[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Лифт мчался вниз совершенно неощутимо. Будто бы стоял на месте. Но прямоугольная кабина всё-таки двигалась. Свет еле заметно мигал при прохождении очередного уровня. Обитые металлом стены еле заметно вибрировали. Ни новостных передач, ни назойливой глупой музыки не лилось с потолка. Лифты на "Омеге" не шибко походили на выпендрежные и красиво оформленные лифты Иллиума или той же Цитадели. Здесь всё чаще всего было лаконично и по делу. Никаких лишних поблажек эстетическому вкусу азари или других "ценителей прекрасного".
Дон привык к вечно сменявшейся веренице лиц, различных инопланетных рож разной степени опрятности и паскудности, постоянно проносившиеся мимо на Омеге. Станция эта была настоящим рассадником самых разных криминальных и полукриминальных отбросов. Это он еще за свой год в "Затмении" усвоил крепко. "Синие Светила" же позиционировали себя как цивилизованная банда отморозков. Фактически культурная организация. По крайней мере, такими они старались казаться. И ведь Донек даже верил в эту шараду, по крайней мере, в первые свои годы в конторе. Наивным он был, наивным он и помрет, видимо.
И всё-таки "Светила" хоть как-то старались держать планку. Наверное, именно поэтому редко - да не просто редко! Никогда! - Никогда не брали на дело сторонних наемников, не принятых в штат. Внештатные сотрудники - это ж всегда риск. Но на этот раз Донек глядел аж в два совершенно незнакомых ему лица. Какой-то турианец в плаще с капюшоном и человек в поцарапанной броне, смахивавшей на экипировку "Альянса Систем".
- Ну ладно. Видимо, так надо, - рассудил Донек, оглядывая свою команду. Пару наемников в привычной сине-белой броне и этих двух новичков. Не то, чтобы Дону на самом деле было так уж принципиально, с кем отправляться на задание. Тем более, что задание-то было плевым - ящик отнести по адресу, по пути ничего не растеряв. Курьерская работка, считай. Он таким для затмения еще лет в шестнадцать промышлял. И безо всяких вооруженных сопровождающих. Хотя, тогда наверное, и груз у него был менее ценным. Он с любопытством глянул на ящик. - И что там лежит? Интересно же. - Он поймал взгляд турианца в плаще, стоявшего напротив него в лифте.
- Тебе ж тоже любопытно, что мы тащим, или нет? - Кивнув на ящик в руках двух наемников из "Синих Светил", Донек жизнерадостно оскалился. - Тебя кстати как к нам занесло? В "Светила" решил податься? Чем заманили? Конкурентоспособной зарплатой и карьерным ростом? - Ну а что? Нет лучше места для душевной беседы, чем кабина лифта. Итак нечего делать, кроме того, чтобы языком шевелить. Да и вариант с новичками, которых отправили на пробное задание был вполне себе жизнеспособным. Да и лучше верить в эту версию, чем в другую, куда менее радужную - о том, что командиры посчитали, что задание может быть грязным, опасным и стоило подстраховаться, закинув на него в качестве пушечного мяса и козлов отпущения в случае провала нескольких фрилансеров. Хотя эта версия тоже казалось до невозможного правдоподобной. И, конечно же, Донеку Ногатосу, обычному наемнику, который даже до командира своего отряда за восемь лет не умудрился дослужиться, никто ничего не сказал заранее. - Черт. А ведь не ценят они меня. Ни в грош не ставят. Так до сих пор в расход и пускают, будто бы я не девять лет уже тут торчу.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Донек оценивающе оглядел курившего человека чуть поодаль. Того самого в броне в стиле Альянса, только без знаков отличия. Обычный такой человеческий наемник, в возрасте, такие и в "Синих Светилах" водились и в "Затмении". Судя по выправке и манере держаться бывший вояка. Наверное, как раз тогда и приловчился носить броню такого типа. Значит, хорошо обучен, да еще и годами опыт наращивал, как другие - жир. Мозг услужливо и на автомате высчитывал насколько "старпер" сильный противник. Ну, не слабый так точно. Но как всякий старик со стажем вполне склонен недооценивать молодняк, считая себя уже всё повидавшим и мудрым. Дымил он по этой их чисто человеческой привычке. Еще бывало батаринацы этим делом увлекались. Черт знает почему. Дон никогда не понимал, в чем вся радость вдыхания дыма. Наверное, для этого нужно было обладать каким-то особенным строением легких. Но пахло довольно неплохо, терпко и вполне приятно. Хоть большую часть дыма и высасывала из лифтовой кабинки работавшая система вентиляция.
- Старики всегда всем недовольны, - весело отозвался Донек, принюхиваясь к сигаретному дыму. - Из Иерархии? - Он весело фыркнул. - Вообще ни разу там не был. А ты оттуда? - Дон чуть наклонил голову набок, вглядываясь в молоденькое пластиночное лицо перед собой. Признаться, временами ему было проще определять возраст по лицам азари и людей. У них же всё наружу, все прожитые года буквально на коже высечены. А вот с сородичами у Донека возникали иногда сложности и он садился в лужу, принимая юнцов за зрелых мужиков, а стариков за турианцев среднего возраста. Боги, даже с кроганами бывает проще. Но сейчас он был почти на сто процентов уверен, что перед ним совсем еще молодой парень. Лет восемнадцать, наверное. Хотя со столь сбитым глазомером на турианский возраст, как у Дона, парню вполне могло быть и двадцать пять и уже за тридцать. Но держался он не как тот человеческий ветеран, а именно со свойственной юности легкостью. Так что, получалось, что по всем правилам, о которых Дону довелось достаточно уже наслушаться, этому парню сейчас полагалось где-то знаменем Иерархии махать. Если, конечно, он не так же как и Донек воспитывался где-то за пределами турианского пространства. Эта мысль заставила Дона даже на радостях податься вперед. Ему всегда было интересно узнать турианца, который как и он воспитывался вне этой их привычной системы.
