Омега. Довольно мрачная дыра.
Но в этот вечер Вазир это не волновало. Сегодня она успешно завершила очередное задание и теперь отдыхала. Ну, только начинала отдыхать.
Переправив всю необходимую информацию Совету, Тела тихо усмехнулась себе и направилась к клубу. "Загробная жизнь". Что-то символичное было в названии - так думала Тела. Для неё самой не существовало ни жизни, ни смерти, ни - уж тем более - жизни после смерти. Как давно я умудрилась так погрязнуть в работе? - недоумевала Спектр. Для меня же ведь не существует ничего, кроме этих проклятых преступников. Ловишь их, ловишь - а их только больше становится!
Впрочем, когда над головой азари замерцала красная неоновая вывеска, подобные мысли тут же испарились.
Внутри было темно, как и полагалось в таких клубах. Оглядев присутствующих властным взглядом, Вазир приметила четыре расы, которых здесь было подавляющее количество: батарианцы, люди, турианцы и азари. В душе шевельнулся стыд и презрение к своим же сёстрам. Батарианцев Тела вообще на дух не переносила: среди пойманных ей преступников больше половины были представителями этой грязной и низкой расы. Такими темпами скоро расисткой стану! - перебила себя же Спектр и продолжила свой осмотр. Люди на всеобщем фоне тоже казались такими же, как батарианцы - грязными, ужасными, отвратительными, как огромные крысы, от которых невозможно избавиться. Самыми благородными, по её мнению, были турианцы - такие же хранители закона до мозга костей, какой была она сама. Вазир частенько признавалась себе, что очень уважает эту расу.
Окончив свой "осмотр территории", азари прошла к бармену и заказала азарийское вино. Другого она просто не пила и не воспринимала. Получив свой напиток в течение нескольких секунд, Тела расплатилась и присела за столик в углу.
И только пригубив вино, она заметила, что множество взглядов устремлены на неё. Сначала это насторожило, затем встревожило.
Какая глупость! Я ежедневно борюсь с преступностью, а тут испугалась нескольких человек, которые просто смотрят на меня? Ну же, Вазир, возьми себя в руки! - сердито сказала она своему сознанию. Но вдруг пришло-таки понимание того, почему ей стало так не по себе.
Да здесь же преступников в разы больше чем на моих заданиях! А если они все нападут?.. Или ещё и того хуже?..
И где-то в душе шевельнулся предательский огонёк страха, который азари безуспешно пыталась затушить...

- Если отправляешься в какой-нибудь из клубов Омеги, обязательно бери с собой хотя бы пистолет - вспомнились капитану слова одного достаточно пугливого техника, ещё времён её службы в Альянсе. Тот был достаточно предусмотрительным, чтобы просто так погибнуть, но постоянно ожидал подвоха от, казалось бы, обыденных вещей. Вот кто-то не так на него посмотрел, вот невпопад рассмеялся, вот перешёптывается, глядя на него. В итоге с одной из миссий, включавшей разведку, он не вернулся. До своей смерти он не раз говорил, что Рейти избирает неверную тактику, и все эти героические поступки с приличной долей самопожертвования только приближают её к смерти, однако фактом было то, чего она добилась, прежде чем уйти в отставку. Ей пророчили звание адмирала всего через каких-то пять лет ("всего-то" - отметила тогда Дрейк, но на самом деле это было очень маленьким сроком - достаточно было не оступиться и продолжать в том же духе, а "в том же духе" подразумевало геройские поступки время от времени), но в голове ещё были живы несколько образов - включая отца, который более углублённо испытал на себе, как и на что влияют такого рода повышения.
Став капитаном Язона, Рейти не раз задумывалась над тем, что просто поменяла шило на мыло - фактически ничего, за исключением карьерного роста, не изменилось, если не брать в расчёт её саму. А если брать, то... то изменилось слишком многое, включая обращение к ней и её обращение к экипажу. Люди там были не военнообязанные, поэтому первое время Рейчел не могла перестроить себя, но время сгладило все неровности, и по истечении пары месяцев она гораздо терпимее стала относиться к тем, с кем работала. В особенности держась за тот костяк, который образовался после смерти Джереми, она одобряла большинство идей Марии и Яры, и поэтому положительно отнеслась к предложению последнего. Предложение включало простое "зайти в клуб и выпить", но зная специфику "чешущихся рук", Дрейк оставила всё оружие на Язоне. Более того, понадеялась на щиты, забыв о боевой броне. Так или иначе, об участившихся случаях нападения на гражданских никто не заявлял, посему можно было не опасаться. Омега была таким местом, когда опасаться стоило, однако Рейти сегодня была не настроена действовать агрессивно. Так или иначе, они здесь, чтобы отдохнуть, не более.
А отдыху многое мешало, и дело было даже не в том, что Яра выбрал центральный клуб всея Омеги. Рейти для вида немного поворчала, ссылаясь на местный контингент, включающий различного рода засранцев, которым всегда неймётся, но долгое ожидание и вожделенные двери манили её не меньше, чем желание немного, "чисто символически", выпить.
С проверкой на оружие здесь было строго - но суровые охранники на входе выгодно отличались от похотливых батарианцев, которым палец в рот не клади - только дай намёк. Разумеется, исключений не было, но это радовало - если кто-то решил к ним пристать, это будет большой ошибкой, включая далеко не начальный уровень Рейти в ближнем бою, а также то, на какие страсти способен разозлённый Ярополк.
Наконец, после ужасно томительной процедуры запуска в клуб, они заняли места у стойки. Дрейк поймала несколько взглядов, поймав себя на мысли, на кого они больше походят. Скажем, на капитана, который с орденами не расстаётся и всячески подчёркивает своё звание, Рейти никак не тянула. Напротив, после того, как она познала все прелести наёмничьей жизни, на гордость времени уже не оставалось, да и смотрелось всё это скорее смешно, чем внушало уважение. В самом деле - что такого? О такой вопрос, как о рифы, были готовы разбиться любые преграды, поэтому ответ на вопрос "а как во-он те люди в углу подумали" был и вовсе неважен.
