Нелегко было уйти из саванны, место совсем не похожее на песок, который окружал тут все. Путь до пещеры был не близким и Триш не понимала, почему челнок не высадил их у самой пещеры или где-то рядом. Даниэлла Ллос, одна из личин Випер, которая сегодня была на ней надета, была молчаливой и холодной, отчасти она походила на саму Триш. Но лишь отчасти. Помимо этого задания, у Триш и Риты было еще одно - следить за их коллегами, так как они оказались кандидатами в программу N7. Випер совсем не прельщало составлять о ком-то рапорт или рекомендовать в программу, ей откровенно было наплевать на это. Но ради выживания она могла сделать и не такое, все-таки не стоит забывать, как Триш попала в Альянс. Со своими коллегами она знакома не была, всех видела впервые (кроме Ро), всех одарила своим холодным, полным презрения, взглядом. Этим солдатам может не понравится то, как смотрит на них Даниэлла, как говорит и поступает, но они должны быть сдержанными и не подавать своей неприязни, особенно в такой обстановке.
Пока они шли к месту назначения, песок уже успел попасть в легкую броню Триш. Ей не нравился песок, он был сыпучим и постоянно натирал. Лента, которая до этого была прикреплена к спине девушки, теперь оказалась замотана на голове, Аспид скрыла свое лицо, оставив только глаза. Она не хотела, чтобы песок попал в лицо или волосы, которые она слишком уж берегла от погоды. Солнце пекло, было очень жарко и дискомфортно. Вся эта ситуация слишком не нравилась Триш. Кроме того, песок тут был необычный, он пел. Конечно Триш нравилась музыка, но она никогда еще не слышала, чтобы песок запевал песни. Конечно это не был гимн Альянса, песок звучал как эхо, нечто, напоминающее звуки органа.
- Какая необычная планета, а? - она посмотрела на свой отряд, пытаясь разбавить тишину и звуки песка. - Все запаслись флягами с водой?
Этот вопрос был очень уместен, все-таки пустыня, будет нехорошо, если кто-то умрет от жажды. Да, человек способен продержаться без воды двое суток, но в такой местности двое суток без воды приравниваются к нескольким часам. Жаркое солнце способно иссушить за несколько минут незащищенное тело. А Триш, даже будучи в легкой броне, чувствовала жару. Она надеялась, что в пещере будет прохладнее, но как только отряд оказался внутри, все надежды тут же рухнули.
В пещере Триш сняла с головы платок, так как в нем было трудно дышать; она повязала его на пояс. На плече загорелся фонарик, он включался автоматически, если в комнате гас свет. Песок под ногами сменился на твердый, но очень сыпучий грунт и ступать тут было несколько трудно, особенно для убийцы, которая привыкла мягко и бесшумно подкрадываться к жертве сзади. Вытаскивать пистолет Триш не стала, она не видела здесь что-либо или кого-либо, что могло причинить ей или спутникам вред. Она пригляделась, длинная пещера уходила вглубь и света там не было, по крайней мере пока. У Даниэллы по коже побежали мурашки, она всем видом показала, что испытывает страх. Что же касается Триш, та была совершенно спокойна, она была уверенна в том, что из любой ситуации выберется "сухой". Ллос посмотрела на отряд.
- Видите следы ученых? - спросила она остальных, сама Триш ничего примечательного пока не заметила. Оставалось только гадать, та ли эта пещера и куда подевались ученые. Ведь, если они тут были, должны остаться следы их самодеятельности. Те же фонари или челнок на котором они прилетели. Но у входа в пещеру Випер не видела никакого транспорта.

Похоже, в этот раз Сару отправили в настоящий солярий, который к ее удивлению еще и напевал мелодию. Наверное, это единственная причина, почему было не скучно идти, утопая в золотистом песке, который переливался на ярком солнце. Благо, очки с собой Бауэр успела захватить. Еще один момент, который удручал девушку, так это высокие барханы, которые было тяжело преодолевать, даже в легкой броне и не слишком быстрым темпом. Интересно, что челнок поленились высадить рядом с той пещерой, которая, в общем-то, и была целью этого задания. Теперь отряду приходилось тратить силы, воду и, наверное, боевой дух, а ведь возможно, им придется столкнуться не с трупами ученых, а с какими-нибудь уродцами, вышедшими из глубин галактики, что бы завоевать мир! Даже как бы громко это и не звучало, но факт остается фактом – надо дойти до этой чертовой пещеры. Там прохладнее, наверняка.
Стоит отметить, что Сара не знала никого из всего отряда, поэтому ей было интересно, что именно они из себя представляют, хотя судя по кислым минам присутствующих, это никому не было интересно. Так или иначе, но Бауэр продолжала разглядывать однообразное окружение, безразличные физиономии, слушала музыку песков, пытаясь расслабиться, пополняла жизненный запас сил прекраснейшей водичкой, пару раз чуть не навернулась, сбегая с бархана, в общем, делала тоже самое, что и остальные. Одна из присутствующих, некая Даниэлла Лосс, спросила что-то о запасах воды, но, никто ничего не ответил, Бауэр так же предпочла молчать.