Подобные уникумы привлекали его, как туриста на чужой планете привлекает звук родной речи. Это было ведь неким обещанием. Обещанием понимая.
- Погоди, - с энтузиазмом затараторил Дон. Глаза его заблестели. Коробка из-под овощей с ценным грузом и остальные наемники в лифте совершенно позабылись. - Тебе сколько лет? Тридцати же нет, я прав? Значит, ты тоже не служил? И в учебном лагере не был? А то ведь эти иерархийские всё трындят, что, мол, турианец, который не побывал в учебном лагере, не может называться турианцем. Мол, там истинные турианцы куются. Куются! - Он рассмеялся. - Тебя как зовут? Я - Дон. Вы с человеком напарники, что ли?

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]- Правильно тогда, что в "Светила" не идешь, у нас тоже почти что военная дисциплина. И вставать заставляют ни свет ни заря. Изверги, - Дон радостно подмигнул парню с ящиком и весело глянул на хмурого человека с дымившейся сигаретой. "Костемордые засранцы". Он привык к обществу людей за последние годы. Так же, как и к обществу кроганов и других турианцев. Его это даже забавляло. Все эти разные повадки и темпераменты. Вот с волусами ему пока довелось мало пересекаться, хоть он и наслышан, что эти маленькие пузаны для Турианской Иерархии частенько выступают в роли торговых представителей и казначеев. Иногда Донек думал о том, что неплохо будет как-нибудь грабануть какого-нибудь такого волусовского богатея.
За своими внезапно отвлекшимися мыслями он чуть было не пропустил душещипательную историю турианца напротив. Кое-что о микро-мимике своего народа Дон уже успел выучить, поэтому его и кольнуло как-то подозрительно при упоминании смерти матери парня. То ли тон не соответствовал содержанию слов, то ли выражение пластиночного лица... То ли выражение скорби было слишком явным? Дон никак не мог сообразить, что именно его насторожило. Но что-то заставило его недоуменно хмыкнуть.
Правда, тут его внимание всецело захватили слова об отце турианца.
- А отец-наемник твой где? Почему ты с этой бородой, а не с ним? - с искренним интересом спросил он. Смерти матери он, откровенно говоря, не мог в полной мере сочувствовать. Так как, как ему самому казалось, он был бы только рад, если бы его родительница откинула коньки. А вот перспектива жить со своим отцом! С отцом турианцем! Да еще и наемником. Лет в семнадцать Донек бы правую руку на отсечение бы отдал за такую возможность. Ведь своего отца он даже не знал. И легко было представить, что тот является каким-нибудь видным героем, в сто сорок раз круче Бласто.
- Ну и правильно, без учебного лагеря отлично же справляемся, - усмехнулся Дон, как всегда, когда речь с сородичами заходила  об учебке. Правда, обычно просто те, кто там был, старались доказать ему, что это незаменимая школа жизни и вообще закаляет характер. И что у него, сопляка, еще под гребнем не засохло, раз он не знал, как за пять секунд собрать "Индру". А тут с ним в кой-то веки соглашались. И Донек за одно это был готов простить парню в капюшоне - Мару - авансом кучу всякого дерьма. - Опрометчиво, - тихонько прокралась разумная мысль, но Дон радостным пинком под зад отправил ее куда подальше. Ему нравится этот столичный парень.
Так что он вышел на нужном этаже в отличнейшем настроении. Пусть лифт и выплюнул их в самой воспаленной брюшине Омеги. Посреди отходов жизнедеятельности и гнили. Трущобы из трущоб. Густая вонь теплой душной волной окутала их. С вентиляцией здесь явно была беда.
- Мда, вряд ли мы несем им заказанные фрукты, - пробормотал Дон, ни к кому не обращаясь. Он замыкал шествие, шагая за двумя парнями с ящиком. Винтовка легла в руку как влитая, она уже давно не ощущалась как посторонний объект, а как продолжение его собственного тела. С ней всегда было спокойно. - С ней и с хорошей броней. - подумал Дон и, следуя какому-то скверному предчувствию, что скреблось тихонько под гребнем, активировал кинетические щиты брони. Было тихо и спокойной. Обитатели трущоб шмыгали по углам и теням, стараясь не попадаться на глаза. Как эти вездесущие тараканы, которые земляне разнесли по всей галактики.
- Кажись, здесь фрукты и правда стоят целое состояние, - буркнул Донек, когда мимо них пронеслась чумазая фигура в бесформенной одежде с ребенком неопределенного пола и расы на руках, в маленьких ручках болталась банановая кожура.
Лифт скрылся за поворотом. И тут, будто бы прозвучал какой-то неслышный сигнал, из тени с обоих сторон прохода шагнуло несколько массивных фигур. - Долбанные духи дерьма, - раздраженно ругнулся про себя Дон. Не зря же предчувствие было столь скверным. Кроганы с дробовиками с намалеванными на стволах черепами и костями. "Кровавая Стая." Вот так неожиданная встреча.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Мар оказался не лыком шит, хоть и юнец еще. Или же он как раз и был таким прытким, потому что юный? Старые наемники еще в "Затмение" так говорили. Что, мол, вся спесь от юности. От этого же и вся дурь. Но Дону было плевать на их мнения. Особенно сейчас, когда Мар эффектно провернул какой-то трюк с исчезновением.
- Трюкач, - с одобрением успел пробормотать Донек, прежде чем на него бросилась стая ворка, которых он, следуя пример Старой Бороде, то есть, человеку-напарнику Мара, поливал огнем при помощи инструментрона. Зачем изобретать велосипед, как говорят люди. Хотя черт знает, что такое велосипед этот. Может, турианцы его еще и не изобрели. Ворка уж точно ничерта не изобрели.