Рейчел ждала, когда Яра поинтересуется у неё о состоянии, чего не мог сделать на Язоне - там Дрейк не позволяла себе расслабляться, ощущая пусть и неполную, но атмосферу порядка и дисциплины, при которой любые "сопли" (а соплями считалось даже ненавязчивое признание того факта, что "мне всё надоело) считались в достаточной степени непрофессиональным навыком. Вне корабля капитан оживала на час-другой, становилась более общительной, раскрепощённой (и даже без употребления большого количества спиртного!) - словом, позволяла себе ожить, ведь эти качества были заложены в ней природой, просто во время службы приходилось жертвовать слишком многим и не было возможности расслабиться, совсем. А когда она внезапно появилась - почему бы не поддаться ей?
Понаблюдав за тем, как бармен выполнил заказ Яры, Рейти попросила принести водки - пиво казалось ей слишком ненадёжным и бестолковым, не говоря уже о главной проблеме пива, о которой наверняка знали все, кто его любил или хотя бы изредка употреблял.
Вопрос Яры заставил её улыбнуться:
- Не припомню, - ответила Рейти - Но разве мы так уж тщательно следим за новостями, чтобы знать, какого цвета алкоголь может быть, а какого нет? Пусть принесут мне синюю водку, и я не удивлюсь.
Но ей "повезло" не так, как Ярополку - алкоголь оказался нормальным, но она не спешила притрагиваться, решив сперва развить тему, которой Сон коснулся вскользь, как это обычно бывает в разговоре. Рейти же увидела в ней чуть больше, хоть особенно и не интересовалась такими праздниками, к какому относился и день святого Патрика.
- Я слышала, что и все водоёмы окрашивают в зелёный цвет... по возможности - добавила Дрейк - Поэтому сделать зелёным пиво должно быть куда легче... - отметив на инструментроне, что сегодня не день святого Патрика, капитан недоверчиво взглянула на бармена, которому, вероятно, было нечего ответить. Однако, устраивать скандал из-за цветогого несоответствия пива тоже никто не собирался, посему капитан тоже предпочла начать банкет, расправившись с первой порцией и заказывая вторую, пока ожидала ответа друга.

- Сразу с водки? Сильна, капитан, сильна, - прокомментировал Яра, и решил не отставать – турианец щедро плеснул «беленькой» в поставленный Сном пивной бокал. Поболтав смесь, называемую «Ершом», Яра так же молча, без тоста выпил, задумался о водоемах зеленых, покрашенных.
- В России не красят, - наконец сообщил мужчина, - Это ирландская традиция, и на праздничества туда я не попадал. Но, сдается мне, наш добрый бармен понятия не имеет, кто такой Святой Патрик, и почему зеленое. Думаю, он наивно полагает, что все пиво на Земле такое.
- Я, между прочим, в академии учился, уж кое-что понимаю! Учить меня еще удумал, - буркнул обиженный турианец и отошел, оставив бутылку водки и пиво на стойке, подразумевая, что хамоватые людишки сами себя обслужат. А Сну только это и надо было.
Не понравился ему настрой Рейти, ох, не понравился. Напиться капитанша бравая удумала, да до маленьких лепреконов в глазах. Видать, прав был ролевик, шестым чувством поняв, что надо Дрейк вытаскивать, да поскорее. И развлечь. А чтобы развлечь и расслабиться помочь, нужно было стянуть на себя одеяло «руководящей рожи» в этот вечер, дабы не было у Рейти лишних поводов для головной боли – раз, и проблему решил (и создал, что наверняка) Сон.
- Погоди-погоди, - широкая ладонь опустилась на вторую стопку Дрейк, закрывая выпивку, - А как же тосты? Быстро уклюкаться каждый дурак умеет, лучше напьемся красиво и с размахом, что скажешь?
Сандман поднял бокал с уникально-зеленым «ершом», улыбнулся, глядя Рейти в глаза:
- Давай-ка выпьем за тебя, капитан наш неугомонный. И за ответственность, что порой давит нещадно, и за умение поделиться проблемами с теми, кто помочь хочет, - во фразе послышался завуалированный упрек. Рейти всегда тащила все сама, кажется, забывая о том, что стоит ей подойти к Хельге, Маше, Цепешу, Канеко и Яре, половина проблем будет решена наилучшим образом и даже без ее участия. И, правду молвить, четверть даже не возникнет, ибо упомянутые выше «герои» были такими же генераторами неприятностей, как и вся команда, - Ну, и конечно, выпьем за прекрасных дам. Всех и сразу! – дополнил Ярик, приметив несколько весьма миловидных азари и человеческих девушек среди посетителей. Даже дреллку заметил среди толпы, но быстро глаза отвел. Мало ролевик с этой расой сталкивался, а все новое Сну надо было непременно рассмотреть, пощупать, и желательно, пообщаться, что в «планы на вечер» не входило.
Пивная кружка на пол-литра аккуратно стукнулась о стограммовый стаканчик с водкой, Сандман сделал длинный глоток, потом еще один, еще… Пустая кружка глухо тюкнулась о стойку, Яра сморгнул, в себя приходя после такого подвига – залпом столько «ерша» осушить! – и закурил.
Стало намного лучше – музыка превратилась в ненавязчивый фон, уже не раздражающий ролевика, толпа народа показалась не такой уж и мерзкой, как думалось вначале – Яра с интересом присмотрелся к гуляющим наемникам в углу, вслушиваясь во взрывы хохота, хотя и не слыша, о чем идет речь, заприметил строго одетую азари, сидящую в гордом одиночестве, и выглядящую по заморенности почти как Рейчел…
Тишь да гладь, но это было лишним. Сну неожиданно стукнуло в голову, что было бы неплохо сейчас устроить совсем небольшой дебош, подраться от души, и не дать Рейти напиться и дойти до задушевных разговоров. Ибо будет ей с утра потом и худо с похмелья, и со стыдом вспомнит, что рассказывала, и проблемы-то, по сути, не исчезнут, никак не поможет ей разговор сейчас. А вот если после того, как выпустит пар, почувствует себя хоть раз живой и не связанной ответственностью за ватагу «веселых берсерков», то и мир краше станет, и будет что вспомнить, посмеяться.
