Василицкий занял свое место в челноке, присланном из психушки. Он сел прямо напротив Макс и всё время строил ей рожи, а как только она отвлекалась, щелкал ее биотикой. Именно Макс предложила ему отправиться на этот чертов остров, назвав солидное вознаграждение просто за то, что они группой поищут сбежавших психов. Брай согласился. А почему бы и нет? Вместе с Блэк пошляться по лечебнице, отыскать идиотов и вернуться на Омегу с карманами, полными кредитов. Может, даже пообжимать Макс в каком-нибудь угле. Василицкому этот расклад казался почти что идеальным, а вот водрузившись в челнок, он понял в чем состоял подвох: помимо их двоих на "миссию" собралась целая орава. Церберовец не знал, что Макс летит на задание чисто со своей супер-командой из Синих Светил. Данный факт, конечно же, подбил бы в нем желание. Но эта девка ловко всё продумала и умышленно промолчала о наемниках. Поэтому Василицкий прибыл на остров, оставаясь в неведении. Он до последнего момента считал, что отправиться на розыски вместе с Макс, вот и держался он поближе к ней.
Высадившись, биотик даже не стал осматриваться. Внешний вид больнички его волновал мало, он в принципе пофигистично относился к заданию, не видя в психанутых, что каким-то образом удрали из своих клеток, какую-либо угрозу для себя. Ему не требовалось оружие, чтобы прикончить другого, а потому и не было опасений для внезапных нападений. К тому же Василицкий изначально настроил себя скептически: ну не верилось ему в угрозу душевнобольных. Даже читая сообщение с деталями задания, Брай особо не вчитывался, заранее решив для себя, что, первое, - цель ясна, понятна и легка в исполнении, а второе, что ничего постороннего ему знать не обязательно (только голову себе забивать). Пришли - увидели - выполнили. Вот и весь арсенал знаний, коим пользовался церберовец.
Пройдя в здание больницы, Василицкий уже не мог игнорировать интерьер. Какого хрена у чиканутых убранство лучше, чем у него в каюте на "Ниагаре"? Бросив едкое замечание в сторону Макс, касаемое охренительности условий для повредившихся в рассудке, Брай прошел вглубь вестибюля, и тогда-то к ним вышел какой-то врач. Он поспешил разъяснить, где они сейчас находятся и почему тут так стерильно и уютно. От рукопожатия биотик отказался, с усмешкой объявив, что у него гаптофобия. Мужик сделал вид, что всё в порядке и прошел дальше.
Вскоре они зашевелились и направились, очевидно, к тому крылу, откуда и произошел побег. Главврач рассказывал о деталях ситуации, а в башке у Василицкого крутилось лишь заявление, что всё это чушь собачья. Как-нибудь, да нашел способ или кто-нибудь помог. Может, пациент на самом деле был биотиком. Или на еще какой-то хрени завязано произошедшее: шутки ради персонал дал ему красный песок и вуаля. Одним словом, в байки о чудо-исчезновении Брай не верил.
Вот они прошли сад и вошли в крыло А. Врач предупредил насчет оружия. Ничего с собой Брай не взял, кроме разве что ножа, что прикрепил в ботинке. Как-то интуитивно Василицкий опустил взгляд и посмотрел на свои штаны: нет, ножа не видно. Когда же он поднимает глаза, то сталкивается взором со старушкой, что пялилась теперь не на свой фильм, а на парня. Они долго испытующе смотрели друг на друга, а потом старуха показала ему язык. Брай хохотнул и ответил тем же.
- Наш путь лежит дальше, - отвлек его главврач, и Василицкий поплелся дальше за ним.
У палаты сбежавшего пациента их ждала очередная история. Разъяснения касательно побега вкупе с душераздирающей биографической историей. Сразу назрел вопрос - а можно ли убить ублюдка? Брай бы всё подстроил под несчастный случай - никто бы и не заподозрил. И всё-таки Василицкий не стал расспрашивать о возложенных на них полномочиях. Распрощавшись с врачом, он прислонился к белой стене и скрестил руки на груди, ожидая каких-то действий. Первым заговорил Фаулер (кажется, именно такую фамилию слышал Брай), и тут же принялся раздавать указания. Василицкий оттолкнулся плечом от стены и прошел к Макс, он по-прежнему не думал, что она находиться в чьем-то подчинении здесь. Тем временем мужик продолжал вести свой монолог.
- Хахаха, - повернувшись к Блэк, тихо произнес Брай, чтобы слышала только она, - смотри-ка, Шерлок Холмс в действии.
Василицкий видел в этом пустую трату времени: ненужные вопросы, пустые поручения, когда всё предельно ясно. Главврач и вся психиатрия заинтересованы в том, чтобы поскорее найти беглецов, а следовательно утаивать им нечего. Ведь если это место перестанет быть безопасным, лавочку быстренько закроют. Так рассуждал церберовец, пока Фаулер не обратился к Блэк. Тут-то он не выдержал и выступил вперед:
- А кто тебя сделал главным, парень?
- Это все не приказы и вы можете, нет, вы должны высказывать и свои предположения. Хорошо?
Василицкий снова не сдержался и захохотал, запрокинув голову назад. Так и подмывало послать "детектива" на все четыре стороны. Адепт ненавидел, когда им пытались руководить, вплоть до Призрака, а тут какой-то гений объявился и давай раздавать распоряжения направо и налево... Пошел к черту, думает Брай и смотрит на Макс. Он ей руку скорее сломает, нежели позволит выполнить указание Фаулера. В адепте скорее заговорила его гордость, при чем надуманная. Всё нутро воспротивилось послушанию, да к тому же жажда наживы тоже не давала шансов благоразумию взять вверх: Брай считал, что если он (вместе с Блэк) найдет сбежавших, то и кредитов они получат втрое больше, чем эти бездельники, занимающиеся опросом персонала.
- Ну нет, старик, каждый сам за себя, - обойдя группу, Василицкий прошел дальше по коридору, - я найду этого отсталого и получу деньги, а вы продолжайте в песочнице играться. - обернувшись, он позвал посмотрел на Макс. - Пошли.
Она же не двинулась с места. Это, видите ли, ее командир, и она обязана подчиняться его приказам. Какое-то время Брай стоял как вкопанный, осмысляя новость, потом выбесился на то, что Блэк ни черта ему не сказала, махнул на них рукой и во всеуслышание послал их в одно место. И двинулся вперед. Он отошел не так далеко, прислонился к стене и обратился к какому-то сумасшедшему через дверь:
- Эй, шизик, где мне найти Джонсона?

Юне было скучно. Причём не из-за того глубокого безделья, от которого страдали сейчас почти все члены их Центурии, а от того, что все хорошо знакомые окружающие куда-то резко пропали. Бра опять не выходила на связь (наверное, выясняла отношения с Рут), Векшина снова пропадала на своих «спасательных миссиях», а остальные девчонки-мальчишки коротали время или в барах Бекенштейна, или на борту незабвенного крейсера «Аврора». Был, конечно, ещё один кандидат на совместное время препровождение, но Моурен категорически не желала лишний раз его видеть – пусть их запутанные отношения и перешли в прежний ранг «только друзья», чувства никуда не уходили как бы ей этого не хотелось. Вот и приходилось бедной-несчастной Юночке коротать время вынужденного отпуска в их с Три... то есть в своей квартире на Омеге. Когда в прошлый раз она была в походей ситуации, сидя без дела на Цитадели, на помощь пришла сестрёнка теперь уже бывшего парня. Теперь, судя по всему, спасительной соломинки ждать не стоило, что приводило девушку в некое подобие отчаяния, если так можно назвать бесконтрольную раздражительность и желание сломать что-нибудь.
Звонок от Фаулера вновь нарушил её шаткое спокойствие, однако в этот раз Моурен даже была ему благодарна – нашлось новое задание, а значит можно было попрощаться со скукой. Когда пришло ещё и официальное письмо от некоей Элис Фицджеральд, настроение Юны и вовсе улучшилось – приемлимая цена грела душу, хотя маленькая иголочка всё-таки кольнула сердце, не предвещая ничего хорошего. Последний раз плохие предчувствия посещали её перед Разором, с которого еле удалось выбраться. «А мы лёгких путей не ищем!» - впомнился извечный девиз Брайи. Пора развеяться.
*некоторое время спустя*
Едва сев в челнок и заняв место подальше от Фаулера, мисс Моурен чуть раздражённо оглядела окружающих, кивнула и улыбнулась знакомому ей по Анхуру мистеру Корбину, после чего откинулась на спинку кресла, закрывая глаза и пытаясь заснуть. Нормально выспаться ей не удавалось уже несколько месяцев, собственно, с того самого задания на Анхуре, потрясшего её всегда стабильную психику и сделав несколько нервной и легко раздражительной. Конечно, внешне она оставалась такой же самой, но близкие люди уже начинали замечать перемены в характере и поведении девушки. На само деле, Юне было наплевать на мнение окружающих. События последних месяцев изменили её куда больше, чем кто-либо предполагал.
На данный момент главными раздражителями на этом челноке для неё были двое – Тристан и Герда. И если с последней всё было ясно – Юна должна была играть роль няньки для новобранца, что не было пределом её мечтаний, - то с первым ситуация была неоднозначной, что выводило рыжую из себя ещё больше. Да, они расстались. Да, пообещали быть друзьями и всё ещё являлись коллегами. Но девушка неожиданно для себя осознала, что несколько наивная влюблённость в ветренного наймита и правда застилала её глаза. Без сомнения, Юна с самого начала знала на что шла, но теперь уже не могла отрицать очевидного – она всё это время надеялась, что сможет его исправить. Не смогла. Ну и чёрт с ним! Вот только легче от этого не становилось. Поэтому сейчас, сидя в челноке, наёмница усиленно пыталась абстрагироваться от всех звуков и хоть немного поспать...
Приснившаяся упоротость никак не хотела покидать головы, заставляя девушку нервно тихо похихикивать – а что ещё остаётся, если снится, что тебя пытается соблазнить ханар-стриптизёр, читающий любовную лирику элкоров?! «Не надо было ходить на «Гамлета» в постановке уроженцев Декууны. Не лезла бы в голову всякая фигня!» Обидившись на собственные мысли («Привет шизофрении!»), Юна выглянула наружу и увидела приближающийся защитный купол острова. «Уже прибыли». Рядом сидела Макс, очень харизматичная и нестандартная личность, которая своим отношением к жизни и окружающим очень нравилась Моурен.
Выйдя из челнока, Юна подошла к Корбину и с любопытством спросила:
- Джонас, а ты здесь какими судьбами?
После долгих экскурсий-рассказов, которые произвели несколько смешанное впечатление на Юну, пришло время работы. Главврач удалился, Трис произнёс небольшую распределяющую задания речь и ушёл следом, а Моурен вместе с приставленной к ней Гердой задержалась рядом с Макс.
- Хей, на твоего друга можно положиться? – спокойно поинтересовалась она у Блэк. Интерес тут был простой – стоит ли ждать удара в спину ещё и с этой стороны, или можно засунуть свою паранойю куда подальше? – Ты же знаешь Фаулера – «лучше заранее удостовериться, что всё в порядке», - пародируя голос бывшего, произнесла наёмница. А едва только Трис прислал предупреждение, как Юна чуть улыбнулась и многозначительно глянула на Макс, махнула ей рукой на прощание и вместе с Гердой вышла из комнаты сбежавшего пациента.
Когда на инструметрон пришло следующее сообщение от командора, обе девушки разыскали сначала медсестру Мэри Фэлкон, а затем поговорили и с санитаром Джозефом Лингом. Поговорив с обоими, Юна связалась по общему каналу со своими людьми:
- В общем, так: медсестра, которая и заметила пропажу пациента, сказала, что последнее время он постоянно просил возможности написать матери. Та, соответственно, ему отказывала в самых разных тонах. Санитар говорит, что наш пациент был разговорчивым, в особенности, когда дело касалось совершённого им преступления – любил рассказывать о истории о том, как вкусно было кушать ребёнка. По его просьбе последнее время медсестра увеличивала дозу успокоительного – очень уж Даффи хотел поговорить.
- Есть какие-нибудь мысли? – через минуту добавила она, осматриваясь – окружающая картина казалась противоествественной. Словно они все оказались в инкубаторе. И это чувство Юне совсем не нравилось.

