Лестница. Каждая следующая её ступенька торжественно обещалась быть последней. И после каждого последующего шага, внутри с непривычной неистовостью разгорался огонь разочарования и детской обиды, той самой, которая возникала у наивного ребёнка, когда всё шло сикось-накось и, в общем, из рук вон плохо. Однако иного пути не было: красноречивый лист бумаги, на котором разве что неоновыми буквами не светилась надпись «сломано», весел на закрытых дверях лифта. Своевремье – гадкая штука, и она уж точно не была на стороне Рея.
Адреналин всё ещё бежал по жилам, сковывая привычным напряжением всё тело и отдаваясь громогласным сердцебиением в висках, заглушая абсолютно все звуки извне. Он то и возвращал Кастьяна в гущу событий; когда наёмник, избежав очередной атаки первого оппонента, раскроил ему ножом икроножную мышцу; ушёл от выпада второго, прервав её колющим ударом в висок и, тут же вытащив из черепушки лезвие, оборвал муки предыдущего, перерезав ему глотку дугообразным движением. Во всяком случае, этот момент нравился дреллу гораздо больше, чем последующий, где спали его щиты и, прошив слой лёгкой брони, в плоть вонзился снаряд, дикой агонией отозвавшись во всём теле и ослепив убийцу яркой вспышкой боли. Прекрасно понимая, что против вооружённых наёмников он продержится не долго, Рей ловко натравил на них агентов СБЦ, сам не попадаясь тем на глаза. После этого проблем стало чуть меньше. Однако Рей до сих пор не мог определиться с одним: счастливчик он или же нет. Влипнуть в такую историю, когда у тебя с собой нет ни одного огнестрельного оружия (так как на Цитадель с оружием никого не допускали, Кастьян оставлял всю свою амуницию на старого товарища, что придерживал его вещи и бережно их хранил у себя в доках, к нему, к сожалению, добраться так и не получилось), а весь запас панацелина остался в Цитадельском госпитале, надо очень сильно постараться. С другой стороны, одним ножом он положил восемь батарианцев и вышел из заварушки относительно живым. Во всяком случае, пока что.
Пулевая рана на вид была серьёзной: пробита левая грудино-рёберная часть ближе к подключичной, где проходит жизненно важная артерия. Поскольку Кастьян пробыл на ногах ещё час, в том, что она задета, он сильно сомневался. Каждое движение доставляло наёмнику жгучую боль, и под конец он так привык к истощающим мукам, что казалось, не мог представить себе жизнь без агонии. Теперь каждое воспоминание, в которое он возвращался, дабы отвлечься, несло на себе её лёгкий отпечаток. А время тянулось липкой каплей мёда с края банки, растягиваясь до невообразимого вместе с долгой дорогой по лестнице вверх.
Полумесяц с едким узором ветвей и тёмным кругом, закрывающим половину луны – знак, что светился на плечах или груди каждого наёмника той организации. Этот символ словно и прямо сейчас мельтешил у Рея перед глазами. Он был знаком дреллу ещё с далёкого прошлого, когда единственным масштабным контрактом была работа с Арией. «Эклипес» – банда наёмников-дебоширов, что сперва подстраивают проблемы, а потом за кругленькую сумму решают их, наживаются, в основном, на бедах колонистов. Честно признаться, Тайпан и не думал, что хоть когда-нибудь встретит их снова. По крайне мере в этой системе и на этой станции. В прошлом отношения у них не сложились, но к угрозам их главаря дрелл серьёзно так и не отнёсся. Не настолько же глуп Деж’Ро, дабы пытаться убить бывшего ханарского слугу ради того, чтобы дрелл когда-нибудь не решился убрать его по заказу? Оказалось, настолько.
Убийца никогда и нигде надолго не задерживался, мчась от заказчика к жертве. Стоило ему только осесть на пару недель, присматривая за малышкой и финансируя её лечение, как тут же налетели стервятники. И ведь «Эклипес» не единственные, кто пострадал от рук Тайпана. Если по его следу идут и другие, то это всё очень скоро перестанет быть таким забавным. На Цитадели дреллы – редкость, найти его здесь – раз плюнуть.
В глазах на миг потемнело, а мир на долю секунды поплыл. Охвативший дрелла страх вернул наёмника в реальность и тот сразу же схватился за рану, решив, что теряет много крови. Однако резкая боль его одёрнула, и Рей, взяв себя в руки, осознал, что кровотечение остановлено уже как полчаса. Тяжесть и усталость навалились на него свинцовой тучей, удушали так, что перед глазами взрывался ослепительный салют разноцветных огней. Он же сразу и померк, только перед убийцей появилась желанная дверь. Тайпану хотелось радоваться ей до истерики, но единственное что выдал убийца: глубокий выдох и пару спокойных ударов по вертикальной поверхности.
Слава Арашу, ответ не заставил себя долго ждать.
- Я, – грудным, чуть хрипловатым голосом ответил убийца, буравя отрешённым взглядом дверь. Ему было крайне не комфортно является в квартиру к наёмнице в таком состоянии, он чувствовал себя уязвлёно. Он не привык просить помощи, а уж тем более искать убежище у кого-то дома. Его работа не подразумевает доверия, преданности и дружественных отношений.
Стоило только двери отворится, как наёмник сделал шаг навстречу порогу, встретившись лицом к лицу с его хозяйкой. - Я в порядке, – сразу же бросил он, прежде чем та успела хоть что-то сказать по этому поводу. И, разумеется, это была ложь.– Приношу свои извинения за задержку… - Тайпан чуть запнулся, поддавшись боли, -… обрубал хвосты.
Оказавшись в квартире, он навалился спиной на стену, переводя дыхание, окинув азари ровным взглядом, без стеснений смотря на неё ровно, но порой нарочно отвлекаясь на потолок, стараясь не смущать подругу своим вниманием. Даже сейчас от него веяло пугающем спокойствием и безразличием, а возможно, в другой ситуации, в другое время, его одолела бы лёгкая неловкость, точно мальчишку на первом свидании. Дрелл иронично усмехнулся глупой мысли.