Через какое-то время они добрались-таки до пещеры, сержант уже предвкушала прохладу. Внутри было, как и следовало ожидать, темно, поэтому девушке пришлось включить фонарь на пистолете, а очки убрать. К счастью пещера была прохладным обиталищем, Бауэр чувствовала освежающую прохладу, тело высвобождалось от накопившегося жара. Сержант бы с удовольствием присела где-нибудь, отдыхая и восполняя силы, но было несколько этих самых «но». Первое – темнота, неизведанность, неясность. Второе – героическая сила воли остальных из отряда, которые совсем не устали, или делали вид. Третье – задание, неизведанность, неясность. Да, да, эти слова повторяются дважды.
Сара заметила, что пещера была пуста, никого и ничего не было. Никаких останков, вот еще одна загадка, которую им предстоит разузнать. Бауэр бы сейчас не отказалась окунуться в прохладный бассейн, съесть мороженного и еще много чего. Так она думала внутри, снаружи была спокойна, как то даже адекватна, что на нее и не похоже. Девушка подняла фонарь на Палаче вверх, что бы осмотреть потолок пещеры, ничего. Никаких пригвожденных трупов, истекающих кровью, никаких спящих тварей, которые спали бы мирным сном, а Бауэр бы их разбудила, никаких огромных модифицированных мутантов, зависших над ней и выжидающих лучшего момента, короче – темень, вот и все. Бауэр опустила фонарь и направила его вперед, тем временем двое из присутствующих заговорили, тем самым вызвав сильнейшее эхо. Вдалеке что-то засветилось, сержант прищурила глаза и направила фонарь в сторону неизведанного, к сожалению успеть разглядеть не удалось, был слышен только топот удаляющихся шагов.
- Какого черта? – Тихо произнесла Бауэр себе под нос. «Кажется, все-таки нас убьют галактические твари, которых мы разбудили, они вырвутся наружу и завоюют весь мир…Похоже я не о том думаю». Усмехнулась про себя Бауэр. Тем временем еще один член отряда, некий Джон Трайб, по дороге вглубь пещеры, успел заметить какие-то сигналы, как он выразился похожие на консоль. Сержант лишь пожала плечами.
- Давайте поспешим, похоже здесь мы уже ничего интересного не найдем… - Негромко произнесла Бауэр не повторяя прошлых ошибок напарников. – Это интересное мы уже упустили… - Пробурчала она себе под нос, с сожалением выдохнув. Неизвестное светило ей так и не удалось разглядеть, ее даже не пугала эта неизвесность, девушке было интересно.

Молчаливая группа продвигалась дальше по пещере, духота усиливалась и Триш внезапно осознала, что во рту пересохло. Она быстро открыла бутыль с водой и сделала несколько глотков, после чего отправила бутылку на место. Она старалась не пить много, все-таки запасы воды были ограничены, а члены ее отряда ничего насчет своих запасов не ответили. Надо полагать, что они запаслись водой и если кто-то исчерпает свои запасы, ему на помощь придет другой. Правда это был спорный вопрос, так как никто из ребят почти не издавал ни звука, были конечно те, кто говорил то, что необходимо для задания, но особо говорливых здесь не нашлось. Это было немного странно и Триш чувствовала, как обстановка нагнетается, а еще эта странная пещера... Все это казалось странным и Триш начинала приглядываться к своим товарищам, причем делала это она инстинктивно, как-будто чуяла в каждом врага. Хотя умом она понимала, что все они из Альянса и просто выполняют задание, как и она сама.
Песок под ногами приятно хрустел, но Триш понимала, что так быть не должно. Это место было каким-то неправильным и ненастоящим, в конце коридора свечение было все ярче, по мере того, как они приближались. Не нравится мне все это.
- Источник сигнала? Это что-то живое? - поинтересовала Дэни у мужчины. - Хорошо, если мы кого-то найдем в начале пути.
Она говорила не громко, так как не хотела создавать эхо, которое тут было итак слишком громким. Когда отряд пошел дальше, Триш приготовила на всякий случай пистолет, она не хотела быть застигнутой врасплох. Но пока что его использовать не пришлось, впереди Випера заметила небольшой терминал, это был компьютер.
- Похоже вот этот сигнал, - Триш указала пистолетом на компьютер. - Пиро, проверь записи, может быть что-то удастся найти.
Дэни оглянулась на мужчину, сама же заняла позицию рядом. Она осматривала помещение, светя фонариком пистолета на стены. Когда Триш подняла фонарик к потолку, увидела сталагмиты, они свисали с потолка, довольно массивными кольями. Сразу же Триш вспомнились ужасы, которые она читала про эти колья. Да, если такой упадет - мало не покажется. Нужно предупредить отряд.
- Говорите тише и ступайте осторожно, здесь крайне опасно, - тихо произнесла она, но была уверенна, что все Триш слышат. - Надеюсь, что эти ученые все еще тут и все еще живы.
Она не отходила от Лайта, ожидая, что он скажет. Может быть в компьютере хранилась какая-нибудь важная информация, может быть даже то, что случилось с учеными. Хотя, если они погибли, тогда заполнять журнал (если он там есть) было некому. Триш никогда не любила строить догадки.
- Что там? - она посмотрела на мужчину. - Есть что-нибудь полезное?
Надежа умирает последней и сейчас Триш очень надеялась, что в компьютере будет хоть что-то, что прольет свет на экспедицию или пропажу ученых.

