Цитадель стала местом для очередного отпуска Вэл неслучайно. Устав от разного рода заданий (надо признать, ей лучше удавалась слежка, чем долгие и затяжные бои), оперативница Кобры направилась туда, где можно будет отдохнуть. Не выцепить кого-нибудь из их же отряда (Вэл была достаточно дружна с Вайпер), не направиться домой к отцу, а пошнырять среди высоких технологий и дипломатичных ксеносов. Это было достаточно увлекательно, однако истинные намерения Вэл сводились к главной её проблеме в последнее время - поиску оружия, о мощи и удобстве которого она пока знала только лишь на словах. Оно и понятно - выдавали чудо-пистолет не абы кому, а только СпеКТРам, коим стать у фурии не было не единого шанса. Вельвет понимала, что подобный титул даётся за несоизмеримые заслуги перед галактикой, и чтобы ей стать вторым человеком, представленным к этой должности, нужно как минимум однажды спасти галактику от вселенского зла. Ни желания, ни времени на это у неё не было, а действовать в обход ситуации не хотелось. Спустя какое-то время, которое Вэл уделила поиску информации и попыткам найти лазейку, пришлось пожертвовать законопослушностью и наплевать на правила. Разумеется, отцу она ничего не сказала, а сама принялась искать заветный пистолет через торговцев оружием. Сначала - через тех, что базировались на Омеге, но не достигнув нужного результата, принялась обшаривать Цитадель. Разумеется, в процессе таких дел её не могли не заметить различные криминальные авторитеты, поэтому Вельвет уже не раз прокляла себя, пытаясь оставаться в стороне и просто получить желаемое, которое упорно не хотело идти к ней в руки. Фурия не знала, как много СпеКТРов гибнет на заданиях, и кто успевает обыскать их до того, как тело найдут правоохранительные органы, но была почти уверена в том, что есть вполне себе легализованный способ обладать привилегиями ношения "запретного" (пункта о том, что ношение такого оружия запрещено другим людям естественно не было) оружия, только неудачи, следующие одна за другой, всё больше говорили Вельвет, что стоит бросить эту затею.
Сегодняшний день был её последним на Цитадели - увольнение заканчивалось, и до следующего задания (неважно, персонального или командного) она должна была находится в расположении отряда. Вельвет уже без особого энтузиазма, но с завидным упрямством рыскала по нижним районам Цитадели, где офицеры СБЦ встречались крайне редко, а встречающиеся на пути личности слишком подозрительно оглядывали фигуру в странной броне, чьё лицо было скрыто капюшоном, открывая взору лишь глаза-визоры маски, таинственно светящиеся. Так ничего и не выяснив, Вэл приметила, что за последние полчаса ей не попалось ни одного идущего навстречу ксеноса. Иначе говоря, вообще никого не попалось, а группа людей (под людьми подразумевались турианцы и кроганы, стоящие недалеко от выхода) казалась ей слишком агрессивно настроенной. Собираясь выйти другой дорогой, Вельвет сделала то, о чём в любой другой ситуации (то есть, боевой ситуации), было бы непростительно - повернулась к ним спиной. И в тот же момент услышав звук возводимого оружия (в воцарившейся тишине он был слишком хорошо слышен), успела возвести барьер, защитившись от пуль. И едва уйдя с линии огня, убрала барьер и бросилась наутёк, слабо представляя, куда можно было бы уйти. Мысль о том, что охотятся именно за ней, довольно быстро покинула девушку - та была неразговорчива, когда дело касалось её личности, а посему узнать, кто она такая, равно как и увидеть её лицо, не мог никто. Именно это через пару минут немного успокоило захваченную паникой голову фурии, которая пока что только оборонялась. Не пыталась вступить в переговоры, а лишь отступала, надеясь на благой исход. Но что-то подсказывало ей, что будет куда сложнее найти компромисс со жаждущими крови наёмниками. Приметив невдалеке одну азари, которая ну совсем никак не была похожа на тех, кто стрелял в фурию, она подошла к ней поближе, решив предупредить о том, что, собственно, здесь происходит, но в последний момент, глядя на неё, засомневалась. Вряд ли эта азари не слышала выстрелов и была не в курсе происходящего, поэтому первый вопрос, который был, в общем-то, логичен, Вэл так и не задала, но то, что рядом находилась непричастная к перестрелке личность, которую Альянсовская выучка диктовала защищать, заставила фурию иначе реагировать на наёмников, воспринимая их исключительно как мишени, которые надо устранить. Появившиеся наёмники, ожидающие лёгкой поживи, дорого поплатились за вальяжную походку и отсутствие знаний о том, как важно занять укрытие.