Однако потом, всё же смущение таки застигнет убийцу врасплох, когда Рей поймёт, что дружеская забота и поддержка - одна из самых приятных вещей, которую только доводилось бы ему пережить.

Отредактировано Castian Rey (3 июля, 2015г. 13:23)

- Да, молодец. Я рада, что тебя не сопровождала маленькая армия. На всех кофе у меня бы не хватило, – отшутилась наёмница.
После этих слов дрелл замер, буквально окаменел, словно поддавшись проклятому взгляду Горгоны, став очередным пустым украшением её дивного, но безвкусного сада. Теперь Рей глазел на азари в упор, и можно было ясно заметить, как в чёрных глазах промелькнула искра сомнения и некой неопределённости. Повисло неловкое молчание. Рей то сразу смекнул, что сказанное – не более чем  шутка. Однако это больно ударило по хитроумному «замыслу» Тайпана: на Цитадели из его проверенных знакомых лишь Алида могла бы дать отпор, в том случае, если Кастьян случайно приведёт в её хоромы незваных гостей. В её способностях он не сомневался, оценив их ещё во время бурной заварушки на транспортном корабле «Аврора».
На сей раз даже не боль, а ответный взгляд наёмницы вывел убийцу из дум. Непринуждённо кивнув, Рей не без усилий выпрямился и, лишь в редких случаях облокачиваясь здоровым плечом об стену, прошёл на кухню. В коридоре, у уже породнившейся стены, ему было намного комфортней. Он словно кот, выбрал наилучшую обзорную точку, наблюдая за жизнью в квартире со стороны и пока не принимая в ней прямого участия, лишь прицениваясь. Выработана привычка наёмного убийцы: контролировать любой вход и выход.
Сняв с себя верхнюю часть брони, дрелл недовольно нахмурился. Дырка от патрона была рваная, вся ткань с внутренней стороны, от повреждённой части и вниз, была заляпанная засохшей кровью. Кроме чистки: ничего серьёзного, и подлатают её в два счёта. Это обмундирование, что даже не носило никого названия, представляло собой подарок Хозяина, а потому и было так ценно. Простое напоминание о давно минувшем, когда всё было намного проще, чем сейчас.
Накинув одёжку на спинку стула, Рей позволил себе присесть. Края раны были вздуты – Кастьян правильно опасался заражения. Ранее постоянная, монотонная боль теперь стала «дёргающей», пропадающей и через мгновение нарастающей, что отвлекало, на порядок, сильнее. Увечье выглядело масштабно, но как показалось дреллу, лишь из-за кровавых подтеков на теле. Теперь, когда он перестал двигаться, дискомфорт временно отступил, и даже дышать стало легче.
Не прошло и минуты, как на пороге появилась Алида, что-то заботливо бубня себе поднос, подбадривая морально опустошённого товарища. Рей лишь кивал, да и то как-то отрешённо. Мыслями, он в который раз пропадал где-то в себе, уже и не слушая подругу, но оставаясь сидеть с таким лицом, будто ловил каждое сказанное ею слово. Видел бы его сейчас Хозяин, разочаровался бы, наверное. В первую очередь он обучал своих убийц выходить сухим из любой воды, а если не получалось, то наказание – полученные раны и потерянная кровь. Тайпан не помнил, что бы хоть один учитель поощрял просьбу помощи у не родного человека. И в детстве, и по прошествии двадцати с лишнем лет, его волновала причина этакой строгости. Но только сейчас Рей ясно осознал её: для убийц не должно было быть причин жить, кроме как служения своему господину. И, Арашу, прости, но лучше бы он к этому выводу не приходил.
Алида всматривалась, улыбалась, рассказывала забавные истории, пытаясь отвлечь товарища от мук боли, а на деле потихоньку выводила его из «транса». Дрелл лишь улыбался в ответ печальной улыбкой, иногда только морщась от жжения и, за редким исключением, пару раз чертыхаясь на родном языке. Впрочем, терпеть было не сложно, когда ты периодически то окунаешься в лепет подруги, то тонешь в чертогах собственного разума. А потом боль кончилась.
- Ты когда-нибудь думал о другой жизни, о другой работе? – настырный, чуть обеспокоенный взгляд глаза в глаза, словно пробирал до костей. Кастьян даже чуть отвернулся, на выдохе произнеся:
- Каждый раз, - он раскрыл свои ладони, уткнувшись в них беспристрастным взглядом, погружаясь всё глубже в воспоминания. – Руки горят, точно их поглотил лесной пожар. Кожа трескается, вздувается и слетает с ладоней, а те окрашиваются в ядрёно алый цвет. Кисти дрожат от бессилия, это предел моих возможностей. Но они подгоняют дальше, не обращая внимания на детские мольбы. «Опыт приходит с тренировками, а они, в свою очередь, учат нас превозмогать возможности своего тела. Ты оружие, Рей, так покажи нам твёрдость стали». Окровавленная рукоять ножа обжигает холодом. Я сжимаю её сильней и чудом не теряю над оружием контроль: яркая вспышка боли ослабляет мою хватку. Учителя довольны, видя, как измученный мальчишка снова берётся за лезвие, дабы продолжить свою подготовку, – он замолк, переводя внимание на собеседницу – Это был последний раз, когда я видел настоящий цвет крови.
- Кофе будешь? – её вопрос поступил вовремя, во всяком случае, дрелл отвлёкся, придя в себя. В ответ он лишь качнул головой. Благо, Алида не решила настаивать, взяв свою кружку и присев за стол напротив Тайпана.
Кастьян измученно вздохнул, решив, что история затянется. Он по природе своей был не шибко многословен и воспринимал мир скорее по ощущениям, являясь ярко выраженным кинестетиком. Отсюда он и был не понятен обществу, да чужд им.
