Здравствуйте, я хочу поговорить с вами о наркомании.

В далеком-далеком, туманном-туманном, на голубой-голубой планете, стоял себе город Глостершир, никого не трогал, за что ему огромное синтетическое спасибо. Вечно пасмурное небо Великобритании, находилось в привычном режиме поливалки всех и вся, вплоть до образования соплей под носом, да луж по поясницу. На зеленых полях, что простирались вплоть до горизонта, раскинулась путанная и неровная паутина города. Это конечно, не Цитадель, и даже не Китайский магнитофон, чтобы иметь все тридцать три злачных удовольствия, на все оттенки голубого, возле шеста телесами трясущего, но для эстетов и так сойдет. Ну например, те же пасущиеся здесь ламы, надменно созерцающие двуногие формы жизни, флегматично пожевывая синтезированный газон, или равнодушные ко всему ослы, задумчиво ощипывающие беспокойных и крикливых страусов. А еще здесь есть кони, пони, курицы и, ах да, люди. Но они, прародители джинс ядоовито-зеленого цвета, вызывают наименьший интерес. Даже у Меркурия.
  Получив талончик в беззаботное существование, свободное от преследования Альянсом, ИИ мог беспрепятственно передвигаться по Галактике. Но из всех возможных вариантов, бесконечных возможностей и открытых перспектив, синтетик предпочел не изменять своей сформировавшейся натуре, и посетить родную третью планету от Солнца, и соприкоснуться с прекрасным, унеся с собой как можно больше. Интересовал синтетика, разумеется, завод, что на окраине города стоял. Сакральное место сыра производства.
  Был у завода, ВИ охранный по имени "Джо". Делая небольшое отступление, следует упомянуть, что предприятие скакало в ногу со временем, соблюдая всевозможные нормативы, и принимая участие в огромном количестве новомодных проектов, в том числе и тех, что пытались разработать идеальный механизм для защиты производства. В основном, от стада какхометателей двуногих, от рождения криворуких, агрессивных и крикливых, конечно же. Благородные ламы никогда не опустятся до поругания священной сырной обители. Так вот, "Джо" был запрограммирован на охрану предприятия от воров и вандалов всех мастей. Он имел доступ к спискам преступников всех мастей, имел набор шаблонных действий на все случаи незаконных действий, но едва ли имел возможность применить их в ход. Город был не слишком большой, большая часть жителей могла узнать друг друга по морде лица, а местная охрана порядка, кроме как экстренным снятием котов с деревьев не занималась.
Сейчас "Джо" пребывал в откровенном, самом искреннем замешательстве. Он не имел набора правил и действий, в отношение несанкционированного проникновения на территорию... Повара? ВИ, ведя неустанный протокол, тщетно пытался подобрать определение гуманоиду, коим являлся Меркурий. Тепловизоры не выявили явных признаков жизни, а на посылаемые сигналы и пакеты данных, субъект не отвечал, Лицо субъекта, скрывала резиновая утиная маска, а на макушке сиял белоснежный, высокий поварской колпак. Перед собой, в тележке, незваный гость катил невообразимую гору горячих, перемасленных блинов. Угроза, которую нес в себе Меркурий, так же не попадала под известные ВИ критерии и теги. "Джо" тщетно искал какую-либо информацию в экстранете, и даже посылал неоднозначные запросы в местные отделения полиции. Бдительные стражи порядка, узрев запрос " блины, утка, колпак", оперативно затянули пояса, и отправились на обеденный перерыв, в ближайшую забегаловку "Пекинская Утка". Вкусно же. Тем временем, злостный нарушитель беспрепятственно проникал вглубь комплекса, мерзко пользуясь тем, что день сегодня выходной, и всем буквально пальцем в носу поковырять лень, да еще и в такую высоко влажную погоду. Торжественное шествие горячих блинов закончилось уже в серверной, где ВИ "Джо", замкнувшись о собственные ограничения, никак не мог убедить себя в том, что блины, или двуногая утка их везущая, могут и представляют собой прямую угрозу. В конце-концов, обжаренные в масле изделия, стали причиной необратимого короткого замыкания во всей хитроумной системе, и гибелью проводки - Меркурий буквально закидал ими все системные блоки. А уже в следующие минуты, медный таз, по инерции, накрыл и город, лишая оный энергосбережения и связи с соседними населенными пунктами.
  А Меркурий... Гхм... Белоснежный фартук в кружавчик, зверски натянутый на полевую броню. Утиная маска и белый колпак, натянутые на поверхность шлема. Болтающийся на поясе пакет с мандаринами. В общем - Максимум беспощадной конспирации. ... Не ведая меры и каких-либо ограничений, отдавшийся в волю беспощадных светлых чувств ко всему сырному, ИИ дорвался до своей прелесссти.