«Больница «Святое сердце» приветствует Вас. Введите идентификационный номер и пароль, чтобы просмотреть базу данных».
«Да если бы я знала твои пароли, я б здесь давно уже не сидела» - Макс нервно дёрнула головой, чуть прищурившись от на секунду запрыгавших перед глазами буковок и циферок. Все разбежались по делам и, хотя Макс всегда была за политику «Меньше народу – больше кислороду», сейчас, лишь на парочку мгновений, ей захотелось, чтобы хоть кто-то из «Синих» стоял у неё над душой, спрашивая: «А долго ещё? Да сколько можно уже копаться? Нам нужны данные немедленно!»
Соседнее окошко на экране показывало, какой именно процент защиты маленькая программка, загруженная ранее, взломала для доступа в базу данных и проникновения в чужой рабочий компьютер. Макс не представляла, что здесь скрывают работники, но такой уровень защиты, который запаролили местные секьюрити, она встречала лишь на особенно важных банковских счетах крупных шишек да и то не всегда, ведь многим и невдомёк, что их денежки, которые сдаются в банки, далеко не всегда находятся под надёжной защитой…
«Сорок процентов… пожалуйста, подождите, идёт дешифровка данных».
Вытянув затёкшие ноги вперёд и уложив на них открытый нетбук, продолжающий своё чёрное дело взломщика, Макс со скуки снова огляделась. Экстрима ситуации придавал тот момент, что любой неправильный «тык» убьёт всю ситуацию к аморальным ёжикам, поэтому стоило действовать аккуратно. Да постараться не попасть на глаза персоналу раньше времени, чтобы не началось глупых вопросов «Что?», «Зачем у вас ноут с собой?», «А чо это вы такое делаете? Ну-ка пошла вон из нашей милой клиники!»
Чтобы этого не случилось, Гаечка передвинулась в комнате так, чтобы не бросаться в глаза проходящим мимо докторам, затем снова уткнулась в свою чудо-машину, что тянула самые последние игры две тысячи сто восемьдесят пятого года на максимальных настройках.
«Шестьдесят восемь процентов… пожалуйста, подождите, идёт соединение с сервером».
Макс привычно хрустнула пальцами, пошевелив ими в воздухе над клавиатурой. Обломанные ногти, несмотря на вполне приличный наряд, выдавали в ней душу механика, любящего копаться в деталях, обмазанных мазутом да ломать ногти при починке очередных роботов. У чистюль-инженеров, которые только и умеют, что сидеть за компьютером да ковырять в носу, ручки обычно ухоженные, выдающие работника клавиатуры…
«Восемьдесят один процент… пожалуйста подождите, получаем удалённый доступ».
Голографические кнопки под пальцами привычно вдавились, призывая к открытию дополнительные программы, что вручную помогут ускорить процесс взлома. Гаечка, деловито сдув со лба непримиримо длинную прядь волос, что залезла в глаза, подключила к делу все свои хакерские способности ко скорейшему завершению небольшой, но увлекательной игры с законом и местной службой безопасности.
Маленькая полоса загрузки ускорила свои поползновения вправо, а проценты отсчитывались теперь куда быстрее, что было, несомненно, очередной маленькой победой Блэк. Но расслабиться и изучить полученные материалы девушка не смогла. Стоило числу на экране стать трёхзначным, как паладинша услышала громкий гул, а затем, совершенно внезапно, над головой с потрескиванием вырубился свет. Блэк вздрогнула, поднимая голову и оглядываясь. Что-то не так с электричеством или кто-то из санитаров решил наказать взломщицу таким совсем не смешным способом? Светящийся перед глазами экран ноутбука ослеплял, не давая ничего разглядеть в темноте дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. И, в принципе, дверь-то не скрипела, так что вряд ли кто-то мог прокрасться в палату, можно было выдохнуть… но не тут-то было.
Динамики ноутбука, про которые Макс вспоминала лишь тогда, когда из них раздавались оповещения от антивирусных программ, сейчас зашипел, словно ловящее помехи древнее радио. Затем раздались звуки голосов, криков, сумасшедшего шепота, да так, что динамик захрипел, с трудом справляясь с заданной громкостью.
«Что за чёрт?» - по спине побежали предательские мурашки, Блэк опустила растерянный взгляд на экран переносного компьютера, пытаясь отключить непонятно откуда взявшуюся звукозапись, но она не выключалась, словно кто-то другой снова включал её. А, спустя пару секунд, перед глазами прямо на экране темпе вальса замелькали фотографии. Взгляд цеплялся лишь за некоторые, выделяя отдельные детали, кадры и фотографии. Несколько палат вроде той, в которой находилась Макс сейчас, снимки коридоров, лица больных, заключённых в этих стенах, и что-то ещё… всё мелькало слишком быстро, почти не разобрать… А затем, один за другим, на экране начали развёртываться окошки чата, с текстом приблизительно следующего содержания: "от тебя вкусно пахнет, карамелька", "иди-ка сюда, маленькая шлюшка", "иди к папе", «у меня есть то, что нужно шлюхам», «хочу попробовать тебя на вкус», «тук-тук, не скучай одна».
Макс на несколько мгновений просто отпрянула от монитора, не понимая, что делать. Персональный компьютер больше не слушался выбранных команд, будто начав жить собственной жизнью, из динамиков продолжали доноситься жутковатые бормотания сумасшедших, а фотографии всё так же мелькали с быстротой ретивой кобылы на выпасе. По спине от странных сообщений, которые в обычной жизни Гайка проигнорировала с каменным лицом, теперь шёл холодок, учитывая все факторы в целом. Макс уже просто хотела захлопнуть крышку ноутбука, но тут вдруг свет над головой включился снова, на несколько мгновений заставляя девушку ослепнуть и, спасая свои глаза, зажмуриться.
- В рот мне бутерброд…
Когда к паладинше вернулась способность трезво мыслить и воспринимать обоими глазами окружающую реальность, Блэк снова взглянула на экран ноутбука, но ничего необычного не увидела: окошки чата напрочь исчезли, но звуки, раздающиеся из динамиков, так никуда и не делись, не поддаваясь ни одному из известных способов по их выключению. Продолжая бороться с ПК не на жизнь, а насмерть, Гаечка вдруг ощутила, что оттуда-то в спину поддувает, причём довольно ощутимо. Обернувшись, она обнаружила, что дверь, ранее казавшаяся полностью закрытой, теперь была наполовину распахнута, освещая белым светом стену напротив. Прищурившись, Макс скептически оглядела дверной проём, но выходить, пока что, не собиралась, поэтому вернулась на место.
- Стоит пробовать ещё раз… - девушка снова запустила программу для взлома, но теперь действовала вручную и очень аккуратно. Процесс, на этот раз, шёл быстрее в разы. Свет больше не играл с Макс злых шуток, но, всё равно, было как-то странно проделывать эту операцию ещё раз, надеясь на другой исход событий.
«Что вообще, радужный пони меня побери, тут происходит?» - вопрос, мучающий Гаечку, не выходил из головы на протяжении всего процесса взлома.
Что она хотела увидеть по окончанию? Новую порцию фотографий? Истерические пляски освещения? Может быть, наконец, желанную базу данных, ради которой всё и затевалось изначально? Чего добиться? Записей с камер наблюдения? Хоть каких-то ответов, что за нафиг тут творится в целом?
Больше всего в этой ситуации хотелось навалять шутнику из чата, но сообщений от него более не появлялось вовсе. Гайка не определилась, огорчает её эта новость или радует, но неприятный осадок чего-то незавершённого остался.
По окончанию взлома свет продолжил гореть, а на экране вновь появились фотографии, замелькавшие в привычном режиме взбесившегося паровозика из Ромашково. Один из однообразных кадров Макс заинтересовал, поэтому, остановив показ, она попыталась его получше разглядеть. Нельзя сказать, что подобное Гайка видела вживую уж очень часто, поэтому лицо исказилось гримасой, стоило разглядеть то, что было на снимке, в полный размер.
И увиденное очень сильно напомнило кадр из фильма ужасов: бурые брызги свёрнувшейся крови на стене и человек, наполовину вытянутый из вентиляционной решётки. Судя по степени его окровавленности и израненности, из врачей помочь бедняге мог только патологоанатом, да и то не слишком сильно. Макс чуть приблизила изображение, но оно, явно неудачно снятое, размылилось и пикселизировалось, из-за чего глаза механика чуть не начали кровоточить в попытке разглядеть что-то ещё. Больше никаких фактов обнаружить не удалось, зато следующая фотография от души порадовала крупным планом. Точнее, тут нужно сказать, что слабонервных подобный крупный план заставил бы содрогнуться и выплевать съеденный завтрак в подогретом виде, но девушка свой завтрак в себе (в связи с отсутствием его как такового) удержала, лишь на секунду отвернувшись от экрана, чтобы взгляд отдохнул от страшных картин.
Рука в смертельной хватке вцепилась в бейджик с довольно чётко прописанными буквами «…нсон», а остальное скрывали перепачканные в крови пальцы. Блэк ещё немного повозилась с изображением, стараясь разглядеть оставшуюся часть имени, но ничего конкретного из фотографии вытащить не удалось, а понять – Джонсон это или какой-нибудь Стивенсон Гайка так и не смогла. Уже решив плюнуть и пролистнуть изображение дальше, паладинша отодвинула обзор картинки, открывая всю руку, и, совершенно внезапно, обнаружила, что бейдж – это только часть загадки, что пряталась на этой фотографии. Кровавые порезы на руках, изначально казавшиеся беспорядочными, при ближайшем рассмотрении сложились в слова.
- Спасибо, муд*к, - прочитала вслух Гайка, чуть прищурившись, словно пробуя фразу на вкус. Неприятное послание.
Кто этот человек? Почему его убили? Интуиция подсказывала, что это не просто рандомный человек, попавшийся на пути психопата... О том же самом кричала и надпись на его руке. Это месть? Или это послание кому-то другому, кто мог эту надпись увидеть? Как связан этот «…нсон» со сбежавшим? Кто он вообще такой?
Макс сжала виски пальцами рук, стараясь додуматься хоть до чего-то. Разгадка не лежала на поверхности, было что-то внутри, спрятанное от глаз, до которого Макс так и не могла добраться. Может быть, пока что, может быть, не доберётся никогда.
- Интересно, как там остальные? – вопрос, заданный вслух, был, конечно, риторическим, ответов не требовал, но вдруг гарнитура, прикреплённая к уха Гаечки, заговорила голосом Тристана, что заставило Макс вздрогнуть:
- Как там все? Краткий отчет.
- Эээ….эбонитом тебя потри, Тристан, зачем там пугать? – нервы на пределе, с чего бы это? Может быть, на них действуют странные и неотключаемые шумы, всё ещё раздающиеся из динамиков ноутбука? – я кое-что нашла. Фотографии с места происшествия. Тут труп мужчины, на руке прямо по коже вырезана надпись «спасибо, муд*к», а ещё у него табличка с частью имени – «…нсон». Уж не тот ли это Джонсон, что был в записке? Но, если так, то зачем его убивать? – тараторила Гайка, перекачивая фотографии с ноутбука на инструметрон,- надеюсь, у вас нет проблем со связью, ребята, потому что я собираюсь передать фотки вам, вдруг чего интересного на них обнаружите. Как там с начальницей, Тристан? Ты уже решил все проблемы полюбовно? Если да, то вы там хоть её письменный стол после себя вытерли?
Много болтать во время стресса? В этом вся Макс… Сейчас, забившись в угол палаты, она, трясясь одновременно, что её найдут, всё-таки делала свою работу, причём более-менее грамотно. В желании закрыть окно на ноутбуке, она случайно переключила слайд на следующий, затем застыла на несколько секунд, словно истуканчик. Последняя фотография, ранее незамеченная, теперь очень сильно помогла.
- Рабочий… - комбинезон и ящик с инструментами. Ну, конечно же, какой-то ремонтник… - я...
Договорить паладинша не успела, потому что ей показалось, что за дверью раздались шаги. Понизив голос до шёпота, она закрыла крышку ноутбука, который продолжал подвывать на разные лады, а затем развернувшись лицом к двери, прошептала в гарнитуру прежде, чем замолчать:
- … свяжемся позже, - взгляд  сосредоточился на входной двери, ожидая чего угодно, если, конечно, это не слуховые галлюцинации.

Паршивая идея это всё-таки была - наведаться в сумасшедший дом. Ничем хорошим это закончиться просто не могло. Вот ни в какую. Так что Джонас даже не удивился, когда смирно молчавший псих за дверью в ответ на вопрос молодого наемника внезапно ожил и начал нести несусветную и непонятную чушь.

- Черт. - Брезгливо поморщившись, Корбин на всякий случай сделал шаг назад, в сторону от сотрясаемой довольно сильными ударами кулака безумца двери камеры. - Вот и ты таким же будешь, - вкрадчиво подсказал внутренний голос. - Таким же буйным помешанным, запрут тебя тут же рядом с этим психом и будете на пару орать, глотки надрывать. Предвкушаешь уже веселье, а, Корбин? - Голос в его пустой голове гулко рассмеялся, каркающим мерзким смехом, совершенно не похожим на его собственный. Да и гребаный голос бы не его собственным. Черт, да в его голове уже который год живет какой-то посторонний мудак и несет всякую херню круглые сутки, сводя Джонаса с ума и заставляя морщиться и биться непутевой башкой об стены.

- Потому что ты тоже псих, дурень, потому что ты точно такой же как и все обитатели этой дыры, дурень! - нудел голос. И Корбин с трудом сдержался, не поддался острой потребности лупить себя ладонью по лбу, заставляя этого сукина сына заткнуться наконец. Но подобное поведение здесь вряд ли нашло бы правильный отклик. - Или наоборот, слишком уж правильный. И заперли бы меня вместе с остальными тронутыми. - Будто бы в ответ на его мысли, в коридоре внезапно погас свет и с тихим щелчком распахнулись двери камер. - Твою мать, сейчас меня к ним и запихнут! - пронеслась нелепая мысль, которая тут же обратилась в реальность, когда лопочущий что-то псих из ближайшей палаты цепко схватил потными ручищами Джонаса за запястье и поволок к себе.

- Отцепись, падла! - Корбин внезапно почувствовал, что его прошиб холодный пот. Стало жутко. От тьмы, странных невразумительных голосов психов вокруг и этого на удивление сильного гада, липкими руками до синяков вцепившегося в его запястье. - Твою ж мать! Сейчас затащит к себе в палату и буду гнить там вместе с ним до скончания веков. Или он меня там сожрет. Или чем там эти сволочи занимаются. -

Страх, животный и совершенно иррациональный, заставлял сердце болезненно и судорожно биться в груди. Кровь в жилах будто бы превратилась в лед, обжигавший смертельным холодом изнутри. Вместе с ужасом привычно активировалась и биотика. Ярким синеватым мерцанием окутавшая тело, наполнившая мышцы силой и железом и слабо осветившая помещение. В этом неясном синем свете зловеще и зло блеснули темные глаза психа, пытавшегося затащить Джонаса в свою нору. Корбин уперся в дверной проем, не желая быть никуда затасканным. Он чувствовал как тонкие и жесткие как ветки какого-то дерева пальцы сумасшедшего с недюжей силой до боли впиваются в его руку. Плечо больно ударилось о дверной косяк, в бок тоже весьма болезненно уперлась тяжелая железная дверь.

- Черт. Вот почему всякая херня обязательно тогда случается, когда я без брони! - Молодого парня, не смахивавшего на одного из "Синих Светил", Джонас потерял из виду и даже забыл о нем, беспокоясь больше о том, чтобы не дать верещавшему что-то и бешено вращавшему темными глазищами маньяку уволочь себя в свою преисподнюю. И это было чертовски страшно. Так что Корбин не подумал о том, чтобы позвать кого-то на помощь. Он не подумал даже о том, что ему пациентам этого бедлама вредить нельзя. Он вообще ни о чем не думал, кроме испуганного и отчаянного "Сука, не дамся! Не угробишь ты меня! Не превратишь в такого же как ты! Нет, мразь! Отвали, гад!" Эти мысли воплями роились в его голове, заглушая даже хохот внутреннего голоса. И биотика сорвалась с кончиков пальцев сама собой, почти безо всякого осознанного решения самого Джонаса. Он просто в ужасе отцепил свободную руку, судорожно упертую дверной проем, от косяка и тут же почувствовал как полетел вперед вместе с тянувшим его психом. Сердце грохнулось куда-то в пятки. Холодный пот льдинками пробежал по спине. Корбин вытянул вперед руку и отправил в психа куда более сильный биотический бросок, чем того требовалось.

