Приказ "никакого алкоголя" проигнорировала лишь Алекс. Она вообще была непослушной девчонкой, за что ей частенько доставалось. Ее историю мужчина не знал полностью, но что-то подсказывало ему, что когда на твоей шее ошейник - ты вряд ли работаешь по собственному желанию. Так или иначе бить током за то, что ей просто захотелось выпить, пусть и перед важным заданием, Хэфстер не стал. Безответственность не тот проступок, за который нужно посылать в тело электрический разряд.
И ту злобную гиперактивность Алекс, что проявлялась в МАКО, он тоже отчасти понимал. Думал, что понимал. Девица не так часто выходила с корабля, из своей, как она выразилась, тюрьмы. Так что ее непреодолимое желание "выйти, поразмяться" в сочетании с буйным нравом выдавало вполне себе ожидаемый результат.
- Сиди на жопе ровно. Будет еще шанс кишки врагов на стены клеить, - попытался осадить ее мужчина. Хотя, вряд ли это могло ее остановить.
Сальма и Ханк знали свое дело, и вскоре враг был повержен. Один бронетранспортер противника был непригоден к передвижению, а второй скрылся в зияющей темноте пропасти. Площадка около входа была усеяна трупами и ранеными. Первые были бесполезны, а вот вторые кое-что да могли поведать. Внимательного взгляда на эту шайку хватило, чтобы понять - это точно не какая-то из крупных и известных организаций. Простые разношерстные мародеры, коих полно на просторах галактики. Однако, мародеры были весьма богатые, раз уж сумели разжиться аж двумя экземплярами бронетехники.
"Возможно, у них даже есть свой корабль, так что не стоит забывать о возможной подмоге", - подумал Хэфстер.
Под колесами МАКО застрял труп какого-то турианца. Мелкая неприятность, которая грозит лишь пробуксовкой при отъезде. Вид раздавленного тела - зрелище то еще, но у механика не возникало никаких чувств по этому поводу. Ни жалости, ни отвращения, ни приступа рвоты. Вокруг было много изуродованных тел. Некоторые еще шевелились и стонали.
- Алекс, Ханк, постройте в ряд всех выживших, расстреляйте половину, кого хотите, у остальных узнайте, что они тут забыли, а затем также прикончите. Сальма, пока оставайся с учеными в машине. Эдвард - за мной, прикроешь, пока я буду возиться тут, - снова раздал приказы техник и двинулся к главному входу, замок которого мерцал красным. Отдавать бесчеловечный приказ Алекс и Ханку было на удивление легко. Бандитов ниагарскому инженеру никогда не было жалко. Иногда он и сам не чурался "нестандартных" методов их умерщвления. Сейчас же все было куда проще - выживших все равно надо было добить, чтобы не было потом проблем. А расстрел в случайном порядке мог легко напугать остальных и развязать им язык.
- Старая рухлядь... Да тут даже инструментов не понадобится, - проворчал мужчина, протирая панель входа рукавом и не обращая внимания на выстрелы позади.
- Что думаешь об этом всем? - спросил он у Миллера. Да, о миссии тот, наверняка, знал не больше остальных, да и мысли свои, обычно, каждый предпочитал держать при себе, но надо же хоть как-то было поддержать разговор. Сам церберовец и не знал, что тут думать. Опыт работы с заброшенными лабораториями Организации у него был богатый. Как-никак, "вступительный экзамен" в одной из них сдавал. Но в первый раз им с Колином, если механика не подводит память, хотя бы объяснили всю опасность, рассказали, чего ожидать. Было, конечно, до кучи всего неожиданного и куда более опасного, чем "по официальным данным", но хоть какой-то информацией они обладали. А сейчас приходилось тыкаться вслепую, как новорожденным котятам. Да и к тому же, ему в данной ситуации приходилось отвечать за жизни людей.
Мужчина снял панель и засунул руку в нутро дверного механизма.
- Лив, камера, - приказал он своему дрону, и на экране шлема высветилось окошко, позволяющее видеть то, что видела бы правая рука мужчины, будь у нее глаза, находясь среди разнообразных проводов. Нащупав нужные провода, Хэфстер оборвал их и замкнул, так что створки ворот со скрежетом стали приветливо раздвигаться.
