- Прибыли.
На самом деле, прибыли уже давно. Вот уже тридцать минут как. Но, когда "прибываешь" на Землю, хочется сказать это еще раз. Впрочем, Дженсен сегодня был не слишком многословен, в пути перекинувшись с напарницей-инженером всего парой скучных официозов. И, вообще, он вел себя так, будто видел ее впервые – настоящий шпион, ни дать, ни взять. А то, что предстояло здесь провернуть, и было шпионством, только особо дерзким. Даже Адам сомневался во всей этой затее и немного волновался. Безмятежные прохожие казались выходцами из какого-то другого измерения. Где нет всей этой политической грязи, интриг, пистолетов во внутреннем кармане и вездесущих камер, следящих за каждым жестом. Одну из таких он, как раз, приметил в стене ближайшего небоскреба.
Безопасность превыше всего, да..?
А город был красив. В пронзительной голубизне неба сияло солнце и не по-осеннему пекло, широко раскинув свои белесые косы-лучи. Свет отражался от зеркальных окон и даже слепил взгляд. По этой самой причине большинство прохожих берегли глаза за чернотой солнечных очков. Адам так ходил даже на космических станциях, так что, ему это было только наруку. В воздухе витал теплый аромат разгоряченных дорог – здесь, на Земле, время словно текло медленнее, и наземный транспорт был в ходу, особенно, в этом пригороде Лондона, немного удаленном от центра. Технический прогресс здесь словно застыл в какой-то причудливой срединной фазе: небо уже рассекали аэрокары, огибая блестящие шпили современных высоток, а внизу сквозь аллеи проносились яркими стрелами авто, поднимая золотистый вихрь из павших листьев. Даже странно, почему именно здесь должна была состояться презентация новой технологии, сопровождаемая целой тематической выставкой всяких супер-гаджетов. С другой стороны, в таком тихом лондонском омуте только и делать, что чертей разводить – ставка была явно сделана не на шум и ажиотаж вокруг сверх-технологии, а на закрытый показ только для элиты, для самого высшего общества. Может, поэтому и был выбран Лондон, здесь общество, несомненно, самое высшее.
Ну, да-а, конечно. Общество высокородных пустышек.
Дженсена не слишком радовала перспектива провести среди этих пафосных позеров прорву времени. Но ничего не попишешь – их цель, на данный момент, именно эта выставка. Придется побороться с искушением залепить в чей-нибудь торец от безудержной тоски. Хотя, впереди по плану еще предстояло кое-какое веселье. На выставку пускают только по специальным приглашениям, следовательно, есть только два способа туда попасть: быть распальцованной вип-персоной с приглашением или побить эту самую персону, приватизировав приглашение. Разумеется, тут работал только второй вариант, и он убийце очень даже импонировал.
"Цербер", как всегда, заранее позаботился о подборе подходящих индивидуумов, хотя, лично Дженсен бы линчевал на месте тех, кто раскопал им досье на таких фриков. Неужели нельзя было подобрать кого-то поприличнее стремного однорукого мужика в маске?
Или там все такие..? Или я на него так похож?
Даже сложно было сказать, что хуже. Дженсен, может, и кретин, но унижаться не любил и уродом себя не считал. И, будто идиотской внешности было недостаточно, к ней добавилось не менее идиотское имя. По крайней мере, эта ересь значилась в графе "имя".
Жареный Джуни? Что..?
- Ну, и имя. Не удивлюсь, если у него в друзьях есть Мороженый Мэд и Печеный Пьеро, - Адам опустил датапад с информацией, поглядывая, собственно, на свою цель, беспечно болтавшуюся на улице вместе с какой-то немного странной (на его-то фоне) дамочкой. Джуни, и правда, был одноруким - левую руку заменял протез, вот только Жареный его совершенно не прятал, в отличие от Дженсена, а наоборот выставлял напоказ. Так уж был скроен его модный пиджак - один рукав не доходил даже до локтя. Зато, чувак явно комплексовал по поводу своей рожи, полностью скрывая ее за какой-то обшарпанной серой маской. Или просто нравится вечный статус инкогнито.
Тоже мне, Серый Лис нашелся. Да эта маска только наоборот внимание привлекает.
Его подружка выглядела чуть менее экстравагантно, по крайней мере, со спины (Адам и сам не понимал, почему она так настойчиво поворачивались задним местом, неужто, слежку заметила?). В глаза только бросалась копна длинных, абсолютно прямых волос, выкрашенных в ярко-черный и кислотно-синий цвета. А ведь на изображении в базе она выглядит совсем иначе. Еще одной примечательной деталью была жилетка из.. чернобурки. Так он ее мысленно и обозвал,  потому что имя было слишком труднопроизносимое и, вообще, невзрачное. и я его не придумал Чернобурка и то лучше. Дженсен с содроганием глянул на ее ногти, которые сначала принял за когти. Нет, он вовсе не был консерватором, но вот такое странное подражание всяким ксеносам... Или что это? Так и хотелось схватить за руку и сорвать весь этот дикарский грим. И эти люди считаются "высшим обществом"...
Лондон изменился.
Судя по походке и диковатым жестам в никуда, объекты были слегка навеселе, что, впрочем, только упрощало задание.
Сначала он обратился к Лисе, поделившись частью плана:
- Видишь бар слева? Туда их и затащим. Не люкс для вип-персон, конечно, но тоже сойдет. Заплатишь охране, если привяжутся, - и добавил уже находу, - Я займусь Джуни, а мисс Чернобурка - твоя.
Конечно, можно было действовать обманом, воспользовавшись нетрезвым состоянием объектов, но Адаму это показалось слишком муторным. Он просто подошел и ударил Жареного в морду, стараясь не слишком помять маску. Тот даже пикнуть не успел, тут же обмяк, но не умер - убийца точно рассчитал удар. Прохожие, разумеется, обратили на это внимание и поспешили разойтись кто куда, очевидно, приняв все это за чью-то межличностную разборку и решив в нее не встревать.
