Если кто-то в галактике и осознавал ценность ресурсов в полной мере, так это были кварианцы. Любой, даже самый бережливый человек, саларианец или турианец показался бы им сущим транжирой. Они никогда не были изгнанниками и потому едва ли могли представить, какого это - цепляться за каждую не выведенную из строя микросхему, потрепанный и, по-хорошему, уже отслуживший своё двигатель, запчасти, чудом уцелевшие после крушения космических кораблей или уничтожения охранных роботов. Кварианцы же не только ценили всё это, но и умудрялись наиболее эффективно использовать: их корабли держались на ходу триста лет вовсе не из-за благоволения Предков, а из-за бережливости и находчивости механиков Флота.
Не удивительно, что разведывательные суда вроде Юзилы чаще всего посылали на миссии, так или иначе связанные с получением новых или возвращением уже добытых ранее ресурсов. Так, пару лет назад, когда геты вырвались из-за Вуали Персея, Юзилу частенько отправляли на только-только угасшие очаги сопротивления: там всегда оставалось много обломков синтетиков. Впрочем, чтобы достать их, кварианцам нередко приходилось подставляться под вражеские пули - они вступали в бой без лишних раздумий, четко осознавая, чего будет стоить флоту каждый добытый синтетик, а точнее - его тщательно проверенные дезактивированные фрагменты.
Сейчас геты уже поутихли, но работы отнюдь не стало меньше: корабли всё ещё выходили из строя и производили удачные или не очень аварийные посадки; пираты не уставали совершать набеги на дрейфующие суда; протеанские данные, кажется, были рассыпаны по всем уголкам галактики, а метеориты так и спешили чмокнуть в щеку встретившийся на пути фрегат. В целом и общем, скучать было совершенно некогда.
- Один из «Особнячков». Командование на Вас, Лейтенант, - коротко резюмирует пилот сообщение капитана, находившегося в отлучке на особой и, что на Флоте случается крайне редко, одиночной миссии. Вероятно, дипломатической. Иш не любит привычку экипажа коверкать названия подразделений флота, но сдерживается и лишь уточняет:
- Исследовательский?
- Исследовательский, - согласно кивает пилот. С ними вечно больше всего проблем: перевозят самые ценные грузы, перед соблазном присвоить себе которые по обыкновению могут устоять либо очень ленивые наемники, либо кретины.
- Жду все имеющиеся данные и расчетное время прибытия, Кина, - говорит Иш, направляясь в свою каюту. Через несколько минут на инструментрон приходит оповещение о новом сообщении. Всё как обычно: груз, имеющий приоритетное значение; экипаж, эвакуация которого не должна вредить сохранности груза; среди данных, полученных вместе с аварийным сигналом, значится столкновение с метеоритом. С местоположением бедолагам не повезло: дрейфуют около ледяной планеты, температура на корабле, должно быть, за эти дни опустилась ниже плинтуса. Едва ли хоть кто-то выжил, а вот груз, как и корабль, запросто мог уцелеть, - думает Иша, просматривая данные о расчетном времени прибытия. Лететь не так уж и долго, но время подробнее изучить планировку корабля имеется.

- Как пиявки присосались, бош'теты, - на задворках сознания Иш мелькает мысль о том, что она в отсутствии капитана позволяет своему экипажу чрезвычайную вольность, пока кварианцы обсуждают кадьяк, примостившийся у стыковочного шлюза судна. Наверняка, желающие обогатиться мародеры уже приметили то, что им нужно, и обратили внимание на кварианцев, а значит успеют улизнуть до того, как Юзила доберется до судна. Иш мысленно чертыхается, совсем не желая упускать ценный груз, и в тоже время думает о том, что у них в любом случае останется шанс спасти сам корабль.
А потом раздаётся взрыв.
Кадьяк, примостившийся сбоку, складывает пополам, и полностью блокирует им путь к стыковочному шлюзу. Иш вспоминает, что у боковой части за уплотненной прошивкой весьма опрометчиво находились дополнительные емкости Гелия-3. Видимо, при столкновении сосуды повредились, а сейчас, когда Кадьяк включил двигатели, рвануло. Сами себя похоронили, идиоты.
- Еще один сигнал бедствия, лейтенант. Только-только отправили, - оповещает пилот.
- Да какая теперь разница? Наверняка это был кто-то из наемников. Наши либо умерли сами, либо их добили эти алчные крысы. Шлюз перекрыло, нам не подобраться к кораблю, да и незачем теперь, - вспыхивает гневом один из капралов и у Иш едва ли не лезут на лоб глаза. Не сказать, что она одобряет методы кнута и пряника, но сейчас, не выдержав, грубо толкает кварианца к иллюминатору и едва ли не заставляет столкнуться со стеклом шлемом.
