Охранники «Чистилища», состоявшие из наёмников «Синих светил» с тоской поглядывали на шикарный фрегат, пришвартовавшийся у тюрьмы.
- Вот это да..! – восхищенно пробормотал наёмник-человек. – Говорят, что его собирали люди и турианцы вместе. Видимо, наши расы работают вместе эффективно, да? – Обратился он к стоящему рядом и также посматривающему в окно турианцу. Турианец повернулся к нему, но молчал. Человек протянул ему кулак, мол, «brofist?», но тот [турианец] обреченно покачал головой и ушел.
- Ну.. ладно. – Пожал плечами человек и тоже пошел встречать гостей.
Шепард была не одна. С ней был турианец со шрамом на морде лица и человеческая самка, которая была странно одета, как для бойца. Ну, может, психологическая атака.
- Ваш груз скоро будет готов, Шепард, - вышел вперёд турианец. – Но Вам, как посетителю, придется сдать оружие – у нас тут такие порядки. – Но Шепард отреагировала довольно недружелюбно, как и её товарищи, что вызвало ответную реакцию «Синих светил» - наемники тоже наготовили свое оружие.
Но тут, нежданно-негаданно навстречу коммандеру вышел ещё один турианец, который вальяжно подошел, скомандовав своим людям опустить оружие. Он тоже был в броне «Светил», но, в отличие от других, без шлема.
- Я начальник этой тюрьмы, коммандер, мое имя – Курил. Своё оружие Вы сможете забрать на обратном пути. Это стандартная процедура, которой подвергаются все посетители. – Довольно миролюбиво, но с некоторой пафосностью проговорил Курил. Но Шепард была сурово непреклонна.
- Я не отдам свое оружие. Точка. – Несколько минут какой-то напряженной тишины и..
- Пусть пройдут. Учитывая то, как охраняется этот корабль, странно опасаться нападения тройки вооруженных людей. – Конечно, видно было, что Курил делает это с неохотой. Но тут в его светлую турианскую голову пришла идея.
Чёртов параноик. Но что ж, сделаем так, что её паранойя не будет безосновательна. Тот, кто заплатил за эту сумасшедшую, наверняка дорожит и Шепард. А это.. неплохие деньги. Плюс корабль.
В общем, в голове у Курила уже обрисовалось весьма безбедное будущее, а тем вреенем «Синие светила» расступились, чтобы даль Шепард и Ко пройти.
- Джек выведут из анабиоза с минуты на минуту. Процедура не займет много Вашего драгоценного времени. Пройдемте в блок выписки, коммандер и.. его друзья. – Курил вздохнул и повёл за собой группу Шепард, обдумывая свой план и некоторые другие вещи.
В этой их команде клоунов не хватает только Субъекта Ноль. А с этой леди в латексе они наверняка станут лучшими подружками. И этот.. несчастный сутенер с подбитой рожею. Не одна ли из этих дамочек его так разукрасила?
Курил повел Шепард по длинному коридору, с одной стороны были иллюминаторы в космоса, а с другой – окна внутрь блока с камерами. С крио-камерами. Там передвигались громадные «щипцы», которые переносили и переставляли камеры. Всё было довольно тихо и спокойно – ведь в «Чистилище», под руководством Курила, был почти идеальный порядок. Насколько вообще может быть порядок в тюрьме, контролируемой наёмниками.

В душе оперативницы было тревожно. Судя по файлам, заключенный «Объект ноль» был одним из детищ Цербера по развитию биотических способностей где-то на отдаленной планете Прагия. Никто точно не знает, что произошло тогда, а сама Лоусон еще не служила в Цербере. Просто в какой-то миг прервалась связь, а прибывшие на место агенты обнаружили  только трупы  докторов и детей, которые, похоже, подняли восстание.  Все было разрушено, а парочка растений уже начали пробиваться сквозь стекла.  Больше о происходящем никто ничего не знал и все предпочли забыть. Но теперь… вспомнили снова.
Она не знала, сколько уже продержали заключенного здесь и сколько еще собирались содержать. Знала лишь только, что за голову Объекта был выставлен целый аукцион, в котором победил, конечно же, один из агентов. Призрак всегда повторял, что деньги не проблема и что инвесторы найдутся всегда, но… надолго ли хватит идеи превозношения человечества?
Миранда прислонилась  лбом к иллюминатору, сквозь который просматривалось очертание тюрьмы-корабля. Что там раньше  провозили? Кажется скот. Собственно,  ничего не изменилось с той лишь разницей, что теперь корабль стоит на месте, а животные в клетках стали куда жестче и хитрее. В шатле царило молчание. Миранда никогда не любила пустых разговоров, а рассказывать что-то важное о себе она просто не хотела, из предосторожности и из-за собственной уверенности, что никому не положено знать о ней абсолютно ничего. Хорошо, когда тебя считают холодной стервой, никто не подходит с глупыми просьбами. Да и болтать было не с кем, капитан в открытую выражала всю свою «радость» по поводу работы с «террористами», а женщина просто не хотела бить в твердую стену со словами, что все не так просто, как кажется и что оперативники  стараются сделать этот мир лучше… хотя бы для людей. Турианца же она… побаивалась. Хотя бы потому, что он смог в одиночку уложить столько наемников, после чего, словив лицом ракету, быстро оклематься и вернуться в строй. К тому же он пошел за Шепард, а это значит, что точно так же и уйдет за ней, если капитан решит  перебежать на другую сторону. Женщине не хотелось сражаться с такими врагами, утешала лишь мысль, что к моменту нарастания конфликта, она сможет, наконец, вернуться к сестре. Призрак не любит терять оперативников, но и не держит их, уходя без шума и прецедентов можно вполне обеспечить себе мирное будущее, на которое она и рассчитывала.