Правда, на пороге заведения таки пришлось кое-что соврать - бездыханное тело не было тут чем-то удивительным, но вопросы вызывало.
- Начальник нарезался до завихрения мозгов, но хочет еще, - в ответ только понимающе кивнули и пропустили. Хотя, деньги, все равно, тут лишними точно не были. Как только обслуживающий персонал получил маленький подарок (отдельно от оплаты самого заказа),  "понимание" тут же подскочило до незыблемых высот. Им отвели отдельное помещение с заботливо расставленными на столе "вкусностями" в стеклянном содержимом. Первое, что сделал Дженсен - усадил Джуни на стул и содрал с него маску. Как выяснилось, маску тот носил вовсе не для создания интриги. Больше половины лица Жареного и впрямь была обжарена.
Надо же, хоть у кого-то прозвище соответствует действительности.
Налив первый бокал, Адам резко выплеснул его в лицо Жареного, чтобы тот очухался. Ненадолго.
- Пфу! Эээ, что за х*йня! Да я...Да ты не зна...
Не собираясь выслушивать чей-то пьяный бред, церберовец подошел за спину сидящего Джуни и заткнул его бутылкой, грубо воткнув горлышко ему в рот и постепенно наклоняя.
- Обойдемся без вопросов. Просто пей.
Сначала Жареный протестующе задергался, но ощутив меж лопаток дуло пистолета, резко согласился. Жить хотелось даже вип-персонам.
Когда Джуни и Чернобурка дошли до полной кондиции (то есть, заснули беспродуно-пьяным сном), Адам связался с самым продвинутым и дорогим туристическим агентством.
- Здравствуйте, мы хотим устроить себе срочный внеплановый отдых. Сегодня. Сейчас. Чтобы никакой связи и как можно дальше от Европы. Это обязательно условие. Надеюсь, вы понимаете...
Женщина-оператор, кажется, слегка озадачилась, но ответила:
- Да..Мы все понимаем, но вам придется сначала оформить...
- Что?! Я же сказал СЕЙЧАС! Или у вас проблемы с ушами?  Тогда вам их быстро подрежут! Да вы хоть представляете, с кем имеете дело?! - Дженсен очень убедительно изображал негодование какого-нибудь прихотливого аристократа, - Нам надо СЕЙЧАС, СИЮ МИНУТУ. И ДА, все уже готово к отлету, мы ждем только транспорт. Немедленно высылайте свою колымагу, ИЛИ Я ПОДАМ НА ВАС И ВСЕ ВАШЕ ОТСТАЛОЕ АГЕНТСТВО В СУД!
У женщины аж голосок задрожал, она торопливо пролепетала какие-то извинения и быстро добавила:
- Вам только надо офор...заполнить маааленькую онлайн-заявку и все. Наш челнок скоро будет. Приятного от...
Адам вырубил связь и пнул стул с Жареным, чтобы этот пьяный мешок хоть немного пошевелился. 
Заявку он только просмотрел.
- Для экстремалов на выбор предложены пустыня Сахара, Антарктика или необитаемые вулканические острова в океане. Куда отправим? Я за Антарктику, пусть Жареный остудится. Заполнишь сама, я пока приготовлюсь к выходу.
Впрочем, все три варианта были не плохи и предполагали полное отсутствие связи с внешним миром, как минимум, на неделю. Вип-экстрим для вип-экстремалов.
Не прошло и пяти минут, как к бару подрулил челнок и увез мирно сопевших випов в далекие дали.
Дженсен немного брезгливо осматривал дурацкий пиджак, который он снял с Жареного. В кармане осталось приглашение на выставку, но он его даже не доставал, нацепив на себя пиджак, а следом и маску. Надо же соответствовать образу. Разве что, протез (якобы один) у нового "Жареного" был покруче, но кто на это посмотрит?
- До выставки еще целых три часа, и она недалеко отсюда. Можно сходить на разведку в дом, который этот хмырь себе недавно прикупил... Если там чисто, то можно сделать его нашим укрытием на время всей операции. Но, можно и сразу на выставку, если тебе нужны еще какие-то приготовления...Кстати, мне тоже нужны, - сняв на мгновение безротую маску, Адам быстро осушил бокальчик еще оставшегося здесь спиртного и надвинул маску обратно, - все, я готов.

- Ты только сам не очень входи в образ. Иначе и тебя придётся записать в общество покорителей пингвинов...
- За это можешь не переживать – я очень плохой актер, - намек на злоупотребление алкоголем был совершенно не понят или проигнорирован (что вероятнее).
Собственно, впадать в какие-то чужие образы Дженсену удавалось, только если этот образ совпадает с его же поведением, а так ломать себя под кого-то он и не собирался, не командирское это дело. Даже если задание обязывало…Адаму было плевать. Убийца честно считал, что это не он должен впадать в образ, а образ – в него. Этим все сказано.
Результатами общего голосования было решено посетить сначала дом. Комнат здесь было столько, что в некоторые из них Дженсен даже поленился заглядывать.
Буржуи проклятые, - думал церберовец, огибая окутанную мягкой защитной тканью скульптуру в полный человеческий рост и едва не ушибив голову о какие-то огромные рога на стене. Не очень-то ему нравилось это место, но выбирать не приходится. Благо, народа здесь никакого (на данный момент), кажется, не было.
Лиса отчего-то вдруг радостно ломанулась на крышу, созерцать виды.
Кто бы мог подумать, что некоторых женщин больше интересует разглядывание древних речек и улиц, чем бесплатная одежда…
Не то, чтобы Адам это оценил, скорее, отнесся нейтрально, как натуралист, изучающий поведение тех самых пингвинов, к которым недавно отъехали настоящие обладатели «вип-шкур».
Он встал чуть поодаль, терпеливо ожидая, когда Лиса налюбуется.