В проходе творились одновременно и Ад, и Чистилище, и Рай пироманьяка. Горящие ворка визжали и бегали из стороны в сторону, бросаясь на всех вокруг и то и дело поджигая друг друга и всё, что попадалось им по пути. Пламя жизнерадостно поглощало плоть и валявшийся вокруг мусор и весело дышало жаром в лицевые пластины.
Человек задорно орал что-то над ухом, тем самым еще больше веселя Дона, которому всё происходящее казалось поразительно забавным. Он, конечно, помнил, что они здесь вообще-то были по делу и груз вообще-то надо беречь, но когда на тебя перли охваченные пламенем ворка, пытавшие яростно выцарапать тебе глаза, ты просто опустошал обойму своего пистолета в уродливую искаженную харю и ни о чем другом уже не думал.
Потом эти живучие твари всё-таки закончились. И с кроганами тоже было покончено. Мар-трюкач потрудился на славу. И "Синие Светила" были живы. И ящик из-под фруктов при них и невредим. Круто ж всё!
- Надо связаться с базой, - заметил один из носителей ящика. Второй утвердительно хрюкнул и закивал.
- Засада же натуральная была. Они знали, что мы здесь пройдем. Значит...
- Что это значит? Что кто-то наши топ-секретные планы выдал "Кровавой Стае"? - Дон насмешливо фыркнул. - Мы не особо-то таились.
- Я всё равно вызову базу, - упрямо буркнул наемник и завозился со своим инструментроном.
- Да как угодно, - пожал плечами Донек и обернулся к подошедшему как раз Мару. Тот дорассказал свою историю с отцом, будто бы драка каким-то образом напомнила о семье. - Хотя фиг знает, может, именно так и есть. У всех же свои воспоминания, связанные с семьей. Кому-то о родителях напоминают кровь-кишки и мордобой, а кому-то занавески в цветочек.
Отец-наемник, путешествующий где-то по галактике, казался Дону фактически воплощением своей собственной детской мечты. Лет в одиннадцать он частенько фантазировал о том, что его отец космический пират, переживающий уйму различных умопомрачительных приключений. И что он вот-вот заберет его, маленького Донни, с собой и они вместе будут пиратствовать. А вот у Мара эта детская мечта оказалась реальностью. Стало почти что завидно. Но только почти.
- Круто, - Дон оскалился. - Это он тебя научил таким образом драться? Охренеть просто! И тот финт с плащом! Зрелищно.
- Не расслабляйтесь. Это только начало, - влез со своей ложкой дегтя Старая Борода, шаривший по карманам кроганов. Будто бы у этих могло быть что-то стоящее... Хотя... Это ж "Кровавая Стая". Они хоть и имбецилы, но снаряжение у них обычно годное.
- База говорит, что подкрепления не будет, - сказал наемник с инструментроном.
- Боги, ты, что, подмогу запросил? - раздраженно оглянулся на него Дон. - На кой? Мы с "Кровавыми" и сами справимся.
Наемник пожал плечами.
- И хватит уже говорить "база", - добавил Донек. - Будто бы на самом деле с овоще-базы идем.
И они двинулись дальше. Но, как на зло, слова Бороды оказались пророческими.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Слушая переругивание нового знакомого с его бородатым напарником, Донек невольно оскалился. Чем-то это напоминало его время в "Затмении", там ему тоже постоянно говорили что делать и как, и обычно почему-то люди. Их расу, видимо, хлебом не корми, дай покомандовать. Впрочем, кое в чем он был согласен с курившим стариком. К примеру, Ногатус был полностью согласен с его словами о том, чтобы:
- Закончить трепаться и пойти выполнять работу. Маршрут у нас есть и пушки есть. Вот и все что нужно, чтобы надрать "кровавым" задницы и доставить груз на место.
Но он лишь усмехнулся и тихонько хмыкнул про себя, не встревая в чужие разговоры. Не то, чтобы он не любил встревать в беседы, которые его не касались. Даже годы в среде наемников, которые за подобное через раз пытались отломить тебе гребни, не смогли его отучить от врожденной непосредственности и болтливости. Вот только проявлялась она ситуативно. И сейчас ситуация явно не располагала к болтовне. - В этом человек прав.
Мар вызвался добровольцем и убежал вперед на разведку, остальных это разделение труда полностью устраивало. Человек мрачно дымил своей вонючей сигаретой, а двое парней из "Синих Светил" с ящиком из-под фруктов, тихонько о чем-то переговаривались, озираясь по сторонам. Донек же тоже внимательно оглядывался, ожидая очередного нападения "Кровавой стае".
- Черт, да что же такого в этом долбанном ящике? Такое ценное, чтобы "кровавые" устроили засаду, но недостаточно ценное, чтобы "Светила" озаботились надлежащей охраной груза. Или они специально решили отправить малую группу, полагая привлечь таким образом меньше внимания? Черный предок знает, что на уме у начальства. Никогда же эти гады ничего не поясняют. Или они другим больше рассказывают, чем мне? Не ценят. - Его мысли прервало возвращение Мара с невеселыми известиями. Вражеских наемников было много и они их поджидали. - Вот и накрылся план начальства не привлекать внимания. Если он имел место.
Старик тут же предложил взорвать ко всем вдохновителям трубопровод над жилыми бараками. Устроив местный огненный ад для бедолаг, которым не повезло жить в этих хибарах.
Дон пораженно хмыкнул. - Никаких полумер, а?
- А мы так не взорвем полстанции и не вылетим вместе со всеми в трубу и открытый космос? - поинтересовался он. Хотя, на самом деле, ему идея нравилась. Провести дезинфекцию, огнем и пламенем вытравить всех засевших в своих норах кроганов и ворча  из "Кровавой Стаи", да и само зрелище обещало стать красочным. Но в то же время же сгорело бы и масса случайных бедолаг, которые, конечно, как и все смертны и обречены скорее всего итак подохнуть в скорости от передоза, какой-нибудь мерзкой болезни или голода, но тем не менее, не заниматься же теперь массовыми убийствами, просто чтобы удобнее было груз доставить.