Взойдя на корабль, Лоусон почувствовала, что ее стошнит на месте. Кошмарный запах, распространившийся еще на подходе, заставлял желудок выворачиваться наизнанку. Стиснув зубы, она двигалась за капитаном, теперь понимая логику наемников в шлемах. Кстати об охране. На приказ сдать оружие последовала   довольно прямая угроза,  которая уже готова была вылиться в перестрелку, если бы на сцену не вышел начальник тюрьмы.
-Умеете вы заводить друзей, Шепард. – Тихо процедила сквозь зубы женщина, наводя пистолет на наемника. Униформа Светил была скроена довольно занятно, женщина целилась в знак на голове, чуть подальше виска. О порядках здешнего места Лоусон ничего не знала, но приторно-любезный голос Курила заставлял ее верить, что оружие должно оставаться рядом. Одарив ближайшего охранника взглядом, от которого он пошатнулся и на миг дрогнул, Миранда убрала пистолет, проследовав дальше.
Начальник тюрьмы расхваливал свой основной источник доходов, демонстрируя не только  технологии прошлого века, но и проявляя при этом несказанный идиотизм. Турианец словно специально хвастался своим умением шантажа, а так же животной жестокостью, проявляемой к заключенный. Жалеть их, конечно, не стоит, но и опускаться до их же уровня Лоусон считала отвратительным. Когда  жестокий человек решает схватить такого же как и он, крови с обоих сторон не избежать. Куда лучше иметь трезвую логику и ясные мысли, нежели еще одну дубинку за поясом. Впрочем, говорить все это кому бы то ни было, она не собиралась. Жизнь научила Миранду держать свое мнение при себе и не вылезать вперед, что бы первой же не словить пулю. Она лишь взглянула на то, как двоих заключенный разнимали при помощи полей, питающихся от батарей. Игрушка занятная, но не для маневренных операций, скорее наоборот, для удержания единой позиции.
- Блок выписки дальше по коридору. – Курил указал на расположившийся позади проход. – А мне еще нужно проверить, осуществился ли денежный перевод.
Распрощавшись  с Шепард, начальник быстрым шагом скрылся за углом. Внутренний голос намекал, что здесь все непросто и  инопланетянин еще попытается подложить им свинью.  А это, наверное, единственный советчик, которому она всецело доверяла и с которым старалась не спорить.
- Нужно забрать Джек и убраться с этого корабля… поскорее. Какой отвратительный запах, бех. – Жуткий запах усиливался, а узнавать его источник отчего-то не тянуло. Миранда пожалела, что не взяла с собой респиратор, который мирно покоился у нее в каюте, около стопки датпадов, прикрывая нос тыльной стороной ладони. Она могла вытерпеть все что угодно, если это касалось боли физической. В нее стреляли, ее били, причем довольно сильно, швыряли биотикой  и однажды даже пытались подстрелить с летуна. Боль стала чем-то терпимым. Но даже это не помогло пересилить  врожденную брезгливость Лоусон. Она ненавидела  грязь, ненавидела пыль, ненавидела такие места, как вот это вот, наполненное грязью до самых краев. В какой-то момент даже захотелось помахать капитану ручкой и оставить ее разбираться с бумагами вместе с ее приятелем, но нужно было терпеть. Как обычно…

- Я собираюсь проверить, поступили ли средства от «Цербера». Вам дальше по коридору. – Бросил Курил, сворачивая в одно из разветвлений коридоров. – Увидимся позже, Шепард. – Дверь за наёмником закрылась – он оставил троицу «наедине» с самими собой.
Будем надеется, что они не заблудятся в прямом коридоре.
- Роксли, Пак, - скомандовал турианец двум людям, ошивающимся в коридоре, - на стражу входа, мигом. Сам же начальник отправился в блок, который был свободен от камер и заключенных, но зато был полон мониторов, передающих видеоряд с камер наблюдения, которыми была утыкана вся тюрьма.
Пусть они считают, что я занимаюсь рэкетирством, но  всякие Советы Цитадели не хотят брать эту грязь под свою ответственность. А я делаю это своими методами. И, в конце концов, я устал. А за Шепард дадут хорошие деньги – может «Цербер», а может и «Альянс». Всем-то она нужна, а мне нужно то, что я заслужил. Для этого мне нужна её помощь. Ну, то есть, что считать за помощь..
На одном из мониторов Курил увидел, что тройка гостей уже поспела к «блоку выписки». Нет, это и вправду был блок выписки. Но одним ловким движением руки он превращается..
- Премного извиняюсь, коммандер, - Курил воспользовался громкоговорителем, - но Вы сослужите мне лучшую службу, как заключенная. Распрощайтесь наконец-то с оружием и пройдите в свою новенькую камеру. Вас и Ваших товарищей никто не тронет. – Естественно, Шепард не собиралась сдаваться без боя. – Не дать им выйти за пределы этой комнаты! – Ещё успела услышать троица, прежде, чем началось действо.

