[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]А ведь нехилый такой скачок по социальной лестнице - от уличной шпаны на загаженной Омеги до уважаемого штатного сотрудника службы безопасности на главной космической станции галактики.
Вот только до уважения Донеку было еще далеко, да и от Цитадели он отдалялся на сверхзвуковой скорости.
Но не зря же он полгода обивал пороги СБЦ, стараясь просунуть ногу в дверь и хоть как-то зацепиться в правоохранительных органах столицы. Его отшивали раз за разом. Однако, если уж чему-то Дон и успел научиться за последние годы, так это упорству. Если сдаваться после первого же провала, то можно было и сразу лечь и подыхать. А после десятого провала, не сдаваться уже просто дело принципа и упертости. Типа "пошли вы все лесом, я всё равно своего добьюсь, и потом годами вас носом в это тыкать буду".
Конечно, начальство СБЦ не приняло бывшего наемника с распростертыми объятиями. И назначение в шестой отдел его ничуть не удивило. С глаз долой. Желательно подальше от столицы. Лучше бы вообще обратно в системы Терминус. Однако, Донеку было наплевать на их мотивы и желания. Его приняли. Пусть и с испытательным сроком. Да и те десять тысяч кредитов, которые пришлось выложить "за юридические издержки", уже не вернуть. Но Дон своего добился. И это было хорошим началом. Та самая нога в двери.
- Ослушаешься приказа, высадим в первом же космическом порту, - сурово уведомил лейтенант Созиус. За его спиной в доке возвышался патрульный корабль №23. Не самый современный и не самый красивый. Но, как говорил Созиус, "самый надежный".
- Вздумаешь затеять ссору с кем-нибудь из экипажа, высадим в первом же порту, - все тем же тоном уведомил лейтенант. Суровый турианец с голубыми лицевыми отметками и холодными как льды Новерии глазами явно не питал особых симпатий к своему новому подчиненному. Значит, знает мою подноготную.
- Будешь воровать, высадим в первом же космическом порту.
- Эй, - Донек с картинным возмущением фыркнул. - Я вам не какой-то гребанный карманник...
Созиус смерил его сумрачным взглядом. Дон намек понял и заткнулся.
- При первом же нарушении - высадим, - спокойным, как кремень, голосом продолжил лейтенант. И Ногатус понял, что будь воля Созиуса, он бы его вообще на борт не брал. - Ты на испытательном сроке. Если до меня дойдет хоть малейшая жалоба на твой счет, вылетишь с корабля быстрее, чем успеешь рот раскрыть. Всё понятно?
- Более чем, - кивнул Донек. При всем этом, сильно сомневался, что ужиться с законниками будет труднее, чем с "Синими Светилами". Или "Затмением". Здесь грозят всего лишь увольнением, а не вышибленными мозгами. Сразу видно - цивилизованное общество. У них же тут устав. Правила. Регламент. И если не давать им никаких нормативных поводов, то, при всем желании, они не смогут так легко от него избавиться. Ногатус подавил кривую ухмылку.
Изнутри корабль был куда меньше, чем казался снаружи. Да уж. Не шикуют патрульные в наше время. Или меня специально на такое ведро назначили? Чтобы отбить охоту маяться, и я бы сам в отставку подал? Ага. Сейчас. Не дождетесь, паскуды.
Помимо командира и Донека, на борту этого корыта были еще четыре члена экипажа - пилот, которого Ногатус пока еще не видел, человеческий мужчина, турианка и азари. При виде последней Дон внутрене скривился, хоть и не подал виду. Он помнил слова Созиуса о последствиях ссор с экипажем. Да и что он, азари не видел? Шестнадцать лет же прожил бок о бок с этими тварями. А потом еще десять лет отстреливал их в терапевтических целях. Ну да неважно. Уж какой-то месяц с одной из синезадых он как-нибудь вытерпит. По крайней мере, Дон сильно на это надеялся.
Когда Созиус представлял его команды, в его ровном голосе не проскользнуло ни единой эмоции, никаких оценочных суждений. Всё сухо и по делу. Донек невольно зауважал лейтенанта. Значит, несмотря на свое личное неодобрение гнобить не станет.
Новые коллеги не то, чтобы пялились, но поглядывали на новичка с любопытством. Видать, нечасто у них тут новые кадры появляются. Ну, да и не удивительно по тому мизеру, что тут платят.
Турианку, очевидно, как раз посчитав, что с соотечественницей Дон скорее найдет общий язык, приставили к нему в качестве проводника. Повезло, что не азари. Чертовски повезло. Турианка, Ингус, как помнил Донек из слов Созиуса, посмотрела на него не слишком дружелюбно. - Что же это ты так, милая? А как же турианская солидарность? - с усмешкой подумалось Ногатусу и он продемонстрировал зубы в жизнерадостной улыбке. На которую Ингус никак не отреагировала, но позвала на осмотр корабля.
Экскурсия по корвету получилась короткой. Еще бы. Корыто, оно и есть корыто. Но его мысли, видимо, слишком явственно отразились на лице, когда он слегка прифигел при виде спальных капсул. Богиня, даже в "Затмении" условия лучше. И места больше. Он удрученно уставился на капсулу, которая предназначалась ему. Мда. Зато арсенал и тир ему понравились. Так же как и тренировочный зал. Напоминало немного ту дыру, в которой он тренировался пацаном на Омеге. Только чище. А вот известие о том, что ему придется готовить, неслабо огорошило. Да я ж ничего не умею готовить. Могу разве что стейк по-крогански пожарить. То есть, либо сырой, с кровью, либо сгоревший до угольков. Но Дон решил пока умолчать о своих кулинарных талантах. Будет им завтра сюрприз. Меня ведь не уволят за неумение готовить? Черт. А вдруг уволят? Донек решил, что надо будет уточнить этот вопрос, и поспешил за Ингус.
Комната отдыха поражала своей крохотностью и спартанским убранством. Пару диванов. Мол, сиди, отдыхай. Офигеть, как весело им тут живется.
Но Донек последовал примеру турианки и сел на диван напротив нее.
- В принципе всё ясно, - пожал он плечами, разглядывая Ингус. Она уже не казалась столь неприветливой, как в самом начале. И чуть повел мандибулой, добавив: - Только насчет готовки у меня сомнения... Нигде не было сказано, что умение готовить обязательный критерий для этой работы.
А потом поза турианки еле заметно изменилось, сделалась чуть менее расслабленной. О. Сейчас пойдут расспросы, - предположил Дон и не прогадал:
- Кстати, может, расскажешь... Ты откуда такой взялся-то, что до этих лет дожил, а в Иерархии на службе не был? Я не то, чтобы что, но как-то странно это... - Голос Ингус говорил о том, что это было не то что странно, а просто неправильно и достойно всяческого порицания. Вот кто-то не так хорошее умеет маскировать свои эмоции, как ваш славный лейтенант... То есть, наш славный лейтенант. - Турианец же ты... ну и как так вышло? И, кстати, к нам-то как, всерьез и надолго, или так, пересадочная станция?
