и вскинула штурмовую винтовку, готовая в любой момент обеспечить парням прикрытие, - Мы должны добраться до них до того, как твари разнесут всё в щепки.
Оуэн посмотрел на Криса, фыркнув под шлемом, затем кивнул. Им и правда стоило поторопиться.
Бежать пришлось долго. Причём не столько из-за расстояния, сколько по причине сильной разрухи на улицах, в иных местах сделавшей проход попросту невозможным. Несколько раз из-за этого им пришлось возвращаться назад и искать обходные пути, на чём они потеряли не менее трёх минут.
Когда они, наконец, добрались до большого торгового центра, в котором нашли укрытие отстреливающиеся солдаты – в том, что это были именно нужные им солдаты, Лион уже не сомневался – здание было окружено. Первой волной шли хаски. За ними, укрываясь за обломками, двигались каннибалы, подгоняемые налётчиками. На расстоянии топтались опустошители – мерзкая насекомоподобная артиллерия Жнецов. А ближе к зданию виднелись бронированные твари.
- Да твою ж мать, - выдохнул Крауц, ныряя в укрытие за остов аэрокара, - Хуже и быть не могло.
В опровержение его слов где-то недалеко раздался дикий вопль, усиленный эхом и, кажется, ему даже вторили другие.
- Сглазил, сволочь, - ругнулась Бойл, отвешивая ему символический подзатыльник.
- Что делать будем, Дин? – спросил Лион, бросив гневный взгляд на снайпершу, - Пробиваемся туда, хватаем выживших и прорываемся обратно?
- А что остаётся? - ответил вопросом на вопрос обычно более многословный охотник за головами. Судя по его глазам, ему решительно не нравились эти жнецовские орды, концентрирующие своё внимание на конкретно взятом участке. Совпадений точно быть не могло - это явно была группа Андерсона.
- Я предлагаю так. Бойл, найдёшь место получше - прикроешь нас. Оли, пойдёшь с ней. Прикроешь ей спину. Мы с Крисом прорвёмся к отряду. Согласны?
- Ага. Пошли, - снайперша утянула Джонсона в сторону, очевидно уже присмотрев для себя удобную позицию.
- Готов? – спросил Крис, усмехаясь и взвешивая в руке гранату. Фигуру немца окутало биотическое сияние и он без предупреждения метнул гранату в группу каннибалов. В полёте граната раскрылась, разделившись на пять частей, которые, столкнувшись с землёй, высвободили биотическую энергию, разбросав группу в разные стороны.
- Играй, музыка! – крикнул он, поднимаясь из укрытия и вскидывая пистолет.
Странная ухмылка появилась на лице Дина, последовавшего за напарником. Сосредоточенная в руках тёмная энергия выплеснулась в форме сингулярности, раскрывшейся достаточно далеко - практически у входа в какую-то кафешку, где столпилось четыре-пять жнецовских тварей, изо всех сил пытающихся прорваться внутрь. Несколько выстрелов, раздавшихся вслед летящей маленькой чёрной дыре, привлекли внимание хасков и каннибалов, тут же решивших тепло встретить новоприбывших.
- Поехали! - запоздало относительно начала атаки крикнул Оуэн и отвесил одному из своих мёртвых сородичей подкреплённого биотикой леща. Тот отлетел и шмякнулся об землю, где и остался лежать морской звездой. А на уроженца далёкой Новой Зеландии уже попёрли другие милые создания.
«Коготь» громко рявкнул и голова ближайшего налётчика перестала существовать. Пихнув ногой безголовое тело, Лион тут же повернулся налево, встречая раскинувшего руки, будто в приветственных объятиях, каннибала. Клинок стальным росчерком пронёсся перед мордой твари. Бывший батарианец даже не шелохнулся, когда лезвие вспороло то, что некогда было лицом, а на броню сопротивленца брызнул чёрный ихор. Каннибал осел на землю, а Крис уже двигался дальше, столкнувшись почти нос к брюху с опустошителем. Жукоподобное нечто дёрнулось, как лошадь встающая на дыбы и тонкие мешки, содержащие кислоту разом разорвались, окатив немца своим содержимым. Бронепластины задымились, а в ноздри резко ударил запах горелого пластика. Злобно матерясь сквозь зубы, Крауц всадил в ходячую артиллерию весь оставшийся магазин.
