– Мистер Винс?
Патрик промычал что-то отдаленно напоминающее согласие. На данный момент он бы признал себя даже батарианским пиратом – лишь бы его оставили в покое.
– Я офицер Норма Харис. Разведывательный департамент Альянса. Вам удобно говорить?
– Да, мэм, - четко ответил Патрик, одним движением садясь на постели.
Сработал древнейший, вбитый еще обучением в Академии рефлекс: Винс был трезв, бодр и мыслил ясно. Состояние было временным, но на разговор его должно было хватить.
– Мистер Винс, наше управление готово предложить вам весьма выгодный для обеих сторон контракт. Можем ли мы обсудить подробности?
– Да, мэм, - Пат открыл один глаз и покосился на левую часть постели.
– Вам будет удобно сегодня днем подойти в наш офис? Я вышлю вам адрес.
Патрик встал, потер обеими руками глаза и оглянулся на кровать.
Так… Ну, по крайней мере – у нее красивая спина.

– Спасибо, что пришли, мистер Винс. Вы ведь были… лейтенантом. Верно? – Харис копалась в каких-то документах.
«Сучка», - тепло улыбнулся ей Винс и положил ногу на ногу.
– Да, мэм. Я был лейтенантом.
– Почему ушли из флота? – она даже не подняла на Патрика глаза.
– Гляньте в том файле, который просматриваете. Если забыли с тех пор, как заранее знакомились с досье.
Хоть так он привлек ее внимание.
– Я получила список претендентов на контракт от руководства.
– Это помешало вам прочитать досье до моего прихода? Вам двадцать пять? Ну что-то вроде того, вижу. И уже капитан-лейтенант. В жизни не поверю, что такая талантливая девушка упустила столь важный момент. Так что давайте не будем предполагать вашу некомпетентность и перейдем сразу к делу? Вы оскорбляете мой интеллект.
О, это ее определенно зацепило. В гневе офицер Харис была весьма привлекательна, но оставалась все той же сучкой:
– Жалеете, что ушли из флота?
– Жалею, что не бью девушек, - в улыбке Патрика было градусов сто.
– Это хорошо, - манера держаться у капитан-лейтенанта разительно изменилась за какое-то мгновение. – В деле было упомянуто, что у вас проблемы с контролем агрессии. Я должна была проверить.
Винс фыркнул:
– Мисс, это ерунда. У меня нет проблем с контролем агрессии. Но с начальством – да, бывают. Особенно, если оно пытается меня убить.
Харис вздохнула, отложила планшет и внимательно посмотрела на свои ногти:
– Я действительно читала ваше досье. Внимательно читала. Две кампании, блестящие навыки. Очень хорошие отзывы сослуживцев. И постоянные конфликты с начальством.
– Не с любым. Вы должны знать, что у меня всегда были отличные отношения с полевыми и летными офицерами. Вот со штабистами я не ладил. Они убивают парней пачками, даже не снимая белых перчаток.
Офицер качнула головой:
– Контракт предполагает использование ваших профессиональных навыков. В них – никто не сомневается. Но вы будете подчиняться руководителям.
Патрик насторожился:
– Боевые действия?
– Возможно, но маловероятно. Тяжелые ситуации – скорее всего. Если коротко – планируется экспедиция. Если повезет, то ее характер будет носить спасательный характер. Если нет… надо будет расследовать причины неудачи предыдущей группы. Ваша задача: пилотировать экспедиционный корвет к месту проведения операции, обеспечить высадку и воздушное сопровождение группы.
– Извозчик? – Патрик приподнял брови.
– Пилот. Но не только. Возможно, понадобится ваш боевой опыт и мнение специалиста. Предыдущая экспедиция пропала. Мы предполагаем, что на месте будет много информации для анализа.
Патрик кивнул:
– Поиск и спасение.
– Или расследование, - напомнила Харис.
– Кто в группе? И почему не взяли пилота из флота?
Патрик не был супергероем. Патрик не был суперсолдатом. Он весьма дорожил своей шкурой, но не обладал никакими сверхспособностями. Его спасал профессионализм и чутье. Но тут даже чутья никакого не нужно было, чтоб понять – дело темное и с дурным запашком.
– В группе есть представители флота. Представитель Цитадели. Остальные – наемники.
– Так почему не полностью армейская группа?
– У нас мало времени, мы спешим. И мы не отказались от помощи наемников. Можете не верить, но у нас сейчас нет лишних людей.
«Могу, конечно. И не верю».
– В общем, мы набираем всех, кто подходит и согласен. К сожалению, я не могу сказать вам больше, пока вы не примите контракт, - капитан-лейтенант постучала коготками по подлокотникам своего кресла. – Итак?
– Когда надо вылетать?
– В течении двенадцати часов.
– Я не успею проверить корвет и катера!
– Корвет и все оборудование уже готово. Это аварийный поисково-спасательный борт, он всегда на старте.
Винс фыркнул настолько выразительно, насколько это было возможно. Так, чтоб передать все свое пренебрежение к подобным заявлениям нанимателя.
«Мало времени. Наверняка штатная комплектация не полная. А корвет так уж точно старое корыто. Команда – сборная солянка. Дерьмово. Время главного вопроса».
– Я склонен отклонить ваше предложение. Но… мне интересно, сколько цифр в уравнении?
– Пятьсот тысяч, - совершенно спокойно ответила Харис.
Патрик едва удержался от восторженного мата. Ну, по крайней мере, он сумел сохранить равнодушное выражение лица.
«Полляма! Да за полляма я на самокате пыжака в поле загоняю и лопатой убью!».
– Вам действительно нужны лучшие из тех, кто под рукой.
– Мы готовы хорошо платить, если вы готовы хорошо работать.
«Это за полляма-то? Я за такие бабки кроганшу поцелуем взасос убью!».
– В случае смерти, сумма по контракту уходит моим родителям.
– Контракт предусматривает эту вероятность.

Патрику даже не дали заглянуть в номер, который он снимал, и собрать какие-то вещи. После подписания контракта его отвели в оружейную комнату, где жизнерадостный сержант широким жестом левого протеза указал Винсу на стойки. Пилот чуть не прослезился – так вся эта обстановка была ему знакома. Особо изгаляться с выбором оружия Пат не стал. Цапнул для себя «Фалангу» и собирался на этом остановиться, но вспомнил, что одна легковооруженная группа уже пропала и дошел до стелажей с винтовками. Полюбовался на М96, подержал ее в руках и поставил на место – стерва была для него тяжеловата. Еще немного покрутив головой, он остановился на хорошо знакомой ему еще по службе М15.
Сержант одобрительно кивнул:
– Правильно. Без выкрутасов.
К выбору боевого костюма Патрик подошел куда более придирчиво. Интендант, явно не привыкший к посетителям в своем тихом царстве, трижды проклял въедливого пилота, пока «одежка» была подобрана и подогнана. Винс остался доволен – в этом комплекте можно было не только летать и бегать, но и жить. Ну а через некоторое время, уже и как химоружие использовать, конечно же.
Корвет полностью соответствовал ожиданиям и опасениям. Древний, как говно мамонта, проект R2H2 «Икарус». Модель «Х*р с ушами», как ее прозвали во флоте за характерную форму и симметрично расположенные радарные массивы. Пятьдесят с лишним метров инженерной несуразности и пилотской ненависти. Все это с хреновой маневренностью и посредственной скоростью. Зато с горделивым названием «Пророк». Надо же. Не номерная хрень (они, вроде бы, все шли с общим названием проекта, к которому добавляли индекс), а свое собственное наименование. Небось в седой древности, это корыто чем-то отличилось. Ну, например тем, что умудрилось довести свой экипаж из точки А в точку В без приключений. Хотя это, конечно, вряд ли.
Налета на таких музейных раритетах у Патрика было ажно часов десять, но смущало его это мало. Все равно пилотировать это корыто девяносто девять процентов времени будет бортовой ВИ. Так что – никаких проблем.
Винс хотел быстро пробежать по корвету, провести диагностики, калибрануть управление, но судьба хихикнула и отвесила пинок: стоило ему приблизиться к люку, как начал прибывать экипаж. Во главе процессии шествовала Харис. Рядом с ней вышагивал здоровенного формата латиноамериканец со стрижкой, характерной для морской пехоты, древних индейцев и мистера Ти.
– Лейтенант Вега. Командир группы, - представила его Харис. – Мистер Винс. Я вам о нем рассказывала.
По улыбке Патрика никто бы не догадался, что мысленно он уже расчленяет тело капитан-лейтенанта и растворяет ее останки в кислоте. «Ути моя прелесть! Рассказывала она обо мне. Дрянь такая». Лейтенант, впрочем, показался ему мужиком боевым и толковым. Кивнули, пожали друг другу руки и на том все.
Капитан-лейтенант была вежлива, улыбчива, но напориста, как кроган-штурмовик:
– Прошу всех пройти на борт. Вылет через семь минут.
– Какой еще нах*р вылет, мэм, - тихо, с безграничной нежностью в голосе и все той же улыбкой на губах, спросил Пат. – Я еще ничего не проверил. Я вообще только подошел.
– Корабль проверили наши техники. Удачи.
Винса едва ли не затолкали в люк.

Они отчалили. Они отправились к ретранслятору. И Патрик решил все же «прозвонить» свое утлое суденышко, запустив системы диагностики и чек-апа.
Уже через двадцать минут он назвал ВИ корабля «Скотти». Корвет, соответственно, «Скотиной». И дело было не в предвзятости пилота, а в поведении развалюхи.
У маршевых двигателей наблюдалась незначительная, но вполне ощутимая асимметрия тяги. На автопилоте это было незаметно, но как только Патрик взял управление на себя, корвет заелозил носом, как щенок под брюхом у матери. По каким-то неведомым причинам, реактор никак не удавалось вывести на крейсерский режим. Но трогать настройки реликта времен Первого контакта Патрик откровенно боялся – инженеры их заблокировали явно не зря. Работает хоть как-то – не трогай. Климат-контроль функционировал старательно, но с дивной избирательностью: в крохотной кают-компании температура редко поднималась выше пятнадцати градусов, в пилотажной рубке всегда было больше тридцати, а на полу и стенах грузового трюма серебрился иней. В люках сквозняк был такой, что вышибал слезы из глаз.
И, разумеется, комплектация была до такой степени идиотской, что даже армейские пищевые рационы на борту оказались только двух видов: обычные и декстро. Это Пат оценил, когда осознал, что ел последний раз уже давно и полез в шкафчик с пайками. Он сорвал оболочку с брикета, надкусил и честно попытался прожевать. Результаты носили скорее психологический характер: глотать приходилось в тот момент, когда челюсти начинало сводить – консистенция пищи к этому моменту почти не менялась, но дальнейшая борьба была бесполезной. С навернувшимися на глаза слезами пропихнув в себя некоторое количество пищи, Патрик выбросил остатки батончика в жалобно скрипнувший утилизатор, который, конечно, так и не понял, за что его так покарали, и полез искать что-то более похожее на еду. На счет турианской жратвы – Патрик узнавать не стал, но все рационы из меню Альянса на корвете были абсолютно аналогичными: бежевые батончики с абсолютно одинаковым вкусом – обезвоженного картона. Винс сотворил страшное со своими зубами, но честно исследовал этот вопрос. Его силы воли и челюстей хватило на три брикета. Потом сломалась и его воля, и, кажется, один из коренных зубов. Батончики, само собой, были крайне питательны, полезны и все такое прочее, но, к сожалению, при всех своих достоинствах обладали существенным недостатком – абсолютной несъедобностью.
Орудийные системы (да, они были) Скотти обещал восстановить и донастроить «в течении ближайшего времени». Правый массив радаров, сенсоров и сканеров работал по собственному, очень гибкому графику. Левый не отзывался даже на стандартный «систем-чек» и, даже если бы он попросту отвалился, то Скотти вряд ли бы зафиксировал этот прискорбный факт дезертирства.
Патрик стремительно зверел. Спустившись на первую палубу и едва не сев на шпагат, поскользнувшись на инее, он немного покрутился около и в челноках. Услада глаз его и бальзам для его нервной системы – челноки были в порядке. Достаточно новыми, чтоб не разваливаться на ходу, но достаточно старыми, чтоб в них искоренили все заводские недоделки и брачки.
Членов экспедиции Патрик как-то не замечал. Вежливо улыбался и кивал каждый раз, когда напарывался на кого-то, но носился по корвету с такой резвостью, что никому в голову не пришло останавливать его и заводить диалог. Как правило, на лице Винса была такая решительная и ожесточенная ненависть к корвету, что члены группы сами тихонько жались к стенам: если у пилота такое выражение физиономии, значит, далеко не все так хорошо, как вам кажется.
С другой стороны, Патрик успел запомнить всех. Вега – здоровяк, с ним сложно расходиться в узких переходах или люках. Саларианец с постоянной полуулыбкой, которая казалась Винсу слегка безумной. Хотя, возможно, что такое впечатление складывалось, только если сочетать наблюдение этой улыбки и информированность о состоянии корабля. Еще была турианка-Спектр. Никакого волнения по поводу присутствия на борту наблюдателя от Совета Цитадели, кстати, Патрик не испытывал. Его куда больше беспокоил факт его собственного присутствия на этом экспонате, на фоне чего все другие детали стремительно теряли цветность. Был еще человек. Судя по специфике общения с Вегой и вольготному поведению на корабле – тоже из Альянса, хотя особой выправки за ним Патрик не заметил. Но выправка – дело такое. Он сам ею не страдал.
Ну и была еще одна особа. Наемница, как и саларианец. Если бы Винс так не переживал за судьбу корабля и свою личную, он бы обязательно упомянул, что застревать в люках с ней – это хорошо. Это значительно приятнее, чем просачиваться мимо лейтенанта Веги. Собственно, с ней-то он как раз и был знаком по совсем недавним событиям на Тучанке. Поэтому Патрик повздыхал, подумал о былом, помечтал о будущем и побежал дальше - в аккумуляторном отсеке срочно были нужны два килограмма изопены.