Техника, который стоял при входе в широкий зал, как ветром сдуло, когда он услышал приказ Курила. Зато в зал засыпались трое солдат «Синих Светил» и один Центурион с усиленными щитами. Спрятаться Шепард можно было за столами, а вот наёмникам в дверном проёме особо не укроешься. Поэтому ребята в синих форменных бронях какое-то время были в зоне досягаемости любого оружие Шепард и Ко. Пока этот небольшой отряд пытался пробиться и шел напролом (прятаться они посчитали пока лишним, мол, решили, три человека, что они могут-то), в дверь залез ещё один Центурион и один Легионер (повышенные щиты). Последние двое были более осторожные, плюс пока первая группа шла на верную пгибель, те заняли укрытие за столами – слева Центурион, справа – Легионер.

- Выпустить ФЕНРИСов! – Рыкнул Курил по громкоговорителю и из коридора донёсся стук металлических лап об пол.. Конечно, то немногое, что можно было расслышать за шумом бойни.

Время шло. Курил, наспех распрощавшись, завернул за один из углов этой жуткой, отвратительно пахнущей станции, оставляя их один на один со сложившимися обстоятельствами. Миранда уже успела пожалеть, что напросилась на эту станцию, уж лучше бы пошел Джейкоб, по крайне мере он куда лучше умеет справляться с такой работой. Но нет, ее дернули черти пристать к капитану со своей просьбой и с упорством бульдозера настаивать на своем.
Фыркнув сама себе, женщина направилась за Шепард, держась чуть позади нее. Капитану вдруг приспичило разобраться с проблемой избиения заключенного. Ведь, собственно, какое им дело до этого отброса общества? Просто так на каникулы сюда никого не отправляют, в этой тюрьме сидят только самые жестокие и грязные представители  этой галактики. И, признаться, где-то в глубине души она желала им куда более жуткой участи, чем та, которую они  переживали сейчас. Но все же, было некоторое осознание того гуманизма, которое по идее должно отличать их от них. Так или иначе, но Шепард, применив свой коронный прием «делай по моему, а иначе  худо будет» с какой-то легкостью смогла уломать охранника прекратить это.
- Оно вам надо было. – Коротко кинула Миранда, идя дальше по коридору. Следующий заключенный просил выпустить его, но, узнав, что группа пришла за Джек, быстро передумал и решил остаться в своем тесном мирке. Трус, ничего не скажешь. В конечном счете уверенность, что Объект ноль им необходим как биотик, укреплялось с каждым следующим заверением. Неконтролируемый, ужасный… сильный, что самое главное. Ведь, если его действительно так сложно контролировать у Миранды есть запасной план с чипом, который, к сожалению, не прокатил с Шепард. Но тут уже Призрак ничего не возразит и уж точно не помешает. Странно, но ее желание все контролировать порой доходило до безумства. И, самое страшное, что она понимала это, находя в этом черты отца. Это вводило в ужас и даже к желанию потерять саму себя.
А Курил, похоже, не желал сдаваться и, по какой-то непонятной логике, решил, что кто-то заплатит за Шепард неплохую цену. Меркантильность порой творит жуткие вещи с логикой, а подталкиваемая размашистыми пинками жадности, она принимает поистине удивительные размеры. Где-то с глубине раздался сигнал активируемых ФЕНРИСов и их металлические лапки быстро зацокали по полу.
- Ну почему даже простой поход «придти-забрать» превращается в перестрелку!!? – Лоусон скрылась за одним из столов, стараясь укрыться от движущегося на нее меха. Один взмах рукой, и ФЕНРИС, окутанный голубым свечением, поднялся в воздух, нелепо двигая лапами, что бы через секунду вновь упасть на пол, разваливаясь на части от сильного удара. Из-за угла появился один из наемников. Он быстро среагировал, прислонившись к укрытию, атакуя короткими очередями. Тяжелый толчок сбил ее, заставляя осесть вниз, низко пригибая голову. Барьер поглотил энергию выстрела, но все равно, довольно объемистый синяк еще довольно долго будет красоваться у нее на плече. А женщина вдруг пришла к выводу, что форма Цербера хоть и помогает в дипломатических миссиях, во время боя не ровня действительно хорошей броне и пора уже кого-нибудь растолкать с этой проблемой.
- Нет, Шепард, я настаиваю, я должна идти с вами, помощь, задание, бла-бла-бла. Надо было вообще оставаться сегодня в постели. – Рыкнула она сама себе, выбрасывая из пистолета использованный термозаряд. Уверенность в том,  что на следующее задание поплетется другой агент, все росло и росло. Какой бы идеальной, сильной и ловкой не была Лоусон, она прекрасно понимала, что смертна и отнюдь не хотела, что бы ей прострелили колено или нечто в подобном роде. Лежать и стонать от боли в лазарете не было ее желанием, да и к тому же, это, в некотором роде, могло бы дезориентировать Призрака, лишенного на некоторое время главного информатора. Да и вообще, она еще не знала Объект ноль, но уже люто ненавидела этого заключенного, из-за которого ей опять приходилось пихать сапогом подальше от себя готового взорваться в любой момент подстреленного меха.

