- Если вы уж так хрупки, как песочное печенье, может, стоило б найти вам другое развлеченье? – отпарировал Микнарин, ввинчивая аэрокар в гудящий воздушный поток, навстречу безмятежной синеве небес Цитадели, которую сегодня столь бесцеремонно и безжалостно нарушили «лица в черном», или, правильнее было бы выразиться, «тела в черном»?
- Н-н-на-а-а… брасы и булиня! – выкрикнул Микки консолям, что вспыхнули мгновенно же, светом готовности; загорелись под его лапами, готовясь к маневру, идя прямо по воздушному потоку; зад аэрокара доблестных сотрудников СБЦ фырчал огнями и струей светящегося выхлопа перед носом, но уверенная, пускай и тощая саларианская лапа вела аэрокар четко и твердо.
- Выбирай брасы втугую! Булиня прихватить! – командовал Микки консолям, аэрокар болтало, как и всех тех, кто не пристегнулся; крутой вираж позволил аэрокару уйти от разлетающихся обломков кара СБЦ – саларианец закрутил его почти что штопором, и полушария его мозгов затрепетали двумя восторженными комками, вибрируя в ноющих  - нет, поющих! – от перегрузок рогах.
- А теперь… з-з-з-завернуть! – лапы перекрещивались, сновали по консолям с неистовством и невероятной, противоестественной даже быстротой, прежде чем аэрокар, лихо уйдя с линии огня, открытой по нему со стороны входов в лифты, выполнил идеальный параболический поворот, и, сметая окопавшихся близ входов врагов, влетел в раскрытые, заблокированные (ясно стало по погасшей консоли!) двери лифта. Лифты, лифты, лифты-лифты, их наиболее быстрый способ добраться до Башни Цитадели! – и оккупированы, охраняются силами противника. В ярости Микнарин схватил бутылку с минералкой, потряс ее до газиков и пузыриков, и выбросил ее, словно емкость с зажигательной смесью, в стан врага! А затем выскочил из кара, прихватив напоследок веселенького ханара с лобового стекла. Теперь из его рюкзака торчали резиновые щупальца, и он совершенно не чувствовал вины за столь внезапную, и недостойную, на первый взгляд, кражу! Это был… порыв! Наитие!
- Детектив! – выкрикнул Микки по внутренней связи через инструментрон. – Лифты сломаны! на ремонт потребуется время. Я мог бы заняться этим, но мне нужно прикрытие, чтобы кто-то из наших глубокоуважаемых соратников отвел кар от входа в лифт! – это он уже бросил через плечо, оборачиваясь к своим выжившим  виражах и тряске пассажирам – ну, тем самым, которые местами были как песочное печенье.
- Давай, дружочек, покажи, на что ты способен! Саларианский «яд» в действии! Трепещите, враги Цитадели! – пафос хлестал из него сгустками гранат, такими же, точно такими же концентрированными снарядами, отдачей которых вздрагивал в его лапах дробовик, вершина оружейной мысли Союза, совершенное из совершенных оружие. У укрытий врага вспыхивали с оглушительным грохотом снаряды; три-четрые таковых выпустив, Микки стремглав выкатился из обстреливаемого аэрокара, на всякий случай, подкрепив свою стрельбу «воспламенением» с инструментрона, и им же расшифровал простенький код входа в технический туннель, инструментроном, разумеется, а не «воспламенением». Увы, передвигаться здесь можно было только ползком, на четвереньках… или будучи Хранителем!
Один такой, шевеля лапками и мерцая большими выпуклыми черными глазами, попался Микки навстречу, и саларианец непременно бы с ним раскланялся, носи он шляпу. А шляпы не было! -  потом пришлось Аррну ограничиться исключительно вежливым кивком, и работать локтями и коленками дальше, до системы, позволяющей влапную перезапустить лифты. И, увы, усилий дешифровки здесь оказалось недостаточно.
- Как хорошо, что я тебя не бросил! – забыв, что омни-тул включен на связь, громогласно провозгласил Микнарин, умиленно и с чувством похлопывая испытанный и истертый в тяготах и трудах многих бок своего верного серого рюкзака. На полумрак туннеля появилась любимая отвертка Микки, та самая, которая пускай не звуковая, но тоже на кое-что способна, в частности, отремонтировать там, подкрутить тут, и отвинтить здесь. Он и подкрутил, подвинтил, подтянул, попинал и пошаманил, даже рассказал стишок и спел песенку механизму, напоследок даже погладил его включенным инструментроном, и это, очевидно, капризному устройству понравилось, ибо гудение и зажегшиеся лампочки оповестили Микки о том, что все-таки достиг успеха.
- Офицер, докладываю: лифт работает! На всякий случай я установил дополнительную защиту от удаленного взлома, если кто-то пожелает нам помешать, но, увы, от прямого повреждения двигателей это не спасет! – вещал саларианец уже на ходу, вернее на ползу, ибо полз; ему встретился все тот же недавний Хранитель, который теперь отчего-то встал перпендикулярно в лазе, и преодолеть препятствие в его… гм, лице, было довольно-таки сложно.
- Милостивый государь! – обратился Микнарин к маленькому отвратительному труженику. – Не соблаговолите ли вы произвести разворот, дабы я сумел обойти вас так, чтоб не причинить никаких неудобств? – Хранитель продолжа что-то неторопливо тыкать лапками по стене. Микки немножко вздохнул, и попытался просочиться-проползти под морщинистым брюшком; ему это удалось, но вызвало неизбежную заминку, и потому из технического тоннеля он выкатился, едва-едва успевая к отправке лифта.
- Осторожно! Двери закрываются! – завопил саларианец, втискиваясь вслед за остальными. И заиграла дурацкая музычка. Вот, вся тухлая гори-трава мира, что-то не меняется! На Цитадели хаос, стрельба, война-трупы-кровь-кишки, а дурацкая музычка в лифтах все такая же дурацкая.
- Куда уместней было бы начало Пятой Симфонии этого вашего… Бет Ховена, если я верно его называю, не так ли? Учитывая, что мы движемся навстречу судьбе, не только собственной, но и, возможно, всего галактического сообщества! - несколько более взволнованно, чем, пожалуй, надлежало, обратился Микнарин к самцу хомосапиенс с голосовым модулем – и ему совершенно точно не показалось, что видел его уже раньше, и, кажется, в неком ночном увеселительном заведении с бильярдом и спиртными напитками, в котором было полным-полно хомосапиенсов!

Отредактировано Micky Arrn (14 августа, 2015г. 17:15)

В целом события разворачивались не так уж и плохо. Драг был воодушевлен и в легком экстазе от поднявшегося уровня адреналина в крови. А сейчас перед ним был чей-то инструментрон и огромное желание его вскрыть, а потому остальное его пока мало волновало, хотя и не ускользало от наблюдений полностью. Что и следовало ожидать от Карнаса, тот прекрасно расправлялся с врагами, даже умудрился одного пленить. Что и поделать, бедняге повезло, возможно. Кто знает, не пойдут ли против стандартных процедур допроса офицеры СБЦ после этого дерзкого нападения, неплохо проредившего ряды защитников в синем.
Разведчик пропустил Микнарина за панель управления и сам полез на заднее сидение кара. Водить он не очень любил и часто доверялся автопилоту. Тут же им понадобиться хороший пилот, если те разрушения, которые происходили в отдалении на фоне искусственного неба Цитадели доберутся до них. Перед тем как двери закрылись и в аэрокар так же влезли человек-доброволец и капитана Квазара, Драг сделал снимок Цитадели в огне, на память, когда ведь еще придется увидеть такое на своем веку.
