- Поняла. Я всё сделаю.
Выслушав последние инструкции, Йоко покинула офис работодателя. Не с такими людьми она привыкла работать. Этот был видным человеком, который широко известен массам, просто однажды будущая жертва перешла ему дорого. Он сказал, что умышленно, но слова таких вот гадюк можно переводить на нормальный язык только с помощью особенной дешифровки. Если говорить конкретнее, то всё, что они скажут, стоит воспринимать с точностью до наоборот. Так почему вдруг убийство? Можно оставить гада в живых, рассказав ему о том, кто и как предпочёл убить его. Посмотреть на его реакция, посмотреть, сколько он готов заплатить, а уж потом... Потом просто сравнить, кто из них больше хочет жить. Деньги в этой ситуации решали многое, но Йоко привыкла верить чувствам, а не благам, за которое можно купить всё, что угодно. В том числе и эти самые чувства.
Она снимала номер неподалёку - дело было на Цитадели, а отправиться ей нужно было на Марс. То, что дело было хотя бы в пределах домашней Системы, уже радовало - не так много времени займёт дорога назад. Ей предоставили челнок, но Йоко решила ничего там не оставлять и из экипировки взять с собой только самое основное. К тому же, работодатель сделал особый упор на том, чтобы действовать скрытно - от этого зависел успех миссии. Он предоставил подобный план комплекса, но это нисколько не упрощало задачу. Впрочем, на карте были обозначены посты охраны, а при достаточной простоте систем безопасности можно будет пометить инфракрасным сканером все цели внутри - они будут заметны издалека и ничего не будут подозревать об этом.
День икс наступал через пару дней, и когда японка прибыла на Марс, у неё было время обосноваться в одном из поселений - для этого ей дали подставные документы на имя какого-то квалифицированного археолога, но вопросов со стороны это не вызвало, словно в гонке политиков она пока находилась на своей территории. Никаких подозрительных взглядов и каверзных таких вопросов, кто она, и что тут делает.
- Сколько же у него людей тут куплено? - задумалась Йоко - И он подозрительно слепо верит мне. О чём бы я не думала, я выполню контракт так, как было сказано, не дав заговорить жертве. Я не сомневаюсь, что под страхом смерти он может наобещать золотые горы, только вот кому они нужны...
Оставшаяся часть дня ушла на подготовку и чтение мантр. Вообще, Йоко хотела наведаться в этот комплекс чуть свет, поскольку особой разницы не было - всё равно камеры столь же прекрасно записывают в темноте, как и на свету, но позднее решила, что человеческий фактор тоже сыграет свою роль - ночью охрана будет более расслаблена, нежели днём.
Заблаговременно подготовив одежду и оружие, Йоко облачилась в костюм, закрепила на поясе вакидзаси и каму (каждого по одному - набор странный, но в большей степени универсальный, чем что-либо другое) и покинула жилище, предварительно удалив все следы своего присутствия здесь. После выполнения заказа она сразу должна будет вернуться на Цитадель.
Дерзко подлетать к самому забору комплекса она не стала и остановилась вдалеке, осторожно пробираясь дальше и сканируя территорию на наличие камер. Хлипкий забор так и просил, чтобы его вспороли лезвием, но Йоко просто перелезла, решив не нарушать целостности.
- Всё должно быть идеально - напомнила она себе.
Камера возле служебного входа оказалась куда более навороченной, чем была описана в предоставленной информации, поэтому пришлось повозиться. Такие камеры использовались во многих фирмах, только тут была поставлена модель более современная. Наверняка заменяли недавно, а раз так, значит начальник знал, что он уже не жилец, и что такие игрушки не остановят профессиональную убийцу. Несмотря на это, подобные навороты вселяли надежду во многих людей. А камера была сложна тем, что при попытке заменить фрагмент прямого показа записью (и такой трюк достаточно популярен среди шпионов и хакеров) делала несколько дополнительных уровней защиты. Обычно до трёх, при взломе которых должна была включаться тревога, если предварительно не удалить один из нужных модулей из самой камеры, физически. Всё это нужно было делать быстро и тихо - электроника хоть и была лишена способности говорить, а вот следящие за ней охранники - вполне.
Инструментрон едва заметно полыхнул оранжевым, но камера этого не видела - Йоко послала импульс ещё тогда, когда находилась вне зоны её досягаемости. После этого, убедившись, что транслируется именно записанный фрагмент, японка подошла к камере и воспользовалась обычной программой взлома, чтобы деформировать камеру. Модуль не был извлечён (отпечатки пальцев это бы всё равно не указало - Йоко была в перчатках), а просто уничтожен, создавая впечатление того, что просто сгорел, тем самым замыкая цепочку. Теперь одна проблема мешала другой, другая - третьей, и итогом работы стала взломанная камера, с которой не может отправиться сигнал тревоги, и при этом она демонстрировала записанный фрагмент.
- Отлично, - на лице Йоко появилась лёгкая усмешка. С дверью она справилась куда быстрее и тенью прошмыгнула внутрь. Отсюда был прямой ход к одной из диспетчерских - быть может, после того, как она пометит всех инфракрасным импульсом, у неё будет время понаблюдать за людьми, оценивая местоположение и маршруты наиболее опасных из них. И самой жертвы, конечно же.

Перед Йоко сейчас находилась зона безопасности - пройти через этот сектор - т.н. жёлтый, где было больше всего персонала, оказалось очень рискованной затеей. Здесь были всевозможные ловушки и детекторы движения, лазерные сетки и датчики контроля, которые позволяли отличать "своих" и "чужих", поэтому нужно было решить - или идти до конца или всё-таки повернуть назад. Пока что других вариантов не было, и Йоко направлялась дальше. Среди персонала она замечала и гражданских, но их знали в лицо - с ними здоровалась охрана, они могли долго (по меркам затаившегося разведчика) болтать, обсуждая что-то своё, а значит были хорошо знакомы.
- Нет способа проникнуть туда, кроме как быть невидимкой.
Вариант с актёрской игрой Йоко быстро отбросила - поскольку жертва могла догадываться о скорой смерти, охрану наверняка усилили, а имитировать внезапное исчезновение половины жертв этой зоны комплекса Йоко не смогла бы и сама, так что уж говорить об охране, которая может поднять тревогу и без явного на то повода? Следовало помнить - это неприступная для простых смертных крепость, а значит сюда заказан даже вход, что уж говорить о коридорах и офисах, через которые пока приходилось пробираться наёмной убийце.