Джек снились сны. О том, что она с радостью забыла бы, если была одной из тех слабовольных насекомых, что не могут вынести тяжкого бремени воспоминаний. Некоторые из них были о временах лабораторий Цербера, где эксперименты ученых отравляли каждый день и каждый час ее жизни. Иногда в этих снах она сражалась с другими детьми. Эта часть ей всегда нравилась. Адреналин. Упоение силой и властью. Легкие покалывания тока на руках от использования биотики. Убийства. Сладкий вкус победы. Для других такое считается аморальными, но Джек упивалась, любила, тогда и сейчас, как никто другой, эти редкие часы свободы, пусть и под очередной дозой. Когда для «нормальных» людей вожделенную эйфорию дарят праведные поступки, утоляющие голод самолюбия, Зеро наслаждается безумием. Им она живет, он делает ее свободнее, раскрепощенней. Заставляет сердце биться сильнее, циркулировать кровь по телу быстрее.. Словно во время падения с большой высоты. Это ее жизнь, ее смысл.
И наказание. Полет в бездну, длиной в бесконечность.
Но, если кто-то думал, что засадив ее в кутузку, спасет мир от одной безумной суки… Что ж, он ошибался. Прелесть безумия в том, что его трудно контролировать. И хозяину, и тем более окружающим.

Пробуждение было болезненным. Тело, долгое время находящееся без движения, неохотно подчинялось своей хозяйке. Затекшие мышцы колющей болью посылали сигналы в мозг, отчего голова раскалывалась, а мысли были в совершенном беспорядке.
Но одно было ясно: и эти наручники, и крепления на шее и ногах, совершенно лишние. Поэтому Джек, охваченная яростью и желанием мстить, даже не замечает, как срывает оковы. Голова немного кружится, первые шаги даются с трудом. Но с каждым вздохом и шагом взгляд Подопытной проясняется, а шурупчики в голове встают на место, если желание убить всех, кто попадется на пути, и свалить подальше из этого дерьма, можно считать нормой. Одно радует, биоусилитель работает как положено, генерируя энергию для первого удара. А значит, кому-то скоро будет очень больно.
Просыпаться в комнате, полной роботов – то еще удовольствие. А разбивать их на детали  (вряд ли пригодные потом) порядком круче. Искры от ударов по металлу, обижающие полуголое тело преступницы, как ничто другое давали ощущение реальности происходящего. Первый бросок вышел довольно жестким и мощным, а ярость, мотивирующая и всепоглощающая, сделала натянутое как струна тело подвижнее, грациознее. Весь этот хаос, сконцентрированный в одном человеке, делал Джек еще той машиной смерти.
Разобравшись с тупорылой грудой металла, Зеро, не останавливаясь ни на секунду, выбила массивную дверь. В этот момент ничто не могло остановить ее, когда выдался столь удачный случай для побега. О том, была ли это ошибка тюремщиков или еще что, думать было некогда.
Жалкое подобие охраны не могло причинить такому сильному биотику особого вреда, не в теперешнем ее эмоциональном состоянии. Но вот коридоры заставили Джек понервничать. Планировка здания не была известна преступнице, поэтом приходилось полагаться на звериное чутье, заставляющее двигаться вперед и не останавливаться.
«Если в конце этого *баного канализационного туннеля не окажется двери, я просто проделаю дыру в стене», - отбиваясь от очередного незадачливого охранника, подумала Джек.
После заморозки сил у нее было не много, но чувство того, что выход уже близко, заставлял ее разбрасывать и раздирать врагов практически голыми руками. Конечно, она давно взяла у еще отхаркивающего внутренностями тюремщика пистолет, но убивать при помощи биотики было много приятнее. Статика, синими разрядами тока мелькающая на металлических перилах, делала ее прыжки эффектнее. А дрожь в конечностях от перенапряжения была столь желанной после длительного бездействия, что хищная улыбка, наконец освободившегося из смирительной рубашки психа, не сходила с губ Подопытной.
Несколько этажей вверх, парочка бездарных кретинов, тщетно пытающихся ее остановить, и Джек, наконец, достигла финиша. И обрадовал он ее не так сильно, как рассчитывалось изначально.
- Цербер!
Одно слово, но, сколько ненависти в нем. Плевком оно сорвалось с потрескавшихся и пересохших губ, откликнувшись эхом по помещению, словно дразня и так вконец озверевшую Джек.
- Что бы все подохли, с*ки!
Фраза, выкрикнутая в пустоту, закрепилась действием. Желая вызвериться хоть как-то, Зеро сделала пару выстрелов по стеклу, словно надеясь пробить его толстый слой и подорвать к чертям при помощи третьесортного пистолета корабль с логотипом безнравственных шавок. Это делу не помогло, но зато прочистило мозги. Если в ее случайном освобождении замешан Цербер, то надо еще быстрей сматывать удочки. Но куда бежать? Корабль один, а такую махину Джек не сможет пилотировать в одиночку, даже если предположить, что ей удастся завалить всех членов экипажа.
Джек нервно вертела головой по сторонам, словно это могло дать ей подсказку к дальнейшим действиям. Но кроме корабля Цербера, словно издевающегося над ней, не было никаких путей к отступлению.
«Дерьмо. Бл*ть, бл*ть, бл*ть!»

Пули свистели над головой, задевая стол, за которым укрылась Миранда, искрились остатки только что подорванного около нее меха, а короткие очереди атакующих высекали искры из металлической крышки стола. Кто бы не делал этот предмет меблировки, но Лоусон готова была расцеловать его за подобную прочность. Рядом оказалась Шепард она улыбалась, от чего Миранда чуть ли не икнула, она, конечно, знала, что оптимизм помогает в сложных ситуациях, но не до такой же степени. По крайне мере надо было настоять еще на ряде тестов по психическому состоянию и на этот раз если кто-то попробует возразить, она просто вышвырнет его.