- Такое всегда напоминает  о том, что в галактике нет ничего лучше Земли.
Убийца как-то странно дернул бровью и сдержанно кашлянул.
Так мы на задании или на курорте..?
- Ну, если родился здесь, то…может быть. Хотя, в Детройте всегда были только грязь и выхлопы, - последнее было добавлено заметно тише, после чего церберовец сразу же удалился обратно в дом.

- Ладно, к делу...  Пошли преображаться.
Дженсен только пожал плечами.
- Я уже и так преобразился… Да и закрытый показ будет именно завтра, сегодня мы только разведываем... Может, все-таки, не надо? – в последнем вопросе звучала надежда, которая, впрочем, не оправдалась. Данная особь «пингвина» в гардеробных вопросах, оказывается, мало чем отличалась от остальных. Адам успел дважды покурить и даже почти заснул, растянувшись на ближайшем диване. Разбудил его чей-то противный до зубного скрежета голос:
- Ты готов, дорогуша?
Настолько странно это звучало, что Дженсен (возможно, спросонья) не узнал Лису. Хорошо, что маска прикрывала его недоумевающую физиономию. Хотя, «завис» Адам ровно на две секунды, а потом уже все вспомнил и «пришел в себя», подорвавшись с дивана.
А наряд был вполне себе…на уровне. Если, конечно, Лиса не переломает себе ноги в первые пять минут гуляния по выставке на этих адских ходулях.
- Странно, одежда, вроде, почти та же самая, но безобразно уже не выглядит. По крайней мере, теперь все это не хочется сдернуть и сжечь в кислоте. Только у Воробышка было поменьше в области…груди. Но это не портит маскировку. Наоборот, из тебя получится отличный отвлекающий механизм для всяких наивных оленей Альянса.
Закончив с критическими оценками, Адам коротко кивнул:
- В общем, сойдет. Нам пора.. - а вот здесь даже Дженсен с его, не самой плохой дикцией, попал в затруднение, - Физ..Пека.. Пикачу. Пойдем, прокачу.
Надеясь, что сгладил этот небольшой конфуз, хотя бы, рифмой, Адам забрал ключ. Гараж был на удивление просторным, и машин здесь было даже две. Конечно же, он выбрал ту, что стояла подальше, чтобы Лиса дольше шла. Любопытно же, сколько протянет, да и небольшой «тест» перед выставкой, на которой ходить придется куда больше, был не лишним. И плевать, что машина была цвета свежей артериальной крови, что могло бы привлечь нежелательное внимание. Дождавшись, пока церберша приковыляет к месту, Дженсен сердобольно помог ей  сесть в салон, а уже через пару минут «кровавый монстр» на всех скоростях мчал к выставке, распугивая менее презентабельные кары.
Ездить не приходилось уже очень давно, и было заметно, что Адама радовала подвернувшаяся возможность почувствовать скорость. Патрульное авто, одиноко прижавшееся к обочине, на злостного лихача никак не отреагировало. Неудивительно – сам Жареный Джуни проехал же! Тут впору самим скорость сбавлять и с дороги спешно сваливать. Порой убийца украдкой поглядывал на Лису, ожидая от нее фраз вроде «да сбавь ты уже скорость», «я еще жить хочу» или что-то в этом роде.
Неужто будет все так же невозмутима? Это уже что-то ненормальное, - Адам нарочно резко повернул, очень рискованно кого-то подрезав, - но с другой стороны..мне нравится.
- Кстати, а кто она для Джуни? Эм…Коллега?
Да, вопрос  был немного запоздалым, но все же… Адам чтением досье не увлекался, в случае «чернобурки» он и вовсе закончил ознакомление где-то на первом абзаце…с именами родителей, так что был не в курсе, что там за душой у экстравагантной дамы из заснеженной России.
На дороге повстречалось и кое-что интересное – сразу три чисто черных кара, и шли они значительно быстрее, причем в ту же сторону. В сторону выставки. Словом, все указывало на то, что это какие-то важные шишки.
- Надо их обогнать, чтобы произвести впечатление, - поделившись планами, Дженсен тут же привел их в исполнение. Через на удивление светлое стекло даже можно было разглядеть величественную и холеную физиономию какого-то политикана. Неожиданно, но он не рассердился на борзый обгон, а только приветственно кивнул.
Знакомы..? Странно.
Подобное открытие несколько обескураживало, и для Дженсена ничего хорошего не предвещало…изображать из себя друга политика… К такому жизнь его точно не готовила. Всю оставшуюся дорогу церберовец над чем-то напряженно думал.
С тяжелым сердцем оставив транспорт на стоянке, убийца окинул взглядом роскошный фасад здания, выполненный в каком-то странном техно-античном стиле. Древние колонны соседствовали со сталью и стеклами, а наверху синело размашистое «Зевс», подрагивавшее от микроскопических ненастоящих молний. По ступеням, ведущим ко входу, расхаживала стройная черноволосая красавица в белом одеянии с разрезами в не самых приличных местах. На ногах у нее не было ничего, кроме браслетов и кокетливой татуировки в виде чрезмерно привлекательной обнаженной Горгоны, а на шее девушки, словно модный шарф, красовалась толстая белая змея. «Горгона» с особым изяществом расхаживала у входа, заинтересованно поглядывая на прохожих своими лимонно-желтыми яркими глазами с узкими черными зрачками.
Похоже на какой-то маскарад, - не без доли скепсиса подумал Дженсен, но на Горгону, все-таки, посмотрел.
