Сэм тихо рычал, но продолжал идти дальше. Операция с самого начала пошла не так. Лейтенант не уделил достаточно внимания подробностям о планете, и за это при посадке команда поплатилась. Началось все с густого тумана из хлора. Будь Алекс, пилот Кадьяка, чуть менее внимательная - упал бы на планету гробик с пятью трупами на борту. В самый последний момент она успела задраить боковой люк, через который внутрь повалил хлорный газ. Команде повезло, что интендант на базе был более внимателен и укомплектовал группу и дыхательными аппаратами, и тросами, и парочкой локаторов. Все как оказалось очень пригодилось. А потом еще откуда-то неведомая хрень появилась в воздухе. Алекс едва успела увернуться от столкновения и быстро начала снижаться. После парочки кругов по этой горной местности летающее создание отстало, и челнок удалось посадить. Сэм сразу приказал глушить все системы, кто знает с помощью чего это чудище их выслеживало, вдруг не только видело, хотя что в этой мгле разглядишь то?
Место приземления было более менее нормальным. Если верить приборам Адама, то они приземлились довольно близко к источнику сигнала, да и место выступало довольно высоко над озером хлора. С другой стороны - с этой скалы еще и слезть надо было как-то. Сэм оставил Пола вместе с Алекс. Инженер хоть и умела обращаться с оружием, но солдат охранять челнок будет лучше чем пилот.
- Окопайтесь тут ненадолго, турель поставьте. Не дай бог нас выследит эта птица или что за хрень нас там преследовала! - приказал Сэм и тройка бойцов, оставив челнок за спиной, отправилась к озеру.
- Слетай на планетку, говорили они. Там кораблик, блин, разбился. Надо бы осмотреть его, да что полезное будет - на базу. Ступай, говорили они. СВОЛОЧИ!! - выругался Сэм, осторожно ступая по кромке извилистой тонкой тропинки. - Как вернусь - всех в хлоре утоплю, вашу мать! - продолжал ругаться лейтенант. С каждым шагом единственная тропа, что они нашли в этом проклятом тумане, становилась всё уже и уже. Несколько раз камень не выдерживал веса кого-то из оперативников, и тогда спасал лишь трос, которым пристегнулась друг к другу тройка бойцов.
Земля под ногами петляла то вверх, то вниз, то расходилась в стороны обрываясь внезапным тупиком. Сэм, как и Виктор, штурмовик, вначале пользовались фонариками, но проку от них было мало. В конце концов, пришлось положиться на локаторы и старый добрый способ летчиков - смотри куда прешь. Через минут пятнадцать блужданий группа наконец вышла к узкой, не больше стопы, тропинке, которая шла вниз.
- Это все что ли? - недоверчиво подал голос Виктор. - Эй, лейтенант, мы же здесь не пройдем.
- Но у нас нет другого пути, сэр, - попробовал возразить инженер Адам. - Локатор показывает, что это единственный путь! Если мы пойдем вниз по этой тропе, то через минут десять окажемся у озера.
- Не дай бог тебе ошибиться, Адам! Утоплю! - Сэм раздражался всё больше и больше. Страшно хотелось курить, но не в этом же хлорном воздухе. - Обвязаться, идем вниз. Я во главе, Виктор замыкаешь. Адам, постарайся без глупостей, - сдерживая гнев попросил Сэм.
Двигаться вдоль пропасти по тонкой кромке земли было увлекательное занятие. Причем увлекательное настолько, что Сэму хотелось кого-нибудь убить для разнообразия. Шаг за шагом они медленно пробирались. Приходилось держать дистанцию, Сэм весил весьма прилично в своём костюме, на хвосте висел Адам, что вечно норовил оступиться, лишь Виктор держался спокойнее всех. Биотик лишь сдержанно хмыкал каждый раз когда нога проваливалась в пустоту, но ни разу не оступился.
- Далеко еще, Адам?! - рявкнул Сэм так, что у инженера и штурмовика заложило уши. Лейтенант был явно не в духе. Секунду назад в обрыв едва не улетела вся группа, из-за неудачно оступившегося Адама. Трос моментально потянул за собой и Сэма, и Виктора. Лишь с огромным усилием они втащили назад парнишку, безвольно повисшего на веревке.
- Не-не-нет, сэр. Мы уже рядом, - робко промямлил Адам сверившись с локатором, - за следующим поворотом мы к берегу выйдем и там уже недалеко до, ааа! - закончить фразу он не успел, так как очередной камень обвалился под его ногой и лишь вовремя натянутый штурмовиком трос не дал ему полететь вниз.
- Господи, дай нам сил стерпеть этого неудачника, - не то взмолился, не то просто бросил фразу Виктор и церберовцы двинулись дальше в плотный туман навстречу озеру.
И вот тройка вышла к озеру. Вернее будет сказать спрыгнула с уступа в облако хлора. Облако было густым, куда гуще чем наверху. Даже с помощью фонаря Сэм не видел своих ног, а винтовка едва выглядывала над облаком. Оставалось надеяться, что хлор не повредит высокотехнологичное оружие бойцов.
- С-с-сэр, мы довольно далеко от берега и челнока, - снова залепетал инженер развязывая веревку. - Вам не кажется, что стоит вызвать мисс Алекс и попросить её перелететь на наш сигнал маячков, - и инженер потянулся к поясу.
- Замри! - крикнул штурмовик, а Сэм успел схватить руку Адама.
В этот момент в воздухе раздался гул. Сомнений быть не могло - это был характерный гул приближающегося шаттла.
- Алекс, Пол, доложить статус, - вызвал Сэм команду охранения.
- Шаттл, по очертаниям похож на Кадьяк стандартной конфигурации. Больше сказать не могу - слишком густой туман, да и радар выключен, - мигом ответила Алекс.
- Похоже, мы не одни ребята. Всем быть наготове. Парни, поторапливаемся! Чем быстрее мы здесь справимся, тем быстрее свалим отсюда и глотнем свежего воздуха! - закончил Сэм и поплыл в облаке хлора.

Отредактировано Sam Gideon (8 марта, 2015г. 22:54)

Что может быть лучше, чем вернуться к работе после долгого отсутствия? Когда тебя сажают в человеческую тюрьму, где тебе приходится выживать долгих два месяца, когда у тебя забирают почти все сбережения и власти, которые тебя посадили, и наемники, которые тебя спасли и приютили - приятного в жизни мало. У Алиды больше не было возможности безопасно использовать своё поддельное имя - Ланайа Ниффет. Она вновь стала той, кого похоронила три с лишним сотни лет назад. Вся репутация, которая была заработана непосильным трудом, рухнула. Мало кто знал, что Алида Р'Кола и Ланайа Ниффет - одно лицо. А тем, кто не знал, доверять было нельзя. А значит, и работать с ними больше было нельзя. К счастью, среди надежных связей были и весьма авторитетные - например, Ролан Криг, который с радостью предложил Алиде работу в это нелегкое для нее время. Как и на его первом задании, азари приходилось работать на тех, кто в прошлом принес ей массу неприятностей. Но, кажется, фанатичные "сестренки", что знали девушку, давно уже вымерли. Сейчас приходилось мириться лишь с подозрительными взглядами. И то спасибо, что не под дулом автомата...
Свое старое снаряжение и вооружение азари так и не вернула из хранилища Алькатраса. У нее забрали ее любимый "Каратель" и ее портативные кинетические щиты, созданные на заказ одним умелым кварианским техником. Щиты представляли из себя что-то вроде ортопедического корсета: генераторы поля шли вдоль позвоночника, повторяя все его индивидуальные изгибы, а крепилась конструкция при помощи небольших разомкнутых "лямок" по бокам талии (на живот они не заходили) и на плечах (лишь до ключицы). Весьма полезная вещь: и броню одевать не надо, и защищает неплохо. В совокупности с биотическим барьером это делало Алиду практически неуязвимой на время, достаточное для того, чтобы убить группу из двух-трех солдат. Конечно, если это были не кроганы... Легкую броню и "Мотыгу" также изъяли люди из Альянса. Найти заветный чемодан при обыске ее номера в гостинице не составило им труда.
Поэтому сейчас у мисс Р'Колы не было ничего. Голая и безоружная, она потратила свои последние деньги на приобретение старой легкой и дешевой брони образца восемьдесят третьего года. Благо, "Сюрикеном" с ней уже поделились на месте высадки.
И тут стоит упомянуть о втором давнем знакомом, которому азари доверяла и была бесконечно благодарна. Саларианец Микки. Его болтовня иногда сводила девушку с ума, но с этой расовой особенностью она была готова мириться. Ведь его плюсы: способности в кулинарии и инженерии, - были весьма полезными. К тому же он обещал научить Алиду парочке технических приемов, что могло в разы облегчить ее жизненный путь.
И вот, пока саларианец аккуратно спускал челнок к месту высадки, наемница-азари, как ни в чем не бывало, уплетала блинчики, приготовленные Микки, и читала на планшете "Скрытый потенциал Вашей брони" - умную книжку о том, как при помощи нескольких хитрых инженерных операций можно было улучшить свою защиту. Как-никак, а это было для нее сейчас актуально как никогда. В чужой броне Алида действительно чувствовала себя голой. Потому и последовала такая просьба к Микки - научить ее использовать дополнительные ресурсы для лучшей обороны. Разумеется, пришлось изучить несколько работ по электродинамике, электростатике, программированию и использованию нулевого элемента для создания кинетических щитов. Но оно того стоило. Без знания азов к практике переходит было нельзя - наемница и сама это понимала. Поэтому, чтобы сильно не расстраивать саларианца и не казаться полной дурой, она и изучила за время, что у нее было, некоторые основы.
Для Алиды эта миссия приносила много пользы. Во-первых, она собиралась надрать задницу уродам из "Кровавой Стаи", проверить уровень своей боевой подготовки и отвоевать себе свой любимый, уже ставший родным, пистолет-пулемет "Каратель", а может, если повезет, и их "Палача", для коллекции. Вряд ли у кого-нибудь из них найдется еще и "Мотыга", но если тот мужик-штурмовик, что летит с ними, сляжет - мисс Р'Кола не упустит шанс вернуть себе любимую винтовку. Во-вторых, это столь необходимый ей в последнее время доход. Она сможет приобрести нормальную броню, заказать заново портативные кинетические щиты, нормальное оружие, если не получится получить его на этой планетке, и зажить по-нормальному хоть какое-то время. Хотя, скорее всего, нужно будет выполнить еще парочку заданий, чтобы все это осуществить. Ну а в-третьих, есть возможность наконец-то научиться у Микки использовать техброню. Как Алида давно подметила про себя, это было весьма ценным дополнением в битве. С такой защитой ее уж точно будет невозможно остановить.
Челнок приземлился на планетке с желтой атмосферой. Мисс Р'Кола перестала жевать, вымыла руки из фляги с водой, и надела шлем.
"Лишь бы дырки в этом старье не было!" - невесело подумала наемница. Ходить в ведре было весьма неприятно. Куда привычнее было бы одеть респиратор и очки, но, увы, из-за неимения достаточного финансирования, азари приходилось выглядеть так нелепо. Ее это очень беспокоило, потому некоторая нервозность и бегала по ее венам. Девушка пообещала себе, что вдарит любому, кто засмеется насчет ее внешнего вида. Но, похоже, всем было дело только до того, кто она такая и можно ли ей доверять. Взгляды двух других азари ей очень не нравились... Лучше бы смеялись над ее нелепым видом.
- Микки, а ты можешь и мне настроить? - спросила азари у саларианца, когда тот активировал свою техброню. - Думаю, мне не помешает сейчас лишняя защита. К тому же, никогда не рано перейти к практике, - с техброней, как думала Алида, она будет чувствовать себя защищеннее и увереннее.
При продвижении далее группа оказалась у места раскопок. Ящики, следы крови, мертвый ворка, перегороженный путь вниз, куда совсем не хотелось лезть, да и не надо было, хвала Богине... Местечко было весьма мрачным, под стать всей этой планетке.
- «Вниманию всех рабочих! Хватит копать на этом участке! Там уже ничего не осталось! Немедленно переходите к следующим шахтам!.. Саламуль», - прочитал саларианец сообщение на датападе, который он поднял с земли рядом с трупом.
Затем инженер подошел к какой-то панели и нажал на нее, активировав таким образом маяк. Без таких устройств в хлористом тумане действительно было легко заблудиться. А кто знает, какие твари могли таиться там, во тьме.
Сказав, как всегда, слишком много напутственных слов, Микки поспешил навстречу приключениям. Алиде ничего не оставалось, как последовать за ним. В голове начинала зарождаться мысль:
"Надо было просить больше..." - планетка начинала нравиться все меньше и меньше, а интуиция заставляла теряться в догадках...