Защитив себя и незнакомую азари барьером, Вэл вооружилась Палачом и легко поразила обе мишени. Несомненно, будут и другие, однако пока можно было перевести дух и, наверное, кое-что выяснить...

- Мисс... Как вас зовут? Если по каким-то причинам вы попали сюда случайно, сообщаю - мы в большой беде.

- СпеКТР? - Вэл склонила голову, выражая уважение. По многим причинам, даже несмотря на то, что тренога рас, входящих в Совет, могла пропихнуть в спектры выдающихся представителей, а люди оставались не у дел. Но суть была не в этом, а в том, что звание спектра говорило Вельвет о том, что такой человек (в данном случае, такая азари) сильна духом, благородна и защищает интересы Совета. Теперь какие-то кусочки мозаики, которую собиралась сложить фурия, встали, наконец, на место. Объяснялось присутствие крогана и недружелюбных наёмником, объяснялось отсутствие людей и прочих живых существ в этих районах. То есть, фактически, они вдвоём сейчас против целой толпы наёмников, и только потому, что Телу (как представилась азари) раскрыли. Наверное, дело было в самой Вэл, поскольку она не верила, что СпеКТР сама хотела, чтобы её обнаружили. Но думать об этом не было времени - более того, к ним приближалась очередная группа наёмников. Вельвет кое-что припомнила, но сперва решиться представиться и как-то согласовать действия, раз уж другого выхода нет.
- Вэл Монтейро - представилась фурия, не считая хорошей идеей скрывать настоящее имя от СпеКТРа - Спецподразделение Альянса Систем. Послушайте, мисс Тела, раз уж мы оказались в такой незавидной ситуации, то иного выхода, кроме как защищать свои жизни, у нас нет. Но я не могу не поинтересоваться, каким было ваше задание, ведь вы здесь неслучайно, я права? Если вам нужно только допросить кого-то, я готова предоставить вам поддержку... - Вэл прервалась ненадолго и добавила - В любом случае, можете на меня рассчитывать.
Не дожидаясь подкрепления, девушки решили отступить, а через несколько минут Вельвет пришла в голову идея, которой она незамедлительно поделилась с Вазир:
- На их стороне преимущество в огневой мощи - начала она издалека, попутно отвлекаясь, чтобы применить на того или иного наёмника Канал Тьмы - но этот путь ведёт к старой клинике, которая может стать нам подспорьем в отстреле наёмников. К тому же, мы можем пустить в ход биотику - это отвлечёт их внимание и даст нам время отступить, коли дело пойдёт не так.
Вельвет сдерживалась, чтобы не начать узнавать у Телы подробности её спектровской жизни. Что там говорить - сама фурия отказалась вступить на путь, который, возможно, однажды привёл бы её к такому званию, ещё в самом начале. Жалела ли она об этом теперь? Сложно сказать. Наверное, больше да, чем нет... И поэтому встречая тех, кто полностью прошёл N7, либо уж спетров, стремилась побольше узнать о том, каково им приходится. Первое мнение о Вазир, которое составила Вельвет, было слишком идеализированным, но другое формироваться не хотелось. Азари отлично управлялась с оружием, и, вероятно, была так же сильна в биотике, которую пока не продемонстрировала фурии, отсюда и восторг, который спектр может вызвать у человека, не прошедшего даже спецподготовку. На ум запоздало пришла мысль о вожделенном оружии, но Вельвет не собиралась просить - просто не могла. Это было даже низко с её стороны, к тому же она пока не знала, как новая знакомая относится к другим расам и к людям в том числе. Да и времени, говоря начистоту, на это просто не было. Слаженно действуя, они смогли поубавить количество наёмников на квадратный метр, однако тот кроган, которого Вельвет видела возле выхода ещё до встречи с Телой, так и не попался им, что говорило о сложностях, поджидающих впереди.