- Я всегда за то, чтобы взорвать что-нибудь, - почесав затылок под гребнем, хмыкнул Дон. - Но там же дети, женщины, старики. Они ж не виноваты, что оказались между молотом и наковальней, то есть, между нами и "Кровавой стаей". - Под взглядом курильщика-человека, Ногатус почувствовал себя так, будто бы агитировал за мир во всем мире и пытался заткнуть дула автоматов цветочками, а не высказывал вполне здравые мысли. Богиня, как Мар с ним сработался... Чувак смотрит на меня как на дерьмо. И это, видимо, его стандартное выражение лица.
- Надо найти другой путь, - Дон замолчал, понимая, что он не знал другого пути.
- А если поверху? - внезапно спросил парень, несший ящик. Ногатус вопросительно глянул на него. И тот пояснил:
- Я знаю как тут всё устроено, сам вырос в подобной дыре. Под потолком, как раз там где проходят трубы, электропровода, вода, канализация, газ и прочие блага цивилизации, всегда есть мостки, довольно хилые и никому нафиг не нужные, по ним разве что раз в год какой-нибудь ремонтный работник пробежится, подкрутить гайку. Но они пересекают все помещение. - Парень пожал плечами.
Донек задумчиво облизнул ротовые пластины кончиком языка. Мысль была любопытной.
- А что, можно попробовать. Если внизу никто не будет задирать головы, можно пройти незамеченными, - он повел мандибулами и оскалился. - А если заметят, то сверху мы их закидаем гранатами. - Если, конечно, они нас не поджарят первыми, ведь мы будем прямо рядом со взрывоопасными трубами и в случае чего окажемся в эпицентре взрыва.

Отредактировано Donek Nogatus (16 августа, 2014г. 15:53)

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Даже с ящиком забраться на мостки под потолком жилого улья было не так уж и проблематично, хоть парни, несшие груз, и ворчали тихонько сквозь зубы. - Но сами ведь предложили, - усмехнулся Донек, максимально быстро продвигаясь по ржавым хлипким сооружениями, гребнем то и дело задевая висевшие над головой коммуникации. Мостки ходили ходуном и тихонько скрипели, непривычные к такому количеству ног, но всё равно держались. Да и спешившие по ним наемники оставались незамеченными. Никто из местных, видимо, не имел привычку поднимать взор с грязного пола и обшарпанных стен своих лачуг. Да и "Кровавая стая" тоже была занята другим. То и дело слышался веселый, хриплый хохот, когда кто-то из "Кровавых" пинал очередного бедолагу, попавшегося под руку. Очевидно, что они считали себя здесь хозяевами. Ногатус презрительно глянул вниз и отвернулся. Не его это было дело, что там творили эти отбросы. Его дело была простое - доставить груз. Больше ничего. Остальное не его забота. Так же как и не его заботой была та взрывчатка, которую бородатый приятель Мара, прилаживал тут и там к трубам. Как только он заметил эти действия старика, то понял, что несмотря на попытку избежать огненного Армагеддона в отдельно взятой трущобе Омеги, взрывы и жертвы всё же будут. Дон хмыкнул. 
- Лишь бы не подорвал раньше времени, - подумал он, перепрыгивая через проеденной ржавчиной и временем дыры в мостке. Не хотелось бы взорваться вместе с этими чертовыми трубами. Внизу промелькнули чьи-то сушившиеся на бельевой веревке панталоны и хилый огород, разведенный в каком-то корыте. - Хм. Как они тут что-то выращивают без солнечного света? Вот ведь чудики.
И тут, когда они уже успешно прошли почти все помещение, мостки кончились. Просто оборвались. Уперлись в лестницу, ведущую вниз. Донек мрачно глянул на парня, чуть ли не клятвенно уверявшего, что технические мостки вели над всем помещением. Тот лишь неловко пожал плечами. Мол, откуда мне было знать, я тут вообще только для мебели.
- Да, спускаемся, - оглядываясь по сторонам, согласился с Маром Дон. Им повезло и сейчас - никто из "Кровавой стаи" не приметил группу, спускавшуюся из-под потолка и нырнувшую в первый же попавшийся жилой контейнер.
- Повсюду рыщут "кровавые". Если выйдем, нас сразу найдут и нашпигуют пулями.
- А может, обвесимся вот этими тряпками?
Ногатус проследил за взглядом Мара и увидел груду старой одежды. - Маскарад? Ну...
Однако, додумать эту мысль он не успел, так как именно в этот момент распахнулась дверь на пороге показался обитатель контейнера и хозяин тряпья. И чокнутый старик его пристрелил!
- Твою ж мать! На кой черт ты это сделал?! - с досадой прошипел Донек. Конечно же, звуки выстрелов не остались не замеченными. Скоро сюда должны были слететься наемники, как мухи на дерьмо. Но этого человеку показалось мало, он достал детонатор. Дон чертыхнулся и последовал примеру Мара.
Взрывы прозвучали одновременно, громыхая по всему пути следования "Синих Светил" с грузом. Громкие хлопки эхом раздавались под сводами высокого помещения и усиливались. Судя по всему, пошла цепная реакция и вскорости взрывались и трубы в других частях. Кто-то где-то орал. Стоял гвалт и неразбериха. На металлическую крышу контейнера с глухим стуком посыпались обломки чего-то. Да и сам контейнер ощутимо тряхнуло. Откуда-то свалилась металлическая кружка и вслед за ней пара бутылок, со звоном укатившихся куда-то в сторону. Ногатус поднял голову и огляделся. Все были целы. И убираться следовало именно сейчас, пока "Кровавая стая" не разобралась, что к чему.