Это задание все меньше и меньше начинало нравиться мужчине. А если быть точнее, то он уже просто жалел, что его отправили в это богом забытое место.  Конечно, спасать людей это благородная и почетная работа, но лучше спасать кого-то на какой-нибудь курортной планете, а не в жаркой пустыне. И пусть они уже были и не в пустыне, а пещере, но ситуация от этого не улучшалась. На смену неимоверной жаре пришла духота, которая все больше усиливалась. Да и стоящее в пещере эхо от шагов солдат ужасно давило на слух. В пустыне хотя бы играла мелодичная  музыка песка, а тут. Тут просто было противное эхо, которое лишь иногда разбавлялась разговорами между членами команды.
Черт, как же это все начинает бесить. Прям бери и включай музыку, да только нет варианта, что и музыка не будет разноситься эхом по пещере. Но может хоть это перебьет этот противный звук.  Ладно, об этом будем беспокоиться позже. Сейчас нашей основной целью является найти источник сигнала. Уверен, когда мы его обнаружим, то это прольет свет на все, что тут произошло. А это пока является главным для нас.
Мысли парня перебил вопрос, который задала Даниэлла. Она спросила, чем же именно является источник: Живым существом или же чем-то иным.  Еще раз, посмотрев на инструметрон и убедившись в его показаниях, он шепотом ответил на поставленный вопрос.
- Вряд ли, то, что мы ищем живое существо.- Тихо отвечал парень, продвигаясь вперед. -  Думаю, когда мы прибудем на место, мы все узнаем.- И закончив говорить, они продолжили идти вперед.
Несколько минут они шли в тишине, но вскоре разговор начала Сара, сказавши, что лучше поспешить, дабы не пропустить ничего интересного. Инженер ничего не ответил, но понял, что девушка говорила об тех существах, которых видели, а точнее слышали солдаты альянса.  Но ничего другого не оставалось, и потому группа продвигалась дальше по пещере. 
Спустя какое-то время группа добралась до нужного места, а точнее до источника сигнала. Им оказался переносной компьютер, которой первой заметила Ллос. Дав быстрые инструкции Лайту по поводу недавно найденного компьютера, все стали ожидать, что же именно им удалось найти. Единственное, что в данный момент интересовала Джона, так это почему же не ему дали исследовать компьютер. Он, конечно, не считал Лайта неумелым или что-то в этом роде, просто, когда дело доходит до техники,  то Трайб сам предпочитал копаться в ней. Но Ллос решила по-другому, и потому Джон не стал с ней спорить. Вместо этого инженер решил немного последовать пещеру.  Да, компьютер они нашли, но было неизвестно, в каком он был состоянии, да и ученых они еще не нашли. Если, конечно они еще были живы. 
Пройдя немного дальше, Трайб понял, что пещера все больше идет вниз. Идти еще дальше парень не стал, а лишь облокотился об стену, но уже через мгновение чуть не упал вниз. Прейдя в себя, парень осмотрел стену и заметил, что на ее месте находится узкий проход. Внутри была ужасная темнота, и даже свет от фонарика лишь немного помогал осмотреться.  Единственной проблемой являлось лишь то, что проход был очень узкий в ширину и был едва проходимый для одного человека. Идти внутрь прохода инженер не стал, а вместо этого он вернулся назад к команде, дабы рассказать о своей недавней находке.
Вернулся Трайб в тот момент, когда Габриэль передавал Даниэлле компьютер с данными. Но  по неизвестно причине, оказавшись в руках девушки, он просто отключился.
Да уж, нам как всегда везет. И почему все происходит именно так. Почему мы не могли просто включить компьютер и узнать нужную нам информацию. Блин, ну вот всегда так. Ладно, в крайнем случаи я попробую его починить. А тем временем надо бы сообщить о моей находке.
Подойдя поближе к Ллос, он начал разговор.  При этом он старался говорить как можно тише, дабы эхо не разносилось снова по пещере.
- Если будет время, то я могу попробовать починить компьютер. Не могу ничего обещать, но все же стоит  попробовать. Конечно, из-за того, что он столько пролежал в пещере он мог сломаться, но всегда есть надежда.- Говорить, что он также мог быть сломан от чьих-то рук, Джон не стал. Нет, он не винил кого-то из членов  своей команды. Он больше думал, что компьютер повредили обитатели пещеры.  – Также.- Тут парень уже обращался ко всем. – Чуть глубже в пещере я обнаружил узкий проход. Думаю, по одному мы сможем там пройти. И не знаю почему, но по закону жанра именно в таких местах и находятся ответы на все вопросы. Так что,  если ничего не получится с компьютером, то предлагаю исследовать проход. Так, на всякий случай.   

Вот все такие тут умные и крутые, а ты тут одна не причем! Хренов биотик, который кроме как плеваться синими кружками, более ни на что не способен! И начерта тебя сюда занесло?! А духота, какая, что аж дышать не хочется! Вон морды у всех, какие заумные и сосредоточенные, ты левая, однозначно. После окончания этой, весьма провальной операции, займись, наконец, уже делом! Шпионь за этими вездесущими Церберовцами, а не шляйся с этими супер-воинами мира грешного!