- Это было почти три года назад, после того как Ария Т’Лоак позаботилась о моей популярности в рамках системы Термиус. Меня нанял один контрабандист, дабы я унял пиратскую шайку. Требовалось в открытую убить их главаря, выступив от имени нанимателя, что и произошло. Он хотел не просто припугнуть пиратов, но и, по возможности, заставить их работать под одним крылом. Однако брат убитого, Деж’Ро, перенявший власть, серьёзно забеспокоился. Он боялся, что я приду по его душу. Наниматель клялся, что меня эти проблемы не тронут, однако сам он был убит через несколько недель. Пираты назвали себя «Эклипес», подыскали небольшой крейсер и отправились за мной, но быстро потеряли след. Зная особенности различий наших рас, я считал, что всё давно забыто. Оказалось, что нет, - он безразлично пожал плечами. – Боюсь, как можно скорее. Если они перехватили мой сигнал, то проблем найти нас не будет, - неожиданно он посерьёзнел – Приношу свои извинения за испорченный день, наверняка у тебя были иные планы.

Отредактировано Castian Rey (5 июля, 2015г. 09:57)

Мир интересен, в первую очередь, своей необычностью и непостоянностью. Ясность извечно сменяется пасмурностью, лето исчезает под сугробами зимы, а день испокон веков передаёт эстафету ночи. Безусловно, первое, что при изменениях бросается в глаза - внешний вид. Яркость и разнообразность красок исчезает под скучной блеклостью чёрных тонов сумерек, а многие сезонные цвета так и вовсе сменяются иными, порой, совершенно противоположными. Именно радость к внешней красоте и её разнообразию потерял Рей, когда согласился на операцию. Операцию, что с самого начала пошла не по плану и грозилась закончиться для дрелла слепотой. Врачам удалось лишь то, что удалось, и все краски Рея окунулись в леденящие оттенки синего и фиолетового. Но даже на этом беды не закончились, и дни теперь сменялись не зримо для мальчишки: Кастьян так же не различал мрак и свет. Позже, этому «уродству» не найдут цены, а пока, ребёнок погрузился в пучину депрессии и сильных переживаний, забившись в свой мир фантазий и воспоминаний. Тогда он и начал придавать осязанию больше значений, чем предавал бы глазам. Внешность оказалась лишь первой ступенью понятия мира, и, перемахнув через неё, он позволил ощущениям играть главенствующую роль. Его скудный мир, наконец, перестал быть столь скучным.
Оттого дрелл и нес на себе отпечаток лёгкой грусти, словно преступник несёт на себе пожизненное клеймо. Он был обделён тем, что имел каждый, но не смел им завидовать.
Слушая собеседницу, Тайпан понимал истинную проблему сложившейся ситуации. Он не знал нормальной, человеческой жизни. Он не умел ничего, кроме того, чему обучили его наставники. Больше того, он не мог представить себя никем иным, как наёмным убийцей, живой личностью, что по прямому приказу превращается в безвольный кусок свинца, не больше, чем тот же пистолет. Однако… в глубине сознания была запрятана глупая и нелепая идея, которую Рей озвучил шёпотом, сам от себя не ожидая: – Я музыку люблю, да и живопись мила...
Всё это начало казаться глупым. Ну не вёл наёмник никогда светских бесед, без дела и контрактов.
- Ерунда, - отмахнулась Алида, и Кастьян ни разу ей не поверил, опираясь, главным образом, на собственный опыт. Однако возражать он не стал, прямо поглядывая на подругу и заинтересованно её слушая, на сей раз, действительно слушая. Поступил странный риторический вопрос, наверняка ничего не требующий от дрелла. Он в ответ лишь осторожно кивнул, а азари задорно продолжила:  - По правде сказать, я бы даже обрадовалась, если бы этот твой Пер-Деж послал сюда пару-тройку своих ребят…
- Деж’Ро – тут же поправил её убийца, причём с таким серьёзным выражением лица, что повеяло абсурдом. Но как ожидалось, та продолжила свой рокот, не обратив на Кастьяна должного внимания:
- Давно я не расчленяла тела….
Тайпан на миг завис, точно программку ИИ коротнуло, да наверняка бы подавился, если бы чуть ранее согласился на дружескую чашечку кофе. Знал он Алиду как добрую и заботливую азари, коей наёмница и являлась, когда Рей заставал её склонившейся над Лизиной постелью. И такого сумасшедшего зверя внутри неё наверняка бы заметил сразу. Оттого и раздался тихий, грудной смех, в котором ясно звучали ироничные и нервные нотки неверия.
Девушка вскочила с места, побрела в комнату, и Рей, последовав её примеру, так же поднялся на ноги. Какого же было его облегчение, когда едкая боль не отозвалась во всём организме, а продолжила покоиться где-то глубоко внутри, под слоем панацелина. Накинув на себя снятую броню, дрелл проверил то, что могло заваляться в скрытых карманах. А карманов здесь было больше, чем хоть кто-то мог себе представить. Две ЭМИ-гранаты и запас термозарядов на все случаи жизни не особо обрадовали наёмника. В ножнах покоился окроплённый кровью нож, но с этим долго не прожить, это Рей уже понял.
- Умеешь с этим обращаться? – как нельзя во время подступила наёмница. Кастьян взял оружие в руки, оценивающе присматриваясь к огнестрелу. Основной упор винтовки придётся в плечо, и, учитывая сильную отдачу, Тайпан засомневался, стоит ли оно того. Панацалин, в первую очередь, обладал мощным обезболивающим свойством, и во время битвы Рей рискует просто не заметить, как откроется рана. Однако если менее травмоопасных вариантов нет, возражать убийца не станет.
- Снайперская винтовка была бы привычней, - спокойно признался убийца.
А дальше его пальцы в привычном темпе застучали по кнопкам инструметрона, высвечивая голографическую картинку незнакомого корабля.
- Их крейсер стоит в доках Цитадели, но зная Деж’Ро, ждать он нас там не будет, - уни-инструмент засиял ярче, открывая изображение громадного яга и его полное досье. Пару движений и оно было переброшено на компьютерное устройство Алиды. – Наша цель, непосредственно, он. Судя по изученным мной данным, у Деж’Ро были связи на окраине жилого сектора Цитадели, ближе к докам, где располагаются оружейные склады. Оттуда им поставляли партии оружия. Не думаю, что двери главного входа будут открыты…. – теперь открылся подробный план здания – Вентиляционная сеть связывает собой все помещения, мы можем сэкономить силы и пули и добраться до центрального зала по ней, там будет место для манёвра. Жаль, но наверняка его местоположение неизвестно. Риск есть, но стоящий того, – дрелл перевёл внимание на азари, уверенно кивнув.