- Смотри внимательнее, Квейн'Терол вас Юзила. Видишь, там впереди дрейфующий корабль. Его двигатель ещё пашет, как новенький, обшивка уцелела в нескольких местах по периметру, а где-то внутри до сих пор остаются данные, за которыми нас послали. Ты даже не представляешь, чего стоит это судно. Даже если оно превратилось в кладбище кварианцев, мы продолжим бороться, ты понял? Это приказ.
- Так точно, лейтенант! -  пытаясь не выдать своей растерянности, отвечает капрал. Иш не выносит подобную нерасторопность и принимает её за трусость: ничтожное бегство перед встретившимися трудностями. Экипаж умолкает, а лейтенант принимается судорожно прокручивать в голове схему корабля, соображая, с какой стороны можно подобраться, не нанося повреждений фрегату.
- Кина, двигатели на полную. Обойди его по правой стороне, и остановись как можно ближе к борту, не пересекаясь с траекторией спасательных капсул, - командует Иш, принимаясь судорожно возиться с инструментроном. Кила, мне нужно это чертово дистанционное управление!
- Ты же не собираешься лезть на корабль, Иш? Это безумие! - сопротивляется пилот, но отключает дополнительные системы корабля, пытаясь обеспечить наибольшую мощь для главного двигателя.
- Соблюдайте субординацию, приказы вышестоящих лиц на Юзиле не обсуждаются. К тому же, я не заставляю никого из Вас идти туда со мной, - строго отвечает лейтенант, наконец обойдя протоколы безопасности. Частичная разгерметизация играет ей на руку: удастся увеличить промежуток времени до закрытия двери. Да помогут мне Предки успеть влезть вовнутрь вовремя.
- Это чистой воды самоубийство! Кто знает, сколько продержится в воздухе эта жестянка? Лучше потерять корабль, чем бойца, - не унимается Кина.
- Лучше сохранить и то, и другое. Двигатель у этой таратайки запрятан так глубоко, что наверняка остался целым и невредимым. Я посажу его, а вы будьте наготове, - Иш говорит уверенно, но внутренне ощущает, как в крови бушует и мечется адреналин. Секунда промедлений может стоить ей жизни. - Подготовь стыковочный шлюз, Кина. Тебе нужно будет забросить меня туда сразу же, как вылетит капсула. Я уже установила максимальную тягу на ботинки и перчатки, должно хватить.
Иш уходит в сторону шлюза, ощущая, как мело подрагивают кончики пальцев. Суда не смогут соединится вплотную, иначе рискуют повредить обшивку. Если прыжок не будет достаточно мощным, её просто снесёт в открытый космос. Если прыжок не будет достаточно быстрым, дверца закроется прямо перед её носом. Если что-то пойдёт не так, то она погибнет, и профессор Солус больше не поможет ей волшебной сывороткой.
В этот раз она умрет по-настоящему и уже не сможет вынырнуть из цепких лап жара и лихорадки.
- Я готова, - безапелляционно передает Иш пилоту, и дверь за её спиной закрывается.

А через секунду уже открывается следующая.

Иш не помнит, как разбегается и делает прыжок. Отмечает только, что слышит дезориентирующий скрежет корпуса: сердобольный пилот все-таки подошёл слишком близко, опасаясь за сохранность лейтенанта. На мгновение она зависает в воздухе и ей кажется, что сейчас её сердце остановится, но вскоре ботинки притягиваются к поверхности соседнего судна: благо, корабль завис вблизи с планетой, и давление было приемлемым для такого трюка. Минуту Иш собирается с мыслями не веря в то, что за её спиной уже закрылась дверь, а затем устремляется вперёд, на ходу доставая пистолет и связываясь с экипажем Юзилы: - Я на месте. В полном порядке, - мысленно добавляет, что отделалась легким испугом. А затем, понимая, скольких нервов стоил этот прыжок экипажу, и желая хоть как-то разрядить обстановку, шутя произносит: - Кина, ремонт обшивки вычту из твоего жалования.