В тот же момент в опустошителя врезалась деформация, окутавшая тварюгу сполохами синеватого огня. Дин кивнул другу и хотел было открыть огонь по крабу-переростку, как вдруг почувствовал резкий сильный толчок со спины, а мигом позднее ощутил чей-то немаленький вес на себе. Пятипалые ладони синего мертвяка вцепились в шлем биотика, намереваясь оторвать тому голову, но Оуэн, откинув оружие, сам ухватился за башку хаска, пытаясь буквально сорвать его с себя. Тот держался слишком крепко.
- Ах ты ж... - с руганью мужчина резко упал на спину, давя под собой юркого противника, что позволило ослабить хватку. А там уже делом нескольких мгновений было перевернуться и свернуть хаску головёшку. Вскочив и подхватив пистолет, Дин успел увидеть, как опустошитель превращался в люминисцирующую лужицу – Бойл, судя по всему, успешно добралась до своей позиции и теперь методично отстреливала налётчиков и особо ретивых хасков.
- На позиции, мальчики, - раздался сбившийся голос снайпера в наушнике. Не иначе бежать пришлось. Или подраться. Крис кивнул, проворачивая барабан пистолета, и хлопнув друга по плечу.
- Давай на таран, - крикнул он, ударом наотмашь держа хаска на расстоянии. И тут же добавил, - Бежим к окну, а когда крикну «кабум!» - падай на землю, чтобы не снесло.
- Принято! - наёмник потратил семь выстрелов термозаряда на каннибала, ещё пять просрав в обломки и укрытия, а потом, охваченный биотикой, побежал в указанную Крауцем сторону.
Крис бежал наравне с Дином, концентрируясь на создании барьера. Получалось не очень – в тюрьме у него не было возможности практиковаться, а до прибытия в Лондон он не мог рисковать, тратя силы на использование биотики. Наконец, ему удалось окутать себя синеватым покровом, который вспыхивал различными оттенками голубого спектра, когда в него попадали выстрелы. Хорошо хоть они «Ки-Шоки» не таскают. Панорамное окно приближалось, а количество собравшихся рядом с ним противников, как запоздало заметил Лион было неуютно большим. Но менять план действий было поздно.
- КАБУМ! – крикнул он, искренне надеясь, что Оуэн не забыл, что от него требуется, подпрыгнул и подорвал барьер, выпустив ударную волну.
К счастью, Дин не забыл о предупреждении друга и мигом упал на землю, готовый вновь воспользоваться биотикой и оружием. Как только ударная волна смела большую часть врагов, он вскочил и открыл огонь по оставшимся. Их с Крисом прикрывала Бойл, подчищая оставшихся у них за спиной тварей, и засевшие в здании люди, явно не желавшие так быстро прощаться со своими жизнями.
- Твою ж, Дарк! – ругнулась снайперша, - Ты хренов псих, ты в курсе?!
- Знаю, - выдохнул тот, борясь с желанием организма немедленно отключиться, и повернулся к Дину, оперевшись на раму, - Ты как?
- Да нормально, сам как? - в ответку спросил Оуэн, поддержав друга и не давая ему завалиться, - Лучше бы ты шоколадку на сейчас оставил, суицидник херов.
- Не учи гагаринца биотикой пользоваться, - съязвил Крис, опираясь на Дина.
Вдалеке слышались завывания баньши. Ни к чему хорошему это не вело. Но были и свои плюсы - они, наконец, добрались до людей. Поглядев на лица, скрытые тенями отсутствующего освещения, Дин, судя по всему, так и не узнал ни в ком из них знаменитого адмирала, поэтому решил сказать прямо:
- Кавалерия прибыла. Предлагаю валить отсюда, пока до нас не добрались дамочки, - а затем добавил, - Андерсоны в наличии имеются? Нам тут позарез в Лондоне нужен хотя бы один.
- И желательно тот, который адмирал, - добавил Крис, вытирая пробежавшую из носа струйку крови и, пользуясь небольшой передышкой, присаживаясь на стул, - Фалька, что у вас там снаружи?
- Две… Да, две сучки идут с той стороны, откуда вы вошли. Могу отвлечь.
- Отставить, - ответил Лион, предугадывая реакцию друга, - Ждите, команды. Если станет жарко – уходите в город.