Короткая тропа, ведущая вниз к шахте была пройдена достаточно быстро и тихо, не считая одного неловкого момента, когда инженер ворка чуть было не свалился в обрыв, поскользнувшись.
- Неуклюжий! А ещё говорил, что я шлёпать в лужу! Тупое животное! - Сердито проворчал второй ворка, вовремя схватив за руку товарища, потерявшего равновесие.
- Хватит уже болтать! Тише надо..., - Зашипел Сарек откуда-то спереди из тумана.
Туман внизу становился гуще и гуще, даже фонари и маяки пробивали его с трудом, практически не давая видимости. Можно было разглядеть лишь мутное яркое пятно следующего маяка, но и это для ориентира вполне годилось.
Как только все трое были внутри пещеры и заняли позиции, снова послышался какой-то шорох, но уже очень далеко. По-видимому, если здесь и было какое-то живое существо, оно просто прошло мимо, не заинтересовавшись бойцами "Кровавой Стаи".
Очень короткий промежуток времени все трое ворка стояли, затаив дыхание и стараясь не сопеть, чтобы вслушаться в эту завораживающую тишину зелёного покрывала из тумана, который был настолько плотным внизу, что казалось его можно было резать.

На инструметроне пошёл входящий сигнал.
- Что? - Сарек незамедлительно ответил, продолжая вглядываться в туман, поворачивая дуло пистолета туда, куда смотрели его глаза.
- Вы трое! Неподалёку от вас замечены какие-то шаттлы. Направляйтесь туда, проверьте кто это! - Голос крогана звучал чётко, но немного неуверенно. - И не вздумайте палить! Сначала проверьте! Возможно, это прибыли наши инженеры или новая партия бойцов, а из-за этого проклятого тумана техника постоянно барахлит. Патруль, как понял?
- Понял. Проверить. Зря не стрелять. - Повторил кратко Сарек.
- Как только выясните кто там - дайте знать. По пути наткнётесь ещё на пару отрядов как ваш, передаю координаты. - Кроган отключился, а инструметрон принял его пересылку.
Очень не хотелось вылезать из только что занятой пещеры, так как позиция была надёжной, а слоняться в тумане с возможностью наткнуться на врагов или, что более волновало, на местную фауну, ну никак не приходилась по духу.

Как ни странно, но Сарек хотел сохранить этих двух бойцов в целости и сохранности, чтобы отвлечь от себя внимание да и столкнуться с неизвестным противником в одиночку... Даже ворка понимает, что это глупо и опасно. Прошлый отряд, в котором состоял и он сам, почти мистическим образом перебили: один боец пропал без вести, а второй упал с утёса, и судя по звуку, даже ворка не пережил бы такого падения. Другие отряды тоже несли потери, но более естественным образом, точнее сказать, без прямого участия Сарека.
Когда в прошлую вылазку Сарек заметил огромного жука, затаившегося в засаде, то намеренно отправил в его сторону одного из бойцов. После душераздирающих криков, он же спровоцировал панику у второго, сделав вид, что убегает со всех ног. Но в отличие от своего оставшегося товарища по оружию, Сарек знал куда бежал. Он затаился в одной из шахт и отключил на время одну из линий маяков поблизости, что повлекло пропажу второго члена отряда. Ворка пытался найти Сарека, звал его, но тот не отзывался. В конце концов он сбился с пути и так и не вернулся на базу.
Вернувшись с обхода, даже почти не пришлось врать о том, что случилось. Сарек рассказал, что на них напало какое-то существо, после чего второй боец струсил и убежал. Ну а он выжил только потому, что сумел случайным образом наткнуться на шахту и починить маяки, по которым и вернулся. Стоит отметить, что в объяснительной, поданной руководству Сарек отметился как Звег, потому как его имя не должно было быть известно никому, иначе - смерть.
- Все слышали? - поинтересовался Сарек у сопартейцев. - Ещё чучуть и выдвигаемся!
Подождав ещё немного, все трое, не теряя бдительности отправились к тому месту, координаты которого переслали по инстркметрону.
Ворка инженер продолжал нервно сопеть и тихо-тихо бубнил себе под нос.
- Не нравится... Дурацкий туман... Дурацкий шатл... Дурацкий день...

Микки, услышав просьбу азари, оглядел внешнее состояние её брони, сочувственно покачал головой и что-то пробормотал себе под нос. Алиде стало немножко обидно. Да, её броня дерьмо, но она сражалась и не в таких условиях. По крайней мере эти "доспехи" могли защитить самые важные органы от самых тяжелых повреждений. Щиты, конечно, были слабоваты. Благо, природа азари подразумевада наличие огромного биотического потенциала. Навесив на себя "барьер", девушка почувствовала себя более-менее защищенной.
- Никаких проблем, в том, чтобы поработать с генераторами, но техническая броня, добрый вечер-на-секундочку, некоторым образом, далеко не та вещь, которой за секундочку можно обучиться! Это сложно, Алида, сложно, но, в твоем случае… сколько будет дважды два? - весьма странный и глупый вопрос. Наемница скривила губки, изогнула левую бровь и слегка наклонила голову на бок. Выражение её лица так и говорило "мальчик, ты ударенный?". Но сквозь стекло шлема были видны лишь глаза девушки. Хотя это не помешало саларианцу понять сигналы её мимики.
- Не смотри на меня так, просто скажи мне, сколько это будет в двоичной системе исчисления, - возможно, это была проверка элементарных знаний программирования. Естественно, вопрос был простейший - четыре в двоичной системе счисления - это...
- Единица и два нуля, дальше что? - они теряли драгоценное время на бессмысленную болтовню.
- Очень хорошо. А теперь умножь еще на четырнадцать, и прибавь двух элкоров. Нет, лучше кроганов. Прибавила? Вот, так это и есть основные генераторы, представь себе, - саларианец нес откровенный бред. Именно из-за таких индивидов их расы, как Микнарин, что не умели чётко изъясняться, Алида предпочитала не вести дела с саларианцами. Хотя доктор Тринк, который и привел первый раз азари в "Затмение", отличался своей крайне чистой речью. Он многому научил наемницу...
Алида устало вздохнула и подумала: "Я еще пожалею, что ввязалась в это, но... Ладно уж." Вслух же она произнесла совершенно другое:
- Эх, Микки... Ты такой милашка, - начала синекожая убийцв весьма милым и приятным голосом, - но иногда хочется оторвать твои рога и затолкать их тебе же в глотку, лишь бы прекратить твой словесный понос, - да, наемница очень сильно ценила своё время и не любила, когда дурачатся во время серьезных разговоров.
Она могла бы еще добавить пару фраз по поводу своеобразного юмора саларианцев. Общаться намеками и ребусами - весьма неприятное занятие. Но продолжать обвинять господина Аррна в пустом сотрясании воздуха мисс Р'Коле не дали - на группу напали, о чем своей руганью не преминули оповестить двое людей впереди. Жуки, которые вылезли непонятно откуда, явно не желали проводить для вторгнувшихся инопланетян экскурсию по родным местам. Мотивы и намерения насекомых были ясны и без переводчика. Что с ними разговаривато? Мочить надо, а не демагогию разводить. Алида вскинула пистолет и принялась поливать тварей осколками от свинцовой болванки. Но результата это особого не давало. Твари не только кусались, но и огнем начали плеваться. Барьер и щиты от такого не спасали. А древняя, как дерьмо протеан, броня легко плавилась от этого вещества. Нужно было скорее заканчивать эту стычку. К тому же один человечек рисковал быть сожранным заживо. Толку от "Сюрикена" в такой ситуации было мало. Пришлось действовать по старинке - клинком инструментрона. Один из жуков как раз зашел чуть позади и обратил на наемницу внимание. Пока остальные были заняты основной группой насекомых, Атамэ решила подкинуть мисс Р'Коле индивидуальное испытание живучести. Сзади уже помер один кликсен и... взорвался... Лезвие инструментрона Алиды тут же исчезло. Глупо убивать в рукопашной схватке жучилу с таким посмертным механизмом защиты. Так что - только дальняя атака. У азари хватило сил, чтобы поднять насекомое в воздух "притяжением". И пока жук барахтался в воздухе, мисс Р'Кола потратила целый термозаряд, чтобы пробить панцирь жука на его голове. Взорвался гигантский рогатый таракан все также в воздухе. С этой группой жуков они справились...
Достав из отсека ампулу панацелина, Алида протянула ее раненому человеку без лишних слов. Перезарядив оружие, девушка была готова идти дальше. Однако, спокойная прогулка закончилась очень быстро - на этот раз вместо маленьких жуков вдали показался силуэт чего-то огромного. Сначала азари вообще думала, что это очередная гора. Но когда горы начинают двигаться - тут уж недолго сознание терзают смутные сомнения - не мудрено догадаться, что к чему. И какие первые логичные мысли должны посещать голову воина, коим Алида себя считала? Правильно - "как завалить эту херню?" Но составлять хитрый план и жертвовать кем-то из команды не пришлось - "гора" просто пролетела над головами отряда, скинув им подарочки - несколько тараканов поменьше, которых они уже встречали. Тут Алиде уже не потребовалось напрягаться - Микки пожертвовал своей техброней, чтобы оглушить жуков, а остальные их без проблем нашпиговали металлом.
- Уф, некоторым образом, какой интересный представитель местной фауны, ей-гори-траве. Друзья мои! Кто-нибудь может мне поведать об этих тварях хоть что-нибудь, о тех, кто обладая крыльями насекомого, поднимает в воздух до нескольких тонн… - начал рассуждать Микки.
- Поймай мне эту прелесть, дай средств, оборудования и место, и месяца через два я смогу много чего поведать тебе о ней, - да, препарировать всякую живность азари, что тяготела к биологии и химии, было не привыкать. Хотя, учёной она не была, так что информация, которую она добудет, будет весьма ограниченной, но самое важно уж точно не упустит...
Наконец они подошли к еще одному месту раскопок. Цепь маяков помогла добраться до нужного места, пусть и не слишком благополучно. Броня чуть оплавилась, сил на поддержку барьера хватало достаточно, щиты работали исправно - жукам не удалось их повредить, кислорода хватало, дыхательная система брони была цела - отравление хлором не грозило.
Через некоторое время послышались звуки садящегося где-то в тумане челнока. Планета представляла интерес для "Кровавой Стаи", по крайней мере в этом районе, где были раскопки, так что логично предположить, что это были именно они. До места крушения, что представляло интерес других искателей приключений, которых азари также была не прочь утихомирить, было достаточно далеко. В любом случае, Микки решил, что стоит "поприветствовать" прибывших на челноке. И Алида была с ними согласна.
Наемница обыскала обоих ворка, пытаясь найти "Каратель". Любимое оружие мисс Р'Колы, что не раз выручало ее в трудной ситуации. Ворка были из "Кровавой стаи" - других тут просто не могло быть. Но, увы, оружия при них не было - кажется, это были простые работяги. Немного расстроенная, Алида присоединилась к остальной группе.

