Восемь простых правил. На протяжении нескольких последних вечеров Солана слышала их неоднократно. Никому и никогда не рассказывать об этом месте. Турианка бросила короткий взгляд вокруг. Сегодня ни одного знакомого лица. Хотя нет, лица-то знакомые, да вот только ни с кем лично знакомств она здесь не заводила. Если все здесь соблюдают правила, кто приводит новых членов? Правило номер три гласит о том, что бой в любой момент можно окончить. Но никто так не поступает. Несколько в кровь размаженных лиц вокруг – прямое тому подтверждение.
Все бои проводятся подвое. Не важно, одной ли весовой категории бойцы. Без разницы, кто одержит верх. Главное соблюсти формальности. Бои идут бесконечно, гласит правило номер пять, один за другим. Нет времени для «пойти в сторону покурить», или вдруг всем вместе посмотреть спортивный матч. Народ здесь не за этим.
Никаких штанов и рубашек, по этой причине грудь Сол плотно обернута бинтами. Бой будет идти столько, сколько нужно. Иногда это занимает пару секунд, иногда полчаса. Иногда попадаются неформатные бои, такие интереснее всего. И последнее правило – новичок принимает бой. Еще несколько недель назад сама затея казалась чем-то диким. До первого визита сюда. Нет времени передумать, когда тебя практически насильно выталкивают на арену. Если ты здесь, ты уже сделал свой выбор. Здесь начинается самое интересное. Первый бой еще не показатель всей последующей статистики, но он задает тонус. Не похоже, что все присутствующие могут похвастаться излишним атлетизмом. Нет смысла искать какие-то причины их присутствия здесь. Кто-то чувствует себя мужественнее, кто-то выплескивает излишнюю злобу, кто-то просто таким образом поддерживает себя в форме. И, конечно, нет смысла искать причину здесь нахождения Соланы.
- Пойдем, я знаю, тебе понравится.
- Что? Куда?
- По правде, об этом нельзя говорить. Но понравится, обещаю.
Не было смысла спрашивать, законно ли это. На Омеге все законно. Что-то «более» законно, что-то – «менее». Первый вечер окончился с результатом два один. Много синяков после первого боя, прилично ссадин и кровь на костяшках. А еще два взрослых человеческих мужчины без сознания. С турианцами драться сложнее, с турианками – в том числе. Защитные пластины дают достаточно большое преимущество, особенно перед неподготовленным противником.
«Это все еще не объясняет причин моего присутствия здесь» подсознание упорно искало ответ, но его просто пока что нет. Может какой-то глубинный самоанализ поможет разобраться в данной ситуации, но есть ли в это смысл?
На арене, если таковой можно назвать небольшой огражденный участок какого-то полуподвального помещения, окончился очередной бой. Нелепого толстяка без сознания оттащили в дальний угол. Видимо, чтобы привести в чувства. Солана аккуратно огибает присутствующих, пробираясь к «рингу». Сегодня это должен быть ее первый бой, и не столь принципиально против кого драться. Напротив девушки стоял турианец. Приятная неожиданность – со своими драться веселее. Чуть выше Сол ростом, чуть более массивен. Яркие голубые глаза, черные метки. Торс оголен, и на теле, даже в полумраке подвала, можно рассмотреть достаточное количество шрамов. «Симпатичный» пронеслась в голове мысль, когда Сол заняла позицию. В боях подобного типа есть один очень важный нюанс: это больше всего похоже на правду. Нет судьи, который будет останавливать бой, если кто-то поранится. Нет членов жюри, которые бы оценивали твои действия. Это больше похоже на обычную драку, чем на бои в казармах. Практически все происходит на рефлексах, и времени раздумывать о тактике почти нет.
Бой еще толком не начался. Солана медленно сделала несколько шагов вдоль арены, прикидывая, чего ожидать от нового противника. Не похоже было, что она с ним справится. Турианец выглядел на порядок подготовленнее, чем большинство присутствующих. Девушка криво усмехнулась. Фактически, для нее это значило только то, что стоило получить побольше удовольствия перед тем, как она проиграет. Сол сделала несколько пробных ударов, но мужчина без проблем заблокировал их. Не удивительно. Турианка чуть увеличила дистанцию, понимая, что когда он начнет наступать, единственное, что ей останется – обороняться. Девушка сделала несколько шагов вправо-влево, кружать вокруг противника. Нанесла короткий удар снизу, целясь в мандибулу.

Сегодняшний бой приятно отличался от большинства предыдущих – по крайней мере, в нем было хоть немного действа, накала, напряжения. Прощупать противника труда не составило, похоже, как и для ее оппонента. Солана даже попыталась несколько раз нанести серьезные удары, но ни один из них не причинил турианцу особого вреда. Поначалу Вакариан даже подумала, что мужчина совершенно не настроен на длительные «танцы на снегу». Во всяком случае, не похоже было, что он собирается проигрывать. Тем не менее, кажется, им обоим это доставляло определенное удовольствие. «Есть в этом что-то садистское». Первый более-менее серьезный удар пришелся Солане в солнечное сплетение, и девушка на секунду задохнулась. Но это не стало большой проблемой.
Уже через несколько минут турианец, захватив руку Сол, тут же провел захват за шею. «А вот это уже интересно». На доли секунды Вакариан почувствовала, что действительно может проиграть в этой схватке, при чем, похоже, прямо сейчас. Но не тут-то было. Свободной рукой девушка схватилась за локоть турианца и, упираясь прочнее ногами в пол, перекинула его через себя. Такой финт не всегда удавался, но в этот раз, прошел успешно. Недолго думая Вакариан ударила кулаком, метя в лицо ксеноса, но тот быстро сориентировался и увернулся. Удар пришелся в пол, и, похоже, это была плохая идея, потому как на несколько секунд Солана потеряла противника из виду. За это время он успел провести подсечку, выводя турианку из равновесия.
Во время этого искрометного падения с губ Вакариан сорвалось слово, которое приличным девушкам даже знать бы не стоило, не то, что вслух произносиль. К счастью, оно тут же затерялось в возгласах зрителей, и туринанке не пришлось задумываться, как же так вышло, что оно слетело с языка в самый неловкий момент. Только сейчас девушка ощутила, что народу в подвале, кажется, прибавилось, и вокруг арены толпилось теперь, кажется, чуть больше человек, чем всего полчаса назад. Неужто пик посещаемости пришелся именно на их бой? Очаровательно. Теперь около трех десятков участников клуба наблюдали за их сражением, выкрикивая разномастные комментарии, раззадоривая бойцов на арене. Во всяком случае, кажется, именно такой эффект это должно было произвести. На деле же мозг отключился от всего вокруг, кроме лица ксеноса. В поединке ближнего боя важно следить именно за лицом противника, а не заострять внимание на его движениях рук или ног. Если следить за глазами периферийное зрение сможет охватить все движения, гланое – не потерять концентрацию.
Нечто подобное и произошло. Пока инженер отвлеклась на собственные мысли ситуация повторилась почти зеркально, с той лишь разницей, что в этот раз турианец метил в Солану, а девушка уворачивалась. Учередной удар пришелся в пол. В прыжке Сол вернулась в стоячее положение, и вот они снова друг напротив друга. Это уже почти забавно. Начинает захватывать. Вакариан улыбнулась партнеру, глядя на него сквозь защитную стойку. Еще несколько метаний туда-сюда, и турианка нанесла прямой удар в туловище. Попала на уровне солнечного сплетения. Но ударила недостаточно сильно.
Тут же Солана переместила точку опоры на правую ногу, делая выпад, и нанесла еще один прямой удар в лицо. Сама собой в голову пришла мысль о том, что человека такой мог бы вырубить, а вот с турианцем этот фокус не прокатит. Девушка все еще понимала, что вероятность победить в этом спарринге («Спаринг! Пфф, ты в подвале какого-то клуба на Омеге. Назови это дракой – будь честнее с собой.») все быстрее сводилась к нулю.