- И так, вызовем такси?

- А ты капризный, ты в курсе?- съехидничала наёмница.
- В юношеские года мне напоминали об этом ежедневно, – отшутился в ответ дрелл и, судя по широкой ухмылке, что впервые, за долгое время, исказила его задумчивое лицо, это была чистейшей воды правда. Однако в юморном настрое убийца пробыл не долго. Предоставив всю подробную информацию Алиде, он пару раз развернул голографический макет склада, внимательным взглядом изучая плоскость здания, как бы смотря на помещения сверху-вниз, точно сам Творец. Он запоминал план, повороты, тупики, расположение аварийных выходов и возможные варианты отхода. Знание территории всего комплекса поможет ориентироваться в пылу битвы, а главное: при  отступлении. Никогда не знаешь, как подвернутся обстоятельства. Лучше быть готовым ко всему.
- Я думаю, что там мы найдем никого иного, как самого Деж'Ро. А если тот окажется умнее, чем я предполагал, то выйти на него через поставщика или владельца склада – идея тоже дельная. – Тайпан перевёл взгляд с голограмм, что в этот момент, распавшись на пылинки, соединились в досье владельца здания, на наёмницу, непринуждённо улыбнувшись. – Вряд ли он снял номер в гостинице.
Перед глазами наёмника так и встал образ гиганта, что сидя на полу и склонив голову набок, всё равно повредил потолок и окропил пол белоснежными хлопьями штукатурки. Находясь один, в центре пустующей комнаты, он, ворча, отдавал приказы записывающему каждое его слово батариацу, с пожеланиями, в каком конкретно месте должны быть сосредоточены ядрёные синяки Рея, когда того доставят к Королю Эклипеса. Тайпан невольно хмыкнул.
Алида же, не потеряв времени зря, уже вызвала такси, после озадачив убийцу весьма интересным вопросом.
- Лично зная Арию, не думаю, - почти что сразу ответил Рей, после чего всерьёз задумался. – Однако в то время я работал с Агентом Серого Посредника и, как выяснялось, Рэш и Деж'Ро, когда только прибыли на Омегу, первоначально находились под её крылом. Они были пиратами Арии, какое-то время, но вскоре покинули этот пост, начав паразитировать на ней. Это могло было бы объяснить истинную причину для найма квалифицированного убийцы, - скинув предыдущее досье в топку, он открыл файл на некого Джима Кельна, контрабандиста и члена приступного синдиката на Омеге. – Я знал, что наниматель присягал на верность Т’Лоак, однако в подробности не вдавался. «У Арии везде есть уши» - сплюнул он – Пора интересоваться личной жизнью заказчиков.
Переведя взгляд на Алиду, он вопросительно чуть склонил голову на бок. Ему показалось, а может это чутьё наёмника сыграло свою роль, что азари имеет странное отношение к Т’Лоак. И только он решил поинтересоваться, как раздался машинный сигнал.
- Если захочешь, расскажешь мне подробности своей жизни в машине? – скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Кастьян и вышел из квартиры.
За руль, он понятное дело, не сел: мешало отсутствие навыка вождения. Расположившись рядом с наёмницей, убийца упёрся виском в холодное стекло, без малейшего интереса наблюдая, как высокоэтажки сменяются высокоэтажками. Однако взгляда с окна он не сводил, приглушённо отвечая на все интересующие подругу вопросы.
- Я не на задании и они пытались убить меня, - сухо изрёк дрелл, и это означало «убираем всех, кого необходимо убрать, дабы освободить перекрытый к цели путь». – Мало кто из выживших попытается до меня добраться: после смерти Рэша, группировка и вовсе распалась. Деж'Ро набирал отчаянных новобранцев на Омеге. И ты можешь представить себе, каких отчаянных, если, в то время, на станции, обо мне не слышал, разве что, глухой. Плата Арии была громка. – вяло усмехнулся Рей. Похоже, излишняя «популярность» обернулась Тайпану боком.
Выйдя из машины, дрелл нашёлся сразу – После того как дело будет сделано, я удалю всё, что успели заснять камеры наблюдения с того момента, как мы ступили на землю. Сжигать склад я не вижу смысла, слишком много добра пропадёт. К тому уже, все смотреть будут исключительно на меня, и я уверен, что даже твою тень они описать не смогут, – толи это панацелин ударил по нервам, толи в ханарском убийце действительно проснулось чувство юмора. Хотя одно другого не исключает.
Лишь кивнув, убийца встал под решёткой, сцепив ладони в тугой захват – Давай.

- Могу сказать лишь то, что я стараюсь не связываться с делами, которых хоть как-то касается Ариа. Моё первое дело, которого она касалось, оказалось… не слишком гладким, а первый опыт - он самый яркий, потому каждый раз ожидаешь самого худшего. – Алида выдала честный и слегка уклончивый ответ, который не вдавался в душещипательные подробности и, при этом, весьма метко отображал всю суть ею пережитого. Тайпан лишь вдумчиво и медленно кивнул, вполне и, даже больше, удовлетворённый ответом. Однако примерить всю глубину сказанного наёмницей на себе, убийца не мог: всё, что он испытывал в первый раз, заканчивалось, обычно, более чем благополучно. Может, совсем редкие исключения и были, но в целом, Кастьян, всегда попадая в сумасшедшие передряги, выходил из них либо с позолоченной ручкой, либо приобретя нечто бесценное: опыт и знания.
- На полную историю моей жизни нужно чуть больше времени. Так что одним прекрасным летним вечером, после оперы, мы возьмем с тобой бутылочку красного вина, и я отвечу на все твои вопросы, - пообещала она, тепло улыбнувшись.
- Я запомнил, - поставил Рей азари перед фактом, горько улыбнувшись в ответ. Иногда хотелось хоть что-то забыть. Феноменальная память оказалась редкостным проклятьем.
