Системы Терминус. Если случилось что-то масштабно-противозаконное, то на вопрос «где?» больше чем в пятидесяти процентах случаев можно услышать «в пограничных системах». Мэри особо не была демократичной личностью, потому считала, что эти системы давно пора было почистить всем скопом галактических сил, отправить в системы жить батарианцев с их колоний, чтобы навсегда отстали от Скиллианского края и засели вместе с прочими преступниками где-то там, подальше от совета. Не место им в системах ближе. Ну не в силах была Эстель забыть время войн на Эллизиуме, о чем уж тут говорить. К слову, в пограничные системы ее привели следы информатора одной из крупных батарианских групп, и уж кого, а упустить такого ценного кадра Мария себе позволить не могла. Ребята старались путать следы, словно зная, что за ними слежка, а может просто из предосторожности, но спутать они могли разве что собаку, которая слепо следовала за одним единственным запахом. Мэри же усилиями многих удалось установить, у кого конкретно и где хранится необходимая ей информация, а так же, что в скором времени блок данных будут переправлять. А уж переправлять что-либо по Горизонту – значит скромно нести в кармане и делать вид, что ничего важного с собой нет. Эстель была наслышана о прибытии в колонию отряда Альянса с целью дипломатического визита, но знаем мы этот Альянс – не все так просто. Впрочем, хочешь обмануть врага – обмани союзника, так что переодеваемся в рваные мешковатые одежды, натягиваем на ноги старые кожаные сапоги, повязываем бандану на голову, предварительно перекинув волосы на одну сторону и измазав чистое лицо в грязи – и вот перед вами среднестатистический маргинал с Горизонта, живущий где-нибудь на окраине в заброшенном вагончике. За что уже сейчас Мэри не любила Горизонт, так за прививки против местных болезней, уколы от которых так и манили расчесать их.
Но Эстель сильнее каких-то там ранок толщиной с иглу, к тому же уже затянувшихся за пару дней, так что пора ждать. Расположившись на противоположной стороне широкой улицы от дома информатора перед попрошайнической шапочкой, Мэри сидела с опущенным взглядом, исподлобья поглядывая на происходящее. Забавным было то, что люди с определенной вероятностью, да кидали пару монет в шапку – для Эстель было огромным трудом сохранять маску боли и страданий вместо того, чтобы смеяться над тем, что «вот оно – жалование Альянса». Последнее, к слову, было больше, чем пятнадцать кредитов, и слава всем человеческим богам, но сидение на земле уже порядком надоело Марии. Ее информация, благо, не была ложной – по прошествии определенного времени из двери фургона показался мужчина, одетый в неприметную по местным меркам одежду, тут же схватившийся за правый карман.  Сначала он щупал, что все на месте, а после решил не рисковать и оставил руку в кармане. Даже Мэри была знакома тактика вора – если держат руку не вытаскивая, значит там что-то ценное, а значит нужно лишь дождаться момента, когда рука хотя бы на пару секунд, но окажется вне кармана. И такой момент наступил, правда пришлось поплутать следом пару кварталов с шапочкой, поврезаться в простых людей, поваляться на земле… Мэри искренне надеялась, что прививки помогут и ничего земляного она не подхватит. И вот тут зоркий глаз маргинала-карманника уловил, как мужчина пожимает соседу или еще кому руку, и понеслась. На бегу ловко выхватив блок данных из кармана мужчины, толкнув его между дела на собеседника, Мэри вдарила по всем скоростям с места кражи. Вообще, кража это нормальное явление для подобных систем, да и информатор понимал, что шумиха ему ни к чему, но вот пожилая женщина, проходившая мимо, зрение которой по всей видимости было в норме, на всю улицу заорала «вор, ловите гаденыша», а «гаденыш» тем временем продолжал бежать под эти крики, самобичующий себя в мыслях. Очередной досадой было и то, что свернув от криков в ближайший поворот, Эстель едва не вписалась в одного из прибывших альянсовцев. Точнее вписалась, только плечом. И полетела она тут же от удара на землю, а рука безудержно заныла – все-таки незащищенной рукой да по стальной броне совсем не здорово, но валяться времени нет, так что стартовав в четверенек, Мэри продолжила путь беглеца, только вот вместо группы наемников или агента батарианцев за ней гнался альянсовец.
- Ну за_бись, - выдала себе под нос Мэри, забираясь по лестнице на крышу одного из фургонов, собираясь удрать элементарно прыжками по крышам – без брони-то легче. Главное, чтобы огонь не открыл – выдавать кинетический щит, блок питания которого был прикреплен на поясе под одеждой вместе с кинжалом и глушителем, не особо хотелось. Да и вообще не хотелось попасться – вот уж никогда еще Мэри не оправдывалась мол «парень, стоп-стоп, я тоже из Альянса, я тут под прикрытием». Ага, так он сразу и поверил.

