- Когда я вижу, что человек мудак, я ему, как правило, об этом сообщаю. Для его же собственного блага.
Дэнзел Пит терпеть не мог дураков, а тем более дураков пафосных. Его оппонент, плотный блондин примерно одного с Дэнзелом возраста, всё ещё пытался держать лицо, по мере сил не отвечая на язвительные замечания оперативника.
- С каких пор вы перестали соблюдать субординацию, лейтенант Пит? - осведомился он холодно.
- С тех самых, когда планирование и руководство операциями стали поручать идиотам, - Дэнзел криво усмехнулся, не скрывая своей неприязни, - ты провалишь задание и положишь людей – и всё из-за глупой сентиментальности!
- Это тут совершенно не причём! И пора бы тебе понять, что «Цербер» - это не банда террористов! Мы действуем для укреплений позиций человечества, - Пит поморщился, как от зубной боли, он не любил громких лозунгов, - и для того, чтобы люди могли играть более значительную роль в галактическом сообществе! Впрочем, ты-то ещё в Альянсе не отличался ни сентиментальностью, ни умением должным образом понять ситуацию!
Дэнзел не стал дальше заниматься словоблудием и обменом грубоватыми колкостями. Сильно ударив вышестоящего офицера в солнечное сплетение, он грубо схватил того за ворот и хорошенько приложил башкой о стену.

Упоминание Альянса всколыхнули воспоминания семилетней давности. Времена, когда молодой лейтенант космической пехоты, недавно получивший офицерский чин, понятия не имел ни о Призраке, ни об организации «Цербер» как таковой. Он просто сильно недолюбливал инопланетян и не прощал, когда те убивали его людей.
В тот злополучный день, взвод, которым командовал Пит, получил приказ атаковать одну из пиратских баз в Аттическом Траверсе. Штурм бандитского убежища был коротким, но кровавым. Немногочисленные наёмники сопротивлялись до последнего, в бункере не осталось ни одной комнаты, ни одного закоулка не испещрённого пулями и осколками гранат.
В ходе операции почти все враги были уничтожены, но и альянсовцы понесли потери: три человека из взвода лейтенанта Дэнзела Пита были убиты, четверо ранены.
  Наконец солдаты вывели наружу, к своему командиру, двух азари, последних из уцелевших боевиков. «Принимают их за женщин, - скривился Дэнзел, - потому сразу и не пристрелили.»
Тем временем одна из инопланетянок истошно заверещала:
- Прекратите немедленно! Мы не имеем к происходящему никакого отношения! У нас есть права!
Пит не удостоил её ответом. Вторая азари лишь беззвучно плакала, видимо чувствуя, что её развесёлой наёмничьей жизни приходит конец. Подняв огромные, полные слёз глаза на лейтенанта, она тихонько спросила:
- Вы хотите нас убить?
- Нет, собираюсь сдать в зоопарк, - шутка могла бы быть удачной, если бы не обстоятельства и ледяной тон, которым она была произнесена.
В мёртвой тишине прозвучали два пистолетных выстрела, никто из подчинённых не стал удерживать лейтенанта от казни пленных, и лишь по дороге на базу Альянса, сержант Дрейк, единственный из взвода, с кем Дэнзел изредка общался, подсев к лейтенанту, спросил:
- Послушай, ты не думаешь, что могут возникнуть осложнения? Ещё подаст кто-нибудь рапорт…
- Считаешь после смерти своих кто-то растрогался, глядя на синие сиськи? Пусть пишут, - Пит пожал плечами, - кому есть дело до каких-то наёмниц? Двумя шлюхами меньше.
 
Но новоиспеченный лейтенант ошибался. Уже через пару дней происшествие получило довольно широкую огласку, а учитывая, что одна из азари оказалась не то родственницей, не то любовницей (этого Пит так и не узнал) какой-то высокопоставленной шишки на Цитадели, дело принимало весьма скверный оборот. В Альянсе замяли инцидент, но и от лейтенанта, уже не единожды проявлявшего жестокость по отношению к инопланетянам, командование решило избавиться. Напутствуемый словами о том, что он ещё легко отделался, Дэнзел Пит был вынужден подать рапорт об отставке.

От невесёлых воспоминаний оперативника отвлёк вопрос белобрысого офицера, слегка придушенного собственным воротником:
- И что теперь? Потащишь меня с собой пробираться на объект по водостокам или убьёшь прямо здесь?
- Нет, кретин безмозглый, раз ты у нас командир, то вот и командуй! Заставлю пойти тебя вместе с группой высадки, которую ты собрался направить прямо на турели, заодно и посмотрю, надолго ли тебе хватит гуманизма и понимания ситуации!
Старший оперативник облизывал губы, глядя в потолок. Проверять, выполнит ли Дэнзел свою угрозу, ему очень не хотелось. Наконец он хмуро произнёс:
- Хорошо, что ты предлагаешь?

Через двадцать минут Пит, весьма удовлетворённый, покинул комнату для совещаний. Может белобрысый и надумает накапать о произошедшем инциденте начальству, но сейчас у Дэнзела, по крайней мере, появилась уверенность в успехе предприятия, а победителей, как всем известно, не судят.
Проходя по коридорам церберовской базы, он услышал впереди разговор двух сплетничающих оперативниц,  задействованных в предстоящей операции:
- А ещё, представляешь себе, она недавно переспала с Питом, а наутро он ей заявил, что… - голос говорившей понизился до шепота.
- Теперь понятно, почему этого засранца никто не любит, - снова весёлый смешок.
Неизвестно, что сказал бы Дэнзел, услышав этот разговор в другой момент или просто бы прошёл мимо, но сейчас он пребывал в прекрасном расположении духа.
- А мне это и не нужно, - небрежно бросил оперативник, выруливая из-за угла.
  Несколько ошарашенные девицы молча проводили взглядами человека, возможно совсем недавно спасшего их жизни.