Казалось, что однообразности этих помещений нет конца - персонал же, впрочем, занимался своими обязанностями. Терминалы и компьютеры позволяли наблюдать почти за всеми участками комплекса, а сканер определял подозрительные действия, зафиксированные камерой и по-разному маркировал их, чтобы внезапно подоспевшим силам правопорядка было легче понять источник проблемы, который наверняка можно было устранить и своими силами. Пока комплекс мало походил на военный - людей в броне не было видно совсем, однако гражданских в помещении разгуливало много. Пока коридоры сменялись коридорами, Йоко двигалась довольно быстро, то уходя в маскировку, то выходя из неё и ожидая, пока восполнится батарея инструментрона, нужная для зарядки этой особенности бронекостюма, но вот подходя к одному из главных залов, японка столкнулась с куда более сложной задачей. Это помещение напоминало главный зал какого-нибудь банка за исключением того, что не было обычных гражданских, а персонал занимался тем, что носился туда-сюда с датападами. Чертежи, схемы, документация - как можно было рассмотреть, но вот пройти зал тихо не было совершенно никакой возможности.
Туда-сюда порой проходила довольно симпатичная девчушка - похоже, что только оформляла тот или иной чертёж и была посредником. Йоко решила тихо оттащить её назад, что было тоже довольно рискованно, и поступить, как поступил бы другой шпион, оказавшись в такой Цитадели. Она схватила девчушку, зажала ей рот и, надавливая на сонные артерии и, тем самым усиляя хватку, оттащила от опасного места. Процесс переодевания и упаковки своих вещей в укромное место, наряду с телом, занял не так много времени, и теперь задача несколько усложнилась. Нужно было протащить через этот зал свою экипировку, поскольку юбка и блузка не давали спрятать ровным счётом ничего. Потеребив хвост волос, который сейчас опускался чуть ниже пояса, японка направилась вперёд, прихватив что-то из чертежей и делая вид, что увлечена чтением. Странно, но никто из учёных и тех, кто занимался доставкой этих самых документов из других "зон" не обратил на неё внимания, а Йоко миновала зал. Вернулась она не сразу, сначала смотря на то, что ожидает её дальше и может ли она в этот раз обойтись совсем без оружия. Оказалось, что нет - впереди было относительно спокойное место, украшенное лазерной сеткой - помимо инструментрона для взлома может понадобиться что-то ещё. Японка вернулась назад, прихватив свои манатки и больше следя за маршрутами охранников и камер слежения. Убедившись, что может проделать такой путь, Йоко прошмыгнула мимо всех них, оставив учёных в недоумении, а охрану - в состоянии крайне близком к подозрительному. Нужно было двигаться дальше.
Она пару раз миновала залы, которые были относительно лёгкими для прохождения - в них, за стеклянными перегородками располагались как документы, так и готовые чертежи, но это была "жёлтая зона", а всё самое важное, включая и её жертву, находилось в "красной". Так вот, пару раз проходы разветвлялись - в залах были и другие двери, которые вели в другие "жёлтые" отсеки, и, возможно, даже к выходу. В одном из таких залов, защищённых лишь лазерной сеткой, Йоко смогла снова переодеться, забрав с собой одежду для прикрытия - это ещё могло понадобиться. После этого японка направилась ко второму сложному препятствию - залу с лазерными сетками, охранниками и камерами. Всего было не взломать, поэтому нужно было искать другой способ, как пройти через всё это. Охрана не стояла на месте, поэтому можно было пустить ложный сигнал и миновать пропавшую на пару секунд сетку, после этого тут же укрыться за одним из стендов с чертежами и прототипами, а уже после этого подумать над тем, стоит ли нейтрализовывать охранников и как их нейтрализовывать.

Сейчас у Йоко оставалось всего два варианта проникновения через эту зону - можно было попробовать сделать всё тихо, ненадолго выводя из строя лазерные сетки и отключая камеры, защита которых была куда слабее, чем у той камеры на входе, но японка не искала лёгких путей. Она справедливо полагала, что даже в такой распланированной череде событий могут оказаться свои подводные камни, но второй способ был куда менее надёжен, хоть и не нужно было постоянно прятаться, не попадаясь под объективы камер и ждать, пока восстановится маскировка. Да, всю охрану нужно было устранить, причём чем тише, тем лучше. Их бы пришлось выискивать по одному, но Йоко была готова к этому, и, что касается времени, оба варианта были в принципе равнозначными, но пока она колебалась. В таких моментах спешить было нельзя - одно неосторожное движение, и всё может пойти насмарку. Скажем, охрана уловит не то движение и сразу поднимет тревогу. Естественно, японка продолжила бы выполнение задания. Она никогда не отступала, не думала о том, что можно завалить какой-то из контрактов. Это было сродни пятну на карме, но говоря не так возвышенно, то просто оставалась клякса на репутации, которую было сложнее запятнать, чем создать так, чтобы она была идеальна. Ну, ничего идеального не было, но кажется Йоко удалось близко подобраться к этому понятию. Её ценили, и не оправдать оказанного доверия она не могла, каков бы из себя не был очередной наниматель.
Однако ещё до того, как японка приняла решение, она уловила здесь же движение - похоже, кто-то проник сюда же через ответвления этого зала. Да, здесь могли ходить учёные, и Йоко это знала. Похоже, на одну из них она и натолкнулась. Или, скорее, та натолкнулась на неё. И, надо сказать, уже сама по себе эта встреча была странной. Приказ прозвучал странно, но не по тому, что голос этой девушки был таким... напуганным? Вообще, любые учёные должны были быть готовы к тому, что их внезапно могут атаковать какие-то там подозрительные субъекты. Тут, в полумраке эта незнакомка, которая была и при оружии, смотрелась внушительно, но... многое было странным. И таким, словно в собранном карточном домике что-то не сходится, и если начать смотреть, что именно, то всё рухнет. Иначе говоря, Йоко отнеслась к этой ситуации с долей недоверия и уже была готова пояснить незнакомке, что не верит ей.