Отредактировано Solana Vakarian (20 мая, 2015г. 18:08)

Что удивило больше всего – Сол действительно, не напрягаясь, вмазала турианцу по лицу. Но уже через несколько секунд ситуация вернулась в равновесие, когда Вакариан с лихвой получила по мандибуле. Постепенно девушку начала ощущать, что ей это надоедает. Чуть тряхнув кулаками, Солана неожиданно почувствовала, что ее порыв агрессии на сегодня, кажется, утихомирен, и эмоции пришли в норму. Это было знаком, что бой пора заканчивать. Но злосчастное «стоп», необходимое для окончания поединка, просто не могло быть произнесено вслух. Нет уж, пусть лучше она с честью проиграет, чем признает поражение.
Повинуясь некоторой усталости, Вакариан стала меньше сопротивляться. Вернее, она стала больше защищаться, и меньше идти в атаку. Не прошло и минуты, как турианец тут же повалил девушку на пол, накрывая массированным уроном прямо в голову. Сол поставила блок, но несколько ударов все же достигли цели, и турианка оборвала цепь ударов мужчины просто очередной раз атаковав его в мандибулу. Солана предприняла попытку еще раз ударить турианца прямо в лицо, но тот резво откатился назад и поднялся на ноги, принимая боевую стойку.
Бой продолжался. Солана приближалась, но, очевидно, делала это зря, ведь у ее противника было припасено кое-что в запасе. Фокус, достойный внимания. Размахнувшись, турианец нанес просто прекрасный удар с разворота. Тут действительно было на что посмотреть, жаль только, что Вакариан толком не удалось его оценить. Девушка только и успела сделать полшага назад, пытаясь увернуться от удара, но безуспешно. Зрители тут же взвыли: кто-то радовался победе своего фаворита, другие – от досады поражения своего.

Солана почувствовала на себе чьи-то руки, даже несколько пар рук. Кто-то пытался помочь ей подняться. Турианка открыла глаза. Голова жутко гудела, зрение никак не могло сфокусироваться. Но все же Сол отпихнула от себя руки незнакомцев и, простонав, поднялась на ноги. Похоже, она на несколько секунд потеряла сознание, или что-то вроде того. Девушка подняла взгляд на арену. Новая пара бойцов уже заняла свои места на ринге. Звуки в голове смешались в какую-то какофонию, но зрение понемногу приходило в норму. Распихав «доброжелателей» Солана отправилась в дальний угол подвала. Там, за опорной колонной, стояла металлическая раковина, рядом писсуар. Еще чуть правее валялся толстяк, которого нокаутировали в предыдущем бою. Машинально Сол отметила, что он все еще без сознания, но, по крайней мере, грудь вздымается. Значит жив. Хорошо. Интересно, как часто на подобных мероприятиях кого-то убивали? И что потом делали с погибшими? От этой мысли по спине побежали мурашки.
Повернув кран с холодной водой, девушка оперлась локтями на раковину. Поток воды с шумом ударился о ее металлическую поверхность, стекая в засоренный сток. Солане понадобилась несколько минут чтобы прийти в себя. Когда мозг снова начал соображать девушка умылась. Смыла следы крови с лица, шеи, рук. Конечно, зеркала здесь не было, но, по крайней мере, она хоть немного освежилась, за неимением лучшей возможности привести себя в порядок. Ощупала себя. На шее ссадина. Болит довольно сильно. Голова, кажется, цела, но все еще побаливает. Стоит показаться врачу.