Впереди показалась клиника, возле которой их поджидало несколько наёмников. Вельвет без лишних слов снова создала барьер - и очень вовремя - настроены ксеносы, встречающие их, были отнюдь не дружелюбны. Сейчас главным было пробиться внутрь, однако фурия насчитала всего четверых наёмников, которых можно было быстро устранить. Она доверила это Вазир - потому что не могла одновременно держать барьер и вести огонь.

Услышав подробности задания, фурия не удивилась - ещё бы, им наверняка придётся убить всех, поскольку иначе из этого лабиринта (а теперь нижние уровни Цитадели напоминали ей не что иное как лабиринты) не выбраться. В целом, атмосфера, царящая здесь напоминала ей какие-то дешёвые фильмы, на которые у режиссёров явно не хватает денег, поэтому часть спецэффектов идёт в расход, а другая часть... на другую покупается алкоголь и за многодневными "думами" составляются диалоги, которые делают эффектные паузы между экшеном. Так вот, сейчас для Телы и Вэл был именной такой отрывок - с представлениями друг другу и уточнением того, что стоит делать, а что нет. Выбор, впрочем, был не так велик, как могло показаться - на них давили со всех сторон, и стычка с явно превосходящими силами противника это подтвердила.
Тела показалась ей слишком уверенной и достаточно холодной, впрочем, все эти мелочи Вельвет решила списать на работу спектра, которая наверняка делает любого представителя воли Совета таким. Не понаслышке зная легенду о Сарене, Вэл какое-то время считала, что все спектры должны быть похожими на него, однако же... попадался ей один саларианец, который был предельно вежлив и достаточно разговорчив - Тела на его фоне смотрелась более привержённой к работе. В обстановке постоянно нагнетающейся опасности было сложно оценивать ту, с кем нужно работать в паре, но потом Вазир наверняка исчезнет, сославшись на занятость, поэтому Вельвет и хотела составить о ней наиболее полное впечатление. Стычка возле клиники получилась достаточно опасной - большую часть времени фурия прикрывала Телу, которая оказалась штурмовиком. Пока та разбиралась с небольшой группой с одной стороны, Вэл расчистила тылы, причём укрытия, которые так облюбовали наёмники, сыграли хорошую службу и ей самой. Попав под воздействие поля аннигиляции, враги временно выходили из строя, а Вэл шустро отпрыгивала назад с помощью биотики, подгадывая момент таким образом, что исчезала именно тогда, когда пущенный ей бросок, который должен был активировать биотический взрыв, соприкасался с целью, задевая и ближайших врагов. Громко, достаточно просто и эффективно. Путь был расчищен, однако самое сложное поджидало их внутри.
Поверив Теле на слово, Вэл судорожно рыскала по клинике, стремясь отыскать хоть что-то, что может помочь им - к тому же, хоть здание и сыграет за них какое-то время, но когда ворвутся наёмники, этого преимущества у них уже не будет, и убежище превратится в западню. Впрочем...
Недалеко от входа фурия сразу же приметила несколько контейнеров, посмотреть содержимое которых сразу не удосужилась, однако теперь, подойдя к ним и тут же отпрянув, решила оповестить об этом и Телу:
- Варрены. Судя по меткам и агрессивному поведению, явно недружелюбные.
Системы энергоснабжения работали достаточно исправно, поэтому у Вельвет тут же появился, пусть рискованный, но хороший план, которым она решила поделиться с Вазир:
- А что если мы заманим сюда всю эту шайку, а после отступим в дальнее помещение, заблокировав двери? Если варрены не убьют всех, то здорово потреплют, а мы сможем спокойно понаблюдать за этим, после этого собрав необходимую вам информацию?
В этот же момент раздались выстрелы и Вэл укрылась за одним из столов, рефлекторно потянув за собой и Телу. Поспешно пытаясь подобрать код к разблокировке двери в дальнее помещение, она искала и код, открывающий контейнеры, а оставшаяся дюжина наёмников тем временем прошмыгивала в помещение, захлопывая ловушку... или наоборот, попадая в неё.
- Есть! - после нескольких секунд борьбы с кодом, шёпотом оповестила она Телу, - Теперь нужно отвлечь их...