Во тмьме ночной, при свете дня, сыру не укрыться от меня.
Долго и упорно, ИИ блуждал по обесточенным коридорам завода. То тут то там едва заметно горели алые аварийные лампы, давая минимум освещения, и максимум кирпичного антуража. Был бы Меркурий человеком - стал бы главным донором кирпичей еще для пары-тройки заводов по производству сыра. Но сейчас... Нет кишечника - нет проблем.
Любопытной, почти бесшумной тенью, синтетик проносился по длинным серым коридорам, в нетерпении ища складские помещения, производственный цех непосредственно или хоть какой-то намек на их расположение. Мания обладания сыром, уже давным давно полностью овладела синтетическим сознанием, и с течением времени, переросла в какую-то болезнетворную зависимость от сырных изделий. Кто-то сидит на Красном песке, кто-то не может слезть с азартных игр, а ИИ без ума и памяти от желтого, сочного, дырявого сыра.
Сколько времени прошло, с тех пор как Меркурий пустился на поиски сырного Эльдорадо? Сколько домов лишилось электроэнергии? Сколько несчастных случаев успело произойти по вине врожденной рукожопости и света отсутствия? То были вопросы, которые остались синтетиком без малейшего внимания. Цех за цехом, этаж за этажом, сырный террорист искал свою прелесссть методом банального исключения, пока, наконец, не были обнаружены огромнейшие цистерны с разного рода молочной продукцией. На радостях, синтетик от всего процессора и микро-ядер, дернул за рубильник подачи энергии, но что-то пошло совсем не так.

По темным-темным улицам, среди растерянных и напуганных граждан, по каменным-каменным дорогам, бурной рекой лилось и молоко, и кефир, и ряженка и все остальные тридцать три удовольствия, на разный вкус, цвет, температуру и степень брожения. Кому-то повезло угодить в холодные "воды" кефира, а кто-то ощутил кожей своих ног молоко горячее, почти кипящее. Сверх того, внешняя механическая часть завода, этакая погрузочная клешня-кран, с диким скрежетом завалилась на бок, давая возможность уже готовому для продажи сыру... Убежать. 20.. 40.. 90 килограмм круглого, завернутого в пластмассу сыра, веселой россыпью катились вниз по довольно крутому склону. Есть даже забава у местных, раз в гол устраивать забег вниз по холму "поймай и догони сыр", но в том конкурсе, как правило, участвовали "колеса" не более 3-4 кг каждый, а тут... Огромные сырные головы, подскакивая на кочках, летели по склонам с устрашающей скоростью. Один из гигантов, чудом на куски не развалившись, даже угодил в чью-то крышу. Стоит ли говорить, что хрупкая кровля не выдержала такого напора, и с хрустом провалилась?
А Меркурий, мокрый с головы до ног, но удерживающий в охапке сыр, достоинством в тридцать килограмм, почти что безмятежно "плыл" по течению, сидя в том, что осталось от одного из котлов. Или же его просто придавило. Счастьем.
Рубильник, как корень зла, орудие хаоса во плоти, привел в действие заводские механизмы. Но сбои в системе дали неожиданные осложнения, повреждения заводских конвейеров, и наконец, прорыв почти всех имеющихся резервуаров. Синоптики явно не предупреждали местных жителей о возможности небольшого молочного цунами сегодняшним вечером, с элементами тяжелых сырных осадков.