- Привет. – Солана вздрогнула. После нескольких минут умываний в холодной воде мозг автоматически отгородился от посторонних звуков, и голос турианца стал неожиданностью. Секунду поразмыслив Вакариан закрутила кран. - Похоже, теперь я в этом бойцовском клубе буду не очень популярен. Видишь ли, у людей не очень приветствуется рукоприкладство мужчины по отношению к женщине. Такие вот культурные особенности.
- Довольно сексистские особенности. Не находишь? – бросила турианка, не оборачиваясь. – Вряд ли бы я здесь находилась, если бы рассчитывала на бой со слабаками. И игры в поддавки мне тоже не нужны.
Даже со ссадинами турианец казался достаточно интересным. Сол криво усмехнулась, глядя как ее собеседник невольно касается ушибленной мандибулы. Надо признать, не только бой приносит удовлетворение, а и некоторые его последствия. За этой мыслью тут же последовало кармичекое наказание – в голове болезненно ухнуло. Солана ладонью утерла лицо: не слишком эффективно, но по крайней мере на глаза не капает.
- Кстати, хорошо дерешься. В Иерархии научили, я полагаю?
- А что, несмышленых турианочек еще где-то учат драться? Ты расскажи, я схожу, потренируюсь. – девушка легко пожала руку экс-сопернику. – Здравствуй, Мар. Мое имя Солана. Будем знакомы.
- Тут неподалеку есть небольшой бар. Не хочешь туда прогуляться? Я угощаю, дабы предупредить вражду, которая могла возникнуть между нами за время боя. Что скажешь? - Вакариан почти бессознательно окинула взглядом помещение. Бои еще идут, и, наверное, будут идти до самого утра. Покачала головой.
- Ты слишком все усложняешь, Мар. Никакой вражды, никаких обид. Но я не против сходить с тобой в бар. Подожди меня на выходе, ладно?
Пару минут понадобилось Солане чтобы сменить бинты на груди на потертую черную майку, натянуть поверх жилетку. Девушка подхватила свои вещи, проверила оружие, и направилась к турианцу. Только при более ярком «уличном» освещении девушка заметила пятно крови на своих штанах. К счастью, уже не такое свежее и яркое. Потерла ладонью, но бесполезно. Черт с ним.

Омегу сложно назвать хотя бы мало-мальски приличным местом, приличных баров на ней практически нет. Во всяком случае «Загробную жизнь» сложно было назвать гостеприимным местом. Полуголые азари, исполняющие вульгарные танцы, снобы, снующие тут и там, алкоголь. Нет, пожалуй, алкоголь все же был достоинством этого места.
С размаху Солана приземлилась на мягкий кожаный диван. Похлопала ладонью по соседнему месту, приглашая турианца подсесть. В барах все же есть одна особенность, невольно сближающая, - музыка. Хочешь не хочешь, а чтобы хоть слово расслышать все равно придется нагнуться поближе. Обаятельная официантка тут же поднырнула в меню, но Солана без лишних прелюдий заказала себе обычный декстро-виски со льдом.
На языке вертелись какие-то повседневные вопросы типа «как тебя сюда занесло», но от чего-то обсуждать бойцовский клуб не хотелось. Возможно это все шуточки про первое правило, но Солана предпочла умолчать о том, как же турианца занесло на ту арену.
- Ну так, Мар, чем ты занимаешь? – наконец начала разговор Вакариан.

Надо заметить, пока что больше всего впечатления в клубе на турианку оказала официантка. На первый взгляд хрупкая, казалось бы, девушка умудрялась лавировать между не слишком трезвыми посетителями покруче, чем какое-нибудь солдат на поле боя пытался увернуться от ударов противника. Так что не прошло и минуты, как на столе уже стоял заказанный алкоголь. Так уж сложилось, что разговоры с незнакомцами было куда проще вести когда ты уже что-нибудь выпил.
«Особенно учитывая тот факт, что от силы полчаса назад вы проводили спарринг с этим незнакомцем».
- Наемник, значит? Звучит неплохо. – Сол сделала глоток своего виски. На вкус недурно, особенно учитывая, что турианка вообще не рассчитывала, что на Омеге можно будет испробовать что-нибудь приличное. – И какова галактика, если тебе не приходится исследовать ее под знаменем Иерархии?
Виски – крепкий напиток. Чего нельзя было сказать о вине. Когда Мар сделал свой выбор, Солана смутилась на какую-то долю секунды, решив, а не слишком ли она перебарщивает с алкоголем? Зато оценив, с какой скоростью ее спутник поглощает это вино, усмехнулась. Да уж, похоже, они определенно достигнут единой «кондиции» достаточно быстро.
- И да, я уже закончил службу. Тридцатник стукнул три месяца назад. Трудно поверить? Мда... Выгляжу я весьма молодо. Друзья часто шутят, что мне надо идти в рекламе сниматься. Хех...
- Тридцать, выходит? Поздравляю, правда, в рекламу тебя не возьмут, - расхохоталась турианка. Нельзя сказать, что обычно она позволила бы себе столь колкое замечания, но алкоголь действовал на нее своеобразно. К счастью, Солана не была еще настолько пьяна, чтобы оставить свою грубость просто висеть в воздухе, и тут же посыпались оправдывающиеся невпопад реплики: – Ну, в смысле… Не подумай, ты действительно выглядишь моложе своих лет, и даже очень неплохо выглядишь, но разве бойцов берут в рекламную промышленность? Девочки любят шрамы, а вот PR-щики – нет.
Замерев в аляповатым выражением лица Сол проанализировала все вышесказанное и невольно прикрыла лицо ладонью, изображая знаменитый фейспалм.
- Духи, что я несу… Сам понимаешь, я только что видела тебя полуголым и могу прокомментировать, что тебе не всегда доводилось выходить из боя с победой, - девушка сделала большой глоток виски, вздохнула. – Знаешь, я и сама бы с удовольствием отправилась куда-нибудь навстречу приключениям, посмотреть иные планеты, вникнуть в чужую культуру, посвятить себя путешествиям… Романтика, да?
Стакан почти на половину опустел.
- Одна моя подруга как-то пригласила меня сюда. Она наемница, и живет на Омеге, так что я периодически здесь бываю. Развлечений тут не много, но подобные бои пришлись мне по вкусу. Подобного в армии не встретишь. Ну, а что тебя занесло в этот… подвал?
«Мастер находить общий язык!»

Послушать о жизни вне турианской Иерархии было как нельзя интересно. На некоторое мгновение Солане даже взгрустнулось. Довольно смешно было слушать о «свободе выбора» от турианца, который до этой свободы уже дослужился. Для Вакариан же это звучало почти как нечто абстрактное – да, когда тебе почти четверть века, жизнь уже не кажется такой бесконечно длинной, и идея перейти рубеж третьего десятка так скоро казалась не слишком радостной.
«Ты слишком инфантильна, Сол. Пора бы уже стать взрослой девочкой, а?»
- Выбрать судьбу наемника – отличная идея, если ты одинок. У тебя нет семьи? Мои родители, мама… В общем, мне есть о ком заботиться, и сейчас я не могу быть центром своей вселенной. – Вакариан резко замолкла, всем своим видом демонстрируя, что данная тема дается ей тяжело, но вскоре переключилась, не давая себе поникнуть.