Потные липкие пальцы на его запястье разжались, психопат сдавленно вскрикнул и отлетел к противоположной стене своей камеры-палаты. С силой приложившись о нее. Всё еще светившийся синим Корбин пошатнулся и испуганно шмыгнул обратно в коридор. С бешено колотившимся в груди сердцем захлопывая дверь камеры, он подумал, что наверняка сломал ему пару ребер. - Или убил? Да и черт с ним! Самозащита же! - Мысли путались. Было жутко. И всё еще чертовски темно. И ничего непонятно. И, твою ж мать, на кой черт я только согласился сюда приехать?! Запрут же меня тут. Сгину в этой гребаной дурке.

Джонас, обливаясь ледяным потом и с трудом заглушая мерзкий хохот в собственной голове, прислонился к двери, навалившись на нее всем телом. - Если вдруг тот рукастый дьявол не сдох и даже со сломанными ребрами попытается выбраться, я его... - Корбин проследил взглядом за бритоголовой бабой, с хохотом пробежавшей мимо него, на бегу срывавшей с себя одежду. И гулко матюгнулся. - Гребаный бедлам.

И тут внезапно стало вновь светло. Неожиданный свет ослепил на мгновение и заставил Корбина зажмуриться. Вновь послышался тихий щелчок - заблокировались двери камер. - Черт. Наконец-то. - Джонас шумно выдохнул. С груди будто бы исчез груз в несколько тон, который до этого сдавливал легкие и норовил припечатать к земле. Раздавить сердце и выкачать весь воздух. Ужас и страх отступали. - Твою ж мать. Так и на самом деле ж рехнуться недолго. Ну и шуточки у них тут.

Корбин моргнул, привыкая к яркому свету и восстанавливая дыхание. Он оглянулся в поисках молодого наемника, любителя болтать с запертыми психами, будь он неладен. Но парня нигде рядом не оказалось. - Уволокли в темноте и суматохе гады? Или сам куда рванул? Если сам, то правильно сделал, нечего тут в этом дурдоме делать, а если уволокли... То не повезло парню. - Джонас равнодушно хмыкнул. На самом деле, судьба юнца его не волновала. - Тут самому бы не рехнуться окончательно. Не то, что о каких-то дурнях думать.

Коридор был пуст. Ни тебе сбежавших из своих палат чудиков, ни санитаров, бегущих со шприцами наперевес колоть всем седативное. Джонас поглядел по сторонам и в итоге пошел в ту же сторону, куда до этого ускакала бритоголовая девица, оставлявшая после себя след из сорванной одежды.

Коридор уперся в запертую дверь в подвал. - Подвал в психушке. Да. Это еще на порядок более жутко, чем просто психушка. Или просто подвал. Куча фильмов ужасов на этом построено. - Джонас, несмотря на яркий белесый свет, заливавший коридор, почувствовал, как между лопаток пробежали мурашки. - Трусишь, тряпка? - ехидно поинтересовался внутренний голос. Корбин нервно облизнул губы и почесал мочку уха. Трусил. Было откровенно страшно соваться в подвал. Пусть в закрытой двери и болтался клочок одежды полоумной эксгибицианистки.

- А на кой черт мне туда за ней переться? - тихонько спросил себя Джонас, глядя на дверь. - Нафиг надо. Пусть санитары сами своих голых дуриков отлавливают. Я не сунусь в зловещий подвал зловещего дурдома. - Под оглушительный хохот внутреннего голоса он отвернулся от подвальной двери и зашагал обратно по коридору.
[AVA]http://storage5.static.itmages.ru/i/14/1212/h_1418384861_7078702_2565b8344d.png[/AVA]

Шаги приближались,  довольно громко гремя по коридору. Нет, не показалось. Скрипнула дверь, ведущая в палату, Макс в нервном движении вскинула голову, стараясь разглядеть гостя. Увиденное её испугало: форменная роба местных заключён… больных, бешеный взгляд, обшаривающий комнату, трясущиеся в каком-то странном припадке руки. Пациент не говорил, лишь шипел что-то, будто змея, когда его взгляд остановился на сидящей прямо на полу напротив Блэк. Черт возьми, всё-таки заметил.
- Змеи… змеи, они повсюду… я умею с ними разговаривать, смотри: тссс… можешь так? Ты-змея, ты как они, ты – змея, - негромко бубнил он, перебирая руками, словно гладил кошку, - а я говорю со змеями. Тссссссщщщщ…
Медленно поднимаясь с пола, Макс смотрела на психа во все глаза, совершенно не понимая, что с ним делать теперь. Обойти его через узкий проём было нереально, но и находиться в одной комнате с явно неадекватным человеком было довольно стрёмно. Тем более, он уже начал проявлять агрессию.
- Говори со мной, змея! Чего ты молчишь, говори! – голос был громкий, требовательный, кулаки пациента сжались, ожидая ответа. Макс почувствовала, что, ещё немного, и этот тип набросится, но этого не случилось. Не успела она как следует испугаться, одновременно придумывая план, в котором превращает пациента в ледяную статую и даёт лося отсюда чем быстрее, тем лучше, как вдруг психа кто-то хорошенько приложил о дверной косяк.
- Привет, я Стив, - голос звучал довольно бодро, как у человека на большой дозе энергетиков. Парнишка, что появился в палате, если и был похож на местного пациента, то только чрезмерной активностью. Шило в заднице этого молодого санитара явно мешало ему жить размеренной жизнью, вечно толкая на приключения. С одной стороны, встретить местного работника, пусть даже не слишком высокого ранга, было бедой для неё, как хакера. С другой, Блэк в какой-то степени была даже рада. Но не ему, а скорее, его помощи.
- Ээээ… спасибо, - успела вставить слово в бурный поток чужих слов девушка, немного растерявшись на несколько секунд. Теперь понятно, как себя чувствуют себя её собеседники, когда она тарахтит без перебоя, не давая собеседникам и слова сказать. Не слишком приятно, как оказалось.
Парнишка говорил, словно заведенный, относясь ко всему с долей иронии и юмора, но ощупывающий её ноутбук чужой взгляд паладинше не слишком понравился.
- Твой агрегат, да? Могу я взглянуть? Технический вопрос. Здесь, знаешь ли, вся техника в моей компетенции. Я тут главный мозг, в общем.
- Моя личная техника не в твоей компетенции, я не назначала тебя своим сисадмином, и мне не нужна чья-либо помощь, - Блэк подозрительно прищурилась, крепко прижимая к себе ноутбук. Весёлый, немного нелепый парнишка располагал к себе своей похожестью на саму Макс, но они оба понимали, зачем он здесь, и это вычитало из его общего рейтинга баллов пятьдесят одним махом. Измеряя его довольно высокую, нескладную фигуру взглядом, девушка отметила, что он был совершенно не похож на других работников клиники, встреченных Гаечкой ранее – аккуратно одетых, с идеальными причёсками и неброскими украшениями, если они вообще были. Этот парнишка разительно от них отличался даже внешне, не говоря уж о гиперпозитивности, что явно не наблюдалась у других его коллег, держащихся строго, официально и подчеркнуто вежливо. Весь его образ в стенах этой клиники казался каким-то чрезвычайно нелепым, но, определённо, невероятно живым.
- Ладно, не будем тянуть волынку…
- Никто и не собирался, дай пройти.
- …  ты, наверняка, уже поняла, почему я здесь. Или, неужто, ты думала, что вторгнешься в базу "Сердца" незаметно для меня? Фейл
Макс прикусила язык, разглядывая парнишку. Да, она не слишком чисто сделала свою работу, но этот странный глюк персонального компьютера совершенно выбил её из колеи. Сколько времени ушло на то, чтобы влезть в базу? Несколько минут? Полчаса? Много… Какой оперативный у них технический работник, прям даже не верится… Слушая слова Стива о том, что ноутбук придётся сдать, Блэк нервно хихикнула. Ну да, это его работа, а она, значит, цветочки в «Светилах» собирает, понимаешь, и вот сейчас должна расстаться с довольно дорогой вещью с секретиками организации за просто так. Да вот черта с два. Кроме схем работы и сборки-разборки нескольких роботов, постоянная починка которых входила в её прямые обязанности, там было ещё много очень нужных и важных вещей, вроде анкет новичков Центурии, которые не предназначались для чужих глаз. Конечно, большая часть из них была зашифрована, но Макс, почему-то, в способностях Стива к дешифровке не сомневалась.
- Давай… - рука с бледной от недостатка солнечного света кожей потянулась в требовательном жесте, открывая татуированные часы, которые сейчас можно было найти, разве что, у безумных коллекционеров всякого антиквариата.
«Белый кролик», - пронеслось в голове. Откуда такая ассоциация? В глубине омута памяти всплыло что-то непонятное, прочитанное вслух племяннице безногим дядей в далёком детстве, забытое с годами, но  думать об этом было некогда. Сейчас важно было придумать, как свалить от этого чувака да поскорее, спасая свой драгоценный компьютер.
- Ага, держи карман шире, - Макс отодвинулась, чувствуя спиной стену, а плечом ещё одну. Её загнали в угол, и жилистому санитару без труда удастся отвоевать ноутбук, если он захочет. Ну, конечно же захочет, это «его работа» как-никак… - может быть, ещё обыщешь меня, поиграем в подозреваемую и сотрудника службы безопасности? А наручники у тебя есть?
Парнишка-санитар надвигался, теперь буквально нависая над Блэк, пока та судорожно соображала, что делать. Инструметрон активировать она не успеет, Стив предугадает это, и тогда разговор уже будет совсем другим. Рука, помеченная старинными часами, легка на ноут сверху, ещё не отбирая, но намекая, что церемония расставания завершена, и уже пора с ним попрощаться.
- Слушай, это вторжение в личное пространство, я буду жаловать в Гаагский суд, отсуживая у тебя миллиарды за домогательство, а оно тебе надо? Трогать мой ноутбук – это очень интимно, я никому такого не позволяю, даже лучшим друзьям. Да и вообще, твой начальство само виновато было, когда наняло нас, но не дало никаких зацепок, и теперь это игра в стиле «пойди туда – хрен знает куда…»
Договорить Гайка не успела, внизу вдруг что-то зашевелилось, и Стив, ничего не ожидавший и стоявший спиной, вдруг грохнулся, а сверху на него навалился тот самый псих, которого парень вырубил несколько минут назад. С разъяренным криком «Змеи везде!» сумасшедший принялся душить санитара. Стив, не растерявшись, ткнул его в лицо кулаком, навалился, но уже через несколько секунд борьбы был скинут довольно сильным змеененавистником на пол, хорошенько приложившись головой при этом.
Инстинкт самосохранения, самый древний и мудрый, приказывал валить с поля боя да поскорее. Бочком, прижимаясь к стене, Макс протиснулась мимо дерущихся и катающихся по полу людей и, хотела было выскользнуть за дверь, как злобное шипение позади неё заставило Гаечку обернуться.
- Змеи ядовиты, они кусаются, они грызут друг друга, но я убиваю змей, - шипел псих, сидящий верхом на санитаре и тянущийся к его глазам пальцами. Его намерения явно были видны, но Стив с явным усилием удерживал руки пациента над лицом, не давая ему дотянуться. Санитар не был готов к этому, и, кажется всё складывалось явно не в его пользу сегодня. На полусогнутой руке мелькнула татуировка часов, нелепые ботинки скребли пятками по мягкому полу комнаты. Почему-то именно эти два момента Гаечку морально добили. Макс, распахнувшая было дверь, чтобы сбежать, вернулась обратно.
Нескольких мгновений хватило, чтобы активировать щит. Блэк сделала ещё пару шагов, затем со всей дури ударила пациента омни-щитом. Не ожидавший такого псих завалился на бок, мгновенно потеряв сознание.
- Он твой, - Блэк безразлично дернула плечом, вырубая щит, - вам здесь даже электрошокеры не выдают, я так понимаю?
- Нам нельзя калечить пациентов, - Стив вытер разбитую губу рукой, делая акцент на слове «нам». Затем вдруг открыто и даже как-то по-детски улыбнулся, - Спасибо. А ты не так уж и плоха для наглой взломщицы.
- А ты слишком весёлый для моего конвоира, я всегда думала, что это будет злобный дядька с усами и немецким акцентом, - парировала девушка. Потом, вспомнив, что только что не использовала единственный шанс сбежать, который у неё был, Блэк уныло и довольно обречённо спросила, - ноут ты всё равно заберёшь, так?
Стив не усел ничего ответить, потому что в коридоре раздались звуки громкоговорителя, местной внутренней связи, и это был явно не тот человек, что делал это всегда. Голос был с истерично повизгивающей от счастья интонацией, из чего Гаечка сделала вывод, что говорящий явно не в себе. Да и от того, что он говорил, по спине пробежали мурашки размеров с монету. Как только речь оборвалась, Блэк, опустившая под шумок ноутбук в сумку от греха подальше, обернулась к санитару.
- Занятные нынче диджеи пошли, - попыталась пошутить она, но, не найдя на чужом лице и тени улыбки, серьёзно кивнула, - нас ведь закрыли вместе с пациентами, я правильно понимаю?
- Ты тут не одна, так? Я могу помочь вам...Если вы поможете мне. Поймать одну проблемную даму по прозвищу Вранка. Она должна быть где-то здесь, и...она опасна.
- Нас здесь несколько, мы из одной команды. Ну… почти все. Слушай, я не знаю, чем ты хочешь мне помочь, но от твоей физической подготовки в плане взаимопомощи я бы не отказалась. Тут психи бегают, и мне это не нравится…
- Замётано. Последний раз её видели где-то в районе столовой, давай начнём оттуда?
Макс улыбнулась, кивая на прикрытую дверь.
- Джентльмены вперёд, а я попытаюсь наладить связь со своими, пока есть время.
«Следуй за белым кроликом» - в полутьме коридора светлеющая впереди форма санитара и правда походила на спину кролика-проводника из старой книжки. «Алиса в стране Чудес», кажется, так она называлась. Паладинша на Алису походила довольно отдалённо, зато сравнение ей понравилось «Гаечка в стране психов» звучало вполне себе кошерно.
- Эй, - Блэк в несколько шагов догнала своего проводника и пожала его прохладную руку по собственной инициативе, - меня зовут Макс.