При прохождении Ретранслятора, Патрик почему-то вспомнил про девушку Монику. Про то, что она осталась в номере. Как-то не очень хорошо получалось. Не первый раз, конечно, но все равно неприятно. Хоть бы попрощаться, связаться с ней. Ну да ладно. По крайней мере, она не оказалась там заперта... Как предыдущая.
На выходе оказалось, что корыто основательно снесло и пришлось корректировать курс. При переходе на ручное управление, сдохли стабилизирующие системы и загорелась целая гирлянда предупреждающих сигналов. Патрик справился. Патрик вывел корвет к Айнгане. Патрик был выжат, как лимон, зол на эту сучку Харис, на «Скотину» и больше всего – на себя.
Он аккуратно занял позицию в пяти километрах от корабля предыдущей экспедиции, синхронизировал орбиты и активировал допотопный интерком:
– Команданте. Мы на месте, рядом с этой пута. Зайдите в рубку, порфавор.
И вытер пот со лба.
Как-то все слишком быстро происходило.

Отредактировано Patrick Wins (26 января, 2015г. 01:42)

Ну ничего особенного в этом задании не было.
Оно не обещало быть ни очень простым, ни (наверное) крайне сложным.
Группа, с которой предстояло лететь, не вызывала ровно никаких эмоций. Люди, альянсеры и наемники, да один саларианец. Ксенофобкой Ксодус не была, и отвращения от сотрудничества с другими расами не испытывала; примечательного в этом тоже ничего не видела.
Сам стиль работы... Да, предпочитала действовать одна, но, по крайней мере, не было приказа ими командовать. Терпеть не могла командовать. Так что, опять же, нечто средненькое.
В общем, лучше бы пару выходных, давненько уже обещанных, дали, если честно, но... надо было работать. Надо, значит, надо. А как иначе-то?
Поэтому сейчас Ксодус стояла чуть в стороне от строя, и задумчиво слушала инструктаж человеческого командира. Тоже, в общем-то, вполне обыкновенный. Разве что у турианцев было бы поменьше эмоций и побольше формальности, но это - классические расовые различия, известные любому, кто хоть изредка выбирался с родной планеты. Забавным неожиданно показалось другое - этот Джеймс Вега был ее на полголовы выше и, казалось, на добрый десяток килограмм тяжелее, несмотря даже на отсутствие панциря. И, да, еще то, что саларианец-то оказался знакомым. Бармен с того мероприятия, да уж. Тесна Галактика. А что касается сути... Информация о планете и о задаче была в инструментроне уже давно, экипировка тоже имелась при себе (по принципу "все свое ношу с собой"), и можно было, в принципе, пока не напрягаться. Все равно скоро придется это делать. "Хоть и неохота дико", - мельком подумала Най'и, не позволяя столь неподобающим мыслям отразиться на физиономии. Хотя ксеносы все равно, скорей всего, выражения пластинчатой морды не поняли бы...
Когда Вега закончил говорить-знакомиться с пилотом, турианка подошла к нему.
- Най'и Ксодус, - назвалась спокойно, не выделяя голосом значимость своей должности, как любили представляться некоторые коллеги. Им это шло... а она самой себе до сих пор, если задуматься, казалась слишком молодой для такого звания, - Вы, думаю, уже в курсе - Спецкорпус Совета Цитадели. Хотела бы сразу уточнить: я не командую этой операцией, и не осуществляю контроль за кем-либо из вас, моя задача аналогична вашей: разведка произошедшего на планете.
Уточнение не было лишним, потому что о Спектрах в народе ходили, без преувеличения, легенды - уже доводилось сталкиваться. Неглупые вроде товарищи, офицеры, вне зависимости от расы, дружно верили в стереотип "раз Спектр присутствует, все очень плохо, или придется выяснять, кто главный, или в косяках подозревают, и вообще, не просто так все это", и так далее. Нет, и так бывало, но в данном случае, например, куда больше Ксодус волновало - именно - само происшествие. Хотя, определенно, если Совет заинтересуется действиями конкретно этой группы - сообщит все подробно. Тоже верно, да.
Полет прошел спокойно, без приключений. Пока летели, Ксодус заново перечитывала информацию о планете, о том, что было известно о пропавшей группе и о потерянных же дронах. Странно все это было... Впрочем, вообще в Галактике встречалось много странного. Общаться с новыми напарниками, казалось, вроде как, не о чем; корабль был... кхм. Особенно Най'и климат понравился. Не хотелось действовать на нервы и пялиться в затылок пилоту (ему еще это пилотировать), а то бы "поселилась" у него, там хоть тепло было, как раз по меркам турианцев. Ну и все остальное - под стать. Прям напоминало раннюю молодость и учебный лагерь. Но, так или иначе, тут уже и до цели добрались.
Вега приказал (ну, или, для нее, предложил) осмотреться на том, втором, корабле, - чем турианка тоже и занялась. Никого тут не было; ничего, достойного внимания, тоже, вроде как, не было. Да оно и логично, - что бы ни случилось, это произошло не здесь, а ближе к поверхности планеты. Или на самой поверхности. Пришла на мостик, как раз, чтобы услышать общение человека с Викки.
"Проблемы со связью, значит, на планете?" - подумала, не делая никаких выводов, просто отмечая, как факт.
- Координаты второго челнока, покинувшего корабль, известны? Сейчас его можно отследить?
"Наивно, но простые варианты иногда работают. Ну, вдруг".
- В настоящий момент сигнал отсутствует.
"Прекрасно, ага".
- Однако, место посадки совпадает с местом посадки первого челнока.
"До планеты они, значит, долетели оба, проблема уже там, внизу".
- Его координаты: ***, - Викки повторила уже услышанные группой координаты.
- Вот зачем нас сюда прислали. Винс, приготовь наш корабль. Мы спускаемся на планету..
Ксодус пожала плечами и кивнула. Добавить, находясь здесь, ей было нечего.

Отредактировано Nay'i Ksodus (29 ноября, 2014г. 15:41)

Кофеварку Микки украл. Взломал терминалы охраны, как обычно, болбоча и бормоча что-то себе, зашел в магазин бытовой техники, пиликнул инструметроном раз, два, три, обошел системы слежения, и не прекращая болтать, взял коробку с кофеваркой, перекинулся парой – раз, два, тремя парами слов на выходе с охранником и спокойно покинул магазин. Никаких проблем, сэр. Совершенно никаких проблем. Главное – сохранять спокойствие и невозмутимый вид, как будто бы все так и надо. А разве не надо? Все исключительно надо, необходимо и нужно, все проходит и происходит так, как задумано. Даже болтовня про кофеварки.
Кофеварка теперь громоздилась в рюкзаке за узкими плечами саларианца. Кругом посвистывали сквозняки и ревели прогревающиеся двигатели, и ревел командырьский голос, а также был строй. Разношёрстный строй, перед которым вышагивал немалых размеров хомосапиенс – нашивки лейтенанта, шрамы, особым образом подстриженная шерсть на голове. Микки несколько раз хлопнул веками, и потыкал по инструметрону. В рюкзаке что-то тихонечко зажужжало и зашевелилось – встроенная , покуда летел на челноке до места назначения, в кофеварку скрытая камера заработала, передавая изображения на мини-экран в его инструметроне. Знакомые мандибулы, клянусь гори-травой! – чуть было не воскликнул про себя Микки, внимательно осматривая узкую, хищную, но, определенно, изумительно изящную морду турианской самки, знакомой по тому замечательно интересному мероприятию с виртуальным интеллектом «КИВИ». Какие тогда были коктейли, блеск! По мнению Микнарина, исключительно достойные Спектра Совета – нет, ни в коем случае, он не ударил там в грязь лицом! Хотя бы в том, что касалось коктейлей. Он коротко наклонил голову, кланяясь – мол, крайне польщен и рад встрече.
Хмурый пилот, пожавший командиру группы правую верхнюю конечность в земном знаке приветствия, вызывал у Микнарина некоторое сочувствие – судя по реакциям и мимике, он был обеспокоен, ну а если учесть периодическое постреливание глазами в сторону судна, на котором им надлежало отбыть, то Микки вполне мог сделать выводы касательно того, что могут наличествовать какие-либо нелады с корветом. Или это там просто ватерклозет находится, а пилот, некоторым образом, промешкал, и не сподобился вовремя облегчиться.
Оставшиеся двое хомосапиенсов разнились, как небо и земля – ибо были мужчиной и женщиной, в первую очередь, один был из Альянса, вторая – не из Альянса, а … - Микки  звучно хлопнул левым веком, - о да ведь это та самая самка хомосапиенс, с которой надлежало работать Мойре, от которой поступил в «Затмение» запрос! Мойра, Мойра. «Эх» , - саларианец кратенько затуманился. Ну зачем, зачем она заглянула к нему в тот неурочный, недобрый час?...

Кофеварка пожуживала. Коротко, с перерывами, но мелодично – жужжание ритмом и звучанием складывалось в нехитрую мелодию, а перед Микки высились, аккуратно ссыпанные на кусок пластиковой пленки, кучки молотого кофе. Поодаль дымились чашки – ну, как сказать, чашки. Здесь был чей-то шлем – на дне плескалась совершенно неаппетитная, уже остывшая жижа, плоская пластиковая коробка из-под сухого пайка – снаружи прилипло несколько волокон, низенький стаканчик из-под световых указок – оные кучкой вытянутых цилиндриков возвышались рядом; потрепанная пепельница, старая кружка Джарота – да станет его новое воплощение более веселым! – и парочка честно стыренных в разнообразных омежских забегаловках кружек. Микки справедливо думал, что незачем брать кружки соратников по отделению. Шум подымут…
Шум раздался позади, когда дверь пропитанной кофейными парами каморки Микнарина отъехала в сторону, и зазвучал голос Мойры Вейн.
- Привет, Микки, - человеческая самка-инженер с интересом присела рядом с саларианцем, разглядывая его поющую кофеварку, и кучки коричневого порошка вместе с импровизированными «кружками». – Все коридоры твоим кофе пропахли. Что ты тут затеял?
- О, Мойра! – Микки эта самка-инженер была очень симпатична. Хотя бы за ее инженерно-технический гений. Радостно хлопая веками, он оглядел соратницу по «Затмению» - собранная вся такая, в броне, с вещмешком, и шлемом под мышкой.   – Куда-то собираешься? Оу, задание? Одна? Без меня? Расскажи!
- Некогда, Микки, некогда. Спешу очень, - самка хомосапиенс покачала головой, поросшей светлой длинной шерстью. – Дай кофейку глотнуть на дорожку, и расскажи лучше ты пока что, что ты тут химичишь.
- Не химичу! – деланно оскорбился Аррн. – Экспериментирую! Видишь ли, я пришел к выводу, что определенные сорта кофе заставляют кофеварку звучать по… НЕ ПЕЙ ЕГО, О МОЙРА!
- Мне хочется, прости, о Микнарин, - усмехнувшись, передразнила его человек и отхлебнула теплый кофе из украденной из забегаловки кружки. И тут же схватилась за горло, скованное судорогой.
- Это же был декстро-кофе! – заламывая лапы, возопил Микки. – ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙ! – разнеслось по пропахшему кофе коридору. – У НАС ПРОБЛЕЕЕЕЕМЫЫЫЫЫ!..