- Не волнуйся, скоро ты к этому привыкнешь, - выкрикнула капитан, а ей стало как-то не по себе от этих слов.
Ей хотелось сказать что-нибудь. Что-нибудь о том, что бы  послать подобные задания туда же, куда она послала отца, когда сбежала, вырезав эту фразочку на груди его любимой статуи Давида, которой он всем так хвастался. И лишь одно представление лица папочки заставляло ее испытывать небывалое блаженство. И вроде бы причем тут подростковая шалость, которая давно уже затерялась в дебрях памяти, но женщина отчего-то ее вспомнила, вспомнила и улыбнулась. Хотя собственный разум чуть ли не кричал, что она дура, которая должна следить за противником, который пытался обогнуть их обоих сторон. И тут Миранда поняла, насколько неудобна ее позиция, за столом, прямо перед входом. Шепард, отвлекавшая на себя ФЕНРИСа, оказалась уже довольно далеко, как и турианец, и только у нее не хватило мозгов откатиться в более безопасное и удобное для ведения перестрелки место. Как на зло, один из наиболее шустрых наемников выбежал вперед, обнаруживая Миранду за ее укрытием и женщина уже мысленно представила какой канкан будет отплясывать Генри Лоусон на ее могиле. Раздался хлопок и наемник повалился на землю.
- Урок первый: доверяй своим товарищам, особенно если они милашки! – Выкрикнул турианец, от чего лицо непроницаемого и холодного оперативника Лоусон произвело непозволительную манипуляцию, заставив одну из бровей вопросительно поехать вверх. – Урок второй: используй окружение!
- Он что – серьезно? - Нет, она, конечно, знала, что получив ракетой по лицу можно заработать себе некоторые отклонения, но это только когда тебе задевает мозг… впрочем, размышлять о том, что капитана она отправит к психиатру уже не в одиночку было некогда. Вынырнув из-за укрытия, женщина пустила одну-единственную пулю, которая, угодив наемнику в голову, тут же отправила его к праотцам. Она любила пистолеты, смертоносные, довольно компактные, а если еще и пристреляться, то можно попасть в уязвимую точку с первого раза.
И как в таком не особо длинном коридоре можно повстречать столько наемников? Этот вопрос волновал ее куда меньше, чем основополагающий «А сколько их здесь еще?» ведь, если так подумать, навались они всей гурьбой (что мешал сделать пресловутый узкий коридор), то легко могли бы просто смять их. Подойдя к блоку, зеленый маркер на двери мелькнул, давая им пройти и тут же представил перед ними работника этой станции, который неумело палил из пистолета. Одна из шальных пуль, пролетев по траектории, попала  в плечо Миранде. Барьер поглотил большую силу удара, но неприятная боль растеклась по всему телу. Ругая уже мертвого работника всеми словами, что только могли сочетаться синонимами, женщина повела плечом, проверяя, сможет ли действовать это рукой. Все было в порядке, небольшое неудобство доставляла лишь ноющая боль, на которую можно было не обратить внимание.
Шепард решила выпустить заключенного и перед Лоусон предстала картина «выписки» из криокамеры. Вообще проваляться долгое время в житком азоте не было верхом блаженства, но похоже, даже это не остановило заключенного, давая тому снести головы парочке тяжелым мехам. Вернее…  ей, давай снести ей.
- Это Джек!? – В голосе Лоусон читалась смесь  расстройства и непонятного презрения. – Вернее… это тот сильный биотик, который все это время ускользал от нас? Что за…
Ей всегда казалось, что сбежавший с Прагии Объект ноль должен иметь как минимум два мерта ростом, что бы справиться со всей охраной в той лаборатории, должен иметь довольно сильные мускулы, что бы крушить стены, должен иметь довольно неприметную внешность, что бы так долго скрываться среди остальных. А перед ней мелькнула бритоголовая щупленькая девочка, разрисованная под хохлому и одетая как танцовщика из Загробной жизни. Похоже, что синдром «WTF» передался и капитану с турианцем, потому что они на секунду замерли. И тут же Миранда поняла, что пока они тут переваривают информацию, Объект уходит.
- Потом разберемся с тем, что есть и чего заключенному не хватает в анатомии, Ноль уходит! – С этими словами Миранда подбежала к двери, что примостилась у правого угла. Не важно что происходит, суть задания это не меняет. Выбежав к камере, Лоусон оглянулась. Признаться, вид  отправленного на металлолом меха ее впечатлил и даже, испугал. Не измесит точно так же ее подопытная, когда узнает, кто такая Миранда. Хотя… на этот случай у нее есть с собой пистолет.
Курил что-то там вещал по громкой связи, что в голове Миранды абстрагировалось в простое «бла-бла», какая разница, что говорит будущий труп. А он им будет, как только они доберутся до него. Этакая наука, не смей пытаться обмануть Цербер, тем более вкупе с только что восставшей из мертвых Шепард. Кстати, Миранда уже жаловалась, что ей за это даже спасибо не сказали, нет? Ну да ладно. Вбегая в очередную дверь, женщина увидела картину, которую, кажется, лицезрела в одном старом боевике.  Синие светила отчаянно бились со сбежавшими заключенными. Все как нельзя лучше складывалось, оставалось лишь подождать, покуда они не перебьют друг друга. И в этот самый момент на другом конце зала послышался механический скрежет и огромный тяжелый мех вступил в бой.
- Мехи, ну почему всегда мехи. – Прошипела Миранда, прячась от глаз Синих светил.