Дон откинулся на спинку дивана. Все встреченные им турианцы, стоило им узнать о том, что он не служил, задавали такие вопросы. Иногда он врал, просто смеха ради. Придумывал небылицы и нес околесицу, честными глазами глядя на собеседника. Иногда он врал ради того, чтобы затеять драку. Иногда ради того, чтобы затащить кого-то в постель. Было даже удивительно, как легко можно было играть на патриотических чувствах турианок. Но на сей раз врать ему не хотелось. Да и им же в обществе друг друга на этом крохотном корыте еще как минимум месяц просторы космоса бороздить. Так что Донек внимательно глянул в ясные глаза Ингус и ответил правду:
- Всё дело в том, что моя мать шлюха. - Еще произнеся эту фразу, Дон понял, что можно было и смягчить эту часть правды. Черт, чувак. Да ты слишком уж откровенничаешь для первого знакомства. А ведь он совершенно не стремился обескуражить собеседницу. Просто решил быть откровенным и слова сами вырвались наружу. Донек неудобно повел головой. - То есть... Я имел ввиду, что... Эм. Мда. Неловко вышло. - Она родила меня на Иллиуме, где мы и жили все мое детство - я, она и ее новая партнерша азари. Слово "партнерша" невольно произнеслось с изрядной долей омерзения. Вот я и выпал с радаров Иерархии. Мамуля позаботилась. Банальнейшая, на самом деле, история. - Да уж. Отличное начало. Дон внезапно подумал, что надо было свою историю преподнести всё-таки как-то иначе. Мягче, что ли. И замолк, так и не рассказав про свой дальнейший путь. Сохранять расслабленную позу на диване стало как-то сложновато. Ногатус неловко выпрямился и повел плечами. - Но к вам я надолго, да, - наконец добавил он. - Хватит с меня пересадочных станций.

Отредактировано Donek Nogatus (15 апреля, 2014г. 21:55)

[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]Откровенничать в этой обувной коробке, три на три метра, которую здесь почему-то - очевидно, ошибочно - называли "комнатой отдыха", было, по меньшей мере, странно. А еще неуместно. И глупо. Донек это понял чуть ли не сразу. Собственным языком себе же могилу роешь. Эта турианочка же, небось, не ради праздного любопытства спрашивает. Потом посплетничает с остальными, командиру доложит. И... И что?.. Высадят в первом же порту, как грозились? Наверное. Стремительный конец стремительной и непродолжительной карьеры в правоохранительных органах. Ведь он ее совершенно не знал. И ожидать от нее, следовательно, можно было любой подлянки. Но, вопреки его опасениями, на Ингус рассказ о матери произвел совершенно неожиданное впечатление. Она как-то сразу смягчилась, заулыбалась после того, как стерла с лица первое удивленное выражение. Черт. Да ей история оторванного от родных турианских корней ребенка прямо-таки в душу запала. Невольно тут же возникла мысль, как бы воспользоваться новоприобретенной и такой хрупкой симпатией. Всегда же выгодно, когда к тебе кто-то расположен. Потенциально выгодно. А если это симпатичная молоденькая турианка с умопомрачительным гребнем... Любопытно, на какие кнопки у нее нужно нажать, чтобы раскрутить ее на перепих?.. Или у них тут запрет на близкие отношения? Созиус запрещал ссориться, насчет мириться он же ничего не говорил.
- Извини, что не так о тебе подумала.
- Да ничего. Можешь обо мне думать всё, что захочешь. - Донек чуть наклонил голову набок, рассматривая собеседницу. Он тоже уже успел много чего себе надумать. К примеру, о том, что звук ее голоса Донеку нравился. Свойственные турианцам тональности всегда казались ему волнительными.
Так что пока Рела говорила, Дон внимательно ее разглядывал. Ему всегда нравились девушки с гребнями. Было что-то до неприличия привлекательное в острых углах и резких линиях. Что-то совершенно противоположное к омерзительно мягкой женственности азари. А вот то, как при разговоре двигались мандибулы Ингус, то и дело открывая острые белые зубы, то, как она жестикулировала, несильно, но то и дело сверкая когтями... Вот это было чертовски красиво. Завораживающие зрелище. И очень интригующе. Нет, надо все-таки выяснить, как у них по уставу с сексом.
Неловкость Донек уже не чувствовал. Теперь им двигали лишь любопытство и интерес. Пусть Ингус и могла в итоге оказаться подосланной шпионкой Созиуса, но... Боги, что мне с ней теперь за каждым своим словом следить?
Годы, проведенные с наемниками, пусть и научили Ногатуса осторожности и необходимой, чтобы оставаться в живых, хитрости, но никак не привили ему любви к интригам. Ему банально надоедало считаться с тем, что могли о нем подумать, просчитывать свои ходы вперед и изворачиваться. На изворотливость он насмотрелся еще в детстве: азари - самая изворотливая и хитрющая раса в галактики, уж в этом Дон был убежден. А еще и самая извращенная.
А Донека хитрость быстро утомляла. Я слишком ленив для этого. Здесь он, конечно же, лукавил. Когда было нужно, лень ему никогда не мешала. Да и сейчас он решил быть честной с Релой вовсе не из лени. А просто потому что, прикинул: раз первое откровение заставило ее проникнуться к нему симпатией, быть может, еще несколько возымеют такой же результат.
- Оружие в руках держать мне доводилось, - почти что скромно подмигнул Дон. - И стрелять тоже доводилось. - "Убийца азари", так его называли в Синих Светилах. В лицо и за глаза. Откровенно говоря, Донек ничего не имел против этого прозвища. Оно же было заслужено, и даже неким предметом его гордости. Однако, навряд ли стоило хвастаться подобными заслугами перед турианкой из СБЦ, которая к тому же работала с азари. Да и вообще такие строки в резюме обычно не включали. А жаль. - Если будет время и желание, можем в вашем тире пострелять. Посмотришь, не безнадежен ли я. - Конечно, не безнадежен. Иначе бы не взяли же в службу безопасности. Но мысль о тире, выстрелах и турианке с острым гребнем, приятно грела. Двадцать пять. Если что? Дон раскрыл мандибулы в улыбке и кивнул:
- Ровесники. Мне двадцать девять. Но, честно говоря, в душе я вечный подросток. - Оу. А вот эта честность может выйти тебе боком. Девушкам не нравятся инфантильные парни. А уж деловым девушкам-безопасницам тем более. Но менять стратегию посреди беседы не хотелось. Да и всегда легче говорить правду, а не завираться с самого начала. Потом еще запутаешься и забудешь что и кому говорил. Да и ведь она ж итак заметит рано или поздно. Не для того ведь Донек сбежал с Иллиума, чтобы потом свою сущность скрывать и притворяться кем-то другим. Нет уж. Этого ему и среди азари хватало. - За эти годы я ничего особого не добился. С шестнадцати лет пошел трудиться. Был наемным работником. - Убивал. Грабил. Торговал красным песком. Выбивал долги. И вообще делал то, что требовалось. - В частном секторе. Охранные агенства на Омеге в основном. Конечно же, она поймет, что за охранные агентства водились на Омеге, но, пусть это и не смотрелось в резюме, но этой главы в своей жизни Донек не стыдился. Пусть все его сородичи в этом возрасте бегали с учебными автоматами и учились правильно шнурки завязывать в учебных лагерях, а Дон в шестнадцать лет свою собственную учебку прошел - Омегу. И стреляли там не холостыми. Так что, да, в этом плане он считал себя даже выше своих турианских ровесников. Но опять-таки, этого не стоило говорить турианке, с которой не прочь бы переспать. Если это не против регламента. Богиня. Регламент - это всё-таки полнейший отстой. Лишняя нервотрепка.
- Допрашиваешь же, - рассмеялся Донек и тут же поднял руки в успокаивающем жесте: - Но я ничего не имею против! Да что мне теперь-то делать в Иерархии? В моем возрасте все уже до каких-нибудь чинов дослуживаются. Карьеру делают. Жизнь налаживают. Готовятся к гражданке. А я... - Дон пожал плечами. - Я даже в турианских воинских званиях толком не разбираюсь. СБЦ мне как-то ближе. Иерархия - это некая идея. Красивая такая сказка. А вот Цитадель - она рядом, под боком, вполне реальная и понятная. - Он повел мандибулой, засомневавшись, что мог правильно донести свою мысль. Как объяснить, что в детстве все турианское для него было запретным и от того еще более заманчивым. Как объяснить то чувство, которое у тебя возникает, когда тебя лишают индивидуальности, своей принадлежности, когда ты растешь вдали от всего, что могло бы быть тебе близком, среди чужих существ, которые непохожи на тебя, но утверждают, что всё верно. Что всё правильно. Что так и должно быть. Но ты нутром чувствуешь, что здесь тебе не место. Что ты инопланетянин. Хоть и родился на этой планете. Когда ты чужой среди чужих. А родина, на которой ты ни разу не бывал, кажется лишь мифом. Как те истории о Богине, которую азари рассказывали в храме. Дон не мог этого объяснить. Он даже не мог это толком сформулировать про себя. Но эти ощущения были с ним всегда.