Вот потому  и получилось, что на задание по поиску пропавших инженеров был отправлен Микки – негодующее начальство всучило ему злосчастную кофеварку, не слушая протестов и оправданий, и дало такого пинка под тощий саларианский зад, что Микки врезался рогами в какой-то ящик. Начальство было очень расстроено – Мойра, как ни крути, была техником намного продвинутей Микнарина, который, при всех своих достоинствах, больше любил подраться. И пострелять. Ничего не поделаешь, пришлось «Затмению» отписать его взамен несчастной Мойры, хлебнувшей слишком много кофе для турианцев и кварианцев, и которая теперь отлеживалась немножко в лазарете. А время, между тем, поджимало – и вот, с кофеваркой за плечами, с кучей кофейных капсул, «Скорпионом» и «Бурей», в броне и при «технической броне» злополучный Микнарин взошел на борт… как там назвал его хмурый пилот, или Микки показалось, что он то услышал? «Х*ра с ушами»?
Покуда Аррн шастал по корвету, осматривая и посматривая, везде засовывая любопытную рогатую морду, прислушиваясь к разговорам и не забывая там-сям повозиться с системами – например, климат-контроль ему удалось отрегулировать ровно на два с половиной градуса, дальше упрямая система угрожающе пищала и грозила немедленным экспложном, - так вот, пока он шастал, «х*р с ушами» двигался к месту назначения.
Зазвучали раскаты человечески голосов, зажужжала легкими помехами воспроизводимая запись последних разговоров «Икаруса», и от отряда, в конце которого потрусил саларианец, отделилась самка хомосапиенс. Посвечивая себе фонариком, она любезно предложила Микнарину проследовать за ней, вильнув тазом – тем самым тоном, сулящим приятное времяпрепровождение, словно у нее с собой была куча микросхем и миниатюрныйпаяльничек – они бы и занялись этим в темноте, пайкой и перепайкой. Но вместо миниатюрного паяльничка ко лбу инженера оказался приставлен ствол – нижняя губа Микки печально оттопырилась, а веки захлопали.
- Хотите кофе? – в свете фонарика блеснули крупные саларианские зубы, и полсекунды спустя замерцала зажегшаяся «техническая броня», заскакали блики. – Эй, Викки! – возвысив голос, обратился он к корабельному ВИ.   – На борту есть кофе?
- Присутствует в виде брикетов в хранилище рядом с камбузом, - бесстрастно отозвался ВИ. Тут его голос оказался перекрыт командирским рыком лейтенанта Веги, а самка хомосапиенс, явно недовольная тем, что ей контактик не спаялся ай-яй-яй, убрала оружие. Несколько агрессивна, нда-нда. Могла ведь и просто спросить – ничего, при случае Микки может предложить ей скрутку гори-травы – должным образом высушенная и пропитанная особым сур’кешским составом из трав, она оказывает изумительное седативное действие. Он ведь не виноват, что он не Мойра Вейн, верно? Ну, так получилось!
- Продолжим после, если ты не против…
- Продолжим! Всенепременно! За чашечкой кофе! – с энтузиазмом воскликнул Микки. – После вас! – и подсвеченной «броней» лапой указал на выход из отсеков, попутно продолжая болтать с ВИ. – Эй, «Викки», а кто в последний раз делал запрос на кофе?
- Пилот Рик Чейн.
- М, как интересно… Эй, «Викки!» А где отчет команды об успешном приземлении? Если у них там были какие-то проблемы на челноке, – обогнав самку в узком коридорчике, инженер поскакал на зов командира, на сбор.
- Вы желаете прослушать первую запись с планеты? – осведомился ВИ.
- Желаем-желаем, - посматривая на всех собравшихся, и лихорадочно копаясь в инструметроне, закивал саларианец, мечась по рубке – на предмет заныканных данных, чего- подозрительных кодов, оберток от батончиков и чего-нибудь интересного. Тут откликнулся ВИ:
- Запись произведена 105 часов, 27 минут назад. «Икарус, запрос на соединение от Минотавра. Отчет №32197, инженер Рейнольдс. Квадрат 134-816. Приземление на Айнгану прошло успешно. Первые показания с гео-дронов говорят о высоком содержании силиката в местной породе. Возможно, залежи нулевого элемента находятся с другой стороны горного кольца. Предыдущих дронов мы пока не нашли, что только подтверждает эту теорию. Дальнейшую разведку проведем днем, челнок сел на ночной стороне, но тут уже светает. Конец связи».
- Что-то тут не сходится, - задумчиво протараторил Микки, струшивая с пальцев чьи-то засохшие козявки. Очевидно, пилот Чейн любил ковыряться в ноздрях, а расставаться с тем, что выковыривал – не очень. – В рапорте одно, а в записях инженеров другое.  Рапорты подлинные? – и, не дожидаясь ответа ВИ, саларианец сунулся к бортовому самописцу, затилинькал консольками и кнопками.
- Напоминаю. Вмешательство во внутренние протоколы может навредить работе системы.
- Да-да, разумеется-конечно, - отмахнулся Минкарин, запуская дешифратор. – Я никуда не вмешиваюсь, я всего лишь произвожу поверхностный анализ данных… на консоль кто-то пролил кофе, ай-яй, какая неприятность. Сейчас, секундочку, обхожу защитный протокол… готово. Следов взлома не обнаружено, сигнал чист и не подделан. Одному мне это кажется странным?

Отредактировано Micky Arrn (2 декабря, 2014г. 04:29)

Короче говоря, задание попахивало. И дело даже не в личном составе было, не в планах операции, через пень-колоду обрисованных. Просто всё не клеилось как-то. На корабле пробыли пять минут с лишним: бежим обратно. Куда бежим, зачем, что там Вега успел узнать у не в меру общительного бортового компьютера? Никакого предварительного брифинга в десантном отсеке, никаких целеуказаний, не разбил группу на двойки... Просто с бухты-барахты рванулись спасать потерпевших. Пилот, конечно, парень бывалый, сразу видно: нашпиговал десантный отсек крохотного шаттла, под завязку так, что ударной группе сидеть было не на чем, стоять приходилось. Действовал, видимо, исходя из знаменитой аксиомы: "идёшь в поход на день, бери с собой на неделю". Но сердце тревожно подсказывало, что и неделей здесь не ограничится. Знания о местности, флоре, фауне, сейсмической активности, атмосферных аномалиях и прочей ерунде у группы было активно стремящееся к нулевому. Нет, конечно, "ирокез" тут был не при чём: он команды сверху выполняет, ясно же, что эта баба его подгоняет, ей результаты нужны. На людей-то ей насрать, видимо: такую команду сколотили за несколько суток! Будет нужно, повторят и снова сюда отправят, кто ж сомневается!
На планету спускались молча, причём Диану угораздило приземлиться около турианки. Вот не любила она Спектров! Свежа ещё в памяти была история Лиары про эту, как же её? Тэла... Тэла... Нет, сейчас не вспомнить. Ну и, конечно, чем всё это закончилось. Так что, строить предположения о настоящих директивах этой Най'и было ещё рано. А вот приземляться на дно бутылки было явно тревожно. Не так давно она довольно долго прошлялась в гробницах древности на Тучанке. Не самые приятные воспоминания, а тут ещё и эти долбанные пещеры. А команда в большинстве своём рвётся в бой. Куда? С кем? Роботов пустили в недра каменных кишок. Только, если там какие-то аномалии, датчики синтетика их точно хрен засекут: как тогда белокурая намучалась в подземельях Тучанки. Причём приборы ведь молчали - кто ж мог знать-то!
Спустились, кстати, довольно виртуозно: пилот не зря жевал свою пайку, и усадил галошу прямо по центру каменного котла. Что тут началось! Засобирались, снаряжение, оружие проверять стали, Спектр вообще, вон, зондировать тоннели принялась. Командир, который, по идее, должен был тут же распределить задачи, решил не заморачиваться. Интересно, а экипаж второго, предшествующего им, шаттла, тоже сломя голову за своими в недра каменного желудка помчался? Трещины в скале эти, чёрт бы их побрал! Глядят подслеповато на десантников, словно ухмыляются...
Мысль турианки девушке пришлась по душе: странно даже, что на таком ровном плацдарме с такой твёрдой почвой растёт такая плотная и сочная трава. По всем логическим соображениям, чтобы прорости в такой среде, подножный корм должен был обладать такой жизненной силой, что уже сейчас должен был оплести челнок минимум до середины. Ан-нет, растёт себе ровненько, от лёгкого ветерка колышется. Интересно, какие же это воды её омывают в этим каменном мешке? Да и спокойствие тут какое-то слишком уж убаюкивающее: прямо вот хоть сейчас улечься на травке и вздремнуть, в небо глядючи. Ласковое такое небо, чистое...
Проверив уровень охлаждения костюма, запас кислорода, комплектацию амуниции и наличие коротковолновой связи, девушка ещё раз пожалела о том, что выделенный канал связи с руководством имел только Вега. От чего же они там, в штабе, перестраховывались? Или, может быть, это только её лично обделили? Неважно, сейчас с этим всё равно ничего не поделаешь. Активировав крошечный бот визуального распознавания, Корвин установила ему задачей передвижение следом за группой Веги в глубь тоннелей по ряду весьма элементарных причин. Помощь понадобится, или ещё что... Вероятней всего, у лидера звена, равно как и у наблюдающей от Совета, уже созрел план действий или хотя бы гипотетическая перспектива развития событий. Белокурая пока что предпочитала опираться на голые факты. А они были более чем красноречивы. Во-первых, совершенно точно, что шаттлы, оба, покинули заброшенный на орбите корабль. Во-вторых, они оба, насколько девушка поняла, приземлились именно сюда, о чём свидетельствовали останки бурильного оборудования и механизмов для добычи нулевого элемента. Ну и - самое главное - поляна была девственно чиста. Челноки как сквозь землю провалились. Кстати, достойная гипотеза, никто не отменял факта, что ровная поверхность котлована была не чем иным, как крышкой какой-нибудь ловушки, начинённой секретом, выжидающей прибытия таких вот легковерных дурачков. А ещё, хоть это и прозвучит странно, Диана никак не могла избавиться от ощущения чужого присутствия. Словно следит за ней кто-то, причём, совершенно неясно, откуда. Будь девушка одной из последователей теории мистицизма, то с готовностью заявила бы, что за ней следит сам ландшафт. Никак, паранойя на ранней стадии развиваться вздумала.
- Что-то не встречают нас ждущие спасения, а, командир? - с иронией произнесла белокурая довольно громко. Наверное, вопрос расслышали все члены группы: звук здесь эхом раскатывался по стенкам каменного кувшина, усиливаясь многократно. Корвин даже передёрнуло от неожиданности. - Если никто не против, я выскажу пару соображений касательно техники безопасности, которые следовало бы учесть.
Кажется, теперь на неё смотрели практически все. Кто знает, может, поддержат инициативу.
- Для начала я предлагаю поделить вещи из челнока таким образом, чтобы внутри осталось лишь то, без чего обратный полёт до "Икаруса" будет невозможен. Остальные пожитки следует разместить по периметру поляны, а самые ценные из них укрыть в нишах входов в пещеры. Практически у края. Это предложение родилось на основе самых банальных соображений. Если с нашим челноком, как и с его предшественниками, что-нибудь случится, - а эту возможность будет просто глупо исключать, - у нас будет шанс сохранить хотя бы часть необходимых мат ценностей. Это - первое.
Следующее. Нас шестеро, мы имеем два входа в покуда не изведанный канал пещер, причём, будет ли при углублении на определённое расстояние от входа работать связь, мы не знаем. Предлагаю разделить команду на двойки. Первые две пары отправятся обследовать тоннели: разумеется, попарно. И ещё двоих советую оставить здесь для охраны челнока, амуниции и просто на всякий случай. Для этой цели предлагаю себя, как самого слабого и наименее обученного бойца, который в трудную минуту вряд ли вам поможет. Если кто-то пожелает составить мне компанию, буду рада. У меня всё. Решение, конечно, остаётся за командиром фаланги.
Конечно, возможно все подобные тонкости уже были продуманы до неё, и всё заранее было оговорено и решено. Кто знает, может быть, ещё в штабе операции. Она-то на брифинге не присутствовала. Просто все эти бойцы имели чёткие приказы, и Диана бы не удивилась, если бы каждый имел свои. Она здесь по другой причине, и её отсутствие вряд ли ослабит группу: здесь все бывалые и опытные воины, проку от молодой девчонки в недрах горы им не будет. По крайней мере, исходя из её собственных слов. Может, прислушаются и поверят?