- Я волнуюсь не о том, что мою красоту, грацию и мастерство не оценят должным образом, а о том, что Дежа могут предупредить, что ты не один, если он вдруг не на складе, а на корабле, - Рей мог поклясться, что за весь день он впервые видит Алиду такой серьёзной. - Тогда смотреть будут не только на тебя, и всё может сильно усложниться.
- Не вижу ничего страшного в его побеге с Цитадели – спокойно начал дрелл – Тогда за ним пойду уже я, и закончится история Дежа, как судьба его брата. Он параноик, Алид, а его «Эклипес» не такая многочисленная организация, и сегодня стала ещё немногочисленней. Людей делить бессмысленно, он бросит все силы на оборону и защиту своего корабля. – Тайпан устало вздохнул – Яги – не самые умные парни во вселенной.
Девушка оказалась на порядок легче, чем Рей предполагал. Без труда удерживая её у входа в вентиляционную сеть, он напрягся лишь тогда, когда решётка с металлическим дребезжанием откатилась в сторону. Протянув руку наёмнице и оттолкнувшись, он ловко залез следом. Сокращать время, путь и количество потраченных патронов таким образам Кастьян любил, в то время как не любил саму вентиляцию. Темнота его не смущала, он даже не видел её, зато удручало это узкое, закрытое пространство, в котором  во всех красках можно на себе прочувствовать, какого почтовой посылке в тесной коробке. Благо клаустрофобией Рей не страдал.
- Не люблю я вентиляции - слишком шумные.
Тайпан подтверждающее хмыкнул. Двигался он тихо, насколько  позволяла узкая площадь, лишний раз, стараясь не шуметь. Впереди их ждало пару развилок, и дрелл без колебаний направлял наёмницу по верному курсу, пока, наконец, они не вышли к цели.
- Где выходим? – одёрнул Рея шёпот.
Подтолкнув наёмницу дальше, убийца добрался до ближайшей решётки и, сняв её, окинул взглядом помещение, что, к слову, оказалось гораздо больше, чем могло было бы охарактеризовать слово «громадное». Главный зал, куча наёмников, из которых некоторые потягивали чашечку-другую кофе, другие дурачились из разных видов оружия по пустому ящику, где пулями были выбиты круги мишени, а те, кому повезло меньше, гуляли где-то рядом, патрулируя территорию и осматривая вход. Пожалуй, с этого и нужно начинать.
Вот прямо под ними прошёл раздражённый наёмник. Спрыгнув вниз, Рей, не дожидаясь когда тот обернётся, схватил батарианца за голову и резко повернул в бок. Раздался звонкий хруст и тело обмякло. Обернувшись, Тайпан пригласительным жестом позвал наёмницу к себе.
Схватив тушу за подмышки, он оставил тело за ящиками, не самое действенное прикрытие, но сгодится. Эта часть зала представляла собой лабиринт из полок и шкафов, заваленных доверху оружием Альянса. Сразу стало понятно, чего добивался Рей: следовало убрать тех, кто образно находился за спиной, дабы в масштабной перестрелке не получить пулю в затылок.
- Идёшь за мной – тихо проинструктировал Алиду наёмник и двинулся вперёд, меж рядами полок.
- Сектор С, у вас всё порядке? – хихикал голос по ту сторону ряда.
- Заткнись, я обрубаю связь, – возмутился батарианец, скинув звонок. – Чёртов мальчишка, когда-нибудь он у меня получит.
Рей, разве что, успел лёгким движением руки остановить азари позади себя, как наёмник завернул к ним. Не успел мужчина и оторопеть от неожиданности, как ему зажали рукой рот и, дёрнув на себя, всадили нож под ребро, потом ещё раз, и ещё, тихо успокаивая умирающего лёгким шёпотом, точно заботливый родитель. Дрелл бережно усадил убитого на пол, закрыв рану и сложив похолодевшие руки в молитвенном жесте. Надо спешить: крови будет много, и она вряд ли останется незамеченной.
Обогнув линию шкафов, от которой верно отдалялся третий, убийца двинулся по соседнему, пустующему ходу и, быстро дойдя до конца ряда, слегка толкнул коробку с термозарядами, выбив из неё лишь один охладитель, что негромко звякнув, покатился проч. Батарианец замер и оглянулся, выиграв ханарскому убийце пару заветных секунд: выйдя из-за угла, он в пару шагов оказался рядом и, стоило только врагу обернуться, как в его голову вонзился нож, легко пройдя висок. Удивлённо хлопая четвёркой глаз, мужчина нервно и тихо засмеялся, когда Тайпан приложил палец к губам, призывая к молчанию. Он спародировал этот жест, повторяя его с точностью, подобно обезьянке, не прекращая при этом взволнованно хихикать. Похвалив оппонента кивком, Рей резко выдернул лезвие, и тело тут же кануло камнем на пол.
- Это последний, - тихо пояснил он. Правая рука и рукав дрелла были до безобразного залиты кровью. – Сейчас мы выйдем в открытое помещение, там, недалеко от противоположной стены, стояла пара наёмников: за ними взрывной контейнер. От нас левее будет неплохое укрытие. Пойдёшь первая, а я постараюсь убрать тех, кто замнётся при твоём появлении. Левее есть вход в кабинет, возможно, Деш с хозяином там, так что будь осторожней.

Отредактировано Castian Rey (6 июля, 2015г. 10:48)

На полу распластался пистолет: его выронил батарианец перед тем, как плоть прошило лезвие. Но если все полки, по крайней мере данного отсека, были забиты М-5 "Фалангой" или подобным ей оружием производства Альянса, то перед ними валялся обычный, слегка помятый, излюбленный друг наёмников - М-6 "Палач". Заметив его, дрелл недолго думая, поднял пистолет с пола, стряхнув с него капли крови и убрав огнестрел в кобуру. Вполне неплохое оружие, особенно, когда выбирать не приходится.