Первое, но далеко не самое важное, на что Йоко обратила внимание - небывалая для учёной самостоятельность. Что и говорить, на этом комплексе такие люди могли постоять за себя, но... что бы обычный человек, который знаком больше с наукой, чем с языком оружия, стал бы делать в такой ситуации. Да, в той ситуации, когда идёшь по рабочим делам и видишь перед собой явно чужого человека, который дерзко вломился в святая святых? Правильно, первым делом нужно нажать пару клавиш на экране инструментрона и поднять тревогу, чтобы осветить такое событие и собственную в нём значимость, к тому же сам факт того, что скоро в этом месте будет куча народу, заставит преступника в спешке скрываться. Йоко бы сперва убила бы эту девушку и только потом убежала, однако у неё вполне было время, чтобы вызвать охрану, поскольку японка не атаковал. Да и её невольная собеседница не могла знать, как поступит Кендзо. Ну, и вторая странность заключалась в том, что с ней хотели разобраться тут, по-тихому. И каким же образом?
Кендзо, не теряя времени, оказалась с незнакомкой лицом к лицу, пока не торопясь атаковать. Ей нужны были ответы на вопросы, к тому же пока шума никто не поднял, было даже какое-никакое, а преимущество.
- Я не смогу выполнить вашу просьбу, - с нотками уважения произнесла Йоко - Но теперь, когда вы, к моему несчастью, знаете о том, что я тут, я не смогу отпустить вас. Ни на шаг от себя отпустить. Мне интересно другое - вы заинтересованы в том, чтобы этот комплекс понёс убытки или вообще не работаете здесь? Прежде чем ответить, имейте в виду, что тишина вместо тревоги, когда перед вами находится человек, который в любой момент может убить вас, уже выглядит странно. И если вдруг надумаете вызвать тревогу, то это будет последнее, что вы сделаете. Предлагаю поговорить о том, почему же вы ещё не сделали этого, и только ли из-за того, сколько оружия при себе вы храните, - довольно усмехнулась Йоко. Эта женщина явно понравилась ей своим подходом к делу. Конечно, не без ошибок, но этого бы точно хватило, чтобы запугать какого-нибудь середнячка в подобных делах.
- Интересно, а какой бы поворот приняло дело, если бы я всё-таки решила сдаться? Что-то подсказывает мне, что после этого меня бы оглушили, а финал... что ж, финал при таком раскладе достаточно предсказуем.
- А ещё мне хотелось бы узнать ваше имя, - заметила Йоко, глядя на эту девушку. Она по-прежнему не знала ничего о её целях; о том, насколько она хитра, что задумала и чем сейчас можно было бы рискнуть, вообще начиная этот разговор с ней, а не, скажем, оставить ещё один труп за спиной. Однако что-то сейчас было другим. Нет, вряд ли то, что эта девушка тоже была азиаткой, играло свою роль. Йоко сочла очень странной эту ситуацию без тревоги и сначала хотела бы узнать о принципах своей собеседницы, а уже потом строить какие-то предположения. Одно было плохо - пока они обе занимались разговором, время шло, а оно сейчас играло против Кендзо, которой нужно было двигаться вперёд. Сюда вполне мог забрести кто-то из охраны и... спустя пару минут, так и произошло. Во взгляде, который Йоко бросила на незнакомку, читался немой вопрос. Пока они стояли за углом, но и охранник должен был свернуть туда совсем скоро. Японка сжала один из вакидзаси, готовая прервать жизнь всех тех, кто встанет на её пути к цели.

Разговор продолжался - не сказать, чтобы теперь на таких уж выгодных для Йоко условиях, но каждое движение, каждое слово, даже поведение этой девушки давало ей хоть какую-то информацию. Может, многое говорило о её непрофессионализме, об отсутствии выдержки, как таковой или о том, что она нервничала, но тот факт, что Йоко задала свои вопросы без всякого на то давления в её сторону, а эта женщина для пущей уверенности в себе сразу предпочла приставить иглу к её горлу, был фактом. Йоко решила, что она попросту боится за успех своей миссии больше, но это было не совсем так. Подобная встреча ставила крест на скрытом проникновении в непосредственно сам кабинет начальства, где можно было бы расправиться с руководителем, а в ином случае... ну, жить здесь вечно он не сможет (хотя это был тоже вариант), а значит рано или поздно появится шанс убить его снова, вот только срок, репутацию и кредиты выставляет не он сам, а заказчик, который уж точно не потерпит столько вольностей. Кодекс говорил о том, что надо умело обойти эту женщину, и маскировка для этого как раз восстановилась, но это тоже было рискованно. Йоко могла прошмыгнуть и мимо неё, и мимо всей охраны, вот только теперь, подбросив ей такую важную и нужную идею, не была уверена, что тревогу теперь не используют против неё самой. А значит, в итоге держало её здесь, под прицелом незнакомки, вовсе не то, что она угрожала ей. Не кончик иглы с ядом.
- Секунда... Как много для этого, чтобы нанести несколько смертельных ударов и тебе. Только ты вряд ли этого захочешь. За четверть секунды пройдёт первый, режущий, вдоль тела, второй пробьёт кожу чуть ниже левого лёгкого, а третий уж не понадобится. И будем мы здесь вдвоём, такие красивы и таинственные, медленно умирать и ждать своей судьбы. Даже говоря о том, сможем ли мы выжить, шансы будут примерно равны. Тебя вполне могут заштопать, меня - вылечить антидотом, если отыщут его за минуту.
Йоко молчала. Ни усмешки, ни презрительного взгляда - ничего. Она слушала. Внимала словам женщины напротив, чтобы понять, что будет важнее - отступить сейчас (а ведь время на выполнение ещё было, только пришлось обойтись бы без старых трюков, второй такой дебош с камерой бы уже не прошёл - и к тому же, Йоко помнила тело той секретарши), или напротив - устранить эту незнакомку. Оба варианта сейчас - рискованны.
Ей ясно дали понять, что без предоставления информации, она и сама не услышит информации, и ситуация становилась ещё забавнее. Йоко знала, что эта девушка ей солжёт. В этом не было какой-то особенной проницательности, просто говорить правду, пусть и в самых малых количествах, человеку, которого совсем не знаешь... странно. Крайне странно.
Значит, ложь в обмен на ложь во имя доверия, основанном на лжи. Лжедоверия. Йоко тихо хмыкнула.
- Так мы ни к чему не придём. Что мешает мне солгать тебе, а тебе - солгать мне?  Я не собираюсь отступать от намеченной цели только потому, что ты возомнила себя главной в этой ситуации.