Смех лучшее лекарство от всего, - так посчитал Яра, и начал крутить головой, целенаправленно выискивая проблем на пятую точку.
И, как дар Богов – один из компании наемников подошел к азари, основательно шатаясь, и говорить начал, пьяненько лыбясь. Азари отвечала сухо и коротко, явно надеясь отвязаться от «ухажера», и подозрительно присматривалась к компании в углу, что наблюдала за событиями с немалым интересом.
- Сдается мне, - Сандман поставил заново наплоенную и только наполовину выпитую кружку на стойку, повел плечами, - Мы и тут поиграем в «Робин Гудов», как идея? – и, не дожидаясь ответов или вопросов (хотя Дрейк наверняка сама все прекрасно видела, и поняла) пошел в строну столика, за которым и творились безобразия. Тело показалось поразительно легким – снова инопланетная бурда сослужила службу гадкую. Пока не двинешься и не заметишь, насколько уже «повеселел».
По-хорошему, стоило бы дождаться более агрессивных действий от компании, что в углу сидела, да только ждать не хотелось.
- Привет, - дружелюбно махнул механической рукой Яра, криво скалясь, и, обращаясь к пьяному, продолжил, - А ты знаешь, что к девушкам приставать неприлично?
«Даже к суккубкам», - мысленно дополнил Сандман, и ждать реакции стал, надеясь, что мужик окажется не из пугливых, и ответит или словом злым, за которое можно начать потасовку, или сразу по морде Яре пропишет, что было самым шикарным вариантом – можно было смело влезать в драку и Рейти втянув – хорошая кулачная драка издревле на Руси почиталась как развлечение знатное, гуляние удачное.

Размышления пока не приносили никаких дельных мыслей, так что Вазир, стараясь отвлечься, снова оглядела зал. Ей не хотелось встречаться глазами с её нынешним "ухажёром", но это не всегда удавалось, и она ловила его взгляд, затуманенный алкоголем, который тем временем скользил по её лицу и спускался ниже, к блузе. Тела недовольно поджала губы, но промолчала. Непонятно почему, но она почувствовала себя какой-то слабой, незащищённой. На секунду ей даже показалось, что если бы мужчина сейчас увёл бы её, она бы не смогла сопротивляться. А может быть, сказывался алкоголь.
- Тебе нельзя быть такой слабой! Что ты, даже ударить его не сможешь? – внутренний голос вдруг принял какие-то серьёзные интонации.
- Нет... Мне кажется, нет… - испуганно и медленно ответила себе же Спектр. Хотя сейчас она отнюдь не чувствовала себя Спектром, а скорее, молоденькой девушкой (которой она, впрочем, уже не являлась), которая попала в плохую компанию.
В горле пересохло – возможно, от страха. Но только Тела захотела подать знак бармену и заказать чего-то, как мужчина ответил.
- С кроганом? Это ничего, бывает.
- Видишь, он тебя раскрыл, - снова вернул было ехидство голос в голове.
- Не факт. Подожди немного, - ответила ему азари, чуть усмехнувшись. Так быстро раскусить её? Только не в таком состоянии!
И Вазир оказалась абсолютно права.
- И где этот негодяй, который заставляет прекрасную даму ждать? – он огляделся, возможно, стараясь найти того, о ком говорила Спектр. - Быть может, я смогу вам помочь? Скрасить вам эти… как их. Томительные минуты ожидания?
Либо он смеялся над азари, либо действительно ей поверил. А та не знала, что в действительности хуже…
Немного помолчав, Тела отвела глаза – так ей было проще думать. Мужчине, сидевшему с ней за столом, принесли бутылку спиртного, но азари слишком поздно сообразила, что хотела позвать бармена.
Она тщательно подбирала слова для ответа – чтобы не разозлить человека и не взбесить тем самым себя. Но в этот момент к ним подошли двое.
Спектр подняла взгляд на них. Это были те самые, на кого она обратила внимание в самом начале. Мужчина довольно странной внешности и женщина-наёмница.
- Проклятье. Только лишних проблем мне сейчас и не хватало! – выругалась она, внешне выразив своё раздражение только поджатыми губами и пристальным взглядом.
- А теперь ты подожди немного, - отозвался внутренний голос. – Мы не знаем, друзья они или враги.
- Мы?! Я! - не знаю!
- Не суть важно, - примирительно закончил голос внезапный спор.
- Напомни-ка мне, кто главенствует здесь? – уже спокойнее спросила Тела.
- Ты. А я тебе помогаю в трудные минуты. Как сейчас, например.
- Много же от тебя пользы…
Этот мысленный диалог мог бы продолжаться ещё долго, если бы мужчина, внезапно подошедший к ним, не заговорил.
- Привет, - обратился он к человеку за столом. Вазир про себя отметила, что движения его руки были какими-то… Механическими. Вероятно, протез, - А ты знаешь, что к девушкам приставать неприлично?
Удивлению азари не было предела. В этом захолустье кто-то… вступился за неё!
- Какое… благородство! – восхищённо и уважительно подумала она. Внутренний голос не нашёл, что на это ответить.
- Я же говорила, что нужно было начинать во-о-он с тех кроганов..! – вдруг вступила в разговор наёмница.
- Секундочку?.. Мне кажется, или они хотят завязать драку? – наконец прокомментировал голос.
- Может быть. Тогда это – прекрасный повод. Мужчина пристаёт к азари, они за неё вступаются и бьют человека… - довольно равнодушно рассудила Спектр. – Но зачем?
-Может, им просто заняться нечем? Или… Может, они хотят занять его место за этим столиком, а? – издевательски заметил проклятый голос.
- Что? Но это же бред! Я не верю! 
- У меня не хватает данных, чтобы ответить на Ваш запрос, - ответил голос в стиле ВИ. 