Отредактировано Diana Corvin (12 декабря, 2014г. 03:59)

Честно говоря, что делать после высадки, мсье, или же мистер, или же просто Лео Ачба представлял не слишком. Он тут вообще был скорее на правах туриста, то есть охранника, но пока что охранять команду, было, в принципе, не от чего, и альянсовец очень искренне желал, чтобы так и оставалось как можно дольше. Ну там, до конца задания, или лучше даже до прилета на базу. В идеале. Только вот Лео не обманывал себя и прекрасно осознавал, что идеально ничего не получится. Не то, чтобы он был пессимистом, скорее даже наоборот, но пропажа аж двух групп ничего хорошего не внушала от слова "совсем". На подобных планетах люди редко пропадают просто так. Ачба невольно фыркнул, представляя живущего в каком-нибудь океанчике Ктулху местного розлива. Или пещерного человека. Или  еще какую-нибудь лютую, странную и необъяснимую фигню, типа такого количества разных людей и ксеносов в одной команде.Парень тряхнул головой, отгоняя эти глупые мысли, которые здесь приходились совсем не к месту. Лучше стоит осмотреться - что, в общем-то, вряд ли что-то даст, ибо исследователь из киберниндзя такой же, какой и детектив - в поисках каких-нибудь улик. Например эти следы от установки дронов. Любопытно...
"И, пожалуй, даже, очень любопытно,"- впрочем, как и предполагалось, какую-либо наводку на цель их пребывания это не дало, а потому лишний раз убиваться и допрашиваться отходы электронной деятельности не было ни смысла, ни желания.
Зато появилась еще одна, какая-то глупая и несуразная мысль (большинство мыслей младшего лейтенанта Ачба были такими, в общем-то):
"А почему бы не потрогать стены этого разлома?"- в принципе, да, почему бы и нет, они ведь такие манящие, столь гладкие местами, так и тянет прикоснуться, потрогать, провести по шершавой каменной поверхности пальцами... "Так, бредовые размышлениям скажем твердое "Потом!" Сейчас же у меня есть целая куча важных дел. Например... о, турианка дронами решила заняться. Ай молодец, всегда знал, что эти СПЕКТРы - неплохие ребятки, хотя и странные порой, мда... пойти чтоль глянуть, о чем они там балалайкают?"- на том и порешил. То есть, решил.
Как раз к тому моменту, как альянсер подошел, человеческая девушка, имя которой Лео помнил очень смутно, если помнил вообще... так вот, как раз в тот момент, когда  Дуэлянт подошел поближе к остальным, она начала свой монолог. Стоит признать, немалая толика логики и смысла в её словах были, да и вообще идеи были достаточно хороши, но Ачба Леонид был не из тех, кто любит выслушивать планы, а потом поступать точно по инструкции. Его стихией были импровизации.
А потому, продолжая слушать одним ухом окончание монолога наемницы ("Она же наменица? А, в общем-то, пофиг."), мужчина направился к краю провала, в котором они сейчас находились, подошел к самой его стенке и стал стягивать перчатку бронекостюма.
"Я ведь понимаю, какую лютую хрень сейчас творю? Да, пожалуй, понимаю просто отлично. И продолжаю делать. Зачем? Это все от недостатка полноценной медитации, уже сам в себе разобраться не могу,"- наконец, с дурацкой, плотно прилегающей к руке перчаткой было покончено. Альянсовский киберниндзя протянул руку, но до камня пальцы не дотронулись, зависнув в воздухе. Он еще раз обдумал то, что сейчас собирается сделать. Зачем ему тронать камень? Вряд ли в этом огромном куске породы есть что-либо необычное. И все же...
- Как-будто случится что-то ужасное, если я трону этот камень,- успокоил он себя, протянул уже обе руки и пощупал холодную породу. Точнее, породу, которая должна была быть холодной, но была на удивление высокотемпературной ("Стоп, а такое слово существует? Хм, вроде бы есть, но, в общем-то, черт с ним."). Не то, чтобы раскаленной, но какой-то не естественно теплой. Впрочем, и этот феномен ни на шаг не приблизил его к цели, и где-то внутри Лео почувствовал разочарование. Ничего обычного, кроме теплых камушек. С другой стороны - что ожидал Дуэлянт ощутить, лапая камни? То-то же. Меньше надо фигней страдать.
Закончив с рассматриванием, троганием и всем прочим, что было так или иначе связано с этой частью провала, парень направился к остальным, застав Мика, как раз за серединой его "интересного" рассказа, который, несомненно, был всем очень "интересен". Тем не менее, Лео уставился в экран, наблюдая за приключениями... кофедрона?
"Просто офигительная идея. Думаю, Лауре бы понравилось,"- пронеслась пулей мысль.
Когда "триллер-киношка" закончилась, парень лишь молча обвел присутствующих взглядом, слегка кивнул Веге, мол, жду ваших приказаний  поправил ножны с ниндзято за спиной так, чтобы выхватить его в случае чего было легко и удобно. Тень окончательно определился со своей задачей - пока ему не дали особых приказаний, будет просто следить, чтобы никто не напал, да поглядывать по сторонам на всякий случай. Этим он и займется.

Отредактировано Leo Achba (13 декабря, 2014г. 02:34)

Патрик старался быть очень, очень осторожным. Запустил все дублирующие системы. Пилотировал, как на первом зачетном полете – аккуратно, экономно, почти нежно касаясь управления. «Кадьяк» послушно сбрасывал высоту. Посадочную глиссаду Винс подобрал так, чтоб спуск был достаточно плавным, быстрым, но без излишней торопливости.
Учитывая всю информацию, он не сомневался, что ничего хорошего их не ждет. Геты? Возможно. Хаски? Запросто. Батарианские работорговцы? Вполне может быть. Ну, последние его не пугали – с ними он уже бодался и был в себе вполне уверен, если вдруг окажется, что к делу причастны эти засранцы. Уже выгребали от него. Ребятки крепкие, но слишком уверены в собственной хитрожопости, это их обычно и подводит. Патрик не боялся зенитного обстрела, воздушного боя или перестрелки на земле. Он знал, что нужно делать в таких случаях. Итог зависел бы от его способностей и усилий. Вот чего он действительно боялся – это внезапного, хитрого удара, подставы с применением чего-то, к чему группа была не готова. Как сказал бы старый-добрый Жора: «Злое нае**лово».
Но ничего не происходило. Неизвестно, допер бы Вега сам использовать дронов или, несмотря на перекошенную физиономию, все же прислушался к совету Патрика, но разведку зоны высадки все же провели. Ничего интересного дроны не показали. Ничего необычного, ничего опасного. Ну, если не считать того факта, что в Эль-Ди уже пропало два катера, что не улучшало настроения пилота. Патрик, конечно, предпочел бы произвести высадку в два захода: сначала два бойца для наземной рекогносцировки, потом остальных. А «таракана» он бы вообще не сажал туда. Подвесил бы в воздухе. Тактика-то стандартная – высадка на неизвестную территорию, вероятно занятую противником. Транспорт в таком алгоритме всегда уходит в режим ожидания-прикрытия до полного выяснения ситуации. Но… но тут явно было не до таких осторожностей. Вега, скорее, записался бы в хореографический кружок, чем согласился бы на такой план – слишком много времени на развертывание сил в посадочной зоне, слишком много времени до непосредственного начала поиска.
С другой стороны. Кто-то уже подумал о том, как именно искать членов первой экспедиции?! Ладно, на то есть в экспедиции головастые ребята.
Сцепив зубы и чувствуя, что нательный комбинезон стал мокрым на спине, Патрик медленно опускал катер в колодец посадочной зоны. Не слишком широко. Мягко говоря. Метров тридцать. Для «Кадьяка», безусловно, вполне достаточно. Но для спокойствия – слишком тесно. И скалы Винсу не нравились. Напоминали… ну, что-то вроде солнечных панелей. Или каких-то аналогов устройств поглощения энергии. Дрянные, в общем, скалы, да.
Катер снижался по спирали. Горизонтальная скорость – не более полуметра в секунду, так что спуск занял некоторое время. Пат крутил головой в пилотажном шлеме и игнорировал нетерпеливое сопение лейтенанта. Пусть сопит. Пока Патрик осторожен, группа хотя бы дышит. Зазевается… и один черт знает, что с ними случится. Достигнув дна скального «стакана», пилот не спешил садиться. Подержал катер секунд двадцать на высоте полуметра и только потом легко коснулся днищем поверхности. Земля держала и никакого подвоха не предполагалось.
Патрик ударил по кнопке разблокирования десантного люка.
Хреновый пилот сразу расслабился бы, закинул ноги на консоль управления и задремал.
Хороший пилот провел бы чекап и угомонился бы.
Параноик… простите, Патрик был из другого теста.
Он заглушил маневровые двигатели. Вывел масс-реактор в режим ожидания – глушить его полностью было бы идиотизмом: слишком много времени на разгон с нуля. Потом Винс запитал генератор ВСУ, поддерживающий работу вторичных систем. Если что, то из этого же резерва можно было бы дать стартовый аварийный импульс. Откалибровал полетную авионику под местный «ноль» уровня поверхности и заглушил ее. Вывел на максимальный уровень все сканирующую аппаратуру. Толку он нее в этом колодце было мало, но… хотя бы что-то. Вообще было несколько неприятно находится внутри такого места. Будто смотришь на небо из глубокой-глубокой жопы. Что, по мнению Патрика, в определенной степени соответствовало действительности. Поразмыслив секунду-другую, Пат синхронизировал катер на свою биометрию. Если что – Спектр и Вега своими доминант-доступами снимут блокировку. Зато никто посторонний не поиграет со схемами или банком данных челнока.
Замкнув дыхательный контур костюма, Патрик выбрался из челнока и обошел его по кругу. Процедура не была похожа на бессмысленную традицию. Все что летает – нуждается в визуальном осмотре. Системы мониторинга не отследят усталостные трещины, разболтавшиеся заклепки или мелкую эрозию элементов. Поэтому все своими глазками-ручками. Не боясь запачкаться, если это нужно.
Челнок был в порядке.  И вообще все шло слишком гладко. Даже Вега подвергся приступу осторожности и предложил выставить охрану. Спектр занялась разведкой пещер в скалах, взяв на себя управление дронами. Что-то они там с Вегой обсуждали.
Патрик собирался залезть обратно в челнок, когда слово взяла белокурая. Надо отдать ей должное – блондиночка была не менее насторожена, чем сам Винс. Родственные души. Девушка явно ощущала подвох и толкнула вполне разумную речь по поводу организации безопасности. Особенно пилоту понравилось про «если с нашим челноком»… Ну уж нет. Разве что вместе с Патриком. Конечно, вещи она говорили толковые. Хотя с трудом верилось, что кто-то прислушается. Во-первых, она брала на себя роль Веги. А лейтенант слишком себя любил, чтоб отдать ей бразды правления. Даже если сам профессионально действовал только в сфере «бежать-стрелять». Патрику резануло по ушам словечко «фаланга» из монолога девушки. Пилот усмехнулся: у блонды явно были свои тайны и богатое прошлое. Ее дело, впрочем. Лишь бы в спину не ударила.
Короче, Винс забрался обратно в катер, уселся в свое место и поскреб нижнюю часть забрала – добраться до подбородка не было возможности. Покосился на газоанализаторы. Приборы показывали норму. Ладно, допустим, что пока все действительно спокойно. Значит, запускаем диагностику, пусть погоняет системы и последим за другими. Пат вывел телеметрию и маячки на экраны и принялся спокойно наблюдать за работой членов группы. То есть, это, конечно, не вода, но, к счастью, и не огонь – смотреть, как работают другие, можно было если и не вечно, то довольно долго. Особенно, когда сам не особо занят.
Еще раз ткнувшись пальцами в забрало, Винс все же активировал фиксацию в ложементе. И положил руки на элементы управления. Ну так. На всякий случай.
Показания с дронов ему показались тревожными. Особенно с кофеварки саларианца. Этот тип вообще его откровенно забавлял – Патрик неизменно лыбился, следя за его действиями или слушая его фразы.
А потом…
Потом произошел полнейший п**дец.
– Б**! – выдохнул Винс, когда взвыл датчик электромагнитной активности и катер разом просел на метр ниже уровня поляны.
Дальнейшие события развивались слишком быстро для внятного описания. Ну, разве что матами.
Ими, собственно, пилот и оперировал.
Первым делом он подавил рефлексы – взмыть как можно выше, в безопасное небо. Нельзя. Землетрясение или ловушка? Не важно. Он спустил в эту задницу не только себя, но еще пять душ. Значит, он должен их отсюда и вытащить. Отговорив свои мышцы от отработанных сокращений, он быстро сымпровизировал.
Пальцы Патрика пробежались по кнопкам на джойстиках. Сначала обезопасить катер – он приподнял челнок на полметра, активировал автопарение, запустил разгон масс-реактора. Шатл вышвырнул вправо и влево пучки ложных радарно-тепловых контуров. Команда должна понять, что пора смываться. Своих бросать нельзя. Даже если свои – просто наемники и «сапоги». Нужно держать катер над землей, пока все члены группы не попадут на борт. Об этом позаботится автопилот. А живой, из плоти и крови, хотя и в пластокерамлитовом коконе, пилот должен был быстренько проанализировать ситуацию.
– СУКА!
Выиграть времени на анализ не удалось. Автопилот сыграл дурную шутку. Гироскопы были синхронизированы с датчиками на днище, то есть положение челнока выравнивалось относительно поверхности под ним. Поэтому, когда земля под носом катера ушла вниз, а за кормой начала подниматься – электронный болван послушно задрал челноку хвост и опустил морду. Винс вцепил в управление, но было поздно. Центр челнока оказался точно на оси поворота земляной «крышки». Крышка переворачивалась, как диск, закрепленный только на двух противоположных друг другу шарнирах. И поперечная ось «Кадьяка» оказалась непосредственно на отрезке между этими двумя точками. Без шансов. Вообще. Даже если бы он рванул сразу вверх, «люк» догнал бы его пинком в корму и опрокинул.
Собственно, когда Пат произнес «Су», он видел перед собой полукруг черноты провала. А на «ка» вокруг уже было темно, челнок висел кверху брюхом (е**ный автопилот) и Винса прижимало к креслу лапой фиксатора.
С огромным трудом, буквально осознанным усилием, пилот разжал пальцы, снимая руки с управления. Вверх ногами? Это ерунда. Катер цел. Он жив и цел. Только… под землей? Тут было не так темно, как ему показалось сразу после поверхности.
– О я **у, - тихонько пробормотал Патрик. – Группа, связь. Вы меня слышите? Я вас нет, но имейте в виду: я х**ю с этой планеты. Докладываю: катер цел. Я тоже.
Тут Винс на секунду задумался. Что он упустил? Или кого? Или не упустил, а перевернул?
Он посмотрел на экран телеметрии от членов группы. Сигналы шли слабые, прерывистые. Почти никакие. Кроме двух. Его и Веги. Вега, кажется, копошился среди грузов в десантном отсеке. Значит, удар в переборку за креслом ему все же не почудился. Честные полтора центнера лейтенанта в броне и при всем оружии.
– Лейтенант тоже тут. Без сознания. Но жизненные показатели в норме, насколько я могу судить. Кажется, нашего Рэмбо крепко приложило, но угрозы здоровью нет. Начинаю визуальный осмотр… помещения.
Он покликал переключателями фильтров сканирования и визуализации. Помещение, в котором висел катер, было метров тридцать-тридцать пять в поперечнике. Почти круглое. С одной стороны довольно широкая арка тоннеля – «таракан» в случае чего проскользнет.
– Помещение искусственное. Зал по размерам близок к поляне. Возможно, несколько больше. На стенах следы высокотемпературной обработки. «Проходили» плавкой, судя по всему. Под потолком какая-то круглая пое**нь. Что-то вроде дисковой фрезы. По размерам – самое то, чтоб сделать дырку под размеры катера. Тут что-то вроде крепежных арок. Одна светится.
Он опять покрутил головой.
– Пол мощеный. Плитка какая-то. В тоннеле наблюдаю светящуюся дорожку на полу. Ну и прямо над… ладно, то есть на полу под катером тоже светящаяся площадка. Считайте, мне тут посадочные огни включили и ковровую дорожку сделали. Не вдохновляет вообще.
Из передатчика раздалась сдавленная икота, но различить слова Патрик не смог, как слух не напрягал. Возможно, это были просто фоновые шумы, с которыми не справились программные фильтры.
– Форм жизни в радиусе работы сенсоров нет. Это метров сто. Ну, то есть за пределами катера и кроме ваших пробивающихся сигналов. Но через стены… не гарантирую, что тут пробивает. Это те же скалы, что вылазят на поверхность. Я веду запись и с камер катера, и с нашлемной камеры. Если что – потом посмотрите. И это… Харрис – сучка. Жопой чую, она темнила.
Пат мягко и медленно перевернул катер в нормальное положение. Через правый борт. В левом открыт люк – не дело если Вега вывалится и приложится еще и об пол. Зависнув «на ребре», пилот закрыл люк и продолжил вращение. Так же аккуратно. Этот офицер-«сапог», конечно, безумно раздражал. Но не до такой степени, чтоб хладнокровно его грохнуть. Патрик даже сочувственно морщился после каждого погромыхивания в десантном отсеке – это Вега делил пространство с неразгруженным снаряжением.
– Перевернулся на брюхо. Нормально. Следов охранных или боевых систем не вижу. Пульт на стене какой-то. Небось, для управления фрезой. И той хренью, которая поддерживает вырезанный пласт. Тепловые пятна на укрепляющих арках. Или что там это такое… лампы теплые. Потолок явно приспособлен для того, чтоб фреза выпиливала из почвы круги в нужном месте. Нае**лово, короче, сплошное. Поймаю того, кто это хрень придумал – глаз на жопу натяну. Сам не осилю – Вегу растолкаю. Он сильный. Он сможет.
Винс зумировал изображение пульта. О как. Несмотря на весь свой впечатляющий опыт общения с техникой ксеносов, стиль выполнения этого экземпляра ему еще не попадался.
– Я хрен его, чья эта ловушка. Не люди, не турианцы. Не батарианцы точно. Не попса – точно. Сейчас попробую опустить катер на эти плиты. Хуже уже вряд ли будет.
Хуже не стало. Лучше, впрочем, тоже.
– Если честно – нихрена у меня нет желания тут гулять пешком. Пока, по крайней мере. Вода есть. Энергия есть. Жратвы тут у меня завались. Ну и плюс Вега еще, да. Жестковат, конечно, но буду разжевывать. Убивать меня тут явно никто не собирается пока что – не для того мне тут посадочную площадку подсветили, чтоб потом мозги вышибить. Возможно, кому-то нужна наша техника. Или моя одежда, - Винс хихикнул. – Но пока страшный голый дядька не появился. А если появится какая-то страхолюдина, я с удовольствием посмотрю, что она противопоставит реактивной струе из разгонных двигателей. Короче, если уж меня умыкнули, то я подожду пока появятся хозяева ловушки, сам в одно рыло на рожон не полезу. Да и за нашим Капитаном Америкой нужно присмотреть. Если в течении… ну, например, получаса ничего не изменится – попробую размять ноги. А пока – на борту намного спокойнее. Я всё. Если что – пробивайтесь на связь. Аварийный маяк я активировал.
Патрик поднял забрало. Глубоко вдохнул. Выдохнул. И полез в боковой пенал сиденья за шоколадкой.
Жрать хотелось просто инфернально.