Отредактировано Max Black (31 июля, 2014г. 14:34)

Динамики под потолком с сухим треском ожили, и коридор наполнил приятный женский голос, вежливо приглашавший всех проследовать в столовую. - Вот ведь, спохватились, - хмыкнул Корбин, поднимая голову к источники звука. Наверное, на самом деле, стоило пройти в столовую, раз там намечалось восстановление порядка и скопление санитаров с транквилизаторами и электрошокерами. Очевидно, же, что все слетятся именно туда и можно будет узнать, что за лажа тут только что творилась со светом. - Вообще в этом "Святом сердце" явно погано с инфраструктурой. Для учреждения, которое гордится своей статистикой отсутствия побегов, уж слишком много перебоев с электричеством. Чему удивляться, что пациенты пропадают.

В ярком белесом свете паника и страх позабылись и отступили. Теперь, когда все камеры были вновь надежно заперты, а с потолка звучал ровный и уверенный женский голос в записи, велевший сохранять спокойствие и твердивший, что всё в полном порядке, Джонас даже почти что поверил в это. - Еще один признак того, что ты псих, - тут же заметил внутренний гадский голос. - Эта запись, небось, спецом создана, чтобы буйных чудиков утихомиривать, и раз на тебя действует... - Корбин сжал зубы при звуке злорадного воображаемого хохота. И впервые за последние лет десять усомнился, хорошая ли была идея забить на все лекарства, что ему выписал мозгоправ Альянса. Он ведь, даже не глядя, выкинул тогда рецепт. - Может, зайти к какому-нибудь местному врачу? Пусть выпишет что-нибудь... - Внутренний голос чуть не поперхнулся от смеха: - Да ты еще больший идиот, чем можно подумать! Свобода надоела? Хочешь сам себя в камеру вписать? Одиночку с мягкими стенами и уютной смирительной рубашечкой в комплекте захотелось? Если так, то дерзай, иди к психиатру! Хоть к тому доктору в дорогущем костюме! Дебил! - И в этом голос, пожалуй, был прав. Джонас хмыкнул, глянул на указатель на белой стене и свернул в сторону столовой.

И тут приятный женский голос из динамиков оборвался на середине слова и сменился резким мужским. И нес этот, явно вещавший в живую, голос какую-то несусветную чушь. Из которой было ясно лишь одно - ничего не в порядке и в столовой сейчас правили балом отнюдь не санитары со шприцами. - Если, конечно, сами санитары не рехнулись внезапно и не стали резать людей... Черт. - Корбин застыл, слушая жуткую полную безумия речь мудака, любителя спасать всех при помощи острых лезвий. Последняя фраза психопата про дарованную свободу сопровождалась знакомым звуком отпираемых дверей камер. Всех разом.

- Твою мать. Опять, - Джонас почувствовал, как по спине вновь пробежали мурашки. Как, оказывалось, мало нужно, чтобы испугаться, когда ты один в гребанной психлечебнице с кучей незапертых опасных шизиков. Было ясно, что в столовую теперь идти никак не стоило. Там ведь сейчас начнется вакханалия и резня, если этот мудила хотя бы отчасти прав. А судя по выполненному обещанию освободить всех чокнутых пленных - он был прав. - Черт возьми. - Но и в этом долбанном коридоре оставаться было небезопасно. Со всех стороны нарастал гул, гвалт и голоса. Слышался топот ног. - Надо убираться, - здраво подумалось Корбину, но куда именно он не знал. Оглянувшись, он увидел бежавшего на него чудика с искаженной сумасшедшей рожей, в котором он не сразу признал своего старого знакомого из камеры чуть дальше по коридору. - Черт, этот урод меня преследует, что ли? Чего привязался, сука?!

А гребаный псих не сводил безумного взгляда с Джонаса, бежал на него и рычал! Рычал, как какой-то дикий зверь. Вокруг творилась неразбериха - шум, голоса, топот, этот чертов рык. Свет не погас, но теперь не казался спасительным и успокаивающим, наоборот - белизна, лишавшая помещения даже намека на тень, будто бы стала болезненной и тревожной. - Да черт, тут всё чертовски тревожно! - Псих надвигался. Свет бил по глазам. Шум вокруг нарастал. И Корбин психанул. Вместо того, чтобы вспомнить о том, что он как-никак биотик и сбить бежавшего на него лохматого дурня броском или деформацией, вместо того, чтобы вспомнить о том, что он, черт возьми, не какой-то там левый чувак, оказавшийся в опасном районе, а наемник "Затмения" - это он сам обычно представлял опасность в любом районе - вместо всего этого он банально ударился в панику. Потерял голову и побежал.

Первобытный и совершенно неразумный страх захлестнул с головой. Мысли путались. Адреналин выплеснулся в кровь. А между лопаток выступил холодный пот. Биотика вспыхнула привычно, как и фактически в любой эмоциональной ситуации. Синее мерцание окутало Джонаса, придало ногам силы, а телу - ускорения. Рычавший заключенный не поспевал и стремительно отставал. Корбин же этого даже толком не заметил. Он бежал, не разбирая дороги и не замечая ничего вокруг. Разумных мыслей у него не было - только желание убраться отсюда куда-нибудь дальше. И как можно скорее. Паника застилала взор. То и дело натыкаясь на свободно передвигавшихся пациентов, мирных и не очень, он хаотично менял свое направление, и коридор в итоге вывел его туда, куда он не собирался бежать, в столовую.

Забежав в просторное помещение, Корбин резко притормозил, заскользил на чем-то мокром и красным, чуть не полетел носом вперед в перепачканный кровавыми разводами пол и лишь чудом удержал равновесие. Джонас непроизвольно охнул, большими глазами оглядываясь вокруг. Столовая казалась многолюдной. Многие стулья за столами были заняты неподвижными людьми в больничной форме. На первый взгляд это напоминало обычный обед в общепите. Все сидели за столами. Только все обедавшие вдруг сильно устали и уснули, уткнувшись в столешницы лбами. И сидели в полной тишине, не шевелясь. Единственным звуком было громкое, запыхавшееся дыхание Корбина, всё еще не способного отдышаться от своего панического спринта. И еще его собственное сердцебиение, звучавшие оглушительно громко в пульсировавших висках.

- Ч-черт... - выдохнул Джонас, отступая на шаг, и оставляя на линолеуме кровавый след ботинка. Зрелище сидевших за столами мертвецов отрезвило. Будто бы на голову ему опрокинули ведро ледяной воды. Паника утихла, сменившись омерзением. - Гребаные психи.

Шагая по красных лужицам, Корбин осторожно двинулся вперед, обходя столы. Судя по всему, на праздник он опоздал. - И слава богу, - тут же промелькнула трусливая мыслишка, которая заставила вспомнить о матери. Внутренний голос, естественно, не мог оставить это без комментария: - Ага, теперь ты вдруг бога вспомнил? Еще бы мамаше своей позвонил. Побежал бы к ней, каяться в грехах и признавать, что она, фанатичная сучка, всё время права была. Так, что ли? Да не неси чушь, Корбин! - Джонас гневно фыркнул. На самом деле, голос был прав. Религиозная стерва, его мать, была бы здесь на своем месте. - А что, ей бы даже название лечебницы понравилось - "Святое сердце". Она же фанатеет от всего святого, лицемерная тварь.

Ненависть к родительнице помогла отвлечься. Более того, даже вернулся боевой настрой. Захотелось, прибить пару этих гребанных психов, которые устроили тут кровавую баню. На одном из столов обнаружился ящик с первоклассными боевыми ножами. Джонас взял один из оставшихся и попробовал пальцем лезвие. - Острые. Очень и очень острые. Такие психам не игрушки. Но какая-то падла их им ведь выставила. Мол, разбирайте, резвитесь, детишки. Неужели тот говнюк, что по динамику трепался? Не, вряд ли. Тот ведь и сам пациент, откуда ему такое добро взаперти взять. Тут кто-то извне помог.

Прихватив нож на всякий случай с собой, Корбин двинулся дальше. И неожиданно остановился, услышав слева тяжкий хрип. Одно из тел зашевелилось. Подняло голову и протянуло окровавленную руку к Джонасу, напоминая собой иллюстрацию к любой истории о ходячих мертвецах. Вот так же оживали зомби и тянули свою загребущие мертвые конечности к живым. Корбин нахмурился.

А еле живой человек прохрипел: - Панацелин...пожалуйста...там, на стене...

Повернув голову, Джонас увидел на стене стандартную аптечку с красным крестом. Такие можно было найти фактически во всех заведениях на пространстве Цитадели. Да и в особо обеспеченных районах систем Терминуса. Обычно помимо панацелина там ничего и не было. Но этому порезанному бедолаге он бы мог сейчас спасти жизнь.

Корбин никогда не считал себя спасителем мира, рыцарем в сверкающих доспехах и добрым малым. Он не бегал вокруг, помогая сирым и убогим, спасая сирот и невинных. И если бы этот полудохлый парень попросил его поделиться его собственными панацелином, дотащить его до медпункта, или вызвать ему скорую, то Джонас бы его просто послал. Или же максимум прикончил, чтобы не мучился. Из милосердия. Всё-таки у него тоже было сердце и отнюдь не каменное. Но человек, последний выживший после той омерзительной бойни, что здесь разыгралась, просил так уж и много.

Почесав мочку уха, Джонас вздохнул и сделал два шага к настенной аптечке, достал панацелин и сделал человеку укол. - Да я гребанный Капитан Америка просто, не прохожу мимо страдания.

Но как оказалось, на этот раз следовало бы пройти мимо. Потому что спасенный очень уж странно выражал свою благодарность. Вместо того чтобы слезно благодарить своего спасителя, лобзать его сапоги и обещать назвать в его честь своих будущих детей, он распахнул глаза, уставившись на Корбина с явным испугом и сделавшись еще более бледным.

- Ты!.. - прокряхтел он. Джонас качнулся в сторону, но не успел. Чертов неблагодарный ублюдок неожиданно ловко всадил ему в бедро шприц с какой-то гадостью.

- Всё-таки транквилизаторы, как я и ожи... - напоследок подумал Корбин, прежде чем сильнодействующая хрень сделала свое грязное дело и, вырубив его, погрузила мир в темноту.

Проснулся Джонас от вони. В нос ударила волна омерзительно тошнотворного запаха гнили и разложения. Рвотные позывы Корбин почувствовал еще до того, как раскрыл глаза. За время своей бытности бездомным пьяницей обыкновенным, ему доводилось просыпаться во множестве гадких мест. На свалках он приходил в себя не раз. Но вот на груде мусора вперемежку с чьими-то внутренностями еще никогда.

- Бля8ь, - с чувством проговорил Корбин, приподнимаясь с каких-то вонючих кровавых ошметок. Одежда оказалась измазана в грязи, крови, кишках и прочей гадости, о составе которой даже думать не хотелось. - Охренеть. Какого черта я здесь делаю? И каким макаром тут оказался?! - Соскальзывая на мусоре и органических отходах, он поднялся на ноги и огляделся. Находился он в каком-то адовом служебном коридоре, больше смахивавшим на филиал преисподней. Полумрак, ощущение будто бы очутился под землей. Джонас задрал голову и увидел наверху решетки в потолке, расположенные в несколько метрах друг от друга и сквозь которые падал скудный свет в это подземное царство вони.

В одном из пяточке света внезапно показалось тело. Корбин отшатнулся, чуть не споткнувшись о кучу мусора. Под ногами что-то мерзко чавкнуло. Тело было мертвое. Явно мертвое. И не одно. Стоило приглядеться, как чуть ли не на каждом углу виднелись трупы. Куски плоти. Человеческие мертвые лица. И не только человеческие. Мертвые танцовщицы-азари, мертвые кроганы-вышибалы, мертвые саларианцы... - Твою мать. Откуда здесь ксеносы?.. Здесь же только люди. Что за нахрень?! - Шарахаясь из стороны в сторону, со всех сторон окруженный трупаками, будто бы наседавшим на него, хоть они и не могли двигаться, Джонас, спотыкаясь на мокром, липком полу, то и дело падая и измазываясь в грязи, постарался убраться из этого жуткого места подальше. Трупы будто бы преследовали его. Шли по пятам, не двигаясь. Просто появлялись там, куда он смотрел, а стоило повернуть голову, как они исчезали. Или не исчезали? Паника вместе с вонью сделали свое дело и Корбина стошнило на какой-то омерзительную груду мусора.

После этого немного полегчало. Ужас отступил и даже трупаки, будто бы, перестали его так уж настойчиво преследовать. Продвигаясь по адскому коридору дальше, Джонас внезапно услышал голоса над собой. Задрав голову к решетке, под которой он как раз находился, он увидел далекий потолок какого-то помещения. Там наверху кто-то ходил и говорил. Он не разобрал всего разговора, лишь обрывки слов. Говорили два женских голоса и один мужской. Корбин не был уверен, что они внушали ему доверия, но казались знакомыми. - Черт! Это же наемники из "Синих Светил"! - Два голоса уж точно были знакомыми - тот, что за главного, и рыженькая красотка, Юна! А вот третий Джонас не узнал. Ну и пофиг, главное, что двое были свои, нормальные! Радость, охватившая его, напрочь смысла все остатки страха и омерзения.