- Ну, я и не собираюсь мелькать перед всеми с голым торсом. Достаточно будет обойтись моим милым личиком. – Солана весело расхохоталась. Да уж, скромности ее новому знакомому не занимать. - Холостяком родился - холостяком и помру! Хотя... Всегда можно сделать исключение ради той единственной и неповторимой... Кхм!
- Так ты, выходит, холостяк-романтик? И как, есть кандидатуры на роль единственной и неповторимой? Не то уж больно влюблено это все прозвучало! - турианка снова рассмеялась. – И в рекламу я тебя не зову, не волнуйся. А, возвращаясь к разговору о путешествиях… Знаешь, я бы с удовольствием, правда. Только вот до тридцати еще дожить нужно, а хочется ведь уже сейчас. А может, конечно, это все юношеский максимализм. Или до какого возраста можно оправдываться этой причиной? – Сол разбавила свою почти унылую тираду смехом. То ли ей действительно нравилась компания Мара, то ли виски медленно, но верно доводил девушку до состояния поиска подвигов.

- Сол, а мы точно с тобой на одной станции находимся. То есть, я имею в виду, что Омега была создана для развлечений. – Вакариан болезненно поморщилась.
- Брось, неужели ты не понимаешь, о чем я? Омега – квинтэссенция всего галактического сброда, и подобное место может привлечь разве что… - Солана вдруг оборвала себя на полуслове, крепко сжав зубы. «Наемник, да наверняка он сам здесь обитает: живет, или работу находит, да мало ли… А еще Авена, у которой вообще здесь квартира, стыд и срам». Припомнив любимую подругу, Солана тут же ментально ударила себя по губам. Не гоже осуждать чужой образ жизни, или тем более место, где протекает эта жизнь. – В общем, азартные игры не для меня, и подвальные бои – неплохое развлечение время от времени. Никаких правил, никакого давления, да и приятно время от времени разнообразить спарринг-партнеров.
«Много говоришь – мало пьешь», мимоходом пронеслось в голове и Солана сделала глоток.
- Ну... А я сам приходил в тот клуб размять кости. Трудно забыть о ежедневных тренировках. Если в Иерархии меня и научили чему-то полезному, то это то, что после разума вторым твоим храмом должно быть тело.
- Признаться, ты меня удивляешь, Мар. В тебе столько… лирики? Не подумай, я только за. Приятно иногда разнообразить свою сферу общения чем-то крое обсуждения приказов («ха!»), тех. новшеств или разговоров о рутине.
А после некоторое время Мар раздумывал над чем-то, словно смысл жизни изучал. И в итоге произнес:
- Хм… Может, потанцуем? – и Сол, конечно, рассмеялась. Это предложение казалось таким взвешенным и важным, что, даже если бы Солана хотела, она бы не смогла отказать. И турианка, бросив «почему бы и нет?» схватила мужчину за руку и потащила на танцпол.

Наверное, в центре клуба они смотрелись особенно контрастно на фоне остальных посетителей. Оба чуть измотанные, слегка опьяневшие, оба в ссадинах и синяках. При этом Сол кружилась, извивалась, да и в целом вела себя так, будто именно этого дожидалась весь вечер. Ватные ноги едва ощутимо подгибались, зато после стакана виски, голова больше не болела. Наоборот, настроение было просто чудесным.
- Расскажи мне, где тебе доводилось бывать, Мар? – турианка нагнулась чуть ближе, перекрикивая музыку. - Наемники ведь не только головы рубят, а еще и наблюдают красоты, и имеют множество возможностей уделять время себя, близким, найти хобби в конце концов? Чем ты увлекаешься?

- Впрочем, всегда можно дезертировать. Хех... Но я бы не советовал. – Солана кивнула.
- Да, знаешь, несколько моих близких… Ну, вроде как поступили именно таким образом. Не могу сказать, что это вышло для них боком, но все же это навязывает очень большие проблемы. А, как я уже говорила, мне есть о ком заботиться, и проблемы мне сейчас не нужны.
Надо заметить, обычно Вакариан не разглагольствовала об этом так открыто и свободно. Очевидно, сейчас девушка не слишком следила за языком, но, по крайней мере, не доходила до того, чтобы называть имена и диктовать адреса.

- У людей есть хорошая пословица: что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Скорее всего дело в этом. Хотя, возможно, это все природный дар харизмы и обаяния. - Мар усмехнулся, Солана рассмеялась.
- С ума сойти, насколько же ты самоуверен! Прекрасная черта: самоуверенность покоряет города. Хотя иногда из-за нее вляпываешься в неприятности.

Хотя двое турианцев и не танцевали в паре, но невольно двигались в такт. Может дело в чувстве ритма и подсознательном желании двигаться с некоторой синхронностью, и может быть неосознанное стремление подстроиться под собеседника, таким образом достигая большего комфорта в разговоре.
- Все-таки слишком много вокруг удивительного, чтобы даже на слова переложить.
- А что тебе ближе – природа, или все же постройки и городская инфраструктура? Когда бываешь на других планетах предпочитаешь любоваться парками, или отправляешься смотреть местные достопримечательности и памятники? Я имею в виду, когда ты не на работе.