- Только, пожалуйста, без лишних виражей и выпендрёжа. Мне не хватало разбиться из-за дури пилота.
-Ох, не отказался бы я сейчас от дури, - пошутил кварианец, и добавил, - если вы поняли о чем я. Нет? Ладно, займусь взломом.
Драг пожал плечами и пристегнулся. Безопасность превыше всего, особенно, если это залог его безопасности. Устроившись поудобнее он достал прихваченный у мертвого инструментрон и начал процедуру взлома. У разведчика уже имелось множество программ для обхода протоколов защиты, но одну из главных ролей играл ВИ скафандра, расширенный под нужды хозяина. Фактически это было параллельным взломом и пока ВИ проводил стандартные алгоритмы, Драг уже действовал по необходимости, вписывая новые команды и пробуя обойти наиболее сложные участки. Вставить код сюда, вырезать отсюда, обойти цепь, и вот, финальный штрих, вот только именно в этот момент погруженный в свою работу кварианец заметил ускорение транспорта и вспышки огня в опасной близости.
-Воу-воу, - изрек он комментарий по поводу манеры вождения саларианца и тут же шикнул на свой ВИ, приказывая ввести последний элемент взлома пока не истекли последние секунды полученного доступа к системе. Результат он оценит когда выйдет, а пока был вынужден вцепиться в ручки на двери, чтобы не его не швыряло по салону, не смотря на все туже прижимающий его к сидению ремень безопасности. Молиться было не в принципах Драга, так что он просто проклинал всех и вся на своем роду, с которым он даже знаком особо не был.
Когда же аэрокар со скрежетом и искрами приземлился, водитель решил свалить погеройствовать. Драгу ничего не оставалось сделать, как быстро отстегнуться и взяться за управление. Сдать назад, накренив кар, чтобы обстреливали нижний угол, и после бросить его на землю рядом с уже подлетевшим транспортом детектива Лоу. Выбираться с его стороны было самоубийственно, так что он подождал пока выйдут все остальные пассажиры и после выполз сам, заняв укрытие за этой баррикадой. И ведь хорошо, что у них нет тяжелого оружия, подумал разведчик, но преимущество в живой силе все же вносило свой вклад. Долго эта железка не продержится, долго не продержаться они. Сюрикен пожирал и выплевывал снаряды из обоймы как ворка смакует объедки из мусорки суши-ресторана. И вот пистолет уныло щелкнул и запищал.
-Я пуст, - сообщил он своим товарищам. Быстрее Аррн, а то ехать на лифте будет некому. Драгу оставалось только перегружать щиты врагов, и то только тех, кто высовывался достаточно из своего укрытия, чтобы быть в области поражения взрыва умения.
Наконец получив сообщение о работе лифтов, Драг рванул туда, предварительно активировав голографическую обманку ловушку, пускай террористы постреляют в более очевидную мишень, а так же не забыв достать из машины свой пакет. Через мгновение лифт заполнился. Кварианцу к тесноте не привыкать, но когда в одном лифте собралось столько различных личностей, он улыбнулся, кто бы мог подумать, что этот день пройдет так весело. Он подергал торчащее из рюкзака Микнарина резиновое щупальце ханара-игрушки.
-С каких пор в лифте использую людскую музыку, я-то думал прерогатива всегда за этой ужасной тренькающей азарийской классикой. Кстати, что дальше? Уверен, они башню без защиты не оставят, если только за их действиями не стоит нечто большее. И, детектив Лоу, можно одолжить у вас одну болванку под гранату?
Так же воспользовавшись передышкой, разведчик стал просматривать логи своей попытки взлома, удалось ли, и если нет, как обойти защиту в следующий раз.

Будь этот саларианец проклят. Если бы Карнас не пристегнулся, то он бы рикошетил по всему салону аэрокара. А так, отделался лёгкими и периодическими перемещениями своих органов в теле.
Недобрыми словами поминая эту жабу, сидящую за рулём, кварианец словил себя на мысли, что с радостью бы выкинул водителя налету прямо в озеро Цитадели, чтоб отдохнул, проветрился и искупался. Ведь курорты нынче дорого стоят, а сейчас Варнак для него открыл бы бесплатный сезон. И что самое главное – только для Микки.
Однако, из трёх лишь двум транспортным средствам удалось прорваться под обстрелы к башне, где, собственно, уже и начиналось всё веселье. Они приземлились около лифта, где предстояло принять хорошенький бой. Ну как «приземлились около лифта», скорее врезались в двери и проломили их. Нечленораздельно выругавшись, галактический скиталец освободил себя от ремней, взялся за пушку и посмотрел на Драга.
- Я пошёл! – сказал он, за секунду опередив приказ девушки из СБЦ, руководящей их группой.
Изгнанник выскочил из автокара и открыл огонь штурмовой винтовкой по противнику. По два-три точечных выстрела по цели хватало для того, чтобы спугнуть на пару секунд своего неприятеля, но они снова и снова возвращались. Однако хоть так мужчина мог выиграть пару секунд для своих.
Спрятавшись за громадный прямоугольный вазон, откуда росли вьющиеся растения, Карнас улыбнулся. Террористы не смогут его нормально атаковать, более того, он сможет незаметно вести огонь через промежутки между ветвями и листьями.
Пока квазарец обстреливал врагов, саларианец восстановил лифт и сообщил, что он готов к использованию. Стефании Лоу позвала всех как можно быстрее сесть в лифт, потому как нужно было действовать быстро и незамедлительно.
Забежав в лифт, Варнак придержал его двери, чтобы они не закрылись перед носом спасателей Цитадели. Стоило только последнему забежать, как капитан Квазара отпустил двери и те наглухо закрылись. И вновь это отвратительное ощущение: лифт с дурацкой музыкой. Прошло около десяти секунд, чтобы довести Карнаса до лёгкого гнева, который побудил его в один прыжок до динамика, повредить его рукоятью штурмовой винтовки. Раздался хорошенький разряд электричества и пару искорок упали на нескольких компаньонов.
- Прошу прощение, - обратился он ко всем окружающим, пожимая плечами. В конце концов, хоть он додумался до того, чтобы отключить эту ужасную музыку, которая так и портила боевой настрой.
«Бетховен, да. Весьма хороший композитор. Говорят, что он был глухим, но я в это не верю. Однако, если бы мы двигались быстрее, намного больше подошла бы композиция Рихарда Вагнера - "Полет валькирий". Она еще больше была бы уместна, если бы мы, точно десантники, спрыгивали с корабля прямо в пункт управления станцией. Весело было бы» - сказал человек.
- Не слышал, но с удовольствием послушаю, - сказал Карнас, глядя на парня через плечо, - да вот только для нашей миссии, пожалуй, подошла одна из мелодий из одного вашего древнего телешоу «Шоу Бенни Хилла». – Кварианец отвернулся, намекая про запись Yakety Sax. – Думаю, вы знаете о какой музычке идёт речь, - последнее квазарец сказал с улыбкой. Пусть его компаньоны не могли увидеть его улыбку, но в последних словах они бы могли её разобрать, так как тон голоса был изменён.
Когда лифт прибыл на назначенный этаж, то тут уже изгнанник выставил прицел на уровне глаз, подняв штурмовую винтовку между двумя впереди стоящими, которые последними запрыгнули в лифт.