Отредактировано Alida R'Kola (28 марта, 2015г. 00:37)

Очередное задание на очередной забытой всеми планете, что же еще мог обещать новый день в жизни Саманты? Лишь пустоту космоса за парой сантиметров алюминия перемежающиеся со смертельно опасными поверхностями планет. Планеты, на которую предстояло высаживаться сегодня, Сэм не видела, но примерно представляла себе, как она выглядит. Отряд уже как несколько минут заполнил челнок и двигался в сторону поверхности. Сэм повезло, и ее посадили на место второго пилота, так как в тесном пассажирском отделении челнока на нее места там просто не хватило. Обычно перед заданиями она вдохновлялась и успокаивалась прослушиванием любимой музыки, но сейчас она решила спускаться на поверхность планеты в тишине. Удивительным фактом для нее стало то, что пилотом этого самого челнока оказался Патрик, с которым она познакомилась при крайне неловких обстоятельствах и жутко надеялась на то, что он додумается не вспоминать о них.
Тем временем, челнок уже заходил на планету. На мониторе перед девушкой появилось изображение того, что происходило за бортом. Изображение планеты, что служила их целью - Тариты. Выглядела она крайне зловеще. Собственно, а как еще могла выглядеть планета с озерами из жидкого хлора? Еще через несколько минут челнок начал входить в атмосферу планеты, так что девушка предпочла надеть шлем, на всякий случай. Дышать хлором – перспектива пугающая. Чем ниже опускался челнок – тем гуще обволакивали его облака зеленоватого тумана, сквозь которые было практически ничего не видно. Сэм удивлялась тому, как Патрику вообще удается пилотировать челнок в таких условиях, ведь всех параметров местности по приборам не определишь. Но удивляться ей оставалось недолго, когда челнок находился в метрах двадцати над поверхностью – сзади раздался жуткий грохот и взрыв, челнок резко тряхнуло и он, видимо, начал терять управление. Было похоже на попадание из какого-то мощного оружия, но кто здесь мог их сбить? Тем более сквозь такой туман?!
- Патрик, черт возьми, что происходит? – резко повернула голову к пилоту, который начал неистово ругаться, проклиная и челнок и эту планету и, видимо, заодно и Саманту, что мешала со своими вопросами, и его можно было понять! Сэм сама сейчас была готова жутчайше ругаться и проклинать все на свете, только вот, каким бы забавным этот факт не был, не умела она ругаться особо, так что сейчас она просто в панике озиралась по сторонам, вжимаясь в свое кресло и надеясь не умереть, - Ты сумеешь посадить эту штуку? – с надеждой в голосе спросила рыжая, для нее эти жалкие секунды падения длились целую вечность. И все время падения пилот абсолютно игнорировал ее, разнообразно матеря все вокруг. Никакого сострадания к паникующей девушке!
Удар о землю немного успокоил Саманту и заставил ее остановиться в своей панике и подумать над тем, что же делать дальше? Убедившись в том, что руки-ноги были на месте(хоть все тело и болело после жесткой посадки), и хлор еще не заполнил кабину, она вновь посмотрела на пилота, - Живой? – отстегивая себя от кресла, спросила Сэм.
- Пока да... Надо выбираться... – услышала она голос Патрика и слегка улыбнулась под шлемом, пока все было не так плохо, как казалось в первые секунды после странного взрыва. Девушка первой встала и попыталась открыть дверь. К ее невероятному удивлению запорный механизм этой двери еще вполне исправно работал и открыл ее перед девушкой, в кабину сразу начал заползать едкий хлористый туман. Сэм и Патрику повезло, что броня и шлемы не были повреждены – иначе сейчас им бы пришлось худо. Она сделала шаг из кабины и осмотрелась. То, что предстало перед ее глазами, поразило ее до глубины души. Она часто встречалась с жуткими вещами во время службы, но это… Перед не предстали развороченные и разметанные по тому, что осталось от пассажирского отсека, тела ее сослуживцев. Через зеленоватую дымку тумана это выглядело еще более ужасающе. Саманта просто встала как вкопанная в паре шагов от двери, смотря на эту бойню.
- Ты только посмотри на это… Что же это было? – подавленным голосом произнесла рыжая, поворачиваясь к пилоту.

Отредактировано Samantha White (14 февраля, 2015г. 02:00)

- Оу, спасибо, что ты заметила – все верно, я милашка! – ни в коем разе от внимания Микки не ускользнуло раздражение, звучащее в голосе азари, а то и натуральная злость. С ума сойти, вся гори-трава мира, но чего же она хотела? Лекций, сексапильных с азарийской точки зрения обучающих голограмм с приятными голосами и мелодичным пилилиньканьем в случае правильного ответа? Нет уж, реальность сурова и пахнет хлором, звучит клацаньем жвал и гулом изрыгаемого ракообразными огня, а также гнусавым голосом профессионального запудривателя мозгов и несуна пурги, Микнарина Аррна, добрый-вечер на секундочку, можно не вставать.
Способность Алиды вычленять информацию из словесной шелухи оказалась невелика, увы – оставалось полагаться на то, что с глазами у нее все в порядке, в особенности, с учетом прекрасной видимости на планете. Возможно, из его манипуляций с технической броней, которая своим импульсом подпитала его кинетические щиты, что-то, да все-таки отложится под ее изящными щупальцами.
Генераторы технической брони находились в стадии перезарядки, но умные модуляторы кинетических щитов немедленно перенастроились в режим максимальной эффективности, с учетом агрессивной окружающей среды, и отсутствием основной защиты – технической брони, собственно. Кодировка модуляторов неизбежно проводилась Микнарином вручную, и он тратил на это всякий раз уйму времени, испытывая буквально эстетическое удовольствие от ползущих по экрану инструметрона цепочек цифр и букв, от всех этих формул, интегралов, и прочих терминов, ввергающих любого гуманитария в синюю тоску.
Тем временем луч маяка, невзирая на кажущуюся прямоту, заставлял отряд «Затмения» петлять поистине неимоверно; тем не менее же, сквозь плывущий в неподвижной атмосфере зеленый туман смутно угадывались очертания высящегося где-то вдалеке ретранслятора. Кажется, его еще какие-то огонечки подсвечивали – Микки попытался было присмотреться, подкрутив дальномер, но без особого успеха, туман не собирался так просто сдаваться. Он мешал не только видеть, но и слышать, и потому вопли ворка, звучащие в зеленой мгле, донеслись до отряда с вопиющим опозданием. Но, по всей видимости, приглушение сработало в обе стороны, ибо представители низшей из известных на сей день Галактике разумной расы оказались словно бы обескуражены выдвинувшейся из тумана вооруженной группой.
Штурмовики-хомосапиенсы засияли биотикой, открывая огонь; ворка сообразили, что их некоторым образом атакуют, и, вопреки своему вздорному и агрессивному нраву, не перешли в лобовое наступление, а напротив, рассыпались по туману. К сожалению, тепловое сканирование в условиях перекрестного и не слишком упорядоченного огня не принесло особой пользы – и то ли шальная пуля огня дружественного, то ли выстрел одного из уроженцев Хештока – хотя какая разница, где мог появиться на свет этот ворка, в сущности? – но, хомосапиенс-штурмовик громко вскрикнул, падая ничком. Сгусток воспламенения немедленно полетел в туман, туда, откуда в человека только что прилетел залп, и кашляющие, хриплые звуки вкупе с хрустом горящей плоти оповестили Микки о том, что его умение достигло цели.
- Бо-ольно, - с добавлением нескольких экспрессивных выражений прохныкал хомосапиенс, когда с ворка оказалось покончено. На оплавленной кромке брони, пробитой выстрелом над коленом, выступала темно-красная кровь. Несомненно, штурмовик уже использовал панацелин, но сквозь полупрозрачный респиратор было видно, что морда его кривится от боли, а при попытке подняться кровь неприятно хлюпнула, немножко выплеснувшись. Помянув тухлую гори-траву, Микки махнул лапой сестрице-адепту, которая немедленно принялась распаковывать аптечный пакет.
- Скорее-быстрее-сейчас же-немедленно! – ох уж ему эти азари, долгоживущие, долго думающие, долго… все делающие! С присущей ему ничуть ни в меньшей степени, чем всему прочему его народу, саларианской гиперактивностью, Микки, предварительно постреляв по трупам ворка из «скорпиона», в два скачка оказался у панели маяка.
- Поломали! безмозглые твари! Бестолковые чучела! И что сейчас прикажете делать! – и, покуда он возмущался, по-всякому обсуждая умственные способности ворка, лапы его бегали над панелью. Чиним-чиним, чиним-чиним…
- Чиним-чиним, чиним-чиним… Что там у вас? – поинтересовался Аррн, не оборачиваясь. А у них была перевязанная человеческая нога, дополнительно пострадавшая из-за воздействия ядовитой атмосферы, и шум – обрушилась неподалеку каменная гряда, с невообразимым грохотом, и следующая тройка ворка – воскресли те, из предыдущей, что ли? – атаковала «Затмение» с фланга.
- Щит! – выкрикнул саларианец, но адепты и сами знали, что следует делать; биотическая сфера накрыла отряд, занимавший невероятно неудобную позицию – плечо к плечу, спина к спине, ни местечка для маневра, и возможности перестроиться. А уж когда в тумане вновь раздался шум, и тепловые сканеры затрещали от излучения, исходящего от огнедышащих ракообразных, стало и вовсе чуточку жарко. Самую-самую чуточку. Сестрица-адепт выгнулась, окутанная сиреневым свечением, и в пространстве стала расширяться дыра сингулярности, на пути топающих на отряд жуков, захватывая в себя всякий мусор и камушки, а также подброшенного притяжением ворка – биотический «бросок», и биотический взрыв! – ворка разметало на кусочки, а ракообразных оглушило, чем «Затмение» не преминуло воспользоваться.
И все бы ничего, но кусочек какого-то ворка, или попросту, подраненный ворка, прикинувшийся мертвым, вдруг вздумал оценить вкус сочной азарийской ляжки – вцепился в ногу той самой азари, которая держала щит. Биотика погасла, раздался вопль, и звук пистолета-пулемета – азари не чуралась радикальных методов, превращая голову ворка в месиво путем очередей из «бури», приставив оную ко лбу гурману-извращенцу. Этот, к слову, оказался последним – все остальные ворка, как и явившиеся им на подмогу, или же просто за компанию ракообразные, оказались мертвы.
Вытаскивать зубы ворка из прокушенной азарийской ляжки оказалось насколько увлекательным делом, настолько же и долгим – Микки немножко сердился, да так, что принялся пританцовывать, а песня про ежиков, которые ходят в туман «за порожеком» назойливо уцепилось за его рога, и не покидала черепную коробку. Но – вновь раненный боец, раненная конечность, панацелин, перевязка, и те же самые проблемы, что и хомосапиенса с поврежденной броней.
- Перестроиться, - махнул лапой Микнарин, ставя своих трех калек в центр колонны. – Алида – в хвост, - и отряд стал подниматься по все той же узкой тропке к неясно маячащей впереди глыбе ретранслятора.