Отредактировано Miranda Lawson (21 июля, 2012г. 00:52)

Миранда старалась не доводить своих дел до перестрелки. И дело было не в том, что она являлась пацифисткой, носила знак мира и курила марихуану, клянясь, что то табак, нет. Просто она была существом действительно брезгливым, и воспитанная в действительно шикарной обстановке она с ужасом переваривала то, что находилась в этой грязной тюрьме, в которой воняло, как в коровнике.
Лязг! И выбежавший перед ней наемник окрасил своими мозгами близлежайшую стенку, повалившись к ее ногам. Лоусон лишь аккуратно ткнула того носком сапога, давая себе небольшую расщелину, сквозь которую могла протиснуться не наступая на начинающую стремительно расползаться багровую лужицу. Лязг! На этот раз еще один наемник в дальнем углу был свален кем-то из отряда, вскрикнув и  неестественно выгнувшись, повиснув на коробках, за которыми прятался. Лязг! На этот раз выстрелила сама Миранда и стоявший на мосту, ухватившись руками за живот, словно его мучили колики, упал сначала на колени, а потом окончательно завалился назад.
Какофонию выстрелов прервал ИМИР, гудя как станок в рабочем цехе какого-нибудь Туево-Кукуево, на какой-нибудь далекой колонии, он, явно давно не эксплуатированный, медленно развернулся в их сторону. Тяжелая левая клешня с гранатометом  выступила вперед, а сам мех отступил назад и немного выгнулся.  Хватило секунды, что бы осознать, что палить будут как раз по ним. Включив пятую передачу, Лоусон рванула за ближайший ящик и, к дичайшему шоку, впечаталась носом во что-то мягкое, с чем и упала на пол. Этим чем-то оказался один из заключенных, который, с выражением полнейшего телячьего удивления, смотрел на нее снизу вверх. И через секунды широкие руки, как клешни краба, сомкнулись на ее шее, а после тяжелый удар под ребра заставил выпустить из легких весь воздух. Она вздохнула, а внезапно отяжелевшая рука выронила пистолет, глаза искали хоть кого-нибудь, кто мог придти на помощь, но нет, Шепард полностью отдала свое внимание атакующему ее меху, а турианец пытался отодрать от себя ворчу.
Ты сама по себе, тебе никто не поможет девочка. – Раздался в голове голос ее отца, пренебрежительно-презрительный, полный уверенности и самодурства. Она ненавидела этот голос, ненавидела, когда кто-то говорил, что она не сможет чего-то сделать, что она не способна на что-то. Ненавидела когда кто-то думал, что он сильнее нее. Например, как этот заключенный, который уже оказался поверх нее и сильнее вдавливал женщину в пол, в попытках то ли удушить, то ли сломать шейные позвонки. Женщина схватила того за локти, в попытках хоть немного расцепить его руки, хрипя от недостатка воздуха. И тело, само, просто потому, что мозг не мог больше отдавать приказов, сжалось, ноги подтянулись к груди. Тяжелые каблуки впились в живот душившего, со всего маху отталкивая того. Руки расцепились и Миранда, перекатившись на живот, резко поднялась. В глазах тут же запрыгали цветные зайчики. Не дожидаясь, покуда поднимется ее противник, она ударила того коленом в лицо, раздался хруст, как если бы кто-то разломал пересохшую вафлю, а заключенный, вскрикнув, повалился на спину, держась руками за булькающий нос. Злость кипела в Миранде, хотелось найти отдушину, скажем вот в нем, который пытался ее душить. Следующий удар пришелся уже каблуком по почкам, потом еще и еще. В итоге рука, окутанная синеватой дымкой, взметнулась вверх, а вместе с ней и горе-заключенный, тяжело дышавший и хрипевший, без возможности кричать. Рука резко опустилась вниз, упал и он, что-то хрустнуло вновь и шея приняла неестественную позу, как будто пытаясь рассмотреть звезды на потолке. Миранда тяжело дышала, в голове стучали барабаны, она вытерла собственный нос, на костяшках осталась тонкая багровая полоса. Чертов урод, хотел удушить ее и у него это почти получилось.
Она не дрожала, нет. Подобрав пистолет, Миранда вышла из того закутка, словно зверь оглядываясь по сторонам и спеша за Шепардом. Они здесь слишком долго, если Джек не дурак… дура… неважно. В общем если у заключенного, в отличие от остальных здесь есть голова на плечах, она быстро смоется отсюда, и вновь ищи-свищи ветер в поле… вернее заключенного в галактике.
- Мы должны… поспешить. – Миранда кашлянула, из груди вырвался слабый хрип, больше похожий на стон. Это не пули, которые поглощает барьер, это, возможно, довольно серьезная травма, душивший, кажется, ударил ее под ребра и ей повезет, если он не задел легкие. – Джек… у спасательных капсул… скорее всего.
Они двигались быстро, обычно просто пробегая мимо воющих заключенных и их надсмотрщиков. Отряд вошел, похоже, в один из центральных блоков. Его занимало довольно объемистое количество наемников, а Курил, бродивший под куполом, раздавал им приказы, стоя наверху возвышения. Миранда вновь попыталась вздохнуть полной грудью и вновь не получилось, вздох сорвался на кашель. А их уже заметили, так что оставалось только спрятать за одним из выступов, проверить термозаряды в магазине.
