О своем отце, Кратароке некогда из клана Бурд, Хан знает совсем немного. Он был  вполне себе заурядным кроганом, а именно пиратом. Странствовал с бандой таких же головорезов, но в один момент его осенило – кто же продолжит славный род? В те времена в сознании каждого крогана возникла мысль, что вид находится на грани вымирания. Несмотря на практически полное отсутствие патриотичности, Кратарок принялся активно искать себе спутницу. Он несколько раз пытал счастья с обычными девицами, но всё тщетно – никто из них не смог дать жизнь его первенцу. Однако в каждом клане было несколько способных родить особей. Конечно, никто не мог ручаться за это, но если у кроганки хоть раз получалось родить, её ценность в обществе возрастала многократно. Так однажды и произошло с Юркан из клана Крикси. Времена были тёмные, среди кроганов царили упаднические настроения. Ещё бы, война проклятым турианцам проиграна, честь опорочена, знамя растоптано, да ещё и генофаг. Клановая война за девушку, способную родить – вполне себе обыденное дело. Что-то похожее произошло и в жизни Юркан. Кроме хорошей репутации, она была красива по кроганским меркам. За её руку и сердце был организован межклановый турнир. Кратарок к тому времени побывал не в одном десятке горячих точек и опаснейших битв. Благодаря своему опыту, ему удалось «выиграть» Юркан. Девушка не имела права отказать, да и не хотела, ведь Кратарок всё же имел одну необычную среди своих сородичей черту – он ценил красоту, в особенности красоту природы. Будучи родом с Тучанки, отцу Хана редко приходилось видеть красивые пейзажи, но став пиратом он часто останавливался с командой на не освоенных планетах. Одна запомнилась ему особенно – Деревара. Он пообещал отвезти свою жену туда, забыв обо всём. Юркан с удовольствием бросила Тучанку и отправилась вместе с ним. Полноценного дома у них не было, однако имелся мобильный жилищный корпус для колонизаторов. Эта конструкция была украдена во время грабежа саларианского транспортного судна Кратороком. На вопрос «зачем» он тогда ответил «не знаю». Жить в металлической коробке не совсем приятно, но кроганы народ неприхотливый. Немного позже они научились выращивать культуры. Благо, земля плодородная, осадки частые, да и климат тёплый. И, как и разглагольствовал тот подозрительный шаман с Тучанки, у Юркан всё-таки родился сын. Счастью отца не было предела. Не жизнь, а сказка.
Лицо Хана обдували не суровые песчаные ветра Тучанки, а тёплый морской бриз Деревары. Суши на этой планете практически не было, поэтому редкие острова представляли огромный интерес совсем недавно вылупившемуся Хану. Его воображение развивалось, что опять же нестандартно для крогана. Он представлял себе, что на этих островах спрятаны сокровища, или живут огромные монстры, которых он убьёт. Вот только подрастёт чуть-чуть.
Юркан с удовольствием учила сына всему тому, за что её бы публично закидали камнями на Тучанке. Так уж вышло, что натура её была романтичной, далеко не боевой. Она учила сына общепринятому галактическому языку и родному кроганскому, арифметике, попутно вместе с сыном осваивала культуру разных рас галактики. Каждый раз, когда Кратарок приезжал отдохнуть с семьёй, он привозил с собой совершенно разные вещи: вкусности с разных планет, технику (например, аэрокар), какого-нибудь раба. Да-да, раба. К примеру, однажды отец Хана привёл с собой пленную азари. Он напал с бандой на пассажирский лайнер, а там была она. Неизвестно, как он узнал о том, что эта азари искусствовед, но семье такой оборот пришелся по вкусу. Юный Хан не понимал, почему тётенька остаётся с ними, хотя того не хочет. Отец ответил «потому что должна». Юркан ревновала мужа к синекожой, поэтому через какое-то время после отбытия супруга свернула ей шею и выкинула в океан тело. Но неделя лекций о культурах членов галактического общества было достаточно, чтобы ещё сильнее сдвинуть мышление Хана в нестандартные для крогана дебри.
Время шло, мальчик становился юношей, Кратарок изменял супруге, Юркан «заказывала» у мужа предметы интерьера для своей металлической коробки. Здесь появилось кресло-качалка, несколько дешёвых картин, красивая ваза и прочие штуки, которые отец не понимал. Хан частенько выбирался покататься на аэрокаре. Долетел до острова. Разочаровался. Ни сокровищ, ни монстров. Лишь какие-то жуки огромных размеров. Что ж, хоть какая-то забава, стрелять со старого папиного пистолета по ним не так уж и скучно.
