Третий день заключения Тейна в больнице Гуэрта на Цитадели. Вся суматоха войны, убийств, мести за смерть Ирики теперь сменилась обыденной жизнью и ежедневными походами по врачам. Знал бы Криос о том, что остаток жизни проведет в пропахшей панацелином больнице, он сделал бы что-нибудь? Поспешил бы закончить незавершенные дела? Стал бы больше времени проводить с сыном? Кто знает.

Все эти умозаключения врачей насчет оставшегося Тейну времени вызывали некую досаду. Три месяца? Девять? Тяжело знать, что ты умрешь, а еще тяжелее ждать этого каждый день. Бояться, что смерть придет внезапно и тяжело, даже просто бояться смерти. Как бы Тейн ни старался, он не мог избавиться от ужасного чувства вины перед сыном, и мучительного страха перед собственной смертью.

Сидя в больнице напротив окна, слушая надоевшие однообразные разговоры врачей, Тейн позволял себе раз за разом пускаться в воспоминания, переживая вновь и вновь все моменты своей жизни. И больше всего его преследовали глаза, прекрасные глаза цвета заката. Она давно ушла, но Криос не мог забыть этот прекрасный образ. Ирика… сколько бы дрелл отдал за то, чтобы она была рядом с ним сейчас.

Иногда к нему приходил Кольят. Это случалось редко, но Тейн не винил сына. Криос сам был виноват, слишком мало времени проводил с ним. Слишком много ошибок допущено в жизни. Их разговоры не часто заходили дальше простого дружеского приветствия, но даже этого было достаточно. Тейн хотел искупить вину, но не знал, как сделать это. Поздно.

В больнице было невозможно тренироваться. Максимум, что мог Тейн – бить кулаками по воздуху, отрабатывая удары на невидимых противниках. Все чаще и чаще дрелл кашлял, все дольше он не мог успокоить приступы. Поэтому только эти своеобразные тренировки могли поддерживать бывшего наемного убийцу в форме.

Он снова чувствует тот запах пряностей. Вновь держит в руках смертоносное оружие. Целится, задерживает дыхание… и не может выстрелить. Она завораживает, смотрит прямо в душу… глаза цвета заката. Почему она смотрит так пристально, будто знает про него все? Почему встала под пулю? Неужели это судьба? Ирика.

Вновь воспоминания накрывают дрелла с головой. От бессилия он готов кричать, но нельзя. Он прижимается лбом к окну и закрывает глаза. Быть может, если бы он узнал о болезни, она была бы жива.

Дрелл разворачивается на пятках и отходит от своего любимого места у окна. Он оглядывает посетителей больницы, озабоченно снующих по своим делам туда и обратно. Они не обращают на него внимания, а он может разглядеть их всех. Но ему это не нужно. Тейн усаживается в больничное кресло и, мягко положив ладонь на ладонь, закрывает глаза.

Калахира…