А внутри было еще интереснее. В том смысле, что убранство было крайне необычным. Античности стало меньше, больше металла и всяких техно-элементов, но во все это неожиданно вклинивалась и совершенно дикая, первобытная природа, которой на Земле становилось все меньше. Видимо, сейчас такое было в моде. Правда, природа эта, в основном, состояла из голограмм, но потрясающего качества. Дженсен даже остановился, когда прямо под ногами увидел стремительную тень проплывшей под полом акулы…словно настоящей. А самого пола как будто бы и не было – была кристально чистая вода, колеблющаяся от каждого шага, тоже как настоящая. Даже блики на стены отбрасывала. Адам поймал себя на мысли, что уже больше десяти секунд тупо стоит и рассматривает плавно движущуюся под полом медузу, длиннейшие щупальца которой волочились за ней страшным шлейфом. Убийца тут же одернулся и пошел спокойно, как бы с достоинством, старательно прикидываясь, что все вокруг ему смертельно надоело и было совсем не в новинку. Вроде бы, именно с такими постылыми рожами обычно расхаживает всякая «элита». Впрочем, для Дженсена с рожей все оказалось не сложно – выручала маска. Наверное, «Цербер», все-таки, взял в расчет его хреновую артистичность.
Изредка, все же попадались, всякие античные барельефы, и убийца на секунду вспомнил одну их странную…то ли встречу, то ли не встречу, когда отправил Лисе письменную издевку в греческом стиле на инструментрон. Или даже две. Сейчас эта забава казалась глупой, едва ли не школьной, и Адам еле слышно хмыкнул, подавляя смешок. Но сейчас было не время для бесполезных воспоминаний – церберовец мгновенно сосредоточился на задании и заговорил, как можно тише, отдавая краткие инструкции:
- Итак, здесь три зоны: вода, земля и воздух. Нет, это не сентиментальное деление на стихии…Может, сама догадаешься? Ладно, так и быть, скажу. Мы, как известно, на выставке инновационных технологий. По большей части военного назначения. Каждая из них имеет отношение..Да, к воде, воздуху или земле. Здесь – все, что имеет отношение к воде. Гениально, да? Вот только нам нужна земля, она здесь, на первом этаже. Наверху логично расположился «воздух»…но проход туда сейчас, вроде бы, закрыт для «простых смертных».
Миновав мини-водопад с радугой (явно голографический) и мини-пруд (уже настоящий, с мелкими рыбами), Адам скользнул взглядом по любопытной детали, покоившейся на красивом постаменте. Выглядела как обыкновенная микросхема или чип, только несколько странной формы. Рядом в воздухе «висело» описание. Называлась эта штука не иначе, как «дыхание Посейдона» и позволяла находиться под водой до неприличия долго – достаточно было только вживить чип. И тут-то Дженсен понял, что именно напоминала ему эта деталь. Жабры. Но, представив, как эту железку вживляют кому-то под кожу где-нибудь за ухом, убийца только покачал головой и чуть ускорил шаг. Не на что тут было смотреть, тем более, им нужен был «сектор земли».
- А вода – это явно твое, - Адам еще раз взглянул на ярко-синие лисины пряди, - В кого ты хоть нарядилась? Я, кроме кикиморы, никого связанного с водой не знаю, - тут, конечно же, соврал, ибо знал прекрасно, - Но о «жабрах» даже не мечтай.
К сожалению, добраться до «земли» так просто не удалось. Церберовец уже видел, как вода на полу переходила постепенно в золотистый песок, а уже там, дальше, зеленела сочная трава. В этот самый момент, с лестницы, уводившей, как раз, в «запрещенный» сектор, спустилась целая делегация «мистеров и миссов», как их презрительно обозначил Адам. Смотрели «мистеры» на всех простых посетителей (которые сегодня сюда допускались), как на фекалии. Впрочем, на Жареного с Воробышком сие, как раз, не распространялось, но все равно… Дженсен-то понимал, что влез в чужую шкуру. Отвратительную. Пока что, церберовец старался об этом не думать, и все шло нормально…Но чем дальше, тем сложнее было держаться. Вот сейчас. На них явно обратили внимание. Адам встал, как вкопанный, зачем-то кивнув «мистерам». Или все правильно? Он понятия не имел.
Альянс всегда был для него врагом, но врагом понятным. Которого можно разрезать пополам или вскрыть без анестезии. А здесь он совершенно не понятен – нужно было тихо наблюдать и вынюхивать без намека на применение оружия. Смотреть на раскормленные рожи альянсовских шишек, и даже вступать с ними в контакт… Это тяготило.
- Вон тот седой ловелас с нелепой бородкой и безвкусной дорогой одежде, который на тебя пялится - это полковник Фид. Странная фамилия для такого тощего рахитика. Этот старикашка-аристократ, как ни странно, имеет непосредственное отношение к нашему объекту…
Но большего рассказать (в своей привычной манере) убийца не успел – делегация уже подошла поближе. В одном из подошедших, к своему бескрайнему огорчению, Жареный узнал того самого «приятеля», которого недавно обскакал на дороге.
Будто в противовес Фиду, этот выглядел, как здоровенный шкаф. Впрочем, он смотрелся не то, чтобы толстым, просто коренастым и «с жирком». Военная выправка все еще была видна, выдавая в нем солдата, которому не слишком-то шел пиджак. В общем, он напоминал большого, в меру откормленного, лоснящегося кота, все еще ловящего время от времени мышей, но, скорее, только развлечения ради, чем для реальной пользы. Возможно, даже отпускает их безо всякого угрызения совести… Чтобы ему давали еще больше сметаны.
Адам не ожидал обнаружить в нем опасного интеллектуального соперника для себя. Однако, едва их взгляды скрестились – он понял, что ошибся. В неприятно холодных голубых глазах, один из которых был явно искусственным, так и сквозила недоверчивость. Дженсен даже подумал, что его уже раскусили – так тщательно чертов солдафон вглядывался и приглядывался совершенно безэмоциональным, но заинтересованным хищным взглядом, будто, и правда, увидел вора на рынке.