И вслух по-прежнему ни слова. Уж вот так они точно рисковали прийти именно к тому варианту, который Йоко тоже продумала, и которого теперь избегала. Что ж, он был неплох, вот только гарантировать себе победу, пока они бы не столкнулись в битве, Йоко не могла. Несмотря на кажущуюся простоту эксперта в обращении с ядами (что?), она не верила этой девушке.
Японка обратила внимание на то, как стильно эта девушка нейтрализовала цель. Новая пища для размышлений.
- Убила или только нейтрализовала? Как бы то ни было...
Йоко получила свободу, ничего не делая, и теперь была не её очередь почувствовать себя под прицелом. Она выхватила вакидзаси и лезвие замерло в непосредственной близости от горла её оппонентки. Каких-то несколько мгновений, чтобы выхватить клинок, молнией метнуться к ней и... да, подвижность тут, в сердце этого самого комплекса, была явно ограничена наличием камер, охраны и лазеров.
- А теперь, пока мы обе не наделали глупостей, - говорила Йоко - Я предлагаю то, что, возможно, устроит нас обеих. Тебе что-то нужно здесь, и мне что-то нужно здесь. Я не знаю, что нужно тебе, но если это не идёт вразрез с моей целью, то я обязуюсь помочь тебе, а ты в обмен должна поклясться, что поможешь мне. Полагаю, это единственный вариант, когда не нужно будет каждую секунду оглядываться в поисках того, где находится наше оружие и не направлено ли оно вдруг на нас.  Если тебе хоть что-то известно о наёмных убийцах родом из Японии, то ты должна понимать, что моя клятва - верная. Она - честнее всего другого, что я могу сказать сейчас о себе. Поэтому - японка убрала вакидзаси в ножны и опустилась на одно колено - Я присягаю. Приношу на алтарь ту мораль и те суждения, что имею, чтобы поклясться. От помощи моей всегда можно отказаться, и, в таком случае, клятва моя о том, чтобы не нарушать наших планов.
У этой женщины, тоже азиатки, сейчас был очень хороший шанс по-быстрому так расправиться с Йоко, но за всю свою жизнь Кендзо не видела тех, кто мог бы поднять руку на приносящего клятву. Неважно, был ли он убийцей или монахом; мастером ли или новичком; бывалым самураем или простым гражданином - никогда ещё ни у одного человека не хватало сил хладнокровно прикончить того, кто приносит клятву. Впрочем, может такое практиковали на каких-нибудь планетах...
Йоко не волновало, собирается ли эта женщина сделать то же самое, хотя это определённо было бы только плюсом к её репутации, а без этого... без этого японка бы всё равно не доверяла ей на уровне инстинктов.
- Меня зовут Йоко, - представилась она - И пока я прячу тело, у тебя есть время подумать, что делать. И как делать.
В предыдущей комнате было достаточно укрытий, где тело не заметили бы до смены патруля, а это, судя по данным, которым Йоко выкрала незадолго до этого, должно было произойти через несколько часов. Прошла примерно минута, и, вернувшись, Кендзо вообще рассчитывала не увидеть на месте эту женщину (потому что сама бы так сделала), но раз уж такое дело...
Она ожидала её ответа.

На самом деле, предложение объединиться не было таким уж нужным в этом положении. Йоко вполне могла закончить дело в одиночку, но куда больше ценила то, что тревога ещё не поднялась и тела ещё никто не искал, что, естественно, могло прекратиться в любую минуту. Японка делала очень большую ставку на скрытность, а после обнаружения другими людьми тех мелочей, которые оставила за собой Кендзо, в этом комплексе будет уже не так спокойно. Скажем, стоит только охране проверить ту камеру на входе, которая хоть и оставалась пока самым профессиональным ходом из всего того, что Йоко сделала, как тревога поднимется, пусть и с некоторым опозданием. Конечно, активность охраны никак не мешала цели миссии, найти и уничтожить, но делала её во многом сложнее. Сейчас нужно было искать более лёгкие варианты, потому что Йоко не любила подобных ситуаций. Не любила зависеть от кого-то,даже если это могло пойти на пользу в будущем. После становления той, кем она сейчас была, Йоко вообще не считала нужным зависеть от кого бы то ни было. Можно было сотрудничать, но, несмотря на свои слова и слова этой незнакомки, Йоко не чувствовала, что это похоже на обычное партнёрство. Этот союз, который возник на пустом месте, мог в любую минуту развалиться, да и, прямо сказать, не внушала доверия эта девушка. Оставался единственный разумный вариант в этой ситуации - потерпеть, посмотреть, чем дело кончится.
Йоко не нравились оба варианта, поскольку она не знала, что её невольная напарница представляет из себя в бою (скажем так, оружием угрожать может каждый), а уж второй вариант вообще походил на добровольное самоубийство, где Йоко рисковала привести себя в ловушку, однако оба варианта, в общем-то, были доступны для рассмотрения, ведь у Кендзо ещё была одежда той женщины, которой она притворилась, проходя через один из залов. Сейчас вопросы у неё вызывало только то, куда деть всю экипировку, а то, что она вызовет подозрения со стороны охраны, Йоко знала наверняка. У Акеми была куда более убедительная маскировка в этом плане, но Йоко с самого начала не рассчитывала проникнуть в комплекс как одна из своих. Заказчик такой возможности не предоставил, а взлом базы данных такого комплекса с последующей тасовкой записей персонала и внесением туда себя любимой был делом долгим и достаточно трудоёмким, не считая того, что это было ещё и опасно, поскольку нужно было постоянно шифровать свой сигнал. Причём, неизвестно, какая система защиты стояла на их БД. В данной ситуации было легче проникнуть внутрь так, как, собственно, японка и сделала, убить всех неугодных на своём пути и добраться до цели. Но, как оказалось, получилось в итоге нисколько не легче.
Времени на раздумья было не так много, поэтому Йоко быстро предпочла второй вариант. Да-да, тот самый, с добровольным самоубийством. Ну, как вариант, он был неплох и можно было оставить при себе хотя бы один из клинков, спрятав тот в рукаве. Естественно, метафорически.