- Тогда иди отсюда, заглючившая техника! – отмахнулась Вазир. – Давай пока доверимся им. Ну не кажутся они мне плохими людьми… Да и этот, - она взглянула на мужчину за столом, который пытался за ней "ухаживать", – он тоже, мне кажется, в нормальном состоянии человек неплохой. Просто мы все оказались не в том месте и не в то время.
Глаза азари почему-то наполнились сочувствием, так ей несвойственным. - Если здесь будет драка, я должна буду их разнять. Не дело это, да ещё и по такой причине, да ещё и в общественном месте!
Взгляд снова метнулся к человеку с длинными тёмными волосами. Спектр испытала к нему невольное уважение, как будто смотрела на ситуацию со стороны, а не была её, собственно, причиной.
- Кто?.. Кто Вы? – медленно спросила она, пытаясь всё это осмыслить в голове. А потом прошептала одними губами, надеясь, что только этот странный "защитник" её поймёт:
- Спасибо.
Оставалось только наблюдать, что будет дальше, но на всякий случай Вазир приготовилась использовать биотику…

Пристающий к азари наёмничек (ну, а кто ещё мог заниматься таким в клубе Арии? Кто угодно? Ошибаетесь!) на провокацию, естественно, не подался, но придумать что-то более оригинальное Рейти не хотела - зачем тратить время на оригинальность, за которую можно по зубам получить? Вот и капитан была того же мнения, разглядывая хмурое и явно недовольное лицо незнакомца, которым уже собирался заняться Яра. С неким сожалением, поскольку не завидовала сокрушительному удару Сна - самой, правда, ни разу получать от друга не удалось, однако протезом получить по лицу не в пример обычному, пусть и поставленному удару рукой. А ещё с небольшой обидой, что после такого гордого ответа этого незнакомца, не ей выдастся право нанести первый удар.
Яра тем временем представился азари, и Рейти за компанию, дабы не выглядеть лишней, возникла рядом, теперь стоя на одном уровне с Ярой, а не позади:
- Да-да, - дружелюбно улыбнувшись, подтвердила она. После этого Сон предпочёл заняться возмутителем спокойствия, а Рейти очень кстати (или некстати) выловила взглядом "тех самых" кроганов, на которых показывала - что-то уж больно неодобрительно они на неё поглядывали. Краем глаза (и краем уха, пытаясь что-то разобрать среди гула музыки) следя за происходящим с Ярой (чтобы в случае чего прийти на помощь) Дрейк скорчила гримасу кроганам, совершенно не заботясь о последствиях - сейчас не то, что душе петь хотелось, кулаки хотели плясать! Одного из кроганов, похоже, задело за живое, и тот медленно (наверное, надеялся, что Дрейк одумается и убежит) двинулся к предполагаемому эпицентру веселья.
- Так, я определённо не могу уследить за всеми сразу, - фраза скорее была обращена к себе, чем к Яре - тот уже был занят этим увлекательным процессом. Не желая упускать из виду без сомнения шикарный удар, Рейти повернулась ко Сну и....
Первая реакция на происходящее, которая рвалась наружу, стала и заключительной - уж больно забавно Ярополк спровоцировал совершенно случайных ксеносов на драку. Дрейк от души рассмеялась, глядя на то, как оживился зал. Это напоминало цепную реакцию тех, кто уже находится на взводе - одно лишнее движение, и вот вокруг мелькают кулаки, и то и дело виднеются голубые всполохи биотики.
Тем временем, когда Яра пошёл в расход (на самом деле, он героически справлялся, да и прочие обиженные им так или иначе ксеносы уже наметили себе другие, более желанные цели), Рейти подхватила горе-пикапера.
- На чём мы там остановились... - с улыбкой произнесла она, собираясь закончить то, что начал Сон, но резкий толчок в спину отразился и на фирменном ударе Рейчел. Вкупе с принятым алкоголем вышел просто удар средней силы, которым она едва "чиркнула" по челюсти наглеца. По ряду счастливых (или не очень?) случайностей, Дрейк запнулась о чью-то костлявую турианскую ногу, услужливо подложенную на её пути, ткнулась носом в декольте одной миловидной азари, и отвергнутая биотическим ударом назад, попала, наконец, в лапы того, кто так бесцеремонно её толкнул. Кроган. И настроенный явно недружелюбно.
- Толкаешься как пыжак - с усмешкой заявила она, глядя на то, как забавно подрагивает верхняя губа уроженца Тучанки, превращаясь в совсем недружелюбный оскал. За спиной этого громилы были видны ещё двое, но одного вскоре снёс вовремя запущенный проворными синими руками какой-то азари турианец, а пьяный саларианец, который был неподалёку, заявил другому "только так - и это генофаг, друг мой", привлёк внимание второго крогана. Первый же, получив такую нелестную характеристику, бросился на Рейти, которая уже поджидая его, нанесла удар, получившийся особенно сильным, за счёт их движения друг навстречу другу.
- Ничего не хрустнуло, ничего не хрустнуло - убеждала она себя, сжимая и разжимая кулак и глядя на то, как кроган ошалело мотает головой, надеясь прийти в себя. Завершая нехитрую комбинацию, Рейти, что есть сил, пнула крогана ногой в грудь. Тот, споткнувшись о другую брошенную турианскую ногу, завалился назад, а вот сама капитан, облокотившись о чью-то обнажённую азарийскую спину, сохранила равновесие... и, наверняка запустила ещё одну цепную реакцию.
Подойдя к крогану, который пытался встать, Дрейк бесцеремонно поставила ногу ему на грудь и пьяно улыбаясь, заявила:
- Что, не ожидал, да? Я Молотильщиков десятками убиваю, что мне там какой-то малыш-кроган. И в следующий раз не смотри на меня так, ты понял? - не дожидаясь ответа, Рейти разглядывала толпу, занятую друг другом, в поисках Сна, как вдруг оказалась на полу, припечатанная к нему биотикой - какая-то азари, видимо, решила порезвиться. Поднявшись, капитан увидела образованный живой "коридор", в другом конце которого и находилась обидчица, через пару секунд запустившая сгусток биотики в Рейчел. Сделав кувырок вперёд и увернувшись от биотического подарка, Рейти по замысловатой траектории (мир вверх дном перевернулся после кувырка!) бросилась к синекожей, не дав ей снова атаковать и ударив ту в подкате. Зрители оценили, но "коридор" вновь закрылся и публика занялась продолжением своих разборок. Неизвестная азари же, удачно упавшая на Рейти, теперь не могла атаковать - её руки цепко сжимала капитан, после чего перевернулась, и какое-то время проведя уже верхом на азари, дала ей понять, что одержала верх.