А может, он на всех так смотрит? Мало ли, башкой долбанулся где. Или долбанули, что вероятнее. Или он не просто солдат…
И тут-то в памяти всплыл этот же леденящий взгляд с фотографии. Джеймс Хилл. Влиятелен и давно погряз в политических интригах, но при том... Профессионал, специальный агент Альянса.  А скрывалось под этим туманным обозначением самое нелицеприятное «ремесло» (хотя, кому как, конечно) – пытки, допросы, отлавливание врагов Альянса. Например, тех самых, что сейчас были рядом под чужими личинами. Но здесь мсье Хилл должен был присутствовать лишь в роли важного гостя... Однако, что-то здесь было не чисто, даже к Адаму привалили некие дурные предчувствия. Что-то не по плану.
- А, мистер Джуни!
Как будто только заметили... - убийца ничего не ответил, слабо надеясь, что эти черти уберутся подобру поздорову. Хилл, в особенности. Он, вообще, не был целью. Целью был "седой ловелас", который располагал ценной информацией об объекте. Но вот Хилл, ошивавшийся рядом, - настоящая проблема.
- Прибыли посмотреть на "Ярость Беатрис"? Я тоже, - Хилл улыбнулся с каким-то нехорошим предвкушением и плотоядно покосился на Фездипеклу, - поговорим? Давно не виделись.
Черт, приятель, эти названия такие же идиотские, как твой костюм... - Дженсен, само собой, злился. Все пошло под откос еще с самого начала - как тут не злиться? Впрочем, внешне он этого никак не проявлял, а Хилла поливал мысленным насмешками - успокаивало.
По самому тону Джеймса было очевидно, что поговорить он хочет именно с Жареным, исключая общество Воробышка. Это добавляло еще больше подозрений и кое-каких опасений насчет миссии. Но Адам бы себе не простил провала из-за какого-то одноглазого кретина, лезущего во все щели. Он все так же кивнул, стараясь не быть слишком многословным. И направился в сторону "сектора земли" в компании Хилла. На Лису церберовец взглянул мельком, надеясь, что она поймет свои дальнейшие действия - пока Дженсен отвлекает Хилла "дружескими беседами", у нее был шанс вытрясти инфо со старпера, который, кстати говоря, направился обратно наверх (в "воздух"). На ступенях той лестницы клубились облака, и периодически среди них пробегали озорные синие молнии - страшновато, но красиво. жаль, ситуация была слишком напряженной, чтобы любоваться красотами, как простой люд вокруг.
Запретный сектор...Сволочь. Нет, что-то здесь точно не так. С другой стороны, женское обаяние способно открыть любые двери, так ведь?
Тем временем, Адам и Хилл прошли в сектор. Песок сменился травой, густо облитой росой и утопающей в голографическом тумане, который интересно развевался у ног, реагируя на движение. Зал был просто огромен, и Дженсен решил, хотя бы попробовать угадать местонахождение "Ярости Беатрис". Но ее до сих пор не было видно.
- Ну, как же ваши успехи, Джуни...В нашей общей борьбе с самым главным врагом? С Цербером.
Не в бровь, а в глаз. Мог бы и про погоду спросить, что ли... Для приличия.
Джеймс спрашивал таким будничным тоном, будто речь шла о прополке редисок. Зато, для Дженсена это стало...мягко говоря, новостью.
Так Жареный тоже был агентом? Вот так раз. Похоже, этого мы слегка..не учли.
Впрочем, действовать нужно было по ситуации. Разведка Цербера не всегда обладает всеми необходимыми данными - возможен просчет...Правда, здесь он оказался едва ли не критическим. И да, получилось весьма интересная ирония. Знай сейчас господин Джеймс, кто скрывается за маской его друга... Зато, Адам чувствовал себя сейчас, как на минном поле.
Лучше бы Лиса поскорее справилась, а то придется кое-кому заехать в челюсть и выбить второй глаз.
- Я делаю все возможное. Но их слишком много. Много грязи. Не очень хочется говорить об этом на таком...Празднике жизни.
- Прекрасно вас понимаю, - тут он сменил тон на менее официальный полушепот, - Смотрю, хорошо ты погулял вчера, до сих пор, как кисель! Ладно, не буду мучить лишними расспросами, хе-хе.
- Дааа, в этом ты дока.
К сожалению, дружеские отношения накладывали свой отпечаток - Хилл вел себя вовсе не официально, а раскованно, по-дружески...Однако, Адам буквально чувствовал невидимые капканы в каждом его предложении. И кажется, в один из них он угодил обоими ногами.
- Правда? Обычно, вы этого не признавали, мистер Джуни. Неужто, я выиграл наш вчерашний спор и вы снимете маску во время завтрашнего показа, м? Слово чести, друг.
Не было никаких гарантий, что спор реален - возможно, Хилл уже был в курсе, но не показывал этого... Но мало ли нелепостей случается в жизни? Что если это одна из них?
- Черт, Хилл, я еще не проспался толком...Ладно, согласен.
- Отлично! Ловлю на слове. Знаешь, я должен был приехать только завтра, но тут случилась..одна неприятность. Была засечена странная активность на одном из узлов безопасности. Похоже на взлом. И не просто взлом, а взлом в отношении нашей красавицы "Беатрис".
- "Ярости Беатрис"?
- Именно. Знаете что-нибудь об этом? - Жареный пожал плечами, усиленно включая дурака...ему даже шло, - так вот, будут предприняты усиленные меры безопасности. Я здесь...чувствую себя нужным. Мое чутье подсказывает мне, что в этом деле замешан мой личный враг, - Джеймс склонил голову набок, мол, "ну, ты понял, о ком я", - чувствую, их кривые собачьи когти так и мечтают заграбастать "Беатрис". Так же подозревают одного нашего инженера.
Цербер..? Да ты сорвал джекпот, чертов прорицатель.
- Да, я тоже так думаю. Хорошо, что Вы здесь. Безопасность не помешает, - Адам говорил настолько общими расплывчатыми фразами, словно зачитывал вслух самые распространенные цитаты из экстранета.