Отредактировано Micky Arrn (23 февраля, 2015г. 00:40)

Туман. Чёртов туман раздражал. Двигаться, будучи ведомой лишь световым лучом, который приведет тебя незнамо куда - это то ещё испытание нервов. Испытание веры. Довериться неизвестному инженеру, который сконструировал эти путеводные маяки, было сложно, ибо дорога то и дело петляла, уводила туда, куда, казалось бы, им совсем идти не нужно. Не говоря уже о некоторых преградах, что вставали на пути - валуны, например.
- Оу, спасибо, что ты заметила – все верно, я милашка! - либо саларианец не знал, что такое "сарказм", либо сам неплохо им владел. Учитывая его лингвистические навыки, скорее всего, второе. Микнарин хоть и был отменным болтуном, но уж точно не идиотом. В его речи то и дело проскальзывали какие-нибудь умные мыслишки, когда он что-то пояснял Алиде. Но говорил он так быстро, а в сказанном было так мало полезного и необходимого, что сосредоточиться на этом было очень и очень сложно, особенно в такой напряженной ситуации - нулевая видимость и куча разных тварей, снующих вокруг.
- Мик, - голос азари стал немного мягче, - если ты всё по хорошему объяснишь, не прибегая к своим шпионским шифровкам и ненужной болтовне для отвлечения внимания, от тебя не убудет, а у меня будет больше шансов свалить с этой планеты на своих двоих. У меня сейчас нет времени вылавливать нужную информацию по осколкам полезных фраз из общего потока бреда, если ты заметил, добрый вечер, на секундочку, - она и не заметила, как начала подражать технику, - мы посреди непроглядного тумана, идём, хрен знает куда, и нас в любое мгновение может сожрать какая-нибудь тварь. Поэтому, пожалуйста... Ах, ты ж, сука! - да, нападение неизвестной фауны не заставило себя ждать...
Когда нападение было отбито, Микки попытался восстановить защиту. Алида Р'Кола внимательно следила за всеми его манипуляциями. Глядя за движениями немногочисленных пальцев саларианца, азари кое-что начинала понимать. Те самые "полезные" обрывки фраз техника начинали складываться в более чёткую картинку. Не такую, что уж прям всё ясно становилось, но кое-что теперь прояснилось.
Попытка повторить действия саларианца привела к неприятным последствием. Щиты оказались перегруженными и на несколько секунд полностью слетели. Мощности генераторов брони не хватало. Точнее, её не хватало без специальной калибровки, без точной настройки энергосистемы костюма. Над этим нужно было серьезно поработать. Броня была старой, человечьей. Скорее всего, её создали ещё до того, как земляне научились включать техническую броню. Полнейший примитив, который не годился для серьезных передряг. Именно поэтому Алида решила повременить с затеей о технической броне и теперь полагалась лишь на свой биотический барьер, который держала постоянно. Так или иначе, выпытать всё у Микнарина можно и после миссии. Главное не психануть от его бреда в спокойной обстановке. Там уже не получится прикрыться фразой "сейчас не до того".
К счастью, щиты на броне восстановились до того, как на них напали во второй раз.
Третья стычка случилась уже не с жуками. Ворка. Переходный вид между животными и разумными существами. Они не вызывали отвращения, как батарианцы, и благоговейной дрожи, как кроганы. Алида просто старалась лишний раз даже не смотреть на них. Если уж населявшие галактику существа и были созданы по чьему-то образу и подобию, то ворка, скорее всего, были насмешкой всех известных богов, которые, собравшись вместе, напились в доску и решили создать что-нибудь совместное, так, чисто для прикола. Выглядели эти недоразвитые ужасно, такими только детей пугать. И инстинктивной агрессии, как у любого животного, у них хватало. Хотя... Не ясно, с кем именно это их роднила - с дикими зверями или с разумными существами, что вели войны во имя чего угодно с начала своего появления.
Гадать, чем такая встреча обернется, не было нужды. Ворка стояли у них на пути. Ворка были из "Кровавой Стаи". А они прибыли на эту застланную туманом из хлора планетку только для того, чтобы разобраться с "Кровавой Стаей". Была у Алиды и своя миссия тут, но о ней знать остальной группе не полагалось. Это было дело только между ней и Роланом.
Не раздумывая долго, не ожидая, пока уродцы начнут по ней палить, Алида активировала уни-клинок и рванула "зарядом" к ближайшему ворка. Старый, проверенный прием, от которого уйти было практически невозможно (ворка-то уж точно) - пробить черепную коробку лезвием, повредить мозг, убить одним ударом, забрать оружие. "Каратель". Старый добрый "Каратель". И вновь в качестве заслуженного трофея. Прикрывшись телом убитого от первых выстрелов, мисс Р'Кола начала отстреливаться. Отвлекая на себя внимание, она позволила остальным из группы действовать без помех. Не долго. И не слишком эффективно. Парочка ворка, словно ниндзя, выскочили из тумана с правого фланга и смогли вывести из строя одного человека.
- Бо-ольно, - простонал раненый, когда от группы ворка остались лишь тела на земле. Паренёк был молодой. Видимо, у "Затмения" был напряг с рабочей силой, раз посылали новичков на такие серьезные задания.
- Не ной. Ты же мужик! - холодно бросила Алида, простреливая голову ворка и уже потом начиная его обыскивать. "Палач" и парочка термозарядов. Неплохой улов.
Саларианец, прыгнув к панели очередного маяка, выдал несколько довольно вежливых фраз, показывая своё недовольство относительно расположения рук и наличия мозгов ворка. Будь на его месте Алида, она бы выдала такую тираду, что многие бы усомнились в её воспитанности. Да, мисс Р'Кола, хоть и была безжалостной убийцей, у которой руки были по локоть в крови, тем не менее, считала себя очень воспитанной, вежливой и культурной леди. Это проявлялось в её методе работы - аккуратно, деликатно, продуманно и даже грациозно. Она умела рвать врагов на части, но предпочитала светские приемы открытым полям сражений. А грубиянов на званые вечера не зовут... Но иногда из её рта сыпались ругательства, которые выдавали самые прожжённые и суровые из наемников... Девушка-солдат. Красивая, элегантная, грациозная, но грубая, жестокая и сильная... Именно такой она себя и считала.
Не успела синекожая убийца проверить второй труп, как на "полянку" выскочила ещё одна группа уродливого пушечного мяса. Одна из азари тут же активировала биотическую сферу, отходя назад так, чтобы закрыть при этом и Микнарина. Вторая тоже не преминула воспользоваться биотикой. Когда к Ворка добавились еще и жуки, бегущие на толпу нового мяса, чтобы поджарить его, в этой смешанное толпе засветилось завихрение биотической "сингулярности", а затем попавшая в него сфера "деформации" выдала мощный взрыв, разрывая всех на куски. Такое случается, когда азари психуют. Алиду и саму утомили постоянно прущие толпы ворка и тараканов, но такую комбинацию, особенно такой силы, она провернуть не решилась. Во-первых, сингулярность ей до конца по-хорошему до сих пор не давалась. С начала обучения у Селены она использовала её очень редко, даже при выходе "на большак" резкой надобности в этой способности не возникало. Потому она и не была ей подвластна в той мере, в какой это необходимо для такого взрыва. К тому же, такой номер требовал немалых усилий, на полное восполнение которых ушли бы часы медитации. На это наемница бы не решилась. А биотичка, слегка покачнувшись, присела отдохнуть. Никто бы не стал её винить - она неплохо потрудилась только что, все они были под биотической сферой, а перевернутых тараканов Алида и человек, которого ранили первым и который смог уже более-менее оправиться (у второго, кажется, всё было весьма серьезно), смогли добить сами.
Но не тут-то было. Стоило последнему жуку разлететься, как позади парочки "чистильщиков" раздался женский крик. Сфера тут же растворилась, а воздух снова сотрясали выстрелы.
"Этак ты его не уговоришь", - подумала Алида, бесцеремонно выхватывая армейский нож у человека поблизости. Клинок инструментрона не смог бы справиться с такой работой, к тому же был шанс поранить саму азари.
- Микки, свали, так ничего не выйдет, - Алида отметила некоторую нервозность, которой сопровождался прыжок от раненной девахи. И не мудрено. Когда твой отряд косят, как свежую пшеницу летом... или когда там её косят? В общем, безрадостно это - когда из-за ранений в ногу солдаты выходят из строя.
Воткнув нож несколько раз в щеку ворка, Алида перерубила шейку суставного отростка нижней челюсти, а затем, поработав ножом ещё немного, отделила верхнюю часть черепа ворка от его тела, освободив ногу азари из этого живого капкана. Вытерев лезвие о её плечо, мисс Р'Кола вернула нож человеку.
- Перестроиться! Алида – в хвост, - скомандовал Микки, становясь впереди с уцелевшей азари. Алида подчинилась приказу. Нехотя, но подчинилась.
"Одной было бы куда сподручнее. На крайний случай - вдвоем... Раненные будут нас только задерживать. Надо их оставить при первом же удобном случае", - размышляла наемница. Стрелять им в голову из милосердия не было причин - раненные поправятся, а затем снова ринутся в бой, чтобы умереть уже от чего-то более серьезного, чем от простых царапин на ноге. Но вряд ли регенерация их клеток была настолько высока, что они смогу беззаботно плясать, как только они окажутся у ретранслятора. У, наверняка, защищаемого ретранслятора. А там уж, если никто не помрет, стоило оставить всех раненных в первом же безопасном месте. Вместе с этой целой азари, которая после фокуса с мощнейшим взрывом "сингулярность+деформация" вряд ли могла похвастаться своими мощными умениями. Она, конечно, выглядела весьма опытной и могущественной, но не настолько же...