Отредактировано Isha'Rany vas Usela (8 февраля, 2015г. 13:28)

- Посадите Юзилу на южном полюсе и отошлите мне координаты, - коротко командует Иша и, получив ответное «Вас поняли», отключает связь: всё равно в этой какофонии взвизгов систем безопасности только Предки разберут, что они там, на фрегате, лопочут. Само судно преимущественно погружено в густую, но неоднородную темноту, тут и там прерываемую вспышками, вызванными короткими замыканиями. Иш достаёт не раз спасавшую её «Дугу», на которой заблаговременно был закреплён фонарик, и выступает вперёд, поворачивает направо. До пилотной рубки должно быть недалеко, только вот черт его разберет, где сейчас ютится последний и, возможно, враждебно настроенный выживший: на слух полагаться невероятно сложно, а зрительное внимание рассеивается из-за многочисленных световых вспышек. Да и холодно здесь, даже температура костюма, поднятая до максимума, не спасает. Благо, есть чем дышать. Пока ещё есть.
Кварианка старается ступать тихо, но не замедляет ход: время сейчас отнюдь не на её стороне, нужно успеть посадить корыто до того, как откажут двигатели или она окоченеет на его борту до смерти. К счастью, найти рубку оказалось ещё проще, чем думала Иша: та была эпицентром жалостливых криков, предупреждавших о разгерметизации и многочисленных поломках корабля. Прежде чем радостно рвануть к пульту управления, лейтенант внимательно осмотрела всё, что находилось под ногами и (по возможности) в окрестностях, после чего, переключившись на свою цель, смело шагнула вперёд, опрометчиво считая, что вся опасность осталась позади.
Зря. Очень зря.
Средних размеров предмет - ящик, кажется - скользил по полу накренившегося судна, как незадачливо убегающая деталь по машинному маслу. Скользил, разгонялся и в полном согласии с законами физики набирал всё большую и большую силу, которая, как известно, пропорциональна его массе и ускорению. Простой, незамысловатый, но крайне эффективный трюк, гениальность которого Иш не могла не оценить, хоть он и был направлен против неё. Жаль, что ушибленная филейная часть и тем более место, к которому молниеносно оказался приставлен нож, не разделяли восторга кварианского инженера. Та, впрочем, навскидку прикинув незавидность своего положения, сперва тоже растеряла прежний энтузиазм. Но только сперва.
Это было просто, как дважды два. Наёмник, нахально угрожавший своему единственному шансу на спасение, зависел от Иш не меньше, чем она от него. Очевидно ведь, что невежда умеет орудовать винтовкой, а в технике ни бум-бум, раз даже сигнал тревоги подал. Все его специалисты, вероятно, уже покоились с миром в сплющенном «Кадьяке», а шансов посадить развалившееся, да еще и чужеродное судно без подготовки не было никаких. Значит, Иша была нужна ему, чтобы не подохнуть от холода или неудачного приземления. Значит, можно было обратиться к привычной нагловатой манере вести переговоры, которая либо спасёт её, либо погубит, а тут уж не важно: до приземления или после.
- И это срабатывает? Когда угрожаешь тому, кто может спасти твою задницу? - Иш смотрит прямо, с вызовом и небрежным отвращением. Голос звучит так, словно это лезвие её ножа угрожающе приставлено к человеческому горлу, а «Дуга» так и лежит в руке и вовсе не валяется поблизости, выбитая ударом. Человеческий ублюдок действует грубо, пытается напугать, воззвать к инстинктам, но Иш держится стойко, отрезвленная внимательно бдящим за её действиями рассудком. Хотя сердце и поддаётся, начиная с удвоенной силой метаться под рёбрами.
- Прикончишь меня и следующий попадёшь прямиком на тот свет, - резонно отчеканивает кварианка мысль, которая наверняка и так крутилась у наёмника в голове. - А мне какой смысл энергию тратить? Посажу я его, а потом ты один черт прихлопнешь меня. Или я наёмнику поверить должна? - усилием воли нахально улыбается, а взгляд становится совершенно безумным: второй раз за день оказаться на волосок от смерти - это уметь надо.
- Ты хочешь жить, я хочу жить. Всё так просто, осталась мелочь - договориться. Ты убираешь свой чёртов нож и не наставляешь на меня оружие, пока двигатель этой махины ещё пашет, а я сажаю судно и мы дружно расходимся, - выдвигает свою версию дальнейшего развития событий, пожалуй, чересчур говорливая кварианка и надеется на то, что наёмник обладает несколько большим интеллектом, чем ворча, а посему поймёт, что без инженера он обречён на верную смерть.

Отчего Иша решила, что подавлять в себе вопящий инстинкт самосохранения - мысль разумная, она не знала. Зато совсем скоро поняла, что попытка вступить в переговоры  успехом не увенчалась. Наёмник, видимо, играть в дипломатию на волоске от смерти был не намерен и считал свои методы достаточно убедительными, чтобы заставить кварианку действовать так, как было необходимо ему. Санкции за неповиновение не заставили ждать себя долго: дыхательные трубки опасно скрипнули, нож повредил следующий слой костюма, а удар под дых хоть был и не сильным, зато неожиданным, отчего Иш сдавленно прохрипела. И если всё это лейтенант Юзилы могла перетерпеть, скалясь и думая о том, чего хорошего ещё пожелать наёмнику до отправления на тот свет, то потеря отряда и одного из лучших фрегатов Мигрирующего Флота была непозволительна. Нашёл на что надавить, бош'тет.