- Мне нравится второй вариант, - ответила Йоко - Меньше шума, но куда больше подозрений. Я уже засветилась перед другими один раз, и неизвестно, будет ли это поводом обращать на нас больше внимания или, напротив, успокоиться. Здешняя охрана, как я успела заметить, вообще странная. Похоже на чудо, но у меня действительно есть одежда, и я готова последовать второму варианту. Правда, может случиться и так, что уровня твоего допуска не хватит для входа к тому, кто является моей целью, и в этом случае нам придётся придумать, как действовать. Возвращаться ли туда, откуда можно будет снова начать действовать согласно первому варианту или мгновенно рассекречивать себя?
Йоко вернулась к своим пожиткам, раздумывая, что можно будет оставить здесь, и что не будет в итоге уликами, а что лучше взять с собой. Вообще, лишний груз сильно ограничивал мобильность, будь то работа под прикрытием или просто тихое проникновение, а японка хотела сделать всё идеально, как и обычно. Нужно было рисковать, оставляя тут почти всю экипировку. Если получится совершить всё тихо, то вернуться обратно можно будет этим же путём, прихватив свои пожитки. Убегать под вой тревоги, когда нужно всего лишь погромче хлопнуть входной дверью куда легче, нежели пробираться через весь комплекс и слышать, как вокруг свистят пули.
- Рискую всем, что у меня есть уже второй раз за сегодня... Да кому вообще нужна скрытность в таком задании? Не понимаю, почему именно я ищу компромиссы, почему я предлагаю их? Сенсей ответил бы, что искать компромиссы - призвание более мудрого человека в споре, однако порой так хочется поступать просто так, как хочется, не обращая внимания на жизненные догматы. И чем больше знаешь, тем сложнее жить, как это иронично.
Йоко отыскала одежду и, повернувшись спиной к будущей "коллеге", переоделась. О таком жесте, как стыдливость, Йоко подумала в последнюю очередь, куда больше оценив это как жест доверия. Ну, и для самой Йоко это был куда более важный жест доверия, чем могли подумать другие. Уже очень давно никто и близко не приближался к раскрытию её главной тайны, а тут это прошло пусть не вплотную, но очень близко к ней. Но Йоко это не волновало, равно как и не должно было волновать Акеми.
Костюм из разряда секретариата даже не помялся, учитывая спешку Йоко при смене экипировки, и разве что пара складок на юбке теперь нарушали идеальный образ. Впрочем, излишним перфекционизмом работники этого комплекса, как и охранники, не отличались, а значит и рисковать было нечем. Кроме, непосредственно, раскрытия.
- Я готова, - сообщила она, собирая всё оружие в сумку, куда убрала и одежду, в которой была. - Обратно нам лучше бы вернуться этим же путём, чтобы я смогла забрать свои вещи.
Йоко взяла с собой лишь один вакидзаси, предварительно убрав тот в ножны, чтобы не пораниться. Клинок нужно было пронести скрытно, а совсем без оружия, если их вдруг заметят, Кендзо была не готова себя оставить.
- Как далеко ты можешь меня провести? - спросила она - Как близко это будет к моей цели и как далеко от того, что будет тебе нужно?

Йоко ухмыльнулась, слыша это "убьют рано или поздно". Сэнсэй всегда твердил, что человек - подобно царю компромиссов, постоянно балансирует между противоположными по значению понятиями, но не может достичь полной гармонии, потому что постоянно чем-то занят. Это не было той самой истинной, благодаря которой Будда и стал Буддой, но, возможно, что это легло в основы, в ту самую верхушку айсберга, которую надо было понять и принять, чтобы двигаться дали. Компромисс должен был быть достигнут везде - между тьмой и светом, между холодом и теплом, между неуверенностью и заносчивостью. Он также сказал, что нет ничего абсолютного, и абсолютный компромисс - это хладный труп. Тем не менее, в этой ситуации лучше было всё-таки переоценить, чем недооценить свои силы. Йоко считала, что её не смогут поймать. Не в этот раз, по крайней мере - как и нужно было, она оставляла все промахи и недочёты на более поздний срок, про себя запоминая это и думая, что раз беда случится (что было, само по себе, тоже гармонией между удачей и неудачей), то уж когда-нибудь потом, а не сейчас. И так нужно было настраивать себя на любое, опасное хоть на сколько-нибудь дело. Так было правильно.
Кендзо покачала головой.
- Нам в любом случае стоит пойти налегке. Думаю, что я достаточно рисковала, когда проносила экипировку через один из залов с большим количеством народа внутри.
Да, это противоречило отсутствию улик на месте преступления, но всё кроме оружия и было таким, что можно это оставить. Разработка в этом комплексе не затрагивала генную инженерию, а такая, довольно старая, но до сих пор эффективная вещь, как отпечатки пальцев, отсутствовала. Единственное, что Йоко бы прихватила с собой - перчатки, с которых можно было изловчиться снять отпечатки. Но обычно разоблачения боятся только те, кому есть, что терять, и кто как-то взаимодействует с другими людьми, а у Кендзо не было таких друзей, которые в свою очередь бы сами не скрывались от закона или не могли бы постоять за себя. Она вела странный образ жизни и редко взаимодействовала с окружением без важной на то причины. Словом, риск таковым совсем не был - можно было и бросить экипировку, за которую Йоко вначале очень цеплялась. Возможно, дело было в другом, но японка уже не думала, что в невольной напарнице. После клятвы было крайне глупо лишний раз думать, что, быть может, она ищет повода ударить в спину, и Йоко действительно об этом не думала. Её не учили постоянно искать подвоха после таких серьёзных присяг. Бывали, конечно, люди, готовые на это, но, чтобы это были люди той же расы и той же национальности? Смешно, воистину.
Акеми тем временем предложила один из возможных вариантов, как можно будет пронести если не всю экипировку, то какую-то часть, но Йоко вежливо отказалась, мотивируя это тем, что оставлять что-то всё равно придётся, и потом, в здании уже есть хорошо припрятанный труп и нейтрализованные камеры на некоторых участках, которые всё равно будут тщательно проверять, и в конце концов выяснят, почему картинка, передаваемая в комнату охраны, не соответствует действительности. При всех эти тщательно замаскированных пока что нюансах, часть одежды, принадлежащая неизвестно кому, не будет таким уж сюрпризом посреди возникшего хаоса. Разве что набор одежды, который больше подходил для драки и для тихого проникновения, придётся оставить. Это был оправданный риск, но сомневаться времени не было - сейчас оно уже начало играть против убийцы.
