Красные зеньки слабо горели в полумраке Омеги, следя за дреллом, идущим по своим делам. Ворча еще был маленьким, еще был слабым. У ворчи даже не было имени и не было покровителей. Приходилось питаться отбросами. Все ворча питались отбросами – другое дело, что под «отбросами» подразумевать. Ворча ел такое, что отвергали даже его сородичи.
А тут дрелл. На пустой улице. В новеньких, красивых ботинках. Ворча облизнулся. Ворча был голоден, а запах кожаной обуви, что так редко носили в современном обществе, дразнил обоняние и заставлял желудок требовательно урчать.
Бесшумно двинувшись вперед, ворча следил за дреллом. Он хотел подождать, пока чешуйчатый зайдет подальше. Хотел точно знать, что сумеет прыгнуть вовремя, выждать время, сбить с ног, и, если удастся – стянуть ботинок, а при большом везении – завладеть обувью вместе с ногой.
Ворча составил хороший план. Но ворче помешали обстоятельства. Пока он думал, как действовать, его тело уже действовало – ворча обнаружил, что сжимает зубами толстую кожу ботинка, с утробным рычанием заливает слюнями ногу дрелла.
Ворча поднял глаза, посмотрел на вытянувшиеся лицо дрелла, и получил вожделенным сапогом по морде, отлетая к стене.
Заворчав, он отполз подальше, шипя и плюясь, а дрелл брезгливо тряхнул ногой и пошел по своим делами.
Ворча последовал за ним. Чудный вкус кожи остался во рту, не давая инстинкту самосохранения нормально работать. Странные звуки с крыши привлекли внимание ворчи, но отступить не заставили. Это – Омега. Тут всегда кто-то лазает по крышам.
Дреллу звуки не понравились куда больше – он занервничал, ускорил шаг, петляя. Ворча едва поспевал за ним. Вспышкой-озарением в мозгу ворча пронеслось: он сейчас выйдет на людные улицы и прости-прощай ботинки! На улицах маленького ворча готовы были убить все, кому не лень. А не лень было многим.
Ворча прыгнул. Прыгнул он хорошо, с разбега. Руки и босые ноги ударили дрелла в спину, сбивая на землю. Ворча искренне надеялся, что чешуйчатый приложиться головой и отключиться, и тогда можно будет сожрать и его самого. Однако, дрелл не приложился, успев сгруппироваться, а плечо ворча прошибло выстрелом. Тяжелый снаряд проломил кость, заставил ворча оскалиться, с шипением метнуться к стене. Сам того не желая, ворча случайно спас дрелла от выстрела снайпера.
А потом с крыш и из всех щелей вылезли батарианцы – четырехглазые уроды, совсем невкусные.
Ворча получил прикладом по голове, да с такой силой, что он еще и об стену стукнулся черепом. Однако, голова для конкретно этого ворча (ну и для многих его соплеменников) была не самым ценным органом.
Дрелл сопротивлялся, и споротивлялся хорошо – благодаря прыжку ворча, он успел заранее подготовиться к драке, собраться, но ворче на это было плевать. Он шипел, кусался и метался туда-сюда, внося полный хаос в сражение. Тщательно спланированный захват обернулся фарсом, на грани провала, из-за того, что ворча успел покусать троих батарианцев, одному оторвать кисть руки зубами, и давясь, заглатывая добычу, попытался смыться.
Однако следующая пуля пробила ногу ворча, а там еще несколько ударов, и он упал, не выпуская из зубов «еду»…

День первый.

Ворча пришел в себя где-то в незнакомой обстановке. Испугался. Почувствовал, что во рту что-то есть, пошевелил зубами. На вкус – как батарианец. Жрать хотелось. Ворча доедал.
Помимо него, в камере были еще семь существ – трое ворча, кроган, дрелл в замечательных ботинках и два человека.
Все валялись под стенами и не двигались. Ворча аккуратно прокрался к дреллу, начал стягивать ботинок и снова получил по челюсти. Больно. Раны от выстрелов тоже болят. Плохо.
Дрелл, проснувшись, хватался за голову, ругался и осматривался. Ворча шипел, с ненавистью глядя на чешуйчатого, что не дает ему жрать.

День второй.

Никто не приходит. Все сидят. Ворча не оставляет попыток добраться до ботинка, но дрелл бдительно защищает свое имущество. Кроган бесится, и пытается выломать стальную дверь. Другие ворча сидят группой и всех игнорируют. Они – большие. У них есть имена. Они презирают ворча-любителя-ботинок.
Люди – самка и самец, - зажались в углу, боятся.

День третий.

Всем хочется жрать, это видно. Ворче тоже хочется, а нечего. Дрелл все так же не дает ботинки. А кроган в приступе ярости устроил драку с тремя большими ворча. Разошлись все по углам драные и обиженные.
Дрелл пообещал ворче ботинок, если ворча поможет ему убить крогана. Ворча согласен. Ботинок вкусный, а крогана надолго хватит.

День четвертый.

Дрелл не обманул. Били крогана. Начали есть, и чешуйчаторылый отдал ворче ботинок. Ворче хорошо. Крогана много, и он сыт. Старшие ворча есть не стали. Людей вырвало. Дрелл ел.
Дрелл умный. Дрелл начал говорить с ворча.  И дрелл дал имя ворча. Теперь ворча – Ушбек!

День пятый.

Ушбек выучил, что синемордого дрелла зовут Каррад. Ушбек выговаривает. Старшие ворча все равно игнорируют Ушбека, но крогана жрут.
В пять рыл кроган кончается быстро – ворча много едят. Дрелл говорит, что надо браться за людей. Ушбек не пробовал людей, Ушбеку интересно. А еще у ворча есть ботинок. Ушбек бережет его на крайний случай.

День двенадцатый.

Съели самку человека, и доели самца. Ушбеку понравилось. Но снова надо что-то жрать. Все так же, никто не приходил. Три старших ворча откровенно боятся питомца Ушбека – Каррада. Пускай боятся!

День семнадцатый.

Каррад и Ушбек остались вдвоем. Провизии хватит еще на неделю. Ссориться пока не обязательно. Каррад учит ворча считать по откушенным пальцам трупов. Ворча это нравится.

День двадцатый.

Дверь открылась! Первый раз дверь открылась! Вооруженные батарианцы не ожидали, что в них кинут труп, упали. Ворча и дрелл сбежали, убивая всех на своем пути. Было смешно. Каррад дал Ушбеку пистолет и показал, куда нажимать. Ушбеку понравилось. Пуф! И нету врага.
Ушбек доволен свежим воздухом Омеги, хотя к камере уже привык. Синемордый захватил батарианца и теперь о чем-то расспрашивает. Он просил Ушбека рычать и грызть батарианца по сигналу. Ворча согласился. Батарианец разговорился после третьего откушенного пальца. Рассказал много. Ушбек не слушал.
Каррад предложил ворча идти с ним. Ушбек согласился и получил второй ботинок.