Хан чувствовал, что ему надоедает красота Деревары, он хотел контакта с другим миром. Воспылал желанием увидеть, пощупать, поговорить с любыми представителями разумной жизни. Действительно, жить втроём на необитаемой планете, может, романтично, но нужно двигаться дальше. Кратарок взял Юркан с Ханом и отвёз на Омегу.
Омега, здесь Хану исполнилось тридцать. Уже не мальчик, ещё не мужчина. На Омеге отец появлялся часто, всё-таки сбывать награбленное добро он прилетал именно сюда. Он обучил сына стрельбе, рукопашному бою, всяческим грязным приёмам. В целом, всему, что знал. Хан рос любознательным, но мир его немного разочаровал. К нему отнеслись как к дефектному, ведь довольно редкое дело встретить относительно доброго и наивного крогана, слоняющегося по улочкам опасной Омеги.
Когда Хану исполнилось сорок, отцу в голову вновь ударил патриотизм, и он отвёз семью обратно на Тучанку. Хан не знал, что и думать на этот счёт, но понял, что ничего хорошего это ему не сулит. Первое время им удавалось жить незаметно и скромно, но чем взрослее становился Хан, тем меньше ему хотелось быть участником всей этой глупой кроганской суеты. Всех этих испытаний, битв между кланами. Его высмеивали, недолюбливали, даже пытались убить. Однако каким бы нестандартным Хан ни был, отец смог научить его постоять за себя. И сделал это отменно.
На Тучанке Хан чувствовал себя ущемлённым, вновь заскучал по Дереваре. В пятьдесят лет он решил навсегда покинуть семью и никогда более не возвращаться. Как же он провёл последующие 150 с лишним лет?
Слонялся по галактике, примыкая то к одной банде, то к другой. Многого навидался. Например, давно утолил жажду знаний о том, что будет, если отковырять боковые пластины возле рта у турианца и заставить его говорить. Или же что будет, если сварить суп из тентаклей на голове азари. Ощутил себя вандалом, ограбив судно, перевозившее картины на общегалактическую выставку искусства. Кстати, не всеми полотнами была подтёрта задница, некоторые он оставил себе, слишком уж приглянулись. Его дружки не оценили такого жеста, но никто не посмел возразить, ведь про Хана всегда говорили «он какой-то дурачок».
Тем не менее, Хан не был таким уж дураком, каким его считали. Совсем наоборот, он опережал многих сородичей своим интеллектом. Смекалистость Хана, его умение анализировать и просчитывать наперёд пригодились в жизни гораздо больше, чем грубая сила. Его юношескую наивность и доброту смыла кровь, но знания остались. Хан гораздо легче заводил отношения с представителями других рас, чем его сородичи. Он знал обо всём понемногу, учился у всех, у кого мог чему-то научиться. Кроган не чувствовал и толики ненависти по отношению к другим расам. Даже турианцам и саларианцам. Единственные, к кому он питал антипатию – его же глупые сородичи, застрявшие в своих глупых братоубийственных войнах. Их традиции и обычаи тянут их ко дну, неспособность приспособиться к внешнему миру просто убивает Хана. Иногда он мечтает о том, что лет так через пятьсот он увидит поколение вежливых кроганов, служащих в СБЦ, к примеру. Но всё это лишь мечты, вернёмся к реальности.
Хан успешно промышлял пиратством, как и его отец. Однажды они пересеклись, решив ограбить один и тот же корабль. После абордажа отец с сыном сцепились в рукопашной схватке, по окончанию которой по-семейному обнялись и считали, кто кому сколько зубов выбил. Награбленное тогда честно поделили пополам. Кратарок сказал, что гордится Ханом. Добавил, что с мамой всё в порядке. Это было их последней встречей.
2009. Во время остановки на одной из неосвоенных планет подвергся нападению со стороны банды профессиональных наёмников. Заказ поступил от синдиката торговцев, корабли которых подвергались частым нападениям со стороны Хана и его людей. Наёмники отправили на другой свет всех, кто давал отпор, но Хан поспешил вовремя сдаться в плен. Попал в тюрьму, откуда был выкуплен батарианскими работорговцами.
