1. Жизнь всегда подкидывала Джессике неприятные подарки. Первым из этих "подарков" стала биотика, радикально изменившая жизнь девушки. Юный биотик с хорошим потенциалом - мечта Альянса. Ее быстро замечают, и нормальную подростковую жизнь вытесняют беспощадные изнурительные тренировки.
2. Защитить ее или как-то пытаться поменять жизнь было просто некому. Семья Брайс была неполной - отец со скандалом ушел из семьи, клюнув на какую-то азари с привлекательной попкой. Джесс хорошо помнила тот день, ведь мать пыталась остановить все еще любимого мужа, а синяя тварь со смехом оттолкнула женщину биотикой. Удар получился слишком сильным, и женщина сломала позвоночник - с тех пор она не ходит, да еще и слегка съехала с катушек, а весь уход за больной лег на плечи Джесс. Только она умела понимать миссис Брайс и более менее нормально общаться.
3. Поступила на службу в Альянс, надеясь заработать кредитов для мамы - на операцию. Девушку постоянно преследовали соблазны более легких путей для заработка. Иногда она даже поддавалась. Однажды попалась на воровстве командиру их отряда, но настолько приглянулась альянсовцу, что он простил ее грешок всего за одну ночку в его постели.
4. В ходе одного из заданий попала в плен к какому-то пиратскому сброду. Почти всех альянсовцев перебили, а некоторых оставили в живых. Ее пытала азари, да не простая, а так называемая "ардат-якши" - она заставила Джессику выдавить себе глаз. Для Брайс это было самым страшным воспоминанием в ее жизни. Едва не была убита той самой азари-изварщенкой.
5. Но к счастью, последних выживших альянсовцев спасли люди в броне с черно-желтой символикой... Цербер.
6. После всего перенесенного Брайс соглашается вступить в организацию почти без раздумий, тем более, в рядах Альянса ее посчитали покойницей и даже не стали искать. Кроме того, Цербер поставил на ноги ее мать - буквально в первые же дни, тогда как Альянс только кормил обещаниями. Ее глазной имплант - также работа Цербера.
7. Известна своей ненавистью к азари, мечтает истребить эту расу.
8. Среди оперативников отличается хорошей исполнительностью, но ей стараются не доверять лишнего. Тем не менее, организации очень предана, искренне уважает Призрака.
9. Ведет дневник в тайне от всех.
10. Частенько ей снятся кошмары.

Неоновый свет резал уставшие глаза девушки. В узком переулке, ставшим для неё на время оплотом спокойствия, она, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Запах сырости и затхлого мусора резко ударил в нос, от чего к горлу подкатила тошнота. Но так даже лучше, это, словно отвлекающая терапия, было спасеньем от навязчивых мыслей, что крутились в голове Джессики Брайс.

Руки немного дрожали, когда она пыталась достать последнюю сигарету. Помятая пачка все ещё хранила тепло её тела. Огонёк зажженной сигареты мягко мерцал в полумраке, и это тоже было хорошо. Медитировать на мысли о сизом дыме и холоде летней ночи было приятней, чем думать о том, что она сделала.

Говорят, что жестокие времена требуют соответствующих мер. Что, если жизнь прижала тебя к стенке, надо проломить эту преграду, не позволить контролировать себя обстоятельствам.

Оправдывает ли тебя любовь к матери? Украсть немного у богатых, раздать бедным, что в этом плохо? От толстосумов не убудет, кредиты крутятся по всей галактике нескончаемым потоком, а вот мать у Джессики одна.
Мимо прошла шумная компания студентов. Молодые парни и девушки с горящими немного пьяными глазами, заботящиеся лишь о том, чтобы алкоголь не кончался. Счастливчики, родившиеся под нужной звездой. Марс в Венере, Юпитер в Плутоне и все в таком духе. Джесс не винила их, как и не винила свою судьбу или мать. Кого она в действительности ненавидела и при встрече с радостью бы переломила позвоночник, так эту синюю тварь, покалечившую ее мать.

Мерзкая, похотливая сучка!
Вспышка ярости, отступив, принесла покой. Она не в первый раз опускалась до воровства, плохое быстро становится привычкой. Вот только в этот раз ее буквально поймали за руку.

Ник ей всегда нравился. Отличный командир и боец, образцовый альянсовец. Хоть сейчас его фотографию печатай в журнале, естественно, как приложение к душещипательной истории о его геройских подвигах. Любая домохозяйка, прочитав статью и увидев его очаровательную улыбку, на несколько недель пала бы жертвой нереализуемых сексуальных фантазий с его участием. Или нет. В любом случае, харизма Николаса была бесспорной, а заслуги впечатляли. Законопослушный гражданин. Идеальный солдат. Который, тем не менее, не побрезговал воспользоваться ситуацией и обернуть события в нужном ключе. Его самодовольная ухмылка все еще стояла у Джессики перед глазами, а голос не утихал в голове.
Ублюдок, устало подумала Джессика, и в который раз постаралась не вспоминать о событиях последних часов.

...- Ну что же ты, Джессика, - спрашивает Ник, играя голосом. – Иди ко мне, ведь ты сама предложила такой способ решения проблемы. Глупая Джессика, отчаянная Джессика.
Он протянул руку и почти нежно заправил волосы за ухо.
- Давай же, Джессика. Заставь меня забыть о твоем маленьком грешке. Это будет легко, если ты постараешься.
И она постаралась на славу. Кроме голоса Ника, самозабвенно повторяющего её имя, в голове сохранились лишь смутные отрывки схожего содержания. Хаотичные движения, пот, стекающий по виску, напряжение мышц. Чужие руки, сжимающие и разжимающие пальца то на её бедрах, то много выше.
- Джессика, Джессика...- все выстанывал над ухом Николас. И это было почти приятно. Почти позволило забыть, к чему и почему происходило все то, что теперь ей хотелось забыть.
- Как-нибудь повторим? -полмигнул ей растянувшийся на кровати голый мужчина.
- Как будто я позволю тебе снова поймать меня,- вяло огрызнулась Джессика, натягивая футболку.- сэр.
- Не играй с огнем, Брайс, в следующий раз тебя может поймать не такой понимающий человек, как я.
- Как скажете, командир. - насмешливо откликнулась девушка и, пресекая дальнейшую возможность к беседе, стремительно покинула помещение...

От сигареты давно остался один фильтр, но Джессика не двигалась с места. Она уже почти успокоилась.
Итак опустившись на самое дно, стоит ли скорбеть о еще одном шаге над бездной?
- Нет. – ответила сама себе девушка.
И, стряхнув оцепенение, вышла к свету. Он больше не слепил.