Конечный пункт, где предстояло разминуться или пойти по трупам, вполне устраивал Йоко - иначе говоря, вход в святая святых являлся конечной точкой, а дальше нужно было снова применить навыки взлома и тихого убийства, если будет нужно. Йоко отдала Акеми только оружие, а вот что касается запасной одежды... она предпочла оставить её тут. Решив импровизировать в случае чего, Кендзо подумала, что для тихого проникновения стоит всего лишь избавиться от каблуков, и дальше всё пойдёт как надо. А там был пусть ничтожный, но шанс, что получится вернуться назад тем же путём. И желательно до того, как поднимется тревога.
А ещё Йоко решила не задавать лишних вопросов, учитывая то, сколько сейчас у невольных напарниц было друг от друга секретов. Вообще, между любопытством и способностью не болтать много тоже была своя гармония, и второй случай очень подходил вот для этой ситуации. Йоко изучила пропуск, отметив некоторое сходство, а различия... ну, обычно люди, довольно далёкие от Японии, и не замечали отличий между жителями страны восходящего солнца, так почему заметят сейчас?
Грим, с точки зрения самой Кендзо, вряд ли помог бы при непосредственном взаимодействии с охраной и спасал только на расстоянии, на котором их вообще можно было увидеть, не подходя при этом вплотную, однако возражать Йоко не стала - сама подписалась на этот план, со всеми его причудами. Если иного способа не было, нужно было прости пойти по единственному пути, который сулил успех. Неловкий момент был заглажен - может, из-за того, что времени было не так много и приходилось торопиться, а может Йоко просто не придала значения тому, что приспустила рубашку с плеч, чтобы напарнице было удобнее. Так или иначе, но с художествами было покончено, и можно было направляться непосредственно к цели, вот только...
- Занимаемся своими целями или помогаем друг другу? - спросила Йоко, не отставая от Акеми. Сомнительно было полагать, что тот, кто нужен Йоко, сейчас находится в тех же лабораториях, где располагаются чертежи, нужные Акеми.

Плохой ответ. Очень плохой. Не в том плане, что это сразу могло как-то демотивировать, а в том плане, что если уж решаться на что-то, то идти до конца, сразу устранять все те нюансы, которые кажутся спорными и невыясненными и действовать так, как было обговорено. Возможно, было проблемой, что и договора-то никакого не было, а все эти решения на ходу очень не нравились Йоко, однако она не стала заниматься выяснением этого вопроса. Просто была уверена в том, что со своей целью справится, а раз не нужна помощь её напарнице - значит, так тому и быть. Это, в конце концов, тоже говорило о том, что Акеми сильна и уверена в себе. Йоко ценила эти качества. Поскольку, больше выяснять было нечего, пришлось проделать недолгий, но достаточно опасный путь до первой проходной. Помня указания, Йоко старалась не показывать глаза, отводя взгляд или следуя поведению расстроенной и провинившейся в чём-то сотрудницы, которую начальство ведёт на ковёр к самому-самому главному боссу, который, в свою очередь, должен принять решение, как быть с ассистенткой дальше.
Собственно, именно об этом японка и думала, вскользь поглядывая на незадачливого охранника (он определённо не был эталонным стражем порядка, который настолько предан организации, что его принципиальность нечем нарушить). Разумеется, вариант "пройти за переспать" Йоко не рассматривала вообще никак, чтобы не рвать шаблон этому мужику. На извращенца он не походил совсем ни разу, и, даже если ему будет всё равно, в чём Кендзо очень сомневалась, то такой вариант всё равно можно хоронить как невыполнимый.
Естественно, если бы Йоко смогла взять инициативу на себя, то она бы давно что-то придумала, ведь мастер всегда учил её тому, что всего можно добиться словами, просто люди - такие существа, которые не хотят ворошить эту мусорку самых разных выражений, чтобы отыскать нужные. Усердие нужно прикладывать везде и разговорная речь - не исключение. Даже чтобы сказать что-то такое, что должно произвести впечатление, нужно постараться, и, как это и бывает во всяком делать, перепробовать не один способ это сделать. Тренировка собственной харизмы - вот что важно. Любой человек может повелевать голосом, но далеко не любой знает, что в нём тоже заложена такая сила, просто в каждом это развито на своём уровне. В любом случае правильно найти ключ. Только и всего. Так мало нужных слов, и так воодушевляюще.
- Не обязательно, - Йоко взглянула на Акеми - обычно охрана обладает низшим уровнем осведомлённости о том, что они охраняют. То есть, их посвящают в системы безопасности и те стражи порядка, который стерегут непосредственно что-то важное, в курсе. А это только проходная, поэтому мы вполне можем скрыть желание пробраться туда за... скажем, за моей оплошностью, требующей появиться перед начальством прямо вот так, как я сейчас есть. Было бы нелогично увольнять меня по пришедшему сообщению и куда более нелогично, если бы сам босс пришёл и сказал мне об этом. А дело серьёзное - настолько, что непосредственное начальство не может передать мне всей картины. Скажем, один важный образец и часть информации были утеряны по моей вины. Понимаешь, куда я веду?
Правда, Йоко считала, что теперь будет сложнее проникнуть мимо Хорнса из-за того, что однажды они отступили и по этой причине не смогут объективно объяснить своего решения, однако подобное поведение можно было объяснить попыткой связаться с начальством отдела. Охранник, конечно, может проверить их, но причина недостаточно серьёзная, чтобы он стал их беспокоить по пустякам.
- Нам нужно снова напирать на него. Сказать, что начальник отдела сегодня отмечает прорыв в совершенствовании одной из технологий и сказал нам не возвращаться, пока ситуация не будет решена. Дело не в том, что нам нужно что-то забрать или передать информацию и - Йоко взглядом указала на чемоданчик Акеми - прототипы чего-то, дело в том, что нам нужно поговорить с директором. Он принимает такие решения и должен делать это лично. А я на грани увольнения и ждать два дня только чтобы услышать слова, которых хватит на пятнадцать минут - нелогичное дело. Возможно, он спросит про то, где мой пропуск, если я тут не первый день и почему он раньше меня не видел. Он может задать много вопросов, чтобы раскрыть правду, но я не дам ему этого сделать. И снова при помощи слов. Убить его, несомненно, куда проще, но нам нельзя оставлять следов до того момента, пока мы не разберёмся с нашими делами.