Отредактировано Lion (11 апреля, 2016г. 18:39)

Голоса потонули в грохоте взрыва. Сборщик. Одной проблемой меньше. Неожиданно для себя самой Лиса заметила полное отсутствие страха в глазах окружавших её солдат. Когда они перестали бояться? В первые дни войны, при виде гибели тысяч людей? Позже, поняв, что отступать и бежать бессмысленно? А, может быть, просто смирились с витающей рядом смертью, как и та крыса на барной стойке? Какая теперь разница.
За первой атакой последовала вторая, потом еще одна. Ермолова слышала крики Андерсона в передатчике и треск беспорядочных выстрелов; видела вспышки технических связок, разлетающихся на куски хасков, и не могла побороть чувство нахлынувшего дежавю. Всё это было уже много раз, давно и недавно, повторяющаяся кровавая бойня. Никто не планирует умирать, но позади снова остаются трупы. Своих и чужих.
Когда она перестала их считать? Запоминать? Видеть в кошмарах? Целую вечность назад.
Внезапно Лиса почувствовала себя старухой, повидавшей всё на свете. Циничной и уставшей. Не верящей, что завтрашний день способен принести что-то новое. Вокруг шел бой, и инженер всё так же машинально стреляла в безмозглые синтетические головы, беззвучно посмеивалась над шуточками Билли, четко отвечала на адмиральские команды, но странное спокойствие не проходило. Она понимала, что еще немного, и закончатся термозаряды. Пока жив хоть один сборщик, вырваться из окружения будет практически невозможно. Откуда тогда такое равнодушие к себе, к окружающему миру, к судьбам боевых товарищей?
Действительно старею или близость жучиных тварей так действует на мозги? - в коридоре торгового центра Лиса заметила синеву биотической вспышки. - Баньши? Судя по визгу, они еще далеко. Свои?
Будто в подтверждение этого предположения справа от осажденных раздался глуховатый звук биотического взрыва.
Значит, люди. И, скорее всего, именно те, кого мы надеялись встретить. Очень вовремя.

Волна безразличия спала, уступив место деловитому интересу. Ермолова с любопытством взглянула на новоприбывших, бросив вскользь:
-  Кавалерия? А где кони? По дороге потеряли? Адмирал собирался въехать в город на белом мерине под фанфары...
- Я здесь, - щедро посыпанный бетонной пылью и побелкой командир выбрался из укрытия. Лиса сдержала невольную улыбку - уж больно Андерсон сейчас походил на героя какой-то старой комедии, в которой чернокожего ради забавы зрителей вымазали сахарной пудрой, - вы очень вовремя. Да, я тоже слышу бан…
Знакомство оказалось прервано ревом выжившего сборщика и последовавшим за ним оглушительным взрывом.
- Докаркался. Воробушек.
- Отличная работа! Рита, Джен, спускайтесь на первый этаж, - свою задачу бойцы выполнили. Теперь самым лучшим выходом было уносить ноги из опасного района.