- Команда... - задумчиво протянул Донек. Ему вспомнилась азари. Но о ней спрашивать не хотелось. К черту азари. Пусть катится в ад. Еще о ней тут думать и говорить. Поэтому он спросил совершенно иное:
- У вас уже устоявшийся экипаж? Всегда в этом составе отправляетесь в патруль? А лейтенант Созиус какой из себя? Он мне перед отправкой суровую речь произнес. Мол, наблюдает за мной. Он, случаем, тебя не специально ко мне с допросом подослал? - Он вновь подмигнул. - Если что, я не в обиде. Всё же понимаю. Надо новенького же на вшивость проверить. - А то ведь на самом деле совсем уж блохастый варрен вам попался. И ведь в досье на меня и половины того нет, что было в жизни.

Однако. Заметив промелькнувшее во взгляде собеседницы восхищение, Дон невольно улыбнулся. Турианочка его удивила. Приятно так удивила. Атмосфера ощутима изменилась. Стало теплее, уютнее и от этого даже комната отдыха стала казаться уже не такой уж и убогой дырой. Ногатус расслабленно откинулся на спинку дивана, глядя на Ингус.
Она тоже воспринималась уже совсем иначе. Не как шпионившая за ним безопасница, а просто как симпатичная девушка.
Это было так естественно и легко, что Донек фактически сразу же позабыл о своих сомнениях насчет здешнего устава. Ему не доводилось служить под командованием турианцев и он не был знаком с порядками в Иерархии. Нет, ходили, конечно же, слухи о том, что к мимолетным связям в турианской армии относились более чем либерально, но если ты сам не варился в этом котле, то трудно было составить подлинное впечатление. Да и почему-то Дону всегда казалось, что это скорее красивая байка, которую любили рассказывать отслужившие турианцы, выпендриваясь перед коллегами-наемниками, и ничего не имевшая общего с реальным положением вещей.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]
А, может, и имело...
Всё оказалось значительно проще, чем Дон ожидал. Ингус очаровательно топорщила мандибулы, весьма и весьма благосклонно отзываясь на его заинтересованные взгляды. Кокетливые жесты, которые он еще минут пятнадцать тому назад не предполагал увидеть. Строгая, деловая безопасница, которая смотрела на него с настороженностью и даже долей враждебности, фактически на глазах изменилась до неузнаваемости. Теперь перед ним сидела просто молодая и чертовски привлекательная девушка. Со сверкавшими глазами. И гребнем, до которого до боли хотелось дотронуться. Коснуться языком. Провести кончиком языка по нежной кожи на ее шее. Попробовать ее на вкус...
Донек выдохнул и постарался сосредоточиться на предмете беседы.
- Да никто тебя не проверяет, - очаровательно подмигнув ему, соврала как раз Ингус. Ногатус раскрыл мандибулы в острозубой ухмылке. Он был уверен, что она говорила неправду. Но с такой подкупавшей искренностью, что это его ничуть не задело. Ее веселость и легкость в общении искупали всё. Любую ложь. Выросший среди азари, которые всегда предпочитали сладкую ложь горькой правде, Дон ни на секунду не допускал, что не все в этой галактике обманывали. Он ценил честность, но считал ее ужасно редкой драгоценностью. И привык ожидать от других в первую очередь именно обмана. Хотя, скорее всего, в нем говорила лишь сила привычки. Так как он зачастую не различал правду от лжи. Но вот наоборот ложь с правдивостью не путал никогда. Вполне возможно, что чаще всего Дон обманывал сам себя.
При вопросе о Созиусе Ингус очень мило задумалась и поскребла гребни, этим жестом вновь привлекая к ним внимание Донека. И, признаться, на этом месте он немного потерял нить разговора. Потому что куда больше его занимала мысль о том, каков же на ощупь этот серенький гребень. Теплый. Чуть шершавый. Твердый. И опять возникло желание коснуться его. Проследить всю длину гребня кончиком пальца.
Когда Дон говорил о том, что в душе являлся подростком, он не кривил душой. Во многом он вел себя как неразумный юнец в период полового созревания. Особенно если в дело вступали гормоны. Когда дело касалось женщин, Донек то и дело обнаруживал себя в довольно нелепых ситуациях. И ведь всё равно в итоге никаких уроков из этого не извлекал. Всё равно же, стоило на горизонте возникнуть тоненькой талии и красиво очерченным мандибулам, как он вновь становился несмышленым парнем, у которого еще под гребнем не просохло.
Вот и сейчас, когда Рела предложила показать ему какие-то отчеты - Он так и не понял какие и зачем - Дон все свое внимание уделял лишь тому приятному запаху, который исходил от сидевшей так близко турианки. Теплому бедру, которое касалось его ноги. И ощущению ее руки, которая, будто бы невзначай, дотронулась до его гребня, когда она присаживалась рядом. - Нечестно, - с какой-то совсем уж нелепой досадой подумалось ему. - Она коснулась моего гребня, а я ее - нет.
Это ее легкое, почти неощутимое прикосновение заставило затылок покрыться мурашками. Воздух в помещении казался уже не просто теплым, а буквально наэлектризованным. Или же это просто сам Дон себя так ощущал.
Его рука, лежавшая на спинке дивана, спокойно и совершенно естественно перекочевала на плечи Ингус. Когти слегка прошлись по ее плечу. Донек не смотрел на датапады, следя лишь за выражением ее лица. За тем, как мандибулы двигались в так произнесенных слов. И боролся с желанием всё-таки коснуться языком... И он фактически проиграл эту борьбу, наклоняясь ближе, когда внезапно прозвучавшая сирена разорвала приятно наэлектризованную тишину.
- Черт... - Дон резко поднял голову. На какое-то мгновение он совершенно успел позабыть где и зачем находился. Но, нет, вот она опять - крохотная убогая комнатка на допотопном корабле СБЦ. Первым делом пришло разочарование. А потом, так же внезапно - любопытство. Первая тревога на борту этой посудины! Это будет интересно.
- Пошли. - По тону Ингус стало ясно, что вернулась деловитая турианка. Момент был явно упущен. Но, богиня, ведь намечается приключение. Так что в противовес сдержанному и ровному тону Релы, Донек пружинисто, радостно поднялся на ноги и, протянув руку турианке, безо всякой надобности, но с веселым блеском в глазах, помог ей тоже встать с дивана.
- Пошли, - с нескрываемой радостью в голосе согласился он. Интересно, что нас ждет? Пираты? Контрабандисты? Террористы? Проповедники-ханары? И, галантно - всё-таки кое от каких привычек, полученных на азарийской планете, было никак не избавиться - пропустив девушку вперед, трусцой кинулся за оружием и броней. Сирена выла на всем корабле. Остальные члены экипажа тоже двигались в сторону шлюза. По крайней мере, с быстрым облачением в броню и экипировкой оружия Дон справлялся играючи. Сказывался опыт наемника. "Синие Светила" не раз устраивали фактически милитаризованные сборы. Так что здесь он не ударил в грязь лицом. Пусть броня СБЦ и была не привычной, но руки помнили все необходимые движения. Он с закрытыми глазами мог бы обмундироваться. Да и не раз же приходилось в кромешной темноте, что равносильно закрытым глазам.