- Эй! Вы! Там наверху! - крикнул Корбин, голос его отразился от стен подземелья и прозвучал глухо. - Юна! И... Тот тип, что за главного! Черт, люди, вытащите меня из этой клоаки, а?!
[AVA]http://storage5.static.itmages.ru/i/14/1212/h_1418384861_7078702_2565b8344d.png[/AVA]

- Аааэээ...Здорово. Но ноут, все равно, заберу.
Макс лишь коротко хмыкнула себе под нос. Ну да, как же, позволит она ему… уж скорее он обломится, чем отберёт у Блэк её детище. Любопытным варварам на базаре носы отрывают, но паладинше повезло, ей достался, всего лишь горе-технарь, который, хоть и был её дружелюбным проводником в этом гадючнике, всё равно оставался  человеком, так сказать, по другую сторону баррикад. Но, после недавнего спасения чужой жизни Гаечка знатно осмелела и решила, что этот Стив ей всё-таки не помеха.
Тем временем, словно забывший про угрозу, техник-санитар продолжил делиться впечатлениями от происходящего. Макс, не чувствующая себя в безопасности, немного нервничала, но, внимательно слушая проводника, следовала за ним.
- Не знаешь, кто из ваших мог бы быть предателем? Ну, вдруг какие-то идеи есть на этот счёт… - Блэк вдруг почувствовала холодок пробежавший по спине. Предателем, который устроил весь это  балаган мог быть кто угодно… кто угодно, включая её временного соратника. А вдруг он тоже в душе псих, вот возьмёт сейчас да скормит её своим дружкам дурдомным, а потом поминай как звали. Спустя мгновение совсем рядом выключился свет, и паладинше стало ещё более не по себе. Насмотревшаяся фильмов ужасов разного масштаба «ужасности», Макс успела представить девять вариантов собственной смерти, лишь в двух случаях из которых её тело удалось бы похоронить, открыв крышку гроба при прощании, а не собирая тело по частям из разных палат…
А потом пришла быстрая надежда на то, что если бы этот чувак и был маньяком, то он не стал бы запираться в части больницы, что огораживала его вместе с психами. И уж тем более он не стал бы помогать ей…
- Насчет шокеров...у меня есть идея. Зайдем в одно место - я должен был отправиться туда, но получил...другие указания...
- Было бы неплохо. Идти по этим коридорам, размахивая лишь своим героизмом мне как-то не хочется, - прошептала она в ответ.
Тишина вокруг давила на уши, поэтому гаечке ужасно хотелось болтать. Но даже шёпот в подобной обстановке казался криком, поэтому Макс молчала, как молчал и её проводник. Так продолжалось довольно долго, пока они не подошли к нужной двери.
- Ты не волнуйся, они нас не расстреляют на входе, тут все сво...
- Я и не собиралась, - пробормотала Гаечка.
«Только для тебя «свои» - это кто? Психи или нормальные?»
Столовая выглядела ужасно. И, если её взяли не прямиком из фильма ужасов, то всё декорации к таким фильмам как раз и напоминало. Вот только кровь на полу была настоящая. Да и гора трупов – явно не гримированные актёры. Чувствуя себя немного ватной, Макс сделала несколько шагов вперёд, наблюдая, как Стив упал на колени. Что тут произошло? Что вообще происходит в этом кошмарном месте, чёрт бы всех на свете побрал?
- Трупы… все трупы…
- Стив…
- Даже Логан. Я ведь еще утром проиграл ему двадцать кредитов, и мы послали друг друга..черт...
- Стив, Стив, пожалуйста, успокойся, - Макс, ещё раз окинув зал растерянным взглядом, присела на корточки рядом со своим проводником, - успокойся. Мы им не поможем. Мы никому не поможем, если не возьмём себя в руки. Я уверена, что на этой половине ещё есть люди, которым нужна помощь. Так что давай возьмём яйца в руки, как мужики, и сделаем то, что нужно.
Гаечка не была мужиком никоим образом, но подобные выражения были в её стиле. Чувствуя, что мужчина отвлёкся от своего горя, Блэк вдохнула тошнотворный запах мертвецов. У мёртвых всегда был свой запах. Приторно-сладковатый, противный, гадко щекочущий ноздри своей отвратительностью… сейчас этот запах душил.
Когда проводник вновь заговорил, Макс вскочила на ноги, чувствуя себя отвратительно. Поскорее покинуть это место, в котором так сильно кружится голова. Захотелось глотнуть воды, которой с собой не было ни капли, в висках застучал пульс.
- ...А ты...можешь взять шокер, мы же за этим сюда пришли. Просто я надеялся...попросить его у живого человека...
В горле пересохло, в душном помещении будто бы ещё сильнее завоняло кровью. Что это на руках одного из санитаров? Царапины и рваные раны? Святые тентакли ханара Бласто, эти психи царапались и… грызли зубами своих противников?
-… наверное, продал душу с потрохами.
Наступила тишина. И только после этого Макс поняла, что придётся отыскать себе оружие на теле одного из убитых. Стало как-то вдвойне не по себе. Стараясь отыскать что-то похожее на шокер, который бы не сжимал в руках очередной труп, Гаечка ушла вглубь столовой, осторожно огибая поваленные на бок столы и мёртвые человеческие тела.  Под ногами звякнул металл, а, спустя секунду, Макс подняла с пола боевой нож. Подняла и тут же спрятала, закрепив внутри довольно высокого сапога.  Беглым взглядом окинув помещение ещё раз, паладинша отыскала электрошокер, напоминающий своим видом небольшую дубинку и валяющийся неподалёку почти под ногами.
- Ну, что, нашла? Я уже сыт этой столовой по горло. Ха-ха, не смешной каламбур, – послышался недовольный голос санитара-техника от двери, что вела прочь из столовой. В этой фразе сквозила вся горечь боли от потери друзей и коллег. Макс знала это чувство.
- И я уже наелась, - Блэк развернулась и бросилась к выходу, - даже более чем…

Дальнейший остаток пути прошёл довольно мирно: психи из-за углов не выскакивали, драться не лезли да и голову не откусывали. Правда, последняя дверь далась Стивену со скрипом во всех смыслах этого слова. Предложение о помощи проводник отклонил, заявив, что и сам справится. И, действительно, справился, и уже через несколько минут Гаечка и её спутник попали в лабораторию.
Хвала всем шестерёнкам робота «Локи» версии 7.0, Тристан и Юна были здесь. Как и ещё один их напарник, в котором ничего примечательного Макс при первой их встрече в челноке не углядела.
- Вы в порядке? Я не смогла с вами связаться, связь отвратительная… была.
Пока Стив представлялся, излагая предысторию произошедшего, Макс наблюдала за людьми, что находились напротив. Кажется, команда нервничает, что не удивительно, но вот где Брай и Герда? Всё ли с ними в порядке? И, если на Герду Макс было откровенно наплевать, ибо не в слишком они дружных отношениях успели оказаться за эти дни, то за Брая, как друга детства, она всё же беспокоилась в глубине души. Беспокоилась, хоть и знала, что этот утырок точно не пропадёт.
- О, так вы нашли её!
Макс, обернувшаяся на звук чужого голоса, обнаружила рядом с Юной не слишком взросло выглядящую девочку с чёрными волосами и пугающими глазами. Взгляд был слишком цепким и проницательным для ребёнка. Да и ребёнок ли она?
Тем временем, обстановка накалялась, и Макс, ощущая себя участником действия под названием «дурашкина контора, акт третий, самоубийственный», слушала чужие перепалки, стараясь в них не влезать. Девица, желающая сожрать какого-то попугая, нравилась Гаечке всё меньше, а к концу разговора она полностью убедилась, что готова поддержать Стива. Больные должны сидеть за решётками. И сейчас тут не должно быть места жалости. Гаечка видела, что сделали с санитарами эти умалишённые, против которых медперсонал, жалея их, пошёл с голыми руками, стараясь усмирить «как обычно». И вот прямо сейчас паладинше захотелось влепить наглой маленькой выскочке пару пощёчин, а затем вырубить, чтобы не возникала, но, видимо, у команды были на девчонку планы, поэтому, скривившись, Макс отвернулась, делая вид, что ужачно занята разглядыванием краски на стенах. Ах, какой оттенок белого, ну надо же, сколько оригинальности и красоты в этих буквах, что предупреждают о том, что при выходе из лаборатории нужно непременно продезинфицироваться прямо в халате.
Через несколько минут всё, вроде бы, решилось, и санитар-проводник даже достал для всех белые халаты. Халат Макс почему-то на её груди застёгиваться не желал, чем Блэк, пожевав нижнюю губу, осталась крайне недовольна. Впрочем, это всё были мелочи жизни по сравнению с тем, что им предстояло. А предстояло им много чего. Например, первым испытанием послужила прогулка, во время которой иногда приходилось срываться на бег, а халат, мотающийся под ногами, очень этому мешал. Ну, и ещё, конечно же, приятная компания психов доставляла ни с чем несравнимые чувства. Одного Максимке даже удалось приложить электрошокером. Впрочем, пробежка очень скоро закончилась.
Ещё один мастер-класс по взлому от профессионала своего дела (кажется, Макс ещё очень подивилась, почему Стив не сделал так раньше), и вот они уже на «спокойной» территории, что отличается от соседней, словно небо и земля. Тут даже дышалось легче. Правда, легче было только до первой встречи с местным работником. После этого пришлось вести себя естественно, будто Макс и все остальные тут уже не первый год трудятся, и всё здесь знают. Электрошокер пришлось запрятать в сумку, чтобы не привлекать им особого внимания у других работников. Стив нервничал, и эта нервозность передавалась всей команде. Макс выдохнула спокойно лишь тогда, когда вся группа оказалась в кабинете местного начальника.
Кабинет внутри давил своей роскошью. Каждому входившему сюда он как бы намекал, кто тут истинный хозяин. Деньги и власть – два фактора, делающих из людей настоящих свиней, и два фактора, что могут изгадить даже самый лучший дизайнерский проект до неузнаваемости.
В углу кто-то довольно злобно зарычал, выражая свою неприязнь к вновь вошедшим. Рефлексы сработали быстрее, чем злобная тварь бросилась или подала голос, и уже через несколько секунд вместо верного пса у хозяина больницы появилась довольно симпатичная ледяная статуя скалящейся псины.
- Ледяная статуя собаки - это довольно старомодно, я б такое дома не поставила, - Макс прищурилась, - спокойно, гринписовцы, псинка скоро оттает, не пройдёт и часа.
Сбоку что-то затрещало. Гаечка приподняла голову, разглядывая большую птицу – разноцветного попугая с красивым ярким оперением и большими грустными глазами.
- Мы же… за ним пришли? – Макс вдруг нервно сглотнула. Вообще-то, к вышеупомянутым «гринписовцам» и вегетарианцам она себя никогда не приписывала, но сейчас план её переставал нравиться. Вообще-то, Стив должен был схватить эту занозу, которая хочет сожрать несчастное существо. Но «белого кролика» рядом не было, а единственным защитником ни в чем неповинной птицы вдруг стала сама Блэк.
- Эй, мелкая, убери руки от клетки, - довольно грозно предложила Макс. Затем, добавляя металла в голос, активировала инструметрон, - ты же видела, что я сделала с собакой, так что без глупостей. Я женщина нервная, меня мамаша в детстве в кроватку без дна положила. Тронешь этого пингвина цветастого – поджарю тебя прямо тут.
Кажется, она переигрывала со своим блефом. Блэк всегда держала своё слово, и сейчас не собиралась никого сжигать заживо, а лишь тянула время для санитара Сноу, которому обещала помочь в поимке маленькой, но очень опасной преступницы. Маленькой, но очень опасной. Да и вообще... птичку жалко, знаете ли.

Отредактировано Max Black (27 августа, 2014г. 02:06)

- Корбин? Ты-то там как оказался?! - Сверху на него уставилась чуть удивленная рыженькая. Джонас неопределенно фыркнул в ответ и пожал плечами:

- Пофиг как, главное, вытащите отсюда! - Решетку со скрипом подняли и Корбин, ухватившись за край люка, подтянулся наверх, схватился за услужливо протянутые руки и оказался в какой-то лаборатории. В обществе наемников и некой малолетки с волосами цвета крыла ворона. - А это еще что за киндер-сюрприз такой? На работницу дурки не смахивает, значит, психопатка? - На вид девочке было лет четырнадцать максимум. Хотя безумные темные глаза казались куда старше. - Мда. Приятная компания. Какого черта эта чертовка не в смирительной рубашке?

Будто бы в ответ на его мысли заговорила Юна и пояснила, что малолетняя готка со старыми глазами звалась Вранкой и с чем-то там собиралась помогать. - Охренеть. Помощница. Да эта девица, судя по ее взгляду, при первой же возможности отгрызет зазевавшемуся ухо. Я бы такой даже пустые термозаряды нести не доверил. Хотя, хозяин, конечно, барин. Раз уж так решили, черт с вами. Но я к этой Вранки-засранки спиной не повернусь.

Корбин вновь неразборчиво хмыкнул в ответ и качнул головой, глянув на серьезного мужика, что был за главного, и на задавшую вопросы Юну, которая в этой разгромленной лаборатории казалась островком света, со своей огненной шевелюрой и живым выражением лица. И это самое красиво личико тут же скривилось, когда Юна запоздало заметила, что от Джонаса несло черт знает чем, кровищей, разложением и канализацией, судя по всему.

- Да я из столовой в эту сточную канаву провалился, - ответил Корбин, с усмешкой замечая, что вокруг его перепачканной и вонючей персоны образовалось заметное свободное пространство. Все присутствующие отодвинулись подальше. - А что, мне не привыкать? Будто бы на свалках не ночевал. Будто бы от меня никогда не несло. - Правда, одежку цивильную было немного жаль, редко  когда доводилось в хорошее гражданское облачаться, а тут сразу же измарался в человеческих останках. Или чем похуже. Про свою встречу с помиравшим санитаром со психотропной гадостью, после укола которой он и очутился в клоаке под лечебницей, Корбин решил не распространяться. Мутная какая-то история, не стоило делать ее достоянием общественности. Лучше уж просто "провалился". - Ну и пошел по трубам этим, пока на вас не наткнулся. Удачно так. Говорят же, что рыжеволосые удачу приносят, а, Юна? - Он с ухмылкой подмигнул девушке, понимая, что видок у него тот еще.

Дверь неожиданно распахнулась. Вранка-психопатка что-то зашипела и юркнула за спину Тристана. - Береги уши, главарь, эта девчонка такие небось на завтрак трескает за обе щеки. - Все резко повернулись к дверному проему. Корбин автоматически потянулся к пистолету и только не найдя его на привычном месте, вспомнил, что оружия-то с ним уже и не было. Черт. Засада.

Однако, в помещение ворвались не психи с ножами и прочими острыми предметами, которые психам не игрушки, а знакомая девушка-наемница из шаттла и какой-то щуплый парень, похожий на компьютерщика из службы поддержки. Ну из тех, что занудными голосом спрашивали, когда ты звонил им из-за того, что у тебя инструментрон глючил: "Пробовали выключить и включить?"

Айтишник представился Стивом Сноу и толкнул речь о том, как им быть дальше. Джонас насторожился. Если Вранка-Самобранка была совершенно очевидной чокнутой, то этот Джон Сноу вполне мог оказаться психом скрытым. Маскировавшимся. Почему-то такой вариант Корбину показался очень даже возможным. Или это опять моя паранойя проснулась? Ну а где же еще параноить, как не в гребанном сумасшедшем доме?! Но девица с пышным бюстом, Макс, видимо, доверяла Стиву. А вот Тристан, судя по всему, ставил на черноволосую малолетку. Или? Джонас повернул голову, глядя на то, как серьезный парень отошел поболтать о чем-то со Стивом.