Переправлен на планету Адек. Сражался в бойцовских ямах для рабов за свободу. На кроганах там делали особые деньги, поэтому отношение к ним было лучше. Хан смирился со своей судьбой, пытаясь пережить времена между сражениями. Там, на арене, он забывал абсолютно обо всём, целиком отдаваясь мастерству убивать. Немного позже он осознал, что публике куда интереснее смотреть на что-то запоминающееся. Хан принялся вытворять всякие особенные приёмы. Когда он сражался против саларианцев, частенько отрезал им голову и пинал её, словно мяч. Турианцам отрывал различные пластины с морды и швырял в зрителей, те визжали от счастья. Биотикам азари ломал конечности и выворачивал в обратную сторону. Но сражения против кроганов он любил больше всего. Он видел эти хмурые рожи, схожие с теми, что бросали презренные взгляды на Тучанке. Он вспоминал всё негодование и вымещал его на ринге.
В итоге, его талант был замечен. Через год сражений его выкупил влиятельный батарианский работорговец. Настолько влиятельный, что его слово могло убедить властвующего диктатора поступить каким-либо образом. Пралла Рарсек держал Хана при себе как породистого пса, стоящего целое состояние. Он хвастался им перед коллегами и конкурентами, ведь бойцовские ямы зрелище как для простолюдинов, так и для высокопоставленных членов батарианского общества. К Хану относились куда лучше, кое-кто его уважал, некоторые сторонились, многие побаивались. Его верность и нескудный ум упрочняли связь между ним и хозяином. Временами Пралла любил поговорить со своим лучшим телохранителем, и всякий раз не мог скрыть удивления от того, как неплохо Хан мог поддержать беседу.
2015. Хан продолжает службу хозяину, пару раз спасает его жизнь, из-за чего лояльность к нему достигает небывалых высот. В конце концов, Пралла Рарсек решает сделать Хана свободным. Он официально сдирает кусок кожи, на котором находилось клеймо раба и отпускает крогана восвояси. Хан, будучи смекалистым, осознаёт, что всё не так уж плохо. Да, он пробыл в рабстве шесть лет, но что это дало ему? Уважение и признание батарианского народа, отточенные боевые навыки, слава бывалого гладиатора, да ещё и поддержка влиятельного работорговца. Кроган не медлил. Он быстро сколотил банду из батарианцев, но теперь он не грабитель. Хан – бизнесмен.
Шло время, Хан набирался опыта, связей. Набирал к себе новых людей, жестоко наказывал предателей и ценил проверенных товарищей. Приобрёл себе грандиозный особняк на одной из самых красивых планет Батарианской Гегемонии – Лореке.
2157. Эка забава, в галактике есть какие-то странные существа. Похожи на азари, но бывают и мужского, и женского пола. Люди показались Хану интересными, и он не упустил возможности контактировать с ними, как только появилась возможность. Набрался много новых знаний, удивился очередным чудесам галактики.
2170. Участвовал в нападении на человеческую колонию Мендуар с многими другими работорговцами. Решил сам поучаствовать, посчитал это забавным. Утереть нос людям, которые слишком рьяно рвались к власти. Впрочем, как и всегда, Хан не чувствовал ненависти к людям. Просто есть ещё один нюанс – для тех времён люди ещё совсем диковинка, и на рынке стоят дорого.
2178. Оказался на Торфане, абсолютно не вовремя. Был в почёте среди тамошних пиратов, совершавших набеги на людские колонии. Хан слишком много времени провёл там, в угрюмых застенках пиратских баз. Жизнь батарианцев не сахар, их притесняют все, кто только может. Они обязаны дать о себе знать остальному миру. Будь то расстрел колонистов или взрыв космических станций. В тот период Хан особенно сильно сопереживал батарианцам, ибо сильно проникся их мировоззрением, их идеями ещё на Адеке. Смог вовремя улизнуть с луны, так и не вступив в бой с войсками Альянса.
2185. Хан продолжает заниматься своими привычными делами. Он ещё совсем молод по меркам кроганов, поэтому на месте не сидится. Периодически ищет проблем на свою пятую точку.

- Да, да. Так всё путём? Через два часа, ага, понял. Я буду там.
Хан сбросил вызов и лениво поглядел на товарища батарианца. Впрочем, нет смысла указывать принадлежность к расе, ведь на Адеке редко повстречаешь иностранца. Батарианцы вообще не славятся своими курортами или гостеприимством. А вот тёмные делишки проворачивают с завидной лёгкостью.
