-Ты уверен, что они нас не поймают, если мы зайдем в этот магазин?- спросил Эрик у своего напарника-турианца, осматриваясь вокруг прохода Цитадели.
-Кто знает? Но через пару минут в этом проходе геты точно надерут нам задницы. Не бойся, биотик-недоучка, с дядей Кафом тебе не страшны никакие электронные д*рьмоеды,- турианец слегка подтрунил своего напарника, за что получил злобный испепеляющий взгляд.
-Сейчас великий и неповторимый Каиф откроет эту дверь и спасет маленького мальчика гея,- турианец пытался разблокировать дверь, ведущую в продуктовый магазинчик.
Откуда он знал про ориентацию Эрика? Да парень думал, что напарнику нужно довериться. Тем более, ему было далеко фиолетово на то, с кем Эрик хочет переспать.
-Пододвинься, сейчас твоей башкой открою нам путь… в райский уголок вкуснейшей еды,- Эрик, посмотрев на вывеску магазина, уже захотел было запустить в своего напарника броском, дабы тот не сомневался в силе юной фурии, но дверь предательски открылась.
- Не сомневайся в моих способностях, - усмехнулся турианец, изобразив свою коронную улыбку «мой напарник придурок, идиот и немного биотик». Как Эрик терпел такое отношение к себе? Да спокойно! Несмотря на все подколы и шутки, Каиф был опытным и сильным солдатом, а также понимающим и верным другом. А вот как за стеной фальшивой гордости и самолюбия мог скрываться достойный человек для Эрика это было загадкой. Как и, в прочем, то, почему за двадцать лет службы Каиф ни разу не получил повышения.
-Я же без брони,- шепотом проговорил Эрик, готовя свой пистолет-пулемет в боевое состояние.
-Там никого нет. Я бы услышал какие-то движения. А если там сидит какая-нибудь металлическая гадина – пульни в идиота парой биотических сфер. Все понятно?- турианец подтолкнул Эра в дверной проем.
-Ты знаешь номер моего адвоката,- Эрик первым нырнул в проход, ведущий на территорию магазина.

Это было маленькое помещение. Как только  можно на такой маленькой площади  было уместить столько витрин и стеллажей? Загадка. Продукты были раскиданы по всему полу. Следы от бластерной винтовки гетов тоже присутствовали. Значит, что они уже здесь были, все награбили и ушли. Возможно, и не вернуться. Радость. Каиф зашел следом. Эта гадская улыбка стала ещё шире.
-Эр, спокойно, злых хомячков здесь нет,- сюсюкающимся голосом турианец обратился к Эру и, опустив винтовку, принялся за махинации над инструметроном,- сейчас забаррикадируем дверь обратно.
Эр перевел дыхание. Ему было страшно. Он не скрывал этого. Первый реальный бой в жизни, чего вы хотите. В Академии, конечно, были реконструкции и учения, но они не дают полного представления о самом бое, об ощущениях и эмоциональном состоянии. Нет, когда в тебя попадают биотической сферой также больно, но когда ты впервые видишь смерть людей, оправиться сложно. Эр все никак не мог отойти от этого. Турианец понимал, что твориться в голове напарника, но ничего не мог поделать: надо пережить это самому.
Почему умирают люди? Кому это нужно? Другим людям? Теория естественного отбора во всей красе? Зачем нужно отнимать у человека жизнь… просто так. Кто от этого выигрывает?
-Мне кажется, или я кого-то слышу?- на долю секунды Эрику показалось, что он слышит чьи-то шаги.
-Ты встал на кальмаров, вот и слышишь шорохи. А камера, над которой я только что получил контроль (как он это сделал?) обещает визит приятных молодых людей с фонариком вместо глаза. Если захотят зайти, то будь готов закидать их теми рыбами из прилавка. Не получиться – воспользуйся пистолетом-пулеметом. На крайний случай используй купол – я буду отстреливаться, не получая лишних повреждений брони. Да и тебе хоть какая-то защита,- турианец быстро отдал приказ своему напарнику, заняв боевую позицию за витриной. Эрик отправился на другую сторону от двери.