Неосознанно, впрочем, захотелось снова ляпнуть что-нибудь в ответ, испытать решительность наёмника и судьбу, да не успелось: человек резким движением толкнул инженера к панели управления. Так неожиданно, что кварианка чуть не запнулась о труп сородича: шлем мертвеца раскололся, очевидно, от удара во время столкновения с метеоритом, а кварианец лежал насквозь промерзший, даже кровь хрустела под ногами. При мысли о том, что при неудачном стечении обстоятельств точно также на полу распластаться может и она, к горлу подступила тошнота: смерть в её жизни хоть и стала делом будничным, а всё же казалась далекой и совершенно неприменимой к самой Иш. Она только что пошла на самоубийственный, по мнению её отряда, маневр, не может же теперь рухнуть вниз с несчастным фрегатом или (и того более нелепо) умереть на нём от рук отчаявшегося наёмника? Нет, смерть - это удел врагов, а ей ещё жить да жить.
Выругавшись себе под нос из-за обходительности наёмника, Иш села за контрольную панель и принялась изучать, в каком состоянии находились двигатели, чувствуя, как за спиной маячит человечишка. Сперва, правда, выключила вопящие сигналы тревоги, которые никак не давали сконцентрироваться. Рефлексы брали своё: в какой-то момент рука опустилась на пистолет-пулемет, но кварианка тут же осеклась: проверять, кто окажется быстрее, совсем не хотелось. Мелькнула мысль резко дернуть в сторону и устранить на время сетью подчинения, да только толку? Корабль, не факт, что выдержит, а наёмник быстро оклемается. В ограниченном пространстве перейти в рукопашный - раз плюнуть, а тощая, хоть и тренированная, кварианка здесь человеку явно не была конкуренткой. Оставался один вариант - сажать корабль и решать остальные проблемы по мере их поступления.
Фрегатами Ише управлять не доводилось, но с их устройством она была знакома. Как и у большинства, три двигателя: сверхсветовой, термоядерный и водород-кислородный. С первым проблем было меньше всего: сам работал, как полагается, только тепловые системы барахлили - повредилась одна из радиаторных панелей. Термоядерный функционировал наполовину: как Иш и предполагала, рванул один резервуаров с гелием, в другом топлива осталось немного, поэтому фрегат перешел в энергосберегательный режим. А вот с водород-кислородным дела были совсем плохи: двигатель был в отключке, а значит маневренность у судна была меньшая, чем у самого неповоротливого вездехода. Теоретически, можно было пытаться посадить корабль. Практически, попадись им на пути ледяная глыба - увернуться уже не смогут.
- Ну что там? - нетерпеливо спрашивает наёмник, пока Иша продолжает копаться в системах, а корабль - стоять на месте.
- Шансов посадить эту железяку столько же, сколько проехать на танке по минному полю, смекаешь? - полуогрызаясь произносит кварианка не столько от отвращения к спутнику, сколько от собственного нервного состояния: надеялась, что дела будут обстоять лучше и совсем не хочет уходить с пустыми руками.
- Осталась капсула, вроде целая ещё, да только черта с два к ней подберешься, пока наружу не вылезешь, - обернувшись к наёмнику, сказала Иш, недовольно кривя губы: была она там, у капсул, взрывом внутреннюю обшивку так вывернуло, что их полностью отрезало. Разъяснять что не так с двигателями не стала: да и надо ли ему это?
И чего вообще добилась тем, что сюда влезла? Тут же мысленно саму себя оборвала: Зато буду знать, что сделала всё возможное. А причитать потом, когда выберусь.

Хотя выдающимся пилотом Иша себя никогда не считала, на замечание наёмника о «нормальном сапёре» самолюбие кварианки отозвалось болезненно: захотелось по-детски взбунтоваться и вынудить человечишку показать мастер-класс. Только мериться своими талантами на разваливающемся фрегате дитятке двадцати семи лет было, как минимум, неуместно. Да и в мыслях успокоительно мелькнуло злорадное замечание о том, что человеческие «специалисты» уже превратились в фарш в Кадьяке из-за собственной недальновидности.