- Пошли! - кивнул Дон, поднимаясь на ноги, и тронул парня с грузом за плечо. Тот кивнул. Донек перевел взгляд на Мара и бородатого взрывателя. - Готовы?
Распахнув дверь в Ад, он первым сунулся в пекло. Вокруг царило безумие. Дым уже затруднял дыхание, сверху падали горящие обломки какой-то дряни, где-то всё еще продолжало что-то взрываться. А растерянные местные жители бездумно и в ужасе метались из стороны в сторону. Кругом кричали. Какой-то горевший бедолага выбежал на них из-за угла, выругавшись, Ногатус вскинул оружие и остановил его выстрелом в голову. Горевшая фигура покачнулась и упала, поджигая валявшуюся рядом кучу какого-то мусора.
- Нам туда! - обходя разгоравшийся пожар, указал Донек. - Давайте уберемся отсюда побыстрее.
Первый наемник "Кровавых" им встретился метров через десять. Кроган буквально проломился сквозь какие-то тлевшие постройки и, оказавшись прямо перед "Синими Светилами" с грузом, удивленно застыл. Видимо, сам не ожидал, что мог на них наткнуться. Но быстро пришел в себя и с рыком поднял огромную пушку.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Дон не прислушивался к перебранке Мара и его человека-напарника, выступавшего, видимо, в качестве некой замены отцовской фигуры. - Хотя почем мне знать, каковы эти отцовские фигуры. Безотцовщины они и на Омеге безотцовщины, - Донек закашлялся, побираясь сквозь пламенный ад нижнего уровня трущоб станции. И в очередной раз пожалел, что не надел на это чертово задание шлем. Сейчас бы загерметизировал его и наслаждался чистыми затхлыми запасами аварийного кислорода. Но нет, не подумал, и теперь приходился задыхаться. - Да Богиня, что ж я такой не предусмотрительный-то?!
К их маленькой группе незаметно присоединились какие-то перепачканные в саже и копоти местные оборванцы с испуганными голодными глазами и приоткрытыми в страхе глазами. - Мда, вообще зашибись, - недовольно выдохнул Ногатус. - Только этого мертвого груза сейчас не хватало.
С вариантом решения этой проблемы от Трэкса, заключавшейся в быстром расстреле бедолаг, Донек тоже не был согласен. Но и с собой тащить мешавшихся под ногами непонятных личностей ему не хотелось.
- Давайте быстрее, если отстанете, вас никто ждать не будет, - нетерпеливо выдал Дон и махнул рукой. Скрежет, послышавшийся сверху, заставил задрать голову к потолку. - Твою мать. Только не говорите, что весь этот уровень сейчас нам на головы обрушится. Ведь не такие уж и убойные взрывы были, или?..
Оказалось, что обрушился не потолок и не верхний уровень, а всего лишь те ржавые мостки, по которым они чуть раньше проходили.
- Берегись! - послышался голос Мара. Ногатус отпихнул в сторону зазевавшегося парня с ящиком и сам нырнул в сторону. А вот одному из местных не повезло, пришибло металлическими перекладинами. Другие чумазые беженцы испуганно глазели на обвал. Какая-то особо нервная дамочка тоненько хныкала.
- О духи, - с досадой выдохнул Дон, глядя на погребенный под обломками труп и лужу темно-красной крови вытекавшей из груды металла, в которую стремительно оседала поднятая пыль. Пламя стремительно пожирало всё, до чего могло дотянуться. Парни с ящиком оказались в порядке и поднялись на ноги. А вот Мар и его Бородач остались по ту сторону образовавшегося засора.
- Эй! Вы там живы? - крикнул Дон, но тут же последовал чуть приглушенный ответ:
- Встретимся на выходе! Если не донесете груз, то засуну ваши трупы обратно в ту дырку, из которой вы выползли!
- Понял! - Донек усмехнулся и окинул раздраженным взглядом растерянных местных, глядевших на него, как на чертова мессию, что должен был вывести их в земли обетованные. - Ну вообще отлично. Теперь еще и няньку изображать.
- Двигаемся быстро, отставших не ждем, - еще раз пояснил он и поспешил в сторону выхода. Пожары и взрывы превратили трущобы в совершенно непредсказуемый лабиринт. Те тропы, что существовали раньше, могли уже исчезнуть, но зато особо хилые постройки теперь валялись грудами мусора, по которым вполне можно было пройти. И всё же они плутали, напрямик пройти никак не получалось. И время было потеряно.
Люди-факелы встречались все реже, но и молодцы из "Кровавой Стаи" пока не давали о себе знать. Дон не был уверен, что это хороший знак.
Уже у самого выхода с пожарища Донек заметил Мара, его старика и какого-то оборванца, видимо, из стайки местных, что увязалась за ними. И кроганов. "Кровавых". - Так вот где всё веселье, неужели мы опоздали на вечеринку?
Но вечеринка, видимо, спешила к ним. Так как именно сейчас в их сторону хлынула стайка суетливых ворча.
Ногатус отступил в тень за пару огнеупорных контейнеров, пока клыкастые твари их не заметили, и потянул за собой остальных.
- Так-с. Нужен небольшой отвлекающий маневр. - Дон глянул на беженцев и оскалился: - Бегать хорошо умеете?
Наверное, это было подло. Скорее всего, это было подло. Без сомнений, это было подло. Но Донек привык выкручиваться при помощи подручных средств. Он вытащил из-за спины снайперскую винтовку и оглянул задымленное помещение. Безумные ворка и пара тяжеловесных кроганов. Серьезно всё. Но ничего, что не могло бы исправить отвлекающий маневр, прицельные выстрелы и пара гранат. Да и дым был только на руку.