Пожалуй, внутренний голос оказался тут весьма некстати, впрочем, с ним Сара была согласна на все сто. Как не крути, а в этой пещере она чувствовала себя какой-то последней, в хвосте, идиоткой и прочее, порой такие не веселые мысли заглушали реплики ее напарников, которые были заняты каким-то, ее не интересовавшим делом. Поэтому, Бауэр даже повернулась к группке спиной и начала разглядывать пещеру, иногда переминаясь с ноги на ногу, и чувствуя, как под сапогами начинает приятно хрустеть какая-то порода камня. Стоит заметить, что Даниэлла давала весьма ясные указания команде, которые все и так уже знали и следовали этим предостережениям и без ее наставлений. Тем более, стоит заметить, она была младше, как и по званию, так и по возрасту с Лайтом, который, как выяснила впоследствии Сара, уже преследовал Лосс гневным взглядом. Бауэр это немного развеселило, ведь мужчина, можно сказать, скрепя зубами выполнял поручения Лосс. Сержант все время ждала, когда у него кончится терпение, и он налетит на Даниэллу с вопросами, допросами и кулаками. Пока этого не случалось, он выплескивал весь свой гнев на сигарету и слова на счет наглой консоли, которая так и нагло вырубилась. Почему Сара все это замечала? Да потому что она забила на это задание всеми четырьмя конечностями, больший интерес у нее вызывали ее напарники и длительный монолог Трайба на счет починки консоли. Но вот на счет интересного прохода в пещере, девушка, наконец, повернулась к группе лицом, с таким, знаете ли, умным и сосредоточенным видом, якобы она не пинала балду, а следила за пещерой и возможными врагами, которые так и нагло могут погубить команду. Бауэр обреченно вздохнула, поджидая, что козлом отпущения будет именно она и именно ей придется первой вталкиваться в сомнительный проход. Сара предпочла промолчать, поскольку самые лучшие реплики уже разобрали, а ей впустую сотрясать воздух не хочется. Сержант взглянула в сторону уходящей вглубь пещеры, но тут, к ее удивлению, да и к удивлению всех остальных, стая неизвестно чего вылетела с таким грохотом, шелестом и прочими нехорошими звуками, долбящими по мозгам, что биотик чисто рефлекторно попыталась зажать уши и сделала неудачный шаг назад, чуть не полетев на твердый пол, но во время удержавшись. К тому же, держа в одной руке пистолет, Бауэр поняла, что кажется, оглохла на одно ухо. Стая так же быстро исчезла, как и появилась, вместе с тем же ужасающим шелестом.
- Да сколько тут еще этих тварей? Какой-то ужастик со всеми вытекающими последствиями… - Недовольно проговорила Бауэр, хоть и оглохшая на добрую половину, но предусмотрительно снизившая голос. От таких неприятных ощущений, словно тебе в ухо воды налили, Бауэр недовольно поморщилась и негромко прорычала что-то не совсем приличное.
Единственное, что отвлекло ее от упоминании всего рода батарианского и, пожалуй, всех других родов, в том числе и человеческих, так это неизвестный дроид, который следовал каким-то программам и повел следопытов, видимо, к тому самому узкому проходу. Дата на светящимся фонарике, говорила о том, что ученые живы были (а может все еще живы, кто их знает) приличное время. Бауэр все-таки осторожно последовала за ушедшим во мглу светлячком, после чего остановилась у сомнительного прохода.
- Ну что, – братцы кролики – кто первый отважиться пойти на верную с…кхм, туда в общем? – Усмехнулась девушка, взглянув на группу. Саре сейчас сильно хотелось съязвить, но, переступая через остатки своего достоинства, она все же этого не делала, почти не делала. Да и лезть к чертям ей не очень хотелось, даже если там и никого нет. Пускай все думают, что она трусиха, но рисковать собственной шкуркой ей ох как не хотелось, шкурка эта дорога ей как память и расставаться с ней сержант не желала.

Пока Джон рассуждал о возможности починить выключившуюся консоль и о замеченном неподалёку узком проходе, на всю группу внезапно налетела стая пещерных существ. Налетела, возможно, слишком громко сказано, но эти летучие мыши довольно шумные существа. А уж в условиях пещеры их выход разлетелся жутким эхом, буквально ударяя по ушным перепонкам, заставляя Габриэля сморщиться от этого ужасного и неприятного звука в ушах.
- Да сколько тут еще этих тварей? Какой-то ужастик со всеми вытекающими последствиями… - промолвила сержант Бауэр. Кстати, о сержанте. Девушка также всю дорогу предпочитала молчание и вообще вела себя так, словно всё вокруг происходящее её едва ли касалось. Этот пофигистичный настрой Пиро не понравился, поэтому он ждал того самого момента, когда уже произойдёт хоть что-то действительно важное, дабы привлечь внимание всех членов отряда. Хотя, всё-таки работать в команде у него не всегда получалось. Одно дело - на передовой. Когда все эмоции, все переживания превращаются в один беспощадный инстинкт (которым война, собственно, и живёт), а именно инстинкт выживания. Военная иерархия в самом аду частенько забывалась и катилась ко всем чертям, но на её место находилась замена. Речь идёт о силе. Кто сильнее, опытнее - тот и руководит. Всё просто. Именно поэтому Ублюдок - прирождённый солдат, потому что не может прятать свои эмоции, не может нормально общаться с другими людьми, чёрт возьми, он создан для бойни и пекла. Но мы отвлеклись, вернёмся к сложившейся ситуации.