Кроган перевёл взгляд на небольшой столик, разделявший пространство между большими софами. На нём покоились стаканы с алкоголем и устройство, при помощи которого хорошо успокаивать нервы. Если, конечно, наполнить его кое-чем. Но Крораш знал, чем заполнять, и всегда доставал неплохую такую дурь, которая била в голову даже самого Хана, а уж батарианцы и вовсе теряли дар речи на какое-то время, лишь жадно ловили воздух ртами, да водили всеми четырьмя покрасневшими глазами из стороны в сторону.
- Крораш, ты вообще тут? – вяло произнёс Хан, но товарищ не отвечал. Видимо, унесло его слишком далеко и сильно.
- Его совсем убило, хе-хе, - промолвил Градак с глупой ухмылкой на лице.
Кроган промолчал, лень открывать свою пасть и что-то говорить, лишь только вновь потянулся за трубкой кальяна. Он хорошенько затянулся и продержал едкий дым в лёгких некоторое время, после чего с облегчением выдохнул. Повторив это дело несколько раз, он вновь утонул в мягкости дивана, абстрагируясь от своей компании.
«Кому я могу наверняка доверять? Крорашу с Угаллой, это точно. Этих людей мне посоветовал человек на службе у Праллы. А если остальные предадут меня. Надо позвонить Дразису, чтобы он поскорее уже дал мне информацию об их семьях. Запугать их перед началом или после? А может, вообще ничего и не произойдёт, кто знает, как там со стволами выйдет. Нужно лучшее снаряжение. Это будет дерзко, но если всё получится…»
Дым окутал думы Хана так сильно, что он и не заметил, как прошло полтора часов.
«Пушки! Чёрт!»
- Вставайте, ленивые засранцы, вставайте, мы опаздываем, - прорычал кроган, влепив себе пару отрезвляющих ударов. Мигом осушил что-то из стакана, после чего принялся раздавать мотивирующих пинков товарищам.
- Нам на склад Б26. Крораш! Заводи свой драндулет и погнали – рявкнул Хан.
Мгновением позже компания из троих батарианцев и крогана мчалась на встречу. Конечно, по пути были нарушены правила дорожного движения. Конечно, никому не было до этого дела, включая блюстителей порядка этой колонии.
Хан наслаждался потоком воздуха, прохладно бившим в его кроганскую рожу. Охладитель воздуха давно сломался, по словам Крораша, но починить у него всё никак не выдаётся времени. Навстречу гнали какие-то лихачи. Стреляли из автоматов в небо, горланили что-то, но на большой скорости не получилось расслышать повод их радости.
- Молодёжь, - презренно процедил сквозь зубы третий батарианец, чьего имени Хан не знал. Легко догадаться, что он в годах, но возраст обыкновенно окупался опытом. Кроган не имел желания пялиться на него, но так уж вышло. Оказалось, что у мужика отсутствует один глаз из верхней пары, да и в целом всё лицо в шрамах, как и руки. Видимо, он многое повидал в своей жизни. На такого наверняка можно положиться хотя бы в бою.
«У него должно хватить ума не идти против меня, а то вообще без глаз оставлю».
Дурман постепенно выветривался из головы по мере приближения к пункту назначения. И почему все такие дела проворачиваются в каких-то дырах, промышленных зонах, ведь всем всё равно, это же Адек. Хан бодро выскочил из старого аэрокара.
Контейнер размером в пол роста крогана являлся объектом встречи. В нём с тридцать автоматов «Мститель», примерно такое же количество пистолетов «Хищник». Речь идёт о серьёзных деньгах и серьёзных намерениях. И всё просто, обычная сделка, но всё же есть одна проблема – у Хана нет и половины суммы.
- Нет денег? Так какого чёрта ты припёрся сюда, увалень? – гаркнул торговец оружием. Точнее, его представитель, сам торговец фигура серьёзная и не станет лично участвовать в такого рода делах.
- Я понимаю, что сотрудничать со мной кажется тебе глупой затеей, но поверь, я всё верну, плюс десять процентов сверху, - спокойно ответил начинающий работорговец.
- За кого ты меня принимаешь? Верить тебе? Ты думаешь, что я настолько тупой? – заводился преступник. Наверное, его действительно раздражала наглость крогана.
- Я – Хан. Ты должен знать меня, - гордо заявил кроган, бросив надменный взгляд на барыгу стволами.
- Банит, я, кажется, его узнал. Это тот самый. Ну, помнишь, мы как-то пошли на арену, там была пленная сучка-коммандос, а он ей ноги вывернул в обратную сторону! Вот забава то бы…
- Блять! Заткни свою пасть, мне абсолютно срать кто он такой, у него нет денег, он ничего не получит.
