Элизиум. Планета, где - как поговаривал Гриссом - "Солнце садится в нормальное время". Элизиум обладал этим свойством также как и низкой силой тяжести; приемлемым атмосферным давлением и подходящим климатом. Люди и инопланетяне стекались в этот "альпийский рай" с момента его основания и по сей день планета остаётся притягательной как для туристов, так и для местных жителей.
Но, везде есть недостатки. Недавние политические споры между Батарианской Гегемонией и Альянсом были своего рода позывом к конфликту, который мог запросто перетечь в кровопролитную войну. По счастливой случайности, в 2173-тьем году Мартина и отряд пехоты ВКС отправляют в гарнизон планеты Элизиум. Конечно, те были только рады. Ведь это же Элизиум! Жемчужина Альянса! Если можно так сказать.
Три года всё было тихо и спокойно. Для солдат Элизиума это был курорт. Пока в один прекрасный момент, ясное небо не заполонили корабли, принадлежность которых узнать было не трудно. Пираты. Это произошло рано утром. Атака была столь неожиданной, что в считанные часы гарнизон Элизиума потерял 60% всей территории. Однако космическая пехота Элизиума не собиралась сдаваться. Засев на трудно штурмуемые позиции, космопехота помогала выжившим бежать из горячих точек, защищая главные центры Элизиума, организовала сопротивление и отбивала атаки противника. Мартин командовал небольшим отрядом пехоты. Не новички, поэтому пиратам давались с трудом. Мартину пришлось защищать центр Связи, который накрывал большую часть этого полушария. Потеря этой точки ослепит и оглушит все силы Альянса на этой планете. Плюс ко всей трагедии, это была единственная точка, с помощью которой можно было послать сигнал SOS.
Пока инженеры пытались послать сигнал, обходя глушащие системы пиратов, бравые солдаты держали позиции вне помещения. Казалось бы, один выстрел из артиллерии или орбитального орудия и всё. Но, данное строение могло послужить для пиратов как средство распространения пропаганды, если удастся сдавить силы сопротивления. Стойкие солдаты Альянса оказались пиратам не по зубам. Пиратская жажда крови и страх перед военачальниками не могли сравниться с выучкой и опытом пехоты Альянса. Любые способы штурмовать центр связи быстро и резко пресекались силами сопротивления. Что ни говори об их браваде, потери они несли. Как среди военных, так и средь гражданских, что успели скрыться за спинами солдат.
Когда очередная попытка окружения была пресечена пулемётным огнём, с обеих сторон настала тишина. Ни выстрела, ни вздоха. Будто, у обеих сторон кончились патроны. Было понятно, что теперь эта точка на карте экстремистов будет выделена как одна из самых горячих.
- Сколько раненых? - послышался мужской, испорченный респиратором шлема голос. Это был Мартин, что сам назначил себя командиром сие сопротивления. А точнее, пары десятка человек, что не отдавали пиратам Центр.
- Трое. В основном, снайперский огонь с высоток к северу от нас. - Ответил тёмноволосый пехотинец, с планшетом в руках.
- Убитых? - Мартин снял шлем, который своим видом давал понять, как здесь было жарко в самом начале.
- Один. Высунулся по неосторожности и, опять же, словил снайперскую "пулю". - Сделав паузу перед словом "пуля", ответил солдат. Действительно, сказать, что это пуля, значит не сказать ничего. Винтовки класса «Ки-Шок» считались одним из самых опасных орудий убийства. Снаряды, походившие на гарпуны, пригвоздили к стенам немало людей за всю битву. Попадание в голову всегда является фатальным, что бы тебя ни защищало.
- Связь налажена? - Стоун подошёл к столу, который до нападения являлся терминалом управления Центром Связи. А теперь, когда Центр повреждён отправить сигнал будет очень затруднительно.
- Почти. Инженеры работают над этим. - Солдат указал пальцем на пару тройку мужчин, что не были "наряжены" в броню, а наоборот, были одеты налегке, хотя, их работа сейчас не менее важна, чем работа ребят снаружи.