Местные были напуганы, но побежали. Да еще и именно в ту сторону, в которую им было велено. Молодцы. Надеюсь, хоть кто-нибудь да добежит. Ворча, не отличавшиеся особым умом, конечно же, тут же заглотили наживку и помчались следом. Оставалось лишь стрелять по их пустым оскаленным башкам, как по движущимися мишенями в тире. Дон, забравшийся на крышу контейнера, даже невольно наслаждался процессом. Снайперская винтовка лежала привычно в руках. Выстрелы звучали один за другим. Цели находились будто бы сами собой. Пару раз в прицеле мелькнули перепуганные лица беженцев. Донек чуть сдвинул винтовку и поймал в прицел очередного ворка. Против выстрела в голову никакая регенерации не поможет. С кроганами получилось куда сложнее. В ход пошли старые добрые гранты-липучки.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Краем глаза Дон успел заметить, как бородатый приятель Мара, получив нехилый удар кроганским молотом, исчез в пропасти. - Вот черт... - успел он подумать и вновь сосредоточился на бое. Обстановка вокруг не слишком располагала к отвлечению внимания. У него и самого были свои проблемы. К примеру, пара недобитых и злых, как людское черти, ворча, набросившись внезапно с тыла и норовивших буквально разорвать на части парней с грузом. Самое паршивое в этих зубастых уродах была их живучесть. И способность к регенерации. Пришлось повозиться.
Донек выпрыгнул из-за укрытия, в тот момент когда взорвалась последняя граната. Мир на миг содрогнулся, в ушах послышался высокий звон, заглушавший все остальные звуки. Но пахнувший дымом и гарью окружающий мир виднелся с кристальной ясностью. Совершенно четко, несмотря на пелену черного дыма, лениво витавшую в воздухе, виделись парни в броне "Затмения", тащившие ящик с грузом. Они из них, поймав на себе взгляд Ногатуса, коротко кивнул, мол, всё в порядке, все целы.
Ну, как сказать все - беженцы-оборванцы превратились в кровавые ошметки на грязном полу. Если кто и смог добраться до безопасности живым, то уже давно убежал, и Донеку было на них - и выживших и убитых - откровенно наплевать. Главное, что груз удалось отбить.
Дон оглянулся на проломленные перила, из-за которых зловеще поднимались клубы дыма. Рядом с окровавленной тушей крогана грудой тряпья валялось что-то, подозрительно похожее на плащ Мара.
- Не выпускайте ящик из вида! - бросил Ногатус на бегу через плечо. Не хватало еще зазеваться, отвлечься и прозевать очередную волну молодчиков из "Кровавой Стаи". Уж больно сильно они жаждали заполучить этот загадочный груз. Не жалели своих ни капли. А вот Донеку было досадно терять пусть и временных товарищей. Он опустился на колени рядом с Маром. Синева крови бросилась неприятно в глаза. - Но, скорее всего, всё выглядит хуже, чем есть на самом деле, - сказал он себе, врубая иструментрон и вкалывая в не прикрытую броней шею турианца дозу панацелина.
- Мар! Живой? - Дон видел, что живой. Дышал же. Дышал и истекал кровью. Вспомнился образ бородатого - как его звали-то? - полетевшего в пропасть. Донек поднял голову и глянул на злосчастную брешь в перилах, почти что ожидая, что старик сейчас выползет обратно, как в кино. Не то, чтобы он привязался к человеку. Ничуть. До самого старого пердуна ему не было никакого дела, но вот Мару ведь, наверняка, будет обидно. А вот соплеменнику Дон симпатизировал. Уж больно редко встречались турианцы, выросшие, как и он сам, вдали от Иерархии. Не хотелось, чтобы он помер до того, как они успели даже толком поболтать.
- Ты тут не вздумай помирать, ладно? - Донек оскалился. - Я же на тебя панацелин свой потратил. Ты мне теперь как минимум сто кредитов должен. Или хотя бы выпивку.
Подоспели парни с грузом. Дон поднял взгляд, удостоверившись, что всё на месте и все целы. От трупа крогана ощутимо смердело.

Отредактировано Donek Nogatus (22 сентября, 2014г. 11:02)

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Вид потерявших клыки сородичей всякий раз немного нервировал Дона. Было что-то жуткое в том, чтобы у тебя перед глазами маячил кто-то, отдаленно смахивающий на тебя, но с какими-либо увечьями, пусть даже это был выбитый зуб. Или, в случае Мара, два. От подобных зрелищ Донеку всякий раз становилось не по себе. Быть может, потому что в детстве единственный турианец, которого он видел, был он сам, в зеркале. Ну и, мать, но она не считается, да и зубы у нее все на месте. А тут... Покинув дом, он частенько сталкивался с раненными и покореженными ксеносами, но почему-то только вид турианцев его по-настоящему трогал. Он не распространялся об этом, после того, как сдуру разоткровенничался со старым батарианцем в каком-то баре, а тот пренебрежительно отмахнулся, назвав это все "юношеской дурью". Хотя, наверное, он был даже прав, и с возрастом этот неприятный морозец перестанет пробегать под гребнем от вида покалеченных турианцев.
Но пока что жуткий, в синих разводах крови оскал Мара заставлял желудок невольно переворачиваться. Дон неловко хмыкнул, промычал что-то невразумительное и не разборчивое о том, что мол, всё нормально и совсем не страшно, хотя Мар, на самом деле, выглядел так, будто бы ему прямая дорога в морг. Но ведь поднялся, говорил, и вообще явно не собирался помирать. Чему Донек был только рад.
Он не стал мешать, когда наемник, поковылял к пропасти, в которой исчез бородатый старик. - Не будет же он следом туда кидаться...