- В тесноте, да не в обиде, - с лёгкой ухмылкой сказал он им.
Двери открылись и он в буквальном смысле просочился между теми, кто был впереди. Если он и хотел выставить себя героем, то явно не таким способом, потому что глупо было выпираться вперёд в открытый коридор, за которым спрятаться просто невозможно было. Пройдя некоторое расстояние по прямой, он освободил руку и указал на две двери по бокам, где могил находиться враги. Заняв оборонительную позицию, он открыл сначала одни двери, проверив комнату на наличие засады или ловушки, а затем и вторую, за которой так же ничего ценного или опасного не оказалось.
Теперь оставался последний марш бросок: дверь в зал Совета.
Карнас бывал там время от времени. Но чаще всего бывал в кабинет Советников, где ему без лишних глаз выдавали нужную информацию для грядущих заданий. Нужно было тщательно вспомнить, что и где находилось, чтобы можно было сразу же занять нужные позиции.
Остановившись около дверей, Варнак повернулся к остальным.
- Кто знает, что и как там расположено, чтобы занять укрытия сразу? Уверен, что если за дверью кто-то есть, то он извещён, что к нему направляется прорвавшаяся группа. Нам наверняка нужно будет действовать быстро, поэтому, если хотите, я могу попытаться прорваться вглубь под маскировкой, а там начать обстрел. Но мне нужна будет огневая поддержка, чтобы ко мне не смогли подобраться сбоку или со спины. – Кварианец окинул присутствующих и не дав им успеть что-либо сказать, добавил: - А если не я один обладаю маскировкой, то это ещё лучше, потому что мы сможем пробраться вглубь, чтобы расстрелять всех ближайших к вам террористов в спину. Но нужна будет поддержка огнём, чтобы кто-то отстреливал тех, кто будет пытаться убить нас сбоку.

Пост обговорен с ГМ.
- А вот ваша приятельница вооружена точно так же, как эти ребята. Вы уверены, что это в меня надо тыкать пушкой? - незнакомец сразу же заслужил недоверие Виз, она щурилась, смотря на него и оружие не убирала. Только после того, как турианка сделала это. Однако шпионка продолжила странно смотреть на мужчину пока не ушла от них. То, что Виз почти никому не доверяла и ко всем относилась с подозрением, было не причем.
Она кивнула детективу Лексии и пошла уже другим путем. Теперь у Виз было преимущество перед другими – карты вентиляции. Она с легкостью могла исчезнуть, пойти другим путем, но почему-то делать этого не стала и следовала плану. Отыскав путь внутрь, шпионка легко забралась туда и начала карабкаться внутри, следуя карте. Через некоторое время она доползла до нужного ей места. Через решетку Виз могла увидеть, что происходит в большом зале, где помощницы Спутницы принимают гостей. Однако они не были ее целью, сначала Виз должна была отыскать саму Спутницу. Среди многочисленных заложников и работниц этого заведения ее видно не было.
- Я над главным залом. Здесь стоят вооруженные люди, они охраняют заложников. Но Шаиры я не вижу, - доложила она по передатчику. Виз говорила шепотом, так как знала, что ее могут услышать. Стены были довольно тонки и любой шорох можно услышать.
Виз поползла дальше, ей пришлось остановиться над одним из террористов, так как он закрутил головой. Видимо что-то услышал, а может быть и нет. Но рисковать шпионка не стала. Когда тот успокоился, она поползла дальше.
Тем временем Лексия зашла внутрь вместе с тем человеком, которого они встретили на улице. Кажется, его звали Эспер Нортон. Странно, что она выбрала этого незнакомца в качестве поддержки. Виз не слышала о чем именно они говорили с террористами и поползла дальше. Впереди оказалась решетка, которую шпионка разрезала своим новым клинком, приобретенным у мертвого террориста. Так было быстрее, чем снимать ее с шурупов. К тому же не факт, что она была на шурупах.
Вскоре она оказалась в комнате Спутницы. О ее покоях ходило множество слухов, но на самом деле здесь не было ничего такого, о чем потом можно вспоминать. Шаира сидела на диване вместе с помощницей, а ее окружали четыре террориста. Главарь этой банды ушел говорить с детективом, что Виз оказалось на руку. Пока Лексия и Нортон будут болтать, она может убить этих четырех и избавить Спутницу от опасности.
Впрочем, Виз не стала выпрыгивать из вентиляции, чтобы убивать всех сразу же. Она понимала, что если сделает это, то наверняка в другой комнате услышат выстрелы и быстро выяснят, что все тут мертвы. Начнется драка, заложники могут погибнуть, Лексия и Нортон тоже. Даже если их подмога на улице прибежит, это не значит, что они все не подвержены опасности. Но с другой стороны… они что-то говорили про отвлечение, а значит все это какая-то ловушка. И, возможно, их и так убьют. Нужно было действовать, а не сидеть на месте. Виз не слишком-то жалела чужие жизни и понимала, что главная цель перед ней, пока что она жива и здорова, но в любой момент ее могут убить. Шпионка привыкла выполнять приказы чисто и верной, неважно какой ценой она этого добьется. Проще говоря, ей было наплевать на чужие жизни. Поэтому она выскочила из вентиляции, обрушив решетку на голову одного из террористов.
Виз пронзила его шею клинком, не дав выстрелить первым. Она загородилась его телом, так как остальные террористы среагировали довольно быстро, они начали стрелять. И пока решетили своего товарища, шпионка обратилась к Шаире.
- Спрячьтесь за диван, быстро! – после чего кинула мертвое тело в одного из террористов, а сама применила маскировку, исчезнув из вида. Их осталось трое, не так уж много для Виз. Она сражалась в одиночку и с большим количеством людей. Шпионка оказалась за спиной у другого террориста и также пронзила ему шею, как и первому. Маскировка тут же спала. Враги, увидев Виз, вновь открыли огонь. Она пригнулась, вытащила пистолет и начала стрелять. Ее целью не было убить с помощью этого оружия террористов, она хотела снять с них щиты, что получилось. Впрочем, ее щита теперь тоже не было и Виз почти что осталась «голой». Одна из пуль противника прошла по касательной, задев плечо шпионки. Она не обратила на это внимания из-за адреналина, бившего в крови.
Подскочив к своей жертве, она ударила его в лицо и стрельба с его стороны прекратилась, Виз взяла клинок в две руки и отрезала голову третьему террористу. Остался еще один. Кто-то из прячущихся женщин завизжал, что было совсем не кстати, а к ногам Виз прилетела светошумовая граната.
- Черт, - она попыталась спрятаться, ринувшись к кровати Спутницы. Однако граната все-таки сумела ослепить шпионку. В ушах стоял шум, Виз почти ничего не слышала. Она все еще пыталась спрятаться за укрытием, потому что понимала, что в нее могут стрелять. Только еле восстановившийся щит снова исчез. – Хочешь играть не по правилам? Отлично.
Шпионка применила электроразрез, запустив его практически вслепую. Она целилась на шум, исходящий от террориста, который продолжал стрелять и атаковать шпионку. Когда умение достигло своей цели, все стихло. А через несколько секунд зрение начало возвращаться к Виз. Она увидела мертвого террориста на полу, а под ним растекающуюся лужицу крови.