- Сколько вам нужно ещё времени? У нас тут не армия, а только пара десятков человек и полным-полно термозарядов. Но даже они нам не помогут. - Сбавив тон на последней ноте, произнёс вояка.
- Час. Дв.. - не успел тот договорить, как подбежал парень лет двадцати и поспешно произнёс:
- Извините! Мы нашли кое-что, что сильно облегчило нам задачу.. - вдаваться в подробности тот не стал, ибо знал, что на счету каждая минута. - Мы сможем починить спутник уже через двадцать минут, но работать он будет только пять минут. Для постоянной работы нужно починить его полностью. Но, не думаю, что у вас есть лишние четыре часа. - Закончил парень.
- Приступайте. - Скомандовал Мартин. - Этого времени хватит, чтобы отправить маяк. - В следующее мгновение за стенами Центра послышался грохот. Взрыв снаряда. Пираты решили предпринять ещё одну попытку отбить Центр.
Стрелки экстремистов накрыли бойцов сопротивления шквальным и плотным огнём. Высунуться не мог никто. Лишь несколько раз солдаты высовывали винтовки для ведения ответного слепого огня, но пользы от этого не было. Лишний раз подставляли свои щиты. Пулемёты, гранатомёты, обыкновенные штурмовые винтовки, снайперы. Стреляли все. Желание уже, наконец, выбить пехоту из Центра уже походило на одержимость.
Мартин оглянул помещение и скомандовал:
- Вы трое! - у стены, прямо у входа стояло трое солдат, что выглядывали на улицу, надеясь увидеть там что-то иное, нежели шквал пуль. Они мигом повернулись на голос Мартина и отсалютовали тому.
- Да, сер!
- Стрелять то умеете? - с некой усмешкой в голосе поинтересовался Стоун, доставая из ящика с вооружением три снайперских винтовки класса M-92 «Богомол». Он принялся раздавать по одной каждому из новобранцев, не ожидая их ответа. Те лишь нервно переглянулись, молясь, чтобы лейтенант не отправил их на вышку.
- Сер, так точно, сер! - почти хором ответила троица. Все трое были весьма молоды. Максимум 24 года. В глазах читался страх, но в то же время желание послужить своей.. Армии. Они вернули свои винтовки на крепежи и приняли из рук Мартина «Богомолы».
- Подниметесь на балконы и прикроете наших. - Мартин проверил наличие термозарядов в каждой из винтовок. - Сначала снимите снайперов, потом тех, кто сидит за тяжёлым вооружением. Пулемёты, миномёты и прочая хрень. - Марти натянул на голову свой побитый шлем и достал из-за спины свой любимый «Мститель».
- Так точно, сер! - ответил самый высокий из троицы и с винтовками наперевес они направились вверх по лестнице, на балконы Центра, откуда открывался прекрасный обзор поля боя.
- Остальные - за мной! - десять человек были во всеоружии и направились за Мартином на улицу, где бойцам Альянса было ох как жарко. - Занять позиции! Из укрытий не высовываться! Опустите головы, мать вашу! - Мужчина кричал сквозь шум от выстрелов и взрывов. Нужно было сберечь этот отряд, ведь каждый потерянный человек для него, это минус один процент вероятности их победы. Ибо каждый человек является ячейкой всей системы. Шестерёнкой. Выбей одну и механизм уже не будет столь прочным. Так учил его отец.
Сейчас все ждали, когда же у противника кончатся патроны или терпение. Миномётный и гранатомётный обстрелы всё равно достигали своих целей. Пока горе-снайперы пытались снять стрелков тяжёлого вооружения, сопротивление лишилось ещё двух человек.
- Давай же.. - почти шёпотом произнёс Мартин, смотря как "снайпер" неуклюже ползёт по балкону и пытается прицелиться. Через пару секунд прозвучал громкий, оглушающий выстрел. За ним последовал ещё два. Как ни странно, огонь противника ослаб. Можно было смело высунуть голову, ведь, если пулемёт и снайперы неактивны, то щит вполне сможет защитить бойца от смерти. Мартин высунулся первым. Действительно, стрелок тяжёлого стационарного пулемёта упал замертво, а хлопки снайперских винтовок пиратов стихли. "Солдаты" экстремистов были ошеломлены тем, что снайперы не засекли опасность. Теперь силы равны..