Закинув за спину снайперскую винтовку и проверив пистолеты, Ногатус занял свое место рядом с Релой и человеком, подальше от вездесущей азари. Сигнал тревоги всё еще не смолкал, хоть все уже и были в сборе. Дон с легким удивлением понял, что волновался, и именно поэтому он чуть наклонился к Ингус и тихонько спросил:
- Как думаешь, чего нам ожидать? Всё-таки мой первый день. - Он повел мандибулой в кривоватой ухмылке. - Подскажешь, если я вдруг куда-нибудь не туда сверну?

Отредактировано Donek Nogatus (6 мая, 2014г. 16:40)

Временами Донеку просто не хватало выдержки. Хладнокровием он никогда не отличался. Взрывным нравом в стану наемников никого не удивишь. Каждый второй при малейшем намеке на дерзость хватался за оружие. Светила старались бороться с подобным темпераментом, вводя в своих рядах близкие к армейским правила и порядки. А вот Затмение закрывало глаза на вспышки агрессии и гнева, покуда они не влияли на выполнение задания. Ни та, ни другая система так и не смогли привить Дону самообладание в достаточной степени, чтобы не испытывать острой потребность свернуть шею азари, как только послышался ее сочившейся явной издевкой голос. И ведь стояла она достаточно далеко от него, но всё же услышала обращенные не к ней слова. - Тварь синерылая. - Мандибулы прижались к челюсти. Дон почувствовал как внутри едкой кислотой разлилась неприязнь. Пальцы сами собой сжались в кулаки. - Вот почему всегда так? Эти мерзавки бесполые постоянно все отравляли своим присутствием. - И сейчас азарт и радостное возбуждение моментально сменились мрачной, ледяной ненавистью. Не раздражением, нет. А именно ненавистью. К этому голосу, к словами, произнесенным с такой почти игривой и мерзкой издевкой. От одного этого звука становилось тошно и противно. Хотелось заткнуть эту поганую пасть и помыться. Затылок под гребнем похолодел, но Донек изо всех сил сдерживался, чтобы не обернуться к азари. Если бы он на нее посмотрел, то скорее всего нарушил данный Созиусом приказ не затевать драк с коллегами. - Боги. Коллега. Издевательство какое-то. - Гамма чувств, пронесшихся по сердцу и сознанию Донека, видимо, красноречиво отразилась на его лице. Так как наблюдавшая за ним Ингус тут же перебила азари и о чем-то с ней пошепталась. Дону это не понравилось. Но в итоге азари, по крайней мере, заткнулась. Он старательно игнорировал синекожую. Напоминая себе, что эмоциональная реакция и неадекват в первый же рабочий день не помогут ему удержаться на работе. - Да и не стану я из-за какой-то паршивой азари себе только намечавшуюся карьеру портить. Нет уж, сучка, не дождешься. Ты мне не испортишь всё. Не ради того я так долго старался, чтобы в первый же день вылететь с корабля. Из-за какой-то швали. - Донек нервно передернул мандибулой и всё-таки бросил быстрый неприязненный взгляд на азари. - Но если ты меня доведешь, то тебе не жить. Если уж я потеряю работу, то перед уходом прострелю тебе голову.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]
Остановившаяся перед ним Рела сочувственно проговорила:
- Не обращай внимания, вообще-то Наира - подруга хорошая, только язык без костей. - Ага. Подруга. Хорошая. Милочка. Ты ничерта не знаешь об азари. - Ну ты их знаешь же, чего я тебе рассказываю... - Вот именно. Поэтому я и знаю, что их следует отстреливать как бешенных варренов. -А чего ожидать - понятия не имею. Что угодно может быть. - Дон сдержанно кивнул, всё еще чувствуя себя как на иголках после своей дурацкой эмоциональной реакции на азари. Видать волнение перед высадкой сказывается. Но тут Рела внезапно подалась вперед и обняла его за плечи. Броня стукнулась о броню. И слегка ошарашенный таким неожиданным жестом Донек лишь молча открыл рот и даже не успел обнять девушку в ответ. Одно дело заигрывать с ней наедине в свободное время и в той смехотворно тесной комнате отдыха, а совсем другое, когда она обнимает тебя в шлюзе на глазах у всей команды. Как будто они знакомы целую вечность, а не познакомились только полчаса тому назад. Впрочем, ничего сексуального в этом движении не было. Она лишь на секунду сократила расстояние между ними, обняла его совсем легонько и тут же отпрянула. Гнев Дона как рукой сняло. Ну, технически его именно что рукой и сняло - рукой Ингус на его плечах.
- Не переживай, управимся.
Да он и не переживал. Разве что теперь немного жалел о том, что объятие вышли такие короткие. Что он не успел на них среагировать. И что в них не было искр того электричества, которое он - и ведь она тоже! - почувствовал в комнате отдыха. Дружеские объятия - это, конечно, здорово, но...
Но лейтенант Созиус не дал Ногатусу додумать эту мысль до конца, посвятив свой отряд в тонкости задания. Заправочная станция, коих раскидано полным-полно на просторах космоса, не выходит на связь. СБЦ спешит на помощь. Изначально просто проверить, не выдернул ли кто случайно провод. Но всякое же бывало.
Дон покосился на Ингус, которая слушала командира со столь серьезным выражением лица, будто бы морально готовилась к нападению очередной неразумной расы, нашедшей забытый ретранслятор.
- Между прочим у нас не всегда так. Точно, - поймав его взгляд тихонько проговорила Рела, мельком коснувшись его когтей. И это прикосновение, каким бы мимолетным оно не было, вновь оказалось заряжено электричеством. Слабый разряд тока кольнул кончики пальцев. Статика. Донек раскрыл мандибулы в улыбке и подмигнул ей:
- Так даже интересней.
Созиус просверлил его грозным взором и велел заткнуться.
Высадка на заправочную станцию прошла гладко. Сердце радостно и тревожно билось в груди. Непривычная броня безопасников сидела хорошо и мало чем отличалась от экипировки "Синих Светил". Разве что дешевле. Мда. Не балует Совет своих защитников. Как новичок и стажер, Донек шел последним, и стуча бронированными ботинками по металлическому полу ангара, занял свое место с оружием в руках. Первым делом в глаза бросалась пустота. Тишина. Никто не встречал непрошенных гостей. Нигде не виднелось работников станции. Донек поймал взгляд человека-патрульного - как его фамилия? Бауэр, кажется - тот пожал плечами и скривил свое подвижное человеческое лицо. Дон ответил ему поведя плечом.
Коридор был столь же пустынен и подозрительно покинут. - Где все? Тут же одного персонала, как минимум, полсотни должно быть. - В мысли прокрались нехорошие предчувствия. Вообще-то Дон не считал, что обладал какой-либо интуицией. Но... Не зря же я дожил до тридцати. Без интуиции столько не протянуть. А сейчас интуиция говорила о том, что молчала станция явно не просто так. И случайно выдернутым из розетки кабелем тут не ограничилось.
Остальным тишина тоже не понравилась. И Созиус разделил отряд на двойки, отправив Ногатуса с Ингус влево. И сам вместе с остальными исчез в противоположном направлении, оставив двух турианцев одних в проходе. Эхо шагов отряда затихло и вновь наступила зловещая тишина.
Дон с наигранным весельем, призванным замаскировать его тревожность, подмигнул Реле:
- Ты тоже обожаешь гулять по коридорам заброшенных сооружений в космосе, не зная, что может поджидать за следующим поворотом? - И если верить моей чертовой интуиции, то это не вечеринка-сюрприз в нашу честь. - Он чуть наклонил голову вбок и с утрированно галантным жестом пропустил Ингус вперед:
- Веди, старшая по званию.