Дёрнувшись, как ужаленная, белокурая круто развернулась, пристально взглянув на саларианца. Чёртов улыбчивый инженер продемонстрировал не совсем уместное знание некоторых личных подробностей причины её присоединения к группе, которые, исходя из элементарной логики, знать был не должен. Ай да лягушонок, ну и хитрец! Глаза девушки подозрительно сузились, губы сжались, и она стремительно приблизилась к невольному союзнику, оставив позади себя челнок с копошившимся в его недрах пилотом. Вопрос, далеко не самый приятный, так и не сорвался с её губ, когда внезапно за спиной девушки что-то произошло - какое-то движение, искусственный звук, и Корвин, срывая со спины винтовку, моментально развернулась, припадая на одно колено и беря на прицел чёрные провалы каменной породы, так что образовавшийся кратер оказался прямо на линии выстрела.
- Группа, замри! - на одном дыхании рявкнула по связи Диана, оставаясь неподвижной, крепко сжимая оружие, пока её зоркие глаза впивались в самые мелкие уступы, ища движение. Произошедшее, очевидно, было изначально кем-то спланировано и подстроено, но, что бы это ни было, оно уже случилось, отняв у группы челнок вместе с припасами, снаряжением, пилотом и командиром. Если бы белокурая не рванулась к саларианцу, она неминуемо разделила бы их участь. Сейчас все, кто избежал прелести быть погребённым заживо, должны были понимать, что эта судьба их не коснулась, значит, оставаться на месте было безопаснее, чем отбегать и дёргаться в стороны. Именно эта западня себя проявила, и, возможно - нет, вполне вероятно, в этом каменном котле их было превеликое множество, но наиболее логично предположить, что перемещение группы по поляне может только усугубить положение и активировать остальные ловушки. Никто не исключал возможности, что теперь появятся истинные хозяева этой богом забытой дыры, чтобы пожать плоды своего предательства. К их появлению группе и нужно быть готовой...
А затем на связь вышел пилот. Вот же хлыщ! Стоило догадаться, что просто так умирать он не собирается. Это обнадёживало. Слегка склонив голову к плечу, Диана вслушивалась в обрывочную сводку положения дел, а в её мозгу, обгоняя друг друга, словно пули, неслись мысли, собираясь в единую цепочку. Конечно, была вероятность того, что внутри помещения, куда упрятали их шаттл, стояло экранирование, глушащее входящие сигналы, но одна деталь красноречиво этому противоречила.
- Первый, как принял? - вышла в эфир девушка, придерживаясь старого отцовского правила, что нумерация членов боевой группы всегда начинается с пилота, а не с командира. - Наши сигнатуры видно через толщу породы? Подтверди!
Это говорило о многом. Если сигналы жизненных показателей способны пробиться через хитроумную крышку люка, то направленная связь тоже должна суметь. По крайней мере, одно не исключало другое. Продолжая сжимать винтовку в правой руке, уперев для баланса приклад в плечо, Корвин приложила пальцы к шее, стараясь усилить свой сигнал.
- Первый, внимание! Нас могут слушать, поэтому в эфире никаких имён! Обращаться к каждому по наименованию штатного оружия, как принял меня? Мы разделимся. Попробуем пробиться к тебе обходным путём, на связь выходить будем только в крайнем случае. Вряд ли мы имеем дело с мародёрами: вероятней всего, скоро у тебя будут гости. Попробуй погасить все исходящие из челнока сигналы. Возможно, это позволит тебе получить преимущество, когда появятся хозяева: могут предположить, что вы мертвы, и это снизит их бдительность. Следи за тоннелями - нам нужно знать, сколько их, кто такие, какими средствами коммуникации пользуются и каким вооружением обладают! Что бы ни случилось, мы придём! Ты - наш счастливый билет домой, так что, мы тебя не бросим, Первый. Жди и... молись! У меня всё. Мститель - конец связи.
Слушая слова СпекТРа, Диана наскоро проверяла амуницию: турианка руководствовалась собственными протоколами безопасности, и, возможно, была права. Никто не исключал, что на это и рассчитывает противник. Ситуация была прямо скажем не штатная, а, значит, старые правила и уставы здесь не работают. И вообще: она, Диана, здесь не ради спасения добытчиков Изо. У неё свои цели, и к группе она примкнула только для того, чтобы любезно на планету доставили. Теперь же они могут хоть все тут загнуться, но пилота необходимо спасти. Она и сама неплохо водила малокаботажные летуны, но из такой чашки вряд ли сумеет подняться, так что, без пилота ей отсюда не выбраться. Ей и тому, кого она рассчитывает здесь найти. Выживут ли остальные - тут уж как судьба...
- Эй, Мойра! - вставая в полный рост, блондинка рванула с себя пояс, обвешанный гранатами, и швырнула его в руки саларианцу. - Ты у нас инженер - так выполняй свои обязанности! Попробуй устроить этим... противникам кумулятивный взрыв: может быть, удастся сделать дыру в поверхности крышки или запустить механизм вращения снова. Нам нужен наш пилот!
Параллельно меняя заряды в винтовке на дезинтегрирующие и отключая внешнюю связь, девушка подняла глаза на турианку.
- Найи! В каком тоннеле накрылась Четвёрка? - проследив за жестом СпекТРа, Корвин коротко кивнула. - Это наша единственная реальная зацепка! В дронах заложена программа уклонения от естественных и неподвижных преград, так что, что бы его ни уничтожило, это что-то необходимо найти. Возможно, оно и приведёт нас внутрь горы.
Девушка не была уверена, что кто-нибудь захочет последовать за ней. В конце концов, она - всего лишь одна из нескольких, без роду, без племени, без водки, без флага. Здесь, под ногами оставшихся членов группы, реальные люди, а не эфемерные предположения: пилот и командир, командир и пилот. Их жизни являлись приоритетными, а ей самой ещё папашу в этих лабиринтах разыскать надо. Вряд ли кто-то опечалится, если она отбросит коньки в погоне за призрачными целями, но попытаться стоило. Победителей не судят.
Очередью из винтовки белокурая вспорола землю ровной линией прямо до подножья горы, в которой располагались оба входа. По её соображениям, дезинтегрирующие патроны должны были хотя бы на короткий срок вывести из строя гипотетические "спящие" ловушки. Рванувшись к тёмному проёму, на ходу включая тактический фонарь, который на штатной винтовке "Мститель", к слову, никуда не годился, девушка старалась наступать на угасающие синеватые всполохи разорвавшихся кинетических снарядов. В считанные секунды она оказалась у провала, вступая в тень, подсвечивая себе путь рассеивающимся неярким лучом и оставляя позади ореол солнечного света.