- О, ты любишь технологии! – Сол ухватилась за это слово, будто за соломинку. – Я вроде как инженер, и занимаюсь разработкой собственного дрона. То есть он уже работает, но занимаюсь я этим в свободное время постоянно. Сама идея поначалу казалась просто не воплотимой в жизнь, но понемногу я привела ее в реальность. Собирала его по кускам, паялась, даже встроила в него ВИ… Его зовут Тонн и он просто душка, выполняет исключительно мои команды, а еще у него куча цветных диодиков по периметру и он может или мигать… Ох, извини. Когда я начинаю говорить о нем – меня немного заносит, - как иллюстрацию к своим словам турианка даже сделала полшага назад, как бы давая Мару больше пространства.
Собеседником мужчина оказался до ужаса приятным: отвечал на практически все вопросы, которыми так щедро осыпала его Солана, и, кажется, отвечал даже искренне, честно. Всегда приятно, когда собеседник не стесняется сказать правды, а если и не желает отвечать на поставленный вопрос, то просто говорит об этом, а не начинает бесконечно увиливать. Да еще, помимо прочего, не только отвечал, а и сам любопытствовал и спрашивал.
- И… Ой! Я, наверное, задаю слишком много вопросов. Прошу прощения…
- Брось! Обещаю, если мне станет некомфортно ты тот час об этом узнаешь, - девушка дружелюбно пихнула Мара в плечо. – Ну, частично на твои вопросы я уже ответила… Раньше я служила на патрульном корабле инженером, но… подожди… кажется, около двух лет назад мне пришлось упрашивать командование перевести меня на службу на территории Палавена, и теперь мои будни – лишь чини-ломай-паяй-чини. Я надеялась быстро продвинуться по карьерной лестнице, но теперь постоянно беру отгулы и мало работаю – проблемы в семье и приходится проводить много времени дома. Так что все свои навыки инженера приходится нарабатывать в свободное время, а его у меня с таким графиком образуется довольно много. – турианка обернулась вокруг себя, в танце мягко провела ладонью по руке Мара. – И на Омеге иногда бываю, конечно. Есть пара знакомых, и некоторые их них даже бывают рады меня видеть. Одна моя подруга снимает здесь квартиру. Кажется, она и работает тоже наемницей, но в какой-то группировке. Как думаешь, ее будни сильно отличаются от твоих? Хм, а вот в личной жизни… Жизнь есть, личной – нет. Не то, чтобы я предпочитала именно гордое одиночество, но как-то избранника у меня нет. Хотя, конечно, я кое с кем общаюсь, - многозначительно закончила девушка.
Вакариан примолкла, движения ее замедлились. Явно задумалась. А затем как-то неестественно дернулась, рассмеялась.
- Духи, как же много я говорю! Ты еще не устал от моей болтовни?

- А, то есть в следующий раз ты мне по мандибуле врежешь, - отшутился Мар. Солана расхохоталась.
- Да брось, уверена, я найду способ намекнуть более деликатным образом, - мягко ответила девушка.

- Я же кто-то вроде фрилансера. Наемничество для меня более хобби, чем работа.
- Даже интересоваться не буду, в чем же заключается твоя работа. Себе дороже, - с улыбкой фыркнула Сол.
- Поверь мне, я точно не буду носить гордое звание наемника до конца своих дней. Рано или поздно мне это надоест, и я отправлюсь вновь искать свое призвание.
- Ха! Ну, если вдруг соберешься купить небольшой крейсер и отправиться исследовать галактику – считай, ты уже нашел себе компаньона, - признаться, для Вакариан это была довольно резкая фраза, в том плане, что она редко проявляет такое радушие к незнакомцам. Конечно, на утро она вряд ли вспомнит, что была готова рвануть на край света с турианцем, которого она встретила от силы пару часов назад, но сейчас эта идея казалась ух какой заманчивой.

- Ааа… Значит, кандидат все-таки имеется, да? – ехидно ухмыльнулся Мар, когда они заговорили о личной жизни.
- Знаешь… - Солана обернулась вокруг себя, не то дабы сделать движения танца разнообразнее, не то просто оттягивая время для ответа. Затем с какой-то безмятежной и в то же время немного печальной улыбкой девушка все же нашлась: - Хотела бы я тебе смело сказать, что мое сердце занято, но не могу. Скажем так, озаботиться своей личной жизнью я пока не спешу.
- Личная жизнь... Хех... Боюсь, большинство турианцев не знает этого слова. Сначала благо государства и общества, прогресс турианской цивилизации и Иерархии, а все остальное потом. – буквально за секунды от задорной усмешки не осталось и следа, и лицо Мара посерьезнело. - Слушай, Сол. Когда-нибудь и тебе придется сделать выбор. Личная жизнь или благо общества.
Вакариан остановилась. Она, скрестив руки на груди, внимательно, абсолютно серьезно заглянула Мару в лицо, чуть прищурившись. Ох, уж кто-кто, а она знала, о чем он говорит. Да, черт возьми, почти все близкие ей турианцы отказались повиноваться Иерархии, и сбежали из под ее командования в самоволку. И, как это не смешно или грустно, Солана очень четко понимала, что турианец прав. Ей действительно придется сделать выбор, и уже сейчас, будучи еще такой далекой от этой точки невозврата, она знала, что выберет. Знала, по чьим стопам пойдет, и какой будет избранная ею участь. Знала со всем достоинствами и недостатками, опасностями и удовольствиями.
Но вместо разглагольствований на эту тему девушка только покачала головой и коротко усмехнулась.
- Ты прав, Мар. - подытожила она свои размышления. – Но это разговоры, которые обсуждаются дома, в маленькой кухоньке с чайкой чая или кофе в руках. Но никак не в ночном клубе на Омеге, правда?
- Прости, что нагружаю серьезными вопросами о будущем. Ох, чувствую себя старпером.
- Эй, многие становятся занудами, когда немного выпьют, - беззлобно подшутила девушка.

- Я немного устал танцевать. Твои предложения?
- Пойдем, - Солана снова взяла мужчину под локоть. – Уже поздний час, и таким домашним девочкам как я уже давно пора спать.
Они вернулись к столику, турианка закинула полупустую спортивную сумку на плечо и, дождавшись Мара, направилась в сторону выхода из клуба. Уже хотелось на свежий воздух, хотя здесь, на Омеге, это казалось более чем смешным, ведь кислорода здесь не было и в помине. Но, по крайней мере, количество народа на квадратный метр в огромных коридорах станции было меньше, нежели в клубе, где число персон в такой час только увеличивалось.
- Проведешь меня? Я говорила про подругу, которая живет на Омеге. Она сейчас на задании, но я остановилась в ее квартирке; не лететь же на Палавен прямо сейчас. Здесь не то, чтобы далеко, можно пешком пройтись.
Почти половину пути они преодолели чуть больше чем за полчаса. По дороге турианка прокручивала в голове слова Мара об Иерархии. Было больно признавать, но, нарочно или нет, но мужчина задел тему, которая очень беспокоила Солану где-то на самых задворках разума. Вакариан четко знала, что прямо сейчас, как, в прочем, и ближайшем будущем, ей не стоило забивать себе голову подобными мыслями, ведь есть дела поважнее, нежели забота о собственном благе. На этой болезненной, почти тоскливой мысли Солана резко застопорилась.