Цели были уничтожены, но Виз знала, что сюда могут послать еще. Теперь нужно было узнать как дела у Лексии. Возможно поступок, который совершила шпионка, был глупым. Но вот она так не считала. Посмотрела вверх, откуда вылезла. Они могут тем же путем уйти обратно, вместе с Шаирой, которую нужно было спасти.
- Можете вылезать, - она посмотрела на прячущихся азари и девушку. – Странно, я думала, что все азари могут применять биотику.
Виз намекала на то, что являясь представительницей биотической расы, Шаира не смогла постоять за себя, разбросав террористов в разные стороны и это пришлось делать СБЦ и наемникам. Она включила передатчик.
- Цели устранены, Шаира спасена, - сообщила она по передатчику. – Жду дальнейших указаний.

По всему выходило, что для турианца на софе сегодня выдался плохой день. Нортон прикидывал и так, и эдак, но возможности вывести того с линии огня, когда начнётся пальба, не находил. Всё, что телохранитель мог сделать для невезучего любителя общества Спутницы – в первые секунды боя попытаться отступить на пару шагов влево, после чего надеяться, что тому хватит реакции и ума упасть на пол. По опыту Эспер мог сказать, что не хватит, конечно. Турианец будет сидеть, разинув рот, пока не получит пулю.
Пустоголовая детектив наконец осознала, в какую жопу всех завели её идеи и теперь безнадёжно пыталась исправить ситуацию. Ишь, «это ошибка, давайте опустим оружие». Нортону не требовалось дослушивать, чтобы угадать ответ «Ленточки» на такое заманчивое предложение.
Телохранитель глубоко вздохнул и максимально сосредоточился. От того, насколько чётко он сейчас воплотит в жизнь свой план, зависит, кто через минуту останется живым в этой комнате.
-…Они увидят твою смерть, и смерть твоего товарища.
Эх, а ведь начиналось всё хорошо…

Пять минут назад

Турианка в форме СБЦ удивительно быстро сменила гнев на милость, миновав стадию подозрительности, и практически сразу записала Нортона в свой отряд. Он мысленно приложил ладонь ко лбу, а на публику улыбнулся самой честной своей улыбкой и сделал вид, что знает только фразу «да, сэр!».
Дальше состоялась разработка плана, первоначально состоявшего из штатных протоколов СБЦ и включавшего в себя неминуемую героическую смерть. Совместными усилиями его удалось превратить в нечто относительно вменяемое: группа А проникает в вентиляцию и проводит разведку, группа Б заходит с фронта и вежливо просит разрешения войти, после чего действует по обстоятельствам. Группу А единолично представляла та странная особа, щеголявшая ножом, а в группу Б вошли все остальные. Девушка с ножом, которую Нортон поименовал «Ледышка» за очевидное прохладное к нему отношение, выглядела весьма подозрительно, но на роль разведчика вроде бы годилась. Основная работа в любом случае ложилась на плечи штурмового отряда, так что телохранитель был и рад сплавить подальше сомнительную барышню.
Как водится, всё пошло не по плану практически сразу. К безграничному изумлению Нортона, «чёрные» на входе действительно оказались способными к диалогу, а не начали палить сразу же. Более того, они даже согласились запустить внутрь двоих, чтобы вести переговоры. И вот тут начались проблемы. Естественно, первой на это благородное дело вызвалась пустоголовая, и потому решительная, СБЦшница, а вторым внезапно стал сам Нортон. Остальные с напряжёнными лицами – Эспер мог поклясться, что под ними скрывалось облегчение – остались толпиться у входа. Отказываться было уже не с руки, так что телохранителю осталось только уповать на всеобщую благожелательность, которая не даст совершиться кровопролитию.
С каждым шагом по покоям Спутницы эта надежда таяла. Нацепив на лицо идиотскую добродушную лыбу и стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, Нортон предоставил СБЦшнице возможность забрать всю славу переговорщика себе, а сам внимательно осматривался в приёмной Спутницы, не подавая виду.
Почти сразу стало понятно, почему никто не позаботился отобрать у парламентёров пушки – «чёрных» внутри было настолько больше, что они могли вышибить переговорщикам мозги при любом из возможных сценариев. Впрочем, по мнению Эспера, турианке вышибать было нечего. Она так уверенно ломилась вперёд, едва не обгоняя конвоиров, что не оставалось сомнений в том, кто тут первый кандидат на пулю. «Ну и ладненько, ну и хорошо. Случись чего – в первую очередь наёмники сосредоточатся на ней, а у меня будет немного времени» - решил для себя телохранитель.
А «Ледышка» с концами исчезла где-то в вентиляции. Обещанных разведданных так и не поступило. Возможно, их получала только СБЦшница, но в таком случае у Нортона было полное право и самому играть нечестно – его-то заставили вслепую лезть в самый гадюшник ради сомнительных переговоров.
Телохранитель успел насчитать семерых «чёрных», не считая тех двоих, что остались у входа. Броня у большинства оказалась такой же невзрачной, как у их мёртвого товарища с улицы, а из оружия были ПП и штурмовые винтовки. «Как-то плоховато у них со снаряжением для таких дерзких выходок. Ребята либо очень уверены в себе, либо были стеснены в средствах». Заложники тоже присутствовали – ровно шесть штук. Один, турианец в дорогой одежде, сидел в одиночестве на софе слева и остался позади, когда Нортон в сопровождении «чёрного» прошествовал мимо. Ещё четверо азари и человеческих женщин сбились в кучку в правом углу помещения и старались сойти за мебель. Им пока позволяли. Последним был саларианец, в живописной позе валявшийся справа у стены, в кампании опрокинутого стула. Сразу стало понятно, отчего все заложники такие тихие – один уже получил профилактическую дозу принуждения к послушанию. Жив он был или мёртв, Эспер не понял. 
Тем временем, пришли. В конце зала вся торжественная процессия застопорилась, и один наёмник трусцой умотал дальше в одиночестве – очевидно, за начальником побежал. Остальные, включая конвоиров, выстроились перед визитёрами полукругом, небрежно опустив оружие. Не возникало, впрочем, никаких сомнений – случись что, и СБЦшницу изрешетят, а вместе с ней и Нортона.
Чтобы избежать участи превращения в сыр в первые же секунды возможной перестрелки, телохранитель сознательно встал на изрядном расстоянии от турианки, чем вызвал определённые подозрения у «чёрных». Один из них – тот самый, что вёл Эспера – направил на него ствол своего ПП. Телохранитель, и без того сердечно лыбящийся, постарался принять максимально безобидный вид, говорящий «я абсолютно безопасен, не тыкай в меня пушкой». Естественно, не сработало – на такое вообще только новички обычно ведутся.
В этот момент вернулся «чёрный», как и ожидалось, в сопровождении командира. Оснащён тот был не в пример лучше своих коллег – антрацитно-чёрная тяжёлая броня неопределимой модели сияла, в многочисленных кармашках разгрузки гнездились разнообразные орудия смертоубийства, а на согнутых руках покоился увешанный модификациями «Гнев». Венчала всю эту икону смертоносности нелепая красная лента, нарисованная прямо на наплечнике. За этим элементом явно чувствовалась чужая рука – ни один нормальный наёмник такого бы не намалевал по своей воле.
«Ленточка» вышел вперёд и демонстративно убрал свой дробовик в крепления на спине. Турианка тут же обрушила на него шквал очевиднейших вопросов, совершенно не обращая внимания на расслабившихся и переглядывающихся «чёрных».