Когда куча шумных животных скрылась позади солдат, Трайб решил всё-таки завершить начатое. Но только он притронулся к консоли, как она вдруг включилась и из неё вылез некий дрон, словно мыльный пузырь. Он произнёс механическим голосом "сопровождение" и отправился в тот самый узкий проход. На компьютере светилась некая дата, но Лайт внимания не обратил, уж слишком он был удивлён произошедшим. Что ж, в компьютерах, как уже говорилось, он не разбирался, так что мог скинуть всё на всякие "лаги" и "баги". В любом случае, это его не особо заботило. А вот привидевшиеся в темноте пара синих.. глаз? Уж это Габриэля настораживало. Но через миг это странное существо исчезло, что позволило мужчине снова сослаться на "лаги" и "баги", но уже своего разума, что пугало лейтенанта. Да и вообще, после увиденного как-то не хотелось лезть в дыру, но раз уж все струсили и только и могли, что языками чесать, то что поделать? Везде нужны такие солдафоны как он, которые первые полезут в пекло ради общего блага.
- Ну что, кто первый отважиться пойти на верную с… кхм, туда в общем? - задорно произнесла Сара Бауэр, от чего в Лайте проснулось невероятное желание врезать ей по наглой морде. Немного дольше продержав веки прикрытыми, он, словно разъярённый бык, громко фыркнул. И, неодобрительно поглядывая на девушку, размял приятно хрустевшую шею.
- Будет разумно, если ты пойдешь первым. Сара, ты прикроешь нам спины, будешь идти последней. - обратилась Ллос, словно горя желанием раздраконить и так разозлённого лейтенанта. Он одарил и Даниэллу ещё более гневным взглядом и, практически показательно сплюнув в сторону, включил фонарик на своём автомате. Он без капли страха полез внутрь, пытаясь осветить себе путь. Что одна трусливая шавка, что другая мне приказы отдаёт, хмуро осматривая пространство перед собой мыслил Гейб.

Отредактировано Gabriel Light (25 августа, 2012г. 01:51)

Пещера в который раз представила солдатам все новые и новые испытания. Не успел Джон взять в руки сломанный компьютер, как неожиданно из глубины пещеры послышался странный шум и уже через секунду на группу накинулись существа, чем-то напоминающие летучих мышей. Шелест их крыльев прямо таки был по ушам, из-за чего у инженера было такое чувство, как будто его барабанные перепонки просто напросто разрываются. Из стоящего гула можно было лишь расслышать фразу Даниэллы, которая приказала не использовать оружия. Благо, оно и не пригодилось. Непонятные существа быстро скрылись из виду, оставив оглушенную команду одних.
Но на этом непонятные происшествия не закончились.  Компьютер, который до этого был в режиме офф, по непонятным причинам вновь заработал. Да только вместо данных, из компьютера начал появляться светящийся дрон.  Полностью появившись, он лишь сказал: «Сопровождение» и двинулся вглубь пещеры.
- Не, ну ни хр*на себе. – Выругался инженер, смотря на дрона, уходящего все дальше в пещеру, после чего поспешил за ним.
И пока они шли за своим новым проводником, Трайб заметил на дроне надпись, в которой говорилось о последней дате обновления.
Что-то давненько его не обновляли. Тут или же ученые специально оставили его почти в самом начале пещеры, дабы он проводил новых попутчиков к ним. Или же… Вот тут и начинают возникать вопросы. Кто и зачем оставил тут дрона? Видь если подумать, то если бы дальше нас ждали какая-либо опасность, то не лучше было бы оставить предупреждение, а не дрона. А если они просто не успели. Хотя, оставить путеводитель они успели, а сделать предупреждение -  нет. Как то странно все это.  Надо бы не терять бдительности.
И пока Трайб был полностью в своих мыслях, группа успела добраться до той расщелины, которую не так давно нашел Джон.  Дрон быстро полез в неё,  а вот солдаты немного повременили. Точнее, они начали выбирать, кто же первый полезет внутрь. Сломанную спичку вытащил Лайт, а точнее его просто назначили идти в авангарде. Прямо за ним шла Ллос, роль идти третьим выпала Трайбу, ну а Сара замыкала отряд, прикрывая спины всем остальным.  Таким составом группа двинулась вглубь расщелины. 
Поначалу, продвигаться  было довольно тяжеловато. Место, чтобы двигаться почти не было и потому единственное, что оставалось, это идти вперед и смотреть в спины своих товарищей.  Неизвестно сколько времени они  так шли, но вскоре своды пещеры начали расширяться,  и идти становилось все легче и легче.  Совсем скоро группа вышла на освещенный участок. От этого света Джон даже сначала закрыл глаза рукой, но вскоре глаза привыкли к яркому свету и Трайб осмотрел то место, где они вышли. Единственным Земным аналогом, который Джон мог назвать был лишь каньон. Причем, все это казалось как-то странно. Только совсем недавно они были в пещере, а теперь они были в месте, чем-то напоминающий каньон, а под ногами иногда можно было  заметить воду.  Правда, цвет ее был не обычный, не «земного» синего, а имела розоватый оттенок.
Что-то странное тут творится. Сначала эти непонятные шаги, потом сломанный компьютер, который на деле оказался дроном, непонятные летучие мыши, а теперь пещера превратилась в каньон. Нет, тут определено что-то не так. И надеюсь, мы скоро об этом узнаем, что здесь творится.
А тем временем дрон продвигался все дальше.  Времени осматриваться по сторонам не было, и потому группа двигалась вперед.   Совсем скоро, дрон повернул за поворот и когда солдаты пошли за ним, им открылась нечто. Что именно это было, Джон просто не мог сказать.  По правую руку от них были странные футляры, а по левую ряд треног, причем непонятной  и какой-то странной технологии.