До того, как наёмник грубо - одолел уже, левоповернутый - дернул кварианку за плечо, на инструментроне мелькнуло обнадеживающее сообщение. Параллельно с диагностикой Иша активировала загрузку данных с бортового журнала и исследовательского терминала - все записи последних двух месяцев были успешно скопированы. Может хоть здесь найдётся что-то полезное.
- Погоди, - вдруг опомнилась кварианка, не ощутив на левом бедре привычной тяжести. - Не пали только. Я подниму. Медленно, - не хватало ещё на этом корыте свой лучший пистолет оставить. «Дугу» на флоте за красивые глазки не выдавали, а на чёрном рынке кварианские технологии гуляли редко: паломникам, которым годы чудом выживать приходилось, чертежи, естественно, не доверяли. Осторожно водрузив ствол на его законное место (несколько раз в преддверии вылазки наружу спешно проверила крепления), кварианка коротко кивнула и прошла вперёд. Оказывать сопротивление больше не хотелось - черт его знает, получится ли установить после этого связь с Юзилой и найти такого же, как она, отчаянного, который согласится вытащить с пропащего фрегата её шкуру.
Наличие ещё пять минут назад враждебно настроенного замыкающего, конечно, смущало, но выбирать не приходилось. В любой другой ситуации она бы и слушать человечишку не стала: нет, следовать приказам за долгие годы военной службы Иша научилась, но слишком наглый был наёмник, поторапливавший кварианку дулом винтовки. Да и что это за иерархия такая извращенная: вольняшка выше лейтенанта?
Сейчас же все условности уступали место одному-единственному желанию выжить, учтиво отходя на второй план. Человеческое «иначе улетишь» в сложившейся ситуации вообще можно было считать верхом заботливости. Иша, однако, в ответ только фыркнула: он её что, совсем за дуру держит?
По дороге на судно оценивать повреждения времени не было, зато сейчас дырища в обшивке предстала во всей красе: знала бы, не выпускала бы никаких капсул, через неё внутрь пролезла. Где-то чуть ниже мелькнул массивный силуэт Юзилы - металлическая пташка, вестимо, всё ещё не села. Шагать стало тяжелее. Искусственная гравитация совсем отказала, в воздухе лениво плавал, как пыль на свету, всяческий хлам, части из которого наверняка бы нашлось применение на флоте. Только времени набивать сумку и разбираться, что нужное, а что - нет, совершенно не было. Человек уже что-то придумал и кинул кварианке в руки небольшой пульт.
- Дамы вперёд, как благородно, - осклабилась кварианка, крутя в  руках конец троса. Ей с такими уже приходилось работать - на флоте ты можешь быть и механиком, и медсестрой, и бойцом одновременно, никого не удивишь широкой специализацией.
Благо, система навигации механизма работала исправно: одно из трех креплений, за которые мог цепляться трос, судя по всему, было повреждено, но координаты двух других определились быстро. Иша выбрала ближайший и выпустила конец из рук: подхваченный невесомостью он на мгновение повис в воздухе, затем, разматываясь с шуршанием, поплыл вперёд, а через минуту уже послышалось характерное лязганье - значит, долетел, зацепился.
Иша несколько раз контрольно дёрнула уходящий наверх трос, тот натянулся - лезть можно. Загнутый вовнутрь край обшивки сейчас пришелся как никогда кстати: кварианка, крепко вцепившись в верёвку трёхпалыми конечностями, смогла удачно упереться в него ногами. На нём же можно было и развернуться, чтобы выбраться наружу.
Хотя найденный человеком механизм и упрощал путь до капсулы, лезть всё равно было тяжело. И ноги, и руки кварианки находились в постоянном напряжении: ослабишь - рискуешь уйти в сторону или съехать вниз. Магнитные ботинки с трудом притягивались и с неохотой отходили от вновь найденной опоры. Иша хоть и не делала остановок, но перемещалась достаточно медленно, чем наверняка выводила из себя наёмника. Пусть, пусть подождёт. Ему не лишним будет набраться терпения.
Везение на этом не закончилось: оба поручня, которые находились рядом с креплением, уцелели. Верёвка проходила между ними, поэтому браться за них было удобно: кварианка зацепилась сначала правой, а затем и левой рукой (под ней поручень пугающе скрипнул - надо будет предупредить), наконец подтянулась на крышу фрегата.
Стоя наверху, Иша заметила, насколько сильно судно накренилось на правый борт. Стало не по себе: не уберегут Предки, дёрнет заразу, и Иша слетит с него так же легко, как недавно - сбитая с ног треклятым ящиком. Никакие магнитные ботинки уже не спасут. Кварианка отогнала эти мысли куда-то подальше в холодную космическую тьму: до заветной капсулы оставалось совсем немного.