Атаковав одного из наёмников каналом тьмы, Вэл тут же укрылась и секундой позже почувствовала биотический взрыв - от ударной волны, которую запустила в скопление наёмников Спектр. Воспользовавшись замешательством, фурия создала барьер, и беглянки благополучно укрылись в дальнем помещении, блокировав выходы и выпустив варренов из контейнеров. Зверям, которые наверняка провели в неволе очень долго, было всё равно, что есть, поэтому выстрелы, начавшиеся с ожесточённых очередей, стихли достаточно быстро. Кто вышел из схватки победителем, было неясно, но в любом случае, много живых остаться там не могло. В этой же комнатушке, где находилась Вельвет и Тела, был склад медикаментов и оборудования, но здесь также был и запасной выход. Естественно, его разблокировка влияла и на открытие двери в общий зал, где произошла бойня. Приготовившись стрелять, Вэл сняла блокировку, и двери раскрылись, явив глазам девушек залитый кровью и трупами зал. Похоже, по иронии судьбы, живых уже не оставалось, разве что какой-нибудь батарианец, в предсмертных судорогах сжавший горло последнего варрена.
- Ну.... - переборов отвращение, сказала, наконец, фурия - Главное, что сработало...
Но не тут-то было! Сюрпризы, похоже, только начинались, и выйдя через запасной выход (ну, не ходить же по залитому кровью полу), победительницы наткнулись на троих оставшихся наёмников, включая вожака-крогана, который презрительно изучал их, держа в лапах Клеймор. Остальные двое с оружием наперевес также не предвещали ничего хорошего. Вэл краем глаза посмотрела на Вазир, потому что если и начинать атаковать, то только вместе. Возможно, стоило отступить, но двери закрылись за ними - отступать было некуда. Мысленно, Вельвет уже приготовилась создать барьер, но под шквалом огня из такого оружия (включая исполинской силы дробовик), он долго не выстоит.

"Даже самый продуманный план порой может пойти наперекосяк" - любил повторять отец, и Вэл неоднократно убеждалась в том, насколько он был прав. Никогда всё не шло так, как должно было, а всему виной была непредсказуемость людей и прочих ксеносов, которые не желали действовать по схеме, вызывая желание сравнить их с роботами, которые сами идут в ловушку. Величайшие стратеги и тактики проводили много времени за тем, чтобы продумать множество путей отхода, поправок, дополнений и прочих путей отступления и обхода возможных препятствий, да только без толку. Паника, которая овладевала солдатами, заучившими план как правила, была слишком сильна, чтобы говорить о чистой и светлой голове. А бывало и по-другому - всё сработало, но в конце появились сложности - прямо как сейчас. Фурия порадовалась тому, как легко и непринуждённо они с Телой отшвыривали настырных наёмников, как легко было поражать их биотикой и как они разлетались в разные стороны, ощутив на себе мощь биотических взрывов. Эта симфония боя была щедро приправлена звуками выстрелов, дырявящих всё и вся, а результат, вопреки расхожему мнению о том, что побеждают те, у кого мощнее оружие, сейчас был совершенно другой - побеждали те, кто стреляли более метко и были профессионально натренированы. Горстка наёмников не могла ничего противопоставить подготовке Альянса и... Вэл про себя решила, что прежде чем стать спектром, Тела обучалась в отряде командос азари, но не могла знать этого наверняка.
Но дело было совсем не в этом, а в том, о чём невзначай подумала Вельвет - выйди они через главный вход (фурии пришлось бы перебороть отвращение, но это были мелочи по сравнению с тем, что их ждало сейчас), засада наёмников бы не сработала, а здесь они были как на ладони, не говоря уже о том, что позиция тех, кто наставлял на них оружие - куда удачнее их позиции.
- Значит придётся вмешаться в этот расклад... - лихорадочно думала Вельвет, молясь, чтобы всё произошло не так быстро, как происходит обычно. Сейчас она ориентировалась только на Телу, чтобы начать действовать вместе с ней - так наёмникам будет сложнее выбрать себе цель, это заставит их мешкать, а значит даст спектру и фурии драгоценные секунды для атаки, которые, скорее всего, и будут решать исход битвы.