По крайней мере, теперь все становилось яснее - враг обеспокоен и на взводе...это серьезно осложняло дело. И подсыпало в почти идеально спланированную операцию целый мешок неожиданностей.
- Что-то не так?
Чтоб ты сдох.
- Да нет, просто...Хочу выпить чего-нибудь, - припомнив в каком состоянии они обнаружили Джуни, Адам ляпнул первое, что пришло на ум и соответствовало бы сей..персоналии.
- Ах да! Все по-старому, да? Момент, я добуду нам выпивку, - все те же вкрадчивые нотки в голосе. Раздражает.
Хилл стремительно исчез из поля зрения (при этом, изрядно удивило, с какой скоростью и ловкостью перемещается этот шкаф). Убийца надеялся, что ушел нежеланный собеседник надолго и, вообще, отошел от того места как можно дальше. Надолго его тут точно не хватит.
Улучив момент, церберовец рискнул связаться с напарницей - честно сказать, теперь было немного беспокойно... Мало ли, как там могло все обернуться, раз все так встревожены?
- У нас непредвиденные сложности. Потом расскажу подробнее, просто будь очень осторожна. Кстати, как там твои дела на несвежем воздухе, Ли.. Ликер хороший?
Под прицелом взгляда Хилла (слишком быстро вернувшегося) голос даже не дрогнул, ничем не выдав едва не приключившейся фатальной ошибки.
Неужели дотошный садюга что-то подозревает? Даже друга? А ведь это только начало, черт побери.
- Несомненно, хороший, - снова этот желтоватый полуоскал Хилла.
- ..Ваш слух. Несомненно, - Джуни принял ликер "с дружеской подачи" и бесстрашно осушил рюмку, рискуя, все-таки, отправиться к пингвинам сегодня...

Некоторое время Джеймс, так и замерший с рюмкой в руке, и лже-Джуни сверлили друг друга волчьими взглядами, и в этот момент до Дженсена дошло, что, кроме дружбы, между ними есть нечто вроде негласной конкуренции. А значит, что все не так уж плохо, и Хилл не более подозрителен, чем всегда.
Слегка недоуменно дернув бровью, Джеймс осушил рюмку. Наверное, он не ожидал такого верткого парирования своих скользких словесных выпадов и «подкопов».
- Что ж, надеюсь, Вы не разочаруете публику на завтрашнем мероприятии, мистер Джуни.
- Не волнуйтесь, пить я умею всегда, - разумеется, Дженсен понятия не имел, что честь продемонстрировать «Ярость Беатрис» выпала именно ему, и такой внезапный ответ, кажется, довел Хилла до еще большего недоумения и удивления.
- Что, даже за рулем?
- Какие вопросы… Неужели Вы меня так недооцениваете?
- Что Вы, я ценю наше знакомство превыше всяких алмазов, - Джеймс улыбнулся, как всегда, с нехорошим оттенком, - Кстати, какие планы на завтрашний день?
Новый каверзный вопрос заставил призадуматься и протянуть что-то неопределенное. Слава богу, мычать пришлось недолго, ибо пришло спасение в лице Фездипеклы, причем, прямо с небес.
- ..А вот и моя ледяная принцесса! - ну, не говорить же Кикимора, а с чем еще могут ассоциироваться эти синие пряди? «Прекрасных нимф» Дженсен теперь точно отмел, после увиденного на картине, по которой, пожалуй, можно было снять нецензурный фильм ужасов, с этим еще предупреждением для слабонервных в заглавных титрах.
- Что, только принцесса? - в свою очередь подковырнул Джеймс.
- Королевы, как правило, староваты или азари. Приятного вечера, Хилл, - Адам слегка поднял руку (ту, что в длинном рукаве), надежно скрытую грубоватой короткой перчаткой, в небрежном, но, как и положено, пафосном жесте-прощании и приблизился к Лисе. Разумеется, бдительный церберовец сразу же распознал у напарницы первые (или уже даже не первые) симптомы алкогольного опьянения.
Возмутительно. Кому-то тут сильно не хватает поучительной лекции о правильном поведении на заданиях особой важности.
Однако, Дженсен все еще пребывал на «вежливых волнах» местного бомонда, да и маска скрывала мрачную физиономию, поэтому немного сдавленный шипящий шепот, донесшийся из-под нее, казался даже сдержанно-добродушным:
- И хорошо Вы там поразвлекались, мисс Воркабьянка? Добавочной порции не требуется?
Впрочем, остановившись в менее приметном уголке, Дженсен вернулся к своим обычным интонациям:
- Чем ты там занималась? Тебе напомнить, ЗАЧЕМ мы здесь? И что, хочешь сказать, удалось что-то узнать в перерывах между рюмками? Здорово, прекрасно. А кто-то тут еще пытался упрекнуть меня в злоупотреблении… - задыхаясь от возмущения, Дженсен уже хотел было схватить инженершу за плечи и сделать с ней что-нибудь нехорошее, но руки замерли еще где-то на середине пути и сжали лишь воздух. К тому же, мимо проходил какой-то любопытный индюк, так что, для целостности картины Адам осторожно опустил замеревшую в воздухе руку на талию девушки, будто именно это и собирался сделать.
Для обвинений и споров тут, действительно, было не место, и не время. А еще через пару мгновений стало уже совсем не до этого. Размеренную атмосферу выставки раздавил громкий дерзкий монолог, обращенный ко всем собравшимся в «земляном» секторе, хотя этот же голос зазвучал всюду. Адам догадался почти сразу – миниатюрные микрофоны-жучки. Но как их не обнаружили..?
- Ну, что, господа, довольны жизнью? По вашим венам сейчас разливается лучший алкоголь прекрасного Лондона, на ваших тарелках моя двухмесячная зарплата, которую вы отправите на помойку, небрежно откусив кусочек своими выбеленными, омерзительно ровными зубами. Тела ваши драгоценные обволакивает парфюм, выжатый из последних цветов нашей медленно умирающей планеты, на ваших шеях сверкают кровавые деньги и десятки поломанных судеб… И наконец, ЭТО!