- Теперь, наверное, можно и Яру найти... - подумалось ей, когда Дрейк отрезвил удар по лицу рукой того турианца, о ноги которого она успешно спотыкалась.
- А вот и он весь - заметила Рейти, запоздало уворачиваясь и получая новый удар.  - Ну, ты меня достал, приятель!

Кулак просвистел мимо острого уха, но увернулся Яра не специально, и даже не на автомате – просто до этого другой костлявый кулак со всей немалой турианской силы врезался ему под ребра, отбрасывая куда подальше. Но плюсы тут все же были – кулак себе ксенос ясно отбил, угодив как раз в те три стальных ребра, что заменили Сну настоящие, а его несостоявшийся помощник остановить замах не успел, и, хоть на излете, но двинул в глаз азари. Азари обозлилась, вспыхнула голубым, уникально красиво подсветившим намечающийся фингал, взлетела над толпой, и подняла же в воздух турианца. Фееричное зрелище привлекло внимание Ярика, да и не только ролевик русский решил посмотреть на шоу – большая часть дерущихся сосредоточенно внимала расправе над нахалом. Беспомощно дергающийся турианец, выряженный в гражданские тряпки, а не в массивную броню, казался пауком с длинными, тонкими конечностями,  которыми еще и дрыгал, на потеху толпе.
Азари решила, что хорошенького помаленьку, и с силой приложила наглеца об пол, да так, что бедного «птица» подбросило и перевернуло. Сама дамочка, гордо процокала каблуками по воздуху, явно рисуясь, и спустилась прямо на спину поверженному турианцу.
Яра даже зааплодировал, однако его ликование оборвало еще одно событие – Рейти уделывала крогана, и уделывала очень красиво и качественно. Человеческая женщина, с кулака почти вырубившая рептилоида заслужила восхищенное «Ууууууу!» толпы, и потом еще добавила с ноги.
А Сон, испытывая необычайный прилив гордости за «Язон» и своего капитана (еще бы! Рейчел всем показала, какая у «Язона» капитанша! Крогана в разгоне остановит, горящую биотикой азари остудит!),  бросился в драку с новыми силами и широкой улыбкой, пугающей особо впечатлительных ксеносов – еще бы, рожа в шрамах, глаз механический страшно поблескивает, да еще криво скалиться, демонстрируя все тридцать два, казавшиеся в таком ракурсе целой сотней.
Сну показалось, что он заметил «пикапера», и он начал быстро пробиваться туда, где мелькала зеленая рубашка мужика. Зеленая рубашка была, правда, другая, и не на «пикапере», а на каком-то другом человеке, что тихо и мирно заходил за спину увлекшийся своим противником Рейти. Сну этот хитрожопый сразу не понравился, и мужчина недолго думая, сгреб его за шкирку, дергая к себе. Рубашка, не выдержав хватки протеза, протестующе затрещала, прощаясь с воротником, а мужичка просто отшвырнуло в медвежьи объятия Ярика.
Вот что Сандман хронически не одобрял, так это когда веселую потасовку пытаются превратить в поножовщину. А потому, заметив в руке мужика мелькнувшее лезвие (явно столовое, ибо охрана на входе боевое отобрало бы вмиг), Яра решил наглядно объяснить, что так делать нельзя – уже не жалея силы, со всего размаху заехал ему по челюсти, сбивая на пол, и заставляя харкать кровью, а потом и на руку наступил. Со всего веса  – тяжелым ботинком. Почувствовал, как кости под подошвой сминаются, трещат, и крошатся и, услышав вопль жертвы через гул толпы, Сон убрал ногу, для профилактики еще пнул по ребрам мужика, и вернулся к мирным сравнительно развлечениям.
Однако развлечение снова было прервано весьма грубым образом – на этот раз биотикой подкинуло Сандмана, и зашвырнуло куда-то подальше от дерущихся.
Яра потряс гудящий головой, осмотрелся, и обнаружил себя за барной стойкой, рядом с турианцем, брезгливо глядящем на такой «подарочек». Благо, полки выдержали, и алкогольного омовения Сон избежал. Помахав ему рукой, Яра подхватил первую попавшуюся бутылку, и ловко перепрыгнул стойку, оказываясь вновь на границе событий. Тут же обнаружилась недавняя «жертва», нерешительно мнущаяся рядом со стаканом, и смотрящая куда-то вдаль. «Полет валькирии» Ярик пропустил, иначе бы сам посмеялся над своей потугой защитить эту азари, а рассеянный взгляд списал на общий бедлам, а не на агрессивность и раздумья. Тем более, если бы видел Сон, как азари засветила своей соотечественнице, то никогда не попытался бы ее подбодрить – ей и так бодрости боевой хватало. Но Сандман сей момент преступно упустил, а потому выдал наиболее дружелюбную улыбку:
- Никто серьезно не пострадает. Ну, мы постараемся, - пообещал он, и кинулся в толпу.
Кидаться в толпу без боевого клича было как-то слабовато, и Сон проорал первое, что вспомнилось:
- For the Hooooorde!!!!
На боевой клич ролевика отреагировали три ксеноса – азари и два турианца, увлеченно до этого пинающие какого-то человека. Яра прошелся кулаком по морде одному турианцу, добавил с ноги второму, увернулся от биотической атаки азари… И вылетел прямо на Рейти. За такое радостное событие, как объединение «Язона» стоило определенно выпить. Ярик зубами сорвал крышку с бутылки, сделал молодецкий глоток и чуть не закашлялся, с трудом удержав ринкол в себе. Выпивка кроганов была покрепче русской паленой водки, и намного гаже на вкус. Зато голове стало окончательно легко, а перед глазами все поплыло.