Вскинув оружие, Дон последовал за Релой, отставая от нее лишь на пару шагов. Вокруг всё так же царила тишина и покинутость. Внимательно оглядываясь по сторонам, Донек в то же время не выпускал из вида гребешок идущей впереди турианки. Сосредоточенная и деловая, как во время экскурсии по патрульному кораблю, но куда более напряженная, она все же представляла красивейшее зрелище. Дон был благодарен Созиуса, отправившего его вместе с Ингус, а не с той мерзкой азари, к примеру. - Нет, что-то с этой галактикой явно не в порядке, раз секс-символами становятся синие гуманоиды с тенаклями на головах, а не такие красавицы с тоненькими талиями и острыми гребешками. - Он опустил взгляд с резко очерченной головы Релы вниз, на мгновение залюбовавшись изгибом ее талии.

Отредактировано Donek Nogatus (17 мая, 2014г. 21:35)

Угнетающая атмосфера покинутой станции, будто бы вымершей, опустошенной какой-нибудь страшной и неизвестной напастью, не располагала к веселью и шуткам. Но Донек всё равно раскрыл мандибулы в ухмылке, услышав красочное ругательство Релы. Он уже заметил, что, чертыхаясь, она любила поминать ханаров. Чем ей так не угодила эта мягкотелая раса, он не знал, но выражения эти были занятными.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]
Ингус остановилась у подножия лестницы и оглянулась на него. Всё такая же серьезная и встревоженная. У нее тоже явно было нехорошее предчувствие.
- Соображения есть? Как вернемся, спроси Бауэра, он тебе легенду расскажет человеческую. Про такую же штуку... но там мистика, а тут...
С человеческим фольклором Дон был плохо знаком. Хотя несколько наемников-людей в свое время успели порассказать ему несколько баек, что-то там про вампиров, индейцев-майа и рыцарей джедаев. А вот про станцию-призрак ему слышать не доводилось.
- Так, может, и здесь мистика, - пожал плечами Ногатус и в ответ на вопросительный взгляд Ингус добавил, желая ее хоть чем-нибудь подбодрить: - На самом деле, у меня нет никаких соображений. Но если в нас не стреляют - это ведь хороший знак, нет?
Он проследил за взглядом Релы наверх. И подумал, что это ведь пока что в них не стреляли, а сверху вполне могли и начать. Тем более, что там отличное место для засады. Господствующая высота и все дела. Судя по тону Релы, она подумала о том же:
- Двигаемся. Защитные модули на броне есть? Активируй.
- Есть, сэр, - активируя защиту, отозвался Дон и последовал за Ингус, прикрывая ее с тыла. Наверху лестницы царила та же самая пустота и тишина. Релу это, очевидно, огорчило. Донек криво ухмыльнулся, услышав ее приглушенную ругань. Неужели так не терпится начать палить? Но, да, неизвестность куда хуже отрытого конфликта. На самом деле, Дон прекрасно понимал Релу и ее желание уже поскорее ввязаться в нормальный бой с нормальным противником. Не потому что на самом деле ожидал встретиться здесь с какой-нибудь мистической хренью, а потому что только находясь лицом к лицу с врагом можно было заставить утихнуть это неприятное ощущение надвигающейся беды. Ожидание опасности всегда куда сильнее изматывало, чем само столкновение с опасностью. По крайней мере, Дона.
Он следил за периметром, пока Рела попыталась связаться с командиром и остальным отрядом. В ответ ей слышалась лишь статика. - Глушат? Или все уже мертвы? - Своими чрезмерно "оптимистичным" мыслями Донек решил не делиться. Тем более, что гадать сейчас итак не было никакого смысла, а девушку бы расстроило. - Чего? У нас тут чертовщина творится, связи с лейтенантом нет и вообще боги знают что происходит, а я пекусь о том, чтобы не "расстроить девушку"? - Ногатус с отрывистым смешком качнул головой и сделал вид, что закашлялся. Кашель ему показался сейчас куда более уместным, чем будто бы беспричинный смех.
Когда пол под ногами вздрогнул, стало совсем не до смеха. Мертвая тишина станции сменилась скрежетом. Свет мигнул и погас, уступив место скудному красному аварийному освещению.
- Совсем красиво. Будто бы без этого здесь было недостаточно жутко, - проворчал Дон. Станция в очередной раз содрогнулась. - Походу, она вообще разваливается. Ха. Классный первый рабочий день.
Рела выкрикнула воинственный клич ("За мной!") и бросилась обратно по лестнице. Ногатус побежал следом. Но они тут же уперлись в возникшую из ниоткуда металлическую перегородку. - Ясно. Обратного пути нет. Теперь только вперед. - С потолка механический голос услужливо обрисовал ситуацию, безо всяких эмоций доводя до их внимания, что через пятнадцать минут они всё умрут, если не успеют к спасательным капсулам. - Разгерметизация. Конечно. Как то, чего мне не хватало в первый день работы.
- Черт! - позабыв о субординации и прочих бреднях, Дон схватил Ингус за руку и рванул в сторону спасательных капсул. Благо в аварийном освещении было видны флуоресцентные стрелки на полу, указывавшие нужное направление. - Пятнадцати минут, наверняка, хватит. Хотя кто знает как далеко до этих дурацких капсул.
Механический голос с потолка все повторял и повторял свое послание, нагнетая обстановку. Будто бы этого нервного красного света не достаточно.
За ближайшим поворотом Дон на полном ходу буквально столкнулся с двумя тоже бежавшими в сторону спасательных капсул ксеносами - бородатым человеческим мужчиной и дюжим батарианцем. Оба в тяжелой броне армейского образца, но без каких-либо знаков отличия. - Наемники. Или просто преступники, прикупившие экипировку на черном рынке. - И с оружием. - Разномастное вооружение, не стандартный набор регулярной армии. - Донек окинул внезапно оказавшихся перед ними живых существ цепким взглядом, подмечая детали и общий вполне себе тренированный вид. То, что они столкнулись не с работниками станции, было очевидным. Это явно были бойцы. - Головорезы, - поправился Дон. Дуло пистолета оказалось направленно на чужаков будто бы само по себе. Но на первые несколько секунд все четверо застыли - слишком неожиданным было, после этих бесконечных пустых коридоров, наткнуться на живых существ. - Что в таких случаях говорят патрульные по регламенту? Не двигаться? Руки вверх?
Батарианец первым пришел в себя, рыкнув, с трудом перекрикивая нудившей механический голос, обещавший разгерметизацию через одиннадцать минут:
- Убирайтесь! Спасательные капсулы наши!
И, выстрелил же! Выстрелил из своего допотопного крупнокалиберного пистолета. - Сволочь! - С меткостью у батарианца, несмотря на наличие двух пар глаз, было паршиво. Пуля прошла над левым плечом Ногатусу и пробила обшивку прохода. Дон, помянув всех темных магистров, ответил огнем своего пистолета, одновременно пригибаясь к полу и отступая в укрытие за угол.
- Все-таки не станция-призрак, - подмигнул он оказавшейся рядом Реле. - Эти двое вполне себе живые.
Голос с потолка продолжал радовать новостями о том, что через десять минут в живых никого в этом отсеке не останется.