Судя по всему, Банит не собирался отступать, да и определённо не являлся фанатом бойцовских ям.
- «Рога саларианца», - шепнул Крораш.
- Думаешь? - настороженно ответил Хан.
- Товар здесь, перед нами. Других вариантов нет, - подтвердил Градак.
«Рога саларианца» - секретное слово, уготовленное на тот случай, если всё пойдёт не так, как хотелось бы. Хан не хотел выпрашивать денег ни у своего прошлого хозяина, ни тем более у высокопоставленных поклонников его боёв на арене. Но связи всегда могут помочь разрешить любое недопонимание, поэтому Хан может себе позволить одну маленькую шалость.
- Ты уверен, что хочешь мне отказать, Банит? Ты уверен, что хочешь отказать близкому другу Праллы Рарсека?
Батарианец взорвался. Кажется, не его это день.
- Да ты тупая кроганская сучка на побегушках, думаешь меня волнует, что ты с пистолетиком гонялся по арене и убивал всяких конченных ублюдков как ты? Думаешь, моего босса это волнует? Он раздавит тебя, тупой увалень, какой бы у тебя ни был сука горб. Ты уяснил, уяснил?!
Банит ткнул пистолетом прямо в лоб наглеца, но тот лишь развёл руки, всем видом показывая, что он не хочет получить пулю в голову.
- Хорошо, прости, мы уходим, - пробормотал Хан.
- Убирайся, пока я не изрешетил тебя, тварь нищая, - рявкнул барыга стволами и уже было опустил пистолет, как получил неожиданный удар лбом от крогана. Ошеломлённый внезапной атакой, он рухнул на землю и выронил пистолет.
- Убить всех, - сухо отрезал кроган, после чего со всей силы вмазал ногой по испуганной роже Банита. Что осталось после удара следует корректно умолчать, но это определённо кровавая каша в черепном чане. Люди Хана, воспользовавшись моментом, успели быстро положить ещё трёх. Остальные, наслышанные о подвигах двухметрового гладиатора, решили сдаться, бросив оружие на бетонный пол склада.
- Ты и ты, подойдите сюда, - Хан указал на двух сдавшихся бедолаг и поставил их рядом друг с другом.
- Держи, отрежь ему голову, - с усмешкой приказал кроган, после чего поставил одного из пленных на колени, а тому, кто восхищался его боем на арене, дал свой штык-нож.
- Это жизнь, сынок, либо ты, либо тебя. Я досчитаю до пяти, если не отрежешь голову, то умрёшь с ним.
Воспользовавшись ситуацией, третий, всё время тихо стоявший в сторонке, постарался ретироваться, но Хан заметил. Не придавая особого значения этому, он подарил беглецу три пули в спину. Тот упал замертво.
- Пять, четыре, три…
- Можно я его просто пристрелю?!
- Не слушай его, Бакира! – завопил предмет казни.
На вопрос палача-поневоле никто не ответил, лишь Крораш отрицательно помахал головой.
- Два, один.
Резкое движение дрожащей руки, из сонной артерии хлестнул багровый фонтан.
- Режь! Давай глубже ножом ковыряй, давай! – прикрикнул кроган, тыкнув дулом пистолета в ухо бедолаги. В целом, история вышла кровавая, а присутствующие на казни Градак и тот бывалый явно поняли, кто такой Хан.
- Принеси эту голову боссу своего босса и передай жаркий привет от Хана. А теперь давай, беги, и штанишки смени, хе-хе.
***
Хан чувствовал себя заботливой мамашей многодетной семьи, собиравшейся всем составом сходить в кино или зоопарк. У всех ремешки на броньках-то туго затянуты, у всех стволы начищены, настрой хороший?
- Мы работаем продуктивно или никак не работаем. Всем понятно?
Перед Ханом в строю стояли все члены его небольшой банды. Многие промолчали, кто-то кивнул.
- Я надеюсь, все понимают, что мы здесь ради бизнеса, а не бессмысленной бойни?
Всё то же молчание, и оно конкретно надоедало предводителю шайки.
- Когда я задаю вопрос, вы дружно отвечаете либо «да», либо «нет», я ясно выражаюсь?
Никто не осмелился оспаривать. Видимо, учли это личной прихотью своего начальника и ответили положительно.
- Если кого-то не устраивает, что здесь главный я, прошу выйти через вон ту дверь.