Как только парочка завернула за угол, перед лицом Мара (тут не совсем еще трезвый, хотя уже и порядочно взбодрившийся мозг Соланы возмутился, с чего такая дискриминация) оказался пистолет. «Дешевый, изрядно пошарпанный, явно быстро перегревается», машинально отметила турианка.
- Стоять! – крякнул ворка, целящийся в лицо ее знакомого, и тут же еще один голос из-за спины турианцев с хохотом добавил:
- Это ограбление, - с ощутимой издевкой бросил кроган. Похоже, Кровавая стая. Вокруг, один за другим, стали появляться ворка. Пятеро, считая крогана. Что же, парочка прогуливающихся турианцев, от которых слабо несет алкоголем, на первых взгляд казалась даже неплохим выбором для грабежа. Если не считать, конечно, того факта, что оружие было не у всей банды, во всяком случае на первых взгляд.

Отредактировано Solana Vakarian (22 августа, 2015г. 20:00)

Прежде чем Мар успел отскочить в сторону, Солана одарила его хищной улыбкой. Вечер переставал быть томным.

Практически синхронно турианка повторила движение своего спутника, рефлекторно отскакивая в сторону от нападавших. К счастью, выстрел пришелся мимо турианца, после чего тот ловко перехватил инициативу на себя. Солана тоже без дела не стояла: еще до первого движения крогана у нее за спиной Вакариан успела высвободить из плена сумки любимый «Сюрикен», а дальше, когда дитя Тучанки взяло разгон и протащило всю свою тушу прямо на Мара, турианочке осталось лишь сделать полшага вправо дабы увернуться.
Затем «шмяк», «бамс» и «бдыщ», словно бы в ярком, но категорически дешевом комиксе, и тела двух из противников уже больше похожи на кровавое месиво из ошметков тел. Закончил Ксемарон эту эффектнейшю дуэль («дуэль на троих, раз уж на то пошло») красочным салютом, проще говоря, воспламенением. Солана очарованно похлопала в ладоши, насколько смогла, учитывая, что у нее в правой руке все еще был зажат «Сюрикен», и затем, будто бы отвлекшись от дела, рухнула на пол. Да не просто так, разумеется, а придавленная весом невесть откуда взявшегося противника: сбивший с ног Солану оказался еще одним кроганом. Будто бы берсерк на пике своей ярости он пронесся мимо Соланы, смел ее к земле, но целью его являлся ясно Мар, только что прикончивший незадачливого предводителя банды.
Откуда этот черт взялся было не совсем понятно, но, видимо, не только ворка были здесь силовой поддержкой. И, кажется, новоприбывший явно был не в восторге от того, что произошло с его приятелем. Вакариан, признаться, тоже не могла сказать, насколько она довольна произошедшим: оторвав лицо от пола, девушка бросила осоловелый взгляд на догорающее тело. Кроган №1, кажется, жильцом более не был. Ну, или был о-очень без сознания.

Уперевшись локтями в пол Солана быстренько шмальнула в ворка, спешившего присоединиться к своему приятелю-крогану. Но вместо этого несчастное недоразвитое создание упало на землю и вдруг перестало шевелиться.
Солана же с удовольствием подметила, что, будучи навеселе, стреляет так же хорошо, как и на трезвую голову, а это какой-никакой да показатель мастерства.
Это был отличный момент для остроумной шутке в духе клеевых боевиков, но вместо припоминания стандартного набора шуточек Вакариан тряхнула головой, пытаясь прикинуть, действительно ли у нее двоится в глазах, или же за первым ворка выскочило еще двое. На всякий случай турианка просто выстрелила дважды, а затем еще дважды. Ну, на всякий случай же.

- Мар, ты там как?
Шмяк!
Пока Сол в свое удовольствие разменивалась на ворка, ее спутник, кажется, имел место быть несколько сбитым с толку. Эффект внезапности от появления второго бандита с Тучанки малость заставил Мара отвлечься от запускания фейерверков, а именно путем столкновения с почти полутонной живого веса. Ну, пока живого. Криво усмехнувшись Вакариан с удовольствием подметила, насколько она уверена в способностях турианца, ну, или, в крайнем случае, его умении выпутаться из ситуации. Или позвать на помощь, в крайнем случае. Ведь так же? Так?

Отредактировано Solana Vakarian (23 августа, 2015г. 01:08)

Когда Мар упал на пол, якобы ненароком споткнувшись о труп несчастного незадачливого ворка, Солана даже немного испугалась, но уже через несколько секунд она стояла, как и тот самый кроган, свернувшись пополам и держась за живот. Правда, конечно, от хохота. Вся эта ситуация казалась до того нелепой, будто они с Маром забрели на съемочную площадку какой-то кинокомедии, а все вокруг – постановочные актеры, четко отыгрывающие свои роли. Правда, уж больно одноразовые какие-то.
Голова крогана разлетелась на куски, смачно замарав Ксемарона кровью. Солана, к своему стыду, все еще держалась за живот от смеха. Что не помешало ей краем глаза заметить, что справа к ней движется еще один ворка. Безоружный, и, похоже, не слишком умный, раз решил так просто накинуться на девушку с «Сюрикеном». Недолго думая Сол бросила в него свою спортивную сумку, у нападавшего, естественно, сработал рефлекс. Как это часто бывает доля секунды ушла у несчастного чтобы сообразить, что же только что произошло, когда Солана уже выстрелила прямо ему в лоб.

Вытаскивая из лап только что почившего свою сумку, Вакариан успела убедиться, что и за Маром не заржавело. Он ловким движением, словно дротик для игры в дартс, кинул пистолет прямо в голову ворка, и тот, будто по команде, взорвался. И пистолет, собственно, и ворка. Солана изобразила нарочито грустную мордашку.
- О, духи! А эти подделки опасные штуки…
- В самом деле, это ведь могло произойти прямо у тебя в ладони! – девушка крайне наигранно всплеснула руками и захлопала ресничками.
- Продолжим путь?
- Разумеется, - Сол изобразила подобие книксена, а затем привычным жестом перекинула сумку через плечо.