Полыхнул взрыв и, судя по эху, прокатившемуся меж полок, полыхнул на славу. Взяв в руки «Мотыгу» убийца вышел из тени. К укрытию со всех ног нёсся молодой наёмник: его щиты пробиты, а почерневшая броня батарианца сильно дымилась, опалённая огнём. Один точный залп в голову успокоил беспокойство мальчишки. Рядом раздалась череда выстрелов. Развернувшись в её сторону дрелл интуитивно открыл огонь: двоя легли сразу, не успев активировать Техническую броню, другой оказался загнан в укрытие, перезаряжая потрёпанные щиты. Напротив Алиды за металлической колонной вольно отсиживался очередной наёмник, настолько вольно, что в упор не замечал своего уязвимого положения. Одна пуля ханарского убийцы вонзилась ему в голень, и только тот дёрнулся, схватившись за неё, как вторая достигла головы. Ещё один со всей прыти несся к укрытию девушки, паля по её позиции из мощного дробовика. Рей послал ему под ноги огневую очередь и тот, замявшись, горько поплатился за это. Сам Кастьян на месте не задерживался, с долей грацией перемещаясь по территории от позиции к позиции, ловко обходя тела и разруху. Самый страшный враг – невидимый и не предсказуемый враг. И хоть основной страстью дрелла были снайперские винтовки, он прекрасно себя чувствовал в самом пылу перестрелки. Ни одна пуля убийцы не была потрачена на пустую пальбу в некуда: каждый снаряд достигал своей цели, а если не пронзал плоть, то трепал вражескую броню и снимал щиты. Оттого ему был больше притягателен пистолет: один спуск – один противник.
К сожалению, вся малина кончилась на десятой секунде боя: теперь все знали о присутствии второго врага. Тайпану пришлось уйти в тень, найдя самое тёмное место, которое только мог предоставить ему этот зал. Надо отдать убийце должное: он позволял себе играться с наёмниками как кошка с мышкой, издеваясь над ними и подавляя на их же собственной территории. Складывалось ощущение, что дрелл вырос в этих четырёх стенах: так он, используя преимущества склада, располагал ситуацию под себя и в соответствии менял правила игры.
Щиты Кастьяна были мощными, однако разбрасываться ими он не любил, при любой угрозе уходя с глаз долой. Именно благодаря этой осторожности дрелл всё ещё мог в любую секунду кинуться прочь, если это укрытие перестанет быть столь безопасным. На пол канул очередной бесполезный термозаряд, и перезаряжённая винтовка вновь была готова ворваться в бой.
- Я выхожу, прикрой – одёрнул Рея женский голос.
Убрав винтовку, Кастьян выхватил пистолет, после чего растворился, слившись с окружением точно хамелеон. Тактическая маскировка была насколько отличным решением, настолько же опасным: не восстанавливающиеся щиты сильно истощались под слепым обстрелом, зачастую принимая на себя даже дружественный огонь. Рей специально проверил их уровень и был вполне удовлетворён пятидесятью шестью процентами. Этого должно хватить.
Невидимкой выскользнув из-за укрытия, наёмник первыми двумя точными выстрелами убрал тех, кто был готов нажать на курок, появись только азари в поле зрения. Оставив свою прежнюю позицию, наёмница сиганула вперёд. Кастьян бежал с ней на одном уровне, разве что, сильно держась правее. Запомнив местоположение каждого наёмника, теперь он лишь периодически пробегался взглядом по линии укрытий, каждым новым выстрелом снимая того, кто не вовремя высунется, превращая смертельную перестрелку в пальбу по выскакивающим мишеням. Видя, что, будучи взрослой девочкой, Алида справится и сама, Тайпан позволил их путям разойтись.
Раздался мелодичный звон: на этом этаже остановился лифт, и двери его неспешно распахнулись. Пять батарианцев даже шага не ступили, как каждый, почти в упор, умудрился отхватить по патрону, а то и несколько. Рей успел, разве что, только перезарядится, как маскировка спала. Резко схватив одного оппонента за руку, он, развернув его, дал пару выстрелов в ноги двум наёмникам, затем точным залпом в голову убил ещё одного, последнему прострелив руку, перед тем как тот успел спустить курок. Резко дёрнув дуло в сторону приходящей в себя парочки, Тайпан нацелился ровно промеж глаз, да так ничего не произошло. Кончились патроны. На долю секунду удивившись и вопросительно вскинув бровь, Кастьян развернул вырывающегося наёмника лицом вниз и, приставив ему ко лбу свой пистолет, дал волю курку. Бросив тело, убийца чистыми выстрелами убрал первых двух  и, развернувшись да сделав шаг в сторону зала, отвёл руку назад, выдав последний залп. Двери лифта, из которого так никто и не вышел, закрылись за спиной дрелла, успев пропустить в салон лишь убийственный патрон, а выпустить: хрип умирающего.
Отряхнув руки от вражеской крови, убийца оглядел пустующий зал, одобрительно хмыкнув. На ходу перезаряжая пистолет, он ради вшивого интереса проверил щиты, и иронично улыбнулся, увидев там три процента.
- Ты была права – усмехнулся он, поравнявшись с азари – Я везунчик.
Тут запоздало заработала система пожаротушения, обдав дрелла фонтаном ледяной водой.
Кастьян глубоко выдохнул, нервно дёрнувшись и заметно напрягшись – А нет, всё в порядке. Показалось, – думать о синдроме Кепраля не хотелось при всём желании, однако каждая новая капля, попадающая на тело дитя пустыни, возвращала убийцу к идее о скорой смерти – Пошли, мне бы хотелось поскорее убраться в более сухое место.
Поразительно, как изменился наёмник за последнюю секунду: он растерял всё своё самообладание и учтивость. Рею было страшно, однако он всеми силами не позволял страху брать над собой вверх. Сперва следовало закончить начатое.
Не успел наёмник и шагу сделать навстречу судьбе, как она сама распахнула двери. Чуть нагнувшись, в зал ввалилась огромная, двухметровая туша полного монстра. Четыре пары глаз злостно сузились, заметив дрелла, а три челюсти нервно искривились.
- Смотрю, ты всё ещё жив, – голос был глухой и отдавал странной хрипотой. Да и говорил монстр медленно, выговаривая каждое слово отдельно, словно ему было до сих пор тяжело привыкнуть к общему говору.