- Хан, это же шлюз? – спросил кто-то из строя.
- Да, ты прав, это шлюз. Я никогда не убивал сбрасыванием в космос без скафандра. Хочу вот попробовать. Так что, пожалуйста, прошу вас, проявите неуважение ко мне, дайте мне повод, - угрожающе преподал себя команде Хан. Некоторые уже успели провести с ним какое-то время в рутине перед вылазкой, другие же видели его впервые. Но точно уже слышали о нём. 
- В целом, всё будет не так просто. Готовьтесь к сражению, на колонии есть несколько наёмных подразделений. Надеюсь, мы не встретимся со всеми. Но если встретимся, а вы дадите слабину…
Хан остановился и достал свою трубку с табаком. Пламя зажигалки вспыхнуло с третьего раза и опалило содержимое нехитроумного курительного устройства. Затянувшись, он выпустил из пасти клубы дыма.
- У меня есть информация о ваших семьях. Отцы, матери, сёстры, братья. Вы все из низших каст, а у меня есть друзья, сидящие подле нашего славного Вождя. Если со мной что-то случится, из-за вас начнётся такая резня глоток. Ох, ребятки, не советую вам стрелять мне в спину.
Строй молча принял к сведению. Возможно, кто-то и усомнился в правдивости слов Хана, но возражений не последовало.
Повисло молчание. Лишь шум двигателя корабля время от времени давал о себе знать. Кроган всё никак не мог успокоиться, хотя внешне старался казаться абсолютно непоколебимым, однако тщетно. Ходил из стороны в сторону, попыхивал трубкой, пересматривал информацию с датапада.
«К чёрту всё».
Хан достал чёрную арафатку с золотой вышивкой по краям и обмотал вокруг головы. Под его предводительством всего лишь тридцать человек, это и заставляло нервничать. Колония не принадлежит какому-либо государству, спонсируется частными лицами. Какой-то там синдикат богачей вложились в добычу полезных ископаемых. Там же отстроили пригодный для жизни городок для семей рабочих, открыли пару школ, торговых центров. Колонию охраняет одна из многочисленных наёмных организаций. Климат влажный. Частые дожди. Это всё, что знал Хан. Информации не хватало катастрофически, поэтому состав будет умирать, с этим нужно смириться.
- Высадка через несколько минут, Хан, - нарушил тишину пилот корабля.
- Все в грузовик!
По приземлению двери ангара распахнулись, и битком набитый рейдерами грузовик вылетел прочь. Двигаться было проблематично, видимость практически нулевая, авто так трясёт, словно оно вот-вот развалится на старый металлолом.
- Мы вообще долетим? – напряжённо спросил Хан. Но Крораш промолчал, лишь уставился в лобовое стекло и рулил. Капли влаги приятно соприкасались с кожей, табак в трубке догорал, батарианцы неуверенно осматривались по сторонам. Тент скрывал бойцов от лишних взглядов, по пути попадалось несколько рабочих машин, погруженных какими-то породами, Хан не успел разглядеть. Да и вряд ли это его волновало. Вот аванпост, неожиданно появившийся в радиусе обзора, взволновал куда больше.
- Чёрт, - тихо выругался Крораш.
Предводитель шайки обернулся назад и просунул голову в прорезь тента.
- Будьте наготове, - прошептал он, после чего вылез из грузовика. Кроган пошёл навстречу к наёмникам. Быстро окинув взглядом аванпост, он просчитал количество противников.
«Один за станковым пулемётом, затем снайпер слева на вышке. Один в будке, двое у шлагбаума. Трое идут к нам».
- Добрый день, - неприветливо произнёс наёмник-турианец на посту, - номер грузовика, что везёте? Не помню, чтоб у нас тут кроганы были.
Турианец нервничал, он ждал подвоха и вовсе не зря. Едва ли заметно он кивнул своим людям, но те сразу распознали его жест и насторожились, крепче схватив свои стволы. Дождь усилился, теперь это чёртов ливень.
- Я тут недавно совсем, шахтёр я.
- Назовитесь.
- Твоюмаму Дралиус.
- Хорошо, секунду. Погоди, что?
- Пошли, пошли, пошли! – взревел Хан и обнял турианца. Да-да, прижал к себе, предварительно сделав в брюхе пару дырок, чтобы не брыкался. Очередь из пулемёта изрешетила труп наёмника, с которым кроган напролом рванулся к ограждению, за ним благополучно укрылся на какое-то время. К тому времени уже все бойцы выскочили из грузовика и вступили в схватку с наёмниками. Хан постарался отстреливаться, но мало что получилось – чёртов снайпер всё время бил на подавление, не давая толком высунуться.