Толпа охнула и испуганно расступилась перед оратором. И тут Дженсен увидел его. Ничем непримечательный парень в маске. Только что, он вскинул руку, в которой было…нечто, похожее на оружие. Большой серебристый ствол с идущими вдоль корпуса причудливыми тонкими трубками и голубовато-синим мерцающим веществом, видным сквозь прозрачные детали оружия.
- Как..?! Кто дал ему доступ..?! - послышался чей-то охрипший от шока голос.
А парень все набирал обороты, постепенно «заражая» своей праведной речью толпу…Часть толпы. Сегодня здесь были и простые люди.
- Извращенный венец безнравственности, апофеоз вашей глупой гордыни и пафоса. Боги! Вы возомнили себя богами, думая, что можете повелевать стихиями, быть выше законов гравитации, быть неуязвимыми и невидимыми. Вы потешаетесь игрушками, стоящими целое состояние...Вы не знаете куда деть свои богатства, вы сходите с ума, лопаетесь по швам, не зная, чем бы еще насытить свое эго. От былого благородства лордов остались лишь обгорелые руины древних замков, на которых вы сейчас строите свои хоромы. Пока вы услаждаете здесь свои прогнившие души, наблюдая, как под ногами плавают дивные зверушки-голограммы, где-то простые люди умирают от облучения этим дьявольским элементом, чтобы у вас было все это! Но вы ни капли им не поможете. Ни единого кредита не удостоите. Все ваши блага – сотни обреченных душ. Весь мир у ваших ног? Конечно! Но вы стоите…на костях.
Картинка изумрудной сочной травы на полу менялась, постепенно, красиво и, одновременно с тем, отвратительно... Она стремительно пожелтела, скрутилась в бурый пожухлый сухостой, из-под которого выглядывала земля. Затем и сама земля стала плавно таять, ссыпаясь куда-тов вниз, будто зыбучий песок, обнажая бесчисленное множество голых костей. Потрясающе реалистичные, как и недавние скаты, и акулы… Кто-то вскрикнул, а кто-то, кажется, и вовсе упал.
- Что за представление Вы тут устроили! Кто-нибудь, уберите этого невежественного проходимца, почему вы ничего не делаете?! - женщина возмущалась особенно сильно, аж до красных пятен на обвешанной бриллиантами шее.
- Что, правда, глаза колет?
- Да как Вы смеете!
- Не волнуйтесь, господа, все куплено, - совершенно спокойно пробасил какой-то разодетый мужчина, - и этот шут, в том числе. Он дал нам замечательнейшую тему для дискуссии.
- Но тема была подана слишком грубо…
- Заткнитесь, буржуи, парень дело говорит!
И тут он снова заговорил, явно довольный эффектом.
- А помните, кто стоит на вершине кровавого Олимпа Земли? Такой благородный, честный, поклявшийся защищать нас… Альянс. И что мы видим? Люди в колониях умирают, преступность растет, как на дрожжах, пираты и мародеры заполонили все космическое пространство, а тем временем, в Лондоне… - парень демонстративно развел руками с пушкой, словно дирижер с палочкой, - Альянс не даст нам жизни, ибо покрывает всю эту бездушную гниль. Он не защищает нас, он нас убивает своим равнодушием и бездействием! Все, происходящее здесь – прямое тому доказательство!
-…Позвольте заметить, что у вас в руках новейшая разработка Альянса, предназначенная, как раз, для защиты вас всех.
- Песок в глаза... Мы-то знаем, кого вы в первую очередь всегда будете защищать. Хватит. Достаточно крови пролито в пустоту. Для нас есть лишь один выход прекратить это. Очистить, улучшить наше общество… Уничтожить эту высшую гниль! Пусть против них обратится их же могущество!
- Парень, брось пушку…Устраивать концерт вовсе ни к чему.
Дженсен даже повернулся, услышав знакомый голос. Хилл был тут как тут и уже вцепился в фигуру внезапного бунтаря взглядом очень голодного аллигатора.
Но тот лишь рассмеялся, разводя руки в стороны.
- Слишком поздно. Он уже начался.
Неожиданно, но люди, и правда, подхватили идею, потеряв всякое самообладание. Ропот толпы перерос в гневные выкрики, а спор с представителями элиты – в открытую драку. И начался полный хаос. Стенды с экспериментальными разработками отчего-то оказались совершенно без защиты – их мог взять и применить любой желающий. И, как выяснилось на практике, не так-то это все было безопасно. Набрасывались на любого, кто был слишком дорого одет, хотя, охранники оттеснили часть взбунтовавшихся, но их было слишком много. Адам заметил среди них даже «Горгону». Наверное, девушка не по доброй воле служила украшением при входе, или одного этого было недостаточно..? Похоже, загадочный аноним подгадал момент и место как нельзя лучше, а еще неплохо владел взломом…
- Чертов ублюдок…без мозгов, - процедил убийца и начал пробиваться к выходу. Естественно, он был не в восторге от происходящего, и не только тем, что относился к «гнили», хоть и фальшивой. Местные бунтари вряд ли будут спрашивать, а Дженсен – вряд ли ответит. Проблема в том, что в целях безопасности теперь перетрясут всех и каждого, закрыв их тут, дабы схватить злоумышленника и всех его сторонников. Будет очень неприятно, если здесь же обнаружатся и агенты Цербера, прямо как по заказу.
Хотя, и так все на нас свалят…
Кто-то уже панически бил руками о закрытые двери. Теперь надо было срочно покидать помещение, причем, не через обычный вход.
- Нам нельзя здесь оставаться, ты же понимаешь? – говорить приходилось громче обычного, чтобы перекрыть окружающий шум, - нужно забраться наверх. Кажется, взломщик отключил "облачные кресла", иначе все бы давно уже сбежали туда.