- Да лучше б уж призрак. - Донек невольно усмехнулся в ответ на бурчание Релы. Но то, чтобы он находил бурчавших девушек сексуальными, но то, как у нее топорщился гребень от недовольства и как возмущенно вздрогнули мандибулы - в этом было что-то трогательное. Даже промелькнула шальная мысль, что надо было бы как-нибудь позлить офицера в небоевой обстановке. Ради этих маленьких ее эмоциональных жестов, в которым виднелось даже сейчас столько женственности и красоты.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]
Дон сменил тяжелый пистолет на снайперскую винтовку и, высунувшись из-за укрытия, полагаясь на активированную защитную матрицу, спокойно прицелился в голову батарианца. - Надо же наконец-то показать, что меня не за красивые глаза и длинный гребень взяли. - Да, признаться, хотелось покрасоваться. В первом бою на стороне закона, да и не просто на стороне СБЦ, а такой его представительнице. Позлить ее всегда успеется, а вот произвести хорошее впечатление в боевой ситуации - это нужно было сделать при первой же возможности. - Спасибо вам, головорезы, за предоставленную возможность. - Донек чуть прищурил левый глаз, окруженный шрамами. "Хищник" лежал в руках привычной и родной тяжестью. Донек приоткрыл мандибулы в легкой улыбке. Усиленные щиты лишь слабо вспыхивали и рябили при прямом попадании противника, Дон не обращал внимания. Он спокойно, не торопясь, прицелился. В прицеле маячила наглая четырехглазая башка. Звук выстрела утонул во всеобщем гаме, в звуке механического голоса с потолка, выстрелах противников и внезапно взвывшей сиреной. Голову батарианца спасла именно сирена. Ее резкий оглушительный вой заставил руку Дона покачнуться. - Черт! - Траектория выстрела смазалась, пуля лишь слегка задело затылок ксеноса, содрав клочок кожи, но не причинив вреда. - Богиня и все ее сестры ардат-якши! - Дон зло и с досадой чертыхнулся. - Это был бы простейший выстрел же! Красивейший и совершенно банальный! Что за хрень?
И тут он почувствовал, как ноги оторвались от пола. - Духи. Искусственная гравитация отказала. Этого следовало ожидать. - Продолжать в такой ситуации перестрелку было бессмысленно. Что явно поняли и парочка ксеносов, чудом унесшие свои дурные головы, а теперь прытко улепетывавшие, хватаясь за стены и друг за друга, по коридору.
- Загерметизируй шлем! И... ой, ханары синие! - Голос Ингус звучал откуда-то сверху. - Надо держаться друг за друга! Попробуй подлететь ко мне! -Подняв голову, он увидел ее, забавно болтавшуюся между небом и землей. Ее, видимо, подняло быстрее и выше, да и унести успело дальше. Легкая как перышко. Вот ее и крутит. Ингус и правда здорово так кувыркало в воздухе, каждое ее движение в итоге оказывалось полноценным кульбитом, которому позавидовал любой цирковой акробат. Донек постарался сохранить серьезное выражение лица. На лету выполняя ее указания, Дон оттолкнулся бесполезной теперь снайперкой от стены и подлетел к Реле, хватая ее за руку. Она хоть и цеплялась за его пальцы, но так и норовила выскользнуть и улететь куда-то. Винтовка перекочевала обратно за спину, а свободной рукой Дон отталкивался от потолка и стен, направляя себя и Ингус в сторону капсул.
Дон и сам с трудом держался курса, но старался делать как можно меньше лишних движений, чтобы не угодить куда-нибудь в сторону. Его опыты с невесомостью за годы наемничества были редки и безрадостны, но научили тому, что любое движение в отсутствии гравитации следовало делать в четверть силы. Ну, максимум в половину обычного усилия.
- Ты когда-нибудь оказывался... на станции, которая готова разгерметизироваться? А в невесомости? - спросила Рела, оказавшись наконец лицом к лицу с ним. Дон оказывался. Но почему-то ему показалось правильней соврать:
- Неа, но всегда же интересно попробовать что-нибудь новенькое. - Он весело подмигнул ей через стекло шлема и оттолкнулся чуть сильнее от стены, отправив себя и крепко державшуюся за его руку Ингус дальше по коридору.
- Не переживай. Все будет хорошо. - Ее голос звучал уверенно. Но не до конца. Донек вновь повернул к ней голову, и это движение заставило их обоих ощутимо сместиться влево, подлетев к противоположной стене и чуть не вписавшись в поворот.
- Конечно, будет. Если я помру в свой первый рабочий день, мне испытательный срок не засчитают, - со смешком отозвался он, старательно выравнивая их хаотичное передвижение.
И тут они наткнулись на азари. Самоуверенную биотическую стерву, при виде которой всё - вопреки всей этой довольно-таки паршивой, но ведь в то же время занимательной ситуации - хорошее настроение Донека тут же сошло на нет. Наверное, его неприязнь к азарийской расе была сродни аллергии. Передозировка случилась в детстве и теперь каждая, даже самая незначительная порция вызывала острейшую физиологическую реакцию, прилив крови к голове, учащенное дыхание и приступ слепой ярости. А уж когда этот мерзкий аллерген нагло пялится на тебе своими фиолетовыми глазищами, презрительно кривя свои пошлые синие губы, даже еще и требуя что-то... То реакция бывала совсем уж фатальной.
В "Синих Светилах" Дона прозвали "Убийцей азари". Идиотское прозвище, которое ему не сильно нравилось. Но оно придавала вес и внушало уважения в определенных кругах. И незачем этим кругам знать, что убивал он большую часть своих азари в состояние аффекта, что его просто клинило от ярости и он потом даже не помнил, что творил. Зато коллеги-наемники уважительно кивали и говорили "Ну ты и зверь, Ногатус, ну ты и зверь". И он усмехался и принимал свою славу.
Вот и сейчас, когда азари отправила в них с Релой биотический шар, какую-то свою вечную пакость типа деформации или чем там эти синие биотички бесполые обычно кидались, а Ингус спешно оттолкнулась от него, уходя с траектории полета сгустка энергии и отправляя Дона в противоположную стену, Донек почувствовал, как злость буквально распирала его. Охватила целиком и вырвалась гневным рычанием сквозь стиснутые зубы.
- Сучка синюшная, - прорычал он, с силой отталкиваясь ногами от стены. В безгравитационном пространстве он тут же развил приличную скорость и врезался в азари с быстротой снаряда, пока она еще не успела накопить энергию для повторной атаки. Но движения были смазанные и будто бы лишенные веса. Ударить кого-то в невесомости? Затруднительно. Но попытаться стоит. Они сцепились, переворачиваясь в воздухе. Руки азари, окутываемые синим свечением.
- Нет уж, гадина, не дам тебе такую возможность. - Дон приложил ее головой к потолку, к полу и к стене попеременно, просто яростно ударял о любую твердую поверхность, рядом с которой они оказывались. Толку от этого было мало. Особого вреда это ей не приносило, но немного дезориентировало и мешало собраться для полноценного биотического приема. Недоделанная вспышка синей энергии сорвалась-таки с ее пальцев и улетела куда-то за спину Дона. Он яростно взвыл, когда азари попыталась пнуть его, оттолкнуть от себя. У нее тоже плохо получалось. А Донек вцепился в нее, ухватил ее одной рукой за неприкрытый затылок - ведь эти твари предпочитали носить не нормальные шлемы, а выпендрежные прозрачные намордники. Перчатка мешала погрузить когти в мягкие отростки, проткнуть их, вырвать с корнем, заставить эту мерзавку корчиться от боли и истекать кровью. Она пиналась, как дикая кошка, чем только сильнее кружила их вдвоем по коридору. Дон сорвал с нее ее дыхательную маску и раздавив в руке прозрачную чашу, выпустил ее из пальцев. Фиолетовые глаза азари с ужасом проследили за медленно уплывавшим намордником. Она дернулась, пытаясь добраться до него, задыхаясь. Но Донек не пускал, всё еще цепляясь за нее руками и ногами.
- Подыхай, - прошептал он ей на ухо, почти нежно.

Ингус с ножом управлялась красиво, четко и без лишних движений. По минимуму. Эффективно и чисто. Одно движение, прекратившее жизнь азари. И Донек будто бы очнулся, отпихнул от себя безжизненное тело, которое медленно уплыло по проходу.