- Я наверху. Будешь лезть - осторожнее с левым поручнем, - передала наёмнику по внутренней связи, мысленно удивляясь тому, что желания отцепить трос и дальше действовать в одиночку не было. В ней, правда, едва ли проснулась человечность, скорее суровая жизненная математика: понадобится помощь, и получить её сейчас будет куда проще от заинтересованного в спасении человека, чем от находившихся уже на безопасном расстоянии кварианцев.

Отредактировано Isha'Rany vas Usela (22 февраля, 2015г. 15:01)

На нервах действовать осторожно, оставаться внимательным к мелочам и держать себя в руках - это высший пилотаж. Вот и человек, видимо, окарался, опрометчиво схватился за надломленный поручень - ни скрипа, ни скрежета в невесомости слышно не было, зато ругательство наёмника - вполне. Да и поплывший в объятия вечности кусок обшивки был весьма красноречивым свидетельством человеческой неосторожности. А я предупреждала.
До капсулы оставалось всего-ничего, уже занырнули в отсек. Здесь, внутри, чувствовался налёт привычной тяжести (искусственная гравитация не полностью отказала), но вместе с ним и что-то неестественное, чужеродное и опасное, как раскинувшаяся вокруг космическая тьма. Пол под ногами казался неустойчивым, вперёд уходил под стремительным наклоном. И не только вперёд - просто уходил, прямо из под ног уходил. О, Великие Предки!
Как только капсула отворилась, метнулась следом за наёмником не Иша, а тело, переданное, как и в другие мгновения совсем уж очевидной опасности, на поруки рефлексов и инстинктов. И уже внутри, когда створки шумно - шумно! - сомкнулись за спиной, тяжеловесно выдохнула, вернув власть разуму, лейтенант «Юзилы». Выдохнула и снова глубоко вдохнула, чувствуя, как под рёбрами всё ещё бешено мечется растревоженное угрозой сердце, как легкие от воздуха расширяются и снова сужаются. И в голове - блаженная пустота, только один за другим глубокий вздох, шумный выдох и шальная улыбка на губах; только то неповторимое чувство, похожее на обманчивую уверенность в своей неуязвимости, когда снова удаётся улизнуть из под носа старушки-смерти. А та, поди, и рада развлекаться с такими самоуверенными, и как наскучат - с той же радостью утащит их за собой в вечность. Но когда это ещё будет.
То ли переводчик барахлил, то ли наёмник ругался так изощренно, что в пределы кварианского не укладывался - да и гет с ним и его болтовней, в общем-то. Все равно только и делает, что нервы свои успокаивает. Иша на восклицания человека не реагировала, но про себя отмечала, что ругается мужик явно от всей души.
Состояние капсулы нужно было проверить ещё раз, но уже изнутри: кварианка защелкала по инструментрону. Никаких повреждений не было, но запрограммирована она была на приземление только на ближайшей - то есть ледяной махине - планете. Ишу это устраивало полностью, а вот наёмнику без транспорта едва ли понравится.
- Какого дьявола ваши делали над Нейдусом? - Иша, оторвавшись от инструментрона, подняла голову на наёмника и задумалась. Не над вопросом, а над дальнейшими действиями: задетое манерами человечишки самолюбие уже притихло, а разум подсказывал, что затевать перепалку теперь, когда они только-только судьбу обманули, не стоит - надо бы и меру знать. Зато можно было попытать удачу и договориться: наёмник наверняка успел присвоить себе что-то из находок исследователей.
- Как и все: что-то искали, что-то нашли... - первое предложение кварианка произнесла, чуть медля, а потом, усмехнувшись, оживилась, откинулась назад на жесткую спинку сидения: - А то ты сам не знаешь! Стал бы забавы ради в объятия смерти лезть. Небось успел чем-нибудь поживиться? - спрашивает Иша и недвусмысленно опускает взгляд на пузатый подсумок.
Нервы всё ещё напряжены, эмоции скачут вверх-вниз по крутым изгибам синусоиды, и кварианка от насмешливого тона неестественно быстро переходит к по-деловому серьёзному.
- У меня к тебе предложение, - ходить в округ да около не хочется, лучше разрешить этот вопрос здесь и сейчас, пока на глыбу не приземлились, пока наёмник не захотел пристрелить её, да кварианцам сигнал послать, пускай это и очередное самоубийство.
