Гарретт не мог поверить своим глазам. Он парит в воздухе! Вот уже несколько часов он находился на этой чудной планете, но всё никак не мог с этим смириться... Весь этот город парит в воздухе! Огромные платформы с уютно расположившимися на них домами в стиле "глубокое ретро", будто подвешены среди облаков, это ли не рай?
Чуть близоруко прищурившись, Уайлд вдохнул этот новый, поистине сладкий запах нового мира и сделал шаг вперёд. Первые секунды после высадки с пассажирского лайнера стоять на дорожке, что каким-то чудом держится в воздухе, было страшновато, и Гарри очень глупо цеплялся тогда за поручни и перила, на протяжении нескольких минут полусогнув ноги и вжав голову в плечи. Но сейчас этот первичный страх, основанный на инстинктах, преподаватель преодолел, и снова шёл спокойно и уверенно, стараясь рассмотреть во время своей прогулки как можно больше интересностей. А поглядеть было на что...
Но, вообще-то, Гарретт был здесь по делу. Новая Колумбия открыла свои двери совсем недавно, но уже сейчас считалась очень завидным местом для жизни. Дружелюбная реклама в экстранете зазывала посетить эту новую колонию, чтобы полюбоваться на диковинки, но Гарри хотел узнать больше о том, можно ли приобрести тут жилье, и, если можно, то в какую цену это ему обойдётся. В последнее время мысль о собственном гнезде на какой-то отдалённой уютной планете никак не хотела покидать Уайлда, ведь уже стоило задуматься о будущем. Всю жизнь провести в Гриссоме он не сможет, да и Альянс требовал слишком много сил и времени в последние месяцы, а этих ресурсов у адепта был дефицит, благодаря его отношениям с Мартлет. И вот сейчас Гарри просто хотел купить себе квартирку по доступной цене на спокойной живописной планете, разменяв жильё на Цитадели. Может быть, прекратить службу в Альянсе, всерьёз заняться тренировкой детей-биотиков, включив это в частную практику, зажить спокойной жизнью с Кэти. В перспективе маячили домик с лужайкой, большой пёс, парочка детишек и беззаботная старость...
Но, пока что, в данный момент, об этом можно было не думать. Можно было стоять на краю огороженной платформы и, опершись на металлические перила, разглядывать облака, что мирно проплывают где-то внизу. По празднично украшенной улице, что привлекала внимание туристов, Гарри уже успел неспешно прогуляться и даже взять парочку бумажных книг для коллекции. В одной из лавочек можно было отыскать поистине шедевральные произведения классиков по совершенно смешным ценам, которые коллекционерам было бы даже стыдно показать. Не веря своему счастью, Гарретт ухватил на свою полку такие бессмертные произведения, как "Сонная лощина", "Вино из одуванчиков" и "Женщина с Андроса", которые прямо-таки мозолили глаза на витрине и просились в бумажную коллекцию Уайлда. Преподаватель взял бы больше, но тратить все наличные он себе запретил ещё в самом начале путешествия, а снимать накопленные деньги со счёта было бессмысленно. Решив, что и этого богатства ему хватит на первый раз, Гарри, завернув свои драгоценности в оберточную фольгу, сунул в рюкзак за спиной. Будет, что почитать по пути обратно, да и в Гриссоме, когда в очередной раз после выпитых кружек кофе замучает бессонница.
Мимо громко перемещались прохожие. Шумные и яркие, радостные и спорящие, они были суетливы, но, вместе с тем, эта суета не раздражала, она была какой-то... праздничной, весёлой, обволакивающей и заставляющей в неё втянуться. Как радостная ярмарка в воскресный день, как распродажа в любимом магазине. Не было холодно-отчуждённой спокойности, как на Цитадели или толпы злобных акул, готовых тебя с потрохами сожрать, как по прибытию на Омегу. Здесь всё было как надо: всего в меру, всё по плану, всё замечательно...
Гарретт отвернулся от пропасти за перилами, чтобы получше разглядеть то, что происходило на площади. Откуда-то слева доносилась живая музыка. Ажепт, как особый ценитель, угадал в доносившихся звуках что-то довольно знакомое, века эдак двадцатого, но что это было точно, вспомнить, хоть и был по профессии историком, не смог. Рядом с терзающими инструменты музыкантами толпился весело танцующий народ, и Уайлд почувствовал, что хотел бы всей душой, чтобы Кэти была здесь. Почему не сказал ей об этой поездке? Хотел сделать сюрприз, разведать для неё... в последнее время она опять была слишком загружена в своей мастерской. Не слишком занята для того, чтобы позвонить, но встретиться возможности не представлялось, чем Гарретт в душе была крайне недоволен, хоть и никак это не показывал. Работа есть работа, а он, в свою очередь, будет делать всё, чтобы оказаться рядом с ней, со своей идеальной девушкой.