Вот уж радость – проиграть в гонке по крышам грузному солдату Альянса, да еще и оказаться придавленной тяжестью мало того, что его тела, так еще и тяжелого комплекта брони. Как жаль, что кинетика не работает на большие объекты. Блок данных и все скрытое под одеждой болезненно вдавилось в тело девушки, в пояснице что-то хрустнуло, а в груди отчетливо ощущался перелом пары ребер. Мэри всем своим естеством хотела получить в руки инструментрон и долбануть этого гения разрядом, но… при ней не было инструментрона.
- Ага, - глухо отозвалась Мэри в ответ солдату. Пару секунд отдышавшись, девушка загребла пальцами земляной песок, в ту же секунду бросая горсть в глаза служивого и освобождая себя ударами по локтям мужчины.
Надеюсь, тебе все прививки сделали, - пронеслось в голове Кидда, резво поднимающейся на ноги. Ребра болезненно отдавали в грудь, но раскрываться солдату о своих действиях девушке хотелось меньше всего. Уж лучше одна будет с трудом убежавшим вором, чем пойманным солдатом. С силой пнув в плечо поднимающегося и потому неустойчивого солдата, Эстель отправила его еще пару секунд полежать, стремительно дав деру. Не так быстро, как в первый рывок, но все же достаточно, чтобы через минуту погони по лабиринтам вагончиков засесть за углом, шустро доставая медигель с пояса и нанося его на область перелома, что значительно облегчило боль юной инженерки. Между тем девушка проверила целостность блока данных – все таки на нем и сама Мэри и альянсовец повалялись. К счастью, блок был надежно защищен и скорее не его уничтожат, а им убить кого-нибудь можно. Дожидаться пока альянсовец дойдет пару метров до угла и надеяться, что он все же не дойдет, Эстель не стала – гонка продолжилась, только вот куда теперь бежать?
Нужно было лучше изучать местность, - шикнула сама на себя Мэри, оказавшись в тупике окруженная вагонами с идеально ровными стенами и отсутствием какой-либо возвышенной опоры, чтобы залезть. Девушка обернулась, увидев перед собой предвкушающего конец гонки солдата, и тут опять взыграла гордость. Лишь усмехнувшись, Кидд сорвалась с места, двигаясь чуть в сторону, совершила наскок на стену поровнявшись с альянсером и оказалась прямо позади его. Присела после прыжка и шустро сбила его с ног, подкосив как созревший урожай.
Когда ж ты выдохнешься-то, а? – разочарованно пронеслось в голове Мэри, лавирующей между фургонами. – Нужно хотя бы добраться до укрытия, - не оторваться, так хоть документами подтвердить, что Эстель Мария Рид – лейтенант альянса, а ее противозаконные действия лишь военная операция. Одна печаль – до укрытия еще бежать и бежать. Выбирая маршрут, Кидд старалась как можно больше вилять, не только между фургонами, но и между людьми, которые, черт побери, обращали внимание на происходящее. Провальная кража вышла, и она будет еще провальнее, если она нарвется на присланных на ее отлов наемников.
- Накаркала, - сглотнув, пронеслось в голове Мэри, прыгающей за ближайший фургон от неприцельного огня заметившего ее наемника, патрулирующего улицу. Вот уж у кого нет проблем с Альянсом – стреляй, не хочу. Как говорится, за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. Оставалось надеяться, что солдат ВКС погонится за стреляющим направо и налево наемником, а не за бедным карманным воришкой, ютящимся в укрытии и выжидающим момента убежать.

Отредактировано Mary Read (2 марта, 2014г. 11:24)

Забавно было наблюдать, как Альянс играет с наемниками Терминуса в боулинг, потому что именно эту игру напомнило столкновение двух мужчин. Мэри было захотелось крикнуть в толпу «Страйк!», но слишком опрометчиво, да и какой-то юнец сделал это вместо нее – вот что значит человеческая колония. Правда, вместе с тем после этого столкновения людей поубавилось – еще бы, тут вообще-то пальба началась, давно пора валить. И снова старая тактика побега по крышам. Идеальный шанс, чтобы убежать, кстати говоря. Мэри забиралась по лестнице уже предвкушая этот легкий побег, когда посмотрела вниз на происходящее – альянсовец завалил наемника, вроде все хорошо и прекрасно, разберутся и без нее. Вот именно, только разберутся скорее с альянсовцем, чем с наемником. Осмотревшись, Мэри не увидела еще наемников, а может они где-то ждали неподалеку сигнала товарища, передатчик которого подозрительно молчал. Или может просто Мэри не было его слышно. Доля секунды была у Мэри на решение, видящей как между попытками вырваться от солдата мужчина пытается дорваться до передатчика. И так все не особо удачно складывается – нарвалась на альянсовца, убегая от него, натолкнулась на наемников. Если бы все прошло удачно, то Эстель бы уже летела на Землю срочным рейсом, а не играла бы в кошки-мышки на выживание. В общем, допустить, чтобы наемник передал своим по связи координаты, Мария не могла. Да, она, например, сейчас снова удерет – но ее и начнут искать с этого места, и не факт, что она скроется, да еще и этот солдат…
- Черт бы с тобой, - сквозь зубы процедила Мэри, выхватывая с пояса глушитель и точным выстрелом поражая лежащего наемника в голову. Был человек – нет человека. Нет человека – нет проблемы. С разбега спрыгивая вниз к альянсовцу, едва удержав равновесие при помощи руки и колена, девушка махнула тому рукой, давая знак следовать за ней. Ребра, бедные ребра, но ныть совсем неподходящее время. Она могла бы, конечно, и голос подать, но для разговора вообще обстановка не располагает  – нужно было как можно быстрее свалить из зоны трупа. Кто-нибудь потом уберет, нормально – это ж Терминус. Преодолев порядка двухсот метров по закоулкам, кустам, и вообще всему этому лабиринту колонии, Мэри наконец остановилась, подперев стену одного из фургонов. Тут уже и ей нужна передышка, не говоря уже о бронированном хвосте.
- Лейтенант ВКС Альянса Эстель Мария Рид, боец спецподразделения. Можешь пробить по номеру пистолета, и какого черта Альянс вдруг забегал за карманными воришками? - протянула поставленный на предохранитель пистолет Мэри, с явным возмущением задавая вопрос. Прямо таки сквозь зубы, давясь болью. Выпускать пистолет из рук она не собиралась, еще чего – просто повернула необходимой стороной. Не успел вбить - не ее проблемы. Снова достав медигель, девушка еще раз покрыла область повреждения, в определенной степени еще облегчив боль. Раскрывать дальнейшие действия без представления человека напротив Мэри не собиралась – у нее не было инструментрона и связи, чтобы проверить истинность его слов в любом случае.