Скоро в магазинчик, где сидит Эрик и его напарник – турианец Каиф, придут злые механические твари, которые с радостью распорют кишки паре охранников Цитадели. Что же сказать – в договоре «бесплатная операция по разрезанию брюшной полости гетами-захватчиками» не предусмотрена, а значит, придется драться с докторами-убийцами. Какое счастье, что именно в это место судьба привела Эрика. Конечно, по дороге Эр с Каифом уже встречали с гетами, но если бы они не забрели в этот маленький магазин, то кто знает, чтобы с ними стало.
Сотрудники отдела охраны порядка уже успели принять боевую позицию за витриной магазина. Не самое лучшее место, но стены здесь крепкие, на достаточно удобной высоте для ведения огня. А самое главное – единственный возможный способ попасть сюда – дверь – был надежно заблокирован и находился напротив самой витрины. Значит, в бою у Эрика и его друга было небольшое преимущество. Правда, тот факт, что на Эрике не было даже легкой брони слегка настораживал. Так, немного, в районе дикой паники и шизофрении.
Эрик надеялся, что их не найдут. Коробка с печеньками позади немного отвлекла парня (видели бы вы фейспалм турианца! Такой достоин Оскара, или хотя бы награду AVN Awards). Каиф пытался отправить какие-то данные. Странно, кому? Все, как минимум, отбиваются от гетов.  В общем, стрессовая ситуация для парня, лишь пару месяцев отслужившего в СБЦ.

Внезапно слышаться звуки, характерные для… гетов!
Ещё две-три минуты, и начнется бой. Нет, теперь это не тренировка с сонным молодняком Академии. Нет гарантии, что через секунды ты задохнешься в собственной крови от чертовой пули в горле. Чтобы выжить, придется убить, иначе – кануть в бездну. Третьего не дано. Хватит играть в войнушки, пришло время решительных действий.
Сердце быстро бьется, дыхание учащается, зрачки в виде пары черных стекляшек. Нервы на пределе, Эрик не может терпеть: хочется орать от невыносимого ожидания, броситься на гетов и застрелить каждого по очереди, лучше в башку, разорвать их к чертям собачьим и засунуть им винтовки в их металлические задницы. Но…
Лампа предательски дрожит. Эрика бесит этот тусклый свет. почему-то сразу же в голову приходит день в 
Слышны шаги гетов. Вернее, эпилепсия механической рухляти,  похожая на звуки толпы обезумевших фанатов, больных футболом. Бежать некуда, надежды лишь на то, что человека и турианца не заметят. Сотрудники СБЦ притихли.  Правое веко Эра слегка поддергивалось. Видимо, нервы. Кажется, что сейчас они появятся. Вот секунда, и начнется сражение за жизнь. Интересно, сколько их там? Двое, трое, четверо, десять, двадцать, сотня?