Туман. Мгла. Желтая дымка перед глазами раздражала. Алида слышала собственное дыхание. Шлем мешал. Он не давал нужного обзора, он не давал вдохнуть полной грудью. Азари чувствовала себя беспомощной - ничего не видит, дышать трудно, двигаться приходится наугад. И ничего нельзя было исправить. Приходил терпеть и надеяться, что они найдут какое-нибудь помещение, когда доберутся до маяка. Не основала же "Кровавая Стая" свою базу на открытом воздухе. Хлор был вреден для здоровья даже закаленным кроганам, хоть и подохнут они гораздо позже, чем те же азари.
Мисс Р'Кола боялась задохнуться. Боялась умереть, выплевывая частички своих легких. Боялась захлебнуться, сгореть заживо или умереть с перерезанной глоткой. Боялась умереть от радиации. Она боялась такой смерти. Не уродующего выстрела в лицо, не пыток, не ножа в живот - а именно огня, воды, нехватки воздуха и радиации. И сейчас она чувствовала угрозу одной из таких смертей.
Взглянув на ногу одного из людей, наемница поняла, что долго этот мужик не протянет - кровь не останавливалась, костюм был поврежден.
- Мик, нам срочно нужно где-нибудь укрыться, - успела она передать саларианцу по рации до того, как неведомо откуда появившиеся ворка выстрелили в инженера.
Микнарин что-то сказал. Что-то сказал и один из ворка, кажется, именно стрелявший. Алида не задумывалась. Она вскинула "Каратель", который так приятно было ощущать вновь в руках, и открыла огонь по противнику, ныряя за ближайшие камни справа.
Синекожые соратницы, видимо, пришли в себя, потому что в воздухе вновь засветилась "сингулярность". А когда появился кроган, громогласно оповестив всех о своем прибытии, в миниатюрную черную дыру попала "деформация", создавая взрыв. Азари работали теперь в паре. Умно, учитывая их состояние.
- Отвлекайте ублюдка, зайду к нему с боку, - передала Алида по рации своей группе и стала аккуратно перебираться от укрытия к укрытию, чтобы застать огромную тварь врасплох. Расстреливать ублюдка из "Карателя" было бы очень долго и затратно. В рукопашную азари справлялась куда лучше, хоть и приходилось расплачиваться многочисленными травмами после такого.
Кроган добрался до Аррна. Мисс Р'Кола уже выскочила из-за укрытия и была готова рвануть к ним, но она понимала, что могла не успеть - дробовик амбала уже целился в лицо саларианца, которого бы не спасла даже его навороченная броня. Выкинув руку вперед, наемница подлетела к здоровяку на "заряде" и разрядила в него всю накопленную энергию, лишая себя тем самым биотического щита. Увидев, как броню крогана охватывает огонь, азари поняла, что с биотическим барьером тот уже распрощался, а потому, резко вскинув обе руки вверх, наемница заставила всё ещё горящего здоровяка подлететь на месте и удариться о землю. Кроган подлетел ненамного, но этого было достаточно, чтобы сбить его с ног. Обезумев от жажды убивать, синекожая убийца набросилась на лежащего противника, достала оба пистолета - "Палача" и "Карателя", а затем, приставив каждый к своему окуляру на шлеме крогана, выстрелила. Крупнокалиберный пистолет непривычно сильно отдернул левую руку от лица крогана, но это было лишь на руку наемнице - она с размаху залепила в висок крогану. Конечно, ему в шлеме это было не страшно - наемнице вообще повезло, что она смогла его ослепить. Схватив девушку за руки, кроган потянул её к себе, с размаху ударяя своей головой о лицо Алиды. От серьезной травмы её спас шлем. Но ориентацию в пространстве девушка утратила. Стекло шлема треснуло, так что обзор теперь стал абсолютно нулевым. Кроган же умудрился ещё и откинуть азари в сторону. Наемница ударилась о камень спиной и затылком. Она чувствовала металлический привкус во рту, чувствовала, как из носа начинает капать кровь, чувствовала, как начинает терять сознание. Этому крогану удалось её убить...
***
Кроган лежал на столе. Мертвый, голый, вскрытый. Вокруг него вился саларианец, рассказывая юной азари, что полчаса назад вместе с другими новичками "Затмения" убила этого самого крогана из "Кровавой Стаи".
- Настоящие машины для убийства. Эволюция - великая загадка. Азари стали символом красоты, турианцы - все стратеги и тактики, как на подбор, саларианцам легче всего найти себя в науке, а эти, - доктор Тринк указал одним из трех пальцев на труп, - живут для того, чтобы убивать. Это заложено в их природе - убить как можно больше, пока не убьют тебя. Смотри, - он отошел от тела и сел за компьютер. Нажав несколько клавиш, он открыл нужный файл с длинной формулой какого-то вещества.
- Что это? - азари слегка прищурилась и немного наклонила голову набок, внимательно всматриваясь в формулу. Она была ей знакома, но она её не узнавала. Какие-то элементы были её известны, но что-то было новым, неизвестным. - Похоже на адреналин, но... Эту часть я не узнаю, - девушка обвела кончиком ногтя кусок формулы на экране.
- Это и есть адреналин. Только кроганский. Создай такой синтетически и вколи кому другому - сердце разорвется. А этим амбалам оно родное. Не чувствуют боли, не знают страха... Непобедимы в бою, - в голосе саларианца слышалось восхищение. Поймав на себе сомневающийся взгляд Алиды, доктор добавил, - в бою один-на-один с кем-нибудь, кто не является кроганом, - он даже поднял палец вверх, будто точку поставил. - Вот сколько вы на него истратили?
- Я расстреляла весь термозаряд из винтовки, девчонки два раза перезаряжали дробовики, - после недолгого раздумья, припомнила Р'Кола.
- И тем не менее - Нимуэ в гробу, а Шъеназз с множественными переломами, - тут же добавил Тринк. - Эти ублюдки очень опасны. Запомни это, девочка. И никогда не пытайся выходить с кроганом один на один. А теперь пошли, поможешь мне разобрать эту тушу. Некоторые органы ещё могут пригодиться.
***
- Жива, просто без сознания. Уже приходит в себя, - хриплый мужской голос раздался совсем неподалёку. Знакомый голос. Ещё где-то неподалеку был слышен голос саларианца.
- Тринк? - ничего не соображая, Алида попыталась подняться и посмотреть, где саларианец, но ничего у неё не вышло.
- Нету тут таких, - немного грубовато отозвался мужчина, помогая ей присесть. Азари тут же всё вспомнила - и крогана, и планету с хлором, и дробовик перед лицом Микнарина. - Я, кстати, Крис, - решил он представиться.
- Алида, - тихо отозвалась азари, пытаясь найти собеседника, но она ничего не видела.
- У тебя поврежден шлем. Заменить его можно только на противогаз, но его придется снять с мертвого ворка, - предложил КРис.
- Хрен с ним, давай, -махнула наемница. - Лучше задыхаться от вони, чем от хлора, - рассудила она.
- Эт-точно! - хохотнул мужчина и отошел от наемницы. Через некоторое время он вернулся. - Вот, держи. Я сниму с тебя шлем, а ты не мешкай, - предупредил он.
- Знаю уж, не впервой, - буркнула наемница, зажмуривая глаза и делая вдох. Шлем отцепился с тихим щелчком и недовольным шипением. Алида надела противогаз и открыла глаза, выдыхая. Пришлось повозиться с завязками на затылке, чтобы подстроить маску под себя, но ей это удалось. - Спасибо, Крис, - поблагодарила она мужчину.
- Что там с кроганом? - крикнула она, чтобы её услышал и Микки. Голова всё ещё немного кружилась, потому наемница держала глаза закрытыми. Видимо, раз уж никто не стрелял, у них была небольшая передышка. Но жив кроган или нет - несомненно, важный вопрос. Азари бы убила его.