- Снайпер на десять часов, сделайте уже что-нибудь, чёрт побери! – рявкнул кроган. Уделать восьмерых врагов с составом в тридцать батарианцев оказалось не так-то просто, но всё же справились. Хан тут же поспешил отнять снайперскую винтовку у покойного наёмника и приказал всем запрыгнуть в грузовик. На этот раз, они двигались напролом. Впрочем, больше аванпостов они и не встретили, но на въезде в город их ожидала засада. Естественно, те ребята успели отчитаться перед кончиной.
Стрельба не смолкала ни на секунду. Хан потерял ещё троих, но почему-то вовсе перестал нервничать. Ничего особенного, война не поменялась за то время, что он пробыл в рабстве. Сам же предводитель шайки занял удобное положение и оттачивал навыки стрельбы из снайперской винтовки. Получалось, конечно, не так хорошо, как у бывшего хозяина этого оружия, но всё же это плодотворная практика. Да и хороший трофей, к тому же. Закинув винтовку через плечо, кроган взялся за старый добрый дробовик. Его люди продолжали умирать, но он уже не сидел месте, а шёл в авангарде наступления. Пока он оттеснял противника с половиной своего отряда, другие работали с товаром. Рабами. Они врывались в офисные и заводские помещения, заковывали рабочих в цепи, всех раненных тут же добивали – от них нет толку, а значит, нет прибыли.
Бои шли за каждую улицу, но, в итоге, банда смогла оттеснить наймитов и те ретировались. То ли наплевали на всё, то ли решили перегруппироваться и идти в наступление вновь. Однако опытом они определённо не блистали, лишь некоторые из них действительно знали своё дело, от их рук полегло около десяти людей Хана, не было времени толком считать.
«Нужно больше людей, гораздо больше».
- Сажай птичку, мы сматываем с этой колонии, - приказал Хан пилоту.
- Я хер знает, где там сесть. Нужна хорошая площадь для посадки, - последовал ответ.
- Так, вы двое – найдите посадку для корабля, потом подайте сигнал. Угалла и Крораш, ведите рабов к месту посадки, вы – за мной, проверим этот склад.
Предводитель банды прихватил с собой пятерых и отправился к складскому помещению. Ворвавшись внутрь, он обнаружил нескольких рабочих, прятавшихся от всего кошмара, что происходил снаружи. Хан принудил их выйти. Несколько турианцев и саларианец.
- Что здесь хранится? – кроган схватил рабочего за шею и повалил на землю.
- Не трогай его! Здесь перерабатывается ирридий, - поспешил ответить саларианец.
- Ого, если все эти ящики толкнуть, можно сделать прилично бабла, Хан, - воскликнул Градак.
- Пакуйте тогда, пусть тащат всё это, - отдал указ предводитель, после чего связался с пилотом, - ну что, нашли место посадки?
- Так точно, уже ведём всех внутрь. Двое вырвались, их прикончили.
- Отлично, сейчас ещё кое-что притащим.
По большей части снаружи царила тишина, лишь вздохи рабочих и короткие переговоры батарианцев нарушали её. Но не тут-то было, на горизонте возник летун, снаряжённый орудием.
- Градак! Оставь рабочих в корабле, у нас больше нет времени на ирридий.
Очередь с летуна проделала крупных размеров дыры совсем неподалёку от Хана. Рядом были лишь трое подчинённых, а наёмники практически окружили помещение. На подходе ещё один летун, кажется, те ребята всё же перегруппировались, да ещё и подключили остальные подразделения. Шквальный огонь накрыл весь склад, нельзя ни ответить, ни убежать. Хан обернулся и заметил труп товарища без половины головы. Ещё и снайперский огонь, чудесно!
- Чёрт, мне нужна подмога, стяни всех бойцов, Крораш, мне нужно прикрытие!
Молчание, ещё один боец рядом откинулся, рискнув отстреляться.
- Нам нужно попытаться выбраться отсюда, понял? – Хан пытался вразумить последнего оставшегося в живых товарища, но тот дрожал от страха и бормотал что-то себе под нос.
- Слушай меня! Мы выберемся отсюда!
Кроган схватил батарианца за руку и потащил к выходу. У самих дверей он остановился и последний раз попытался дать поручение перепуганному пареньку.
