Миранда смерила суровым взглядом ничего не понимающую сестру, которая сейчас только испуганно таращила глазёнки на старшенькую. Не будь ситуация такой серьёзной, Миранду бы это позабавило, однако сейчас она была не в настроении шутки шутить, а поэтому говорила. Надо было с кем-то говорить, просто чтобы выговориться. Отца не было дома, и квартира пустовала. Неизвестно как так получилось, но всех третьих лиц, связанных с чудо-сёстрами, сейчас поблизости не было, а значит наконец-то пришло то время, когда можно покончить с тиранией Генри Лоусона и сбежать.
Ориана была ещё не в том состоянии, чтобы обсуждать серьёзные темы, и могла, разве что, поплакать и попросить что-то на одном только ей пока известном языке.Миранда устало опустилась на диван в гостиной, глядя на эти шикарные апартаменты, которые она точно видит в последний раз. Она впервые не знала, что именно стоит предпринять и как далеко сможет улизнуть из-под колпака у отца с грудным ребёнком на руках. Впрочем, Ориану нельзя было назвать обычным ребёнком, а оставить её тут, в этой "семье" Миранда не могла. Что поделать, обычный сухой расчёт и привычка спланировать всё до мельчайших подробностей в этот раз сменилась эмоциями, решением мгновенным, но которое уже нельзя было никак отменить, да и о причинах сказать нельзя. Смешно помыслить - виной всем один-единственный разговор отца, который явно не ждал, что за ним будут подслушивать!
Ориана никогда в будущем не должна была узнать, что говорил Генри Лоусон, который в очередной раз решил не скупиться на слова, но Миранда знала, что сестра вырастет и не слишком приятная правда откроется перед ней. А слова его были самыми что ни на есть удручающими. Он обсуждал с кем-то ближайшее будущее, и это явно был не тот человек, которому была интересна его семья, а, скорее, партнёр по бизнесу. Пускай Миранде было всего девятнадцать, однако подобные беседы она давно научилась распознавать. Даже более того, она поняла, что Ориану будет ждать череда тех же событий, что и её. Давно нужно было сбежать только потому, что на свободе было куда приятнее. Там не было постоянных тестов на здоровье и показатели интеллекта, физических нагрузок, биотической энергии... Миранда поняла, что не хочет для Орианы того же самого. Она должна была увидеть ту жизнь, о которой Миранда знала только из литературы, которую читала. Да что там литература - жизнь любого человека вокруг была куда лучше. Пускай без семьи рядом - но старшая сестра наверняка знала, что им не нужен такой отец. Уж пусть лучше совсем без него, чем с самовлюблённым магнатом, стремящимся настолько обеспечить своё будущее и прославить себя, что готов пойти на любые жертвы. Миранда даже не знала наверняка, что случилось с её матерью и была ли она вообще - на протяжении всей жизни перед нею был только образ отца. Словно памятник из гранита, он затмевал собой всё остальное - те чувства, которые когда-то были у неё к родителю, её собственные интересы и даже солнечный свет, которого её могли подолгу лишать, заставляя следовать программе, которая, по словам всё того же отца, сделает её саму лучше.
- Да пошло оно всё..! - думала Миранда - И все эти запреты, и все наставления, и всё, что он считал необратимым..! Пусть в тартарары катится всё, что он хотел бы контролировать..! Всё, что он думал, что может контролировать! Если я сама оказалась недостаточно умна, чтобы уйти раньше, то для Орианы я выберу лучше будущее из возможных.
Она скосила глаза на надрывающийся терминал. Рука замерла в паре дюймов от проецируемой панели ответа. Прищурившись, Миранда разглядела имя вызывающего.
- Нет, папа, в другой раз... В другой раз.
Её отвлёк плач сестры, которая словно побуждала ответить её на вызов и снова вернуться к прежней жизни, от которой она не успела сбежать. Вернуться в то же болото, в котором Миранда так глубоко завязла. Тонула, будучи не в силах выбраться. Не в силах до сегодняшнего дня.
Миранда быстро сморгнула слёзы, стёрла несколько предательски скатившихся ниже по щекам слезинок, и улыбнулась.
- Ну что, ты, сестрёнка... - приговаривала она, взяв малышку на руки - Просто папа сделал очень большую ошибку, оставив меня с тобой наедине. Он думает, что я не использую этого шанса. И он ошибается.
Чёрт возьми, какой же большой риск..! Образ отца ещё не поблек для младшей сестры, как бы мала она не была, и Миранда просто надеялась выехать на том, что сама была для Орианы ближе всех. И конечно куда ближе отца, потому что отец совсем не уделял ей время. Наверняка он думал в ближайшем будущем куда-то определить Миранду, потому что уже считал, что она вышла из-под контроля, что из неё не выйдет достойного продолжения династии. Не выйдет оружия, которое можно использовать в своих целях.
- Можно, папа, можно. Вот только это оружие будет не в твоих руках.
Легонько покачивая Ориану на руках, Миранда ждала, пока угомонится терминал, а следом и сестра, нетерпеливо поглядывая на часы. И вот, когда на терминале выскочило сообщение о пропущенном вызове, а Ориана снова засопела, успокаиваясь в своём безмятежном младенческом сне, Миранда аккуратно опустила её в корзиночку (ни дать, ни взять, девушка, которая только и ждёт, чтобы подбросить эту корзинку на порог первым встречным, ан нет), подхватила её и рюкзак, в который уместились все самые нужные вещи и покинула квартиру, направляясь в космопорт. До того, как отец прибудет домой и начнёт бить тревогу, нужно было уйти хотя бы в соседнее скопление, где можно будет остановиться в гостинице и связаться со знакомыми, которые умеют держать язык за зубами. Миранда пока не знала, куда ей можно будет приткнуться вместе с маленьким ребёнком, но решила, что будет искать. Что-то должно найтись.