- Арр… - прорычал Гидеон, стряхивая с брони многочисленных мелких жучков, что выползли из ямы. Нога неудачно угодила в какое-то подобие гнезда или улья с насекомыми, и под ногами словно небольшое живое болотце зашевелилось. Лейтенант уже стянул с пояса «Шершень», намереваясь расстрелять мелких паразитов из пистолета-пулемета, но в этот момент из динамиков шлема раздались звуки стрельбы и взрывов.
Армейская подготовка и боевой опыт моментально сказались на рефлексах, и Сэм моментально развернулся, присел на колено, пытаясь узнать, откуда шла стрельба. «Шершень» приятно отягощал руку, хотя система балансировки костюма этот небольшой вес почти нивелировала.
- Сэр, сэр, рядом кто-то есть! – ворвался взволнованный женский голос в шлем Гидеона, отвлекая его от наблюдения. – Стреляли! Я поставлю турель?!
- Вот поэтому не солдата, а тем более бабу, и нельзя брать на боевую операцию, - промелькнула раздраженная мысль в голове лейтенанта.
Прошел десяток секунд, в течение которого церберовец напряженно всматривался в хлорный туман. Было сложно что-то разглядеть сквозь пелену ядовитого газа, что клубилась и двигалась, словно живое создание. Плохая видимость напрягала Сэма еще со встречи с летающим чем-то, но сделать он ничего не мог. А вот курить хотелось, и даже очень.
- Алекс – ставь турель. Пол, Виктор, прикройте её. Видимо, кто-то пережил падение челнока, что мы видели раньше, - стал раздавать команды лейтенант. - Я иду к вам. Да чтоб тебя, блин! – через мгновение выругался Гидеон.
Какой-то мелкий и особо наглый жучок забрался на колено солдату и оттуда прыгнул на стекло шлема, перекрывая собой добрую половину обзора. Сэм сорвал эту шевелящуюся тварь и, швырнув её куда подальше отправился к своим бойцам. Неприятно было осознавать, что где-то в густом тумане бродят неизвестные. Причем в неизвестно каком количестве. Вся ситуация складывалась паршиво с самого начала.
- Вернусь на базу – точно кого-нибудь в шлюз выкину за такую операцию! - раздраженно думал Гидеон, шагая по неровному грунту обратно к кораблю.
Алекс заканчивалась последние настройки турели, когда лейтенант приблизился к группе. Бойцы расположились по периметру, штурмовик занял позицию рядом с турелью, а солдат пристроился у кучи камней. Её похоже при падении  корабль вывернул из земли.
- Адам, у нас гости на подходе. Что там у тебя?
- Сэр… - в динамиках раздался запинающийся голос инженера, - здесь… здесь… А-а-а… Черт бы его побрал!
- В чем дело? Адам, в чем дело?! – рявкнул Гидеон, но ответом ему оказалась лишь короткая очередь, донесшаяся из открытого люка над головой. – Адам! Твою мать!
Ситуация катилась под откос, как паровоз сошедший с рельс. Встреча с летуном на посадке, неизвестный сбитый транспорт, стрельба где-то в округе, а теперь еще вот и замолкший технарь на корабле. Ну и куда он умудрился вляпаться? Сэм не любил исполнять роль командующего на операциях именно из-за таких ситуаций. Ему всегда было легче положиться на свои силы и справиться самому, чем париться из-за вот таких ребят как Адам. И лейтенант не собирался делать скидку на то, что парень инженер, а не солдат. В операции должны участвовать нормальные оперативники, а не вот такие бесхребетные детишки. И все же задачу надо было выполнять, даже с такой командой.
- Алекс, оставляй турель, идешь со мной на корабль. Пол, Виктор, подсадите нас и останетесь прикрывать. Стрелять во все, что движется! Виктор будет за старшего, - раздал приказы лейтенант.
- Так точно, - ответили штурмовик и солдат. Впрочем, в голосе последнего Гидеон почувствовал недовольство. Лейтенант знал, про скверный характер солдата. Тот с трудом признавал авторитеты, даже вышестоящих по званию офицеров порой слушал с неохотой, высказывал недовольство. Несколько раз уже приходилось объяснять ему что к чему при помощи кулаков и судя по всему последнюю взбучку он еще помнит.
Сэм немного отошел назад и, снова используя ракетные ранцы, запрыгнул в корабль. Если тут раньше и не было этого жуткого тумана, то с момента как инженер вскрыл люк весь коридор успело затянуть хлорным газом.
- Подсадите кто-нибудь, ребята? – раздался позади голос девушки. В ней чувствовалось, что она уже порох нюхала даже будучи пилотом. Сверху Сэм видел, как Виктор прижался спиной к кораблю и помог девушке подняться на плечи. Их общего роста почти хватало, чтобы девушка легко могла подняться внутрь корабля. Лейтенант нагнулся и протянул пилоту руку, однако девушка ловко ухватилась за выступы шлюза и через секунду уже была внутри.
- Спасибо, сэр. Я сама, - звонко ответила напарница.
Внутрь почти не проникал внешний свет и в густом тумане приходилось пользоваться фонариками инструментрона чтобы увидеть хоть что-то. Подошвы брони Сэм глухо стучали во время каждого шага, владелец корабли видимо решил сэкономить на обустройстве и пол был не так хорош как в кораблях Цербера. Коридор был не слишком длинный и буквально через десяток шагов церберовцы уткнулись в стену, по бокам от которой были двери. Алекс тут же прошла в открытую левую дверь.
- Это кабина пилотов, сэр, - стала объяснять девушка. В свете фонарей была видна приборная панель и девушка сразу двинулась к ней. – Черт! А это еще что? – вскрикнула она, споткнувшись обо что-то и распластавшись на полу. Гидеон опустил винтовку вниз и в свете фонарика из тумана вырисовался контейнер. – Откуда это тут? – недоумевая возмущалась девушка. Она уже тоже водила фонариком «Шершня» по кабине.
Сэму доводилось бывать в кабинах пилотов. Они редко могли похвастаться большими размерами, но обычно места свободного там хватало. Здесь же вся кабина была заставлена контейнерами разных размеров.
- Потом выясним, сейчас ищем наш груз и Адама, - и Гидеон протянул руку пилоту.
В этот раз девушка не стала отказываться от помощи. Однако стоило ей подняться, как в коридоре раздался резкий шум и свет, что немного пробивался внутрь коридора, пропал. Лейтенант вскинул винтовку и слегка пригнувшись вышел в коридор. Мысленно он уже догадывался, что произошло, а небольшое красное пятно лишь подтвердило его догадки. Аварийный люк, через который церберовцы проникли на корабль закрылся и заблокировался. Красное голографическое свечение недвусмысленно намекало, что толстая металлическая дверь не станет открываться.
- Пол, Виктор, у нас люк закрылся. У вас что-нибудь произошло? - ответом лейтенанту стало лишь шипение и помехи, которые инженеры называют белым шумом. И почти сразу Сэм услышал крик из кабины пилота.
- СЭМ!
Считанные мгновения потребовались бойцу, чтобы добежать до двери кабины. Туман в кабине слабо подсвечивался, и в клубящейся дымке Сэм увидел, как что-то схватило девушку за руку. Она сопротивлялась, дергалась, пыталась извернуться чтобы вытащить руку, но не получалось.
- Алекс, замри! – коротко крикнул Гидеон, и руки его засветились оранжевым свечением.
Удар первого резотрона пришелся по руке врага, отрубив её в районе локтя. Сила сдерживающая Алекс пропала, и она тут же потеряла равновесие и упала на спину. Второй же удар пришелся в голову сквозь спинку кресла пилота. Даже в полумраке кабины было видно, что лезвие вышло из лица врага. И одновременно с этим что-то заискрилось.
- ЭТО РОБОТ! – вскрикнула подопечная Гидеона, срывая с руки механическую конечность.
- Вижу! – и церберовец развернул кресло пилота.
Что-то внутри искусственного пилота заискрило, его корпус немного дергался, словно тот сидел на электрическом стуле, и Сэм мощным ударом кулака прекратил это подобие конвульсий, разбив голову синтетика.
- Ты в порядке? Что, черт возьми, произошло?
- Я подошла проверить панели управления кораблем, - стала оправдываться пилот, снова поднявшись с пола при помощи Сэма, - и тогда эта железяка схватила меня за руку. Что это за модель? Я никогда таких не видела.
- Я тоже. Он чем-то похож на ЛОКИ, но куда крупнее. Наверно какая-то модификация.
- Возможно, но почему в кресле пилота? И смотри, - девушка даже не заметила, как перешла на «ты» с командиром. Её пальцы забегали по клавишам панелей. – Включившись этот робот похоже активировал панель управления, вот только… - Алекс тяжело вздохнула.
- Вот только что?
- Вот только доступ к управлению заблокирован, - девушка немного помахала рукой, разогнав туман, и Сэм увидел экран с красным запрещающим знаком.
- Ну и ладно, мы не за кораблем этим пришли. Пошли, надо как-то открыть эту дверь, - жестом лейтенант указал запертую дверь напротив кабины пилотов. Гидеон решил пока не сообщать пилоту о запертой двери люка.
- Ну это стандартная переборка безопасности пилота, - стала рассуждать Алекс. – Можно было бы заставить её открыться вскрыв вот эту панель, - и она указала на небольшую панель сбоку от двери. – Но как видишь она обесточена. Мы тут ничего не можем сделать. Моими минами её не взорвать, она по прочности не хуже чем вон та, - и напарница замерла глядя на запертый люк в конце коридора. – А…а…а… что с той дверью произошло?! ОНА ЖЕ БЫЛА ОТКРЫТА!!
- Вот же черт… - вздохнул Сэм, услышав панические нотки в голосе девушки. – Старший оперативный агент Смит отставить панику! – Сэм схватил паникершу за плечи и прижал спиной к стене. – У нас задание. Мы должны добыть груз! У тебя задача – открыть эту дверь. Думай, как это сделать! Ты сказала нет питания, а у этой штуки есть, - лейтенант указал на панель управления в комнате пилотов. – Так запитайся от неё!
- Слушаюсь, - слова командира подействовали на девушку отрезвляюще. Она стала что-то осматривать, копошиться, вспоминать. Через минут обдумывания Алекс подтащила Сэма к стене.
- Подсади. Мне в вентиляцию залезть надо, - и Сэму ничего не оставалось, кроме как подсадить девушку. Некоторое время Алекс что-то крутила, что-то дергала наверху, а потом и вовсе забралась Гидеону на плечи и почти залезла в вентшахту.
- Хоть бы не застряла, - слегка обеспокоился Сэм, но в этот момент где-то что-то загудело и девушка вылезла из шахты. Одновременно с этим в коридоре загорелся свет, а голопанель на двери загорелась красным цветом. – Черт, тебя точно на пилота учили? – искренне удивился Сэм и отошел к кабине пилотов, давая девушке простор для работы с дверью.
За полминуты Алекс сняла металлическую крышку с панели и стала ковырять какие-то провода под ней. Сэм разбирался немного в электрике, но только на уровне починки своего мотоцикла, поэтому в лучшем случае он мог предположить, что церберша пытается отрыть дверь напрямую соединив провода. От попыток разгадать, что творит девушка, лейтенанта оторвали инстинкты. Опыт боевых операций развил шестое чувство, которое иногда подсказывает, где может быть враг. И оно не подвело Гидеона в этот раз. Глаза заметили движение в кабине пилота, стоило лишь на пол-оборота повернуть голову.
- Враг на шесть часов! – крикнул Сэм, припадая на колено и выхватывая винтовку из-за спины. Разоритель сразу разложился в руках бойца, и напарница еще только успела обернуться, как опытные руки солдата спустили курок и первые пули устремились к цели. Короткая очередь из пяти пуль прошила врага от лопаток до самой головы, исключая любую возможность выживания противника. Это подтвердило и то, как он упал на пол, сползая по пульту управления.
- Еще один робот, – подтвердила догадки командира подчиненная. – Сэм, смотри, - девушка указывала на пульт, - он его включил!
Пилот кинулась к пульту. Однако стоило ей его коснуться, как на экране снова высветился знак блокировки пульта.
- Черт, он опять вырубился. Лейтенант, может не стоило его сразу расстреливать? Может из-за этого пульт и блокируется?! – раздосадованная девушка пнула железяку на полу.
- Тебе было мало за ручки подержаться с первым, Алекс? – сердито осадил девушку Сэм. – Можем устроить в следующий раз. А еще чайку с ним выпить можешь. При желании. Или по магазинам пройтись. А заодно можешь вспомнить, что мы на задании, и нас тут что угодно убить может.
- Так точно, сэр. Но может вы хотя бы видели, что было на экране? Я что заметила. Кажется, там была какая-то фраза. «LCAI» вроде.
- Алекс, дверь! Там Адам помощи ждет!
- Да, еще минутку, - попросила девушка и, оглянувшись на пульт, снова принялась химичить с проводами управления двери.
Как она и обещала, через минуту железные створки двери разомкнулись и стали расходиться в стороны. Но едва они это сделали, как все вокруг загорелось красным светом аварийного освещения, а половинки двери замерли.
- Это еще что? – Сэм вскинул оружие и стал всматриваться в щель.
Девушка последовала примеру командира, сняв с пояса «Шершень», но стрелять не пришлось. Сквозь образовавшийся проем ничего, кроме длинного коридора видно не было.
- Похоже, какая-та аварийная система сработала. Может из-за падения снова включилась аварийная система блокировки?
- Тогда придется действовать старым дедовским способом, - и Гидеон засунул винтовку за пояс.
Костюм с сервоприводами был очень удобной вещью, особенно в таких случаях. Используя мощь искусственных мускул Сэм словно живой домкрат руками медленно разжал заклинившие створки. В какой-то момент он почувствовал обратное сопротивление, словно дверь снова попыталась закрыться. Вот только хороший пинок ногой убедил дверь, что делать этого не стоит. На всякий случай лейтенант приказал пилоту подпихнуть один из ящиков, что были в кабине. Расположив его на пути створок двери солдат обезопасил путь назад, чтоб не повторилась история входного люка.
- Вперед, итак времени кучу потеряли, - винтовка снова оказалась в руках, озарившись синей голограммой дезинтегрирующих патронов, а церберовцы двинулись по длинному коридору.
Через метров двадцать пара снова уткнулась в сворки дверей. На этот раз, в отличии от предшественницы, новая дверь услужливо распахнула свои половинки, приглашая гостей взглянуть на то, что прячется за ней. И посмотреть было на что. Просторный зал, похожий на кают-компанию или большой зал, с перевернутой мебелью. Где-то в свете фонариков виднелись ящики. Но не это привлекло внимание лейтенанта. Напрячься и крепче сжать винтовку его заставило зрелище у боковой стены. Добрый десяток роботов, что уже встречался церберовцам, окружал прижавшего спиной к стене бойца в черно-белой броне. По тому, как ворочался его шлем из стороны в сторону, можно было сказать, что парень чертовски напуган.
- Будь готова стрелять, - тихо приказал Гидеон и, взяв на прицел ближайшего робота, крикнул. – Адам! Адам, что происходит? Не молчи, сопляк!