Стоящий позади Нортон не произнёс ни слова, хотя иногда очень хотел, и вообще усиленно прикидывался шлангом. «Пусть думают, что я дурачок какой-нибудь – всегда полезно, когда тебя недооценивают.» Но уши свои телохранитель всё равно навострил… и напрасно, как оказалось. «Ленточка» не спешил поделиться ответами, не соглашался отпустить заложников, да и вообще, похоже, просто развлекался. Его непоколебимая уверенность в себе поражала. Он как будто не понимал, что с каждой секундой петля вокруг его шеи затягивается всё туже, а второй конец верёвки намотан на виселицу с надписью «СБЦ». Короче, единственной ценной информацией оказалось название группировки, к которой принадлежали «чёрные» - «Мета-террор». Эспер никогда о такой не слышал, но всё равно было уже что-то.
И тут случилось непоправимое. Со стороны двери, из которой вышел «Ленточка», донеслись звуки лихорадочной стрельбы, впрочем, быстро затихшие. Улыбка Эспера стала ужасно неискренней. Не было никаких сомнений, что это нашлась пропащая горе-разведчица. Сейчас её труп выволокут сюда, и на этом славная жизнь Эспера Нортона, едва ли не единственного честного наёмника на Цитадели, трагично окончится под градом пуль.
«Ленточка» быстро растерял всё веселье и отправил двоих подчинённых разобраться, а сам наставил свой «Гнев» на СБЦшницу.
- Если это ваших рук дело, то вы поплатитесь. Молитесь своим богам, чтобы там не было кого-то из ваших.
Что случится в обратном случае, было понятно без слов. Со внезапной ясностью телохранитель осознал, что у него в запасе осталось секунд тридцать, а потом вернутся те двое, и вот тогда ему конец, если ничего не сделать сейчас. Мысли принялись лихорадочно крутиться, выискивая пути к спасению. Ничего хорошего не выходило. Прятаться было некуда – укрытый-то полно, но все они являли собой разномастные диваны, которые любая пуля пробьёт насквозь. Хоть сколько-нибудь приличными выглядели стойка регистратора и декоративная каменная колонна. Однако до стойки у Нортона добраться шансов не было, слишком далеко, а колонна находилась в углу помещения, аккурат за спинами террористов. Вдобавок, позади Эспера и СБЦшницы находились заложники, которыми наёмники абсолютно не дорожили. Это означало, что вероятность получить пулю – случайно или намеренно пущенную – у них крайне высока.
Оставалось одно – попробовать неожиданно прорваться к колонне в углу и засесть там, отстреливаясь и ожидая помощи. На турианку Нортон совершенно не рассчитывал, потому как для неё, скорее всего, всё закончится, не успев начаться. Телохранитель понятия не имел, что она умеет, но вряд ли хоть что-то из её навыков могло поспорить с выстрелом из «Гнева» в упор. Она могла бы попытаться прорваться к стойке, но на успех Эспер не поставил бы и одной кредитки.
Тридцать секунд прошли, за ними ещё тридцать, а парочка наёмников так и не вернулась, чем вызвала изрядное недоумение у всех присутствующих. «Ну не могут же они так долго там возиться» - наверняка думал «Ленточка» под своим блестящим чёрным шлемом. «Ну не могла же она всех их перебить… или могла?» размышлял телохранитель. «Чёрные», заподозрив неладное, напряглись. Их лидер начал произносить напыщенную прощальную речь, но Нортону сейчас было не до него. Он глубоко вздохнул и чуть-чуть поменял позу. От улыбки не осталось и следа – она уже стала бесполезна.
-…Они увидят твою смерть, и смерть твоего товарища, - закончил свою речь «Ленточка».
Пора. Счёт пошёл на секунды.
Раз. Телохранитель внезапно пришёл в движение – быстрый шаг влево, правая рука обхватывает рукоять дробовика и тянет его из магнитного держателя, левая складывается в жест активации инструметрона. Момент был выбран удачно – «чёрный», целившийся в Эспера, отвлёкся и всё проворонил.
Два. Широкий шаг вперёд. Наёмники опомнились, открыли огонь, и весь мир окрасился в голубоватый цвет ставшего видимым щита. Пару секунд он продержится, а больше и не надо. Россыпь ярких вспышек ознаменовала первую остановленную очередь. «Катана» в правой руке привычно щёлкнула и раскрылась в боевое положение. Пальцы левой вслепую отбивали на инструметроне заученную команду.
Три. Наклонив корпус, Нортон стремительно рванулся вперёд, по дуге огибая крайнего «чёрного». Левая рука закончила набирать команду, и матрица вихревых токов активировала проводники, встроенные в броню. Перламутровое клубящееся марево окутало фигуру телохранителя. «Оборона» должна была не дать телохранителю погибнуть, когда отключится щит. Одновременно с этим, правая рука полностью распрямилась и дуло «Катаны» едва не упёрлось «чёрному» в забрало шлема. Тот слишком поздно понял, в чём дело.
Четыре. Сухим хрустом ВИ, управляющий щитами, дал понять, что ресурс генератора исчерпан, и в тот же момент Эспер выстрелил. Отдача больно скрутила руку и едва не вырвала оружие, но уплотнённые вставки доспеха сделали своё дело и частично погасили импульс. Щиты – замечательная штука, но, чтобы перехватить летящую на сверхзвуковой скорости пулю, им нужно хоть немного места, а объекты, имеющие меньшую скорость, спокойно через них проходят. Проще говоря, от выстрела в упор они не спасают. Особенно, если это выстрел из дробовика. Голова наёмника, прямо вместе с его чёрным шлемом, за сотые доли секунды превратилась в мелкий фарш. Получив огромное количество кинетической энергии, он кровавым спреем брызнул на стоящих позади «чёрных», обдав их на уровне головы. Физически навредить им это не могло, но зато ошмётки залепили тем, кто стоял слишком близко, визоры шлемов, на несколько секунд ослепив их.     
Пять. Несколько пуль угодили в вихревое поле, пришедшее за смену ненадёжному щиту. В отличии от него, полностью погасить скорость пули поле могло, так что ощущения были похожи на удар крогана. У телохранителя перехватило дыхание, он сбился с ритма и споткнулся, кубарем залетев за вожделенную колонну.
Эспер поспешно поднялся и прижался спиной к каменной поверхности. В пустой от адреналина голове билась одна-единственная мысль: «Получилось!».
Судя по бодрой стрельбе, турианка тоже оказалась с сюрпризом и каким-то образом выжила. Во всяком случае, телохранитель надеялся, что она выжила, и наёмники сейчас пытались выковырять её из-за стойки у противоположной стены. Могли ведь, в принципе, дырявить для верности её труп – пока не выглянешь, не узнаешь.     
Тут Нортон с досадой вспомнил об оставленном дома шлеме. Ох, как бы он сейчас пригодился! Ну ладно, придётся так воевать. Удачный первый ход должен был заставить «чёрных» опасаться лезть внаглую, а подкрепление снаружи уже должно было услышать выстрелы, так что скоро баланс обещал выправиться в нужную сторону.
Надо было только продержаться.