- И что за фигня тут творится?- Только и мог спросить Джон, и надеялся, что кто-то даст ему ответ на это вопрос.
А дрон тем временем продвигался все дальше.

А обстановку, которая итак не слишком приятная, нагнетают эти люди... Подумалось Триш, когда они вышли из расщелины, страх пропал. Как и животное, оно скрылось из виду. Оставалось только убеждать себя в том, что все в порядке и эта тварь ничего плохого не сделает. Но не тут-то было, в голову Аспид пришла мысль, которая чуть ли не заставила ее повернуть назад. А что, если эта тварь убила ученых? И сейчас оно заманивает нас в ловушку, чтобы сделать тоже самое? Триш обернулась, весь отряд вышел из расщелины. Она тяжело вздохнула и выдохнула. Вода под ногами была розоватого цвета, Триш постаралась не наступать на нее, мало ли, что в этой жидкости содержится. Аспид не хотелось умереть от неизвестного заболевания или же отравиться прямо здесь. Боже, я хочу убежать отсюда... Странные артефакты, которые окружали их отряд, отливали синим цветом. Триш совсем не хотела прикасался к этому. Она не понимала, что это такое. Может быть ученые откопали эти артефакты и изучали тут? Судя по дрону, который "завершил процесс" - так и было. Может быть, если до них дотронуться, то что-нибудь произойдет? Экспериментировать не хотелось, как и лишаться жизни. Аспид была не против, если кто-нибудь из ее спутников прикоснется к этим склянкам, но сама этого делать не стала.
- Очень странное место, - заметила она вслух. - Не думаю, что мы найдем тут ученых. И даже боюсь представить, что тут есть еще.
Это место навевало очень странные ощущения; непонятный животный страх, ощущение, будто кто-то за тобой следит и чувство тревоги. Триш обратила внимание на то, что Сара пошла вперед, к непонятному предмету, лежащему дальше. На расстоянии, где сейчас находилась Аспид, было невозможно разглядеть что это такое. Випера пошла за Бауэр, держа винтовку наготове. Что может поджидать их в этой темноте? Может быть из-за угла выскочит еще какая-нибудь тварь?
- Бауэр, будь осторожнее, - проговорила в пол голоса Ллос, как будто боялась кого-то спугнуть. - Мы не знаем что это такое.
Она смотрела по сторонам, прикрывая коллегу. А также посматривала на саму Сару, Триш тоже было интересно, что перед ними и может быть это "что-то" даст ответ на то, куда делись ученые. Больше всего Триш раздражала неизвестность этого задания и она очень хотела повернуть обратно. Но любопытство браво верх, все-таки ей очень хотелось узнать куда делись ученые и что они тут нашли. Может быть эти предметы как-то связаны с протеанами или с другой расой, кто знает... 

Габриэль смело шагнул в эту узкую неизвестность. Он не боялся, потому что ему было всё равно на свою судьбу, у него нету никаких перспектив. Небольшой встроенный в автомат фонарь освещал на несколько метров пространства вперёд, не больше. Проход расширялся, пространства уже было предостаточно, чтобы, например, с лёгкостью развернуться к кому-нибудь из товарищей. Идти становилось всё удобней и удобней. В конце концов, пещера превратилась в подобие каньона. Лайт взглянул вверх и остановил свой взор на синем звёздном небе. Ему нравилось смотреть на ночное небо. Возможно, это звучит как-то романтично глупо, но солдата это как-то успокаивало и даже настраивало на некий философский лад. Однако сейчас не лучшее время. Всегда так! Когда в голову приходит заняться чем-то приятным, обязательно найдутся сотни проблем, которые нужно решить. Сейчас проблемой является, например, это непонятное.. место. Капсулы, треноги, скрытая под тенью чертовщина чуть подальше, которой обязательно должна быть какая-нибудь крутая реликвия старых времён. Здесь не хватает Индианы Джонса, чтобы красиво так на хлысте подлететь и взять артефакт.
Внезапно младший лейтенант почувствовал, как наступил ногой во что-то жидкое. Среди всей это жары, вода, что находилась в луже, была ледяной. Мужчина не удержался и встал второй ногой, хотя бы ноги охладит в этой духотище. А вообще странно это, даже цвет жидкости какой-то не натуральный - розовый. Дрон остановился у одной из капсул и произнёс своим механическим голосом:
- Процесс завершен, требуется извлечение.
- Ага, ну да. Конечно. Требуется отрубить тебя к чертям. - пробурчал Габриэль и только сейчас понял, что стоит на странном песке, который слегка прилепился к мокрой обуви солдата. Слишком много необычного, слишком много подозрительного. Эта планета оправдала своё описание. Но что же с той синеглазой тварью? Неужели мне действительно это показалось, или же я видел её один? И кому верить? Вдруг у меня галлюцинации? Или это пагубное влияние чего-нибудь там с планеты? Дерьмо, ненавижу быть первооткрывателем.
Пока напарники изучали всю обстановку вокруг, приговария себе что-то там, у Лайта появилось странное ощущение, будто за ним следят. Та тварь, которая возможно существует, не оставляла его в покое.
- У меня одной ощущение, что за мной кто-то следит? - вдруг произнесла младший лейтенант Дениэл. Её досье довольно настораживало, как и досье Ллос. А подозрительным было то, что слишком мало было о них написано, словно засекречено. Услышав слова Венди, Гейб несколько оживился. Хоть кто-то разделял его параноидный настрой.