Уровень коммандос, несомненно! – Микки с неподдельным восхищением наблюдал за тем, как Алида подлетает, осененная биотикой, к крогану, как валит его наземь, и как тот впечатывает свой огромный, но низкоинтеллектуальный лоб прямо ей в шлем. Все происходило исключительно быстро, и, увы, без возможности помочь азари. Близко, близко, слишком близко – любой выстрел, любое умение могло бы угодить прямо в Алиду. И быстро, быстро, слишком быстро все произошло! – Микки вскинул «скорпиона», впечатывая в каменную глыбу сияющий шарик заряда, как раз вслед за тем, как из тумана что-то вырвалось, и набросилось на крогана. С характерной стрельбой, следовало отметить! – по визгу и рычанию Микки понял, что это был ворка, как удачно! Звук катящихся куда-то вниз тел потонул в тумане, и Микнарин, из двух зол, по своему обыкновению, выбирая меньшее, кинулся оказывать первую помощь находящейся в беспамятстве Алиде. Впрочем, тем же самым уже занялся дин из хомосапиенсов его отряда, на что саларианец одобрительно похмыкал. Он же, хомосапиенс, предвосхитил ответ Аррна на вопрос пришедшей в себя азари.
- Я, безусловно, уверен, что это просто взбесившаяся против своих хозяев слаборазвитая форма интеллектуального существования, если бы этот ворка не решил обратиться по имени к многоуважаемому покойному крогану, - Микки тараторил, ловко и умело распаковывая аптечку, обрабатывая раны Алиды; тощее плечо оттеснило хомосапиенса – уж в чем-чем, а в скорости саларианец превосходить любого из присутствующих здесь. – Он, я совершенно точно уверен в этом, абсолютно сознательно отвлек его, и, возможно, лишь по сей причине ты сейчас, некоторым образом вдыхаешь этот замечательный, пускай и ядовитый воздух! Эй, отряд! Есть ли у кого-нибудь запасной респиратор? – азари завозились, и немедленно же вручили саларианцу искомое; он прилепил его к лицу Алиды, и остался исключительно доволен. – Отскребать меня от скал? – же практически заканчивая с перевязкой. Скептически усмехнулся Микки. – Оу, оу, оу, на этот счет я не был бы столь уверен. Кроган не стал в меня стрелять, так что, в крайнем случае, от скал стали бы отскребаемы вы, и только. Вероятно, и, добрый-вечер-на-секундочку, я делаю этот вывод из реплики «ИНЖЫНЕР!!!», произнесенной, или прорычанной, нашим ныне покойным противником, они нуждались в техническом обслуживании, в котором я, как самый скромный и талантливый, мог бы принять посильное участие, неизбежно, лишь под угрозой насилия, - вот и оказалось покончено с перевязкой, и Микки, проверив заряд в своем «скорпионе», махнул лапой держащимся на ногам членам отряда.
- Будьте добры, притащите к нам этого взбунтовавшегося ворка! кто знает, вдруг он скажет нам что-нибудь интересное, но, по возможности, обездвижьте его. Рот не завязывайте, эти твари сжуют любой кляп, так что лучше просто пристукните его булыжником по черепу! – и отряд потихонечку, волоча ворка по камушкам, скрываясь в тумане, стали красться в сторону ретранслятора. Вскоре в их поле зрения замаячил челнок, который, гудя, собирался улетать, что и сделал, в принципе, в кратчайшие сроки; но на зеленой, пропитанной ядовитыми испарениями земле оставался еще один челнок. Вокруг него сновали, будто бы играя в догонялки, еще двое ворка и целый громадный кроган, который ругал уроженцев Хештока во всю, а также, якобы, на месте работ происходят всевозможные диверсии. Это было скучно, и Микки, смерив расстояние до челнока, сделал знак группе. «Скорпион» был полон термозарядов, и устроить череду локальных взрывов… да что может быть проще?
Первым делом в сторону крогана полетела деформация от одного из биотиков отряда; затем воспламенение Микнарина подожгло на крогане броню, попутно захватив и вставших слишком близко ворка в саларианца несся биотический бросок, причем с наведением, и Микки отлетел, сильно стукнувшись спиной о скалу, едва не выронив из лап пистолет. Но численное преимущество было ни стороне «Затмения», все-таки, ибо даже раненые, бойцы могли стрелять. И крогана изрешетили пулями, когда тот приблизился на самую опасную дистанцию, практически вплотную. А ворка улетели с обрыва, отброшенные ударной волной.
- Чу-чу-чу-чудно, - пропыхтел Микки, пытаясь восстановить дыхание. Хрящи его хребта очень неприятно сигнализировали об обширном ушибе, но радость от удачной победы над «Кровавой стаей» была, тем не менее, куда значительней. Микки вскочил, попрыгал, почти не кривя морду в гримасе, и поскакал к небольшому строению, в котором, очевидно, все это кроганско-воркское предприятие и базировалось.
- Присмотрите за этим многоуважаемым повстанцем, - не преминул напомнить бойцам саларианец, о ворка, пока что взламывая найденные датапады. Зада Бан, вот оно что? Ну, у них есть преимущество, только вот раны членов отряда придется подлатать. Отдав необходимые распоряжения о подготовке полета, Микки поскакал в челнок, где у консолей управления занялся анализом его полетных функций. Непростой, однако, выбор! Челнок лететь мог, вполне, но только до верхних слоев атмосферы, а дальше сгорел бы, как мотылек, неосторожно подлетевший чересчур близко к источнику света.
- Обыщите здание! – пронзительно выкрикнул саларианец. – Возможно, мы найдем недостающие элементы для ремонта. До нашего челнока я не рискну идти – туман, а маяки эти такие ненадежные, что мне всюду мерещатся эти клешнястые огненные твари. Кстати, кто-нибудь хочет кофе?