Как только Вазир отправила в одного из наёмников ударную волну, Вэл ударила второго каналом тьмы, а пока кроган решил поиграть во властителя чужих жизней, схватив Телу, фурия ударила того же наёмника броском, задействовав биотический взрыв. Пожалуй, уже видя, как кроган собирается разобраться с азари, ставшей её напарницей, Вельвет стала куда агрессивнее, поэтому и биотический взрыв, прогремевший рядом с кроганом, заставил того пошатнуться куда сильнее. Пламя биотики от мёртвого наёмника перекинулось на вожака, причиняя тому боль и дезориентируя его. Те две секунды, которые ушли у него на то, чтобы понять, что произошло, и стали выигрышными - Вэл высадила ему в руку все шесть зарядов из Палача, в то время как Тела перестала двигаться. Кроган, вероятно, решил, что потерявшая сознание спектр опасности для него не представляет, поэтому предпочёл переключиться на куда менее заметную и более опасную - а в данном случае ещё и единственную - цель. Вельвет резво отскочила, используя биотику, и голова крогана, нацеленная ей в живот, урвала только пустоту. Раздробленная до мяса рука уже не могла сжимать дробовик, поэтому кроган, неистово что-то бормоча, попытался разобраться с ней по-крогански. Вэл ушла назад, заметив гранаты в его здоровой руке - и вовремя. Сгустки пламени охватили землю, но, слава богам, не задели Вазир, которая по-прежнему не приходила в себя. Отогнав мысли о том, что проклятый здоровяк вот так вот просто смог убить спектра, фурия обстреливала крогана с дальних дистанций, а при попытке навязать ей ближний бой, уходила назад, разрывая контактную дистанцию. Выхватить другое оружие кроган не мог - по-видимому, надеялся он только на свой дробовик, который сейчас чётко был виден в луже его крови.
Надо признать, кроган был силён, и даже пожираемый биотическим пламенем, пытался добраться до фурии. Уже изнеможённый, он схватил-таки Вельвет, но чуть только попытался поднять - она ударила его броском, задействовав последний на сегодня биотический взрыв. Фурию отбросило назад, но та быстро поднялась, готовая продолжить бой, а вот истекающий кровью кроган уже не поднялся, удачно приземлившись среди обломков, которые доделали грязную работу. Здоровяк, видимо, получил дополнительные травмы, а наёмник, которого ударила Вазир, так вообще поцеловался со стеной, оставив на ней кровавое пятно - вот что значит ходить без шлема и недооценивать спектра.
Убедившись в том, что неприятностей банда больше не доставит, фурия подбежала к Вазир, присела рядом, чуть приподняла, устроив ту в положении "сидя". Судорожно сглотнув, применила панацелин, теперь уже молясь о том, чтобы спектр была жива. Проверять, переломлены всё-таки шейные позвонки или нет, она решила только в том случае, если Тела не очнётся, и в таком случае была готова всадить в мёртвого крогана все свои запасы термозарядов.
- Тела! - окликнула её Вельвет, поддерживая руками за спину и будто пытаясь докричаться до неё через ту черноту, которая наверняка была перед закрытыми глазами азари - Вы меня слышите?

- Надо же было так опростоволоситься! - корила себя фурия, глядя на Телу. Живая, и это очень хорошо, потому что будь кроган чуть проворнее, а она чуть медлительнее, ошибок бы никто не простил. Вельвет считала, что им очень повезло остаться в живых, убив добрых (а вернее злых) две дюжины человек (включая не только человек, но и представителей других рас), а это уже многого стоило. У Вэл не было ощущения, что они победили до того, пока Вазир не пришла в себя, но и после укола панацелина она не оставила заботы о ней, пусть и считала, что Тела вполне гордая и самостоятельная, чтобы не принимать помощи. Было в ней что-то такое, что отпугивало, но спектр общалась с ней достаточно дружелюбно, поэтому если фурия и не считала её своей подругой, то хорошим боевым товарищем - точно считала. Поэтому и не оставила её лежать в таком положении, поддерживая и легонько гладя по плечу в ожидании, когда пройдёт кашель, после чего помогла подняться и поддерживала азари, следя за её движениями. Панацелин подействовал, но мало ли у Телы обнаружатся какие-нибудь внутренние травмы..?
- Я просто сделала то, что должна была, - смущённо ответила Вэл. Если бы не маска, Тела наверняка бы увидела улыбку фурии. Теперь, когда вокруг не было ничего, кроме тел, можно было, наконец, расслабиться и порадоваться за то, что они живы, а те, кто хотели их смерти, уже обрели покой.