Встряхнувшись, и согнав выступившие слезы, ролевик с восторгом осмотрел добычу, потом поглядел на Дрейк, бодро отвешивающую тумаков некоему турианцу.
- Меняемся? – Яра прописал турианцу хук с левой, протезированной, отправив ксеноса посидеть на полу, собирая мысли в кучу, а сам сунул в руки Рейчел бутылку.
- Знатное гуляние! – одобрительно сообщил мужчина, оценив, что и Рейчел развеселилась. Определенно – нет от хандры лучшего лекарства, чем драка дружеская, веселая!
Мелькнул знакомый «пикапер» и Сандман кинулся наперехват, желая все же наградить увертливого мужика хоть парой тумаков. Шанс ему представился, но сразу пытаться вырубить противника Яре показалось слишком тоскливым, тем более, как-то некрасиво получалось, мужик занят был, не видел ролевика подкравшегося. Потому Яра не сильно так, просто внимание привлекая к своей скромной персоне, пнул «пикапера» под зад.

Вазир была шокирована. Шокирована странными заявлениями своего внутреннего голоса, так быстро разгоревшейся дракой, всем, что произошло здесь так быстро и закружилось, как невероятный ураган, сносящий и смешивающий всё на своём пути.
Пока азари пыталась обдумать всё, что она сама себе наговорила и вычленить в этом правду и не совсем правду, рядом с ней вдруг оказался человек. Нескольких мгновений Теле хватило на то, чтобы узнать в нём того самого человека, с тёмными волосами и протезированной рукой. А ещё у него в руках была бутылка. Азари не успела ничего сделать или сказать – мужчина ей улыбнулся (но что-то странное было в его улыбке) и дружелюбно заявил:
- Никто серьезно не пострадает. Ну, мы постараемся.
Вазир хотела было что-то ему ответить, но не успела – человек снова оказался в толпе, и найти его не представлялось ни малейшей возможности.
Азари вздохнула и поймала себя на том, что он точно прочитал её недавние мысли. Если здесь будут жертвы, а она, Спектр, не сумеет их предотвратить – последствия будут катастрофическими. На кону её карьера! Хотя о работе Тела в этот момент думала меньше всего.
Оглянувшись, она так же поняла, откуда появилась бутылка в руке благородного незнакомца. Совсем неподалёку от неё находились полки с выпивкой, которые каким-то чудом ещё не были сломаны в пылу драки. Бармен-турианец бросил странный взгляд вслед человеку, а затем повернулся к азари. Тела лишь пожала плечами в ответ – у неё вообще не было ни малейшего понятия, что это только что произошло.
- И вообще, я за него не в ответе.
- А он тогда в ответе за тебя?
- Что за бред ты несёшь?!
- Да такой же, что и ты!
Спектр снова вздохнула, тщетно стараясь успокоиться. Привести себя в порядок и так нелегко, а уж когда перед глазами то и дело пролетают люди, подброшенные биотикой…
- Может, пойдём их искать? – подал идею внутренний голос после небольшой паузы.
- Кого? – не поняла Тела.
- Темноволосого человека, наёмницу и того, кто подсел к тебе за столик.
- К нам за столик, - машинально поправила Вазир. – Я согласна на первые два варианта. А от третьего будем прятаться. Идёт?
- Идёт. Как будто у меня есть выбор, - сдался голос.
- Именно. У тебя нет выбора, - лицо азари пересекла торжествующая ухмылка. Ещё бы, она переспорила сама себя! Какое достижение, однако!
Она продолжала вглядываться в толпу, но уже с определённой целью. Она выискивала среди людей и нелюдей знакомый (теперь уже) очертания и силуэты. И один раз удача ей улыбнулась. Она нашла глазами женщину-наёмницу, которая довольно-таки бодро и радостно колотила турианца. Вазир усмехнулась: какая прыткая эта женщина! А рядом с ней через несколько секунд оказался и человек, возможно, её друг и товарищ. Спектр видела, как они "поменялись" – бутылкой и турианцем, и перемолвились парой весёлых фраз. Каких – Вазир в точности не расслышала.
- Хм. Какая прелесть, - вдруг сказал внутренний голос
- О чём ты? – переспросила азари.
- Даже среди драки они находят себе развлечение… - пояснила часть сознания.
- Ну, мне никогда не понять людей… - с ироничной ухмылкой пожала плечами Тела.
- Мне тоже. Хоть в чём-то мы сошлись.
- Какой странный парадокс, однако! Учитывая то, что ты – часть меня!
- Ну ладно тебе, перестань. Лучше наблюдай за ними.
Спектр последовала этому совету и продолжила созерцание этой странной, но весьма боевой пары. Но вдруг вид перекрыли другие, люди, турианцы и кроганы, так что темноволосый мужчина и женщина-наёмница исчезли из поля зрения.
Через несколько секунд она снова услышала слова, адресованные, скорее всего, ей.
- Похоже, это – тот человек, за столиком, – заметил голос.
- Тогда выполняем план Б, - отчего-то преступно развеселившись приказала Вазир.
- Это какой?
- Забыла? Прячемся! Так, чтобы не нашёл!
- Лучший метод – прятаться в толпе.
- Ты меня вынуждаешь… - злобно прошипела Тела, но всё же послушалась голоса и, поправив пиджак, вернулась в толпу. Несколько ударов (а в ближнем бою Вазир была на удивление сильна) – и она оказалась неподалёку от наёмницы.
- Идём к ней!
Тела не поняла, кто из них двоих (она сама или голос в голове) выдал такой приказ, но обе были с ним согласны. Женщина дралась с каким-то дреллом.
- У меня нет на тебя времени! – беззлобно, но с угрозой крикнула Спектр, направляя на чешуйчатого слабенькую ударную волну. Ещё секунда – и она оказалась рядом с женщиной.
- Вы можете объяснить мне, что здесь происходит? – перекрывая шум, попросила азари, отбиваясь от какого-то очередного нахала мощной левой рукой.

