Знакомились Динн Райлис и Сара Леви.
Благополучно добравшись до противоположного берега под крики и рёв хищников, оставшихся за спиной, Сара отряхнулась, отжала промокшие волосы, проверила, на месте ли сумка с вещами и пошла дальше, сквозь чащу. Джунгли здесь оказались ещё более плотными и густыми, на верхушках деревьев щебетали на разные голоса незнакомые диковинные птицы. Изредка слышался скрип какой-нибудь сороконожки из местных, инопланетных пород. Но вдруг за спиной послышался шорох. Леви вздрогнула и застыла, напрягая слух. Звук стих так же неожиданно, как и появился.
Однако не стоило Сарочке расслабляться, решив, что ей это просто показалось, а там в кустах просто какое-то животное шумит. Лишь только она пошла дальше, осторожно нащупывая дорогу ногой в полумраке вечернего леса, как что-то тяжёлое обрушилось на её спину, моментально сбив с ног. Тугое кольцо сжалось вокруг её горла. Девушка пыталась брыкаться, но хватка была крепкой. Ещё немного бесплодных усилий - и она потеряла сознание.
"Духи, что делать-то?" - Динн осматривалась вокруг, и понимала, что здесь ей даже страшнее, чем когда их брали в плен. Там, по крайней мере, что-то происходило, а здесь... Здесь сидишь и ничего не делаешь, и батарианцы, один вообще, как сказал Скаторус, мертвый, а из других... Динн не знала, какой пугал её больше: тот, который был здоровым и мрачно на всех посматривал, или тот, который, кажется, умирал.
И, она понимала, почему Скаторус или Тайнарус ему не помогают.
Понимала, но менее ужасным происходящее от этого не было.
Она не лезла к ним сейчас с расспросами или с разговорами, потому что понимала, что ничего умного и по делу все равно не скажет, а сородичи, кажется, не были настроены общаться. Естественно. Да и что она спросит, кроме "что делать?". Так вот и сидела, глядя на новенькую пленницу, тоже заброшенную в камеру, и думая, что сейчас, по-хорошему-то, поела бы. А вообще... ну почему нельзя было взять и спрятаться куда-нибудь в киль Феликса и сделать вид, что ничего этого вокруг нет?..
Однако, принесли еду. Гадость, конечно, но это бы Райлис дома сказала. А сейчас очень даже порадовалась, что не было у турианцев традиции такой - пищу по праву сильного распределять. Хотя... Динн посмотрела на свою порцию и подумала, что она вон какая мелкая, а Тайнарус.. Ну, и Скаторус... "Скажу, что наелась".
А потом зашевелилась девушка.
Через какое-то время Леви очнулась, лёжа на боку, отчего немного затекло плечо. Она заёрзала, зашевелилась, подвигала слабо руками - и только убедившись, что цела, попробовала подняться. Шея немного болела, словно на ней остались горящие отпечатки тех пальцев, что её душили. Девушка встала и осмотрелась. Увиденная картина не внушала особой надежды, но Сарочка не привыкла терять оптимизм. Из присутствующих она приметила четверых турианцев, с которыми, пожалуй, можно было наладить контакт. Один из них был немного пониже её, и как-то именно он приглянулся девушке. Или... Минутку, это была она?
Зашевелилась, и посмотрела на Динн. А турианка тоже посмотрела - на неё и подумала, что человек-то, кажется, совсем мирный. И как же, наверное, ей-то должно быть страшно! Даже больше, чем самой Райлис!
Она встала с места и подошла к девушке.
- Привет, - сказала, и сама удивилась - получилось мягко и почти уверенно. Даже на Скаторуса покосилась, может, он видел, как здорово у неё вышло, - но он сидел, задумавшись о чем-то. Ну и ладно. - Как тебя зовут?
Леви несколько удивилась, когда тот турианец, на которого она посмотрела, силясь определить, юноша это или девушка, подошёл к ней.
- Привет, - смущённо улыбнулась еврейка. - Сара Леви. А тебя как зовут?
Судя по росту, незнакомец (или незнакомка) была совсем юной: обычно турианцы были ростом несколько выше Сарочки.
- "Интересно, сколько же ей лет? И она уже военная?.."
- А я Динн, - ответила Райлис. Полностью она решила не называться, раз человек тоже разрешила звать себя просто по имени.
Она секунду помолчала, подумав, что бы ещё спросить. Эта девушка ей нравилась... как минимум, потому что, несмотря на свой совершенно мирный вид, не отчаивалась. "Хотя, может, потому и не отчаивается? Не осознает? Не важно. Не знаю, как батарианцы, а она обязательно будет с нами."
- Ты давно тут? На планете?
Сарочка неуверенно улыбнулась турианке. Та ей тоже понравилась, хотя бы потому, что не каждый решится на дружелюбный контакт с совершенно незнакомым лицом. А вот Динн - решилась.
- Около двух недель, думаю. Тут легко потерять счёт времени... А ты? Ты прилетела вместе с ними? - лёгким кивком головы девушка указала на турианцев и батарианцев неподалёку. Один из последних как-то неодобрительно щурился всеми четырьмя глазами. И у него была еда. Только теперь девушка осознала, как сильно она успела проголодаться...
- Столько же где-то, - немного удивленно ответила Динн. С их корабля? Или тут не один корабль в тот день разбился? - С ними, - Райлис кивнула на соотечественников. - Но не с батарианцами.
- Ясно... - протянула девушка. - Всё будет хорошо, не переживай. Мы выберемся. Как-нибудь. Но вот... на голодный желудок плохо думается...