Чуть поодаль маячили парни с ящиком. Ногатус нетерпеливо переминался с ноги на ногу, скептически разглядывая Мара, опиравшегося о свою винтовку, как о костыль. - Дойдет? Дойдет... Но лишняя доза панацелина не помешает. Или две. Не хотелось бы кидать его по пути, если вдруг окажется, что он всё-таки не дойдет и превращается в обузу. - Дон не строил иллюзий и понимал, что несмотря на всю свою симпатию к турианцу, если тот станет их тормозить, придется его бросить. А ведь вряд ли он останется позади добровольно, теперь, когда он столько крови уже пролил ради этого задания, да еще не только своей, и товарища своего потерял. Если он станет обузой, придется его силком вывести из игры. А делать этого не хотелось, ведь Донеку парень на самом деле нравился. Занятный же. Смышленый. С таким бы приятельствовать, а не стреляться. Но тот чертов ящик из-под фруктов был важнее.
Ногатус прикинул сколько панацелина у них оставалось. На этих уровнях Омеги уж точно не наткнешься случайно на аварийную аптечку на стене.
Он вгляделся в лицо подошедшего Мара, тот выглядел как прежде, будто бы у него на глазах не погиб только что человек-напарник. Только во взгляде что-то проскальзывало. Глубоко и хорошо спрятанное. Покер-фейс. Вот как это называл один из людей в "Затмении", любитель этой странной земной карточной игры. А может, он что-то другое так называл, но Дон вспомнил именно этот термин, глядя в лицо Мара сейчас.
- Близко, - соврал он. Хоть и не совсем соврал. Было на самом деле недалеко. Но ведь всё относительно. И что близко для того, кто не ранен, для раненного может стать невозможно далеким путем. - Пара проходов, точка передачи за старым перерабатывающим комплексом. Пошли!
Они двинулись по довольно узкому коридору, стены которого, когда-то блестящие металлом, теперь были покрыты ржавчиной и подтеками. Над головами лениво крутились лопасти вентиляционной систему, гонявшей воздух и вонь по помещению. Чем ближе к перерабатывающему комплексу они приближались, тем гуще становился воздух и ощутимее зловоние.
- И, конечно же, он перерабатывает не что-то там, а мусор, как же иначе, - проворчал Донек. Походу, они забирались в самую задницу Омеги, туда, куда совсем уж никто не сунулся бы по доброй воли. Наверное, на это и был расчет при выборе места передачи.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Мар не собирался виснуть на их маленькой процессии мертвым грузом, хоть Дон и опасался такого исхода. Да и то, что сородич то и дело заметно отставал, не вселяло оптимизма. Когда Мар попросил об остановке, Донек уже внутренне приготовился к самому худщему: - Сейчас заявит, что дальше идти не может, что устал или убит-таки горем, или что вообще ему слишком мало платят и его риск заслуживает куда большего вознаграждения. И придется его пристрелить. Проклятье. А ведь парень неплохой... - Но его опасения не оправдались. Мар ничего подобного заявлять не собирался. Он приметил противников.
Дон проследил за его взглядом. Далековато, чтобы разглядеть детали невооруженным глазом. Лишь черные ситуэты на фоне стен. Лишь движение и привлекало к ним внимание. - Вот я лопух, проглядел же. Слишком занят был переживаниями о том, что придется Мара прикончить.
- Девять ворка, один кроган. Действуйте по моему сигналу. - И тут же врубил свой ракетный ранец, взмыв наверх под потолочные перекладины. Ногатус невольно усмехнулся. - Да уж, этот точно не собирался быть мертвым грузом.
Парни с ящиком вопросительно глянули на Донека, тот кивнул, в свою очередь доставая снайперскую винтовку. Мол, да, всё верно, действуем по плану чужака. - А почему и нет? Другого плана же всё равно не было. А выгодное положение на стрелбы он уже занял. Так что это лучшее, что у нас есть.
- Что-то многовато гостей... - поворчал он, но не мог не признать, что его радовало, что на этот раз хотя бы кроган был только один. - Но численный перевес всё равно на их стороне, опять, - подумал Ногатус, быстро показывая парням с грузом, прятать эту самую ценность за ближайщую трубу. Благо широченных труб, за которыми можно было укрыться от вражеского огня, здесь было предостаточно. - По-любому там канализация проходит. Одну такую прорвет и мы окажемся в дерьме по самые уши... Ну, все кроме Мара на его насесте. - Он кинул беглый взгляд на турианца в плаще, засевшего на трубах под потолком, как стервятник над полем боя.
- Веселые ассоциации... - Донек усмехнулся, припоминая те дурацкие истории что рассказывали наемники с Земли про подобных птиц.
А гости тем временем приближались.
Что Дону нравилось в его M-13 Хищнике, так это то, что это было гибридное оружие, наполовину штурмовое, наполовину снайперсоке. Отдача минимальная, прицел не сбивается, а стреляет как на дальние, так и на более близкие дистанции. Универасальный ствол. Вот и сейчас, когда Мар досчитал до трех и устроил тем ворка огненный ад, Дон уже успел поймать в оптический прицел Хищника уродливую башку крогана.
- В Кровавой Стае сплошь красавчики, - пробормотал он, нажимая на курок. Первый выстрел сбил щиты на половину, тут же последовавший за ним второй - вот за скорострельность Дон тоже любил Хищника - сбил щиты крогана до нуля. Но во время третьего он успел сориентироваться, и тот не угодил, как планировалось в выпученный глаз, а лишь скользнул по броне.