Отредактировано Micky Arrn (27 июня, 2015г. 15:01)

– Оп-па… А кто тут у нас такой красивый, весь в белом? – Пат приподнял брови. – Саманта, дай-ка свое весло…
Если у снайперши и были возражения, она оставила их при себе, безропотно протянув пилоту снайперскую винтовку.
– Не из моего батальона, - глядя в экран прицела протянул Винс. – Что там у нас на шевронах? Ох, млять, «Цербер»! Саманта, наблюдаю четыре рыла. Все из «Псарни». Может еще есть, не вижу. В корабль лезут. Двое. Одна баба, кажется.
Патрик вернул девушке винтовку:
– Не вздумай стрелять. Наблюдаем. Что они там делают?
– Турель ставят. Броня белая – выглядят, как мишени.
– Понимаю, соблазнительно. Но не надо.
– Успею отстрелить им головы в любой момент. Куда мне спешить? – судя по голосу, девушка усмехалась. – Занимают позиции. Мордой в нашу сторону.
– Еще бы. Мы слегка пошумели в дороге, знаешь ли. Подержи их в прицеле, а я пока посканирую частоты.
Выбор расцветки для брони у церберовцев, возможно, и был спорным, но до переговоров на открытых частотах они не скатились.
Духота и металлический привкус во рту не улучшали настроения, но отвлекаться на настройку климат-системы «Богомола» сейчас было бы несколько неуместно. Винс ограничился тем, что не глядя ткнул в пару кнопок, увеличивая подачу кислорода. Разбитые губы обожгло, но стало намного легче, в голове, по крайней мере, прояснялось. Если бы еще с ногой можно было что-то сделать, то Патрик был бы относительно доволен жизнью. Но нога, сука, болела и забыть про себя не давала. Пока Саманта своим стратегически откалиброванным умом пехотинца осознавала ситуацию, пилот нетерпеливо сопел и отбивал указательным пальцем ритм по предохранительной скобе винтовки. Ногу, конечно, было бы лучше поберечь, но чем дольше она в неподвижном состоянии, тем больнее потом будет начинать двигаться. Для Патрика, еще со времен тренировок на перегрузку, боль была обоюдоострым лезвием. Она отрезвляла, прогоняла из головы туман, заставляла искать выход и не давала расслабиться. Но она же и изнуряла, если была слишком долгой или сильной. Так что ни к несгибаемым героям, ни к мазохистам Винс себя не относил. Ему определенно нужна была хотя бы минимальная медицинская помощь, стакан вискаря и душ.
Вместо этого – вонючий туман, тяжелая "Мотыга" и проклятущие жуки.
–Жуки! – заорал он, внезапно осознавая происходящее и открывая огонь.
Да, очень плохо, что приходится орать и шуметь под кораблем. Но если единственная альтернатива – быть разорванным какими-то насекомыми-переростками, то ладно, он будет орать и шуметь. Бегать от этих тварей, судя по скорости их перемещения, все равно бесполезно. И в данный момент – плевать на церберовцев. Разве что они откроют огонь и перетянут на себя внимание часть этих проклятущих жуков. Но в таком приятном варианте развития событий, беспокоиться о «псах» было опять же бессмысленно. Хотя бы потому, что жуки еще были скрыты от наемников нагромождением валунов.
Ситуацию совершенно не улучшал тот факт, что хитрожопо-предусмотрительным оказался только Патрик. Саманта, видимо, надеялась на сложный комбинированный прицел своей винтовки, так что дополнительными визирами не озаботилась. А напрасно, потому что оптика винтовки меньше всего подходит для ведения огня на средних и малых дистанциях. Теперь девушка вообще ориентировалась только на выстрелы Патрика, который, благодаря качественному тепловизору, разглядел жуков куда раньше.
К счастью «Мотыга» оказалась как раз подходящим оружием для подобных столкновений. Тяжелые криопатроны были вполне эффективны, хотя справедливости ради стоит уточнить, что Пат вообще с трудом представлял себе органическую цель, против которой болванки из этой полуавтоматической бандуры могли оказаться не эффективными. Приток адреналина, искусственно подстегнутый имплантами тоже сделал свое дело, придав рукам твердости, а мозги заставив холодно и быстро прокачать ситуацию. Стараясь не паниковать и действовать рационально, Винс сосредоточил стрельбу на одной, особо шустрой твари. Пули притормозили ее, заставив сначала споткнуться, а потом и вовсе лопнуть, расплескавшись по окрестностям и хитину подружек. Взрыв получился достаточно приличным, но на других жуков особого эффекта не произвел. Видимо, их нервная система не была развита в должной степени. В отличии от нервной системы Патрика, который был бы очень сильно деморализован, если бы Саманту, например, расшвыряло по окрестностям.
Но эффектная и полная трагизма гибель товарки инсектоидам была до одного места в районе брюшка. И вряд ли их так сильно обуяло какое-то безобидное чувство вроде любопытства или дружелюбия, толкающего скорее познакомиться с этими загадочными двуногими. Патрик в этом отношении был склонен мыслить примитивными категориями, так что объяснил себе энтузиазм эндемиков исключительно гастрономической заинтересованностью. Что не особо не пробуждало желания пойти на близкий контакт с жуками.
Те, однако, и сами весьма шустро сокращали дистанцию и Винс всерьез обеспокоился: вступать в ближний бой с этой дрянью он не хотел. Но тут откуда-то со стороны корабля раздалось заливистое «фррррр» и жуков накрыл плотный залп.
Это, конечно, было весьма своевременным подспорьем, но вносило в уравнение сил неизвестный элемент.
Пилот, поменял термозаряд, быстренько прикидывая диспозицию. Значит, еще раз. Церберовцы с турелью у корабля. Минимум двое. Если даже эти ребятишки не услышали их пальбу прошлый раз, то теперь он и Саманта себя демаскировали с гарантией в сто процентов. Нужно добивать жуков и менять позицию. Только вот куда тут денешься? От любителей турелей и их скорострельной игрушки сейчас прикрывает невысокое возвышение и это хорошо. Но любая попытка сменить позицию неизбежно приведет к выходу на открытую местность и может закончиться весьма плачевно – и это очень плохо. Опять же вопрос – есть ли у «псовых» термовизоры или другие подобные приборы? С какой дистанции они смогут визуально обнаружить пилота и снайпершу?
Патрик не обманывал себя относительно настроя боевиков. Добрые самаритяне крайне редко сеют разумное, доброе, вечное в такой-то жопе мира. Еще реже они вооружены турелями. А про случаи альтруизма среди террористов Винс никогда не слышал.
Когда запчасти последнего жука распылились по окрестностям в безуспешной попытке удобрить мертвую почву, Винс отключил модуль радиосвязи и наклонился к Саманте, стараясь говорить как можно тише:
– Было бы здорово, если ты сменишь позицию. Ну, так, как вы, ребята, это умеете. Вон за теми камушками тебе будет вполне удобно. А я попробую поговорить с нашими новыми друзьями. Уверен, это милейшие люди, поборники божьего слова и крупного калибра. Если они меня обидят – убей их нахрен. Мне будет приятно.
Он включил радиомодуль как раз вовремя, чтоб услышать на общей частоте:
– … ам ни принесло, вылезайте. И медленно! У нас турель нервная.
– Турель у них нервная, - проворчал Патрик, нервно поглаживая приклад. – А у меня, может, здоровье хрупкое.
Винс посмотрел, как Саманта превратилась в хрустальное марево, скользнувшее в сторону, и вздохнул:
– Ребятки, я сейчас медленно выйду из-за скалы. Наденьте на турель намордник. И так день х**овый от начала до конца.
– Все выходите там, и руки на виду! – потребовали церберовцы. – У нас тоже не лучший пикник.
Так. Признаться, что работает на Альянс – практически равносильно самоубийству. Что остался без поддержки от базы – тоже. Значит, нужно врать. Но так, чтоб в потоке лжи было достаточное количество правды.
Патрик послушно убрал винтовку за спину и вытянул вверх руки:
– Выхожу, выхожу. Вот они мои руки. Вот он я. Я так понимаю, что зря мы прилетели эту посудину спасать?
– Ближе давай, медленно. Ее спасет разве что переплавка. Ты откуда такой добрый, и где остальные спасатели? – бдительно уточнил один из боевиков.
– И выключите свои глушилки, мы сейчас сюда всю фауну призовем, - добавил второй.
«Какие еще к такой-то межгалактической маме глушилки?», - недоумевал пилот, стараясь подобрать правильные модуляции голоса для ответа тяжеловооруженным людям.
– Остальные? - Патрик послушно подошел, слегка шевелил пальцами на поднятых руках. – Так нас было-то не дохрена. А после того, как шмякнулись – я и девка остались. Частная компания "Артемис". Эвакуации, спасательные операции. Начальники сказали, тут это корыто шлепнулось - летите, гляньте что к чему. Авось куш обломится. А мы с орбиты посмотрим. Ну и пока они там смотрели - нас сбили к е**ной матери. А вы из какой фирмы? Или это ваш "Фалькон"?
Сыграть под дурачка, вытянуть максимум информации, потом подумать, как ее использовать. И пока решение не будет принято – ломать комедию.
– А девка чего - стесняется? - сидящий за турелью инженер насторожился. – Оружие сдавайте и посидим... поболтаем. Начальство вернется – расскажет, откуда мы, да зачем. Мы люди подневольные. Сказали лететь – летим, стрелять – стреляем. И да, вырубите глушилки, а то мы так долго сидеть будем. Вик, ты про Артемиса этого слыхал?
– Не помню такого, - отозвался второй боец.
– А у них оборудование круче, чем у нас, прикинь!
Да, вспомнить реальную компанию Патрик в такой момент не осилил. Как-то не продумывал заранее прикрытия для этой миссии. А сдать оружие… Пилот быстренько прикинул. Ну, можно изобразить обиду и поторговаться. Дескать, вы, дядьки, всяко со стволами. И у вас их суммарно ажно три штуки. Только вот толку от «Мотыги», когда он ближайшего врага уже может по забралу щелкнуть – не особо много. Тут больше толку будет от импланта адреналиновой накачки и навыков ближнего боя. Если ребята без аналогичной аугментики, то типа с дробовиком он, как минимум, займет на пару секунд. А это даст Саманте время на открытие огня.
К дьяволу винтовку.
Винс демонстративно неторопливо снял «Мотыгу» с креплений и, неловко удерживая, всем своим видом показывая непривычность оружия в руках (что было весьма близко к правде), протянул ее церберовцам.
– Говно вопрос. А девка убежала, как жуков увидела. Туда куда-то, - Винс щедрым жестом обозначил четверть окружающей их мути. – Вроде бы. А там хрен его. Туман этот. А про глушилки, мужики, – в душе не е**, о чем речь. Вы со своими связаться не можете, что ли?
На счет глушилок, кстати, Винс был совершенно честен.