Отредактировано Mary Read (3 марта, 2014г. 01:00)

Мэри прекрасно осознавала, что пока она тут беседует с вынужденным союзником, а она надеялась, что все же это так – не убежал после внезапного трупа в руках, молодец парень, в районе с каждой секундой прибавляется на одну шестидесятую наемника. Ну, то есть подкрепления каждую минуту. Устранение утечки информации такого рода было первостепенной важностью для группировки, потому в район на поиски Марии будут брошены все силы – в этом она не сомневалась ничуть. Сомнения были только в том, насколько действительно полезным окажется союзник.
- О, так значит старший по званию? Примешь командование, или все же я закончу то, что должна? – усмехнулась Мэри, надавливая на ребра, чтобы понять, насколько все серьезно. Не так уж, что на скамейку запасных, но «спасибо» сказать хотелось. – То есть, - Мария поднесла ребро ладони  ко лбу, отдав честь старшему по званию. Вне зависимости от обстоятельств субординацию никто не отменял. – Я видела в списках прибывших в группе Альянса это имя. – произнесла девушка, прокручивая в голове данные, изученные ею на месте. В принципе, и лицо отдавало знакомыми чертами – очевидно, что фото так же было среди материала, но изучение потенциальных союзников Мария в свое время решила оставить на потом, а потом уже и некогда было. -  Полагаю, нет причин сомневаться, только если ты не убил настоящего майора и не нацепил его броню. Правда, это бы вычислили гораздо быстрее, и уже я бы бегала за тобой. – ну а что? Мэри-то без формы, можно повольничать. Хоть секунду. Слова майора были правдой – помощь ей была нужна, и это било, очень било по гордости бойца спецподразреления, когда единственной ошибкой стало то, что она просто врезалась в бойца Альянса.
- Да я вообще не грабитель, если уж на то пошло, - недовольно поджав губы, проронила Эстель, косясь на майора. – Правда вряд ли что-то во внешнем виде выдает это во мне. – уж в чем, а в образе вора Мария была более чем уверена. Все было умело закрыто и закреплено под одеждой, что никаких неожиданных падений панацелина или блока щита уж точно не будет. Пока уж они тут выясняют отношения, ситуацию и вообще план действий, Эстель повесила пистолет снова на свое место. Опасаться ей было нечего – она была натренирована ловко выхватывать его даже при том, что его скрывает длинная рубаха и рваная безрукавка.
- Нет, наемники. Позвонили в штаб и такие «нам нужен боец из программы N, чтобы украсть у нас же одну вещицу» - скрестив руки на груди и исподлобья посмотрев на Аленко, Эстель ловила на лице майора осознание глупости заданного вопроса   – В общем, я могу долго рассуждать о том, что будь все чуточку иначе, то помощь бы мне не понадобилась, но это положение дел осталось где-то в параллельном развитии вселенной. Я скажу только то, что Вы должны знать, майор Аленко. На Горизонте промышляет одна малоприятная группировка, а у меня есть то, что поможет Альянсу всех их выловить и развалить их организацию. Они этого не хотят и кинут все свои средства на поиски. Исходя из этого, и был расчет на молниеносный удар, чтобы удрать с планеты еще до того, как они мобилизуются. То число, что сейчас бродит по улицам, это лишь часть – дальше хуже. Как обычно. – последнюю фразу Эстель тихо добавила себе под нос на выдохе, продолжая. – В общем, главная цель – обеспечить мне отход, только привлекать подразделение Альянса нежелательно изначально – они не должны знать, что «вещица» попала нам. Если и узнают, то это должно быть тогда, когда будет поздно. Я не могу вести боевые действия в таком виде, да еще и без инструментрона. Все, что у меня есть – блок кинетического щита, один сменный блок, кинжал и глушитель. Ну и медигель, естественно. – да уж, дела не больно-то и хороши для Эстель, чтобы сбегать от толпы наемников, но даже сейчас она была уверена, что могла бы, скрываясь, добраться до точки сбора. – Мое обмундирование лежит в фургоне к востоку отсюда приблизительно в двух километрах. Получив его, уже будет легче, ну а там останется только добраться до челнока, ожидающего в округе леса. – закончила Мэри разъяснение положения дел, которое ну вообще малоприятное.
- А теперь, майор, командуйте! – закрыв глаза и поджав губы, девушка сделала витьеватый победный взмах рукой в воздухе с легкой нотой издевки.

Отредактировано Mary Read (4 марта, 2014г. 20:33)

Времени на разговоры оставалось все меньше и меньше, хотя Мэри была уверена, что побеседовать предоставится еще не один шанс. По-меньшей мере, если все пройдет удачно, то нужно будет не забыть найти способ связаться с майором и поблагодарить за "неоценимую помощь при выполнении задания". Больше помпезности, еще больше.
- Да уж, - отозвалась Кидд. Хорошего правда было мало, но винить солдата напротив она не могла - следуя общим нормам морали и соблюдая галактические законы, мужчина пытался поймать вора. Эстель и сама вряд ли бы упустила возможность поразвлечься в гонке. Ну, только если она будет не при исполнении, будет в настроении и в форме, не будет всяких бытовых обязательств типа "выкинуть мусор, сходить в магазин и приготовить ужин", ну и если некому будет этим заняться кроме нее. Майор Аленко хоть и был при исполнении, но тут уж скорее патруль улиц, да и то это неофициально - по сути Альянс тут в качестве дипломатического отряда, так что можно считать, что все условия соблюдены.
- На заметку: я бы бегала за тобой в броне. - в обмундировании Мэри совершать забеги на дальние дистанции не может, по крайней мере не с той же скоростью, а майор все это время гнался за Эстель с лишним десятком килограммов на плечах. Злая природа. Зато женщины умнее. В общем, шансы бы у "фальшивого" Аленко были, но... он не "фальшивый".
- Только если тебе дадут доступ к этим файлам в Альянсе, правда тогда и рассказывать будет не за чем... - тихо между делом вставила Мэри, пока Кайден выдавал анализ положения, взаимными усилиями длящийся все последние минуты. Молча, Эстель отметила, что после стоит поинтересоваться, какой была судьба биотика первого поколения, да и вообще приняла к сведению, что темная энергия на светлой стороне силы.
- Я всем своим видом кричу "посмотрите на меня и держите подальше ваши кошельки". Если двигаться вместе, то только изображать пойманного воришку, которого под конвоем одного ведут в место заключения. Кстати, в крайней ситуации может сработать. Если только они не решат, что их информация оправдывает последующее преследование от Альянса и не пристрелят нас обоих. - как итог Эстель подумала, что можно уж сразу притвориться мертвой - а вдруг. Выводы Аленко о том, что девушка будет следовать за ним, были объективно понятны и определены ситуацией, как условие. Пусть Мэри это немного не устраивало, но выбора-то нет. Она даже хотела было начать спорить на почве дискриминации, прикрытой специально выдуманными джентельменскими началами, но именно там и была фраза "дамы вперед". Как нелогично. В любом случае, именно Эстель Мария была целью, и лично исследовать область было рискованно, в то время как Кайден для наемников просто солдат Альянса, мимо которого нужно пройти с видом "улыбаемся и машем" от греха подальше. Хотя, это ж Терминус - как бы не убили просто за присутствие.
- Это разумно, - согласилась со всем сказанным Мария, было потянувшись за пистолетом, но лучше уж не пугать простых жителей. Вместе с тем знание улиц и биотические навыки майора делали его приятным дополнением в союзнических рядах, не говоря уже о всем том, какую нужно пройти подготовку и какой нужно наработать послужной список до майора.
- Звание можно приравнять к лидерским качествам. Твои лучше, - утешительно похлопав майора по плечу, Эстель усмехнулась, делая джентельменский жест приглашения пройти первым. "Дамы вперед" в действии. Ладно уж, умирать, так в приятной компании, а не в фонтании формальностей. Мэри любила иерархию, но не на поле военных операций, когда думать нужно только о цели и о том, чтобы выжить.