Ничего не ответив, Рей резко выпрямил руку, выстрелив точно в голову яга, но лишь разъярил этим зверя, когда патрон отлетел в сторону отбитый щитом. Яг выпрямился, выхватив крупнокалиберные пистолеты, и Тайпан чуть поник, шепотом обращаясь к Алиде – В прошлый раз он был немного помельче.

Отредактировано Castian Rey (11 июля, 2015г. 17:41)

- Всё в порядке? Просто не любишь воду?- слегка обеспокоено поинтересовалась подруга, и дрелл на долю секунды умолк, не сразу найдя, что ответить. Что бы разложить всё по полочкам потребуется немало времени, которого у них сейчас нет.
- Она убивает меня – твёрдо и кратко констатировал Рей, под конец, попытавшись немного смягчиться, что вышло у него плохо. – Когда-нибудь я расскажу тебе об этом подробнее.
Вражья кровь стекала с него ручьями, окрашивая бежавшие по полу реки в нежно розоватые тона. Те, кто день за днём живёт лишь ради того, что бы, проливая жизненные соки, пачкать собственные руки в багрянце, зачастую сходят с ума. Сперва, они видят в этом что-то прекрасное: смерть и кровопускание из грязи возвышаются в истинное искусство, говорящее о тонком вкусе убийцы. Но искусство – это созидание. Так скоро искалеченный рассудок приходит к праведной идее о безнаказанности, а убийца начинает видеть в себе Бога. Кастьян же был Един: убивая, Рей всегда помнил о ценности жизни, он знал, чего лишает свою жертву, в очередной раз, спуская курок. И он никогда не обожествлял свою рутину, прекрасно понимая её низость. Возможно, именно благодаря этому воспитанию, Тайпан, до сих пор, не просто сохранил свою человечность, но и не потерял мягкий нрав.
Краем глаза заметив, какое впечатление на Алиду произвёл его старый знакомый, дрелл горько усмехнулся. Примерно с таким же выражением лица он застыл, впервые встретившись с двумя братьями. Правда, в то время, Деж был «мелковат» и на две головы уступал своему капитану. За последние три года парень здорово подрос, нагнав старшего брата, а то и перегнав его.
- Какие идеи, Кас? – скромно прозвучал даже очень хороший вопрос.
Рей тяжело вздохнул: вариант был лишь один – Бежим.
Схватив азари за руку, убийца тут же кинулся к укрытию и во время: тут же следом за ними, практически кусая пятки, полетели смертоносные пули. Чуть пригибаясь, дрелл тащил за собой наёмницу между рядами укрытий, но не останавливался не на миг: пробивные патроны изрешетили ящики, вгрызались в металлическую обшивку, дробили дерево, не прекращая звенеть в непосредственной близости от парочки. В творившейся суматохе трудно было что-то разобрать: отовсюду летели щепки и осколки, больно хлестая по незащищённым местам и, жалами пчёл  впиваясь в броню, вспарывая ткань, в глаза же били холодные капли. Местами пол стал не в меру скользким, ухудшая и без того тягостное положение.
- Всё приходится делать самому, – надменно рычал гигант, забавно растягивая слова.
Убийца неожиданно замер, оказавшись за металлической колонной, да резко дёрнул подругу на себя, заключив её в объятья, скрывая ту за собой. Не ожидая такой дерзости, чудовище по инерции продолжило огонь, уводя огнестрелы далее, неуклюже поворачиваясь следом за ними, тем самым выиграв Рею пару свободных секунд.
- Я отвлеку его на себя,- говорил Кастьян чётко и быстро, отказывая себе даже в возможности сделать очередной вдох. - Сними с него щиты, но даже не думай рисковать лишний раз. Ближнего боя избегай любыми способами: его брат с первого удара дробил ноги, чёрт знает, чему научился Деш. Помни: один удар – и ты больше не встанешь.
Развернувшись и толкнув азари к металлической опоре, наёмник побежал назад, по уже знакомому маршруту. Пока яг разворачивался в его сторону, убийца разрядил в него всю обойму тяжёлого пистолета, трепая невидимую защиту.
- Уже минус один? – искренне удивился Деш и от души засмеялся.
Рей не думал, что товарищ долго будет считать Алиду мёртвой, всё же от четырёх пар глаз скрыться весьма тяжело. Однако у наёмницы появился эффект неожиданности, а это, весьма ценное приобретение. Яг на миг замер, быстро перезаряжая оружие, Рей времени не терял: так же перезарядив на ходу свой пистолет. Вот впереди него засвистели пули, и наёмник, напоследок хорошенько выругавшись, на ходу повалился на пол, на бок, проскользнув под обстрелом. Стремительно вскочив на ноги, Рей побежал дальше, скрепя зубами от резкой боли в боку: без ушиба точно не обойдётся. Тут раздался нервный щелчок: кончился вражеский боезапас. Грозно рыкнув, яг бросил пустые пушки на пол, и резко двинулся вперёд, намереваясь раздавить обидчика. Тайпан ловко ушёл в сторону, дёрнувшись к спасительным колонам. На сей раз обстоятельства были на стороне дрелла: мокрая поверхность сильно затрудняла движение оппонента. Касьян ясно помнил, какими маневренными, на самом деле, могут быть яги. Местами скользкий пол же, делал Деша крайне неуклюжей тушей. Уходя с линии столкновения, наёмник поливал недруга огнём, пока одна из пуль, неожиданно, не вонзилась в полную плоть: наконец-то слетели щиты. Убийца потянулся к карманам брони, вылавливая термозаряд, да так, ничего и не нашёл. Кончились охладители.
- Вовремя, – шепотом чертыхнулся он и на остатках сил бросился вперёд по коридору, направляясь к началу начал. Яг последовал следом. Оказавшись быстрее убийцы, он стремительно нагонял дрелла на прямой дистанции. На руке наёмника засиял инструментрон, и ловкие пальцы быстро застучали по его кнопкам.