- Да! - воскликнул Мартин, а за ним повторили и остальные. - За Элизиум! - два-три десятка побитых и готовых расстаться с жизнью солдат открыли огонь из всего, что было под рукой. Пистолеты. Винтовки. Тяжёлое вооружение. Но пираты и не думали отступать. Слишком уж долго они держали эту "осаду". Перемахнув через укрепления, они в буквальном смысле рванули на баррикады Альянса. Остались считанные секунды до схватки в ближнем бою. Мгновение и батарианцы вкупе с людьми перепрыгивают баррикады Альянса и ввязывают тех в ближний бой.
В первую же секунду какой-то уродливый батарианец выбил из рук Мартина винтовку и явно дал понять тому, что не прочь с ним сравниться в ближнем бою.
- Ну, давай, чмо четырёхглазое! - рявкнул Мартин. Пират начинает первым и пытается ударить Мартина в его "слабое место". В рёбра. Мартин не мог понять, где это создание вычитало, что именно Там у человека слабое место. Ведь уклониться от столь неуклюжей попытки нанести удар, было очень легко. - Моя очередь! - крикнул Мартин. На что батарианец лишь прорычал что-то неясное. Каждый из ударов Мартина батарианец блокировал и иногда даже посмеивался. Это явно не понравилось бравому вояке и тот, развернув свой омни-клинок, всадил его вражине прямо под рёбра. - Извини. Я люблю мухлевать. - С улыбкой на лице произнёс Стоун, когда батарианец замертво упал на землю. В то время солдаты тоже время не теряли зря. Конечно, сравниться с батарианцем в кулачном бою трудно, но и не невозможно тоже. Пиратов было больше, но они не знали братских законов солдат ВКС Альянса. У военных были свои принципы, в которые входила взаимопомощь в бою. Пираты же просто хотели убить всех. Рваться в ближний бой с разьярёнными и закалёнными бойцами Альянса было самым глупым из всех их поступков.
После, пока солдаты ликовали, наблюдая отступление врага, Мартин направился внутрь помещения, где инженеры уже стояли и что-то вытворяли у терминала, который вновь сиял всеми цветами радуги, давая понять, что он, наконец, работает.
- Три минуты, плюс минут десять. Получится, примерно, час.. - перешёптывались техники. Когда подошёл Мартин, они оторвались от экрана и с улыбкой на лице посмотрели на лейтенанта.
- Сер, мы связались с командованием. Подкрепление уже в пути. - Довольно произнёс главный инженер.
- Отлично! - обрадовался Мартин. - Пираты вскоре вернутся, что бы отомстить. Я уверен, что они знают, что их ждёт, в случае поражения. В следующий раз они будут ещё разъярённей и сильней. - Мартин сменил термозаряд винтовки, что выглядела ничуть не лучше, чем его броня. Будто он прошёл всю войну Первого Контакта за один день.
В итоге центр был сдержан. Пираты не успели отхватить Центр, ведь очередную волну бойцы Альянса принимали уже при помощи тяжёлого вооружения и дополнительных бойцов-десантников Альянса. По Элизиуму пролетели новости о поражении космических сил пиратов-экстремистов, и сопротивление сплотилось ещё сильней, не давая захватчикам и шанса на победу. Вскоре, защищающиеся приняли роль атакующих, и теперь они выбивали врага из укреплений. Было тяжело, но враг был побеждён. Этот день вошёл в историю как Скиллианский блиц. Элизиум устоял, а Альянс победил с минимальными потерями. После этого, назойливые пираты не переставали терроризировать Элизиум, но все их попытки резко и быстро пресекались. Через три месяца они покинули Скиллианский предел, а Мартин получил долгожданное повышение, ну, и боевой опыт, конечно.