- Сьюзан, сделай одолжение, прекрати трепаться и УБЕЙ этого сукиного-сына! – Выкрикнула Миранда. Ее одолевала ярость. Это ведь из-за жадности Курила они тут, это из-за него они теперь должны выслушивать как мимо проносятся пули, как мир приобретает багровые краски. Это из-за него у Лоусон ломит все тело, а на губах привкус собственной крови от лопнувшего сосуда. Она и сама не заметила, как перевела всегда формальное «Шепард» в вальяжное «Сьюзан», хотя никогда ранее не позволяла себе общаться с высшими по званию на ты, даже если они настаивали.
Вынырнув из-за укрытия, Лоусон пустила несколько пуль в светящимся синим блок питания, который, вспыхнув яркими искрами, перестал подавать энергию и, сомкнувшись, перестал подпитывать купол. Женщина знала подобный механизм, нечто подобное использовал Цербер что бы подпитывать щиты своих пехотинцев.
- Цельтесь в блок! – Крикнула она напарникам, низко пригибаясь и ощущая, как что-то просвистело мимо ее уха всего в паре миллиметров  от оного.

track

Итак, в считанные секунды происходящее достигло своего апофеоза. Наконец-то Гаррус и красотки столкнулись лицом к лицу с главным злодеем локального масштаба. Курил основательно укрепился на помосте с горсткой своих отборных ребят, подстраховав свою позицию несколькими генераторами щитов. Отчаянная троица находилась в очевидном меньшинстве, как, в прочем, было и всегда. Вакариан часто задавался вопросом, почему Сьюзан на поиски очередных приключений зовет только двух членов команды. В такие моменты, как этот, когда противник бронирован по самые яйца, а тебе и носу высунуть нельзя, не получив пулю, отнюдь не лишней была бы помощь кого-нибудь еще. В общем, ситуация была крайне неблагоприятная. Только Гаррус хотел отправить несколько пуль в сторону одного из генераторов, его тут же встречали градом достаточно точных выстрелов. Так во время очередной вылазки турианцу еле удалось спасти свой гребень. Однако, не смотря ни на что, он держал себя в руках, прошептывая разные шутки и бородатые анекдоты. Он понимал, что теперь мало что может быть хуже Омеги, когда ему приходилось сражаться с долбаной армией энтузиастов. Курил со своей шайкой по сравнению с тамошними головорезами скромно посасывал в уголке конфетку на палочке.
Однако не все обладали выдержкой и специфическим подходом к делу, чем мог похвастаться Архангел. У Миранды, не настолько сильно закаленной в боях, начинали откровенно сдавать нервы. Вакариан хорошо понимал ее. Несмотря на то, что большую часть турианцев растят порой в поистине спартанских условиях, и военную службу они переносят достаточно легко, первые дни на флоте были для Гарруса в свое время настоящим адом. Но ко всему со временем привыкаешь, и Архангел не сомневался, что Лоусон в скором времени привыкнет к ритму жизни Нормандии и начнет принимать все передряги, падающие на голову экипажу, как должное. Воспользовавшись небольшим перерывом в, казалось, нескончаемой перестрелке, Вакариан крикнул в сторону девушки:
- Когда вернемся на корабль, напомни мне, чтобы я сварил тебе какао. Диетический, разумеется.
Спустя еще несколько секунд Лихая Сью, которой, впрочем, как и всем, осточертело просиживать ягодицы в укрытии, ринулась в атаку с сопутствующей просьбой ее прикрыть. Наемники Курила мигом отвлеклись на несущуюся стремглав блондинку, и у турианца появилась возможность благополучно расстрелять один из генераторов щита бронебойными патронами, снова вернув себе популярность и заставив ковбоев по ту сторону баррикад в очередной раз разворошить свое укрытие пальбой. Однако львиная доля солдат противника на помосте всё еще держала на прицеле коммандера.
Внезапно рядом с позицией Гарруса раздался взрыв: какой-то шалопай таки умудрился подорваться на мине, которую он подсуетился поставить. Спустя мгновение в стену влетел наемник в синей броне с благополучно оторванной голенью. Бедолаге, который уже не подавал никаких признаков жизни, повезло упасть прямо рядом с укрытием Архангела. Турианец осторожно оттащил его за целую ногу к себе и позаимствовал несколько термозарядов, которые покойнику были уже ни к чему. Неожиданно для себя Архангел также обнаружил связку гранат у него на груди, и в голову к нему пришла весьма эксцентричная идея. Он снял с головы наемника шлем, попутно удостоверившись, что тот действительно мертв. Затем, стянув с тела несколько гранат и поместил в конфискованный головной убор столько, сколько туда могло влезть и при этом не вывалиться. Далее, для осуществления своего замысла ему нужно было должным образом откалибровать визор, чтобы тот мог просчитывать траекторию для снаряда, коим теперь являлся шлем со смертоносной начинкой. После достаточно быстрой настройки параметров и перезагрузки гаджета, всё было готово.
После знакомства с Шепард Гаррус со временем стал уделять немалую часть досуга для того, чтобы изучить культуру людей, хотя бы поверхностно. Больше всего в этом ему помогал Джокер, и особенно турианцу запомнилось, как пилот добродушно одолжил ему флэшку, информация на которой, если верить обещаниям самого Джокера, расскажет о людях всё. В принципе, он не врал, хотя Вакариану пришлось изрядно постараться, чтобы найти дельные сведения среди терабайтов дерзкого порева. В итоге он узнал достаточно, чтобы более-менее уверенно поддерживать разговор с большей частью команды. Конечно, многие типичные для людей занятия, привычки и развлечения порой казались Гаррусу нелепыми, непонятными и нелогичными, но были и те, что вызывали определенный интерес, как, например, некоторые спортивные игры, в числе которых был футбол. Турианец провел немало часов, просматривая наиболее культовые матчи, и остался доволен. Порой он даже сам пробовал заниматься данным видом спорта, только играть с ним никто не хотел, так как он протыкал когтями привычный для людей мяч на тканевой основе.