К сожалению, всё оказалось не так просто. Группа встречающих хоть и оказала в предыдущем бою хорошую поддержку, но прибыла без цветов и всего лишь на одном МАКО. Явно недостаточно для того, чтобы разместить всех людей, оборудование и оружие из челноков. Да и бросать транспортники по нынешним временам было бы вопиющим расточительством и бесхозяйственностью.
- Придется отправить шаттлы своим ходом в безопасное место поближе к Лондону, - предложила инженер, не переставая прислушиваться к воплям баньши. - Фипс, как у вас там дела? - коротким нажатием Лиса активировала громкую связь на передатчике.
-  Уходим с линии огня, за город. Тихаримся по улочкам, как мышки по норкам, - прозвучал в разгромленном баре бодрый ответ. - Жарко у вас было?
- Терпимо. Отвлечем внимание сил Жнецов на себя, тогда шаттлы беспрепятственно покинут Хэрефорд, - последняя фраза была обращена к совещающимся сторонам. - Если не будем ловить ворон, выберемся целыми и невредимыми.
- Девочек на вечеринку заказывали? - стоявший возле одного из окон Билли выглядел настолько беззаботно, будто и впрямь ждал эскорт стриптизерш, а не появления смертоносных отродий. - Судя по голосам, девушек прибавилось.
В подтверждение его слов совсем рядом раздался истошный визг. Три тощие, высокие фигуры показались на площади. Снова свинцовым дождем застрекотали выстрелы - "красоток" сопровождали мародеры.
- Адмирал, у входа в торговый центр баньши! Пять или шесть! - еще один оставленный Андерсоном дозорный ворвался в бар.
- Черт, многовато, - Ермолова активировала инструментрон. - Так где будем прорываться к вашему железному лошарику?
В одну из пузатых "дамочек" полетело поглощение энергии, частично снимая биотический барьер. На этом Лиса не успокоилась, прибавив контактную мину, но взрыв вышел хоть и красивым, но довольно слабым, практически не повредившим отвратительные серые шкурки других монстриц.
- Хер с ним, и птеродактили сойдут, - инженер юркнула вниз, прячась за подоконником от сразу двух деформаций. Нескольким мародерам, находившимся поблизости, действительно не поздоровилось - их щиты снесло технической связкой, и полусинтетиков буквально изрешетило градом пуль.
Ермолова успела высунуться и набросить на следующую баньши сеть подчинения. Впрочем, её такая мера не остановила. Искривив пасть словно в какой-то беззвучной муке, ужасное существо телепортировалось вплотную к оконному проему.
- Подорвите уродину! - выкрикнула Лиса, меняя термозаряд.

- Привет, ребятки.
Тяжела "Чакра" скользнула с плеча, принимая новые термозаряды. Над прицелом загорелся красный с огоньком значок. Новых людей Рита не знала. Представившись по имени, без фамилии и звания, она открыла плотное стекло шлему, надеясь на маленький перекур. Из кармана брони показалась совершенно пустая пачка из-под сигарет. Открыв ее, Рита внимательно изучила содержимое, с грустью сосчитав несколько крошек табака на дне, пока решался вопрос переправки челноков. Сообщение о баньшах не удивило. Казалось, в последнее время ее мало что может удивить. Снова эти суки. Не спроста они с Джени слышали их, твари рядом.
- На хрен таких девочек. - Буркнула на комментарий рыжего. "Чакра" улеглась в руках и Рита заняла позицию за подоконником. Пустая пачка выпала на пол, а когда Рита наклонилась, чтобы поднять ее, то получила удар когтистой лапой, откинувший ее к противоположной стене. Теперь она сомневалась, есть ли у нее мозг. И не столько от удара, сколько от собственной опрометчивости. Позвоночник разразился болью и чудом не рассыпался. Из гранатомета навстречу баньше полетело несколько дисков. Один из них угодил в оконную раму, вынеся добротный кусок бетона. Пара других добралась до цели, сбив щиты. Баньши отбросило от окна и тварь, будто чувствуя боль, в чем Рита крайне сомневалась, заорала воплем раненого зверя, одновременно угрожающе и отчаянно. Поднявшись на ноги, Рита бросилась к окну. Взгляд зацепил Джаннис, метавшую биотику и другого проема.

Баньши, секунду назад стоявшая на старой брусчатой дороге, в мгновение ока появилась перед подрывником темным силуэтом. Торчащая из разорванного плеча синяя трубка занялась легким огоньком. Ей показалось, что тварь сейчас, если, конечно повезет, просто сожрет ее. Для худшего случая мозг приберег картинку вывернутых кишок, от которой к горлу подкатила тошнота. Тварь заорала, глядя сверху вниз бессмысленными глазницами. Рита сделала шаг назад. В руку ударила привычная отдача, диски "Чакры", врезавшись в тварь, взорвались, разнесся синтетические груди в клочья. Тем не менее, баньши осталась на ногах. Из рваной раны сочилась синеватая жидкость, сквозь которую виднелись переплетенные трубки, заменяющие кости. Они смотрели друг на друга, стоя на месте. Озверевший крик вырвался из огромной пасти. Ро закричала вместе с ней, выпуская заряды гранатомета один за другим. Пасть твари разорвало несколько выстрелов, пронесших над головой Риты куски сероватой плоти. Баньши резко умолкла и рухнула навзничь.