- Ну можно просто идти на расстоянии друг от друга, не подавая вида, что мы как-либо координируем наши действия. – серьезным тоном проговорила Мэри. Сама подколоть – так только повод дай, а вот с восприятием колкостей в свой счет проблемы те еще. Да и мысль о том, что майор, попав в такую переделку, будет отшучиваться, была странной для Эстель. Все же серьезно, даже ее колкости были весьма серьезными. В общем, на извинения Аленко, Кидд лишь кротко кивнула, готовая идти следом за солдатом. Тот, как и было обговорено, пошел вперед разведывать обстановку, а Мэри же поплелась чуть поодаль следом, опустив голову. Люди всегда всматриваются с лица, а в макушку всматриваться им нет смысла, и взгляд всегда пролетает как-то мимо. Самой Мэри очень долго пришлось бороться с тем, чтобы не упускать мимо взгляда опущенные головы, но гражданским это совершенно ни к чему. Так они и шли, тихо и спокойно. Мэри уже было подумала включить воображение, напиться в каком-нибудь баре на окраине Воображариума и ходить подпитой, но в этот момент майор посчитал данное предприятие нецелесообразным.
- Как скажете, - кратко проронила Эстель. Ее данная перетасовка ничуть не смутила, даже напротив. Сперва ей подумалось выйти достаточно вперед и строить из себя неторопливого вора, не замечающего за собой преследования, при этом высматривать преследование впереди себя, но ситуация осталась прежней, с вором с эскортом, но так даже лучше. Помирать, так вместе. В случае опасности, даже если реакция будет чуть замедленной, то кинетический щит прикроет Эстель, дав время укрыться и вступить в бой. Ну а там уж и прикрытие майора будет отнюдь не бесполезным. Впрочем, думать о ведении боя нужно было в самую последнюю очередь – сейчас главное сохранять спокойствие и маску обреченности на лице пойманного вора. Взгляд Марии все так же был опущен. Изредка девушка посматривала исподлобья, что и кто впереди, но в окружении людей это было не особо важно – просто следуй за тем, кто идет впереди тебя. Данная схема Марии была разрушена тогда, когда она было решила в очередной раз посмотреть, что же там за горизонтом, но вместо этого увидела, как планы улицы быстро сменяли друг друга перед глазами, а плечо отчетливо ощущало крепкую хватку, начиная несколько подвывать в тон ребрам.
- Ауч. – наигранно отчетливо проронила девушка, недовольно щурясь в адрес схватившего ее грубияна. – С раненой можно было бы обойтись и понежнее. – Эстель успела отхватить взглядом кусок наемников, поэтому в целом понимала, в чем суть, но посчитала необходимым незаметно выглянуть и установить их точное местоположение относительно укрывшихся. Улицы Горизонта были устроены таким образом, что каждые пять метров можно было свернуть в какой-нибудь переулок и попасть на другую улочку, но, видимо, не на этой улице, переулок которой своеобразный тупик-отросток.
Нашел где пойти, - подумалось Марии в укор Кайдену, но долго задерживаться за поворотом ближайшего фургона это совсем не дело. Первым очевидным вариантом для воровки стал вариант очередного лазанья по крышам. Майор сразу выразил согласие, потому Эстель ждать окончания речи особо не стала. Девушка перевернула на себе пояс, чтобы все мешающие предметы оказались на спине, и, чуть отойдя, Мария, совершив набег на стену и использовав ее же в качестве опоры для прыжка, ухватилась за угол крыши, медленно подтягиваясь и тут же принимая положение лежа. Давно ей не приходилось ползать по-пластунски. Стараясь держаться от края подальше, Мэри толком и не видела майора, но ее целью было добраться до противоположного конца, оказавшись ровно позади группы наемников, стоящих где-то возле середины. Проползая мимо них Мэри сбавила темп – пусть вокруг людно и шум улицы заглушает все звуки, но подстраховаться лишним не будет. Миновав критическую зону, Мэри продолжила ползти, вскоре добравшись до края, где уже находился Кайден. Ну, раз уж он не ловит пули биотикой, значит все в порядке. Эстель легко и бесшумно приземлилась подле майора,  услышав формальное подтверждение ее мыслям и вернув пояс в исходное положение.
Определенное время после никаких происшествий не наблюдалось – если по курсу были наемники, то всегда было где свернуть, а где вывернуть, чтобы миновать встречи с ними, и вот, половина пути уже была преодолена. И все бы ничего, если бы…
- Где моя карта? Она же только что… Только что тут была! Ах. Украли! – женщина в паре метров озадаченно принялась искать в толпе виновника произошедшего и нашла. Бездумно ткнув в сторону Мэри, женщина возопила о том, что именно этот «мелкий паршивец спер ее кредитку», а Эстель опасалась только двух моментов. Во-первых, как бы наемники на заветное «вор» не прибежали, а во-вторых, как бы женщина не забила Марию до смерти сумкой. В дело вовремя включился майор, пытающийся достучаться до женщины, что вор пойман и под конвоем ведется под заключение за иные преступления, но не за это, но в ответ он лишь огреб сумочкой и воплями о том, что Альянсу нельзя доверять и «что вы тут забыли, без вас и то лучше». Мария одновременно была удивлена, а вместе с тем ей хотелось смеяться с этой картины. В это время в дело включилась логика, что нормальный вор при такой заминке бы рванул, пытаясь скрыться. Вот и Эстель побежала, а навстречу из поворота – наемники. Затормозить-то затормозила, но встреча уже состоялась.
- Опять все сначала, - да уж. Беги от наемников – врезайся в солдата Альянса. Стрелять в людном торговом квартале они осмелились пока только в вверх, разгоняя толпу зевак и освобождая себе путь. Тут уже и женщина с украденной кредиткой поспешила ретироваться, забыв о том, что только что подняла руку на не самого последнего человека в структуре Альянса уж точно. Каким конкретно авторитетом обладал Кайден, Мария не знала, да и не так уж это было важно. Девушка пыталась принять рациональное решение, пока их не начали обстреливать. Нельзя раскрываться, нельзя показывать вид, будто майор на ее стороне, но не вести же погоню двух охотников за одной дичью, с совместной травлей охотников друг против друга. Сам по себе сформировался паровозик вор-представитель Альянса-наемники, и, черт побери, как в таком положении координировать действия?