- Молодой человек, хотите попробовать вату?
Красивая промоутер в старомодном платье, воздушном и лёгком, как и продукт, который она протягивала, смотрела на немного потерявшегося в своих мыслях Гарретта, открыто и искренне улыбаясь, словно та вата, которую она держала, была лекарством от всех болезней и горестей, что творились где-то там, за пределами этого райского уголка.
- Я бы не отказался, - адепт принял палочку с воздушным сладким облаком на нём, - сколько стоит эта прелесть?
- Совершенно бесплатно, - девушка махнула рукой, затем рассмеялась заливистым смехом, словно вокруг рассыпали с десяток серебряных колокольчиков, - правда, у всех такое забавное лицо, когда они это слышат, и Вы тоже не исключение. Неужели там, где Вы выросли, не дают чего-то бесплатно?
- В некоторых местах, где я побывал, даже принадлежащее тебе приходится выгрызать зубами, - Уайлд качнул головой, неловким движением ладони убирая со лба надоевшую длинную чёлку, затем галантно поклонился, - благодарю Вас, froken.
Девица хихикнула, смутившись, потом, недолго думая, на какой-то обёртке простой шариковой ручкой (ой, как старомодно) нацарапала цифры и, сунув бумажку Гарретту, унеслась одаривать сладкой ватой и других посетителей ярмарки.
- Джози, - адепт смял бумажку сразу же после прочтения имени юной промоутерши, затем, развернувшись, отпустил фантик вниз с платформы. Пусть летит себе в океан. В новых знакомствах преподаватель не нуждался, флиртовать не умел, да и отношения на одну ночь его никаким местом не прельщали. Единственная девушка, которая сейчас его волновала как предмет воздыхания и противоположный пол, была в данные минуты довольно далеко отсюда, а до всех остальных дела просто не было.
Нагрудный карман приятно грела коробочка с сувениром для Кэти. Небольшой подарок, на который Гарретт наткнулся, бродя по торговому ряду. В одном из магазинчиков-мастерских делали камеи на заказ. Быстро, по фотографии и очень красиво. Фотографии любимого инженера у Гарри с собой не оказалось, зато руки росли из того места, откуда должны расти, поэтому у изготовителя уже через несколько минут оказался на руках "набросок по памяти", а у Гарретта ещё через некоторое время - отличный подарок для возлюбленной. На небольшой броши был изображён портрет Кэти в профиль, вырезанный из камешка. Вывеска гласила, что подобное украшение зовётся "камея"... не слишком похожее на Мартлет изображение, но сама вещица выглядела изумительно, а камень выточен, словно ажурное кружево, ей обязательно должно понравиться.
Тем временем, на сцене в центре площади начинало происходить что-то интересное. Скорее всего, какая-то шоу-программа с привлечением народа, типичное развлечение для подобных собраний. Гарретту было интересно, что там происходит, и он, отрывая большие куски от шара со сладкой ватой, словно намагниченный, решил двигаться в сторону уже приличного размера толпы, чтобы хоть немного поучаствовать во всеобщем веселье.
Видок у него, наверняка был наиглупейший: в одной руке салатового цвета сладкая вата на палочке, за спиной большой рюкзак, второй рукой парень придерживал огромных размеров грустную панду, которую удалось выиграть в тире чуть раньше и которая, в скором времени, найдёт пристанище в комнате Люси. Панда хоть и была всего лишь мягкой игрушкой, весила всё равно огого сколько, поэтому держать её было крайне неудобно, и Гарретт уже триста раз подумал, что лучше бы он оставил выигрыш в небольшой палатке, где его и заработал, но раз уж назвался груздем, то и на радиоактивность не забудь провериться: бери да тащи, никто не просил жадничать.
- Дамы и господа! Приветствую вас на нашем спутнике! Геос приготовил для вас много сюрпризов! Будьте добры, подойдите сюда, чтобы выбрать номер!
Как раз в эту секунду Уайлд чуть протиснулся сквозь толпу, чувствуя, как толпа перед ним и его огромным плюшевым медведем благоразумно расступается.
- Прошу прощения...