Предпринимая вторую попытку, Йоко была готова играть в словесные игры, а охранник, как и предполагала японка, оказался не так прост. Он спросил. Обо всём, о чём подумала Йоко, и ни о чём таком, о чём не мог спросить. Он посетовал на то, что никто не сможет составить ему компанию, на что Кендзо развела руками, сказав о уже устоявшихся отношениях с другим человеком и серьёзным отношениям к изменам, даже таким, о которых никто не узнает; перевела разговор, спросив, хорошо ли Хорнсу работается тут, и добавила, что таких ситуаций скоро будет меньше, поскольку если босс и примет плохое решение, то охраннику больше не придётся нарушать правила. Хорнс был недоверчив, также отметив, что научная сотрудница и её ассистентка ушли от некоторых вопросов, однако дал им обеим полчаса - только на разговор с начальством, сказав, что потом поинтересуется, где они и что делают, если за это время они не пройдут назад с соответствующими документами. Документы можно было получить у полумёртвого босса - ведь это чистая формальность -поэтому возвращение тем же путём пока работало. Йоко была довольна - прошли они, конечно, не без сложностей, но прошли.
Помимо этой неувязки, больше не произошло вообще ничего, что было, надо признать, неожиданностью, а вот следующая неожиданность ждала их возле кабинета босса. Тот был как раз в тех лабораториях, где находились нужные Акеми чертежи, о чём Йоко узнала почти мгновенно, но несильно удивилась, посчитав, что это как ответ на её недавний вопрос, так и карма. Нужно было проникнуть в лабораторию, куда охрана на входе просто так бы не пропустила. Везде были камеры, которые Йоко подправила тем же способом замены картинки, что и камеру на входе. Какое-то время перед штурмом у них было. Ну, в этом случае оказывалось невозможным добыть документы для Хорнса, который ждал их возвращения, но Йоко знала, что сумеет заняться импровизацией. Она взяла один вакидзаси, и, пряча его за спиной, подошла к двум охранникам на входе, которых быстро устранила хлёсткими ударами по горлу. Палец, нужный для идентификации и открытия двери внутрь, был срезан с руки одного из охранников и... да, всё прикрытие пошло насмарку, но тревоги пока не было. Некому было увидеть шпионок.
- Давай затащим этих увальней вон туда - Йоко указала на небольшую нишу в стене - вероятно, сюда привозили образцы для лаборатории. Эти двое могли сойти за них -  с улыбкой подумала японка.

- Нету, - Йоко покачала головой - Но это неважно. Сейчас важнее действовать на скорость, а не на технику, поскольку само по себе отсутствие охраны на посту уже будет поводом вызвать тревогу. Секундой раньше из-за того, что всё будет залито кровью или секундой позже из-за самой подозрительности ситуации - не принципиально.
Тем не менее, прежде чем направиться дальше, Йоко довольно тщательно спрятала тела. Пол был тёмным, поэтому если кто и заметит следы крови, то не сразу, а лишь присмотревшись. Так или иначе, но Кендзо была уверена, что причиной для тревоги станет само отсутствие охраны на таком важном посту. Увы, это не та самая проходная, которую они успешно миновали и не похотливый Хорнс, возжелавший себе компаньонку на раз. Йоко считала, что они с Акеми вполне способны очистить внутреннее помещение лаборатории и выбраться, не привлекая к себе внимания. Воспользоваться пришлось более дёшвым аналогом подмены изображения на камерах, но те не включали протокол тревоги при этом. Все возникшие помехи охрана должна была проверять самостоятельно, поэтому японка была спокойна. Если командный центр, заподозрив неладные помехи в этих отсеках, пошлёт кого-то, чтобы устранить проблему, то Йоко как минимум увидит того, кого послали... если он, конечно, будет в пределах видимости, а не обнаружит тела и сразу же не активирует защитные протоколы. Вообще, те два трупа сейчас были слабым местом операции и японка даже с мгновение подумала остаться возле них, но не могла доверить Акеми само убийства. Дело было не только в деньгах, которые Кендзо получила бы по результатам этой операции, но ещё и в принципах. Возможно, будь они давно знакомы, Йоко смогла бы поступить, но на первой встрече... это было не лучшим завершением миссии. Разумеется, у Акеми не было причин щадить того человека, да и тот, как говорило досье о нём, не стал бы советоваться со страхом или вымаливать прощение.
- Дело в том, что помехи в изображении будут заметны, как и просевшее питание в этом секторе. Для тревоги, пожалуй, недостаточно, но сюда отправят охрану, поэтому нам надо будет действовать как можно быстрее. А на обратном пути, если ты помнишь, нужно миновать проходную и то место, где я оставила основную часть экипировки. По крайней мере, по возможности, если таковая будет, - чуть погодя добавила японка.
Дав Акеми возможность переодеться без взгляда лишних глаз, Йоко пока что проверила оружие. Пожалуй, стоило взять и огнестрел, который однозначно понадобится, чуть только они ворвутся в лабораторию, однако внутри наверняка были такие охранники, а устранить парочку и завладеть их оружием не выглядело такой уж сложной задачей. Самого босса Йоко планировала просто пристрелить - без лишних слов и всяких навороченных клише. Она очень редко разговаривала с жертвами, зная, что те могут поставить на кон что угодно. Разжалобить, начать сыпать пустыми угрозами или, наоборот, биться в истерике. Жертв было много, и все они вели себя по-разному. Этот, правда, выглядел крепким орешком, но на деле бывали совершенно смешные и унизительные для жертв случаи. А в этот раз жертва вообще не должна была что-либо сказать. Особенно после того, как в него бы вошли пули.
- Я готова, - заметила японка, с секунду глядя на Акеми и запоминая её новую одежду, чтобы потом не запутаться в суматохе боя. Обычно, когда раж брал своё, оставались лишь инстинкты и очертания людей, которые можно было и спутать ненароком. То есть, до определённого момента, до того, как столкнуться с противником в ближнем бою, на его лицо обычно не смотришь, а первым делом запоминается одежда. Впрочем, они с Акеми решили взять совсем разные стороны лаборатории, поэтому было сомнительно, что они вдруг столкнуться между собой и не поймут этого. Внутри было не настолько много врагов, чтобы начать убивать бездумно, впадая в ярость и не видя ничего перед собой.