Пожалуй, теперь они смотрелись еще более забавно, чем раньше, если подобный внешний вид вообще можно было охарактеризовать словом «забавно». Два турианца, по-прежнему не слишком трезвых, в синяках, ссадинах, крови (как синей, уже подсохшей, так и красной, совсем свежей). Прошли они от силы еще что-то около трех или пяти минут, и Солана замедлила шаг, считая двери. Все идентичные, без номеров или опознавательных знаков, кроме пестрящих граффити на каждом свободном участке стены. Наконец узнав нужную (признаться, не по номеру, а по абстрактному фиолетовому рисунку с не-слишком-одетой кварианкой и зарисованным телефончиком «службы эскорта»), Сол извлекла ключ-карту из закромов своей жилетки. «Мне сюда», и на долю секунды замерла перед замком. Турианка обернулась к Мару.
- Слушай, может зайдешь? Тебе бы не помешало, ну, отчистить, - Сол сделала движение рукой, как бы являющееся синонимом фразы «все это», взглядом указывая на одежду Ксемарона. - А еще чаем могу напоить, если хочешь.
- Хммм, - ухмыльнулся Мар в ответ, - Какое заманчивое предложение… Не знал, что «домашние девочки» приглашают к себе домой незнакомцев, пусть даже таких обаятельных, как я. Ну, мне до своей квартиры далеко идти, так что я не против.
- О, Духи, - Солана закатила глаза, улыбаясь. – Обаятельных, а, главное, скромных, - турианка сверкнула ключом около замка, тот отразился зеленым огоньком, дверь беззвучно открылась. – Милости просим.

Когда свет сверкнул слабой вспышкой Солана как-то неловко примолкла. Ей вдруг представилось, как Ксемарон заглядывает в квартиру из-за плеча девушки и видит… Ну, как бы сказать…
Это.
Авена меняла квартиры с такой скоростью, что обживаться в них просто не имело смысла: в дальнем углу, на двух или трех сумках, которые так и не были распакованы, громоздился чайник, подключенный к розетке. Никакой другой техники в квартире больше не было. Да и квартирой, собственно, это назвать было сложно – небольшая комнатка, большую площадь которой занимала раскладная кровать, зато с отделенной ванной комнатой. И на том спасибо, две квартиры назад унитаз стоял прямо рядом с кроватью. На полу, где равномерно, где вдруг вскакивая над линией общего бардака, в кучу были свалены вещи. Одежда, покрывала, полотенца, использованные термозаряды, пустые коробки из под фаст-фуда.
Вакариан привычным движением ноги отпихнула кучу, преграждавшую путь к спальному месту. Перепрыгнула еще одну, переступила через угол кровати, подхватила одной рукой чайник и, ловко перескочив кровать по всей длине, зашла в ванную комнату. Сквозь шум воды до Мара донеслось:
- Тут есть стиральная машинка, если хочешь постирать вещи. А еще душ, - турианка выскочила из ванной, на этот раз обошла кровать по периметру, лавируя между грудами белья и полутора литрами в руках, поставила чайник на прежнее место, включила. Затем извлекла из собственной спортивной сумки пачку чая, заглянула под кровать в поисках чашки или двух. – Ты чай будешь? Есть еще бутылка рома, если хочешь. Можно заказать пиццу, - с торчащей из-под кровати задницей предложила Сол. – Ага!
Торжествующе дернув мандибулами Солана достала пару чашек, снова одним прыжком направилась в ванную.
- Да ты заходи, располагайся. Но еще не поздно сбежать, если ты передумал, - как-то уж больно серьезно произнесла Вакариан, возвращаясь в комнату.

Отредактировано Solana Vakarian (27 августа, 2015г. 00:11)

- Пицца – чудесное изобретение! Когда впервые побывала на Цитадели тут же попробовала. Я могла бы приготовить ее для тебя, но, сам понимаешь, когда из кухонной утвари в доме только чайник, готовить становится неимоверно сложно. - когда Мар отказался от рома, Солана коротко кивнула. По сути, было даже немного глупо предлагать турианцу алкоголь, когда чашник уже закипал, а бокалов (или хотя бы стаканов) под ром в доме просто не было. А чашки были! – Я была бы совсем паршивой хозяйкой, если бы не предложила тебе поесть, согласись.

- А ты хочешь дать мне на то повод?
- Повод есть всегда! Ну, знаешь, домашним мальчикам тоже пора уже дома спать.
Получив благословение Соланы, Мар с чистой совестью удалился в душ, добиваться эффекта чистоты не только, собственно, совести. Сол тем временем активировала инструметрон, отправила Авене коротенькое сообщение с текстом «Уже у тебя, привела гостя. Не ругайся. Целую!», отправила.
А с комнатой надо было что-то делать. Впервые Солана побывала здесь сегодня утром, когда получала ключ-карту, так что первой мыслью было, что Ави только въехала, и тут же умчалась на задание. Второй – что, может, она живет здесь уже с неделю и просто не хочет убирать. И эта вторая мысль показалась очень забавной, но в тоже время правдивой, если учесть все тарелки в комнате.
- Ладно, это не худший бардак, который мне доводилось видеть, - подытожила Сол, методично раскладывая вещи, которые валялись сверху. Через пару минут ей удалось найти покрывало и даже застелить постель. Теперь это был и стол, и стулья. Сверху девушка умостила поднос для завтраков, на него поставила чашки. Закрытая упаковка чая была извлечена из сумки, распакована, и, когда чайник закипел, чай был готов.
- Чтож... Я закончил. Надеюсь, ничего не пропустил во время своего отсутствия? Новые кроганские восстания, например?
- Ну, сюда ворвался одинокий грабитель, но в попытке найти что-то ценное он затерялся где-то в многомиллионных вещах этой комнаты, - Сол пожала плечами, улыбаясь. – Развлеки пока себя, а я тоже в душ сбегаю.