Сара с извиняющейся улыбкой кивнула и встала. Наверное, ещё до того, как она очнулась, заключённым принесли еду: турианцы уже разделили свою правоаминокислотную пищу между собой, а вот батарианец забрал себе всю левоаминокислотную. Девушка осторожно подошла к нему:
- Прошу прощения. Не могли бы Вы уделить мне хоть кусочек?..
Однако батарианец злобно зыркнул и, оскалившись, прорычал:
- Пошла вон! Отвали!
- "Ну мы же в одной клетке. Зачем так делать?" - вздохнула мысленно Динн. И подумала, что старшие сейчас могут сказать "не связываться" или еще что-нибудь такое... Но, по её мнению, это было все несправедливо! Очень! И, как выяснилось, не только по её...
- Тебе придется поделиться.
"Феликс!" - на самом деле, хорошо, что люди не слишком различали турианские выражения лиц. Потому что на её мордашке сейчас нарисовалось искреннее восхищение, смешанное с... да, младший лейтенант Тайнарус ей нравился. Очень. А потом и Скаторус развернулся к батарианцу... Ну, неужели Динн могла остаться в стороне? Но она была мельче того же Ската и не такая... внушительная, что ли. Поворот её куда-нибудь просто бы не заметили. Ну и ладно! Она встала, сделала несколько шагов и остановилась рядом с Тайнарусом, на шаг позади, мол, я тоже тут.
Сарочка оглянулась и с удивлением отметила, что один из турианцев поднялся и встал на её защиту.
- "И послал мне Господь заступника!" - улыбнулась она, вознося хвалу Богу.
И Динн присоединилась к нему, и другой турианец, который производил впечатление серьёзного и собранного. Возможно, руководитель их группы.
- Спасибо!..
Стушевавшись при виде стольких борцов за справедливость, батарианец выделил около половины пайка Леви, и та с благодарным поклоном его взяла. Конечно, стоило теперь опасаться удара в спину, но девушке казалось, что пока она с турианцами - она в относительной безопасности.
Ничего, на самом деле, четырехглазому не оставалось...
- Теперь это враг, - проговорил Варон. Райлис взглянула на него и кивнула, мол, поняла.
"Зато ещё у нас есть друг".
Наконец-то взяв свою порцию, Динн оценила размер. Посопела недовольно, буквально пару секунд. А потом постаралась раздвинуть мандибулы в улыбке как можно более искренне.
"Не то, чтобы достаточно хватало даже мне. Чего уж о них говорить? Но, если всем... Нет, только ему... И ему. А Гаус ростом помельче, да и вообще... Во, я знаю, как скажу".
Она влезла между двумя турианскими разведчиками.
- Мне тут много, - а необычно говорить с ними таким тоном... уверенным. - И есть особо не хочется, после того, что там на берегу с нами было, наверно. Так что это мне. А вот это, - Райлис разделила свою порцию пополам, а потом ту половину - еще пополам, разделив её между ними. Гаус её, к счастью, кажется, понял, обиду не затаил. - Пусть вам будет.
Пока не разобрались и не поймали, Динн шмыгнула назад, к Саре. И, самым бесцеремонным образом не позволив ей доесть, сцапала её за руку.
- Пошли знакомиться. Ты же с нами? Ты нам друг?
Сара тем временем принялась за еду, доставшуюся такими усилиями. Пусть и не её... Однако она очень ценила то, что практически незнакомые ей инопланетяне вступились за неё.
- "И как можно быть ксенофобом среди таких прекрасных созданий Божьих?"
Вдруг Динн подскочила к девушке и потащила за собой. Та, впрочем, не сопротивлялась особо, еле успев собрать еду в одну кучу, чтобы к ней потом вернуться. Сарочку тут же притащили к турианцам и представили.
- Это вот лейтенант Скаторус, младший лейтенант Тайнарус, это - Гаус, а это Сара. "И она бежит с нами", - но добавлять этого вслух, конечно, было нельзя.
- Спасибо Вам ещё раз. Я очень благодарна за Ваше заступничество, - вежливо склонила голову Сара. - Меня зовут Сара Леви.
Вдруг раненый батарианец, лежавший в углу камеры, попросил воды. Бутылка в пять литров казалась Сарочке достаточно большой, чтобы поделиться и с ним, но, видно, Скаторус решил иначе. Девушка вздрогнула и отвернулась, когда он занёс камень над несчастным. Конечно, она не посмела бы обвинить турианца в жестокости, но сама Сара, разумеется, поступила бы иначе. Она бы дала воды раненому и молилась бы о его выздоровлении. Ведь хоть крошечный шанс на его исцеление всё же оставался! И Бог мог смилостивиться над ним! Но Скаторус не оставил ему даже этого шанса. Леви вздохнула и шёпотом помолилась за упокой души усопшего.
Динн тоже смотрела на то, как лейтенант добивал батарианца, молча. Но, в отличие от Сары... Она снова признала, что командир прав. Сама турианка не смогла бы так сделать. Скорее всего, попыталась бы помочь... Даже непременно попыталась бы. И как знать, может быть, у нее и получилось бы.
Только вот поступок Скаторуса она разумом поняла, и то, что, вероятнее всего, четырехглазый иначе не только погиб бы, но и мучился, и даже то, что неизвестно, на сколько времени им положена эта вода, и где и кому еще потребуется панацелин. Может быть, Тайнарусу. Или Скаторусу. Или ей, или Гаусу, или вон человеку, у которой шансы выжить куда как выше... Поэтому она только вздохнула, прижав мандибулы. "Всё правильно... Но, как ужасно".
А ужасно-не ужасно, но есть все равно хотелось. Даже здесь. После таких вот дел. И Динн принялась за еду, внимательно глядя по сторонам - вдруг что интересное приметит.