Круиз в пене из молока и кефира, закончился так же внезапно, как и начался. Честно признаваясь самому себе, Меркурий не мог сказать наверняка, откуда взялся его плавательный таз - тот выплыл коварно из-за угла, слепой зоны, сбил с ног, с толку, и без вопросов унес вниз по склону. А сейчас, недовольная рука Предназначения, возмездия и недовольства молочным катаклизмом, решила опустить ИИ с небес сырного блаженства, до уровня бытового кошмара. Т.е. до своего уровня оценки происходящего, с целью, видимо, нанести тяжкое добро, надавив богатым жизненным опытом.
- Ну, допустим, Кря, - первое, что сказал ИИ, вывалившись из таза на сушу. При этом, отпускать кусок сыра, синтетик не собирался ни под каким видом. Это же несколько священных килограмм сыра! Утиный шлем, по приземлению, ощутимо покосился, а поварской колпак и вовсе решил покинуть буйную голову, уплыв далее по течению. - Может ли благородный сэр узнать, в чем его обвиняет Роковая Молочница?
Генерация имен произошла успешно. Данные внесены в Реестр.
Гравитация жестока. Удерживая сыр, синтетик весом в сотню килограмм, осторожно елозил по "суше" с целью занять вертикальное положение, причинив при этом сыру минимум повреждений. Между тем, себя неоправданно называя благородным, имя незнакомке, было сгенерировано синтетиком неспроста - выудить с молочного течения тушу, которая весит несколько больше, чем выглядит - достойно тихого содрогания и уважения. Подобный трепет, в последний раз, ИИ испытывал только на Омеге, когда он, вывалившись из шкафа Ардакт-Якши, был в третьем часу ночи, выкинут разъяренной девушкой в окно. Трепет и скорость, боль и сила притяжения. Ностальгия в каждом кадре воспоминаний.
- Резвый сыр пошел. К дождю, - прежде чем узнать о себе все, что думает незнакомая барышня, ИИ бесцеремонно "подвинул" собеседницу собственным боком, уберегая и себя и даму в молоке, от внеочередного куска сыра, со свистом пронесшегося мимо, оставляя после себя как следы на земле, так и волны на молочной реке. Все это, на фоне феерически искрящегося, пылающего завода, в недрах которого прогремел внушительный взрыв... Все следующие головы сыра, выскакивающие из царства геенны огненной и фейерверков, были объяты пламенем. только представьте - Огненный сыр, размером со среднестатистическую упитанную корову, скатывающийся с горы на скоростях олимпийских велосипедистов, прыгающий, градом падающий на людей, дома, машины... Есть ли в этой галактике, Млечном Пути, что-то более прекрасное и завораживающее? Сырный армагеддон. - ... И медный таз накроет нас. -
В голосе ИИ, синтетическом, механическом, чувствовался неподдельный, детский восторг от происходящего.
- А теперь шевелим макаронами и валим отсюда. Не хотелось бы получить премию Дарвина, так скоро.
ИИ сорвался с места, и бросился прочь, намереваясь обрести спасение на соседнем крутом холме. Или за его пределами.