- Ты сейчас выйдешь и несколько раз пальнёшь в их сторону, а я тебя прикрою. Давай, делай, я зря тебя нанимал что ли?!
- Нет, не пойду! – крикнул батарианец.
«Ой, сука».
- Послушай, ты хочешь увидеть свою семью ещё раз? Если не поможешь мне, я клянусь, Пралла Рарсек вырежет их всех, я только сделаю звонок! Я не хочу тебе угрожать, но лучше послушай мои слова, - Хан буквально тряс бедолагу, в голосе крогана прослеживались панические нотки. Нотки это слабо сказано, он не был готов помереть вот так глупо, совершив первый свой набег, так сильно пасть в своих глазах. Совсем неподалёку раздался взрыв, они сделали дыру в стене. Но батарианец обрадовал кивком головы.
- Хорошо, сейчас самое время!
Хан хлопнул парня по плечу и пулей вылетел из помещения. Так и бежал до ближайшего аэрокара, бросив батарианца умирать. Банально воспользовался, но опять же, либо ты, либо тебя.
- Агх! – взревел от боли кроган, получив пулю куда-то в область правой ноги. В эту секунду он обернулся и заметил, что того бойца давно зверски изрешетили. Но машина так близко. В итоге, Хану повезло заскочить в авто и рвануть куда-то подальше от городка, в сторону джунглей. Краем глаза заметил, как его корабль оторвался от земли и собирался покинуть планету.
- Крораш, сука, ты меня предал!
В эфире по-прежнему молчание.
- Да что с тобой?!
Ракета настигла неожиданно, влетела прямо в зад. Неудачливый работорговец хорошенько приложился лбом об лобовое стекло, но это не самое страшное. Всё вокруг загорелось, едкий дым резал глаза. Хан не успел лично остановить авто, лишь снизил скорость, после чего врезался в дерево. Дальше всё как в тумане. Помнит лишь то, как выломал стекло и вылез, в спешке хромал куда-то прочь. Упал, покатился кубарем в какую-то лужу. Увидел небольшую пещеру, заполз туда и постарался не выть от боли. Что-то из костей определённо хрустнуло, рана в ноге продолжала предательски кровоточить.
- Я убью их всех, я убью этих мразей! – старался потише шипеть Хан. Глаза закрывались сами по себе, веки тяжелели.
Несколько дней пришлось провести зализывая раны, прячась от патрулей наёмников, которые определённо стали внимательней относится к своим обязанностям. Хан поймал загулявшего вдали от городка турианца и прикончил его. Приходилось ли когда-нибудь есть турианца? Нет, но вся жизнь – сплошные открытия. Мясо его мало чем отличалось от варренского, или это голод говорит? В конце концов, удалось выкрасть челнок. Впрочем, ворваться в ангар и расстрелять всех под шумок – это не совсем стелс-операция, но факт есть факт – крогану удалось выжить и свалить к чертям с этой колонии.
Кое-как добравшись до Адека, полный гнева Хан отыскал место, где чалился их корабль. Предварительно он связался с людьми Пралла Рарсека и попросил помочь урегулировать один конфликт. Ворвался к своей команде с бывшими коллегами со службы хозяину, заметил удивление на лицах предателей. Выяснил, что Крораша и ещё трёх верных моментально обезоружили и закрыли вместе с рабами. Всё-таки, предателей было на одиннадцать человек больше.
К вечеру со всеми предателями расправились. Расправились разными способами, Хан отыгрался по полной: избил до смерти некоторых, других повесил, остальных заставил сразиться на импровизированной арене прямо в ангаре у корабля, Крораш и остальные делали ставки. Но это не имеет значения, последнего всё равно пристрелили.
Товар оказался не столь выигрышным, как украденный иридий. Его Хан продал довольно дорого на чёрном рынке, а вот рабы были простыми работягами, почти всех он продал главе проекта по строительству колонии на одной из новых планет, принадлежащих Батарианской Гегемонии. Теперь они будут вкалывать до смерти, никого интересного кроган среди них не встретил.
Немного позже Хан собрал новую команду, больше и дороже, однако опытней и лояльней. Отдал долг тому торговцу оружием, он отнёсся с пониманием к тому небольшому недопониманию. Повесил трофейную снайперскую винтовку у себя в каюте. В целом, жизнь продолжалась, время шло, а время, как говорится, деньги. Деньги – рабы. А рабы сами себя не поймают, так что пора в набег.