Отредактировано Mary Read (11 марта, 2014г. 21:34)

Она бежит, он прикрывает. С первых секунд игр в прятки было ясно, что при встрече с наемниками все будет именно так, и неготовой к ведению боевых действий Эстель и возмущаться было не из-за чего. Аленко занял укрытие и это все, что успела заметить Мария, убегая с места перестрелки, но не с целью сбежать и кинуть союзника на произвол судьбы – наемники тоже не дураки и, разделившись, рванулись следом, посчитав, что на альянсовца хватит и двоих. Хотя, скорее все же дураки. Сворачивая в переулок, Кидд четко слышала звук пулеметной очереди, отдающейся о железные стены фургона – никакой пощады? Ну, пусть так и будет. Откинув на бегу развевающиеся ткани, Мария ухватилась за пистолет, выставляя его напоказ разбегающимся в ужасе колонистам. Выстрелы явно подчистили улицы, и с каждой секундой бежать становилось легче, без боязни врезаться в проходящего мимо зеваку. Очередной поворот. Не то, чтобы девушка хотела запутать следы и скрыться – она не хотела сажать кинетический щит, если была возможность, но бегать вечно явно не вариант. Эстель хоть и держала курс в сторону своего убежища, но пусть в назначенном пункте никого не было и оно было лишь временным пристанищем самой Эстель на неделю с лишним, приводить хвост к базе было бы крайне непрофессионально. И это солдат Альянса? Резко свернув направо, даже возможно удивив преследователей, Эстель почувствовала удары пуль о кинетический щит, что особенно неприятно отдавало по ребрам. Короткий проулок и, добежав до конца, когда наемники еще даже не завернули, Мария прижалась спиной за углом здания. Первый, второй. Едва отстающий наемник выбежал из проулка, не успевая даже сообразить, куда бежать дальше и осмотреть улицы, Эстель прыжком оказалась позади него, приставляя дуло пистолета точно в затылок мужчине и резко спуская курок. Незамеченной для второго наемника она не осталась и тот, словно в отчаянии спустил очередь из штурмовой винтовки, прошивая тело бывшего союзника плотным потоком пуль, бездыханное тело которого Мария удерживала в качестве щита. Сила удара пуль на таком расстоянии ощущалась более чем отчетливо, и без того тяжелое тело с каждой секундой становилось все тяжелее. В попытках удержать и скрыться позади тела, Эстель частично была защищена лишь кинетическим щитом, и та надеялась, что термозаряд наемника иссякнет раньше, чем ее щит будет разрушен. И надежды оправдались. Когда тот решил посморить в скорости с Эстель и попытался перезарядиться, Эстель вытянула руку, совершив с такого незначительного расстояния пару точных выстрелов в голову, отпуская следом в свободный полет и свой обмякший и излишне тяжелый щит.
- Что толку вам броня с незащищенной щитом головой, идиоты, - проследив взглядом за падением тела, проговорила Эстель себе под нос, переводя сбившееся дыхание. За что боролись – на то и напоролись.
- Единственная моя «рана» - ребра, - усмехнувшись, ответила Мария запыхавшемуся майору, поднимая уже успевшую забыться тему. – Принимайте конвой, майор, мы уже почти на месте. – вновь спрятав пистолет под одеждами сообщила на сегодня воровка, двинувшись вперед и снова приняв роль пойманной.
К счастью или нет, но окраина колонии не прочесывалась толком. Возможно, еще недостаточно отрядов мобилизовали, хотя в принципе и колония не так уж мала. Кто знает, может в центре проходит целый парад наемников, пока эти двое выпиливают поочередно отряды, оставляя следы. И именно поэтому медлить нельзя, не говоря уже и о том, что встреченные наемники наверняка сообщили местоположение целей своим товарищам. В любом случае, до нужного фургона представители Альянса добрались без очередных шумных тетушек с потерянными кредитками. Сняв с пояса ключ-карту, Эстель открыла дверь, проходя внутрь. Фургон особо из себя ничего не представлял – кровать, на которой лежала броня и одежда Марии, стол, стеллаж с разными вещичками, часть из которых была только затем, чтобы комната не казалась слишком пустой. Окна были зашторены, и источником света здесь служила лампочка, одиноко раскачивающаяся под потолком. Подобная обстановка уже давно не смущала Марию, а уж при том, что недавно она сидела и попрошайничала на улице, то этот фургон – просто дар божий, хотя в голове отчетливо бились картины-воспоминания о собственной квартире. Пройдя внутрь, Эстель без лишних слов и церемоний стащила с себя рваные одежды, одевая привычные для нее узкие штаны и рубашку, погнушавшись временем и смыв с лица грязь. Уже поверх них Эстель в установленном порядке очереди нацепляла части брони, через пару минут полностью экипировавшись. Не без внимания остался и инструментрон, а так же штурмовая винтовка, вытащенная девушкой из-под кровати. Содержимое пояса разместилось в карманах брони вместе с информационным блоком. В целом, Марии уже было неважно, обеспечит ли майор ей прикрытие прямо до места высадки или прямо сейчас побежит развлекать наемников дальше.
- Как планируешь поступить после моего отлета? Вряд ли ты остался незамеченным для наемников, - параллельно своим мыслям задала вопрос Мария, передавая сообщение по закрытому каналу ожидающему ее отряду. Получив ответ, можно будет выдвигаться.