Дозорный, добивший тварь, стоял на улице. Голова в шлеме качнулась, кивая. Хотелось броситься к нему и зацеловать. Рита махнула рукой в ответ, мол, спасибо и все такое, но вместе слов благодарности закричала стиснутым надрывом голосом, прозвучавшим чуть лучше воплей баньши:
- Уходи!
В небе стрекотали механические крыльям. Неприятно знакомый звук. Насекомообразная машина ударила ракетой, и Риту, отбежавшую в сторону, задело волной, припечатав к стене. Второй раз за последние полчаса. В воздухе запахло гарью. Ро поднялась, шатаясь, и опустила шлем.
- Все здесь живы? - Сквозь туман виднелось движение людей. И то хорошо. - А может, сдадим этот чертов бар и свалим через черный вход? Больно они здесь наглые. - Прижавшись к стене, Рита выглянула, стреляя в сборщика, вместе с которым на дорогах появились хаски.

Предложение сдать бар и поскорее убираться поступило как нельзя кстати. Как бы ни были решительны и профессиональны действия сопротивленцев, но долго им против все прибывающих и прибывающих сил врага не продержаться. Лиса кивнула Андерсону, отдавшему команду пробиваться наружу, спокойно пожала плечами в ответ на ругань незнакомого мужчины, благо переводчик на инструментроне работал исправно, и направилась к двери возле стойки бармена. Вероятнее всего за ней находились подсобные помещения и кухня. Воспользовавшись коротким затишьем, небольшой отряд сможет беспрепятственно, ну или почти беспрепятственно, покинуть торговый центр.

- Глядите, план эвакуации. Замечательно, когда их вешают прямо на стенах, хотя мне всегда казалось, что в этих схемах сам черт ногу сломит, - как только группа людей вошла в довольно большую кухню, отделанную когда-то белоснежным кафелем, взгляд инженера зацепился за замысловатый чертеж с кучей разноцветных стрелочек. - Ого, да тут холодильники и шкафы с продуктами не тронуты. Адмирал, я бы не стала брезговать и посмотрела, что в них.
- Только очень быстро и много не набирать, - распорядился Андерсон, принимаясь изучать  схему. - Ближайший выход всего в пятидесяти метрах отсюда, но воспользоваться им слишком опасно. Пройдем по другому крылу через магазин одежды, там узкая лестница, сразу ведущая в переулки. То, что нам нужно.
Лиса тем временем принялась обшаривать кухонные кладовые. Ожидаемо, но с холодильниками её постигло горькое разочарование, так как даже автономные генераторы давным-давно перестали работать, и девушка быстро захлопнула герметичную дверцу, избавляясь от запаха тухлятины, зато запасы консервов и элитного алкоголя оказались совершенно целы. Порывшись в шкафах, Ермолова извлекла наружу упаковку прочных пластиковых мешков, кинула их на разделочный стол:
- Прихватим, что можно, только не жадничайте, не дотащим.
Сама Лиса успела смести в кулек с десяток банок с какой-то рыбой и морепродуктами, запихнуть туда же пару рифленых стеклянных бутылок, когда адмирал резко скомандовал:
- Все, хватит. Мы уходим.

Как ни странно, но этот маленький акт мародерства поднял бывшей церберше настроение. Незначительные, но приятные мелочи казались узким мостиком в прошлое. Можно было немножко помечтать, как они сядут и разопьют пару бутылочек зимним вечерком или что приготовят вкусного из приглянувшихся изысков. Разумеется, если выберутся отсюда.
Отряд быстро перемещался по коридорам. В отдалении снова взвыли баньши, зажужжали хаски. Впрочем, их первая атака будет направлена на сам бар. Обнаружив, что добыча ускользнула, они примутся искать людей, возможно, и про челноки забудут... Надо, чтобы Андерсон вовремя отдал команду лететь к Лондону.