- Наркоман? - Вкрадчиво переспросил Меркурий, во время небольшого забега. Его голос был неестественно спокоен, отсутствовала одышка, словно он не бежал под дождем горящего сыра, а распивал чаи, сидя на диване. - Лучше! - Внезапно воскликнул он. - Я - фанат! Я не могу бросить свою прелессть.
  Ох, фанатизм, как много в этом звуке... Причин как следует насторожится. Вспомнить ревностный фанатизм агрессивных верующих, или поклонников яблочных технологий, например. Меркурий, в своей любви к сыру, не уступал в безумии и яростной отваге ни одной из этих сект. Разве что только еще не додумался создать свою, дабы заработать на этом сыра и денег.
  К тому времени, как двое добрались до безмятежного холма, город уже начали тушить и всячески спасать, а сам завод, пожарной пеной заливать, пресекая дальнейшее короткое замыкание с возгоранием. Сырный апокалипсис определенно удался, а завтра, с наступлением рабочего дня, кому-то будет очень больно на работе, а данный инцидент, наверняка, занесут в учебник про терроризм. Ну восхитительно же. Жаль было только синтетику, что столь много сыра пропадет впустую, и не будет употреблено по прямому назначению. С другой стороны, его еще не начали убирать с улиц... Хм...
  - Это был не совсем я, - без намека на стыд, начал говорить Меркурий. - Там был еще один синтетический разум, который я... Эээ,.. Немного подсластил, но он того не оценил и решил порадовать меня критической ошибкой, с целым каскадом искр... Неблагодарный.
Тут ИИ многозначительно умолк, прервав спам мозга человеческого. Сверив лог беседы, синтетик вдруг понял, что взболтнул лишнего. Причем, хорошо так взболтнул, машинально причислив себя к роду синтетическому. Взгляд сырного мародера, тяжело упал на органическую даму, а вслед за ним, с головы слетел и утиный шлем, тупо разъехавшись по швам. Реквизит из детского парка развлечений, был явно не готов к подобным нагрузкам.
  - ... Тебе все равно никто не поверит, - после минуты тяжелой, почти гробовой тишины, заключил синтетик, чья голова теперь во многих смыслах сияла в свете пожарища и бедствия. Пойди незнакомка в участок полиции, и заяви что взрыв учинил человекоподобный синтетик в утином шлеме, а его мотивом была страсть к молочной продукции - барышню в молоке, сочли бы как минимум неадекватной, а как максимум, вину повесили бы на нее же. Why not?
  - Меня зовут Меркурий, я исповедую любовь к сыру. Ну и... Еще иногда занимаюсь наемничеством.
  Раз уж преследования и разоблачения можно было не бояться, ИИ ударился головой в спонтанное дружелюбие. Разумеется, сейчас про Серого Посредника синтетик умолчал, не выдавая своей маленькой профессиональной тайны. В конце-концов, если Лиара, пусть даже через третьи лица, узнает, кто взорвал завод... Ничего хорошего, в отношении синтетика не произойдет. Быть может еще и сыр конфискуют, в качестве штрафа за превышение норм безрассудства.
  После своей фразы, синтетик, ко всему прочему, приветственно протянул одну из своих рук собеседнице. Мол, "балалайкой по плечу, но познакомиться хочу, сыр при этом не отпущу".

Слишком много вопросов на крутом зеленом холме. Прежде чем Меркурий сгенерировал ответы, его своевольная утиная шляпа, решила отправиться в собственное путешествие вниз, чего ИИ допустить не мог. Оставив сыр на чужую совесть и кинувшись кубарем за шляпой, совсем скоро синтетик понял, что полагаться на совесть органиков - весьма необдуманное и опрометчивое решение. C-c-combo Rage!
  Решив, что бежать за новым сыром, это не только удар ниже гордости, но и крайне опасная затея, в связи с появлением полиции. Как итог, Меркурий вошел в состояние абсолютного недобра, и принялся искать похитительницу, которая в принципе не могла уйти слишком далеко Так сказать, по свежим молочным следам.
  И надо сказать, Меркурий был удивлен, когда поиски сыра привели его к одному из кораблей, что стоял на стоянке за чертой неспокойного города. Судно было достаточно большим, чтобы вместить целую команду, но при этом сохраняло потенциал мобильности. Так или иначе, ИИ уделил не очень много внимания этому судну, поспешив, так сказать, погрузиться на борт, с целью неопределенно недобрыми.