- Если опустить тот факт, что я параноик, то да. - ответил мужчина и выкинул бычок в сторону, - Знаете что? Какого хрена мы тут встали, нас не расследовать послали, давайте искать тела этих учёных. - хмуро добавил Пиро и подошёл к тому самому предмету в тени. Он направил фонарь, чтобы лучше разглядеть.

Черт, как же это все странно и непонятно. Нет, на такое я не подписывался. Одно дело искать следы ученых, но это уже совсем другое. Это… черт, я даже слов не могу подобрать для этого места. – Множество различных мыслей сейчас были в голове Трайба, который все дальше и дальше шел по непонятному месту, которое все больше и больше напоминал какой-то музей.  Триноги то и дело были похожи на экспонаты, и Джон все ждал, когда же выбежит бешенный ученый и скажет, дабы солдаты не трогали здесь ничего, потому что все эти триноги важные экспонаты, которые требуют долгого изучения в лаборатории. Но в жизни не все так просто. Никаких ученых так и не появилось, а  вот треноги понемногу начали меняться.  А если быть точнее, то чем дальше Джон проходил по непонятному музею, то все больше этих триног были "обзаведены" длинными шипами. – Блин, да что же это за чертовщина тут творится? – Выругался про себя парень, подходя к одной из этих штук. Трогать ее парень не стал. Кто знал, к каким последствиям это могло привести. А последствий может быть много. И самым плохим из них, наверно, было то, что непонятная скульптура  могла превратиться в огромного синтетического монстра, который убивал всех, кого видел, а после возвращался в обычное состояние.  Это, конечно, вряд ли было возможно, но инженер все ж решил не рисковать.  И неподвижно постояв  несколько минут перед этой статуей, Джон обратился к другим членам своего отряда.
- Кто-нибудь знает, что это за штуки такие? – Парень не ожидал услышать ответ на свой вопрос, но с другой стороны, чем черт не шутит, может быть, кто-то и знал побольше инженера.  Но потом Трайб словил себя на мысли, что он уже и так долго смотрит на это. И потому, не дожидаясь ответа, парень двинулся дальше. В любом случаи, даже если кому-то что-то и известно, то они все равно поделятся этим с отрядом. А потому имело смысл продолжать поиски ученых. Если, конечно, еще было кого искать.
Продвигаясь все дальше, необычный музей все также представлял солдатам альянса новые сюрпризы. Теперь их взорам также предстали открытые капсулы. Внутри они были пусты, лишь непонятные трубки присутствовали в их конструкции.
Черт, да что же за хр*н тут творится? Это уже совсем непонятно что? И что же дальше? На нас вылетит дракон или из-под земли вылезет гигантский червь? Нет, это все уже какое-то безумие. И что только ученные здесь искали? По-моему, если бы я обнаружил нечто подобное, то уже давно бы  улетел с этой планеты и оставил все это в покое. Конечно, это может быть ценным историческим открытием, но все это очень странно и загадочно. И поэтому нужно быть готовым отразить любые неприятности.  Кто знает, какие еще неприятности нам подкинет эта планета и что еще нас может ждать. Но в тоже время у нас нет возможности вернутся, пока мы не разберемся со всем, что тут творится. Да только верить в то, что ученые еще живы, становится все труднее и труднее, особенно после увиденного.  Но выбора у нас нет.- И Джон продолжил идти вперед, все больше изучая странные экспонаты, и все больше хотел покинуть это странное место раз и навсегда.

Оказалось, что это был всего лишь труп, который был одет, как ученый. Вот и ответ на вопрос, что стало с учеными. Но кто их мог убить? Может быть тот зверь, которого отряд видел не так давно? Триш приблизилась к трупу и опустилась на корточки, она активировала инструментрон. Одной проверки пульса от Сары Бауэр было мало, вряд ли она была врачом, чтобы определить на глаз, от чего именно умер ученый. Прикасаться к трупу Триш совсем не хотелось, она брезгливо посмотрела на ученого и после начала считывать его остаточные жизненные показатели на инструментрон. Это пригодится в том же рапорте, который будут писать Аспид и Рита Ро, ведь они здесь главные... Кстати, Випера наблюдала за тем, как ведут себя те, за кем их просили присмотреть. И больше всего Триш симпатизировала Габриэлю Лайту, он был настоящим солдатом. Может быть немного несдержанным и не думающим о том, куда встает и до чего дотрагивается... Но на фоне остальных он выделялся. Про остальных Випера такого пока сказать не могла, да и ситуация, в которую они попали, не давала точно оценить способности всех солдат в группе.
Инструментрон засигналил, это значит, что показатели составились. Триш пришла в шок, когда поняла, что даже умная программа не сумела определить от чего погиб ученый. Но кое-что она все-таки смогла прочесть. Этому трупу было около недели. Какого черта? Он не мог так сохранится, кожный покров должен был стать синим и труп вонять... Но от трупа не несло вонью и он выглядел, как живой человек. Что-то здесь было не так. Может быть ученые проводили эксперимент, который помог им сохранить так тело?  Триш поднялась на ноги и тяжело вздохнула.
- Этому трупу неделя, - сообщила она отряду, они должны были знать это. - Он не выглядит мертвецом. В теле не обнаружено никаких веществ, по крайней мере тех, что могли воздействовать на тело. - Она вновь подошла к отряду, артефакты настораживали и Триш очень пожалела, что среди команды нет доктора или ученого. - Альянсу следовало послать с нами ученого.