Битва с наступающими ксеносами, которая по зрелищности могла претендовать на сценку из новой части о Бласто, была прервана. Дрелл ненадолго отошёл от дел, сметённый с насиженного (а вернее сказать, настоянного) места ударной волной, и перед Рейти возникла прекрасная принцесса, честь которой активно защищали рыцари в лице самой Дрейк и сна, который медленно и с расстановкой сейчас собирался объяснить оппоненту, чего собственно ради и началось это веселье.
- А что происходит? - с улыбкой переспросила капитан - Мы люди такие, не можем втихую оставить несправедливость, нам надо нести её в массы, наказать обидчика и защитить честь дамы! - закончила она, возвращаясь к битве, которая явно была не закончена, а оппонент черноглазый не собирался переключаться на прекрасную принцессу (ещё бы, нахватал бы по самое не хочу!) и выбрал приоритетом именно Дрейк.
Собираясь хорошенько надавать дреллу, Рейти успела схлопотать ещё пару ударов чешуйчатыми руками, после чего перешла в наступление, стремясь задавить того не столько прицельными, сколько мощными ударами. Нетрезвая голова не сразу сообразила, что все эти ящерицы и так под наркотой, а особенно накачанными не бывают, что, однако, не мешает им с таким же успехом раскидывать кроганов, как это недавно сделала сама Дрейк. Но возмущаться не было времени, сейчас дрелл явно счёл за оскорбление то, что Рейти не пустила его к занятому своим делом Сну. Впрочем, в очередной раз получая по лицу, Рейти успела заметить, как метко пущенный, словно камень из пращи, кем-то волус попросту сшибает всё на своём пути, образовывая священную дорогу, точно расступившееся перед Моисеем море, только путь незадачливого колобка окончилось именно на Яре, сбив которого бедняга-волус и сам порядком ушибся, а потом ещё и был отправлен недовольным штурмовиком в свободный полёт. За всем этим Рейти увидела только то, что главный зачинщик драки, известный в узких кругах как "пикапер", немыслимыми способами уходил от возмездия, и мешало этому пока только окружение, которое так удачно спровоцировали Робин Гуды.
- Ну, мы же не специально, - подумала Дрейк, подловив дрелла на одном из Альянсовских приёмов и проведя удачный хук в голову ксеноса. Дрелл пошатнулся и отступил назад, давая Рейти время на контратаку, но после ещё нескольких удачных ударов, когда капитан почти была готова его сразить, ей помещала очередная бесхозная турианская нога.
И тут же несколько протрезвела - тот был вооружён. Слава богам, не полноценным оружием, а поблёскивающим ножом, но явно не старого образца. А ножи с лазерной заточкой, как было известно, спокойно рассекали даже пальцы, так что можно противопоставить не самому плохому бойцу (как поняла Рейти, для оснастки атаковав пару раз), имея в арсенале лишь собственные руки. Варианта было всего два, и в одном из них противно скалящийся ксенос увидел бы спину Дрейк, поспешно удаляющуюся, поскольку опасения за себя в пьяном виде у неё было куда больше. А может, действие пойла уже проходило?
Видимо, не готовый даже к такому сопротивлению, турианец посчитал Рейти безрассудной и вольготно двинулся на неё, заставляя отступать, нанося при этом ложные выпады и выпады для отвлечения внимания.
- Умелый, - отметила Рейти, ища что-нибудь (или кого-нибудь) для того, чтобы отвлечь внимание турианца и каким-нибудь образом избавить того от оружия. Спустя несколько секунд ксенос ошибся сам - нанёс удар с силой, пользуясь тем, что Дрейк отвернулась, хотя на самом деле выискивала глазами Сна. Рейти нанесла хороший такой удар ногой по руке турианца, сжимающей нож. Тот отступил, потратив силы на то, чтобы не выронить оружия, а Дрейк, насколько позволяло свободное пространство, провела удерживающий захват ногами, для которого ничего такого и не потребовалось. Юркнув на пол, она просто бросилась ногами вперёд, и ножницами опутала костлявые ноги турианца. Сломать, естественно, не вышло бы, а вот раз ноги гнуться, значит и повалить такое существо можно. Ксенос с добротным звуком бухнулся на пол. Лезвие, наконец, выпало, и Рейти поспешила сдать его одному из барменов, который был неподалёку - чай, не первый день работает, знает, что надо делать. Хотелось, правда, припрятать у себя, но Рейти отметила, что проблемы с законом, да к тому же ещё и на Омеге, ей совершенно ни к чему.
Вернуться обратно, к разделыванию тушки горе-турианца, ей не удалось - ксеносы, видимо, смекнули, что к чему, стеной выстраиваясь перед женщиной для принятия серьёзных решений и (в будущем) ведения неравной борьбы. Самое забавное было в том, что и прекрасная азари сейчас уже воочию казалась яблоком раздора, которое враги-демоны (в лице ксеносов... да и не только ксеносов) отчаялись получить и теперь стремились уничтожить.
Яра подключился, как и всегда, внезапно, когда Рейти уже готовилась принять на себя удар. Каким-то образом, Сну удалось втиснуться в этот пламенный круг, где очень скоро что-то будет. И уверенности в том, что что-то хорошее - всё меньше и меньше.
- Ну, с пивком было бы ещё лучше - оптимистически заметила Рейчел немного погодя - Карусель? Это как в фильмах, где ордами врагов раскидывают? Идея хорошая, и другой у нас нет!
Времени подумать о том, что настолько необычный приём для боевого дуэта Рейти-Яра в новинку, также не было - и не надо всех этих громких слов о том, что начавшие драку справедливо и получают в конце. Виновник события ещё был жив и находился в толпе, а решившие толково объяснить ему, почему не стоит приставать к прекрасным принцессам, сейчас испытывали некоторые... проблемы с окружением. А вообще... проблемы были, да. У ксеносов и не очень ксеносов, отведавших тяжёлых сапог Рейти. Сон был готов повторить и снова повторить этот приём, а Рейти подобная "немая" сцена напоминала изгнание колдунов и ведьм, когда толпа с факелами (роль которой отводилась собравшимся вокруг Робин Гудов) жаждет крови колдунов и ведьм (Яре и Рейти соответственно), но их останавливает сила и могущество всего нескольких человек, но таких, что могут дать отпор. Чем не сказка?