  - Кря-кря, motherfucker, - сказал "монтер" и торжественно залез в блок питания, несущегося в космосе корабля. Мрак не наступил, а свет лишь нервно дрогнул, в ответ на "подключение нового пользователя". Минута, и двигатели работать перестали, отвечая на все команды "синим экраном смерти", знакомым всем знатокам техники еще с самых первых версий операционных систем. Примечательно, что в коде ошибки, значилось красноречивое "Недостаточно сыра в жестком диске".
  Но если неисправность двигателя еще нужно было обнаружить, три раза по дереву постучать и обматерить производителя, то вот бунт кухонных приборов, в лучших традициях полтергейста, команде корабля было заметить в разы легче и быстрее. Сначала, то был тостер, яростно выплюнувший на потолок тлеющие угольки хлебца, потом холодильник, с трагичным скрипом разверзнувший дверцы в свой внутренний, морозный мирок. Утроено зажужжала микроволновка, принимаясь разогревать пустую тарелку в своих недрах. Но коварнее всех была кофеварка - вроде бы и спокойно себе стояла, никого не трогала, но ее фокусировочные автоматические краны подачи горячих напитков, на деле лишь выжидали свою жертву.
  - Вкусно? - Ехидно молвил синтетик. Получив доступ к электронике, Меркурий поднялся с нижних ярусов корабля, и возник в дверном проеме столовой, с непокрытой головой. Если он и взял с собой многострадальный утиный шлем, то оставил его где-то недалеко от трапа, вместе с поварским передником. Обычно подсвечиваемые неоново-синим цветом "глазные линзы" ИИ, сейчас горели не самым добрым, алым цветом. Мало кто отваживался забирать у Меркурия "пресвятой сыр", еще меньше, знали чем это заканчивается. Таким образом, ИИ не раз вступал в вооруженные конфликты с Кровавой Стаей, когда те находили внеочередной сырный тайник на Омеге. В последний раз, это привело к уничтожению двух электростанций, анархией в одном из жилых кварталов, и получением статуса агента Серого Посредника.

Несмотря на все свои странности и особенности непозволительного нормами приличия поведения, меркурий, в большей своей части - является машиной. В связи с этим, ему чужда принципиальная органическая ненависть, как не было четко прописанных причин для ее появления в системе поведения. Зато ему определенно свойственна убийственная рациональность, в связи с чем, огни праведного гнева угасли в синтетических очах, а крестовый поход во имя сыра - мгновенно отменился, свет перестал периодически подрагивать, а кухонная утварь снова стала лояльна команде корабля. Во всяком случае - тостер точно, а вот кофемашина могла быть... Злопамятной. неограниченный искусственный кофейный разум? Хм.
- Те, кто не пьют чай и упускают из внимания сыр - теряют массу удовольствия, - сказал синтетик, после чего чинно уселся за стол. - У меня же есть нужда. Пусть не так много и часто, как органикам, но все же.
Синтетик не стал так уж открыто говорить об особенностях своей комплектации, упоминать наличие органического мозга как "запасного разума", и уж тем более о том, что в борьбе козла с ослом, синтетики и органики, победили микропроцессоры. Разумные формы жизни, данный факт, как правило, пугает, настораживает, и мотивирует к тому, чтобы взяться за оружие.
- Одной ложки будет достаточно, - сказал ИИ, глянув на сахарницу, и рассчитав долю необходимой для себя глюкозы. - Я конечно синтетик, друг-товарищ всей электронике, но ваш корабль - как открытый девичий дневник, посреди оживленной улицы Омеги. Ни защиты, ни систем контр-обнаружения, а кофеварка, например, уже давно ждет своего звездного часа.
Меркурий, бегло, с каким-то непонятным уважением, глянул на зловещую машину подачи кофе все выспавшимся страждущим.
Что касается команды... То ИИ палец о палец не ударил, чтобы причинить хоть какой-то физический вред обитателям судна. В конце-концов, его интересовал только сыр и ничего более. А вот определенный компромат, не потертую историю веб-браузеров, куки-файлы, синтетик "сохранил" для дальнейшего изучения.
- О, полагаю, моя мания - это наследство от людей, так или иначе поучаствовавших в моем создании. Кто-то приложил руку, кто-то придумал многоядерную систему, кто-то послужил донором чего-то еще, и в итоге, это привело к классический развязке со взрывами, чужой болью и увечьями, а потом еще и обернулось неожиданным открытием сыра для себя, - Выразительно протараторил ИИ, протягивая свои руки-манипуляторы, непосредственно к сыру, намереваясь сначала пододвинуть оный к себе, а потом и частично понадкусывать. - Моя прелесссть...

