- Вот и все, Моноган. Ты свободна. - капитан Рейнолдс на её глазах заполнил ведомость и отправил её в базу данных. Эш отсалютовала ему напоследок, едва сдерживая улыбку. - Отставить лыбиться. Давай, можешь прямо отсюда позвонить сестре и мужу. Я же вижу, что ты так и рвешься им навстречу.
Воцарилось молчание, а затем оба прыснули. В глазах Рейнолдса явно читалась добрая зависть - ему отпуска еще несколько месяцев не видать, как своих ушей. В данный момент он командует чуть ли не главным судном Альянса - фрегатом "Сталинград", что патрулировал ретранслятор "Харон" во время затянувшегося ремонта. Случись что, и вся работа пойдет насмарку, что чревато последствиями. Сегодня утром Эш читала в экстранете о том, что в Лондоне назревает восстание солдат объединенного войска, которые устали ждать дороги домой. Пока Харон в безопасности и ремонтируется, добытый кровью мир крепок. Именно ремонт ретранслятора Солнечной системы стал приоритетом Альянса со дня окончания войны, и Эшли была рада служить на судне, обеспечивающем безопасность этого мероприятия.
- До скорого, Боб, - она по-доброму улыбнулась и пожала руку капитану, который всем своим видом показывал, что она не должна терять время на разговоры, пока может лететь навстречу семье. Хороший, все-таки, мужик. Почти единственный из всего экипажа, которому не пришлось ничего доказывать, потому что он с самого начала не чурался её истории с Цербером.
Но, как бы там ни было, им еще не один месяц работать вместе. Развернувшись на каблуках, Эшли покинула каюту капитана и направилась к трюму.
Тридцать суток. Целый месяц ничегонеделанья.
Последний год выдался тяжелым. Служба на Нормандии вместе с сестрой, восстановление в звании, война... Все вокруг до сих пор были на измене. У кого-то отец стоит в очереди на протез ноги, у кого-то кредиты за новое жилище, третьи... покоятся в земле. И только Эшли все время, каждый час, неоправданно (казалось бы) счастлива и противно улыбается за завтраком. А ей нечего грустить, на душе у неё мир и покой. Ей больше не приказывают делать то, что ей не нравится. У неё нет неразрешимых проблем, от которых хочется сбежать. Она никого не потеряла на войне, а напротив - приобрела.
Конкретно в войне - нет, а на заре её... Да, Восьмой ячейки больше нет. Никаких ячеек больше нет, и все оперативники либо мертвы, либо разбежались кто куда. Что самое странное - Эшли не скучает по ним. Хотя тоска по ушедшей декаде под знаменем Цербера действительно её печалит. Всегда грустно начинать новую главу своей жизни и оставлять столько за плечами, жечь мосты. Она словно потеряла себя, когда её вырвали из привычной среды обитания, которая приносила столько боли и все-таки была при этом её судьбой, тем, что она по-настоящему заслужила - место в команде чужаков и работа на сомнительного босса. Большего в прошлом истеричная врач и детоубийца и не была никогда достойна.
Но теперь у неё нет времени думать об этом. Она замужем, у неё есть обязанности, и пора уже оставить прошлое в прошлом.
По пути на Землю, пилотируя казённый челнок, Эшли думала о планах на ближайший месяц. Эван в командировке на Марсе, куда ей хода нет, поэтому на первое время встречу с мужем придется отложить. А вот Бекка не так давно дала ей знать, что освобождается в тех же числах, что и она. Эшли твердо хотела заняться тем, на что у неё все это время не было времени и возможностей - навестить могилы родителей и Бенджена, а если повезет, то еще одну, на другом полушарии. Ребекка сейчас в Лондоне, оттуда до Корка пятнадцать минут на челноке. Давно пора это сделать - её уже чувство вины начинает грызть.

В Лондоне она и приземлилась. Челнок пришлось сдать - он предназначался ей только она один полет, с корабля на планету. Уполномоченный за использование транспортных средств в пост-военный период через час распорядится, чтобы челнок доставили обратно на корабль - для тех счастливчиков, которым в отпуск еще предстоит выйти. Покинув штаб, Эшли вышла на оживленную улицу, пару минут просто созерцая происходящее в городе.
Лондон, должно быть, давно таким не был. Впервые Эшли посетила его еще во время войны, но тогда не было времени любоваться достопримечательностями - Жнецы немного портили весь вид. А сейчас это были десятки строительных кранов, механических, которые одновременно восстанавливали множество разрушенных гадами зданий. Бетонные завалы давно уже разгребли, но на восстановление всего остального уйдет еще не один год. От таких картин становилось жутко - и во время Второй Мировой Лондон повредили еще меньше, а то была самая страшная бойня за всю историю человечества. Видеть столицу мира такой... Возникало ощущение, будто началась новая история человечества, ни много, ни мало.
А еще повсюду ксеносы. Азари, кроганы, турианцы, волусы, саларианцы - все. Их здесь было чуть ли не больше, чем людей. Азари расхаживали в человеческой одежде, некоторые даже в форме Альянса. Началась интеграция - скоро вообще почувствуют себя здесь, как дома. Гуляя по улицам, Эш замечала, что образовались целые кварталы, оккупированные ксеносами. Неизбежно. Что им еще делать-то? Конечно, они не просто сидели на попах ровно, ожидая, когда им подадут-с карету до дома, но активно участвовали в ремонте ретранслятора и восстановлении Земли. Первое было вполне объяснимо, а вот второе... Пожалуй, от нечего делать. Чтобы не сойти с ума в чужом мире.
Эшли добрела до конторы, арендующей челноки на время, и набросала Ребекке сообщение о том, где её можно найти. Сначала - Корк, потом долгий перелет через Атлантику до Ванкувера.