- Сальма, веди их ко входу, Ханк, Алекс, заканчивайте, - передал инженер по рации и стал ждать, осматривая внутреннее помещение, что было за главным входом. Ничего интересного - просто буферная зона. И никого в ней не было, что не могло не радовать.
Когда все собрались внутри, Хэфстер разъединил замкнутые провода, и створки медленно поползли друг к другу. Пока они смыкались, он спросил у Алекс:
- Что узнали? - надеясь, конечно, что информация хоть что-то прояснит. Но вся эта затея с показательной казнью была беспонтовой, как брелок для инструментрона. Выглядит красиво, а толку - ноль. Мародеры ничего не знали о комплексе. Они прибыли мародерствовать.
Вторая дверь далась также легко, как и первая. И в коридоре опять никого не оказалось. Он был прямым и пустым. На стенах никаких следов от мин, ничего, за чем можно было бы спрятаться. Пусто. Поэтому ничто не мешало пройти внутрь и двинуться к следующему проходу. На этот раз Андерс не стал размыкать провода, поэтому сворки остались стоять открытыми.
Третья дверь также была старого образца, но ее хотелось сохранить в первоначальном виде, чтобы в случае чего легко открывать и закрывать. Поэтому с ней мужчина провозился чуть дольше, применяя на этот раз свои знания в области информационных технологий, а не в области электрики. Когда же дверь открылась, оперативник привычным движением заглянул за створку, убеждаясь в отсутствии опасности. На этот раз помещение было куда больше, чем буферная зона и коридор. Это был склад, в котором стояло множество разнообразных ящиков с эмблемами различных торговых или трансферных организаций. И в каждый такой ящик можно было спрятать ораву злобных гномиков, вооруженных зазубренными кирками и лопатами, чтобы крушить врагов и сеять хаос. Или по два-три крогана, которые также неплохо могли справляться с подобной задачей.
- Смотрите в оба, что-то тут уж слишком тихо, - а ведь он помнил, как главная дверь закрывалась за чьими-то спинами. И кто знает, сколько этих спин могло быть уже внутри еще к тому моменту...
Настороженно передвигаясь среди ящиков, приближаясь с каждым шагом к лестницам, Андерс чувствовал, как давит на него чувство тревоги. И его это ужасно раздражало. Как известно, ожидание и предвкушение всегда оказывает более сильное воздействие, чем само событие. Вот и сейчас было также...
"Ну где же вы? Вылезайте, уроды! Хватит уже по углам отсиживаться", - мысленно общался инженер с бандитами, что были где-то тут. И, аллилуйя, блин! Его услышали!
Сверху полетела граната, заметив которую, Хэфстер отдал единственно логичный приказ в этот момент:
- Берегись!
Эффект неожиданности был на стороне врага. И он им умело воспользовался. Церберовцам же пришлось в спешке рассредоточиться. Если говорить точнее, им пришлось разбежаться, чтобы не попасть под взрыв. Когда же он прогремел, Хэфстер выглянул из своего укрытия и понял, что битва будет не из простых. Мимо пролетели Алекс с кроганом. Инженер отвлекся на них, что чуть не схватил "воспламенение". Благо, "заморозка" была уже готова, и взмах руки сорвал хладоген с пальцев церберовца. Встретившись с огнем, ледяной заряд зашипел и исчез, спасая жизнь своего хозяина, а не унося чью-то, как обычно.
- Эдвард, помоги Алекс, Сальма, следи... черт, - не успел мужчина раздать все указания, как по нему открыли огонь. Также выяснилось, что рядом с пилотом Эмерсон находится лишь Блекфорд, а где мисс Смит - загадка. Но вскоре и эта загадка разрешилась...
Заносчивая девчонка в очках решила попытать удачу и перебраться через проход, к своему коллеге. И не важно, что этот проход простреливался двумя идиотами из пистолетов-пулеметов. Ученая выскочила и, не ожидая, видимо, что перед ногами в землю ворвутся пули, замерла, как дура... Пришлось спасать...
Хэфстер вынырнул из своего укрытия и, схватив ее двумя руками за талию и плечо, пробежал вместе с ней до укрытия Сальмы и Гаррета, естественно, растеряв все щиты...