- Ого, да ведь это не просто магазин одежды, адмирал, а элитной женской одежды, - как только они вошли в полутемный зал бутика, Ермолова, внезапно развеселившись, сорвала с манекена запыленную белую шляпку с широкими полями. - Значит, такие носили в Англии перед войной? Забавно. В мирное время я бы здесь прогулялась.
И правда, выбор так и оставшихся невостребованными платьев, кофточек, костюмчиков, всевозможных юбок способен был порадовать самую взыскательную модницу. Коллекции прошлого лета, новые осенние, целая стена разнообразных комплектов нижнего белья... Но кому до всего этого есть дело, когда по всей галактике гибнут миллионы, а земные города в большинстве своем превращены в груды развалин? Лиса сухо усмехнулась и бросила шляпку на пол.
- Еще успеете нарядами побаловаться после войны. Не шуметь, к выходу, - раздалась новая команда. - Ермолова и Билли идут первыми под тактической маскировкой. На всякий случай.
Лиса кивнула и активировала инструментрон, отпирая дверь черного хода.
- Выходим на счет три, - сказала она рыжему, будто растворяясь в сером полумраке. - Если врагов мало, стараемся снять тихо, много - как повезет.
Инженер рывком распахнула дверь и выскользнула наружу. На лестнице было пусто. В небе, возле главного входа, с ревом кружил сборщик, но здесь царила тишина. Держа оружие наготове, разведчики спустились в переулок, огляделись вокруг.
- Чисто, адмирал. Можете выходить, - промолвила девушка в комлинк, продолжая наблюдать за улицей. - Надеюсь, наземный транспорт недалеко. Если челноки добрались до окраин, им лучше улетать прямо сейчас.

Сопротивленцы торопливо шагали по улочкам Хэрефорда. Кто знает, может хоть теперь им повезет уйти незамеченными? Но на углу какой-то там Брукс-стрит (вывеску инженер рассмотреть так и не успела), Андерсон, будто предугадав опасность, едва успел скомандовать: "К бою!" - и упасть на грязную мостовую, увлекая за собой Риту, оказавшуюся поблизости. На долю секунды позже в спину адмиралу ударил залп опустошителя, застрекотали очереди каннибалов и мародеров - палили с крыши небольшого трехэтажного здания. Засада? Черт разберет, что у этих синтетиков на уме.
- Уничтожить! - рявкнула Лиса, вжимаясь в стену и выпуская из рук мешок с трофеями. Между выстрелами опустошителя у них есть некоторое время для того, чтобы расправиться с неповоротливой гадиной. Сама же Ермолова, не долго думая, бросилась к лежащим на земле Андерсону и Рите. - Прикройте!
Кинетические щиты коротко полыхнули под выстрелами, но Ермолова почти не обратила на это внимания, опускаясь на колени рядом с распростертым прямо в луже телом адмирала.
- Живы? Вот блядство!
На удачный исход рассчитывать не приходилось - левый бок Андерсона был весь в крови. Инженер активировала на его броне автоматическую подачу панацелина и хмуро скомандовала:
- Уходим отсюда! Быстро! Сейчас набежит вся синтетическая братия, в рот им немытые ноги крогана!
Адмирал пытался приподняться и что-то сказать, но Лиса смогла разобрать лишь неразборчивый шепот. Что же, командира придется нести до самого транспортника. О том, чтобы бросить Андерсона здесь, у инженера и мысли не возникло.