- Они тоже счастливы в какой-то мере... - решила Вельвет, сопровождая Телу по пути к телам, которые той нужно было обыскать на предмет нужной Совету информации. Потратив какое-то время на то, чтобы собрать информацию, копировать её, а ту информацию, которая была у наёмников, уничтожить, Тела, наконец, могла идти, но фурии почему-то не хотелось её отпускать.
- Как ты себя чувствуешь? - неожиданно на "ты" обратилась она к Вазир - Может, мы заглянем в какой-нибудь бар? - предложила Вельвет - Всё-таки не каждый день случается побороть столько агрессивно настроенных наёмников... А ещё я бы просто хотела поинтересоваться у тебя о том, каково это...
Дальнейший разговор Вельвет решила отложить до самого бара, но, поскольку Тела, кажется, была совсем не против отметить победу, начала разговор ещё в аэрокаре, несущем их из нижнего района в один из баров Цитадели.
- Я знаю, что у меня совсем нет шансов стать спектром... - начала она, - поэтому мне интересно, насколько такие посланцы Совета чувствуют себя свободными, насколько они вольны в принятии решений? Есть ли у них собственные фрегаты, названия которым придумывают они сами? Я вроде как выполняю похожие поручения, находясь в составе своего отряда, но при этом между нами целая пропасть чинов и званий... Это, наверное, куда опаснее, но и престижнее. Во всяком случае, я уверена, что спектры устраивают себе отпуска, когда этого хочется, а не когда подойдёт увольнительная или подходящее задание... - Вельвет выбралась из аэрокара и помогла выйти Теле, после чего они направились в бар, где было, по счастью, не многолюдно. Бармен-турианец с готовностью выполнил их заказ, и теперь можно было продолжить разговор, хотя, Вэл больше ожидала ответов Телы, а с её стороны оставалось лишь сказать, какого чёрта она вообще забыла в нижних районах.
- Наверное высшие силы послали меня в это место, - заметила фурия - Я ведь случайно оказалась рядом с тобой... Это было не задание, не поручение Альянса, а простая увольнительная, в которую я решила найти приключений... и похоже, нашла. Хотя искала-то я совершенно другое... - вздохнула Вэл - Один пистолет, который слишком хорош для всех, кроме спецкорпуса тактической разведки. Как-то я услышала о нём, и вознамерилась найти хоть где-нибудь, но полгода поисков никуда меня не привели, а те наёмники, которые вроде как пообещали мне продать его, наверняка пытались как-то надуть и запутать меня. А может, и вовсе поджидали меня с кучей кредитов, ведь стоит такое оружие недёшево, а поскольку достать его нигде нельзя, стоимость наверняка выросла бы раза в два. Вот такие вот дела привели меня туда, где была ты... О том, почему ты там оказалась, я не буду спрашивать - слишком мала для того, чтобы совать нос в дела спектров - улыбнулась Вельвет, снимая маску и приглаживая волосы, после чего занялась принесённым ей уже давно коктейлем.

- Не выпьешь со мной? - осведомилась Вэл. Впрочем, заставлять Телу пить ей не хотелось, однако самой Вельвет хотелось снять напряжение. Наверняка для Телы это было просто очередным рутинным заданием, но фурия не каждый день сталкивалась с бандой недружелюбно настроенных наёмников, и понимала - в том, что произошло сегодня не столько её заслуга, сколько потрясающее везение. Иными словами, подобное происшествие могло закончиться куда хуже, и Вельвет понимала это. Ей всё ещё не давало покоя самочувствие Телы, но фурия не хотела показаться той слишком навязчивой - иначе был риск нарваться на грубость с её стороны, чего она совсем не хотела. Смешно сказать - какая-то там служащая Альянса, заручившись ни чем иным, как поддержкой богов, спасает бывалого Спектра... Нет, в законах жизни сегодня явно что-то поменялось, и если даже Вазир совершенно искренне была ей благодарна, Вэл прежде всего чувствовала себя сконфуженной и несколько потерянной. Нужно было время, чтобы всё обдумать, понять почему в борьбе с кроганом она, не задумываясь, атаковала его, вместо того, чтобы хоть раз отступить.