- Как думаешь, ещё им всыпать, или хватит? - вполголоса спросила Рейти у Яры.

- А что происходит? Мы люди такие, не можем втихую оставить несправедливость, нам надо нести её в массы, наказать обидчика и защитить честь дамы! – ответила ей наёмница.
- Честь дамы? Но здесь многие могут пострадать! – возразила Вазир, отбиваясь от какого-то человека.
- А давно ли тебя это волнует? – иронично переспросил внутренний голос. На это ответа не нашлось.
- Проклятье. Эти двое точно ненормальные, - решила Тела, подразумевая "рыцарей".
- Но это же делает их такими милашками! – настаивал внутренний голос, видимо, пребывая в восторге по поводу новых знакомых.
- Да я же и не спорю… Просто они не такие как все. Но это и к лучшему, - улыбнулась азари, продолжая отвешивать удары какому-то турианцу, которому не посчастливилось попасться под горячую руку Спектра. Рядом возник ещё один нападающий, батарианец. Азари выругалась и, вскинув ногу, ударила того в солнечное сплетение так, что он отлетел назад и упал на нескольких человек.
- Ух ты! Правильно говорят, мастерство не пропьёшь! – восторженно оценил внутренний голос.
Спектр усмехнулась, но не успела ответить: вдруг с противоположной стороны показался человек. На сей раз азари хватило мгновения, чтобы узнать "бесстрашного рыцаря", который быстро пробирался к ней и женщине-наёмнице.
Глаза у него горели жестоко-озорным огнём, на лице – ухмылка-оскал, выглядящий как-то странно и неестественно. Вазир обрадовалась, увидев ещё одно знакомое лицо в этом бурлящем хаосе.
- И Вы здесь? – скорее, констатировала, чем спросила, Тела, стараясь перекрыть шум вокруг.
- Как оно? – крикнул он, скорее, не отвечая ей, а просто интересуясь.
- Ах… - внутренний голос мечтательно вздохнул.
- Изыйди, нечисть! Не до тебя сейчас! – отозвалась Вазир так, словно её прерывали на середине какого-то очень важного и серьёзного дела. А именно – драки и созерцания боевых действий со стороны темноволосого и наёмницы.
Они синхронно раскидывали нападающих, пока те не окружили их почти ровным и плотным кругом.
- Капитан, а давай карусель устроим?! Пригнись, прекрасная принцесса, рыцари задумали каверзу для вражин окаянных! – вдруг мужчина, видимо, подал идею своему товарищу.
- Ну, с пивком было бы ещё лучше. Карусель? Это как в фильмах, где ордами врагов раскидывают? Идея хорошая, и другой у нас нет!
- Прекрасная принцесса? Здорово! - саркастично усмехнулась Вазир, но всё же присела, признавая перед внутренним голосом, что такое обращение было ей более чем приятно. Так милостиво к ней ещё никто не обращался. Или ей просто хотелось пожаловаться на жизнь в пьяном бреду.
- А ты заметила, как странно он говорит?
- Ну,… Может, это говор его области или страны?
- Может быть, может быть…
- Как думаешь, ещё им всыпать, или хватит? – задала наёмница вопрос своему товарищу.
- Здесь могут быть жертвы… Это плохо, - вслух заметила Вазир, поднявшись после проведённого "кругового удара".
Вдруг она совершенно случайно уловила глазами мужчину, который, казалось бы, совсем недавно подсел к ней за столик, из-за которого всё и началось.
А потом был огонь. Загорелась голова какого-то ворка.
- Проклятье! Зачем он это сделал?! - нецензурных слов у Телы просто не хватало на то, чтобы выразить всю её ненависть к этому сумасшедшему, который, собственно, и поджёг.
- Надо что-то делать. Или убираться отсюда, - по-деловому и серьёзно сказала азари своим новообретённым союзникам. – Наши дела плохи. И даже более чем. Если разгорится пожар – начнётся паника. И тогда жертв не избежать.
Слова пусть и прозвучали спокойно, но Спектр была на взводе. Нет, она не боялась огня (хотя и было чего), она переживала за остальных, кто просто так пришёл в бар, отдохнуть, а теперь, может быть, расплачивается за это травмами или даже жизнью. Хотя, вполне возможно, она драматизировала.
Вдруг она обратилась к темноволосому мужчине.
- Вы в порядке? – вопрос был задан не случайно. Она видела, что рука его, скорее всего, повреждена, да и в целом видок был довольно потрёпанным. 
- Великая Вазир о ком-то беспокоится? Что это с тобой? – с сарказмом поинтересовался голос.
- Алкоголь. И потом, они мне помогли. Я имею право о них беспокоиться.
- Да, право ты имеешь. Но вот вопрос – а умеешь ли? - вдруг голос стал неожиданно серьёзным, и в нём послышалось явное обвинение. - Способна ли ты вообще сопереживать кому-либо? Ты уничтожала своими руками целые поселения, и тебе не было дела до женщин, детей, стариков, которые по твоей вине умирали или оставались без родных. И после этого ты говоришь, что способна сопереживать? Или ты используешь их?! – на последней фразе голос стал приторно-сладким, исполненным яда и притворства.
- Нет! – последнее прозвучало уже вслух как крик, когда Тела, силясь избавиться от голоса, обхватила голову руками. – Не провоцируй меня! Не смей так говорить! Я делала это ради высшего блага!
- Какое может быть благо в смерти невинных? – резонно возразил ненавистный голос. – Уж передо мной-то не надо оправдываться. Я знаю все твои мотивы даже лучше тебя! – на сей раз голос был более чем серьёзен, никакой насмешки в нём не было – лишь одно обвинение и ненависть.
- Я ненавижу сама себя… - прошептала Вазир, снова вслух, по-прежнему не выпуская голову из своих рук.
Сознание куда-то предательски поплыло, перед глазами потемнело, и азари почувствовала то, о чём раньше только слышала или читала. Ощущение свободного падения.