Чуть только двери открылись, Кендзо юркнула внутрь, применив маскировку. Было не слишком удобно не ощущать обуви (а Йоко, как и задумала, избавилась от одежды, потому что каблуки мешали маскировке, сводя сам факт тактического плаща на нет), но японка уже стала оценивать количество врагов внутри как решаемый ребус, оканчивающийся смертью начальника. Естественно, охрана была готова к нежданным гостям, чуть только двери открылись. Уйдя от выстрелов, Йоко поднырнула под оружие первого, и пронзила того обоими клинками, после чего убрала один в ножны и схватила пистолет, который был у охранника, уже отошедшего в мир иной. Японка сделала пару предупредительных выстрелов по начальнику, специально разбив несколько терминалом и заставляя того укрыться за ними, а сама занялась оставшимися охранниками. Всего трое, но посмотреть, как там дела у Акеми, не представлялось возможным - Йоко занимал её бой, где нельзя было отвлекаться ни на минуту. А вот сам бой получался не таким уж зрелищным, поскольку охрана не стала церемониться, видя такую быструю гибель товарища. Иначе говоря, стражи порядка решили открыть огонь сразу, не смущаясь тем, что убийца была слишком близко от них. К тому же, одежда Йоко всё ещё говорила о том, что она из тех, кто уже давно тут расхаживает и только и думает, как бы натворить чего. Может, охранникам её форма секретарши сказала о том, что она либо из подставных сотрудниц, либо слишком долго планировала эту диверсию, но те явно паниковали. И именно по этой причине начали сразу палить. Как раз в этом и была их ошибка.
Пули стремительно истощали щит, но Йоко, сокращая дистанцию, ударила одного из стражей по оружию, а во второго выпустила оставшиеся патроны из пистолета, после чего внезапно бросила оружие и стала атаковать первого уже двумя вакидзаси. Вооружённый винтовкой охранник, который мог воспользоваться ей лишь как средством для блокирования ударов, долго не выстоял - сначала японка поразила его ударом сбоку в корпус, потом оставила глубокую рану на руке и, наконец, довершила дело, рассекая тому шею. Второй же охранник получил слишком много из пистолета и уже был мёртв. Йоко решила сделать паузу, снова убирая один из клинков и теперь меняла термозаряды в пистолете. Начальник всего этого безобразия уже поменял своё местоположение, решив, что может убежать (что, кстати, было возможностью для быстрого побега, но тогда пришлось бы забыть об экипировке), а Йоко решила посмотреть, как дела у Акеми.
- Плохо. Плохо дело, - один только вид раны у невольно коллеги по заданию сообщил Кендзо больше, чем могла бы сообщить сама Акеми. Похоже, о том, чтобы вернуться назад тем же путём, можно было забыть. Тут же, сразу же. Йоко пальнула в спину убегающего начальника, и крупнокалиберный патрон пробил тело насквозь, заставив того упасть лицом в пол. Японка тут же подоспела, довершая дело ещё двумя выстрелами - на этот раз в голову, чтобы наверняка. Быстро и просто.
Кендзо не стала, как поступила бы Акеми на её месте, но вот Сацугай, нередко появляющийся в её мыслях как некое подобие доброго духа (разумеется, это было всего лишь самовнушение, которое Йоко сама придумывала, но зато какое эффективное!), не одобрил бы, если бы Кендзо бросила тут соотечественницу. Можно было воспринять отсутствие ударов в спину как должное, а можно было сказать, что это признак доверия со стороны новой коллеги. И Йоко это оценила. К тому же, они, выглядящие одиночками, сейчас работали вместе. Было бы странно выполнить свою миссию и не помочь, даже принимая во внимание тот факт, что Акеми была для Йоко, по сути, никем. Японка приняла решение сразу же, и никакие размышления теперь не могли заставить её поступить иначе. Да, это было не в духе наёмной убийцы-одиночки, но вполне в духе японки со своими принципами.
Оглядев поле боя и поняв, что никого толком не осталось, Йоко снова сменила термозаряды в пистолете, убрала второй клинок и поспешила к Акеми, устраивая её руку у себя на шее и помогая идти.
- Я здесь, - сообщила она, чтобы успокоить, - Тот, кого мне надо было убить, в процессе этого дела побежал к лифту, вон там, - японка указала на кабинку невдалеке, которая до этого была довольно хорошо замаскирована, а открылась потому, что начальник наверняка наколдовал что-то на инструментроне до того, как броситься к ней бежать. Если тревога ещё не поднялась, то должна была, поэтому... пистолет Йоко держала при себе, чтобы в случае чего отстреляться. Кендзо помогла Акеми дойти до лифта, и тот отправился, к удивлению японки, не наверх, а вниз. Похоже, что под комплексом располагался ангар для челноков и прочей техники, и чуть только двери открылись, Йоко убедилась в этом. Ангар больше был похож на приватный - никакой охраны и лишних людей, вообще никого. Лишь только несколько единиц техники, включающей аэрокары и челноки. Понимая, что отсюда придётся убираться даже не до космопорта, а до ретранслятора, Йоко решила выбрать челнок, на котором возможно было совершить скачок. Аккуратно усадив туда Акеми, она устроилась сама и вывела летательный аппарат из комплекса, который ещё, как было видно через стекло, не объявил общую тревогу. Значит шанс спокойно добраться до ретранслятора всё-таки был, однако спокойствие Кендзо почувствовала только после "прыжка", а после него японка уже задалась вопросом, где остановиться, чтобы направиться по своим делам.
Прежде всего она осмотрела рану Акеми - та была без повреждения внутренних органов, и панацелин японка использовала вовремя и достаточно экономно, чтобы потом оказать более серьёзную помощь. Пока можно было останавливать кровотечение и панацелином, используя либо его, либо более серьёзную медицинскую помощь, которую могли оказать на любой станции.
- Спасибо, - молвила Йоко - Что помогла. Я думаю, что наши пути вполне могли разойтись, но не уверена, что смогла бы сделать всё это без тебя. Даже учитывая то, что наши цели оказались в одном помещении. Если вдруг, - усмехнулась она - Если вдруг наши пути когда-нибудь ещё пересекутся, я думаю, что смогла бы доверять тебе и без клятвы.