Сегодняшняя ночь была долгой. Она тянулась час за часом, и уже давно перевалило за полночь. Под струями горячей воды Солана наконец почувствовала расслабление. Небольшое зеркальце уже давно запотело, а тело раскраснелось – почему-то расслабиться было проще скорее в очень горячей, нежели в голодной воде. Турианка стояла, подставив лицо потоку, и некоторое время просто млела от ощущения отдыха.
«Мар!»
Вакариан открыла глаза, вода тут же хлынула в них, Солана зафыркала, растирая веки кулаками, закашлялась. Девушка простояла так уже минут семь, если не больше, а забыть про гостя и оставить его наедине с самим собой, да еще в чужой квартире, вот уж точно не лучшее проявление гостеприимства.
Как следует растирая тело губкой, Солана быстренько привела себя в порядок. Выскочила из душевой, вытерлась огромным мягкий махровым полотенцем. Закинула в стиральную машинку свою жилетку и брюки, включила. И наконец, облачившись в чистое, вынырнула из ванной комнаты.
- Заскучал? – с улыбкой поинтересовалась девушка. – Как чай?
Она присела на край кровати, залезла в свою сумку и вынула оттуда небольшую коробочку.
- Машинка работает, а пока могу предложить кое-какое времяпрепровождение, - турианка игриво усмехнулась, открывая коробочку. В руках Соланы появилась колода карт. Явно не новая, но и не затасканная. – Сыграем?

К моменту возвращения Соланы Мар с вправду заскучал. Глядя на него, турианка усмехнулась: угрызений совести она не испытывала; ну, не по этому поводу точно. Присев на край кровати, Сол отхлебнула из своей чашки. После горячего душа остывший чай пришелся как раз кстати.
- Конечно, сыграем. Ты что предпочитаешь? Блэкджек? Покер? Покер по-человечески? Покер по-батариански? Покер по-ханарски? Покер на раздевание? – в ответ Солана усмехнулась настолько криво, что мандибулы девушки передернуло.
«Ох, чувствую, сегодня я проиграю не только бой».
Все же есть разница между игрой с турианцем, который умеет играть, и турианцем, который не умеет. Если Мар и не умел, то как минимум в теме явно был подкован. Вакариан никогда не была мастерским игроком, но ей везло.
- Начнем с главного: когда тебя уже пригласили к себе, и ты сидишь на кровати у девушки, чтобы раздеть ее, играть на раздевание не обязательно, - усмехнулась Сол, качая головой. – И, честное слово, я не имею ни малейшего понятия, как играть в покер по-ханарски. Для этого нужны щупальца?
Для того, чтобы вспомнить, как играть в покер, потребовалось некоторое время, которое Солана потратила на пересчет карт. Когда все они действительно оказались в колоде, турианка немного удивилась, но виду не подала. Карты, которыми они должны были играть, не были меченными, но они явно были потрепаны временем. По правде, они хранились у Соланы уже много лет, еще со школьной скамьи, когда, будучи маленькой девочкой, она попросила Гарруса, чтобы тот научил сестренку играть в карты. Еще тогда она поняла, что картежник из нее не выйдет. Но воспринимала азартные игры на каком-то совершенно интуитивном уровне: стоило немного подучить правила, и Сол уже имела как минимум пятидесятипроцентный шанс на выигрыш. А тем более в игре один на один.
- Раз уж у нас сегодня ночь человеческой культуры, - мягко предложила Сол, вспоминая человеческий же бойцовский клуб, с которого все началось, и снова человеческую пиццу, которую они так и не заказали, - предлагаю сыграть в их же покер. Я немного знакома с правилами, но не сильна, так что не будь слишком жесток, ладно?

Турианка начала тасовать карты. Они не порхали в ее руках, как это бывает у профессиональных игроков, наоборот: время от времени какая-нибудь карта выпадала на поверхность постели, тогда Сол, неловко хихикая, вкладывала ее в середину колоды. Кто-то могу предположить, что это отвлекающий маневр, чтобы жульничать и провести соперника, но на самом деле турианка просто давно не держала карт в руках.
- Сбей, - машинально произнесла она. Мар любезно скользнул когтем вдоль боковой грани колоды, отодвигая часть карт назад. Тогда Солана скинула отодвинутую часть вниз, и несколько замялась.
«Как там было?..» неловко скользнула в голове тормозившая мысль. Затем Вакариан раздала по две карты рубашкой вверх. Не глядя на них, Сол сразу же кинула на кровать между игроками еще три открытых карты. Еще через какое-то время (которое Солана благополучна потратила на то, чтобы вспомнить, что нужно делать, в каком порядке раздавать карты и кто ходит первым) игра началась.
Солана взглянула на свою руку. Учитывая карты на столе, у нее было каре. Таким образом, первая партия осталась за Сол. Затем игру прервал гул стиральной машинки из-за стены, и турианка, извинившись, метнулась в ванную комнату. Металлическая коробка ходила ходуном, и Вакариан припомнила, что Авена просила разобраться, что с ней, под замечательным предлогом «тыжинженер».
На этот раз Солана проторчала в ванной не так долго, и, возможно, Мар даже не успел заскучать. Вторую партию выиграл Мар с комбинацией, которую Сол и вовсе видела вживую в первые в жизни – флеш-рояль. Затем они сыграли финальную решающую.

Когда в ванной комнате все стихло, третья партия была уже окончена. Солана сидела с чашкой чая, откинувшись на подушки, и миролюбиво рассказывала Ксемарону о своей бытности, об увлечениях и времяпрепровождении. Каким-то образом она все же хотела поговорить с турианцем об Иерархии. Хотела, и очень сильно, но с этой мыслью вначале нужно было переспать. Утро вечера мудренее, как говорят люди. Поэтому, когда Сол заговорила о военной службе, она ненавязчиво вставила фразу «но к этому разговору я бы хотела вернуться позже, если у нас будет такая возможность». А затем активировала инструметрон, передавая Ксемарону данные. Когда он их принял, голограмма продемонстрировала турианцу отсвечивающую в темноте надпись «solvakarian@mail.glx».
- Черкни мне на терминал, если захочешь еще увидеться, и, ну… обсудить, - что именно обсудить, Солана смолчала, но посмела надеяться, что Мар ее и без слов понял.
А когда тишина наконец воцарилась в квартире, Вакариан сбегала в ванную, и принесла мужчине его плащ уже чистым и сухим.
- Ну, Мар, теперь можно и на улицу идти, - улыбнулась она, протягивая одежду турианцу. – Извини, если я слишком задержала тебя. Ночь затянулась, верно?

Отредактировано Solana Vakarian (25 сентября, 2015г. 14:27)