Отредактировано Diana Corvin (4 января, 2015г. 10:57)

- Push me, and then just touch me, do everything I can get my satisfaction…- пробормотал Лео, с удивлением наблюдая, как их челнок, их второй дом, их сокровище, хренов дар богов, медленно и красиво уходит под землю, аки белый лебедь под воду… ладно, не лучшее сравнение, таких лебедей Ачба еще видеть не приходилось. И вообще, подобные размышления сейчас совсем не к месту. Хотя - он ведь Леонид Ачба, тот самый чел, что может хладнокровно убить человека, прикидывая, во сколько начинаются мультики по любимому каналу… стоп, тоже не то. Нужно думать о том, как спасти пилота. Надо бы поинтересоваться у… черт, где Вега?! Так, ладно, это очень плохо. Но ничего. Он ведь теперь не главный, да? Конечно не главный. Главная - СПЕКТРиха. У неё тут неограниченная власть. Ну же, приказывай уже передать командование тебе, давай, делай это! Лео не хочет командовать, Лео не любит командовать, Лео не умеет командовать! Он ведь понятия не имеет, что делать.
Так, стоп. Отставить панику. Он справится. Так ведь, он всегда справляется с трудностями? Черт, нет, не всегда. Далеко нет. Так, а чем эти фрики там занимаются? Ну, бишь, его товарищи по оружию и по несчастью.
А занимались они чем-то странным. Кидали связки гранат, несли чушь, ныкались в тоннелях, сообщали о каких-то живых существах, направляющихся на поляяяяяяяяя… что?!
"Да что тут вообще за *пиииип* творится, вашу *пиииип*, вот ведь *пииип* *пиииип* *пииип*. Я на такое не подписывался, нет, ваще нет, нет в квадрате, нет под корнем, нет и восклицательный знак!"- с другой стороны, че уже поделаешь-то? Он на планете, единственный способ вернуться назад сейчас покоился под искусственной полянкой. Нужно собраться, взять себя в руки и сделать что-то.
Лео подошел чуть ближе к турианке-СПЕКТРу и согласно кивнул:
- Хорошая идея. Так и поступим. Как я понимаю, вы хотите отправиться в паре со мной?- поинтересовался он, почесав нос. Ну, или, точнее, забрало шлема на уровне носа. Особого удовлетворения это, впрочем, не принесло. Вздохнув, Лео вытянул ниндзято из ножен, взяв меч в левую руку, в другую же лег "Сюрикен".
- Жду вашего приказа, мэм,- кивнул он турианке.- И скажите кто-нибудь пилоту, что мы за ним не вернемся и он остается там до конца жизни. Шутка. Но все равно предупредите его, что мы уходим,- он, конечно, мог бы сделать это и сам, но почему-то не сделал.
Лео тряхнул головой. Как бы то ни было, он готов встречать опасность, возможно таящуюся в тоннелях.