Вопрос Юны о пропавшем парне заставил внимание Корбина вновь переключиться на девушек:

- Видимо, слинял, когда вся эта свистопляска началась. Свет погас, а парня вашего уже и след простыл. Шустрый малый, - Корбин жизнерадостно повел плечами и почесал затылок, соскребая с волос какие-то странные кровавые ошметки. Настроение его, теперь, когда он больше не бродил сам по себе по коридорам, полных безумцев, и по вонючим подземельям, полных трупов, стремительно улучшалось. Теперь казалось, что всё уже совсем не так и страшно. Выберутся. Выкарабкаются. И даже всю эту гадость из-под ногтей удастся выскрести.

Стив раздал белые халаты. Джонас натянул свой поверх испачканного костюма и бросил короткий взгляд на пытавшуюся натянуть на груди белую ткань Макс. Признаться, за ее напрасными попытками прикрыть свое богатство медицинским халатом, было приятно наблюдать.

- Ты хорошо знаешь этого Сноу?- негромко поинтересовался у девушки Корбин, обращаясь к ее бюсту. - Ему стоит доверять? Хотя, что это я... У нас же выбор только между ним и школьницей из ада. - Застегнув белый халат на последнюю пуговицу, Джонас с кривоватой ухмылкой поднял взгляд на лицо Макс.

Компьютерщик Сноу провел их в крыло врачей. По пути они наткнулись на несколько совсем уж слетевших с катушек пациентов, но особой опасности они не представляли. Корбин даже не успел толком посветить биотикой, всё решилось быстро и на ходу. Крыло врачей было вычурным и шикарным, даже больше, чем то, что они увидела при прибытии. - Мда, давно пора бы провести реформу здравоохранения. Явно же не по назначению свой бюджет расходуют, - мысль испарилась столь же быстро, как и возникла. Кабинет глав врача буквально вопил о должностных преступлениях и растратах. Взгляд упал на платяной шкаф.

- Я тут осмотрюсь, - бросил Джонас и пробежался взглядом по костюмам доброго доктора. Дорогущие, всё как на подбор. Да еще и на заказ сшитые, суды по всему. Главврач был явно покрупнее Корбина, особенно в талии, но вонючему человеку выбирать особо не приходится. Так что Корбин выбрал себе темный костюм из мягкой ткани, более менее подошедший ему по размеру, и, нимало не стесняясь остальных, скинул грязные шмотки, оставшись в белых боксерах, серой майке и черных носках. Вытащил из шкафа футболку и с превеликим удовольствием переоделся в чистое. мягкие брюки и пиджак дополнили картину. - Черт, дорогая одежда охренена, - хмыкнул Джонас, потуже затягивая ремень. Теперь, вновь облачившись в чистое и ощущая на коже теплоту и мягкость новой одежде, Корбин вновь почувствовал себя человеком. Еще раз оглядел гардероб доктора и покачал головой. Живут же люди. Он захлопнул дверцы шкафа и собственническим взглядом оглядел пышный кабинет.

- Налоговую инспекцию сюда бы тоже надо, - со смешком подумал Джонас, и стащил со стола старомодную шариковую ручку, судя по всему золотую. - Это может пригодиться.

А потом был попугай. Откровенно говоря, Корбину было совершенно наплевать на судьбу пернатого. Мало, что ли, на свете птиц? Поэтому он не стал вмешиваться, а лишь с легким любопытством наблюдал за развитием событий. И положил в карман позолоченную зажигалку, попавшуюся ему на книжной полке.
[AVA]http://storage5.static.itmages.ru/i/14/1212/h_1418384861_7078702_2565b8344d.png[/AVA]

Отредактировано Jonas Corbin (5 сентября, 2014г. 10:40)

Макс не надеялась, что её поддержат, птица не была чем-то дорогим, и, думается, наёмники поступили бы намного умнее, скормив попугая темноглазой девчонке, но Блэк этой бестии со злобной физиономией совсем не доверяла. Пусть её заберёт Стив, и там уже разбирается сам, но только сделал бы он это поскорее, ибо злобный оскал девчонки и её недобрый взгляд навевали на Гаечку нехорошее желание съездить кулаком по наглой физиономии. Никакой жалости к сумасшедшей не было, не было и мыслей, что, если сама Блэк не завяжет с наркотиками, то, возможно, тоже может потерять рассудок. Сюда сажают не просто психически нестабильных людей, нет. Сюда сажают, мать их, преступников, и паладинша не будет играть по правилам этой ненормальной, пусть хоть вся ядом изойдётся…
Гайка переглянулась с Юной и кивнула ей в благодарность за поддержку. Рыжу она доверяла больше, чем кому-либо, и сейчас подруга-напарница не подвела.
Нужно было лишь тянуть время, подождать, пока врачи попадут в кабинет, повяжут Вранку и… и, как обычно это и бывает, всё пошло не по плану. А, если быть точнее, планов тут и не могло быть, но здесь и вовсе началась какая-то белиберда. Вранка вдруг рванула в сторону, проворно подскочила к картине, коснулась полотна по-детски тонкими руками и совершенно внезапно исчезла в открывшемся в стене проходе. Макс и глазом не успела моргнуть, лишь бросилась к стене, сбивая на пол глобус, но было уже поздно. Проём в стене захлопнулся, скрывая Вранку от наёмников и врачей.
- Пи…пирожки печёные! – выругалась себе под нос Макс, ощущая, как ноет ушибленное об огромный глобус бедро. Сзади слышны были звуки чужих шагов, открытые двери плеснули свет из коридора, а Гаечка, стоявшая к ним спиной, подняла голову, разглядывая картину на стене. Лошадь какая-то, что за хрень такая?
- Воры, как вы посмели, - визгливо обвинял наёмников кто-то из новоприбывших. Макс медленно повернулась к ним, чувствуя, что спорить бесполезно. Обвинения не беспочвенны, они в кабинете главврача, заморозили его собачку и психически больной девчонки с ними нет. Как доказать свою невиновность? Да никак…
- Подождите…
- Послушайте этого молодого человека, он фигни не посоветует… - паладиншу не слышали или не хотели слушать, один из людей в белых халатах бесцеремонно схватил девицу за руку, на что получил тычок в живот локтем, - эй, без рук попрошу! Какого ёжика вы творите?
В свете ярких ламп блеснула длинная игла, скользнувшая к шее Гаечки, а уже через несколько секунд обмякшая девица обвисла на руках санитаров, которые небрежно уронили её на её же сумку с ноутбуком. Один-ноль в пользу врачей, и, кажется, матч-реванш будет ещё не скоро…
***
Голове было мягко, но длинные волосы неприятно лезли в нос, щекотали глаза и вообще непонятно почему хотели испортить своей хозяйке ровный и размеренный сон. Макс, чувствуя, что пряди уже совсем переходят границы дозволенного, распахнула глаза. Рука уткнулась во что-то мягкое. Пальцы царапнули что-то неприятно похожее на подушку. Гаечка вздрогнула и резко села, ощущая, как затекла шея от непонятной позы, принятой во сне.
В принципе, хватило нескольких секунд, чтобы несложный паззл сложился в неприятную картинку. это как видеть дохлую кошку на улице: вроде и понимаешь, что произошло, но не особо верится, да и ощущения в общем и целом неприятные.
- Отлично, всю жизнь мечтала посидеть в комнате с мягкими стенами, - пробурчала Макс недовольным тоном, затем уже веселее добавила, - Юна, напомни мне, чтобы я вычеркнула этот пункт из списка «что я должна сделать перед смертью». Ощущения так себе, надо сказать, зря я эту строку добавила…
Поджав под себя ноги, Блэк беглым взглядом осматривала комнату. Вещей нет, инструметроны сняли, ноутбук отобрали, халаты вернули в инвентарные комнаты… Паладинша недовольно почесала макушку и с унылым стоном раненого тюленя обнаружила, что её аккуратную причёску распустили, выдернув из волос все шпильки. Приглаживая шевелюру, больше напоминающую осиное гнездо, Гаечка ворчала что-то о том, что тут, как видно, своё дело все уж слишком хорошо знают, даже одежду отобрали нормальную, до тех пор, пока взгляд не наткнулся на датапад, валяющийся на мягком полу комнаты. Макимка торопливо потянулась к нему, взяла в руки, ощущая по тяжести, что это довольно старая модель на сегодня, а маленький голубоватый экран показывал заключённым последние новости. Ничего интересного, ничего нужного, ничего такого, что могло бы помочь. Блэк прищурила глаза, желая отвести взгляд, но вдруг во внимание попала маленькая приписка в углу статьи о повышении цен на палладий в этом календарном месяце на тридцать процентов, которая имела примерно следующее содержание:
«Следи за временем. Я принесу вам ключ», - Блэк перечитала  надпись трижды, чтобы удостовериться, что права в своих убеждениях, и это всё – не происки наркотических веществ, которыми их здесь накачали… или чем там накачивают пациентов в психушках?
- Хорошо хоть без лоботомии обошлось, - Макс передала датапад кому-то из напарников и уселась в углу, сложив руки на груди. Им должны помочь, рано или поздно…
Проводить в подобном месте лучшие часы своей жизни было как-то очень неприятно. Особенно учитывая, что мягкие многослойные стены глушили любые посторонние звуки из коридоров или за стенами. Проведёшь тут несколько суток – свихнёшься от ничегонеделанья или отсутствия громких раздражителей слуха, к которым привыкаешь, проживая в любом мегаполисе.
- Без окон, без дверей полна горница наёмников… - Блэк поморщилась, разглядывая мешковатую одежду заключённого, натянутую на её нестандартную фигуру. Смотрелось это довольно экзотично, но Максимке было жалко сапоги, что теперь, благодаря этому принудительному переодеванию, канут в Лету наверняка безвозвратно.
«А ведь почти новые были, ненадёванные, половину последнего гонорара на них грохнула…» - лицо от этих мыслей стало страдающим, губу Макс прикусила от расстройства.
Между тем, с дверью начало происходить что-то странное. Точнее, в этой тишине Макс и остальные могли отчётливо слышать, как кто-то упорно ковыряется в замке, предварительно постучав перед этим по створке. Впрочем, ковырялся этот «кто-то» не долго. Нескольких секунд умелым рукам хватило, чтобы дверь в палату бесшумно распахнулась.
На пороге появился Стивен, но только сейчас он выглядел как-то… иначе. Движения более резкие, дёрганные, одежда изменилась, да и черты лица будто бы хищно заострились, хотя Макс могло просто показаться подобное при новом освещении и под новым углом обзора.
- О, привет, - Блэк усмехалась, словно радуясь подтверждению своих мыслей. Всё-таки, он, наверное, знала, кому доверять. Хотя оружие в руках техника теперь пугало.
- Вот и я… письмо дошло?
- Дойти-то дошло, но мне что-то не нравится, как быстро ты перестал быть яростным гуманистом и защитником прав психов, - Блэк прищурилась и кивнула на пистолет, - а где добрый друг-электрошокер? Теперь всё? Капец психам, хомячок взбеленился и вышел на охоту?
- Некогда объяснять, но у нас..вас еще есть шанс во всем разобраться и получить свою награду.
Выбирать не приходилось, но, если бы и приходилось, Макс бы выбрала идти дальше в обуви. Босиком топать по коридорам было не слишком приятно, ибо мало ли что может валяться на тёмном полу, да и пятками холодно до одури. За окнами светили лишь яркие вспышки молний, а ярко освещённые коридоры теперь и вовсе обходились без освещения. Правильно, нечего электроэнергию зазря на ночь тратить, не праздники на дворе…
В кабинет главврача входить было как-то боязно, но, как оказалось, бояться здесь было нечего. Путь и правда прошёл легче и быстрее, чем в прошлый раз. Да и вещи их находились там же. Макс с радостью напялила поверх больничной футболки свитер, а на ноги сапоги. Как-то сразу стало спокойно, а вот тонкие льняные брюки на собственные джинсы переодевать времени не было. Сложив остатки одежды в сумку с ноутбуком, Блэк напялила на руку браслет инструметрона и прикрепила к запястью устройство омни-щита и активировала кинетический барьер. Отлично, вроде бы, всё…
- И еще...Вдруг вам понадобится, это вещи Джонсона. Как видите, у него был дробовик и броня, и еще много всякого...Он был не просто техником.
В ящике и правда было много добра. Макс недоверчиво смерила всё оружие оценивающим взглядом и, коротко переглянувшись с Тристаном, кивнула Стивену:
- А кем он был?
- Неважно… - Сноу отвернулся, показывая своим видом, что этот разговор окончен на ближайшее время, и больше он ничего не скажет.
- И в кого ты такой занудный? – Блэк закатила глаза, затем, поковырявшись в ящике, вытащила оттуда тяжёлый пистолет. Дополнительное оружие? Использовалось часто, судя по внешнему виду, да и приобретено довольно давно. И, хоть владельцем хранилось бережно и аккуратно, время пистолет не пощадило.
- Надеюсь, хреновина, ты не развалишься в моих руках, - пробурчала Макс, отходя от ящика с оружием и бронёй.
- Я видел, что этот проход - картина, не так ли?
- Да, та дурацкая, с конягой, - подстраиваясь под тон собеседника, Блэк тоже шептала ему в ответ, - Она подбежала к ней. Потрогала ручками, и только мы и видели эту чертовку. Кто-то помнит, что именно у этого коня она трогала? Ребят. Нужна помощь…
Проход открыли общими усилиями. Оттуда как-то стразу пахнуло гарью и сыростью, какая бывает в довольно влажных и неприятно-подземных местах. Макс включила инструметрон и посветила фонариком вниз. Длинная лестница, ведущая куда-то в темноту, не вселяла в её душу приятных эмоций и ощущения, что они правильно спускаются.
- Секунду...Секунду... Это...О, черт. Старый корпус. Его давно уже закрыли, хоть он и очень немаленький. И частично находится под землей.
- Почему его закрыли? Эй, не молчи, скажи хоть что-то…
Впрочем, ответы не понадобились, как только лестница завершилась, ступеньки оборвались выводя их в корпус. Осколки захрустели под сапогами, перекатывающиеся отколовшиеся камни гремели, стоило их задеть носком сапога. Макс прищурилась, разглядывая в полутьме фосфорицирующие зеленовато-голубоватым светом грибы на обгоревших стенах. От сырости открытые участки кожи покрывались мурашками. Говорить ничего не хотелось, слышны были шаги наёмников и вода, капающая откуда-то с потолка в углу. да-то с потолка в углу. Неприятное место…
Коридор делился, проводя Макс мимо палат и окон с налепленными имитациями городских пейзажей. Всё сгорело, огонь не щадит никого. Блэк приоткрыла одну из дверей в палату, теперь уже открытых, и, шагнув вперёд, подхватила со стола обрывок бумаги.
«Мы идим рыбу, а на дне марском идят нас. Йя знаю, я знаю…» - Макс прищурилась, пытаясь разобрать почерк какого-то психа, чтобы продолжить увлекательное чтение, но уже через несколько секунд кое-что другое привлекло её внимание.
Из-под кровати торчала тёмная, обгоревшая деревяшка непонятной формы. Гаечка присела на корточки, чтобы получше рассмотреть находку, протянула руку, касаясь подкопченной деревяшки. Копоть осталась на пальцах,паладинша наклонилась сильнее, разглядывая то, что находилось под кроватью. Света не было, поэтому, трижды чертыхнувшись, Макс посветила инструметронным фонариком. Луч света выхватил из тьмы пустые черные глазницы и злобный оскал черепа. Гаечка, почему-то не ожидавшая такого, взвизгнула, опустившись на пятую точку, затем, поднявшись на ноги, выскочила в коридор, будто ошпаренная.
«Какого полярного крокодила они не убрали кости после происшествия? Никого не похоронили?»
От тишины в этой части здания не осталось и следа. Макс физически ощущала надвигающуюся опасность, гудящую  по углам и скрипящую металлом. Никого рядом не было, все как будто сквозь землю провалились.
- Ю..Юна? Тристан? – паладинша старалась не шуметь, но оставаться одной в таком месте – не дело. Неужели ушли без неё, не подождали?
- ЗДЕСЬ МЕХИ! – чужой голос врезался в сознание яркой вспышкой, Гаечке трижды повторять не приходилось. Одним движением она активировала омни-щит, что, надо сказать, сделала очень даже вовремя. Мгновение спустя в рыжую преграду врезалась очередь из пуль, выпущенных неповоротливым мехом, появившимся из-за угла. Макс отступила назад на полшага. Щит сдержал основной удар, но нужно было как-то избавиться от механического врага.
Пока довольно потрёпанное чудо техники перезаряжало своё оружие, Блэк, недолго думая, швырнула вперёд подбрасывающую гранату.
Слова, которые она при этом произнесла, заглушил взрыв, и биотикой робота подбросило вверх, затем впечатало в стену и, наконец, уронило на пол. Металлический враг подобного печального обращения к себе не выдержал, и, кажется, у него отвалились рука и голова.
Макс осторожно огляделась и, не обнаружив какой-либо угрозы рядом, двинулась вперёд по коридору, что вёл, кажется, к той двери, куда хотел попасть Стив. Он говорил об этом, когда они вошли. Зимний сад, кажется? Как только Гаечка подошла к двери, сверху на створку опустилась решётка, перегораживающая путь, а недоумевающая Блэк активировала инструметрон, пытаясь разрешить задачку.
Очередь из пуль первым поймал на себя кинетический барьер, а через секунду и щит  паладинши. Откуда взялся очередной мех она так и не поняла, но раздумывать об этом было некогда. Роботы – враги более чем уязвимые, если знать, куда стрелять. Их стройную систему можно вывести из строя, разрушив голову, которая, как и у множества живых существ, служит главным контролирующим и информационным центром. Разрушить плату в башке жестянок, и они уже не смогут функционировать. Спрятавшись за углом, Макс подождала, пока робот прекратит решетить пулями стену рядом и, выглянув, сделала наугад несколько выстрелов. Жестянка отреагировала неоднозначно, заскрипев, но не собираясь сдаваться.
Очередная очередь чуть не снесла Максимке голову, поэтому пришлось снова спрятаться. Спустя несколько секунд, прикрываясь щитом, она снова высунулась, но теперь уже с полной решимостью довести дело до конца. Со второй попытки бой окончился в её пользу, но где-то в коридоре слышны были тяжёлые шаги других роботов.
Макс бросилась вперёд по коридору и, наткнувшись на Джонаса, громко ругнулась:
- Чтоб тебя, какого черта вы все… - договорить она не успела, ибо в кинетический щит врезалась новая порция металла. Макс почувствовала, как её буквально за шкирку вытолкали за угол, а затем и вовсе впихнули в одну из палат пациентов. За решётчатым окошком слышны были звуки выстрелов и скрежет металла.
- Я отвлеку, ты его вырубишь, - предложила Гаечка, кивая на свой щит, затем затараторила, не давая и слова вставить,- идей получше всё равно нет. Моего щита не хватит на лобовую атаку, а, пока думаем, этот малыш нас найдёт, а мы тут как на ладони, хоть фарш из нас делай.
Прищурившись, Макс выглянула в коридор, прикрываясь щитом.
- В голову ему стреляй, иначе я превращусь в дуршлаг раньше времени. Пять-восемь-тридцать два, поехали.
Гаечка выскочила из палаты и, выставив вперёд щит, сделала несколько выстрелов в меха. Этого хватило, чтобы тот обратил на неё своё более чем пристальное внимание, давая возможность Корбину уничтожить железку довольно подло и из-за спины. Самой Максимке только и оставалось в этом случае, что двигаться спиной вперёд, спеша укрыться за углом до того, как щит благополучно отключится, и Гаечка превратится в пушечное мясо.