Завидев, как один за нападавших хватает ракетницу, Тера отложил в калосборник скафандра множество кирпичей, которых хватило бы на строительство слегка уменьшенной копии Цитадели, и юркнул за полупереборку, отделявшую место пилота от пассажирского отсека. Он успел воспользоваться тем кратким временем, за которое враг вскидывал тяжелое оружие, а металл спас кварианца от шквала осколков. И тут же он ослеп и оглох. Яркая вспышка света и оглушительный хлопок лишили инженера всех чувств, кроме осязания, и ошеломленный, дезориентированный Лло панически дергал из стороны в сторону дробовиком, не понимая, что происходит. Зрение вернулось довольно быстро, спасибо затемненной поверхности шлема, она немного, но уберегла глаза от травмирующего удара миллионов кандел. Все еще словно в тумане различая очертания предметов, он увидел как бесшумно вбегают внутрь челнока двое. Нечеткость их силуэтов и абсолютная тишина, с которой они двигались сквозь серую мглу, создавали фантасмагорическую картину. На счастье Теры, оба захватчика, как ворвались в челнок, дружно повернули головы в сторону, противоположную той, где находился кварианец. И он успел выстрелить первым. С такого близкого расстояния даже потрясенный взрывом светошумовой гранаты Лло не промахнулся, а броня не спасла захватчиков от выстрела в упор. После двух выстрелов, внутри шаттла оставался уже только Тера. Который не успел толком оклематься, как на челнок полетел вниз, увлекаемый тяжестью своего корпуса и свалившихся на его крышу тяжелых обломков.
Бортовой компьютер как выключился, так и не включался, и времени разбираться с ним не было, челнок падал камнем. Тера бросился к корме маленького судна, где, как парашютист заветное кольцо, дернул вниз рубильник включения ядра эффекта массы. И затаив дыхание, ждал, успеет ли техника спасти своего хозяина. С каждым ударом разогнавшегося пульса скорость падения уменьшалась, а отрицательный угол тангажа увеличивался. Челнок сбрасывал массу, и валявшаяся на его крыше всякая дрянь своим весом наклоняла шаттл, пока не скатилась вниз, прогромыхав по металлической крыше.
После этого легкий, как перышко, кораблик, хотя и продолжал медленно снижаться, но опасность фактически миновала. Техника в очередной раз спасла кварианца, настало время кварианцу спасти свою технику.
Тера уселся за кресло пилота, потянул джойстик на себя, и передвинул рычаг управления двигателем в положение «малый ход». Включились реактивные двигатели, Лло ощутил как корабль набирает ход, поднимая нос к верху, и буквально и метафорически.
Ориентируясь в пространстве через смотровое окно, а также с помощью того не сильно большого количества приборов, которые работали сами по себе, не будучи зависимыми от БК, Тера летел над Цитаделью. Покинуть ее теперь он не мог. Лететь в открытый космос на неисправном судне, тем более, лететь сквозь разворачивающееся в верхах сражение, было бы самоубийственно. Надо было бы куда-то приткнуться, поскольку Лло не был пилотом такого уровня, чтобы пилотировать покоцанные шаттлы среди высотных зданий. Еще хорошо, что благодаря нападению на Цитадель, в воздухе не было никаких мельтешащих туда-сюда аэрокаров, а то бы кварианец уже давно попал в аварию. В то же время просто приземлятсья куда попало было рискованно, от одной атаки Лло еле-еле отбился, и слух, кстати, к нему до сих пор так и не вернулся. В следующий раз может и не повезти.
Пролетая мимо башни Совета, Тера сквозь окно в здании галактического правительства увидел, что там кипит бой. Судя по всему, неизвестные террористы сражались с СБЦ ил еще кем-то. Неважно, с кем, в сложившейся ситуации, враги террористов были союзники кварианца.
Техник неуклюже «подвесил» шаттл на одном уровне с окном, развернув его к стеклу кормой, и дернул РУД вперед, в положение «форсаж». Челнок сорвался с места, Теру вдавило в спинку кресла, а вырвавшиеся из сопел струи водородной плазмы разогретой до нескольких тысяч градусов выше абсолютного нуля, ворвались сквозь расплавленное стекло внутрь помещения, занятого террористами, где загорелось все, что могло гореть, и оплавилось все, что могло оплавиться при таких температурах. Кроме того что высокая температура поджарила террористов, следом ворвалась волна холодного воздуха снаружи, замещая собой сгоревший кислород и стремительно взлетевший вверх разогретый газ.
Когда Тера сумел сбавить ход и развернуться, он был оказался уже довольно далеко от башни, к тому же в полуобморочном состоянии из-за только что испытанной перегрузки. Немного придя в себя, он направил челнок обратно, посмотреть, как подействовал на террористов проделанный им фокус.

Стефани посмотрела на кварианца, который попросил у нее болванку. Гранат у девушки осталось две штуки, ей было жалко отдавать одну из них, потому что вдруг эта одна спасет ей жизнь? Впрочем, после Лоу упрекнула себя в том, что даже подумала о таком. Она улыбнулась и кивнула, а после протянула гранату кварианцу.
- У меня осталось две, возьми одну, - честно ответила девушка. В дискуссии же она не участвовала, да и умирать не собиралась. Стефани была еще слишком молода, чтобы хватать пулю, впрочем она также понимала, что судьба еще та стерва и смерть может поджидать ее за дверьми этого лифта. Но, как бы то ни было, Стеф будет бороться за свою жизнь до последнего вздоха.
Один из кварианцев предложил свой план, который Стефани не слишком-то понравился. Он хотел идти в тыл к террористам, причем один. Но что он один мог сделать? Лоу этот план не одобрила. Она была ответственна за этих людей, потому что сама их взяла на попечение. Конечно они добровольцы, но если с ними что-то случится, то Стефани будет виновата в этом. Даже если ее никто не накажет, совесть точно мучить станет.
- Нет, нужно держаться вместе. Если кого-то ранит, а он будет далеко от основной группы, то мы не сможем помочь. Я не хочу потерять ни одного из вас, - она посмотрела на Карнаса. Говорила Стеф достаточно серьезно. - Какими бы навыками каждыцй из вас не обладал, это не стоит того, чтобы идти в тыл к врагу в одиночку.
Наконец, они вышли. Стефани вооружилась, осмотрелась. Пока что террористов не было видно, но что-то детективу подсказывало, что они там есть. Где же им быть еще, кроме башни Цитадели? Здесь должен быть Совет (но их, слава Создателю, нет). Лоу вместе с остальными медленно прошлись по коридорчику, ведущему вперед, к залам Совета. И вот, они увидели черных, которые сновали по местности.
Их было намного больше, чем могла представить Стефани и это ей не понравилось. Как они доберутся до комнаты управления? Да их тут всех перебьют! Саларианец сказал, что скоро прибудет подкрепление, но ей казалось, что подкрепление тут тоже не поможет. Лоу спряталась за ближайшим укрытием - им стала лавочка, где в обычный день здесь сидели бы сенаторы и чиновники. Но сейчас тут не было никого.
Начался бой. Стефани никогда не любила стрельбу и взрывы, но это была неотъемлемая часть ее работы. Иногда она выглядывала и стреляла, но чаще пряталась за укрытием, потому что стрельба была слишком плотной, а щиты оказались уже на середине. Нужно было продержаться хотя бы немного, до обещанного подкрепления. Но вместо него прилетел челнок, который создал взрыв и улетел обратно. Это убило нескольких террористов и вывело из строя остальных, после появилось и подкрепление в лице нескольких саларианцев.
- Это ГОР? - удивилась Лоу. Она не помнила, чтобы эти ребята посещали Цитадель. Впрочем, Стефани не могла уследить за всем на станции. Но эту организацию она видела впервые. О ГОР ходило множество слухов, неизвестно что из этого было правдой. Еще никогда прежде Стефани не удавалось видеть этих бойцов в действии и сражаться с ними плечом к плечу. - Как же во время.