Отредактировано Mary Read (11 марта, 2014г. 22:39)

Броня и оружие однозначно облегчили жизнь Марии, сделав ее более привычной, но вот уж их тяжесть никак не могла стать приятным дополнением. И без того ноющие от неловкого движения ребра теперь ныли не переставая, и утешающей мыслью было то, что скоро все закончится, а там и медицинскую помощь окажут. Мысль же о том, при каких обстоятельствах были поломаны ребра лейтенанта утешающей нисколько не была. Сломай ей их наемник в тех же обстоятельствах, и то бы было больше гордости, а спикировавший «десантник»-космопехотинец из той же структуры заставлял лишь печально думать о своем непрофессионализме, раз была допущена подобная оплошность. Да и вообще почти провал задания мало радовал Эстель, не говоря уже о том, что в отчете будет доложено все как есть. Может потому, что Кидд была увлечена мыслительным монологом, может еще от чего, но осознание нескромных переодеваний пришло к ней после, уже во время ожидания ответного сообщения от союзников. Смущения потенциально не для этой дамы, привыкшей выставлять себя парнем, да и лишние проблемы в военных казармах по поводу переодеваний были совсем ни к чему, так что обыденность подобных ситуаций стала сродни прогулке в магазин. Мэри лишь мысленно усмехнулась некоторой нелепости ситуации, но вида не подала, слушая майора, которому нашлось о чем поговорить.
- Если ситуация выйдет из-под контроля, всегда можно подать запрос о замене, а сам полетишь на Землю развлекаться, - стащив с волос бандану, освобождая локоны, со смешком прокомментировала сказанное Эстель, прекрасно зная, как может работать система – был бы серьезный довод. А потом возвращаешься на Землю, и получаешь гарантированные выходные перед вылетом куда-нибудь за край на следующее задание.
Тем временем на инструментрон поступило ответное сообщение с верным командным кодом, что ясно давало понять, что ждут Эстель именно те люди, которые должны, а не наемники, решившие прогуляться по лесу в нужном месте. Можно было выдвигаться.
- Ну, ты уже достаточно засветился в будущем отчете, так светись до конца. – деловито проговорила Эстель, подключая блок кинетического щита на поясе. – Впрочем, если меня где-нибудь поймают наемники, а затем убьют, то никто никогда не узнает о твоем участии в данном деле, да и наемникам ты будешь уже не нужен. Неплохой расклад, да? – с нотой серьезной задумчивости и щурясь по-лисьи, добавила Эстель, подойдя к майору с откинутой к плечу винтовкой. Вот ей всегда нравилось нарушать зону личного комфорта и наблюдать за реакцией людей.
- На выход, майор, - усмехнувшись, скомандовала Эстель Мария, кивая за спину мужчины в сторону выхода. Окинув помещение взглядом, девушка убедилась, что ее вещей в комнате помимо рваной одежды не осталось. Даже верная бандана была услужливо сложена в карман брони, предназначающийся в обычных условиях для гранат. Мария же ими толком не пользовалась, а карманы были. В симметричном же кармане расположился блок данных, цель всего данного предприятия. Закрыв фургон ключ-картой снаружи, Эстель вышла, вновь деловито вскинула винтовку к плечу и пошла. Возможно, и стоило держать винтовку на изготовке, но местные вряд ли оценят, а вот помещать ее за спину было совсем глупо.
- В общем, до леса-то недалеко – мы и без того на окраине, но вот там еще предстоит прогуляться. У тебя же нет топографического кретинизма, да? – отчет был очевиден, потому что ребятам с подобным заболеванием не место в командном составе, но не уточнить Эстель не могла, и даже не столько ради смеха, сколько вдруг майор и правда по пути обратно заблудится. Перед глазами отчетливо всплыла картина наконец-то вышедшего из леса майора, в стыках брони которого застряли листья, а на лице, исцарапанном ветвями, видно безумное чувство голода.
- Слушай, а ты любишь фильмы ужасов? – так, между делом, в потоке мыслей. Впрочем, идущий патруль Альянса, обсуждающий типичные мирские проблемы лучше, чем паникующие и распихивающие прохожих ребята. Паники-то еще не было, но мало ли.

Проявление беспокойства. Ну, вряд ли это было оно. Беспокойство Марии проявлялось только относительно близких людей, и то со всеми психологическими тренингами и бывалой смерти кого-то из подкомандного отряда степень возможных переживаний поубавилась. Все мы смертны, всем умирать рано или поздно. Впрочем, какова бы была реакция Эстель, окажись ее сестра или мать при смерти, девушка не знала. Что-то вроде молчаливой истерики, наверно – вроде спокоен, а по сути совсем нет. По отношению к майору беспокойства было ноль, а вот ответственность за него добавилась – она же его втянула, если уж посмотреть. Разница между ответственностью и беспокойством была достаточно явной, но комментировать  слова Кайдена Эстель не стала, чуть улыбнувшись в ответ.
- Ну так есть и сейчас – почему бы наконец не воспользоваться? – и правда, шансы были, но еще не упущены. Хотя Мэри уже подписала ему воображаемый приказ сопровождения, да и очевидно было, что таковое не в моральных ценностях у парня. Особое задание в свою очередь превратилось в легкую пешую прогулку, если закрыть глаза на вооружение и в некотором роде стесняющую движения броню. Стоило отдать должное современности – судя по историческим рассказам прошлого о земной культуре, королевские рыцари таскали на себе минимум пятьдесят фунтов кованого железа и могли разве что пику держать, сидя на коне, а одевали чуть ли не пять человек одного, так что Эстель считала, что ей очень даже повезло с эпохой, в которой она живет, хоть и тут было много минусов. Например, батариацы.
А майор тем временем прочувствовал атмосферу – иначе сарказм с его стороны и объяснить толком нельзя. Вся серьезность достаточно представительного альянсера куда-то пропала, а вместо строгого, словно по протоколу, ответа «нет» не последовало, а вот ответ заставил усмехнуться.
- О, как мы расхрабрились-то после беготни, аж кусаться стали. А как же военная этика, майор? Хоть кто-то из нас должен хранить лицо перед законом, - ну да, кому, как не старшему по званию. - А впрочем, попрошу кого-нибудь с челнока проводить тебя до дома, раз такие дела, - заключила Мария с лисьей улыбкой на лице, продолжая брести по улочкам колонии, которые ее, если честно, мало прельщали. Горизонт – совсем не туристическая колония, а Эстель уже хотелось смотаться куда-нибудь, где и воздух посвежее, и солнце лучше греет. Жаль только будет это совсем нескоро.
- Вот черт. Ну, я сама тоже не особо люблю ужасы, но так хотелось все же посмотреть, как ты будешь кричать, как девчонка, - парировала Эстель. Аленко был прав – ужасов хватало и в реальной жизни, а порой бывало и такое, что по телевизору уж точно не увидишь. Жизнь военного всегда сопряжена с такими вот кошмарами, которые некоторых преследуют до конца жизни.
- Помнишь своего первого убитого? – вслед за мыслями задалась вопросом Эстель, пытаясь самой для себя восстановить тот одновременно злополучный, а с другой стороны судьбоносный день на Эллизиуме. День, когда начался Скиллианский блиц. Хоть тогда она никого и не убила лично, но крови повидала достаточно, чтобы считать этот день первым кошмаром. Достаточно, чтобы кошмаром для ее тогда подростковой психики стали батарианцы. Достаточно, чтобы, поборов кошмары, ненавидеть их всех.