Связь решила ожить. Программные фильтры справились с нагрузкой, и речь девушки с поверхности полилась пламенным ручьем. Энтузиазма ей хватало на всю группу, а напора было с лихвой даже для штурм-бригады кроганов. Патрик выслушал ее с меланхолическим равнодушием пилота, имеющего значительный опыт общения с пехотой. В данном случае, это походило на кусок речи пресс-офицера перед масс-медиа. За тем лишь исключением, что оставшиеся наверху будут вынуждены найти способ добыть его из подземелий. Ну, или подождать пока прибудет помощь. Тут вопрос в том, сколько припасов успели выгрузить. Но Патрик подозревал, что до прибытия подмоги дотянет разве что он сам. Радиомолчание он считал несколько неоправданным – если хозяева были дома, то они теперь уж явно в курсе того, что у них появились гости. А имена членов группы не дадут им никакой полезной информации, так что и шифроваться «Мстителями», «Фалангами» и тому подобным оружейным экстазом он смысла не видел. Вот прямо можно подумать, что он там особо запоминал, у кого какая пушка была. Свести к минимуму работу систем? Это можно. Предложение не лишенное смысла. Только вот единственное оборонительное оружие шатла – двигатели общей и маневровой связи. Чтоб использовать их, реактор должен работать постоянно. Иначе можно элементарно не успеть вывести его на марш и прощелкать момент. А пока реактор работает, для любого сканера  «таракан» будет сиять, как бордель в день получки.
Ну а на счет «молись»… Патрик решил, что более целесообразно пожрать и посмотреть, не найдется ли что-то полезное на валяющемся бревном Веге. Винс был голодным атеистом.
Саларианец его порадовал – факт. Само собой, что ради поверженного гравитацией командира, пилот не оторвал бы задницу от кресла. Другое дело – кофе. Бутерброды, правда, Винс бережно положил обратно в рюкзак. Не то чтоб он возражал против кулинарных экспериментов, но ставить опыты над своей пищеварительной системой… Это показалось ему не совсем своевременным. События и так развивались в том направлении, которое превращает прямую кишку любого психически-нормального человека в аэродинамическую трубу.
– Ждите «Магеллан», повторяю, ждите «Магеллан». Мясо нужно перенести в другой холодильник, седьмая четверть слишком низко встала над Венерой, - внезапно залепетал Арн, ввергая пилота в глубочайший шок.
Пат так и замер с пачкой дисков и термосом в руках. Кажется, наверху происходило нечто психоделическое.
– Меркурио! Навоза пахнет розой! Учуешь аромат, когда придем! – пообещал саларианец тем же тоном.
Пилот заржал – до него дошло.
– Часть про навоз особенно вдохновляет, - оценил он. – Уверен, что учую, хотя и не розу.
Винс известил отряд о примитивном, но надежном регламенте связи со Скотти.
– Только вы же понимаете – все это проканает только в том случае, если вы выгрузили сигнальные ракеты.
Ответа он не расслышал.
Время шло. Шоколад заканчивался. Пат проглотил последний кусочек и с чувством глубокой и искренней скорби посмотрел в фольговую обертку. Раскрошившаяся часть продукта оставалась на донце упаковки, что было прискорбно. Пилот воровато оглянулся на десантный отсек.
Вега лежал в той же позе и на перекус не претендовал.
Патрик быстро высыпал шоколадные крошки в рот, поплямкал и довольно осклабился: вкуснятина не пропала зря.
Кофе в таких условиях показался ему просто бесподобным. Правда, на третьем глотке Патрика обуяло сомнение: а не декстра ли напиток он сейчас с таким восторгом употребляет. Саларианцы, вроде бы, не относились к декстра-расам, но… Винс пожал плечами и продолжил пить. Где три глотка там и больше, нет смысла портить себе настроение из-за таких мелочей.
Выпив чашечку кофе (ну ладно, ладно… две), Патрик отложил термос. Хорошего понемногу. Было бы верхом неблагодарности лишать предусмотрительного Арна всего запаса.
Захлопнув забрало, Патрик некоторое время вглядывался в очертания помещения, но ничего нового не углядел и, заскучав, начал перебирать оставленный инженером информаторий. К сожалению, этого развлечения ему хватило не более, чем на пять минут – нервишки не давали возможности вникать в приключения бравого ханара Бласто. Тем более что собственные приключения Винса были, безусловно, менее эпичны, но куда более близки к шкуре и реалистичны.
Патрик поднялся с кресла, пробрался в десантный отсек и снял с Веги два ящика, которыми того привалило. Решение базировалось на холодном расчете – контейнеры мешали обыскать комбатсют и подсумки лейтенанта. Так-то Винс пальцем бы не шевельнул, особенно с учетом данных телеметрии: судя по ним, Вега мирно дрых, с острым цинизмом отлынивая от службы и выполнения боевой задачи. Ну, или находился в другом состоянии близком ко сну. Короче, тяжести сверху его не беспокоили.
Самой ценной находкой оказались две плитки экстрачерного шоколада. Гранаты, термозаряды, груду оружия на креплениях и прочую бесполезную ерунду Винс признал бесполезным хламом. Но шоколад – дело другое. Его он бережно спрятал в поясной подсумок.
На сытый желудок и простимулированный кофеином мозг, Патрик ощутил, что пора начать действовать систематически. И кое-что он явно упустил. Ну, элементарно потому, что если бы в этом аспекте было что-то важное, то уж или Альянс или спектр снизошли бы до информирования по данному вопросу. Но… Патрик в Альянсе служит. И характерную для этой организации безалаберность пополам с мудаковатостью хорошо помнил. Поэтому он решил проверить все лично и полез в базу данных челнока, дабы внимательнейшим образом изучить описание планеты. Описание было скудным, но куда более широким, чем привычная Патрику таблица орбитально-атмосферных характеристик пилотирования. Ломая профессиональную привычку, он пролистал показатели гравитационных величин (пониженная гравитация, кстати, так что ласковей надо на тонких маневрах), электромагнитные характеристики (всплески… интересно), метеокарту (жарковато, да). Полезные ископаемые… хренассе, а откуда столько редкоземельных элементов? Ладно, это потом. Хотя и объясняет электромагнитную активность. Так, вот история планеты. Угу, открытие АРК, первое посещение, исследование, фауна… агрессивная фауна, о как… Ага. Археологическая справка, выдержки…
Пат даже не выругался. Ощущение было такое, будто его облапали за позвоночник ледяными руками. Желудок и кишки скрутило так, что он охнул и чуть согнулся. Сердце бешено заколотилось, закружилась голова. Заспазмило левое плечо. В виски истерично ломился пульс.
Спокойно. Вдох. Выдох. Бывало и хуже. Пять ударов сердца вдох. Пять выдох. Так. Еще раз. Выпутаемся. Спокойно. Вручную подрегулировать дыхательную смесь. Чуть меньше кислорода. Еще меньше. Вот, уже лучше.
Айнгана имела очень богатую историю. Как оказалось, ее прошлое было столь специфичным, что уж точно заслуживало упоминания.
Во времена седой-переседой древности, когда человечество бегало от пещерных тигров, а шерсть на жопе самок казалась привлекательной, на этой планете цивилизованная жизнь уже вовсю кипела и выкипала. Именно над Айнганой устроили несколько мощнейших космических сражений две древние расы: тойхан и инусаннон. Не поделили, стало быть, планету в плане колониального расширения и решили, видимо, что если ее удобрить валящимися с орбиты гибнущими кораблями и нулевым элементом из их реакторов, то проблема решится как-то сама собой. Вокруг планеты и ее спутника велись такие сражения, что предполагаемое количество свалившихся с неба крупных кораблей исчислялось сотнями. Замес был – мое почтение, древние явно умели развлекаться. Чем все закончилось? Вопрос темный и не принципиальный. Принципиальны следующие факты. Планета была местом, где схлестнулись две продвинутые технологические цивилизации. Соответственно, на и под ее поверхностью вполне могли сохраниться какие-то комплексы явно не аграрного назначения. А еще местная фауна под воздействием нулевого элемента мутировала до полного охренения и приобрела (помимо прочего) биотические способности.
– Вот это за**ись, - задумчиво покивал себе Патрик. – Вот это я понимаю.
Оставался открытым вопрос: штаб это знал и промолчал? Или там настолько все тупые, что не догадались проверить очевидности?
В Патрике боролись два приблизительно равные по твердости своей веры: в безграничный сволочизм Альянса и в его же беспредельный кретинизм. Знали, но не сообщили? Или не сообщили, потому что до такой степени тупы, что не знали сами? Ой, будет же ему о чем поболтать с милашкой Харис, когда он вернется!
То есть – если вернется.
А уж он-то постарается.
– Карать, - с усталой небрежностью пробормотал Патрик, представляя себе лицо Харис. – Со всей суровостью.
Нет, ну они тут, конечно, тоже крупно затупили. Уж кто-то, а Патрик, с его разнообразнейшим опытом взаимодействия с вояками, мог бы и раньше сообразить, что надо перестраховаться. Да и спектр тоже. Но Пату было сначала не до того, а потом сработала привычка прикладника. Винс все-таки пилот, а не аналитик. У леди-спектра, конечно, тоже какое-нибудь искрометное и свежее оправдание найдется, но это уже ее проблема.
Пат решил, что самобичеванием можно будет заняться несколько позже, на досуге. А пока было бы здорово понять, что со всей этой радостью делать.
Эта дыра в которую он провалился, очевидно, относилась к системе скрытых баз. Назначение ее могло быть самым разнообразным, но, судя по сложной системе «проникновения» на нее шатла… Подземный ангар? И  тогда вся эта хреновина на потолке – не ловушка, а главный вход для летательных аппаратов. Замаскированная, но нехитрая система. Это не волчья яма, это берлога!
Так, стоп. А где медведь?
Патрик невольно покосился на экран датчика жизненных форм. Экран ничего чудовищного не отображал.
Итак, варианты. Хозяева вымерли, либо были убиты. И сейчас вся эта хрень работает автономно. Хозяева в стазисе, анабиозе, хренобиозе, называйте как хотите, а системы бдят и сторожат. Автономно. И самое веселое: хозяева проснулись.
– И тогда им точно нужны моя одежда, сапоги и челнок, - сглотнул вязкую и горькую слюну Патрик.
А еще нельзя сбрасывать со счетов местное зверье.
– Долбанные морлоки, - сказал Винс  потолку кабины.
Основной вопрос теперь – что делать. Если это действительно подземный ангар, то должен существовать способ его покинуть. Теоретически не более сложный, чем проникнуть. Винс рассмотрел панель управления на стене еще раз. Нет, нихрена не понятно. А экспериментировать с древней и довольно мощной техникой, принципа работы которой он даже приблизительно не знал, как-то вот вообще не тянуло. Кроме того, чтоб поиграть с панелью в метод научного тыка – нужно было покинуть привычный, родной, надежный «Кадьяк». В одно лицо. Без прикрытия спины.
Патрик попробовал распинать медицинский блок на костюме Веги, но тот со стоицизмом спартанца берег сон (не иначе как целебный) своего хозяина.
Винс уселся в кресло, нахмурился и постарался найти что-то хорошее. Например, система автоматической защиты базы бездействовала. Ну или, по крайней мере, не стремилась вывернуть катер наизнанку. А еще катер не окружала толпа агрессивно настроенных ксеносов с тяжелым вооружением. А значит… значит, есть шанс, что тут все на автоматике, а из живых тут только пещерные твари, которые успели поломать, вероятно, одного из дронов. И сидеть на месте… вряд ли ситуация изменится к худшему, если он изучит схему базы. По крайней мере, те ее места, куда пролезет крепыш «таракан» - выходить за пределы его брони Винс категорически не собирался.
Патрик еще минут пять сам себя уговаривал и успокаивал. Надо признать, что он крепко нервничал. И не из-за опасности, нет. Страх был, но по нервишкам скакал не он, страх Винс научился в себе давить еще во время первых десантов. А тут был… трепет.
– Пора! – решительно сказал сам себе Патрик и…
И так и не коснулся управления, решив для начала попытаться связаться с остальной группой и изложить ей свои соображения. Эфир в ответ молчал. Винсу стало слегка одиноко. Вега ведь по коммуникативным качествам не особо отличался от банки консервированного мяса. В смысле – в своем нынешнем состоянии.
– Если вы меня слышите – я тут немного поерзаю, посмотрю, что в коридоре интересного, - решился наконец-то Патрик.
Шатл беззвучно приподнялся сантиметров на пятьдесят и тихонько двинулся в сторону коридора. Патрик еще раз проверил, чтоб все камеры вели запись и запустил все возможные сканеры и датчики. Возможно, эти материалы потом кому-то пригодятся. Позже. Намного. Если их найдут. Не исключено ведь такое, да?
Коридор впереди ничем примечательным не отличался. Те же стены, со следами гипертермического бурения, то же отсутствие признаков жизни, подсветка на полу. Ширина коридора намекала на то, что пользоваться им должна была, скорее, техника, чем живые существа. Прежде чем вывести шатл из зала, Патрик придирчиво осмотрел пол, стены и потолок арки свода: ему не улыбалось оказаться отрезанным от зала какой-то хитрой бронеплитой. Но следов подобного механизма не наблюдалось, и челнок осторожно втянулся в коридор. Скорость была мизерной – Пат манипулировал «тонкими» режимами работы маневровых двигателей, памятуя о пониженной гравитации.
Буквально десяток метров и справа обнаружилось что-то вроде темной ниши. Винс немного подумал, поморщился и врубил наружное освещение на полную мощность. Интенсивность света оказалась избыточной – электроника шлема предупреждающе пискнула и  затемнила прозрачную сталь лицевого щитка. Приподнятая над полом на метра полтора платформа, примыкающая к двум из трех стен помещения, оказалась несколько шире шатла, а над ней (и даже под ней) громоздились самые разнообразные манипуляторы. Возле третьей стенки на всю длину громоздилось подобие шкафа. Картинка в целом выходила зловещей, будто пыточный стол, только для техники. Кстати, на такой платформе вполне можно было бы разобрать к хренам челнок. Вот этими самыми манипуляторами. С точки зрения Винса, это действительно было похоже на что-то вроде автоматического демонтажного модуля. Но, учитывая предыдущие выводы – все же ремонтного. Нижний манипулятор, очевидно, должен был подхватывать поврежденную технику из коридора и поднимать на площадку. А там уже ремонт, дозаправка и, возможно, снаряжение боеприпасами. В шкафу могли быть комплектующие, например.
На площадку вела самая прозаическая лестница с самыми обычными ступенями – вполне земного вида, как показалось Винсу. Похоже, древние были вполне себе антропоморфны. Во всяком случае, что касалось ног.
Патрик покликал переключателями, рассматривая объект в разных спектрах. Инфра-спектр ничего не дал. Электромагнитное сканирование дало, но какую-то ботву, разобраться в которой Пат даже не пытался. Мешанина механизмов. Для таких ребусов он был слишком трезв.
Кстати о ремонте. Можно приподнять шатл чуть выше, подвести его к краю платформы, открыть люк десантного отсека и сбросить вниз Вегу. Чисто так, посмотреть что случится. Есть ведь вероятность, что его отремонтируют, верно? Конечно, это было бы весьма рискованным шагом – если манипуляторы оживут, то могут случайно зацепить челнок. Винс немного пожевал губу над этим «если» и пришел к выводу, что риск получался неоправданным. Демонтаж Веги был бы, конечно, любопытным зрелищем, но… лейтенант слишком массивный, чтоб ворочать его  к люку.
– Да ну нафиг, - хмуро пробормотал пилот, снизил интенсивность освещения до четверти мощности и осторожно двинулся дальше, оглядываясь, время от времени, на сумрачную нишу с модулем обслуживания.
Следующим открытием коридора оказались двери. Или, если быть точным – люк.
Ничего необычного, вполне банальный, слегка скругленный прямоугольник. Две створки. А вот пульт рядом с дверями – опять лабуда какая-то непонятна.
Патрик подвел катер ближе к двери и прощупал, насколько это было возможно, задверное пространство сканерами. Десять метров коридора. Вроде бы пустого. Дальше сканеры не добивали – створки люка были сделаны на совесть. Зато мягко засветился экран аэродинамического монитора. Вообще этот элемент позволял наблюдать атмосферные воздушные потоки и использовать эту информацию для пилотирования. А в данном случае… Винс прикусил губу и подкрутил калибровку, добиваясь максимальной чувствительности. Так и есть. Двери закрывались все же не герметично, и через них проходил сквознячок. Значит, с той стороны был еще один выход на поверхность. Возможно, эти двери вели к жилой части комплекса, но это останется на некоторое время загадкой по очень веской причине – шатл в проем не пролез бы. Люк был метра три на два.
Испытывая зуд от непознанного, Патрик двинул шатл дальше и сразу обнаружил такую же дверь, но на левой стороне коридора. Тут уже сквозняка не было и сканеры, пробив дверь, уперлись в преграду с той стороны. Между дверью и преградой было метров пять. Патрик покрутил носом, пощурился и нарек помещение «кладовка». Или «бытовка».
Заканчивался коридор (общая его длинна была метров пятьдесят-шестьдесят) самой натуральной парковкой. Именно так определил это место Пат. Выглядело это как размещенные в два этажа шестигранные ячейки. Что-то вроде сот, по три штуки в ряду. А в ячейках, если заглянуть в их незакрытые торцы обнаружились…
– О как, - приподнял брови Винс.
Две ячейки занимали «Кадьяки». Вполне себе неподвижные и без следов активности. А третью занимала некая невиданная ранее Винсом хрень явно летательного предназначения. Факт новизны сам по себе служил мощнейшим ударом по самолюбию Патрика, весьма законно считающего себя спецом по разнообразным летательным хреням.
Успокоив себя тем, что неизвестный аппарат явно относился к технике древних, пилот попробовал получить удаленный доступ к катерам. Те послушно ответили на запрос свой-чужой, выслав идентификаторы, но в доступе к системам отказали, ссылаясь на необходимость какого-то кода. Код, наверняка, знал Вега. Пилот начинал его тихо ненавидеть. Идентификаторы челноков совпадали с данными по «Кадьякам» геологической экспедиции. Стало быть, вниз они попали тем же манером, что и Патрик. А люди то где? И кто их оттарабанил аж сюда? С посадочной-то площадки? Какая-то хитрая автоматика? Или люди сами покорно загнали сюда катера?
В целом, планировка комплекса была Патрику ясна, как и назначение в общих чертах. Посадочная площадка под лужайкой, транспортный коридор, модуль обслуживания, выходы в жилые и подсобные помещения и сам ангар. Если забыть, что всему этому, скорее всего, более ста тысяч лет, то ничем не примечательный дизайн. Вот только задерживаться тут все равно не хотелось бы – в коридоре было все же куда более тесно, чем в зале, приложить кого-то реактивной струей в таком помещении куда сложнее. Так что Патрик еще немного пощупал катера сканерами, поцокал языком на кораблик чужих и решил возвращаться обратно в «подполяночный» зал.
Где-то на уровне двери со сквознячком, трепыхнулись наружные звуковые сенсоры. Патрик сразу осадил челнок, продолжая держать его над полом, и перевел данные сенсоров прямо себе на пилотажный шлем, получив картинку перед глазами и отфильтрованный звук в наушники. Стук. Стук с разными промежутками между ударами. Винс достаточно быстро уловил повторяющуюся комбинацию. Между ударами было три короткие паузы, потом три длинные и опять три короткие. После этого комбинация повторялась.
– Поиск и спасение, да? Ну, поиск, кажется, завершен, лейтенант, - сказал Веге Патрик. – А вот спасаться будем уже все вместе.
Звук шел от двери, которая теперь была по правую руку. Та самая кладовка, да. Двусмысленность ситуации на секунду даже развеселила Винса, но смех его был с ноткой нервозности.
Раздался отдельный сильный удар и стук прекратился.
Кажется, пришел момент выходить. А выходить ему не хотелось категорически.
Может, ну его все к черту? Это сапоги должны бегать и спасать людей. У них вон в отряде сплошные герои. Даже если не считать спящую красавицу в десантном отсеке. Мудрый спектр? Есть. Храбрая… кто она там? Наемница? Есть. Талантливый инженер – есть. Боец – тоже. Полный комплект спасателей же. За Патриком лишь транспортировка этих героев к месту проведения операции и обратно.
Захотелось отсидеться, дождаться остальных. Выйдут-то ведь, наверняка из той самой двери со сквозняком. А геологи в своей каморке еще чутка посидят. Они там уже давно.
– Нельзя быть мудаком, - пристыдил себя Винс.
С другой точки зрения – быть дохлым дураком он себе тоже категорически запретил еще давным-давно, так что надо все хорошенько продумать.
Патрик прервал синхронизацию акустических датчиков и шлема, чуть опустил спинку ложемента и постарался навести порядок в своей несчастной голове. Что может представлять угрозу? Скрытые механизмы могут нести косвенную угрозу. Например, вот эти светящиеся линии идущие по центру коридора. Или еще что-то. Хотя бы та неведомая сила, которая утащила челноки в ячейки. Но это призрачное. Из реально… фауна. Местные твари могли прийти только через дверь со сквозняком. Других вариантов Винс не видел. Значит, эти двери нужно заблокировать. Как заблокировать механизм, в котором не можешь разобраться? Винс тщательно отгонял от себя мысль о том, как он будет разблокировать аналогичный механизм другой двери.
Ну, если нельзя разобраться с дверью, то можно ведь заблокировать и сам проем, да?
Да. Только если отряд придет с той стороны, то не сможет попасть в коридор. Это риск, безусловно. Но отряд может и вовсе не прийти. И что тогда? Как там говорила девушка? Молиться?
Ерунда какая.
Патрик вспотел, но своего добился – притер катер левым бортом к стене, полностью перекрыв корпусом потенциально-опасный дверной проем. Зазор был только снизу, за счет прослойки между катером и полом. Поколдовав с автопилотом, Винс снизил высоту до пятнадцати сантиметров и выставил ее удержание. Компьютер справлялся, балансируя на малых маневровых соплах. И пусть местные твари попробуют сдвинуть катер.
Открыв люк в правом борту, Патрик поднялся со своего места и прошел в десантный отсек. Некоторое время он всматривался в пол, стараясь не дать  тихому вою сопел сбить себя с толку. Никакой суеты. Думаем. Перестраховываемся. Вроде бы ничего такого необычного. Ну, плиты. Ну, светятся те, которые по центру коридора. Экое новаторство. Но… вдруг?
Он подтащил к люку кофр с модулем георазведки и безжалостно спихнул его вниз и замер в ожидании дальнейшей драмы. Но кофр глухо бахнулся на пол, а драмы не случилось. Разве что плита чуть-чуть ушла вниз, едва заметно. Но на событие года это как-то не тянуло.
– Значит, на пластик и железо ты не реагируешь, да? А как на счет живого существа?
Пришлось потрудиться, перемещая по отсеку грузы и освобождая «дорожку». Патрик старался не менять развесовку слишком резко, так что автопилоту удавалось сохранять баланс. Потом пришла очередь Веги. Только не подумайте, что это далось Патрику легко. Он отвратительно себя чувствовал. Еще бы – лейтенант в своей броне весил не меньше  тонны по ощущениям щуплого пилота. Так что Патрик впрягся уже по-настоящему, напрягая все свои силенки, упираясь ногами и матерясь сквозь зубы. И это еще надо было рассчитать так, чтоб тело не упало сверху на ящик, ведь это могло нарушить чистоту эксперимента.
Эксперимент закончился примерно тем же, чем и в случае с контейнером. То есть – ничем. Плиты на полу снова слегка опустились вниз, сочтя, видимо, что Вега ничем не отличается от куска железа.
Патрик подышал, проверил крепление пистолета на ноге, герметичность контура комбат-сюта и взял в руки «Цикаду». На этом поводы оставаться на челноке закончились, и Винсу пришлось спрыгнуть вниз, стараясь не наступить на Вегу. Не хватало еще ногу подвернуть в такой момент.
Четко и относительно мягко приземлившись, Патрик окаменел в ожидании неприятностей. Но комплекс остался равнодушен, уравнивая контейнер, лейтенанта и пилота. Пилот, возможно, и посчитал бы это оскорблением, но был слишком рад, что из какой-то незамеченной дыры не выскочила злая инопланетная бабайка. Осторожно ступая, Пат направился к кладовке. Предстояло решить головоломку с управлением.
Почти пройдя центральную светящуюся «магистраль», он едва не споткнулся, когда темные плиты «тротуара» мягко засветились. Вероятно из-за его приближения. Но кроме этого – обстановка не поменялась. Все тот же свист сопел, все такая же невнятная панель на стене рядом с дверями.
Глядя на незнакомые закорлючки, Патрик чувствовал себя усталым и тупым, сильно подозревая, что это реальное отражение его состояния.