От того, что у них появился шанс выжить, поднялся боевой дух. А огонь противника заметно уменьшился и Стефани могла выглядывать из своего уже изрядно потрепанного укрытия намного чаще. Она перекатилась к другому, став ближе на несколько шагов к террористам.
Когда саларианец из отряда выпустил в одного из врагов сеть подчинения, Стефани пустила в него же воспламенение, что вызвало технический взрыв, который задел щиты противников поблизости и те остались без надлежащей защиты. Девушка хотела кинуть в скопление черных гранату, но пожалела и решила оставить ту на потом.
А бой продолжался, оперативники ГОР включились в сражение и тоже помогали добровольцам, а потом прилетел челнок, который несколько минут назад выкосил нескольких террористов. Кажется, все не так уж плохо, как считала Стефани. Они начинали выигрывать и теперь их стало больше, чем террористов.
Когда она вновь вылезла из укрытия и начала стрелять, несколько пуль пронеслись мимо Лоу. Одна из них задела ухо Стефани, а другая - плечо. Сначала Стеф почувствовала жжение, а потом острую боль. Ей пришлось снова спрятаться. По щеке из раны потекла кровь, а вот плечом было больно двигать. Детектив схватила пулю, которая застряла внутри, а не прошла навылет. Это было самое поганое, что могло бы случиться (ну, не считая смерти).
- Черт, - детектив вколола себе панацелин. К сожалению, он у нее был в количестве одной штуки. Она надеялась, что этого хватит, чтобы остановить кровотечение и приглушить боль.
Повесив винтовку на крепления сзади спины, она вооружилась пистолетом и начала стрелять из него, держа оружие одной рукой. Теперь Стеф высовывалась из укрытия намного реже, она не хотела вновь схватить пулю. Детектив была невнимательной, не увидела, что щиты ее истощились и за это получила по полной программе. Но она продолжала сражаться.

Говорили они много, говорили не по делу. Дрелл абстрагировался от основной части команды, слыша их трёп далёким, нечётким фоновым эхом. Именно поэтому Рей не сразу просёк, что чуть поддавшийся в его сторону кварианец решил завести с ним диалог, полный пустоты и некомпетентности, собравшись тем самым прервать напрягающую немоту союзника.
- Знаю одного дрелла, говорил, есть у вас синдром один, неизлечимый.
Кастьян нашёлся сразу, небодро кивнув и негромко вставив «Кепраль»,  тем самым на миг прервав речь болтуна. Забавно, но тот не сбился, не запнулся.
- И при нем надо носить не сковывающую грудь одежду, или вообще держать грудь открытой. Так вот, как выглядят женщины дреллы в таком случае, ходят в платьях с глубоким декольте?
Понятно, что чужеземец забавлялся, выжидая вульгарных подробностей, а возможно, и пошлых поколов. Однако Тайпан отнёсся к вопросу с абсурдной серьёзностью.
- Синдром Кепраля – это приговор. Но мало кто дожидается своей участи: большинство предпочитает бороться до конца. Тугоподвижность лёгких вызывает недостаточную передачу кислорода, потому и требуется физическая нагрузка, стимулирующая их работу и укрепляющая сердечно-сосудистую систему. Именно поэтому больные носят свободную одежду, не закрывающую грудь – она не сковывает движения и тем самым предотвращает скопление влаги в лёгких, что неминуемо приведёт к ухудшению состояния больного и к его скорой смерти. Женщины моего народа, в этом плане, мало чем отличаются от мужчин. Кроме того они не нуждаются в бюстгальтерах. А вырез этот весьма характерен, его не спутать ни с одним «декольте», - дрелл замок, пальцем, с правой стороны, от ключицы вниз проведя невидимую линию, до конца грудино-рёберной части, а потом под прямым углом свернул влево, да отзеркалил собственные действия, таким образом, очертив прямоугольник. Поймав внимание кварианца, Кастьян спокойно добавил – Только не стоит забывать о физиологических особенностях и различиях девушек наших рас.
Кварианец притих, получив сполна пищу для размышлений. Вовремя тормознул лифт, и Рей вновь погрузился в тревожную тишину, нарушаемую лишь перешёптыванием своих, да громким гоготаньем врагов, дальше по коридору.
Идею Карнаса никто не поддержал, и то было хорошо. Положение боевого отряда оказалось плохим: основная проблема заключалась в его малочисленности. Ну а словом «никак» Тайпан мог охарактеризовать лишь состояние кварианского капитана, который, почувствовав недомогание, только сейчас заметил нарушенную герметизацию собственного костюма. На некоторое время выведенный из строя, он теперь точно не натворит дел, и жаль, что ради этого потребовалось пожертвовать одной боевой единицей, сейчас так важной для выполнения боевого задания. Повисшее напряжение унял гиперактивный саларианец, оповестив о скором подкреплении.
А потом прогремели первые выстрелы.
Дрелл и сам не заметил, как ему в руку прыгнул полностью заряженный пистолет, отяготив ладонь ледяным металлом, от которого тёплыми лучами исходили ощутимые волны уверенности. Точный выстрел без колебаний прошил вражескую броню, вонзившись в шею, да разорвав хрупкие переплетения проводов-артерий, прошёл её навылет. После, патрон нацелился в лицо второго, да отбитый кинетическим щитом, отлетел прочь. Чёрный пошатнулся и тут же лёг, под прямым обстрелом. Наёмный убийца ловким перекатом ушёл за ближайшее укрытие. Бахнул взрыв, да так, что башня содрогнулась. Окутываемый плащом пыли и дыма, бывший ханарский телохранитель смело бросился в бой, выхватив нож. Уйдя с линии дружественного огня, он поднырнул под рукой ослеплённого солдата, вонзив лезвие в шов брони, пронзив тем самым печень. Мягко перетекая, ассасин резким движением свернул шею дезориентированного противника, да дугообразным выпадом перерезал шею третьего. Ощутив, как дрогнули под слепым обстрелом его щиты, дрелл тут же  развернулся, найдя спиной спасительную металлическую стену очередного укрытия. Перегрузка кварианца была как нельзя кстати. Пуля наёмного убийцы вонзилась в голову противника, продырявив шлем. Рей, по старой доброй привычке истинного снайпера, постоянно перемещался по периметру, не задерживаясь долго на одном месте, на одной позиции и на одной цели. Убийца то и дело, постоянно пропадал с глаз, скрытый тактической маскировкой. Раздался знакомый возглас, и только Кастьян отвернулся, как ослепительная вспышка озарила помещение. Прибыла подмога. На ослеплённых световой гранатой террористов жадно набросился отряд ГОР, оттесняя чёрных. На миг, Тайпану показалось, что всё кончено: борьба с вооружёнными силами саларианцев пуста и безнадёжна, бежать преступникам некуда. Но тут раздался женский глас. Наёмник вмиг подскочил к раненому детективу, прикрыв её уязвимость ответной стрельбой. Нападавший канул на пол, обеими руками старательно зажимая шею, захлёбываясь собственной кровью. Подстрелив ещё одного террориста, Рей мягко ушёл в укрытие, чуть нагнувшись к продолжающей бой СБЦешницы, - Помощь больше не требуется?