- Капсула настроена на высадку на ближайшей планете, сам понимаешь, что это - Нейдус. Ловить там, мягко говоря, нечего: будь ты хоть лучший наёмник в галактике, а долго не протянешь, - говорит теперь уже без упрека, насмешки или намёка на превосходство в голосе. Только сухо излагает факты и высказывает своё предложение: - Я подбрасываю тебя до ближайшей космической станции, а ты отдаёшь мне то, что успел найти на корабле - все в выигрыше.

Отредактировано Isha'Rany vas Usela (18 марта, 2015г. 13:09)

Ошиблась. Прогадала. Наёмник безо всяких сомнений отказался от предложения, а значит, было где-то на Нейдусе укромное местечко, ускользнувшее от глаз кварианской разведки. И ведь не спросишь с них, с мертвых, отчего они недоглядели. Впрочем, если человек не блефовал и среди ледяных глыб притаилась какая-то база, то можно было проследить за наёмником и отыскать там что-нибудь полезное. Смешно после такого риска с одними лишь данными с исследовательских терминалов возвращаться.
Рука наёмника лежала на прикладе винтовки, он широко и злобно скалился, всем своим видом пытаясь внушить страх, и это невероятно раздражало. Тоже мне, нашёл непуганую. Много таких успели повидать. Многих из них - уложить. А угрожать, когда от мертвецки холодного космоса отделяют одни только спасительные стены капсулы, - вот уж точно самоубийство. Здесь бежать уже будет некуда, разве что навстречу неминуемому, чтобы смерть поскорее приблизить. Перед ней, говорят люди, всё равно не надышишься.
- Как знаешь, - ответила резко, коротко и холодно, словно точно подстроившись под атмосферу ледяной, недружелюбной планеты. Взгляд, до этого застывший на лице наёмника, блеснул злостью, а затем сделался показательно безразличным и скользнул в сторону, опустился обратно к инструментрону.
Синтетический женский голос разорвал нарастающий гул, предупреждая о посадке и оглашая предположительные координаты приземления. Как будто бы им, пассажирам, это что-то давало. Стенки, кресла и пол под ногами - всё мелко задрожало, а потом нервно задергалось подобно тому, как мечутся оказавшиеся в экстренной ситуации люди. А через минуту их резко, порывисто встряхнуло. Дернуло наверх, до предела ремней безопасности и метнуло обратно вниз, до упора впечатав в кресла. Снаружи послышался глухой удар, звон расколотого льда и до дрожи пробирающий скрежет - капсула, по всей видимости, скользила вниз по ледяному склону, снимая с поверхности слой ледяной стружки. Ещё один удар, мягче, чем предыдущий, и они, наконец, замерли на месте. Капсула только нерасторопно пошатнулась из стороны в сторону, пытаясь наконец достичь долгожданного равновесия, и больше не шевельнулась. Уже знакомый синтетический голос сообщил координаты приземления, объявил, что давление в капсуле максимально приближено к внешнему, а также предупредил, что температура воздуха снаружи ниже нуля. Значительно так ниже.
Иша поднялась со своего места, щелкнула по панели управления, встроенной в стенку капсулы, и уставилась на медленно покатившуюся в сторону дверцу. Кварианка замерла. Только Предкам было известно, куда они приземлились. Вдруг где-нибудь на самой макушке горы, откуда придется на своих двоих целую вечность топать туда, где к ней на судне подобраться смогут? И ведь не просто горы, а ледяной глыбы, с которой и соскользнуть в неподходящий момент можно, и замерзнуть где-нибудь там, в одной из расщелин, насмерть, если приземлишься неудачно и повредишь себе чего...
Обошлось. Иш, не скрывая облегчения, выдохнула и коротко обернулась на наёмника, чтобы проверить, не захотел ли тот, воспользовавшись моментом, пустить ей в спину пулю. Кажется, не захотел, но кварианка всё равно взглянула в его сторону недоверчиво и опустила правую руку на «Дугу». Гет его знает, чего от людей в таких ситуациях стоит ожидать, лучше быть наготове.
Иш осторожно, первой выпрыгнула наружу и глубоко вдохнула. Даже пройдя через фильтры дыхательной маски, воздух оставался чертовски морозным, отчего кварианка едва заметно вздрогнула - с непривычки. Иша огляделась. Они в самом деле сперва приземлились чуть выше (на склоне от капсулы осталась округлая выемка), а затем скатились к подножью одного из ярусов ледяной горы, который тянулся далеко в стороны. Пожалуй, при необходимости здесь вполне можно было посадить челнок или даже «Юзилу» целиком.