«Зря, зря я доверилась маленькой паршивке. Надо было сразу застрелить девчонку и не волноваться ни о чём».
Юна не успела остановить сумасшедшую, юркнувшую в проход за картиной. да и было поздно что-либо предпринимать – в кабинет ворвались члены персонала больницы, «поймав наёмников с поличным». Можно было бы сказать, что они заблудились или пришли поговорить с владельцем кабинета, но вот объяснить валяющуюся на полу «статую» собаки и одежду, которую напялил на себя Корбин, было проблематично. Врачи действовали оперативно, не оставляя чужакам даже возможности объясниться. Последним, что видела засыпающая под действием снотворного Рыж, был попугай, смотревший на людей, как ей показалось, с нескрываемой иронией.
«Дожили...»
***
Сон без сновидений закончился неожиданно. Моурен просто открыла глаза и уставилась на белоснежный потолок, не совсем понимая, где находится. В её личной квартире постель была помягче, да и освещение вывески соседнего магазина всегда окрашивало комнаты в розоватый цвет. На базе она лежала на первом ярусе двухэтажной кровати, потолка там в принципе видно не было. Так где она? С минуту в голове медленно упорядочивались мысли, давая возможность вспомнить. Психушка, исчезновение Герды, встреча с Вранкой, её побег...
Юна резко поднялась, осматривая помещение, где теперь не находилась. Внутри расползлось тепло облегчения – все остальные, кроме Стива, тоже были здесь.
- Юна, напомни мне, чтобы я вычеркнула этот пункт из списка «что я должна сделать перед смертью». Ощущения так себе, надо сказать, зря я эту строку добавила…
- И длинный у тебя список? В моём, например, такого пункта не было, зато есть другие увлекательные вещи, - усмехнулась Рыж, свешивая ноги с кровати и кидая подушку во всё ещё спящего Джонаса, - Корбин, проснись и пой, а то пропустишь всё самое интересное!
- Теперь еще и дурку попали. И одежка в тему. День прожит не зря.
- Трис, ты, как всегда, невероятно оптимистичен и жизнерадостен.
Пока Макс читала последние новости с любезно оставленного персоналом планшета, Моурен вскочила с кровати, обернулась одеялом и подсела к подруге, пару раз увернувшись от размашистых движений Тристана, решившего сделать зарядку. Вновь усмехнувшись в ответ на реплику Блэк, взяла из её рук датапад и пробежалась глазами по строкам. Ничего интересного не было, очередные новости о начале поставок азарийского вина на далёкую колонию элкоров не возбуждала в Юне желания плясать от счастья и устраивать праздник по случаю столь радостного события. Хотя вино это и правда было неплохим.
- Без окон, без дверей полна горница наёмников…
- Рифма у тебя слегка хромает, - не замедлила заметить скептичная часть рыжей наёмницы, но, заметив расстройство подруги, приобняла её, - Эй, всё будет хорошо. Даже в самых безнадёжных случаях можно отыскать выход. Мы же с тобой, подруга.
Ободряющая речь была прервана весьма эффектным появлением Стива. Вот только... что с ним произошло? Юна всегда была весьма прозорливой, и догадывалась, что мнимый Гаечкин помощник вёл себя как-то слишком странно. И выглядел странно. И говорил странно, явно умалчивая о подробностях. «Ох и не люблю я такие тёмные личности!»
С удовольствием поменяв больничную одежду на свою собственную, Моурен не переставала удивляться тому, как просто и быстро они дошли до кабинета главврача. Ни одного человека не встретили, ни-ко-го. Словно вся больница вымерла. А если учитывать произошедшее в корпусе, где жили пациенты, становилось ещё более жутко. Впрочем, теперь у них в руках вновь было оружие, воспользоваться которым никто не помешает. Из предложенного Стивом снаряжения, девушка взяла только три гранаты, оказавшиеся светошумовыми. Закрепив их на поясе, кивнула самой себе, подтвердив готовность к дальнейшим действиям.
Решив проблему с проходом, наёмники устремились вниз, в неизвестность. По коже пробежали мурашки – то ли от холода, то ли от неприятного ощущения жутковатости происходящего, - отчего Юна поёжилась, доставая пистолет. Руки чуть заметно подрагивали; когда девушка ступила на ровную поверхность пола, дыхание спёрло.
- Что... что здесь произошло? – голос оказался осипшим, но всё равно прозвучал достаточно громко в окружающей их оглушающей тишине. Следы огня, осколки стекла и невероятные грибы, навевающие не самые приятные воспоминания.
- Джонас... Грибы. Такие же были и там, на Анхуре, - она не знала, стоит ли рядом с ней «затменец». По большому счёту, Юне было всё равно, услышал ли её он – девушка вспомнила всё то, что происходило тогда, в огромных жутких шахтах, наполненных страхом. Она едва не потеряла Брайю, чуть не лишилась разума из-за странной птицы. Некстати перед глазами возникло видение белёсого Тристана, сыпавшего на неё обвинениями... «Страхи тоже материальны,» - горько подумала Моурен, тряхнув головой в попытке отогнать неприятные мысли.
- ЗДЕСЬ МЕХИ! – послышался крик Стива, разорвавший тишину, а следом раздался и взрыв. Юна сразу же ушла влево от двери, откуда они пришли в это помещение. Прямой коридор, перегороженный решёткой, остался справа от девушки. Она подбежала к Тристану, готовя инструметрон к бою, когда он произнёс:
- Моурен, нужна твоя помощь! Надо прорваться к той двери посередине коридора!
- Окей, прикрой меня!
Перегрузка командора ликвидировала одного из роботов, после чего Юна кинула в троих столпившихся мехов светошумовую гранату, на миг вернувшись обратно к Трису, чтобы не попасть в радиус поражения. Услышав характерный для взорвавшейся гранаты звук и увидев отсвет яркой вспышки, быстро выглянула в коридор и кинула заморозку в одного из них, после чего выстрелила в другого. Третий всё ещё не мог двигаться, поэтому девушка быстро подбежала к нему и сделала несколько выстрелов в синтетическую голову, вышибая из неё последние синтетические мозги. Оставив погибающего робота, наёмница подбежала к двери и попыталась открыть её, но та не поддавалась.
«Твою мать, почему всегда такие сложности?!» Ничего не оставалось, кроме как поискать другой вход в кабинет – в плане Стива вроде как был обозначен ещё один.
Подойдя к углу, Юна увидела ещё троих мехов, активно желающих попасть в одну из палат. Судя по всему, там могли находиться Макс и Джонас, ведь рядом их нигде не было. Быстро высунувшись, Моурен «кинула» в одного из роботов взламывающую программу. Тот заискрился на миг, застыл, и неожиданно стал стрелять по своим же, поражённый вирусом. Это могло дать тем, кто находился в палате шанс укрыться. Включив маскировку, Рыж вышла из-за угла и оказалась рядом с дверью в служебое помещение – комнатой охраны. К счастью, эта дверь оказалась не заперта. Вбежав внутрь, Юна осмотрелась по сторонам и практически сразу увидела необходимую ей кнопку, предупредительно горевшую тусклым красным светом. «Как символично!» Моурен нажала на неё и прислушалась, надеясь, что всё сделала правильно.
- Ребят, вы в порядке? – спросила она по внутренней связи.