Вопрос Релы прозвучал во встроенном в шлеме динамике как-то глухо. И в то же время будто бы прямо в его голове. Дон вздрогнул и неожиданно понял, что растерян. Ярость исчезла, схлынула так же внезапно, как и нахлынула, оставляя его странно опустошенным и потерянным. - И правда, зачем?.. - Донек сглотнул. Тело азари выплыло из его поля зрения, но он не повернул голову. Ни чтобы взглянуть на труп, ни чтобы встретиться взглядом с Ингус. Наверное, это был стыд. Наверное, ему было стыдно перед ней за эту свою вспышку. За этот момент слабости, когда он упустил себя. Забыл где находился. Забыл, что делал. Забыл, кто находился рядом. - Черт. Да так меня никогда в штат не примут. Скажут, что я неуравновешенный маньяк. И будут правы. - Он открыл рот, чтобы сказать что-нибудь в свое оправдание. Но ничего не приходило на ум. Они продвигались в сторону капсул, не обглядываясь друг на друга.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]
- Я забыл, что у меня есть нож, - наконец сказал Дон. Большую глупость и придумать нельзя было. И, конечно, же это не было ответом на вопрос "зачем так?" Но ведь и ответа на него не было. По крайней мере, адекватного и внятного. Что он мог ей ответить? Этой милой красавицы, у которой теперь небось гребень от ужаса дыбом стоял. Потому что давить этих бесполых тварей надо? Голыми руками давить? Потому что ненавижу их до ужаса? Потому что они не достойны того, чтобы о них оружие пачкать? Потому что эти сволочи меня моей жизни лишили? И вновь это не ответ на вопрос "Зачем?" Зачем? Да затем. Зачем что надо этим гадинами так, а не иначе. Нет в них ничего чистого и красивого. И тот твой удар ножом был самым красивым, что с этой синемордой сучкой случалось за всю ею многовековую жизнь.
Но Дону казалось, что озвучь он свои мысли, то в СБЦ ему дорога точно будет закрыта. Да и в постель Ингус тоже. И ведь именно о постели Релы он думал, когда за следующим поворотом всё резко изменилось. Он даже не успел толком сообразить, что конкретно случилось. Дыра в обшивке казалась ненастоящей в лишенном звука и гравитации пространстве. Она совершенно бесшумно зияла посреди прохода, но рассмотреть ее толком не удалось. Лишь Ингус резко дернулась в сторону, Дон автоматически протянул руку, пытаясь схватить ее за руку, за ногу, но не успел. Дыра буквально всосала ее, сожрала и вновь зияла чернотой космоса и россыпью звезд.
- Хах! - Донек пораженно распахнул мандибулы, не сразу понимая что только что произошло. За какую-то долю секунды. Первым порывом было подлететь к пробоине, поискать Релу. И отправится в открытый космос вслед за ней. Гениальная мысль.
Он аккуратно приблизился, цепляясь за обшивку и балансируя на тонкой грани, где еще можно было как-то удержать свое тело от попадания в жадную пасть космоса. Он ее не видел. Он ее не видел! Твою мать. И что в таких случаях делают доблестные сотрудники СБЦ?
Голос Ингус второй раз за последние минуты заставил Донека вздрогнуть и чуть было не отправиться вслед за ней в брешь. Ее слова звучали сухо. Безэмоционально. И от этого почему-то еще больнее.
- Ага. Конечно, сейчас возьму и двинусь, - вполголоса пробормотал Дон, не отдавая себе отчета в том, что чувствительный микрофон шлема каждое его произнесенное слово доносил до безопасницы. А ведь мог бы и двинуть к капсулам, на самом деле. Успел бы, наверное. Может, с кем-то из головорезов встретился по пути. Но это не беда. Да и ведь она же приказ ему дала, как вышестоящая. В службе безопасности с этим ведь, судя по всему, строго. Он имел полное право ее бросить и спасать свою шкуру. И Дон это понимал. Но почему-то не мог заставить себя уйти.
- Первый гребаный рабочий день. Первый! Самый, черт возьми, первый. И сразу такая задница элькорская, - бурча себе под нос, Донек оглядел коридор. В неясном, но все еще мигавшем аварийном освещении виднелись очертания свисавших с потолка проводов. - Черт. - Это была дурацкая идея. Но времени на выдумывание других, более разумных планов, у него явно не было. Так что Донек, чертыхаясь и ворча тихонько сквозь стиснутые зубы, подцепил торчавшие провода. Они на удивление легко поддались и позволили себя вытащить из-под потолка.
- И не надейся, сержант, капрал, лейтенант, извини, забыл твое звание, Ингус, - с куда большей жизнерадостностью в голосе, чем он на самом деле испытывал, поведал Дон Реле, обматываясь проводом, наподобие веревки. - Расценивать я никогда ничего толком не умел. По крайней мере, всегда почему-то получалось, что я всё расцениваю совсем не так, как того требовала ситуация. - Он сам понимал, что несет какой-то бред, но продолжал говорить, в то время как брешь с радостью всосала его привязанную проводом тушку в себя. Космос чернел и блистал точками звезд вокруг. И это было бы даже красиво, если бы было время любоваться видами. Но его не было. Дон видел лишь неспешно дрейфующую рядом с корпусом станции турианку в броне СБЦ.
- Есть зрительный контакт с объектом, - радостно доложил он и ускорился, одним неверным шагом оказавшись чуть было не слишком далеко.
- Проклятье! - Релу как раз несло спиной к нему, так что она Дона не видела. И он был даже рад, что этот маневр, только что чуть не отправивший его в открытый космос, хоть и на длинном поводке, остался незамеченным.
Цепляться за обшивку станции и продвигаться вперед были не намного сложнее, чем внутри, только вокруг была смерть и пустота, это слегка отвлекало. А еще ему постоянно казалось что вот еще чуть-чуть и Ингус каким-нибудь неудачным движением унесет вне его досягаемости. Или провод кончится до того, как он ее достигнет. И что тогда?
Рела будто бы специально отлетала постоянно дальше и дальше, не позволяя себя поймать.
- Знаешь, я обычно за девушками так долго не бегаю, - усмехнулся он, пытаясь скрыть нараставшую тревогу. Шнур уже ощутимо натягивался. В запасе оставалось, наверное, с десяток метров, не больше. И тут им повезло. К корпусу станции была прикреплена уродливая, как нарост, пристройка, то ли локатор, то ли что-то для радиосвязи, но именно за эту пристройку и зацепилась Рела, зависнув неподвижно.
- Славно, - оскалился Дон. - Жди меня. - И тут им не повезло. Провод кончился. Донек дернулся вперед, но не доставал до Релы какие-то два метра. Два метра в космосе - это ничтожно мало. Два метра в открытом космосе без страховки - это невообразимо много.
- Я поймаю, - со всей уверенностью, которую он только мог изобразить, заверил Донек. - Оттолкнись в мою сторону. Я поймаю. - Он точно поймает. Он не мог не поймать.