Отредактировано Castian Rey (24 сентября, 2015г. 15:16)

- Технический взрыв! О, блистательно, поистине! – успел восхититься результату слияния сети подчинения и воспламенения Микнарин на бегу и на скаку, перепрыгивая через какую-то скамеечку, и почти что затанцевав от очередей вражеского оружия, что портили напольное покрытие у самых его лап; техброня усиливала имеющиеся в его обычной броне кинетические щиты, а это означало то, что он может потратить несколько драгоценнейших секунд на массированный обстрел, чем и занялся, немедленно же! «Яд» выпустил несколько концентрированных снарядов, что врезались близ укрытий террористов, и спустя секунду-полторы взорвались со смачнейшим хрустом разрываемой брони. Еще оглушенные взрывом светошумовой гранаты глубокоуважаемого Драг’Хэша, а также дезориентированные как атакой доблестных сородичей Микнанрина, так и невесть откуда случившимся нападением шаттла, террористы взялись за обстрел оного, тем самым дав прибывшим со стороны лифта некоторую передышку. Микки не преминул воспользоваться ею, быстренько юркнув в укрытие. Тратить поглощение энергии он не стал, позволяя генераторам восстановиться самостоятельно, вполне резонно предположив, что впереди им может встретиться еще более ожесточенное сопротивление – как и случилось!
- Бомбы! – завопил Микки, сжавшись прутиком, вставая за дерево и держа включенный инструметрон перед собой; стремительный перехват сигнала, обход протоколов… - Две слева обезврежены! – на всякий случай перекинув настройки взлома на инструметроны союзников, среди которых было, по меньшей мере, еще несколько взломщиков, Микки выглянул из-за дерева и брызнул зеленой кровью из плеча.
- Оу, - как пуля смогла миновать техническую броню? Инженер пошатнулся, и только выучка и желание жить позволили ему тощей саларианской колбаской откатиться к ближайшему укрытию, которым оказалась кадка с растениями. Плечо ужасно жгло, но быстрый укол панацелина сделал свое дело, теперь лапой можно было даже двигать, невзирая на ранение. Оказался поврежден крупный сосуд, и Микки следовало чуть более осторожно вести себя, если он не желал потерять еще больше крови. К сожалению, даже плавная отдача «яда» могла ухудшить его положение, и поэтому ему пришлось переключиться на «хищник». Никакой грации, никакого изящества, вырезанный по форме пистолета кирпич, да и только! Микки был невероятно возмущен, но какое дело кому-то было до его возмущения? Но приходилось стрелять. На всякий случай, вколов себе еще дозу панацелина, и ощущая странную, но приятную зудящую приподнятость во всем теле, саларианец сорвался с места, и на бегу добивая отступающих террористов, рванулся вслед за сородичами, которые уже преодолели коридор, разделяющий зал управления станцией и подступы к нему.
- Также заминировано! – некрасивые, словно огромные белые наросты, похожие на грибы, бомбы торчали на стенах по периметру. Взлом оказался чуточку сложнее, чем до этого, а в голове тикал, отдаваясь в рогах, неумолимый таймер; оставалось всего несколько десятков секунд до того, как…
- Уф, - просиял Микки, радостно переводя дыхание и глядя на погасшие огоньки на бомбах. Они успели завершить взлом, все закончилось. – Превосходно! Мы справились! Вау! Потрясно! Ого себе! Эй, кто-нибудь хочет кофе?!! – слава передозировке панацелина!

Отредактировано Micky Arrn (3 октября, 2015г. 10:08)

Вроде как сражаешься, вокруг люди стреляют, падают замертво, кричат от полученных ранений, где-то что-то взрывалось, тут отвлекаться нельзя было, но разведчик просто не мог не думать о словах дрелла. Кроме того они не нуждаются в бюстгальтерах, повторил мысленно его фразу Драг и задумался, сидя при этом за укрытием. Если так подумать, то люди да азари были, наверное, единственными расой кто ими пользовался в виду схожей физиологии. Кварианкам этот элемент одежды был чужд из-за того что они редко скафандр снимают, а в нем уже есть все комфортные условия и возможность регулировки. Тем не менее сам Драг не мог не отметить некую эстетику в виде прикрытого красивым куском ткани обнаженное женское тело. На ум так же пришел прошлогодний скандал когда человеческий модельер, кажется Джейн, использовала кварианский дизайн в одежде и белье. А ведь отлично смотрелось, надо было этого критика Нобла, назвавшего нас бродяжками, пристрелить правда, но да ладно.
Разведчик перекатился за выступ и убрал опустевший пистолет за пояс. Наемники во главе с детективом слишком уж рьяно лезли вперед, под пули. Он конечно и сам был полон благодати и самоотверженности, в своих мыслях только, но все равно не стал бы лезть на рожон будь у него даже самые продвинутые доспехи и отсутствие возможности подхватить заразу. Не столько красиво и профессионально как дрелл он скользил из места в место пока не добрался до одного из тел. Тут уж и счастье привалило в виде термозарядов. Руки свое дело знали, разведчик мог бы и на смертном одре моментально перезарядить оружие, не отвлекаясь от своих мыслей или наблюдений. А наблюдать было за чем. Детектива ранили. Судьба такова, видимо, что сегодня лидеры платят свою цену. Драг помог отогнать террористов от того места где укрылась детектив Лоу с дреллом, после чего остался позади, когда все направились в коридор. Не добивать врага было чревато последствиями, разведчик знал это по личному опыту, а потому нарушил просьбу, ведь это был даже не приказ.
- Ну, вы ведь знали на что шли, - кварианец всадил пулю одному из раненых и еще парочку убегающему террористу. - Пленный у нас один был, а знать больше чем надо вам не положено ведь, так зачем медлить с правосудием?
Драг высунулся из-за угла, проверяя безопасность коридора. Кто-то был занят разминированием, кто-то прикрывал их огнем от врага на том конце помещения. Кварианец сохранил настройки разминирования полученные от Микки, мало ли, пригодиться в будущем, и присоединился ко вторым, давая шанс саларианской ГОР действовать согласно их репутации, быстро и эффективно. Одно удовольствие было на них смотреть, а за одно любопытно было на глаз определить родственника Микнарина. Может быть тот, с пятном на рогу? Или тот что с веснушками по всей голове?
Не прошло много времени, как помещения были очищены от вражеского присутствия. Еще бы не помешало трупы убрать и пятна крови на стенах смыть, но в целом картина получалась славная. Разведчик вошел вслед за детективом в комнату управления, поражаясь как тут все было устроенно. Последовав примеру ГОР, которые незнамо чем теперь занимались, он активировал инструментрон. Мало какому кварианцу удостаивалась возможность попасть сюда, необходимо было записать все, что можно было, включая видео с закрывающимися "лепестками" Цитадели. 
- Будет что детишкам показать, если переживем, кстати, тут хранители не ходят? - кварианец огляделся по сторонам, пожал плечами и похлопал по спине знакомого саларианца.
- Ты еще случайно еще не начал видеть течение времени от количества выпитого кофе? Я бы предпочел что-нибудь успокоительное, а не бодрящее, - он повернулся к детективу и кивнул ей головой. - Благодарю за оперативную работу детектив Лоу. Было удовольствием быть частью этой группы.
И тут же кварианец спохватился пропажей своего пакета с покупками, начав хлопать себя по телу.
- Ох, потерял! - с этими словами он выбежал из помещения, попрощавшись со всеми и оставив полученный от СБЦ пистолет на свободном стуле.