И вот, настало время повторить опыт. Представив, что его окружают трибуны, полные зрителей, Гаррус аккуратно поставил шлем отверстием вверх и снял чеку с одной из гранат. Отсчет начался, у Архангела было пять секунд. Один. В мгновение ока он отпрянул от шлема, а затем, следуя указаниям визора, сделал два стремительных как молния шага и ударил мощной ногой по импровизированному мячу. Два. Набитый гранатами шлем летит в сторону стены под углом в шестьдесят градусов, ударяется об нее лобовой частью и, сохраняя импульс, стремится в сторону позиции Курила и его бойцов. Три. «Шлему смерти» не хватает энергии полета, чтобы попасть на помост. Гаррус со снайперской винтовкой наготове отправляет в него три пули, придавая дополнительное кручение. Четыре. Снаряд долетает до помоста, чудом не потеряв ни одну из гранат. Он катится по полу, будто бы выбирая себе жертву. Пять. Гранаты взрываются к чертовой бабушке, посылая наемников Курила с приветом на небеса. Самому же лидеру противника повезло оказаться дальше от эпицентра взрыва, чем его неудачливым подчиненным.
Теперь не составляло труда расстрелять оставшиеся генераторы и побежать на подмогу коммандеру. Забраться на помост так же лихо как Шепард Вакариан себе позволить не мог в силу физиологии. Немного пошуровав вокруг, он нашел для себя достаточно крепкую стремянку, которую, видимо, забыли здесь после каких-нибудь ремонтных работ. Когда Гаррус оказался наверху, его ожидало разочарование: Курил и его команда были благополучно выпилены лихой Сью. Турианец одобрительно потрепал девушку по плечу, затем подошел к телу павшего лидера и плюнул на его скосившуюся морду.
Вскоре Гаррус и красотки продолжили свой путь к спасательным капсулам, благо, довольно безопасный, где их ожидала очередная встреча с интересной личностью. Бывшая пленница – как оказалось, перед ними была девушка, о чем говорили характерные особенности в виде сисек и попы – выглядела в крайней степени неординарно. У каждого, конечно, свои причуды, но первое впечатление турианца о Субъекте Ноль оказались довольно неоднозначными. И когда татуированная задала недвусмысленный вопрос, Вакариан прошептал Сьюзан:
- Шепард, это в твоей юрисдикции.

«Чистилище» разваливалось на части, в иллюминаторе можно было увидеть, как мимо пролетает кусок обшивки, внешней, если судить по гласящей на ней надписи маркером, что кто-то там является существом нетрадиционной ориентации. Миранда плотно сжала губы, если они останутся здесь подольше, то сами могут точно так же дрейфовать в космосе. Может, Шепард такое и не впервой, но Лоусон не хотела ощутить на себе полнейшее отсутствие  кислорода, гравитации и давления.
Она все так же продолжала стоять, скрестив руки на груди, ожидая, покуда капитан наговориться с заключенной. Так или иначе, Призрак слишком долго искал Джек, настолько, что явно не простит того, что оперативница упустила ее из под носа. Ноль ей, конечно, не нравилась, этот взгляд, эта манера выгаркивать слова, в которых ненормативного лексикона больше, чем извилин у их нового саларианского доктора. Видеть подобного субъекта на борту корабля, за который она отвечает точно так же как и за капитана, ей абсолютно не хотелось. Очень часто такие личности любили перебивать весь экипаж как сейчас, так и много веков назад, когда космических кораблей еще не существовало, но зато существовали другие транспортные суда.
– Ты на на них работаешь или с ними или используешь, одна жопа. Ты дашь мне доступ ко всем гребанным файлам на своей тарантайке по «Церберу». И тогда я убью пару-тройку уродов для тебя, Шеп. Идет? – Она еще смела ставить условия? От такой наглости Миранда поперхнулась. Много всякого она слышала, много всяких предложений выслушивала, но до такого…
- Шепард, вы не можете, у вас нет прав! – Воскликнула женщина, полная негодования. На самом деле, Миранда юлила. У самой Шепард, может, доступа и не было, зато был у Лоусон, которая обязана исполнять любую команду капитана. Стоит ей только приказать и все секреты станут известны неуравновешенной психопатке, что скалиться как дикий зверь.
Сейчас Миранда была больше всего похожа на обиженную и возмущенную семилетнюю девочку, которой знакомый мальчик предложил поцеловаться за гаражами, она даже не знала, что отвечать на подобную наглость, просто стояла, сверкая глазами, с надутыми от возмущения губами, скрестив руки на груди. Хотелось даже топнуть ногой, словно это могло возыметь хоть какое-то действие.
- Она не в той ситуации, что бы ставить условия. – Лоусон словно бы не обращала внимание на заключенную, делая вид, что той и рядом-то нет. Просто потому, что Джек должна знать свое место, как в команде, так и в общей иерархии. Это основное условие четких выполнений приказов, а не той спонтанной ненависти, с помощью которой заключенная разнесла половину тюрьмы.