Поймал! Черт побери, он ее поймал! Донек резко выдохнул, когда коснулся ее брони. Не то, чтобы он сомневался. Тем более после ее уверенных слов о том, что он-то непременно поймает... Однако, эти два метра свободного полета стоили ему немало нервов. Потерять в первый рабочий день вышестоящего офицера... Богиня, какая разница, офицера или нет. Потерять в первый рабочий день девицу с такой талией и крутым гребнем, которого даже не коснулся ни разу, вот что куда хуже. Вот чего никак нельзя допускать. Мысли в экстремальных ситуациях обычно бывали на удивление нелепыми. Вот и сейчас, вцепившись изо всех сил в руку Ингус, чтобы не дай бог ее не унесло куда-нибудь вновь, Дон думал о каком-то бреде. О том, как красиво и необычайно четко сверкали звезды вокруг, о том, что Рела даже ни разу за это время своих излюбленных ханаров не припомнила, о том, какая на ощупь была бы ее рука без перчатки. Ведь до сих пор он прикасался к ней лишь в полном боевом облачении. Там в комнате отдыха на корабле они сидели близко, но так и не коснулись. За подобными мыслями, будто бы фоном занимавшими разум, необходимые действия совершались будто бы сами собой и без лишней потери времени - вернуться на борт станции, добраться до капсулы, увидеть индикатор кислорода, который уже начинал мигать.[AVA]http://funkyimg.com/i/2tocq.png[/AVA]
Ингус первая забралась в капсулу, Дон не отставал. Он не собирался дать ей еще одну возможность улететь в космическое путешествие. Нет уж, теперь он будет рядом, чтобы в случае необходимости поймать за шкирку и закинуть обратно на станцию. Но всё обошлось. Дверь заблокировалась, в спасательной капсуле работали системы жизнеобеспечения. Как раз вовремя. Уровень кислорода в костюме уже приближался к красному значению. Сняв шлем, Ногатус первым делом вдохнул полной грудью. Воздух не был настоящим, и не мог бы сравниться с атмосферой какой-нибудь экологически чистой планеты, но даже этот затхлый, пахнувший будто бы пылью - он казался божественным после разряженного кислорода в броне.
- Активируй. Работает? - Вновь собранная и деловая, будто бы не оказавшаяся минуту тому назад на волосок от гибели, Ингус кивнула на панель. Дон поспешил заняться управлением. Капсула была исправной. Ну... Почти исправной. Отделиться от станции она могла, а вот двигатель, при помощи которого обычно направлялся полет, не работал. Судя по датчику, банально не было горючего. Повезло хоть, что жизнеобеспечение не связано с двигателем. Донек усмехнулся. Нелепости первого рабочего дня продолжались. Но это было забавно. И, судя по всему, безопасно.
Спокойный, ровный голос Релы тем временем докладывал на патрульный корабль. Всё и правда было безопасно. Корвет их подберет. И  не о чем волноваться. Дон отвернулся от бесполезной панели управления и только теперь заметил, насколько тесной была спасательная капсула. Даже комната отдыха на корабле, по сравнению, кажется настоящими хоромами. Он усмехнулся и глянул на единственное, на что можно было смотреть здесь. На Ингус, как раз заканчивавшую общаться с Созиусом. Передача прекратилась и в тесной капсуле повисла тишина. Но висела она недолго, так как Рела тут же заговорила. На этот раз ее голос звучал совсем не так официально и собранно, несмотря на ее попытку называть его на "Вы". Донек молча слушал ее, сбивчиво и эмоционально пытавшуюся донести до него что-то... Много чего, и благодарность и недовольство, и облегчение. Дон старательно сдерживал улыбку; начни он сейчас скалиться, и сержанта бы это, скорее всего, задело, серьезный момент же. Но в его глазах всё равно играли смешинки.
И тут она подалась вперед, обняв его и прислонившись лбом к нему в столь интимном жесте, что весь смех будто бы вышибло из него одним этим прикосновением.
Казалось бы, что главным испытанием для нервной системы должна была стать прогулка по открытому космосу. Или же убийство азари. Но на деле сердце забилось сейчас куда сильнее. И дыхание от чего-то перехватило, хоть кислорода и хватало. От прикосновения ее длинного синего языка под гребнем пробежали мурашки. И ведь не просто так лизнула в мандидулу, мимоходом, в знак благодарности, а долго так, с чувством, с толком. Со значением. Он даже не сразу нашелся, что ответить, когда она проворчала:
- И только скажите об этом кому-нибудь, стажер Ногатус.
Лишь заметив, что Ингус начала отстраняться, он спохватился и обнял ее крепче, не позволяя отодвинуться. Как говорили люди? Куй железо, пока горячо? Когда еще могло выдаться время наедине? А тут такая удача - вдвоем в спасательной капсуле.
- Ни за что и никому ничего не скажу, сержант Ингус, - искренне заверил Дон, вновь приблизившись к ее лицу. От нее исходил вкусный легкий аромат и тепло. Лицевые пластины будто бы излучали тепло, к которому хотелось приобщиться. Поймав ее взгляд, Донек улыбнулся и лизнул ее в ответ, повторяя ее собственный жест секунду тому назад. На вкус она была как... Как песочное печенье. Странное сравнение, но на ум пришло почему-то именно оно. Да и пахла она как лакомство.
- Вот и первый рабочий день в СБЦ... Кто бы мог подумать, - промелькнула и развеселила короткая мысль, в то время как Ногатус спешно стягивал с рук перчатки. Хотелось коснуться ее гребня, раз выдалась такая возможность. В идеале бы вообще вытащить ее из брони. Но это вряд ли. По всем расчетам корабль подберет их уже через пару минут, тут бы только успеть попробовать на вкус, спешно и требовательно, провести ладонями по всей длине гребня, чувствуя под пальцами каждую острую линию и шероховатость. Погладить по мягкой коже шее, столь нежной и неприкрытой броней, что голова шла кругом, почувствовать как бьется пульс, прикоснуться к этому месту языком и тихонько зарычать от этого умопомрачительного ощущения.
Капсулу тряхнуло. Но Дон не сразу это заметил, посчитав, что движение как-то связано с Релой и той бурей, что ее близость творила с его телом и восприятием. Однако, тут послышался звук раскрываемой герметической двери и скрип, с которым эта самая дверь распахнулась.
Ногатус так и не понял, сам ли он отпрянул от Ингус, или же она его оттолкнула. В любом случае, он стремительно оказался от нее на максимально далеком в тесной капсуле расстоянии и тихонько чертыхался, всё еще чувствую вкус ее кожи на своем языке. Чувство досады было почти осязаемым. Лицо азари, Наиры, или как там ее звали, показавшееся в проеме и буквально лучившееся тем, что Донек принял за самодовольство, вызывало самые мрачные и кровожадные порывы. В этот момент Дон ненавидел синекожую коллегу чуть ли не больше всех на свете. - Весь настрой коту под хвост. - Приятное возбуждение стремительно трансформировалась в негативное.
- Слава Богине, с вами всё в порядке, - до зубного скрежета раздражавшем Ногатуса жизнерадостным тоном проговорила азари, заглядывая в капсулу. - Мы уже волноваться начали.
- Да по твоей счастливой роже видно, как ты волновалась, - буркнул Донек, поднимая перчатки с пола и чуть резче, чем того требовалось, хватая шлем. - Небось, разочарована, что мы живьем вернулись, да, стерва? - Ему стоило немалых усилий не озвучить свою последнюю, ни чем, кроме привычной неприязни к азари, не обоснованную мысль. Но его взгляд упал на Ингус и вспышка гнева слегка притихла. До чего же всё-таки у нее обалденный гребень. Пальцы, сжимавшие перчатки, всё еще чувствовали ее кожу, ее теплые пластины, ее талию. Казавшуюся столь обманчиво хрупкой и от этого еще более... Дон сглотнул, осознавая, что его несет. Более того, сейчас в нем бушевало два противоположных чувства - одно из них требовало прижаться к Ингус и продолжить то, что они начали, забыв на вс вокруг, а другое - прибить чертову азари, что помешала им.
- Сориус ожидает доклада, - не замечая настроения Ногатуса, продолжала Наира. Хотелось с размаху ударить ее по лицу и сломать что-нибудь. Нос, к примеру. Но Дон, стараясь игнорировать эти порывы и вызывавшую их азари, лишь прижал мандибулы к челюсти и кивнул Реле на выход:
- После вас, сержант.