Вырвалось у Випер вслух, но она не посчитала нужным объяснять, почему так подумала. Вместо этого Триш все-таки подошла к одному из артефактов-триножников. Никто из ее коллег не прикоснулся к этим штукам, а ей очень хотелось посмотреть, что будет, если все-таки кто-то из них это сделает. Может быть отдать приказ? Умирать одной не хотелось и Триш отдала приказ.
- Нужно проверить эти артефакты, может быть они нам подскажут, что произошло с учеными, - она сняла перчатку с руки. - Лайт, проверь те, что с длинными шипами. А я посмотрю на эти...
Она аккуратно прикоснулась к одному из артефактов, он был холодным, а поверхность гладкой и похожей на металл. Что это за технологии сказать было трудно, но проводя ладошкой по поверхности артефакта Триш ничего не почувствовала, кроме холода, окутавшего руку. Она отняла руку от предмета и посмотрела на нее, никаких следов чего-нибудь не было. Похоже, что это обычный предмет, предназначавшийся для пыток в то время, когда жила эта неизвестная раса. Не отрывая взгляда от артефакта, Триш подала голос.
- Есть что, Лайт? - она ждала обычного ответа в стиле бастарда. Вряд ли эти штуки убили ученых. Но тогда что это было? Триш это хотелось выяснить, хотя она не думала, что такое же желание возникло у ее спутников.

Долго осматриваться по сторонам и глазеть на экспонаты этой непонятной выставки Джон не стал. И на это у парня была целых две причины.  Ну, первая причина заключалась в том, что парень просто напросто уже стал бояться  за возможные последствия. Ну, что уж тут поделать, Трайб был инженером, а не солдатом. Да и кто знал, для чего были предназначены эти триноги, и пустые капсулы не давали причин для радости. А второй причиной были его коллеги, которые возможно нашли кое-что интересное, по крайне мере уж точно что-то занятное.
- Ну, наконец-то, первая тушка. Я уже думать начинал, что мы ничего не найдём, хех. – Неожиданно услышал инженер, подходя к  неизвестному. 
Интересно, что они там такое нашли? – Но не успел Джон и задуматься о находке, как перед его взором предстал ученый. – Ох…ничего себе…
Парень просто не мог поверить своим глазам. Прямо перед ним лежал ученый, один из тех, которых они искали. Увы, он уже был мертв. Вот только выглядело это все очень странно и загадочно. Никаких ран, следов крови или же укусов. Одежда была чистой, лишь немного запачкавшиеся от грязи. И если бы инженер не услышал о смерти ученого, то он бы предложил, что тот просто напросто спит. Да только слова Сары и анализ Даниэллы потвердели это.  Но самым странным оказалось то, что в теле ученого не было обнаружено ничего вредоносного или опасного, или хотя бы чего-то, что могло его убить. 
Блин, ну просто прекрасно. Теперь к клубку загадок добавилось еще одна. И я уверен, что дальше нас ждет еще больше странных  и непонятных находок. Ух… ладно, об этом будем волноваться потом, а сейчас надо бы сосредоточится на том, что мы имеем.
И пока инженер старался понять, что же именно происходит, его коллеги также занялись делом. Ллос отдала приказ обследовать непонятные триноги и вместе с Лайтом отправилась изучать непонятные артефакты.  О чем именно у них шел разговор Джон не слышал, а если точнее, то парень больше был занять теориями о смерти ученого. 
- И так, что мы имеем? - Присев на корточки перед трупом спросил Трайб сам себя.-  Следов ранений нет, также как и нет следов укусов или же других повреждений тела. И что тогда? Яд? Отравленные вещества? Хотя нет, Даниэлла же сказала, что внутри его организма нет никаких опасных веществ. Блин, совсем не понимаю, что тут происходит. – Говорил парень негромко, но так, чтобы члены его команды могли его слышать. Он наделся, что хоть кто-то даст ему ответы на все вопросы, которые созрели у парня за время пребывания в этом месте.
И пока парень ожидал хоть какого-то ответа, внимание инженера привлекло другое, не менее интересное явление.  Дальше, за телом мертвого ученого Трайб заметил два прибора, напоминающих маяки. И потому кинув фразу: - Пойду, проверю. - Парень отправился к новой находке. Как он и ожидал, это на самом деле были два маяка. Они были деактивированы, но выглядели совершенно целыми. И потому поступал вопрос, почему же ученые не отправили сигнал бедствия. Так, стоп. Из брифинга миссии я точно помню, что ученые посылали сигнал альянсу, но сообщение было непонятным. Или что-то мешало отправки сигнала или же…Но все равно не понятно, даже если их сигнал и не прошел, то зачем надо было отключать маяки. Это просто не разумно. Лишать себя единственного шанса на спасение – нет, это просто тупость.  А если не ученные, тогда кто их отключил? – И оставив маяки в покое, парень в очередной раз обратился к группе.
- Маяки деактивированы. Причем непонятно, почему именно они отключены. Вряд ли ученные сами это сделали. Да и этот труп, вам не кажется это странным? Такое чувство, будто его специально здесь оставили как знак. Можете называть меня параноиком, но все это очень и очень странно.- И закончив высказывать свои домыслы, парень стал ждать. Ждать ответа, и надеется, что кто-то объяснит ему происходящее здесь.