Благодаря совместным действиям наемников, дверь была полностью открыта, вы услышите по неприятному скрежету, с которым уберется в стену прикрывавшая ее старая решетка. Уберется не полностью, так что, придется пролезать (т.е. дверь-то открылась, а решетка не совсем).
За ней окажется тот самый зимний сад, но только нижний его уровень. Темный, мрачный, сырой и душно-давящий. В воздухе, ко всему прочему, летает какая-то мерзкая мошкара, норовя попасть в глаза и рот. Освещение здесь вышло из строя, зато светящихся грибов еще больше, чем в предыдущем помещении. Все стены и пол покрывает зеленый мох и трава, среди них можно обнаружить и человеческие кости, а на голых участках стен – царапины от ногтей. Видимо, когда-то люди тоже оказались заперты здесь, медленно сгинув в молчаливой компании грибов и растений. Помещение представляет собой вытянутый зал с высоким, утопающим в темноте, потолком, однако, где-то посередине начинаются ступени, уводящие повыше. В центре даже есть высохший фонтан и скамьи, небольшие мертвые деревья... В лучшие времена здесь гуляли и отдыхали пациенты. В самой дальней стене виднеются двери лифта – это единственный выход отсюда... И странно, что им никто будто и не воспользовался. Панель вызова лифта ничем не закрыта, более того, кнопка мирно светится, будто в нетерпеливом ожидании, когда же хоть кто-нибудь ее тронет.
Но, прежде, чем вы доберетесь до лифта, резкий вскрик разорвет тишину и за ним последует гневный вопрос:
- ПОЧЕМУ ВЫ ЗДЕСЬ?! НЕ ДОЛЖНО ТАК БЫТЬ!
Вы можете узнать этот голос. Кричала Вранка, медленно выступая из тени и сверкая ненормальными глазищами, впрочем, почти всё лицо ее теперь скрывали растрепанные волосы. Изо рта у нее текла зеленоватая слюна, и под ногти тоже набилось что-то зеленое, будто Вранка резко перешла с мяса на вегетарианскую пищу.
Перед наемниками она лишь мелькнула на пару секунд, и тут же снова исчезла за деревьями, убежав куда-то ближе к стенам. Вскоре, шуршание травы под ее босыми ногами стихло, и откуда-то донеслись зловещие слова:
- Мох прорастает внутрь... Воздух - колючая пыль... И наемники – только быль. Хе-хехе.
Сначала вы ничего не почувствуете. Первым закашляется Стив.
- Она... Как-то смогла активировать старую забитую систему вентиляции! Но этот воздух уже давно отравлен...кхе-кхе, ловко придумано.
Находиться здесь станет почти невыносимо, удушливый зеленоватый туман, провонявший мертвечиной, плесенью и разложением, начнет заполнять всё вокруг. Из травы и мха поползут растревоженные толстые белые черви. Зато загорятся некоторые сохранившиеся фонари. Вы сможете разглядеть Вранку и панель на какой-то выступающей из стен части трубы. Видимо, оттуда и производилась активация. Но Вранка не даст подобраться к панели – сначала нужно ее убить, а эта бесноватая девка очень ловко прыгает, бегает, уворачивается, да еще и швыряется предметами (ножами, вазами, камнями, костями и прочим мусором).
- Я могу решить проблему с этим газом, - Стив зажал себе нос, и потому забавно гундосил, как в древних фильмах с пиратской озвучкой, - если дадите мне время. Или...
Стив глянул на лифт. На самом деле, можно же просто уехать отсюда, пока не поздно. Кнопка горит. Что мешает?
Но так просто уехать не получится. Как только вы откроете лифт, перед вами окажется нечто похуже Вранки. Двое высоких...созданий. При первом взгляде они выглядят нагромождением грубо сшитых кусков из людей. Причем, сшитых недавно, судя по капающей с них крови, коей натекла уже целая лужа. На самом деле, это чуть иного вида роботы, обшитые человечиной, но распознать это сложно, и выглядят эти «мясные големы» жутковато. У одного из них на месте «лица» была окровавленная лицевая часть черепа, а у другого – пришита рука к голове, что задевала потолок лифта. Как только роботы увидят вас, они выйдут из лифта. В руки их встроены топор и небольшой молоток, которым обычно отбивают мясо. Бьют они не слишком быстро, но лучше под удар не попадать. Могут снести даже дерево. Чтобы убить «мясо», придется сначала пробить их мясную броню, добравшись до настоящих «внутренностей». Оставляют после себя кровавый шлейф на полу – не подскользнитесь.
Как только с «големами» и газом будет покончено, можно продолжить путь. Лифт ходит только на верхний уровень зимнего сада. Лишь одно странно – Стив куда-то исчез, после боя его нигде не обнаружится.

- Не задело? - послышался голос биотика, на что Макс лишь неопределённо мотнула головой. Её ответ можно было расценить двояко, поэтому, немного подумав об этом, она пробормотала:
- Нет, моя задница цела, спасибо за поддержку.
Иногда она завидовала таким, как этот чувак. В программе "паладин", в которой она служила и обучалась довольно длительное время, было очень много биотиков, помимо людей без адептивных способностей, и Блэк хотела бы ворочать диваны и мешки с продуктами силой мысли, но, увы, мамаша не наделила её таким даром при рождении. Впрочем, в этом были и свои плюсы, ведь, зная побочные эффекты установки биотических имплантов людям, уже никаких телекинетических способностей не желалось.
Заметив взгляд мужчины, зацепившийся за её формы, Блэк, закатив глаза, небольно двинула ему кулаком в плечо:
- Подними глаза, ковбой, мои девочки сейчас куда как менее интересны, чем обстановка вокруг.
В чём-то она была права… Макс не знала, что может ожидать их за новым поворотом, но, кажется, звуков борьбы в коридорах больше слышно не было. Выстрелы затихли, скрежет металла перестал слышаться, лишь кое-где искрили разорванные контакты проводов сломанных мехов. Они справились? Что-то в этой обстановке даже не верилось в подобный счастливый исход событий…
И верно, спустя секунду где-то неподалёку что-то громко и противно заскрежетало, тревожа нервы и барабанные перепонки, заставляя обернуться и вскинуть оружие в поисках новой беды, свалившейся на голову, но, к счастью, из-а угла никто не выскочил, а скрежет затих, так и не успев начаться толком. В это же мгновение в микрогарнитуре внутренней связи послышались помехи, а затем голос Юны.
- Ребят, вы в порядке?
Отвечая на немой вопрос Корбина, Гаечка утвердительно кивнула, затем приложила запястье к губам, детским движением зализывая одну из многочисленных царапин, что нанесла ей встреча руки с шершавой стеной. Не смертельно, но неприятно, надо будет обработать антисептиком, если он вообще у неё будет в ближайшие часы…
- Жить буду… если не умру…
- Да. Всё путём. Вы где?
Джонасу ответил Фаулер, и Макс поймала себя на мысли, что очень рада слышать и рыжую подругу, и их командира, хоть и не произнесла никаких слов радости, кивнула Корбину, затем ответила по внутренней связи уже сама:
- Принято, выдвигаемся…
Путь занял не слишком большое количество времени, дверь находилась совсем неподалёку и, судя по всему, именно она издавала тот жуткий звук при открытии. Коротко улыбнувшись напарникам, паладинша аккуратно потрогала пальцем наполовину приподнятую проржавешую решётку, которая, хоть и оставляла команде место на «пролезть», всё равно выглядела довольно паршивенько. Из-за створки, открывшей путь, тянуло запахами гнили и сырости. Принюхавшись, Блэк брезгливо поморщилась, затем поскребла ржавчину на решётке обломанным ногтем.
- Ох не люблю я эти заевшие механизмы. Вроде бы стоит-стоит, чего бы ей падать именно над тобой, нанизав как на шампуры. Но черт подери, приятнее от этого не становится…
- Трусишь чтоли, Тристан? – Макс закатила глаза, затем присела, разглядывая довольно острые штыри решётки, - ты ещё в считалочку предложи сыграть, чтоб договориться, кто первый полезет, - Блэк наклонилась, опустилась ещё ниже, затем, тяжело вздохнув, подлезла под решёткой первая, протирая одеждой многолетнюю пыль и грязь, скопившуюся на полу. Уже стоя по ту сторону и отряхиваясь , Гаечка не отказала себе в удовольствии поддразнить своего начальничка:
- Видишь, не так-то сложно, а у меня бампер побольше твоего будет, так-то! – одежда была испорчен вконец, но пришлось забыть об этом на время, потому что в лицо тут же полезли мошки, от которых пришлось несколько секунд яростно отмахиваться руками и, стиснув зубы, закрыть глаза и мотать головой, чтобы злобные насекомые не догадались напасть на напарников паладинши.
Пока пролезали остальные, было время осмотреться в зарослях, в которые они попали. Скорее всего, это был сад тех больных, что хотели посидеть в тишине и наедине с природой, но теперь природа вошла в свои владения с таким размахом, что здесь не было уже места ни людям, ни ксеносам, доказывая, что перед временем и натуральной зеленью бессилен любой технический прогресс. Прикасаться к растениям, не обладая научной степенью по межгалактической ботанике, не хотелось (а вдруг ядовитые?). Дышать из-за мошкары и затхлости воздуха было сложно, хотелось срочно проветрить помещение любым доступным способом. Кое-где, то тут, то там, под ногами обнаруживались светлые кости, похожие на человеческие, а на стенах – непонятного происхождения царапины. Единственным хорошим моментом во всём этом было то, что Макс удалось разглядеть в самом дальнем конце комнаты лифт, который,  в конечном итоге, должен вытащить их на волю. Его призывно горящий интерфейс выглядел довольно странно в этом всеми забытом месте, где даже освещения-то нет, лишь грибы светятся всё так же жутко и тускло. Впрочем, долго разглядывать местную флору Гаечке и её товарищам не пришлось, ибо, уже спустя несколько секунд, на импровизированной сцене появилась сама виновница всего этого «торжества» в жутком виде. Нет, Блэк и до этого видела сумасшедших, но сейчас это выглядело настолько странно и ненормально, что захотелось сразу же пристрелить девчонку, не дожидаясь её речей…
- ПОЧЕМУ ВЫ ЗДЕСЬ?! НЕ ДОЛЖНО ТАК БЫТЬ!
- Космииииический стык, только не это… - Макс вскинула пистолет и бросилась в ту сторону, где увидела девчонку буквально на секунду, но мелкого противного отродья уже и след простыл, Блэк просто чуть не выстрелила в пустоту.
- Мох прорастает внутрь... Воздух - колючая пыль... И наемники – только быль. Хе-хехе.
Звук зловещего голоса мелкой падали раздавался по всему помещению, отражаясь от стен так, что непонятно было, откуда он исходит. Макс напряжённо прислушалась, но так и не поняла, откуда эта психопатка вещает.
- Она что там, уже закинуться успела? Если да, то чем? – Блэк поморщилась, затем шагнула в сторону лифта, - давайте уже поскорее закончим со всем этим.
В носу свербило, в горле появилась неприятная горечь, глаза начали слезиться. Гаечка, в отличии от других, довольно поздно поняла, что происходит, но объяснения её не порадовали до такой степени, что захотелось отпилить этой мерзкой девчонке голову лобзиком.
- Я могу решить проблему с этим газом, если дадите мне время. Или...
- Делай что можешь…
- Попробуй! Я узнаю, что там с лифтом. Юна, Корбин – урезоньте эту психопатку! Макс – за мной, прикроешь у лифта.
Приказы не обсуждаются, а Тристан выше её по званию и по значимости… Макс бы с удовольствием разобралась сумасшедшей девицей, но лифт механизм лифта тоже ждал её вмешательства, причём самого скорейшего.
- Окей, босс, надеюсь, эта штука не просто так светится  здесь, словно новогодняя ёлка, а в ней осталась какая-то жизнь… - пробурчала себе под нос паладинша, спеша за Тристаном.
Длинный язык – всегда враг женщин и прочих болтливых особей, и сейчас желание Макс сбылось очень неожиданно. В кабине лифта действительно теплилась жизнь, но она была.. уж слишком живой. Стоило дверям лифта разъехаться в стороны, призывно пикнув при этом, в зале стало вонять ещё сильнее, вот только теперь это был запах тухлого мяса и запёкшейся крови. Чувствуя, что задыхается снова, Гаечка подняла взгляд, да так и застыла, чувствуя с ужасом, что не может ни слова сказать, ни пошевелиться.
Существа, стоявшие в кабине лифта, словно из кошмарных снов сбежали, материализовавшись здесь. Макс никогда не верила во всякую сверхъестественную хрень или в общее помешательство на идее зомбиапокалипсиса, но сейчас, глядя на этих существ, она чувствовала себя, будто видит кого-то, сбежавшего из самих преисподней.
- Трииис… что это? – в голосе Макс слышалась паника, ещё секунда, и она бы сбежала отсюда, лишь обездвиженные от ужаса конечности мешали ей это сделать, - ТРИС, МАТЬ ТВОЮ ЧТО ЭТО?
Паладинша кричала, понимая, что не может держать себя в руках. Жуткие отродья, среагировав на звук, выдвинулась, оставляя за собой кровавые следы.
«Так не бывает, так просто не бывает…»
Гаечка отступила на шаг, глядя на это безумие, сшитое из частей тел разных.. людей.. всё разлагалось и воняло, а кое-где до сих пор кровоточило.
«Уберите это от меня…»
Тристан выстрелил по одному из монстров, пока Блэк трусливо отшагивала назад, чувствуя, что вся её слабость сдулась куда-то при виде этих тварей. Что это такое? Что… это… мать их… такое?
От ошмётков мяса, отлетающих при выстрелах, Макс начало воротить ещё сильнее. Казалось, ещё секунда, и давний завтрак полезет обратно, но кое-что отвлекло Гайку от саможаления… куски человеческой плоти, сбитые выстрелами Тристана, отваливались, открывая истинное лицо жутких тварей.. механическое лицо.
- Мехи? – Блэк нашла в себе силы вскинуть руки с оружием, чтобы сделать пару выстрелов, - думаю, теперь я видела всё…
- Макс, возьми второго с топором!
- С топором? Каким топором?
Один из «мясных» товарищей взмахнул своей рукой, Блэк лишь чудом удалось отскочить вовремя. Топор пролетел в полуметре от её предплечья, даря пару секунд позорной паники всему организму.
«Рёбанный йод… соберись!» - руки дрожали от волнения и перенапряжения. Второй удар Макс поймала щитом, затем швырнула в робота напалм «восплеменения». От запаха горящей плоти Блэк снова чуть не вывернуло наизнанку, но теперь монстр «открыл» все свои секреты, блестя подкопчёнными металлическими боками. Теперь уже можно было не бояться, с роботами Макс всегда была на «ты». А вот с мясом нет.. поскользнувшись на одном из ошмётков, Гаечка упала и, чувствуя боль в разбитой кровь коленке, прикрылась щитом от нового удара врага. Щит заискрил, но выдержал и это, правда, топор скользящим ударом всё равно задел левую руку паладинши, из раны тут же брызнула кровь, Блэк взвизгнула, но взять себя в руки пришлось в ту же секунду, иначе последующий удар она поймала бы уже лбом… Девушка увернулась, и, подхватив с пола упавший пистолет, выстрелила монстру в голову.
Затем последовало несколько выстрелов по корпусу для замедления, перемещение, снова несколько выстрелов… Дождавшись, пока железка окажется на почтительном расстоянии для задуманного, Блэк вытащила подбрасывающую гранату и, прикрывшись щитом, швырнула её под ноги врагу. Меха подбросило вверх, затем швырнуло об пол так, что он заискрил и чуть сплющился. Добивать его пришлось несколькими выстрелами в голову. Под конец мех подарил всем праздничный фейрверк (будето его кто-то просил об этом...).
- Какова ситуация!? У меня минус один! – послышался совсем рядом голос Тристана. Макс поморщилась, затем потянулась к ране на руке.
- Мой долбозвончик тоже скончался в мучениях, - Блэк оторвала приличный кусок от больничных брюк, в которые была одета, чтобы перевязать руку, - народ, тут проблема, у кого-то есть панацелинчик чисто по-приколу, чтоб ширнуться разок? Тристан? Стив?
- Скажи спасибо панацелину. Будь мы в реалиях более раннего времени, пришлось бы накладывать швов двадцать, не меньше, - послышался неутешительный голос Тристана неподалёку.

Отредактировано Max Black (8 февраля, 2015г. 21:19)