- Я думаю, что мне очень повезло - начала Вэл - Ведь когда тот кроган схватил тебя, я посчитала это срывом плана, и в какой-то мере и собственной ошибкой... В тот момент я не могла подумать ни о чём, кроме твоей жизни... Просто знала, что мне надо любой ценой защитить тебя, раз уж я посмела допустить такое... Сложно сказать, чем я руководствовалась, однако гнев оказался хорошим оружием, даже если вовремя не обуздать его. В тот момент я даже не думала о том, кто мы есть, ведь это было не спасение Спектра служащей Альянса, это было спасение азари, которая из-за просчёта человека попала в беду. Не знаю, что ещё сказать - призналась Вэл - Но произошедшее кажется мне не простой стычкой, в которую может попасть любой. Это... наверное, нечто большее, сродни нашим заданиям. Мы неслучайно остались в живых, и, вероятно, это нужно высшим силам...
Фурия задумалась, какое-то время молча поглощая алкоголь и поглядывала на Телу. Как всё-таки забавно теперь думать о том, что могучий и разозлённый кроган не смог ничего противопоставить двум не самым сильным биотикам. Наверняка, столкнись он с юстициаром, наверняка бы считал своей мордой стенки, а здесь... Было странным то, что кроган сразу не пристрелил их. Наверняка, хотел что-то выпытать, а уж после - убить. Кто знает... может им двигали куда более высокие мотивы. Кроган хотел почувствовать превосходство над пришедшими (вернее, пришедшей) по его душу.
- Но всё-таки... - осторожно начала Вельвет - Это наверняка куда лучше. Я надеюсь, что Совет относится к тебе с уважением и ценит, как должен ценить каждого Спектра. Я слышала о том, сколько человек - сделав оговорку, Вэл не поправилась, потому как не хотела подчёркивать разницу между расами, это по её мнению было слишком ксенофобно - подают заявки на то, чтобы стать Спектрами, и скольких из них одобряет Совет. Это не просто удача и везение, это признак профессионализма. У нас есть что-то похожее, только выученные по специальной программе люди всё равно остаются подневольными. Они - профессионалы, однако выполняют сложные задания, не смея отклониться от курса. Я уверена, что Спетры куда более свободны в принятии решений. А ещё мне кажется, что капитан Шепард была единственной, кто был достоин стать спектром-человеком. Просто она прошла и эту программу, которая обозначает то, что тот или иной представитель человечества достаточно подготовлен... - Вельвет прервалась - Надеюсь, что я не слишком тебя утомила. Каждый раз, когда я попадаю в передрягу бок о бок со спетром, меня потом тянет поболтать - пошутила девушка. - Безусловно, свобода опасна, но не в этом ли её прелесть. Можно подчинить её себе, сделать свободой во зло или свободой во благо. Свободой для других, или же свободой для себя...
Сама Вельвет, конечно же, сделала бы свободу своей - это было эгоистично, но став достаточно свободной, она бы делала себе отпуск гораздо чаще, чем ей давали его в Альянсе. Она просто уставала, и, несмотря на то, что команда ей нравилась, хотела чего-то особенно, индивидуального, хотя бы иногда.
- Ты говоришь об этом второй раз - улыбнулась Вельвет - Я не обесцениваю твою жизнь, но стремлюсь проявить благородство... - извиняющимся тоном проговорила фурия - Мне кажется, так поступил бы каждый, кто оказался в такой ситуации. Сбежать я не могла - совесть не позволила бы мне, умирать не собиралась, а вот прикончить зазнавшихся наёмников - всегда готова.
- Пистолет... - не веря привалившему счастью, хотя Тела пока ничего такого и не сказала, проговорила Вэл - На первый взгляд, ничего особенного. Это модификация модели М-6 "Палач". Выполнен в другой цветовой гамме, обладает урезанным по сравнению с предшественником, терморадиатором, что позволяет сделать всего четыре выстрела, прежде чем термозаряд будет сменён. Обладает куда большей убойной силой, и чуть более сильной, чем Палач, отдачей. Я изучила много информации, касающейся этого оружия, и, насколько я знаю, в специальных офисах для Спектров, где находятся терминалы или сидят интенданты, можно его приобрести... - дальнейшие умозаключения фурия решила оставить при себе, поскольку Вазир наверняка поняла её. Теперь только оставалось ждать, что она ответит.