Свет от диода гетов. Значит, сейчас.
Тяжелая механическая дрянь смотрела прямо на Эрика. По телу парня пробежал молниеносный импульс страха, который прошел по всему, чему можно, захватив каждую клетку организма. Сейчас гет выстрелит. Хотя, нет – он кувырком летит назад, сбивая с ног своих соратников. Каиф успел выстрелить первым. Надо будет отблагодарить товарища.
Эрик приходит в себя. Время сражаться. Эр стреляет в гета из пистолета. Щиты сдерживают огонь. Что же, не в первый раз бравые ребята из СБЦ голыми руками задерживают нарушителей порядка и покоя. Хотя среди них явно не было гетов - такие редко появлялись на Цитадели. Видимо, туристическую визу для них не предусмотрели. Избежав прямого огня, Эрика осеняет другое – да он же, мать жестяную петрушку, биотик! Парень, сконцентрировавшись, бросает в гета сгусток темной энергии. Тот легко парит на другой конец коридора, снося рекламный щит.
Из всего гула, воцарившегося в маленьком магазине, Эрик мог услышать крики своего товарища, механические голоса железяк, свист пуль и тресканье лампы. Кстати, звук от гетов напоминает вчерашний сет бездарного диджея в «Чистилище», которое Эрик посетил со своим напарником (как и вчера, танцевать не хотелось). Да и двигался тот придурок так же коряво, как гет. Черт, может быть, он и устроил нападение на Цитадель! Надо будет пристрелить гада, весь вчерашний вечер испортил.
Гетов больше. Они выигрывают  сражение, цена которого – жизнь. Каиф метко отстреливается, пока Эрик пытается попасть в хоть кого-нибудь. Удивительно, что Эра ещё не задели. Хотя за стойкой можно хорошо скрываться от бластерного огня.
Геты наступают. Если механические козлы приблизятся хотя бы на метра два, то блюстители порядка станут легчайшей добычей. Значит пора время показать им истинную силу фурии.
-Кёртис, ставь купол!- турианец метко подстрелил из винтовки гета и  нырнул обратно.
Эрик поставил биотическую сферу, чтобы защитить себя и напарника. Это… трудно. В Академии поставить её было намного легче. Купол поглотил пространство вокруг витрины. Несмотря на всю тяжесть удержания сферы, Эр не сбрасывал её. Выстрел, выстрел, взрыв, выстрел, выстрел, ещё парочку, ещё десяток. Казалось, что каждый такой раз Эрика ударяло кувалдой по голове. А это больно! Но что делать, приходилось терпеть. Ещё пара выстрелов. Много боли для неопытного в бою биотика. Эрик теперь не мог помочь своему товарищу отстреливаться от гетов, а значит, шансы на выживание резко уменьшелись. Каиф кое-как отвечает парой залпов  носителям троянов двадцать второго века. Как показалось Эру, турианец уже успел уложить  тройку, но железяк все прибавлялось. Они плыли каким-то небольшим, но верным потоком, словно на другом конце коридора была очередь  в паб  в Закере по пятницам, когда там грандиозно выступает группа азари, исполняющих приватные танцы за небольшую плату в пятьдесят кредитов. Интересно, а драки среди гетов уже были за то, чтобы полапать синекожих шлюх? Хотя о чем я, лапать будут нас, но, боюсь, уже мертвыми.
Крики. Каиф, видимо, что-то пытался крикнуть Эру, но тому было не до этого – парень думал лишь о том, как бы продержаться хотя бы ещё одну минуту, чтобы спастись. Нет, сферу нужно было держать ради чашечки кофе по утрам, ради любимых и зачитанных до дыр книг, ради походов с друзьями в бары, даже ради собственного отца. Но у всего есть лимит, как и у Эрика. Держать огонь от десятка гетов становилось все труднее. Не в силах держать сферу больше, Эр закрыл глаза.

В какой-то момент ушла боль, исчезли геты, Каиф испарился, щита как будто и не существовало. Реальность уходила медленными шагами, постепенно растворяясь в сознании. Это было интересное ощущение, наверное, наркотой такого не получить. Ну конечно! Что может сравниться с тремя сотнями ударами кувалдой по башке!

Сколько длилось это состояние? Секунды? Две? Минут пять? Полчаса? Не знаю. Надо будет спросить у Каифа, если он выжил.
Кстати, о жизни. А я хоть я сам жив? Это рай? Смерть?! Я не смог удержать купол?! Я… я… м… мертв?

Очнулся Эрик в чьих-то теплых руках. Вот бы находиться в них вечно! Были слышны разговоры органиков, это точно. Много незнакомых голосов. Из них выбивается горластый Каиф, эпично повествующий о битве с гетами. Вроде бы он говорит, что Эрик продержал купол около пятнадцати минут. Бред, не может быть! Биотик открыл глаза – реальность вернулась. Всё та же лампа, которая мерзко потрескивала, искры, которые летели отовсюду, следы от пулей на потолке, озабоченное лицо  красивого мужчины и гадская турианцкая улыбка. Дать бы ему в морду…