Под ногами неожиданно разлилась липкая масса, мешавшая идти. Причем, с каждым шагом становилось все тяжелее, даже Адаму.
- Черт… Оно как-то воздействует на обувь. Придется снять.
- Эй, куда это вы собрались, голубчики?
Дженсен, круто обернувшись, не стал даже отвечать, швырнув на звук голоса свой модный ботинок.
- Ах ты ж, с*ка, сапожник *баный!
Подоспела охрана, казалось бы, все решено, но неожиданно откуда-то хлынула струя то ли воды, то ли льда, заморозив всех троих охранников и бунтовщиков вместе с ними. Оказалось, стрелял тот самый оратор из той самой вандер-пушки.
Нужно отобрать ее…Слишком опасная, и нам пригодится больше, - решил убийца, решив возвратиться чуть назад.
По пути пришлось дать по роже парочке особо ретивых борцов за справедливость (Дженсен надеялся, что никого случайно не убил). До хакера-оратора он добрался, моментально ударив его и обезоружив.
- Да катись ты в пекло!! Ты, и такие, как ты!
Адам не обращал внимания на агрессора, внимательно исследуя пушку.
"Гидра". Управляет агрегатным состоянием воды, быстро "играя" температурами...Способна выдержать экстремальные температуры. Хмм.
- Можете брать меня, давайте, - парень уселся на стол, беспардонно распихав в стороны какие-то механизмы, - Все равно, я сказал свое слово. Я отстоял свою позицию, нашел истину, и знаете что? Она уродлива. Как вы все. 
Адам только кинул свирепый взгляд на разошедшегося взломщика.
- Не сейчас.
Парень хотел было что-то вякнуть в ответ, но в этот же момент кто-то начал швыряться гранатами замораживающего действия. Угодить под такое - означало бы провал всей миссии, а в них уже, как раз, швырнули пару штук. На помощь пришла "Гидра". Адам, вспомнив о ее полезных свойствах, выстрелил по гранатам потоком горячего конденсата. Те лопнули в воздухе, словно два пакета с водой, правда, были уже слишком близко - водой облило по уши, причем ледяной. Впрочем, Дженсен даже не дрогнул - подумаешь, маску намочил. Могло быть хуже. 
- На лестницу.
Всех пытавшихся помешать убийца теперь просто примораживал к полу одним нажатием на спусковой крючок.
Удобная вещь эта "Гидра".
Наверху было заметно тише и темнее... Голографические облака, клубившиеся над полом сильно помрачнели, словно налившись свинцом, и синие молнии сверкали теперь гораздо чаще. Но даже сквозь них была видна происходившая внизу потасовка. Интересно, ускользнет ли ее организатор или, все-таки, останется? К сожалению, не было времени это выяснять. Лифт на крышу еще находился в рабочем состоянии, и Адам без колебаний им воспользовался.
- Секунду, - уже будучи на крыше, Дженсен обернулся к пустому лифту и решительно направил на него "Гидру", - за нами не должно быть хвоста.
Убийца за пару секунд надежно "зашпаклевал" створки льдом - теперь лифтом никто не воспользуется очень продолжительное время.
Первым, что тут бросалось в глаза, было идеально ровное зеркало бассейна. Он занимал половину крыши, и, как ни странно, выходил за ее пределы, стекая вниз, впрочем, не шумным водопадом, а мягко стелющимся по покатому стеклу слоем воды - стена шла под большим наклоном. Пожалуй, можно было бы даже пробежаться по ней почти до самой земли, но был большой риск подскользнуться... Адам нашел другое решение.
- Мощности хватит, чтобы проморозить почти всю воду, а потом...Ты когда-нибудь съезжала по ледяной горке?
Без лишних слов Дженсен начал замораживать. "Гидра" дотягивалась своим морозящим "языком" очень далеко, только жать на спуск на этот раз пришлось гораздо дольше. Адам заметил даже, что какой-то ядовито-голубой индикатор на стволе снизился почти до половины. Но результат был - вода застыла вместе с частью бассейна.
- Ну, поехали.
Перехватив пушку поудобнее и стараясь не думать, что они выглядят сейчас, как малые дети, а не серьезная аристократия, Адам покатился по льду, попутно придерживая Лису, чтобы она куда-нибудь случайно не улетела. Посадка была бы крайне жесткой, если бы Дженсен не замедлил падение биотикой.
- Фух...Отлично. Земля. Теперь к машине.
Дыхание немного сбилось, да и ощущения после такой поездки были не очень, поэтому на теплое сидение кара, Адам уселся с облегчением. Разумеется, на место водителя - Лисе сейчас, наверняка, не до вождения было. В качестве утешительного приза, убийца торжественно вручил ей "Гидру".

Дженсен инстинктивно давил на газ, задумавшись о чем-то своем. Все-таки, он чувствовал себя слегка виноватым за ту неожиданную резкость по поводу алкоголя. Но извиняться за такое он, разумеется, не собирался.
- Мда, признаюсь, все прошло не совсем...по плану.Ты как...в порядке? - Адам на мгновение оторвался от дороги, взглянув на цербершу. Странно, но даже весь недавний экстрим нисколько не портил вид. Даже наоборот...
Только когда машину повело в сторону, Дженсен понял, что с какого-то черта слишком долго смотрел в сторону Лисы. С трудом выровняв кар, он едва успел вернуться на свою полосу - металлический бок встречного транспорта прошуршал в каких-то сантиметрах и еще долго стоял в ушах. Хорошо, что под маской ничего не видно - ни напряженно сжавшихся челюстей, ни надувшихся жилок на висках. Идеальная вещь.
Почему-то после всего произошедшего хотелось просто помолчать, слушая успокаивающий монотонный рокот двигателя...
А я тоже..Порядок. Все нормально.