Разговор, конечно, выходил очень забавный и занятный, а на фоне недавних экстремальных ситуаций вообще здорово расслаблял, прямо вот откатило. Единственное, смеяться Марии было больно – ребра ведь – так что полностью игнорировать случившиеся события ей было сложно, но заводить заново об этом тему хотелось в меньшей степени.
- Не ребенок? А по мне выглядишь на все десять, - с наигранной задумчивостью произнесла Эстель, - Я про десять лет, но ты можешь думать, что речь о десятибалльной оценке, конечно. – добавила Кидд, позволительно махнув рукой в некоем аристократическом жесте, который вышел достаточно неловко в ее исполнении, но кого это волновало.  – И в этом лесу потерялась собака нашего пилота. Суть даже не в том, как собака могла потеряться, а в том, какая собака. Иногда кажется, что он леса местами попутал со своим Будапештом или просто мастерски стебется, но… У него тут собака потерялась. – шепотом с максимальной серьезностью закончила Эстель, кивая головой, мол «да-да, она верит, это правда, и собака правда потерялась».
Правда, после заданного вопроса Мария поняла, что как-то зря она вильнула в такую сторону с фильмов ужасов – лучше б уж на комедии накинулась, но, к счастью, и майор не полез в подробности, решив рассказать страшилку в лесу.
- Турианец? О, неееет, - драматично протянула Кидд, - Как же так, они же такие милые вояки. Печалька. – тяжко вздохнула Эстель, любящая турианцев и их культуру, которая хотела даже вслух поругаться на майора на турианском, но при нем инструментрон и это не самая хорошая идея, в общем-то. – Нет, ну, я понимаю, что не просто так ему прилетело, конечно. У каждой расы встречаются свои муда… дураки, - все-таки при исполнении, рядом майор, все дела. Вообще, для вояк использование нецензурной лексики словно в самом уставе прописано, что прям святое, если в бою не ругнешься. Порой бывает даже абсурдно и раньше Мария удивлялась, как тихий скромный мальчик, который будто винтовки боится, кричит «сдохните, суки», спуская прицельную очередь во врага. В общем, армия – это забавно, если забыть о вполне законных убийствах, насилии и прочем жутком, чего больше трети.
Посмеялись, усмехнулись, и как-то все равно неловкое молчание наступило. Да и не то, что неловкое, но думать о погибших от собственной руки, да еще и пытаться из любопытства догадаться, что же там у Кайдена произошло и как он это перенес, да и главное – в каком возрасте, не забыв учесть, что он биотик и по факту рождения уже учтен как военный ресурс Альянса, было достаточно демотивирующе, чтобы хотеть уже быстрее добраться до своих.
Как оказалось, идти оставалось недолго – было заметно, что впереди деревья становились реже, уступая место небольшой чистой поляне. Сверившись с инструментроном, Мария подтвердила самой себе, что не завела их с Кайденом куда-то не туда – ни один из них бы не был рад такому повороту.
- Челнок впереди на поляне, - оповестила Мария временного напарника, огибая последние деревья. Челнок стоял ровно под широким раскидистым деревом, уже готовый к отправлению, с сидящими на борту двумя специалистами. В метрах в десяти от челнока под густой кроной деревьев стояла пара рюкзаков, а мужчина, сидящий рядом, жарил бекон на дедушкиной газовой горелке.
- Подъем, собачник Ларс, пора на орбиту, - поставив руки в боки заявила Мэри, нависнув тенью над пилотом. – Где Лесли? – в ответ на вопрос из соседнего куста начали доноситься копошашиеся звуки и навстречу лейтенанту выползла девушка, на ходу застегивающая на себе одежду. Мэри, скептично посмотрев на это чудо, молча достала блок данных из кармана и передала его в руки девушки, направившейся с шумом и пинками в компании пилота к челноку, задающего попутно возмущающегося мол « а это что за мужик? Не успела сходить на задание, как парня себе нашла? А как же я? Я же лучше собаки!», на что был грубо послан Марией, впрочем, как и обычно.
- Пардон, месье. – сразу вся такая культурная, - Ты точно доберешься, а то нас как-то многовато на борту… - начала Мария, продолжая речь шепотом, - было бы здорово, если бы ты забрал Синего Чарли – он слишком философ для меня, чтобы летать с ним в одном челноке. – из челнока за рюкзаками выпрыгнул достаточно молодой парень лет под тридцать, лицо которого выло вытатуировано синим цветом со своеобразными метками. Эстель молча следила за его движениями, и когда тот отошел, продолжила. – Еще он фанат азари. – поджав губы, несколько обреченно закончила Мария, думая о том, что бывают же люди-идиоты, и именно такие идиоты отличные бойцы.

