Интересно, как долго они будут коситься?.. - мелькнула мысль, когда проходящий мимо сотрудник, судя по отсутствию штатной формы - явно не из патрульного, сначала удивлённо приподнял тонкие нарисованные брови, а затем, пройдя мимо, украдкой обернулся. Хотя винить их было не за что - О'Коннор и сам всё ещё вертел башней чуть ли не на все 360 градусов и ощущал себя как в каком-то зоопарке, где не понятно, кто на кого пришёл поглазеть.
- А азари-то эти - ничего в принципе, если бы не эти щупальца, - тихо подытожил его новый знакомый, проводив взглядом "синюю бабу" из другого отдела. Чарли Максвелл, обычный коп из Мичигана - не понятно, за какие заслуги его командировали на Цитадель (а может, "и за какие проступки его вышвырнули из Солнечной системы" - тоже вариант), но парнишка был шустрый. Райан таких не особо любил - такие всё время что-то трещат, зудят, куда-то влипают, что-то мутят... Сгусток шума и потенциальных проблем. И благо, что их не поставили в один патруль.
- Ага, - ответил Райан, покосившись теперь на шустрилу. - Если я правильно тебя понял, то лучше без света и парик на голову. Нет, лучше мешок, чтоб наверняка. А то она тебе этими щупальцами точно мозг вые...
Издав короткий одобрительный смешок, Чарли заглушил окончание пошлости и весело глянул на собеседника. Лицо Райана было серьёзно.
- А чего ты ржёшь? У них мужиков-то нет, у азари этих, - продолжал О'Коннор, бодро шагая к оружейной. - И как, ты думаешь, они размножаются-то?
Выражение лица Максвелла стало на пару секунд задумчивым, а потом его так свернула гримаса отвращения, что теперь уж Райан чуть не захохотал, но сдержался, отвернувшись якобы поглазеть на проходящих мимо турианцев. Цель была успешно достигнута - Максвелл примолк, видимо, погружённых в мысли об анатомии инопланетян, и молчал так до самой оружейной.

Всё-таки зря грешил Райан на своего нового знакомого-балагура. И понял он это, когда по распределению ему достался напарник-турианец в патруль. Райан до последнего был уверен, что мудрое начальство примет решение ставить людей друг с другом, для их же удобства, но у начальства на этот счёт было своё мнение, впрочем, вполне обоснованное - другие расы лучше знали Цитадель.
И что? Вы тут будете вдвоём с ним как туристы болтаться, спрашивая дорогу у жителей? - прогремели в который раз в его голове слова Паллина, начальника СБЦ. И вот, такой же коричневый турианец но с другими завитушками на морде теперь неспеша шагает рядом с ним, косясь больше на него, чем на патрулируемую территорию.
Да, смотреть видео в интернете с инопланетянами и работать вместе с ними - две разные вещи, - подумал О'Коннор, вспоминая, с к какой охотой принял приглашение о переводе. Дальний космос, другие расы, новые технологии... На деле всё не так гладко. - И турианец теперь этот. Авентус. Как будто война Первого Контакта вчера закончилась...
Мысли прервал голос диспетчера по внутренней связи:
- Патруль 0164, ответьте базе.
- База, патруль 0164 на связи, приём, - сразу же отчеканил двойственным голосом Авентус, притормозив и показав напарнику жестом, чтобы остановился.
- Беспорядки в вашем районе: "Логово Коры", несколько посетителей учинили погром. Ситуация может очень быстро перерости в массовую драку посетителей. Примите вызов, я вышлю подкрепление. Приём.
- Вызов принял, конец связи, - турианец закончил разговор, после чего во второй раз за два часа открыто посмотрел на человека. - Ну что, готов? Тут недалеко.
Никаких лишних слов, наставлений, советов новичку. Чётко и по делу - полная противоположность Максвеллу. И хорошо это или плохо, покажет время. Кивнув напарнику, Райан легкой трусцой побежал за ним.
И как их усмирять-то? - мелькали мысли. - Не из "Хищника" же по ним... Даже в учебке Альянса, на Земле, у офицера, отвечавшего за дисциплину, была дубинка из толстой резины с надписью "Peacemaker", для особо зарвавшихся.
Слишком быстро они прибыли на место - Райан так и не смог придумать своё решение, потому передал инициативу в руки турианцу. Но буквально через пару десятков секунд с момента их появления, в клубе послышалась стрельба и громкие крики.

Типичная ситуация: пьяные клиенты, погулявши в клубе, устроили скандал на почве того, что бармен им выпивку разбавляет. Райан и сам так пару раз делал, чтобы не платить. Но теперь он по другую сторону баррикады.
- Сэр, опустите табурет на землю и отойдите от мисс. Не усугубляйте своё положение, - говорил напарник, медленно двигаясь к барной стойке. Райан стрелял глазами по сторонам, стараясь оценить обстановку и контролировать каждое движение агрессоров - двое турианцев и одна азари, все навеселе, уже расхлестали морды двум посетителям, витрину с напитками, несколько стульев и принялись за синекожую барменшу.
За спинами гражданских нет, - сразу же подумал он, но руку на пистолет класть не стал, дабы не провоцировать нарушителей порядка - кто знает, может и у них оружие есть. В этом деле главное - захватить инициативу.
- А не пошёл бы ты... - посоветовал один из пьяных турианцев Авентусу. Внимание привлек светильник над их головами.
- Эй, смотри, тут человек! - крикнул второй. - Ты что тут забыл, мясо? Мало мы вам навешали пару десятков лет назад?!
Турианцы двинулись в их с напарником сторону, азари довольно оскалилась и заняла наблюдательную позицию у стойки. Напарник, видимо, решил потягаться с двумя сородичами силушкой турианской, да ещё и втянуть в это О'Коннора. Но у второго на этот счёт были другие планы.
В мгновение ока "Мститель" перекочевал с креплений со спины у напарника (в их патруле было одно автоматическое оружие на двоих, плюс пистолеты) в руки человека, который отточенным движением привёл оружие в боевое положение и дал очередь в лампу над головами у буянов.
- ОРУЖИЕ НА ПОЛ, РУКИ ЗА ГОЛОВУ, ВСЕМ ЛЕЖАТЬ МОРДОЙ В ПОЛ! - гаркнул он на одном дыхании, пока на деморализованных таким развитием событий турианцев сыпались осколки лампы. Их синяя подруга с визгом зажалась у стойки. И вот когда те окончательно замерли в нерешительности на месте, они с напарником помогли им принять верное решение - кулаками и и прикладом. Надевая на них наручники, Авентус глянул на Райана и одобрительно усмехнулся, на что тот ответил лёгкой улыбкой. Скорее из вежливости, чем из желания. А в голове у него мелькали лишь две мысли: о том, что теперь ему, наверное, придётся кипу отсчётов писать, и о том, что контакт с внеземными расами начинает налаживаться.