Чтобы получить лотерейный номер, пришлось освободить руку, усадив медведя на траву под ногами. Благодаря одной из девушек-ассистенток, на раскрытой ладони преподавателя оказался небольшой шар, размерами напоминающий мяч для большого тенниса. Номер на нём был самый заурядный, а никакой не счастливый. Всякие "77", "33" и "88" достались, видимо, другим игрокам, а Уайлду осталось довольствоваться сочетанием цифр "31". Гарри никогда не везло в лотереях. даже в самых простеньких, что проводила академия для своих учеников под Рождество... всегда либо доставалась какая-то непонятная ненужная ерундовина, либо вообще про его номер забывали.
Но сейчас всё вдруг оказалось по-другому...
- Итак! Взгляните еще раз на свои номера! А теперь на таблицу, которая висит за моей спиной! Итак, кто из вас вытянул эти номера? Прошу подниматься на сцену! - послышался зазывный голос ведущего. Среди светящихся чисел оказалось и то самое, заурядное "тридцать один", которое казалось таким странным среди такого-то набора...
Не веря своей сегодняшней удаче, Гарри шагнул вперёд, затем почувствовал резкий толчок, и кто-то выхватил из его рук шарик со счастливыми циферками.
- Спасибо, братан, век не забуду, - пронеслись ехидные слова, затем хитрый воришка, растолкав толпу, выскочил на сцену, к другим победителям лотереи, а Гарретт не успел и слова сказать от подобной наглости.
- Это... - крик потонул во всеобщем гуле, победителей было четверо, больше толпа была не нужна, - ... моё, - закончил Гарри, всё ещё ошалело глядя на бесцеремонного вора и лжеца. Конечно же, было обидно вот так вот лишиться награды, но разбираться, что именно сейчас произошло, на глазах десятка людей, он не хотел, поэтому не стал поднимать из-за подобной кражи скандала. Но и уходить адепт не собирался, ведь всем же интересно, что именно за призы сейчас будут раздавать...
Правда, призы оказались настолько неожиданными, что Уайлд даже рот приоткрыл от удивления. Это было даже не глупо, это было... ужасно. Насколько ещё может извратиться человеческий мозг, так и не познавший истин, данных Господом человечеству когда-то? Стрелять в других людей ради забавы? Это кажется местным смешным? ЭТО ВООБЩЕ КОМУ-ТО МОЖЕТ КАЗАТЬСЯ СМЕШНЫМ, ЗАБАВНЫМ ИЛИ ИНТЕРЕСНЫМ?!
Гарретт замер от подобного, чувствуя, что просто не в состоянии всё переварить окончательно. Да, он понимал, что подобное, может быть, принято у батарианцев... у кроганов... но не в человеческой же колонии, здесь же женщины и дети, рядом кукольное представление показывают, а тут такое разворачивается...
- Остановите шоу! - остатки сладкой ваты вместе с длинной палочкой полетели за траву, гринпис, кажется, должен был быть в ужасе, но Гарри в данный момент было наплевать на подобные мелочи, - они же поубивают друг друга, вы не понимаете?
Устроители, кажется, это понимали куда лучше всех присутствующих, но именно этого они и хотели. Гарретт, прорывающийся сквозь толпу к сцене, лишь на секунду краем глаза заметил мелькнувший рядом силуэт в форме, а затем крепкие руки двух офицеров местной службы безопасности схватили Уайлда, не давая ему возможности двигаться дальше.
- Так надо, - бросил один, - не мешайте процессу.
- Какому процессу? Смертоубийства? Они сейчас друг другу головы продырявят в дуршлаг! - Гарри чуть не подпрыгнул от возмущения, разглядывая беспристрастное лицо служителя правопорядка. Словно под дурманом каким-то, да и говорит, словно робот...
- Не мешайте, иначе будете наказаны.
Адепт ещё раз дёрнулся, всё больше увязая в собственном бессилии. Рядом гомонила толпа. Некоторые в ужасе пятились и закрывали глаза, другие, наоборот, словно звери, тянулись вперёд, ожидая крови. Преподавателя трясло от омерзения, глядя на них, но сделать что-то у него не было шанса, лишь благодарить Бога, что он отвёл от него беду, дав другому человеку самому наказать свою жадность.
И вдруг, прерывая всеобщий гул толпы, прозвучали выстрелы, подействовавшие на всех волшебным образом. Наступила тишина, прервавшаяся новым звуками выстрелов, ругательствами со сцены и всхлипываниями какой-то слишком впечатлительной особы. Все, как один, повернули головы к сцене, стараясь разглядеть, что именно там происходит, и Уайлд не стал исключением...
Отредактировано Garrett Wilde (24 июля, 2014г. 10:33)