- Да чтоб вас всех, - выдохнул Крауц, ныряя в укрытие. На более грозную ругань не было уже ни сил, ни желания. Хотелось просто растянуться на своей койке в штабе и продрыхнуть пару суток. Не отвлекаясь на всё остальное и отправляя всех желающих в пешее путешествие к истокам Саскуэханны. Но пока что его и вожделенную постель разделяли четыре часа, сто пятьдесят миль и хрен-его-знает-сколько киберзомби. Пришлось, скрипя зубами оценивать ситуацию и думать планы выхода из сложившейся задницы.
- Фалька, где вас черти носят? - спросил он, открывая карту местности. Довоенную, естественно, но всё лучше, чем ничего.
- Идём, - лаконично отозвалась снайпер.
Прокрутив карту, Крис нашёл давешний торговый центр и уже от него начал прокладывать вероятные маршруты.
- Окей. Двигайте на пересечение Сейнт-Джеймс и А438. Оттуда двинем все вместе.
- Принято.
- Уходим отсюда! Быстро! - продолжение фразы заставило его улыбнуться. И молотильщика в задницу, - не удержался Лион.
Уже поднимаясь, мужчина свернул карту и вызвал его одного участника спасательной операции. Ответа не было.
Блять.
- Поэт, у нас проблемы. Карета молчит.
Дин молчал. И это нервировало куда сильнее.
- Оуэн, бля! Куда делся, баньши тебе в любовницы...
Тычок в плечо был ему ответом.
- Здесь, - прохрипел зеландец, - Валим нахрен, хватит с меня этого дерьма.
Крауц кивнул и зарысил нога в ногу с другом.
- Харрис не отвечает, - сообщил чех, непроизвольно дёрнув уголком губ, - А других ходовых колёс у нас нет.
- Может просто не добивает? Я вообще ни с кем из вас связаться не могу.
- Армейский стандарт? У них радиус действия миль сто-двести. А твоей радейке хана, похоже.
- В нормальных условиях. А тут всё помехами забито... Но вас-то я слышу.
- Значит передатчик сдох, - решил Крис, не став спорить о причинах, по которым их транспорт не отвечает. Если начинать думать в эту сторону... Можно додуматься до многого. И если они подтвердятся - лучше бы это была просто поломка.
Беглецы остановились, добравшись до полуразрушенного здания. Укрывшись внутри, солдаты продолжали осторожное наблюдение за улицей.
- Вроде оторвались, - высказал предположение один из людей капитана.
- Надолго ли? - внёс ложку дёгтя другой.
- Водятел, блять!!! Отвечай, сука, пока я тебя ещё в чем-нибудь не заподозрил, кроме сна на посту! - Крис предпринял ещё одну попытку связаться с Харрисом.
- Твою мать, наконец-то! - отозвался водитель. Судя по фоновым звукам "Мако" уже был на ходу, - Меня накрыли, пришлось оставить точку сбора. Сможете пробиться?
- Хрена. У нас трое раненных. Давай к нам, живее, - объяснять куда было слишком долго, так что Крис просто сбросил координаты.
Водитель какое-то время помолчал, сверяясь с картой.
- Буду на Хамптон-парк через десять минут.
- Отлично... Встречаемся у железки, - кивнул Крауц, обрывая связь.
Прикинув расстояние, Крис сел прямо на усыпанный щебнем пол.
- Привал, четыре минуты. Потом прямым ходом до кареты и домой, - объявил он, едва удержавшись от того, чтобы не лечь.
Бойл и Джонсон показались на исходе третьей. Ещё бы чуть-чуть и пришлось бы вас оставить, - облегченно подумал Крис.
Дин с нецензурным воплем сорвался с места и кинулся к парочке. Только после этого Крауц обратил внимание, что Док в полуобморочном состоянии висит на женщине.
- Всё, уходим.

Им удалось пройти примерно половину пути, прежде чем хаски снова напали на их след.
- Да сколько ж можно, блять?! - глухо прорычал Крауц, подкидывая каннибала до ближайшей стены, - Харрис, скотина, где тебя носит?
- Приближаюсь, буду через пару минут.
- Сука, у нас НЕТ пары минут, нас опять...
- Значит буду прорываться, - оборвал водитель и отключился.
- Держимся здесь, карета едет, - роль командира была очень непривычна. Но, чёрт возьми, как же это было приятно.
И всё же, ситуация складывалась не в их пользу. Четверо раненных, остальные разной степени помятости. И хренова туча киберзомби.
- Отряд самоубийц, бля, - выдохнул он, имея в виду то ли несущихся хасков, то ли обороняющихся людей.
Помощь всегда приходит неожиданно только в кино. И этот эпизод вполне мог бы стать частью какого-нибудь фильма. Если, конечно, будет кому о нём рассказать.
"Мако" вылетел с Клайв-стрит и ударил жнецам в спину. Точнее просто покатился вперёд, давя их под колёсами. Крауц запоздало подумал, что стоило бы выцыганить у Коутса ещё и стрелка в БТР, но...
- Давайте бегом, - крикнул Дин, подхватывая Джонсона и ковыляя к транспорту. Солдатам не нужно было повторять дважды.
- Жми! - крикнул Крис, забираясь в вездеход и помогая Бойл.
Харрис нажал. Не успевшие разместиться посыпались на пол и друг на друга.
- Пронесло... - выдохнул Лион, поднимаясь и усаживаясь в кресло, - Я умер. Если кто попытается меня разбудить - утащу с собой в могилу.
Судя по глазам, большинство шутку поняли и оценили. Но смеяться не стали. Да и для Криса это шуткой не было. Он слишком устал за последний час.