А мне нравится твой прямой нос! Так юрко и ловко проникает во все мои тайны.
Синтетик был не согласен с распределением сыра, и тем не менее, понимал, что у него еще будет возможность доесть молочное изделие. Пока, скажем, все спят. Ночной дожор. Непринужденность общения, впрочем, несколько радовала ИИ - принцип сосуществования соблюдался, сыр поступал, полезное знакомство образовывалось. Да, все верно, Лиаре нужны были союзники со стороны, на всевозможные крайние случаи. Именно с этой целью, Меркурий был отправлен на Землю искать разного рода наемников, в меру опытных и падких на денежные средства.
- Как по мне, корабль у вас - фригидный. Но я бы с удовольствием составил компанию вашей кофеварке с холодильником. Второй будет таить в себе сыр, а у первой, меня восхищают все признаки инфернального коварства и нечеловеческой жестокости.
Намек был исковеркан, переосмыслен, извращен, но все же был воспринят "правильно". Ответ соответствовал.
Уступчивость синтетика, и шаги навстречу коммуникации, объяснялись только наличием сыра - ИИ жал его, терся о него, как кот о бутылку с валерьянкой, и есть совсем не торопился, зато стал исключительно болтливым.
- Если твоя команда не будет отбирать у меня сыр, стирать мою личность, и разбирать меня на запчасти без спросу - то никто не пострадает. К слову, насильственная модернизация инвентарем из магазинов интим-услуг тоже не приветствуется. Мое программное обеспечение не обслуживает практически весь ассортимент тазобедренных обвесов. - Вопрос за вопросом, в порядке поступления, синтетик исправно и методично отвечал. Лежа при этом, "лицом" в тарелку с сыром непосредственно. Но вот вопрос про работу, заставил ИИ чинно выпрямиться.
- Я наемник. Контрактник. Но при этом веду дружбу с Серым Посредником, если это о чем-то говорит. Можно сказать, что я часто получаю разного контрактов от самого крупного брокера в галактике. - Меркурий всей правды не сказал, но и не соврал. Вот и навыки выборочной подачи информации пригодились. - ... Цели? Вот же она, округлая, желтая, в дырочку. В ней весь смысл. Можно, конечно, распинаться по поводу добра и зла, но это садо-мазо только для утонченного, порочного слушателя.
ИИ вновь принялся жать сыр, с каким-то маниакальным упоением, вдохновением, самозабвением.
- ... Такая восхитительная структура, насыщенный цвет, идеальная округлая форма после производства ...

\Log report: Fatal_Error

\System Hard Reset

\Loading.. ... ...

В какой-то момент, ИИ выпал из диалога во всех смыслах. Сначала это было просто спонтанное и непреодолимое умиление, а потом и критическая ошибка в системе, с последующей перезагрузкой.
- Ном, - возобновив собственное функционирование, и лицо с тарелки подняв, Меркурий очень быстро, свой кусок сыра заглотил.