Услышав из уст майора именно «мудаки», Эстель растянулась в улыбке – было в этом слове для нее что-то родное, а уж когда его в разговоре употребил ее сегодняшний герой-губитель, то прямо родная неформальная обстановка, как Кидд и любит, несмотря на ее любовь к строго военизированной турианской культуре. Турианцы турианцами – молодцы, ребята – а люди как были идиотами, так и останутся, в хорошем смысле слова, конечно.
- Да, месье, а у тебя какие-то проблемы с этим? – покосившись, недовольно процедила Мария. Вот у нее были проблемы, особенно головная боль. Хотя, еще ребра сломаны, но это, кажется, уже мелочь, по сравнению с тем, какой полет ей предстоял впереди. Впрочем, конечно, Эстель преувеличивала даже сама себе – все эти ребята тут не просто так, ну а до первого боя можно прибедняться и считать себя кинутой Альянсом среди безумцев. Со стороны, наверно, она мало чем выделялась из своего отряда – ну конечно, безумная женщина, притворяющаяся временами мужчиной – просто край нормальности.
- Я без понятия, что ты будешь с ним делать, но если вдруг он пропадет без вести, я буду… - положив ладони на плечи майора начала Эстель, представляя мысленно всю ситуацию в красках. Как бредущий по лесу Кайден берет камень и со спины бьет Чарли, мол все – парня нет, все прекрасно… но потом Мария подумала, что она не изверг, и Чарли не такой плохой, да и Альянсу как объяснить пропажу члена отряда? Только себе минус в отчет, а там и так Кайден красуется. - …вряд ли рада, хотя хотелось бы. – опустив руки, закончила мысль Кидд. – Делай с ним, что хочешь – хоть к своему заданию его приставь. Мол «ты помог мне, я помогаю тебе» – взаимная помощь, текучка кадров, ну ты понимаешь. Он, к слову, хороший техник. – оптимитично добавила Эстель, думая, чтобы еще такого сказать, чтобы Аленко чувствовал себя не нянькой, а лидером отряда супергероев. - В любом случае, он отлично будет гармонировать с цветом твоей брони, - постучав по металлу, заключила Мария, посчитав, что все же цвет суперкостюмов самое главное в команде бойцов за справедливость.
- Лейтенант Эстель Мария Рид, Вы вообще с ним расставаться собираетесь или как? – снова голос пилота, дожевывающего бекон, из кабины челнока и нахмуренный вид Марии. Тут же на фоне слышен сильный удар по шее, возмущения пилота, возмущения шотландки, еще один удар и секундный сигнал тревоги челнока.
- Вы у меня сейчас доиграетесь там! – рявкнула Мария в сторону челнока. У них тут вроде как серьезное задание, в городе на Эстель охота объявлена – еле пробрались. Не хватало еще, чтобы наемники на сирену сбежались.
- Кидд, может и правда пора? – впервые раздавшийся девичий голос и показавшаяся в дверях челнока миниатюрная выкрашенная блондиночка в полном боекомплекте, деловито прошедшаяся к лидеру отряда.
- О, Сара, - прямо таки размякшим голосом проговорила Мэри, протянув руки для обнимашек. – Как мне тебя не хватало, - девушка была настолько ниже Марии, что лбом она касалась лишь плеча, так что объятия выглядели довольно забавно – в броне-то уж тем более.
- Лейтенант, Вы снова представляете вместо меня свою сестру? – скептично отозвалась блондинка с не менее скептичным выражением лица. И вот все они какие-то странные.
- Да что б тебя, - недовольно проронила Мэри, освобождая девушку из объятий. – Сержант Сара Бриджит Хоул – майор Кайден Аленко, майор Кайден Аленко – сержант Сара Бриджит Хоул – все, иди в челнок. – пристально посмотрев на блондинку скомандовала Кидд, прямо таки сверля взглядом. Та тоже мало чем уступала, так что прежде чем вернуться в челнок, вскинув руки с выражением «да бога ради» и отдав честь майору, пару секунд сверлила взглядом командира. На лице Марии читался полный сдвиг по фазе.
- Чарльз, у меня есть для тебя поручение! – таким сразу серьезным командирским тоном обратилась Мария к парню, засевшему в челнок. Тот понял, что раз уж команда с земли, так и поручение не в челноке выполнять придется, так что сразу ухватил рюкзак со своими вещами и подошел к Марии.
- Младший сержант Чарльз Кембл, это майор Кайден Аленко. Он помог мне скрыться от наемников, но при этом потерял время, отведенное на выполнение его собственного задания. Окажи ему любую возможную помощь – включая защиту, если придется. – синелицый кротко кивнул и отошел на несколько метров, готовый выдвигаться в город. Мария проводила его несколько напряженным взглядом, глубоко вдохнула и положила ладони на плечи Аленко.
- Спасибо, - на выдохе проговорила Мария, - Ты избавил меня от разговоров о сути бытия азари и размышлений об азари – носителей генов протеан, об их мощи, величии и… Прости, друг. – поджав губы, закончила Кидд, решив, что не надо пугать парня раньше времени. – И, конечно, спасибо за помощь. Уверена, ты найдешь способ связаться, если будет нужно, но я все равно вышлю тебе счет за оказание медицинской помощи – специально пойду в частную клинику, - лукаво добавила Эстель, щуря глаза.
- Ну, удачи, майор ВКС Альянса Кайден Аленко, - протянув руку для рукопожатия, подвела черту Мария. Наконец все пришло к своему финалу, данные уже загружены в Альянс, и отряду Марии осталось лишь подняться на орбиту к ожидающему их кораблю, скрытому стелс-системой среднего класса, но возле Горизонта большего и не нужно. Крепко сжав руку майора, Эстель притянула того, ударившись плечом о плечо в духе панибратских рукопожатий. Подтянув рюкзак на плече, Эстель направилась к челноку, где, повесив рюкзак, заняла свое место. Пилот тут же приступил к своей работе – двери челнока плотно закрылись и генераторы эффекта массы активировались. Не прошло и пяти секунд, как челнок начал набирать высоту, ускоряясь со временем и прорывая слои околоземных сфер.
Задание, наконец, было выполнено. Осталось, разве что, отчет написать.