- Давай, давай же,…- монотонно бубнил Тайпан себе под нос, активно продолжая давить на кнопки и пытаясь всеми силами не обращать внимания на громогласный топот за своей спиной. Глубоко вдохнув, Кастьян резко ушёл вправо, вжавшись в стенку поворота. А вот Деш последовал дальше,  клюнув на Ловушку и преследуя двойника. Яг врезался в обманку, уничтожив её с одного удара и, не успев затормозить, впечатался в линию шкафов у стены. Полки, отвалившись, посыпались на монстра, следом повалилось и всё их содержимое.
Рей выхватил Мотыгу, откинув в сторону пистолет и, вскинув оружие, открыл огонь по твари. Деш заревел, лишь сильнее разозлившись, нелепо развернувшись и поднимаясь на ноги. Из-за спины яга на пол упала граната. Чека была нетронута: взрывчатый боезапас спокойно покатился в сторону. Дрелл хитро прищурился, и проследив за его взглядом, Деш нервно качнул головой.
- Да омоют тебя воды Калахиры, смывая тяжкий грех. – печально улыбнувшись убийца дал волю курку.
Прогремел небольшой взрыв, затем ещё один и ещё. Наёмник отвернулся, не имея ни малейшего желания наблюдать за происходящим, да медленно направился в сторону кабинета. Встретившись взглядом с Алидой, он стал чуть мягче, и даже слегка улыбнулся, кивнув – Спасибо.

Отредактировано Castian Rey (10 июля, 2015г. 18:30)

Тайпан чуть пошатнулся на ватных ногах, но устоял: весь день, проведённый в погоне, да в придачу бессонная ночь, всё же, взяли своё, отразившись на его лице лёгкой мукой. Глаза наёмника затуманились невесомой пеленой, обесцветились и потускнели. Неожиданный наплыв вопросов, где каждый последующий стремительно сменял предыдущий, всерьёз заставил убийцу задуматься. Рей скосил глаза, робко собираясь оглянуться назад, как резко одёрнулся. Запечатлять в фотографической памяти нелицеприятные вещи не было ни малейшего желания: подкорка наёмника и так хранила много ужасающих вещей, с которыми приходилось уживаться, не давая им возможности захлестнуть чистый разум, разъединяя душу. Щиты Деша – единственное, что защищало его от невзгод извне. Лишившись их мощи, он предстал перед пулями обнажённым. И если полное тело громадного зверя с лёгкость выдержит ряд патронов, то после гранаты, а тем более третьей, выдерживать уже всяко было нечему.
- Всё. Уверен. Нет, пока нет, – монотонно бубнил он, удаляясь в шёпот. Его улыбка спала, Кастьян неспешным шагом направился  в сторону кабинета, прошмыгнув во внутрь. Комнатка была не больно широкой, зато с высокими потолками, что зрительно добавляли ей большего пространства. Но самое главное: здесь было сухо. Позвав Алиду, Рей закрыл за ней дверь, не впуская следом влажный воздух – яд для его лёгких. Позволив себе вздохнуть полной грудью, парень прошёл дальше, мягко положив ладонь на кожаное кресло и слегка крутанув его. Перед наёмниками предстало тело взрослого мужчины с чёрною дырою во лбу. Щуплый дядечка, с поседевшими волосами и облысевшим затылком внешне выглядел на добрые шестьдесят. Рей аккуратно, с долей уважения к убиенному, подхватил его за подмышки и бережно спустил на пол, уложив его в стороне, да сложив холодные руки на груди в молитвенном жесте.
- Знаешь его? – тихо и сухо спросил убийца, будто боясь потревожить сон мертвеца. Закончив, дрелл спокойно опустился в кресло хозяина склада, включая компьютер. Деньги на счету мужчины он не тронул, зато ловко перебрался на счёт Деша, без проблем взломав далёкую от совершенства систему защиты. Как Кастьян и думал: яг использовал электронный кошель своего брата. Тридцать пять тысяч послужат хорошей компенсацией за моральный ущерб.
- В следующий раз, когда буду при смерти, обещаюсь, в первую очередь, посетить твой дом, - вяло отшутился наёмник, чувствуя, что повисшее молчание становится неудобным и в чём-то даже неловким. Дрелл не любил говорить, но он всегда знал, когда не надо молчать.
- Готово, - бросил Тайпан, довольно растянувшись на кожаном сидении  – Я оплатил твои расходы и даже чуть больше. Возможно, я ещё пожалею об этом, но,… - дрелл поднял сонный взгляд на девушку, мягко улыбаясь – … если тебе когда-нибудь понадобится наёмный убийца, - он нерешительно запнулся, продолжив – а главное: друг, ты помни, что за мной должок.
Кастьян поднялся на ноги и сделал шаг навстречу покойнику, чуть согнувшись. Он из-за плеча бросил мимолётный взгляд на Алиду, выглядя через чур серьёзным. – А сейчас прошу прощения: я должен обеспечить им мир на той стороне.
И затих.
Молился Рей тише чем шепотом. По негласному правилу он должен был остаться с отпиваемыми один на один. Однако было множество обстоятельств, по которым эта традиция стала банальной условностью. Главным образом: на войне любая минута дорога.
Закончив, дрелл вновь обрел живые нотки, перестав быть столь каменным. Он вернулся к девушке, медленно подойдя к ней, явно собираясь что-то сказать, но не зная как. Глубоко вздохнув, наёмник решил положить конец сковывающим его общение цепям.
- То, что случилось со мной на «Авроре» заставило меня всерьёз задуматься о том, что я не успел сделать, бежав с родины. Правда дальше немых сожалений дело опять не зашло, и я решил это изменить, - казалось, тяжелые воспоминания о событиях на транспортном корабле больно били Рея по живому – Через пару дней я возвращаюсь на Кахье. Не знаю, что я могу сделать для павших «братьев», но сделать это надо. Мне бы пожить где-то эти оставшиеся дни: не вижу смысла снимать новую квартиру. Ты позволишь? Лизу я оставлю на попечение одной знакомой медсестры. Не думаю, что отсутствовать буду долго: ничего там меня уже  не держит. Почти.
Убийца с долей скромности протянул подруге её же "Мотыгу"

Отредактировано Castian Rey (18 июля, 2015г. 10:46)