Горящие ворка метались и пронзительно верещали, распространяя огонь на своих товарищей. А кроган, не обращая внимания на горевших коллег, мчался, как танк, на наемников Синих Светил. Очереди дробовика раздавались совсем рядом. Проход наполнился ором, грохотом выстрелов и разрываемых гранат. Ногатус запустил последнюю свою оставшуюся гранату-липучку в надвигавшийся на него холм кроганского мяса. Взрывом задело еще несколько негорящих ворка. И Дону показалось, что он оглох. Звуки окружающей действительности растворились в высоком звоне в ушах. А вот вонь мусора даже запах горящей плоти не мог заглушить.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]- Уверен? - усмехнулся Дон, нимало не заботясь о своем внешнем виде. Ну да, с ног до головы измазан в кроганской крови и ошметках брони, мяса и кожи. Однако, этот факт ничуть не портил Ногатусу настроение. Эйфория и адреналин пели в венах. Голова, гудящая от громкого звука взрыва, норовившего разорвать барабанные перепонки, но каким-то чудом лишь вызвавшего мерзкий высокий звон, эта голова, каким-то странным образом оставшаяся на плечах после этой схватки в замкнутом пространстве, была легкой и пустой, будто бы наполненной гелием. И счастьем. - Духи! Справились! Справились! С чертовым кроганом! С выводком ворка! Со всем этим кровавостайным скопом! Выжили! Перебили этих гадов! И выжили! - От всего этого глуповатый довольный оскал никак не сходил с лицо. И слова вырывались сами собой, жизнерадостные и чуть более громкие, из-за того, что со слухом всё еще была беда:
- Если хочешь, можем найти тебе сердце этого верзилы. Можно закусить! - Донек коротко и чуть истерично хохотнул и хлопнул Мара испачканной рукой по плечу, оставляя на нем ярко-оранжевый кровавый отпечаток.
Один из парней с ящиком буркнул что-то мало вразумительное и отвернулся к стене, беднягу стошнило. Его приятель держался за раненный бок и слегка покачивался. Но свой завтрак никому не демонстрировал, что Ногатус счет хорошим знаком. Они итак уже почти добрались до точки назначения. Оставалось лишь пара метров. А там сбагрят этот чертов груз и вместе с ним все связанные с этим ящиком из-под фруктов проблемы и осложнения.
Раненный носильщик уступил свое место Донеку и теперь замыкал их маленькую процессию. А наемник со слабым желудком, всё еще зеленоватый и несчастный, тащил свой край ящика и не жаловался.
- И всё-таки, - спросил Мара Ногатус, шлепая по грязному коридору, и кивнул на груз. - Тебе ничуть не любопытно, что там внутри? Даже одним глазом заглянуть не хочется? - Дон прекрасно помнил, приказ - ящик не открывать и вообще свой любопытный нос - или носовые пластины - никуда не совать. - Но интересно же!
- Любопытный Варваре на базаре нос оторвали, - послышался гнусавый голос из тени, стоило им завернуть за угол перерабатывающего комбината. Донек повернул голову и уставился в покрытое шрамами лицо незнакомого человека. Выражение этого лица не обещало ничего хорошего. А глаза смотрели без капли юмора, несмотря на нелепые слова, что он произнес при их появлении. - Услышал последнюю мою фразу, - смекнул Дон.
- Долго вы шли, - тем же тоном проговорил человек. - Мы вас уже почти час ждем.
- Могли бы и выйти нас встретить, - пожал плечами Ногатус. - А то нас только Кровавая Стая встречала.
Человек резко рассмеялся, без капли веселья, и так же внезапно замолчал, как отрезал.
- Давайте уже покончим, - поторопил он. - Не весь день же тут торчать.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2vv9z.png[/AVA]Дон проводил взглядом уносящийся ввысь челнок.
Инструментрон пискнул в последний раз, оповещая о поступлении кредитов на счет. Идея Мара разделить долю погибшего старика на всех, Донека удивила. Он считал, что турианец заберет кредиты себе. Ногатус так бы и поступил, и не видел в этом ничего постыдного. За моральный ущерб, да и просто за то, что он знал погибшего наемника. Много разных уважительных причин можно было придумать. И всё они укладывались в картину мира Дона. А вот такой щедрый жест, как поделиться кредитами со всеми оставшимися вживых, это было уже почти странно.
- Может, он всё-таки головой ударился сильнее, чем казалось? Или еще что...- Донек опустил взгляд на Мара, бывшего уже напарника. Теперь, когда груз доставлен и оплачен, контракт же уже окончен, и все могли разбегаться по своим делами.
Почему-то на ум пришел старый анекдот про крогана и саларианца, идущих сквозь жуть и туман. "Страшно-то как," верещал саларианец. "Прикинь, а мне-то еще одному обратно идти," отозвался кроган. Или как-то так. Донеку казалось, что он где-то по пути потерял главную часть этого анекдота. Но суть оставалась той же - сейчас им придется тащиться обратно к более-менее цивилизованной части Омеги.
- Да, надо было напроситься с ними до верхних уровней, - кивнул Ногатус, глядя на Мара. Нельзя сказать, что тот казался в порядке. Взгляд у нее был убитый, будто бы все силы его ушли на этот короткий разговор с мужиком со шрамами, на то, чтобы не убиваться из-за гибели старика-человека, да и вообще выглядеть бодрячком. И реплика его прозвучала тоже убито.
- Прототип оружия, значит, - Ногатус проследил взглядом за сверкнувшим в высоте металлическим боком челноком. - Не густо. Прототипом оружия может быть что угодно. И какой ханарской матери "Кровавой Стае" так важно было получить этот прототип? - Ясно, что ответов на этот вопрос не будет. От начальства не дождешься. Да и какая разница на самом деле. Главное, что живы. Почти все.
Чудом уцелевшие парни в сине-белой броне "Светил" переминались с ноги на ногу, явно желая как можно быстрее оказаться дома. Или хотя бы на знакомых уровнях и коридорах станции, там, где не разило свалкой и не выскакивали на каждом углу бешеные кроганы и ворча.
- Пошли, - кивнул им Донек и поймал полный безысходности взгляд Мара. - Черт. До чего ж паршиво терять напарника. - Дон мог себе представить что сейчас творилось в голове молодого турианца. В общих чертах только, но мог.
- Пойдем выпьем, - проговорил он и раскрыл мандибулы в ободряющей улыбке. - Выберемся из этой выгребной ямы и нажремся, а? Как звучит такой план? - Он хлопнул Мара по спине. - Тем более, что кто-то кому должен выпивку.