- Очень сложно обеспечивать защиту самоубийцам. Думай башкой, что делаешь! - прикрикнул на нее инженер. И плевать, что они с Блекфордом, наверняка, впервые оказались в такой переделке. - Следи в оба, чтобы не рыпались никуда, - сказал он пилоту "Ниагары. Вообще, нельзя было сказать, что мисс Эмерсон прям такой уж суровый вояка. Она была отменным пилотом, навыки самозащиты у нее тоже имелись. Сама по себе она была харизматичной личность. Но кидать ее в бой Хэфстер бы не стал. Именно поэтому сейчас он оставил ее отсиживаться в укрытии. Хотя...
- Хотя знаешь, помоги мне, настрой зажигательные, будь добра, - попросил он у итальянки и протянул свою винтовку. Когда дело было сделано, он сказал. - Спасибо. Давай так: я обойду этот ящик и отвлеку их, а ты попробуй добить их, - предложил он и пошел обходить ящик. Стрелявший все равно неумолимо приближался к их укрытию. Но удача, увы, была не на его стороне. Вместе с Сальмой Андерс заставил его сложить оружие навсегда.
В конце концов, в комнате остались лишь они - церберовцы. И мисс Смит, которая только что чуть не сдохла от страха, что по ней стреляют, решила что-то сказать про глупость других. Хэфстер ничего не сказал по этому поводу, лишь закатил глаза, чего, естественно, никто не увидел, и отвернулся.
Пока они шли дальше, механик решил переброситься парой слов с Алекс.
- Ты как? - глупо, конечно. Она друзей никогда не искала. И, конечно же, была слишком горда, чтобы признаться, что ей что-то нужно или где-то больно. Но когда в тебя влетает кроган - это не шутки. Так что проверить не помешало бы.
Так или иначе, и этот разговор закончился.
- А что тут оставили после себя "Байнери Хелликс"? - громко, чтобы все слышали вопрос и, надеясь, что ответ будет произнесен также громко, чтобы его также услышали все, спросил инженер у Гаррета. Возможно, раз уж он решил открыть некоторые карты, стоило попытаться узнать что-то еще. - И над чем тут работал "Цербер"? - так или иначе, необходимо было узнать, что их ждет впереди.
Информация про ледник пока что была бесполезной. Однако, если внутри скрывается что-то особенно жуткое и, если придется в спешке уходить, лучше уж постараться найти ту кнопку, которая превращает лед в воду...
Информация про систему очистки также ничего интересного в себе не несла. Все как обычно - никто не должен войти, никто не должен выйти. Но вот когда поднялась тревога.
- Внимательнее, - попросил Андерс, искренне надеясь, что это просто ошибка со считыванием карточки. С магнитными картами иногда так бывает - нужно подуть, потереть - и все заработает. Но вот когда и второй раз ничего не вышло, механик заволновался.
- Лив, сканирование, - приказал своему дрону мужчина и направил его к панели. Однако, результаты были неутешительные. "Цербер" всегда умел защищать свои интересы. И некоторые его замки открывались очень долго. Время - единственное, чего не хватало сейчас Хэфстеру. Будь тут София, они бы вдвоем справились - это точно. Но потребовались бы инструменты, оборудование, которых у него с собой не было...
- Все, пи$@#ц, приехали, - хмуро изрек оперативник, отключая инструментрон. Было обидно, что миссия, которой он командовал, заканчивалась так быстро и так тупо. И было еще обиднее, что ничего с этим нельзя было поделать, кроме как ударить по двери кулаком...
Однако тут всех спасла заносчивая девчонка. И огромная самодовольная лыба исказила ее лицо. Ох... Как же ее хотелось стереть. Но, так или иначе, без нее бы они не справились. И сейчас она была им нужна.
- Если хочешь, убей ее, когда выберемся, - тихо сказал Хэфстер Алекс, чтобы слышала лишь она.
Дверь открылась, а перед ней группу уже ждал зеленый таракан. Сам механик в него стрелять не решился. Но и за убиенное насекомое никого бы ругать не стал, даже несмотря на то, что стрелять в неизведанное легкомысленно - кто знает, какие вещества гуляют у них по венам. Если же существо и будет превращено в зеленую жижу, церберовец лишь скажет Гаррету:
- Ну... Теперь вы можете собрать образцы, - кто знает, может, ему действительно будет интересно покопаться в ДНК этой твари...
Так или иначе, их путь лежал к монорельсу.