Кварианка не стояла на месте долго. Снежное покрывало, тонким слоем окутавшее скованную льдом землю, хрустело под ногами, пока Иша обходила капсулу. Она ожидала увидеть одинокие горные хребты, уходящие вверх и вниз, сомкнувшиеся возле пустующего равнинного островка, но место не пустовало. Оно было занято каким-то укреплением, значительно поврежденным. Иша усмехнулась: не сюда ли, в это полуразрушенное зданьице, собирался пойти после посадки наёмник? Но задрожавшая под ногами земля мигом стерла усмешку с её лица.
- Не нравится мне всё это, - сказала кварианка идущему следом наёмнику, достав из-за пояса «Дугу». Вокруг было тихо, слышалось только приглушенное, раздававшееся откуда-то снизу дребезжание. Ни криков, ни голосов, никаких намеков на выживших. Зато рядом с укреплением, под навесом, кажется, был какой-то наземный транспорт. К нему Иша и двинулась.

Земля под ногами не просто дрожала. Земля гудела. Земля зверем рычала. Или зверь под землёй рычал. Хвала Предкам, пока ещё только под землёй - молотильщиков Иша не встречала, но уже была о них наслышана. Приходилось кварианцам с «Кварила» от такого убегать, когда Иша служила на корабле ещё в качестве медика. Давно это было, но их рассказы в памяти до сих пор вставали с детальной точностью, как и объявший их ужас, и радость от того, что удалось спастись.
Наёмнику Иша ничего не сказал, только кивнула в ответ, и пустилась вперёд, стараясь передвигаться быстро и при этом - ступать по возможности мягко. Благо, дребезжало пока не под ногами, а где-то в стороне, кажется, слева. Воронки зияли в земле тут и там, приходилось то и дело поворачивать, осторожно огибать их, и всякий раз сердце на мгновение замирало, своим молчанием спрашивая - не вынырнет ли эта тварь из-под земли прямо здесь, прямо сейчас?
Повезло. Молотильщик не показывался, всё гремел где-то в стороне. Медлить, впрочем, всё равно не стоило, гул, Иша чувствовала, нарастает, а тварь - подбирается всё ближе. Как добрались с наёмником до вездехода, сразу влезли в салон и сразу - к панелям управления. И здесь фортуна благоволила: МАКО молотильщик не задел ни разу, все системы функционировали исправно, вот только...
- Топлива не так уж и много. Полбака, - кварианка обернулась к наёмнику, утроившемуся в соседнем кресле. Тот над панелями навис уверенней, чем в корабле, должно быть, со знанием дела: - Надеюсь, эту штуковину ты водишь лучше, чем фрегаты, - хмыкнула беззлобно - и впрямь надеялась. У кварианцев наземного транспорта практически не было, а посему управлялась с ним Иша из рук вон плохо. А тут ещё и человеческий, со своими особенностями и отличиями. Чтобы разобраться методом научного тыка, как что работает, нужно время, а его как раз и не было - земля больше не гудела, земля трещала, и зловещий грохот подбирался всё ближе. В такт ему грохотало сердце.
И вдруг шум в десятки раз усилился. Левый край худо-бедно стоявшего, покосившегося набок здания ещё сильнее накренился, по обломку поползли трещины, с верхушки соскользнул массивный бетонный блок, падая вниз, с грохотом раскалывая лёд и раскалываясь сам. А затем треснувшая часть стены окончательно развалилась, и, отбрасывая громоздкие осколки в стороны, с неистовым рёвом из-под земли показался молотильщик...
- Кила-а-а, - Иша не знала, с чем сравнить это, вытянувшееся выше многострадального укрепления и развернувшееся к вездеходу своей разинувшейся пастью с ярко-синим языком(?), зато кварианка понимала, что тварь подобралась совсем близко и ноги отсюда надо делать как можно скорее. И наёмник тоже понимал: вездеход, качнувшись, попятился назад, забирая для разворота вправо. Маневренность у транспорта была не самой завидной, но и огромный молотильщик не выглядел шибко поворотливым, зато под землей, должно быть, передвигался шустро. На одной воле Предков с такой тварью долго не протянешь: нужно было наконец взять в себя в руки и помочь наёмнику задержать показавшуюся зверюгу.
Иш перестала сверлить глазами дружелюбного представителя местной фауны, который многообещающе зашевелил пастью и, кажется, собирался плюнуть в МАКО какой-то кислотной, если не наврали тогда кварианцы с «Кварила», гадостью. Она снова принялась возиться с консолью, вспомнив об орудии, которое было закреплено на крыше МАКО, пытаясь получить доступ к его управлению. Хорошо бы было пригреть молотильщика обломком, пока он, по своей животной глупости, качался из стороны в сторону рядом с полуразрушенным зданием.

Отредактировано Isha'Rany vas Usela (12 апреля, 2015г. 18:49)