Честно говоря, не ждала она, что кто-то следом отправится. Как-то даже наплевать было, положа руку на сердце. Учёные, инженеры - это директива Альянса, сами пускай и разбираются. Хотя, наверное, стоило бы подумать, подождать, унять бурю в своей груди, позволить себе взглянуть на ситуацию под другим углом и в новом свете. Но куда там! Диана искала врага, она жаждала встречи лицом к лицу, жаждала одолеть, размазать, доказать, отомстить, карать. Такая пылкость не присуща бывалому воину, но ведь белокурая, по сути, таковой не являлась. У неё были свои цели, свои приоритеты и свой план. В который входило обнаружение лишь двух человек, и пилот неизменно был в их числе.
Её остановил голос. Голос турианки-СпекТРа. Решили разделиться? Да ради Бога! Она никому в напарники не набивалась. Конечно, предпочтительнее, чтобы кто-то прикрывал спину, но выбирать не приходилось. Мимолётно козырнув, девушка вновь развернулась лицом к темноте. Кажется, бормочущий под нос детские стишки саларианец увязался следом - может, подобным образом расценил выбор СпекТРа, пока неясно было, да и не играло это, в общем, никакой роли. Стало быть, винтовочку на изготовку, ПНВ активировать, запись с окуляров шлема-разведчика включить, дабы потом на пальцах растолковывать не пришлось - и вперёд, как говорится, за орденами. Девушка отметила про себя, что темнота тоннеля как-то уж слишком плотно и слишком внезапно обволакивает, и неестественно быстро уменьшается за спиной светлый проём точки входа. Оглянувшись, поначалу она даже вздрогнула, увидев на фоне яркого пятна света увенчанную рогами голову. Никак, сам дьявол! Хотя, вряд ли, скорее, саларианская "корона мудрости". Неважно, в спину пока не стреляет, и на том спасибо. Кстати, такой вариант Корвин исключать не собиралась: не так давно она сама держала на мушке это очаровательное болтливое существо, и сомнения по поводу "случайности" появления саларианца в группе никуда не делись. Никто не исключал возможности его принадлежности к какой-нибудь отколовшейся фракции "Затмения", которая и стоит за этими дурацкими похищениями, а добродушный болтливый инженер был отправлен с группой в качестве наблюдателя... В общем, такие вот невесёлые мысли. Было бы больше времени, вероятно, девушка предприняла бы какие-нибудь меры предосторожности, что ли, но голова была занята куда более глобальными соображениями.
Да, что касается выхода, всё-таки, стоит упомянуть. Судя по тому, как, по мере продвижения в темноту, идти становилось легче, Диана определила, что тоннель погружается под углом в недра горной породы, причём, по какой-то там геометрической прогрессии. Свериться с показателями инструметрона было делом пяти секунд, но для этого необходимо было бы опустить оружие, а рисковать жизнью ради любопытства не входило в планы белокурой. Любой враг, способный вот так запросто превратить часть планеты в свой собственный адский аттракцион, уже был достоин уважения, так что, бережённого Бог бережёт.
Саларианец где-то в нескольких шагах что-то бормотал расслабляюще, сбивая концентрацию, щёлкая своим инструметроном, и даже, кажется, чем-то восхищаясь на ходу. Чем только, девушка не могла взять в толк. Покрытые сочащимся водой мхом каменные стены, зализанные, но всё же не ровные - как если бы воск, сплывая по остову свечи, оставлял потёки. Пол постоянно радовал ухабами и рытвинами, словно кто-то в спешке когда-то этот тоннель выкапывал: природа обычно так не ваяет. Ну, о природе как раз здесь речь и не шла - занятная кувыркалка на поляне была тому красноречивым доказательством. Да, кстати - температура падала. Затянутая в герметичную броню девушка ощутить этого, конечно, не могла, но вторичный голографический экран перед глазами ежесекундно выводил меняющиеся надписи для удобства навигации. Сложно было поверить, что когда-то люди по чёрточкам на бумаге ориентировались. В их оправдание можно было сказать лишь, что исследовали они тогда собственную планету с устоявшейся гравитацией, влажностью воздуха, растительностью и прочей ахинеей.
Болтать с лягушонком как-то не тянуло: не то, чтобы белокурая враждебно к нему относилась, нет. Глупости. Она же первой агрессию проявила там, на заброшенном корабле на орбите планеты. Просто обычно разговорчики ведутся с теми, кто тебе мало-мальски симпатизирует, с теми, кому жизнь не страшно доверить. Такие отряды обычно не за неделю сколачиваются, бойцы долгое время друг к другу притираются, а у них вместо ударной группы дырка от бублика. И, хотелось надеяться, сотрудничество на этой операции закончится: как-то бестолково она себя чувствовала в окружении этих бывалых, опытных бойцов. А ещё где-то в глубине подсознания совесть, видимо, ворочалась: странно, казалось же, вроде, вылечили её уже, ан-нет, снова отзывается. Ну, в том плане, что, возможно, ради выполнения собственного задания, личного, членов группы придётся предать, обмануть или бросить.
И вообще, в своё время отец правильно делал, отстраняя бойцов от операций, тех, у кого были личные мотивы какие-то. Заинтересованный в результате солдат уже не сможет оставаться беспристрастным, и действовать будет, опираясь на эмоции, а не на здравый смысл. Прямо как она сейчас.
Сначала белокурая даже не сразу поняла, что происходит: словно бы в нокаут послали, вот только тело продолжало ощущаться. Она внезапно ослепла и оглохла, разом умерли все приборы, и вцепившись в воротник бронекостюма, Корвин с усилием сорвала с головы шлем, начав задыхаться. Инструметрон сдох, все данные исчезли, накрылась система навигации, и даже жизнеобеспечение костюма вышло из строя. Дела... Чудом сохранив равновесие и болезненно поморщившись, когда нога сослепу погрузилась в очередную рытвину, Диана замерла на месте, присев на одно колено, прижавшись левым плечом к стенке тоннеля и взяв на прицел темноту, ожидая, пока привыкнут глаза. Когда ждёшь врага, когда винтовка, перегружая тонкие руки, ни на мгновение не перестаёт шарить стволом в складках сумрака, этот самый враг мерещится тебе повсюду. Была бы не так хорошо подготовлена, возможно, с непривычки и очередь бы в пустоту послала. Но нет, только не сегодня: выдавать себя на подходе к вражеской территории в планы девчонки не входило.
Адаптация происходила медленно, глаза до рези вглядывались в черноту проёма, лёгкие заполнила какая-то влажная муть, словно крошечные споры, витавшие в воздухе. Стали мёрзнуть уши и нос, девушка даже украдкой шмыгнула им пару раз для острастки. Тело медленно затекало, находясь в одном положении. Стоп! Ну не дура ли? Фонарик ведь аккумуляторный, должен работать даже без центральной подпитки! Пощёлкала тумблер: хрен. Не включается. Следовало ожидать, впрочем: если уж воздухозаборные фильтры накрылись, то фонарику и раки шептали.
Постепенно в темноте стал проступать силуэт саларианца Аррна, атаковать их никто не собирался, хотя, чего ждали, непонятно: самое время, пока они тут сослепу в стену головой влипают. Не появились агрессоры. Ещё и таймер обнулился, и теперь хрен поймёшь, сколько они уже в тоннеле этом чёртовом топают.
- Пронесло и ладно, - едва слышно произнесла белокурая, плавно вставая в полный рост и, по-прежнему держа оружие на изготовку, медленно двинулась в темноту. - В половину скорости продолжаем движение, соблюдаем двойную осторожность, стволом из стороны в сторону не водить - ещё мне в спину выстрелишь.
Именно сейчас, когда связь пропала, вспомнилась вторая двойка, и Диана впервые ощутила, что в зябкой темноте пещер они не вдвоём, а где-то в чреве горы бродят двое таких же "спасателей". Интересно, феномен был локальный, или тем бойцам тоже приборы отрубило? Хотелось надеяться, что всё же это произошло только с ними: там ведь Тень, у него имплантанты, которые, если отключить, всё равно что по яйцам врезать. Вряд ли Найи лейтенанта на горбу потащит. Хотя, пусть радуется хотя бы тому, что Лео - всё-таки не Вега. Там бы только перекатывать пришлось. Кстати, о Веге - как они там с Патом вообще, интересно? Пришёл он в себя или нет, пытаются они выход найти самостоятельно или всё-таки помощи ждут? Интересно ещё было, останься Вега на поверхности, какие бы он целеуказания раздал?
А потом... Нет, ну, то, что приборы включились, то ладно - не могут "глушилки" постоянно в активном состоянии пребывать, на это никакого питания не хватит. А вот дверь в конце тоннеля, это было уже что-то. В смысле, настоящая дверь, с самым настоящим замком, врезанная в горную породу. Только какая-то странная, Диана таких даже на Тучанке не наблюдала, а уж там антиквариатишко - мама, не горюй! И ещё, на этом участке коридор особенно круто вниз уходил, едва ли не под сорок пять - не было бы света от фонариков, убились бы, как пить дать. Почему-то возникла и тут же пропала мысль о том, что хреново будет обратно вверх переться по этому тоннелю, но затем интуиция подсказала, что выходить они будут, вероятней всего, через крышку на полянке - шаттл сквозь тоннель даже на буксире не вытащить, узковат тот разиков этак в несколько.
В такой ситуации слова и действия инженера всегда будут начинаться с фразы: "Хм, любопытно". В то время, как солдат подойдёт к вопросу с точки зрения "Какого хрена!..", ну, и решаются, соответственно, в том же ключе. Оказавшись на одной линии с дверью метрах где-то в десяти, девушка разрядила винтовку точно в замок, замерев на месте, словно каменное изваяние, учитывая уклон ствола и прочие прелести. Все тридцать выстрелов "Мстителя" пришлись в цель, а затем винтовка порхнула за спину, и Корвин, срывая с бедра "Фалангу", всадила ещё и двенадцать подкалиберных всё туда же, до кучи. Чётко, метко, быстро, красиво... бесполезно. Жалко, что шлем-разведчик пришлось в тоннеле бросить - с ним винтовку держать в руке было неудобно, да и не думала девчонка, что снова электроника в норму придёт. Это к тому, что в шлеме сподручнее головой в дверь биться, а лбом как-то не улыбалось: замок остался холоден и безучастен к пафосным попыткам белокурой его одолеть.
- Ну, волшебник, поколдуешь? - обернулась к спутнику Корвин, сменив магазин и взяв на прицел кишку, из которой они давеча вышли, готовая прикрывать инженеру спину. - Минут пять у тебя есть, но не больше: неизвестно, как там наши. Технология какая-то незнакомая, так что, если не откроется, ну её к лешему, попробуем найти другой вход.
Волновалась ли она за Патрика? Да, конечно! Он - пилот, он - лицо важное и нужное. Таймер полетел, но время всё же было не на их стороне, а сейчас, тем более, ещё и неизвестно, сколько они в тоннеле прошлялись. И как там вообще первая двойка, между прочим! Замерев, словно гончая, всматриваясь в темноту через прицел винтовки, девчонка предоставила болтливому весельчаку полную свободу действий, смирившись с бесполезностью собственных попыток.