Совсем недавно на Иллиуме Шепард встретила Лиару, это было радостное воссоединение, однако старая подруга не была готова присоединиться к команде своего старого капитана. Шепард все понимала и не давила на свою подругу. К тому же, сама она прилетела на Иллиум, чтобы найти другую азари и дрелла, для того, чтобы те работали на нее. И, пока Шепард отлучалась по своим делам, на ее терминал пришло сообщение от Лиары, та объяснила ситуацию и хотела встретиться со Сьюзан, чтобы она помогла ей. Отказать той, кого Шепард считала чуть ли не сестрой, она так сделать не смогла, поэтому сразу же откликнулась на зов о помощи. К тому же, они с Лиарой давно не виделись и нормально не общались, а сейчас выпал шанс сделать это.
Сьюзан не стала звать с собой кого-то из экипажа, она решила, что лучше будет, если на дело пойдет меньше людей. Именно поэтому, одевшись не броско, Шепард отправилась к Лиаре. Благо, ее рабочее место находилось недалеко от космопорта. И уже придя к подруге, Сьюзан поняла, что дело будет серьезное. По Лиаре было видно, что она беспокоится, злится и испытывает самые разные эмоции. С их последней встречи Т`Сони изменилась, она стала взрослее и жестче, что совсем недавно доказала, когда общалась с одним из своих клиентов. За подругу Шепард опасалась, она боялась, что Лиара станет такой же, как ее мать, когда была одержима Сареном. Но Сьюзан попытается не допустить такого.
- Лиара, кто тебя ограбил? Что случилось? - поинтересовалась она у подруги, когда присела на кресло напротив ее рабочего стола. Шепард осмотрелась, в кабинете Лиары все было по-прежнему. Видимо ограбили ее квартиру или же Сьюзан не верно поняла письмо азари. - Ты не переживай, мы все вернем и поймаем воришку. Ты знаешь, кто это может быть? Есть какие-нибудь соображения?
Сьюзан не стала тянуть кота за хвост и сразу же приступила к их маленькому расследованию. Если Лиара что-то знает, то это уже хорошо. Это может помочь им поймать вора или же выйти на след.
Выслушав Лиару и ее план, Шепард скептически посмотрела на азари. Та хотела идти в игорный дом, именно там она вычислила вора. Сьюзан сложила руки на груди, посмотрела на свою одежду и вздохнула.
- Значит, нам нужна легенда и другая одежда. Не думаю, что меня пустят туда в таком виде, - на Цитадели в такие заведения пускали только самых важных гостей, одеты они были тоже прилично. Шепард думалось, что на Иллиуме также, но Лиара об этом знала лучше. Все-таки она тут жила уже два года. - И, как мы его будем ловить? В таких домах много желающих заработать или потратить деньги...
Шепард искренне не понимала, как они будут искать вора, ведь Лиара даже не знает, как он выглядит. Азари он или же человек, а может быть вообще какой-нибудь волус. В общем, все было сложно. Но у самой Сьюзан плана не было вообще, так что лучше что-то, чем ничего.

Последние несколько часов Шепард чувствовала, что попала в другой мир и ей не верилось, что Лиара крутится в таком же мире. Она только надеялась, что Т`Сони делала это из-за острой необходимости, а не потому что ей это нравилось. Дрелл-стилист, вот уж что по-настоящему рассмешило Сьюзан. Она никогда не видела дреллов (!) стилистов, да еще и таких интересных. Он одновременно смешил Сьюзан своим внешним видом и раздражал своими уколами. То она неправильно двигается, то постоянно сутулится, то еще что-нибудь не так. Хотелось ударить его, но Сьюзан держалась ради Лиары. Доктор тоже провела время не зря, Сьюзан прекрасно видела, как та сдерживает смешки. Она нахмурилась и только тогда Лиара удосужилась спровадить надоедливого ящера на выход.
- Только не говори мне, что тебе нравится такая жизнь. И, боже, где ты нашла этого дрелла? - искренне удивлялась капитан, а сама тем временем подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя. И, не узнала. Сама Сьюзан иногда носила платья, ну как иногда, если этого требовала миссия. Это было совсем редко, она вспомнила несколько операций, где была в вечерних платьях. Обычно Шепард не слишком беспокоилась о том, как она выглядит и макияж был для нее чем-то чуждым. Но сегодня, когда она посмотрела на себя в зеркало, она себя не узнала. Это что, я? Сколько же он на меня краски потратил? Сьюзан стало не по себе, не комфортно. Хорошо, что никто ее в таком виде, кроме Лиары не увидит. И на том спасибо. - Что не говори, а твой дрелл и правда... волшебник.
Она послушалась Лиару и спрятала единственный пистолет под платье, оставалось надеется, что там на входе нет никаких детекторов, которые засекут оружие под платьем.
- Любишь же ты дреллов, - все не унималась Сьюзан. Это был уже второй знакомый Лиары, первый правда погиб, но все равно. - Кстати, ты тоже выглядишь отлично.
Комплиментов Шепард делать не умела, но хотя бы так. Она взяла Лиару под руку и две девы поплыли вперед, на встречу приключениям. Оставалось только надеется, что азари знает, что делает.

Внутри игрового дома проблем со входом не возникло, их пропустили без всяких вопросов. Внутри Шепард ощущала на себе чужие взгляды, как мужские, так и женские. Ей это очень не нравилось, поэтому она состроила недовольную гримасу. Хотелось быстрее вылезти из платья, смыть все краски на лице и облачиться в обычную броню. Но Шепард терпела, так как понимала, что делать этого нельзя. По крайней мере пока. Они с Лиарой прогулочной походкой следовали по коридору с игровыми автоматами. В этом здании все буквально сверкало, играла легкая музыка и ото всюду доносились звуки выигрыша или проигрыша. Обычное казино, почти. Официанты тут разносили на подносах шампанское и два бокала предложили Лиаре и Шепард. Сьюзан не отказалась и взяла бокал, попробовав спиртное, она поняла, насколько то дорогое и вкусное. Но, пить сегодня она не собиралась, так что бокал вернула на другой поднос, проходящему мимо официанту.
- Итак, у тебя есть план? - тихо спросила Сьюзан, посматривая на людей и игровые автоматы. Она не понимала, зачем люди ставят огромные деньги и проигрывают их. Ведь выигрыш происходит куда реже, они получают куда меньше. Именно поэтому ее не тянуло играть.
Что же касалось Лиары и ее воришки, он был где-то здесь, судя по словам Лиары. И он не знал, как выглядят Лиара и Шепард, так что поймать его здесь можно. Нужно только начать играть и выиграть достаточно денег.

- Ну... Мне так показалось, - скромно ответила Шепард на вопрос Лиары. Она не хотела омрачать этот вечер упоминая Ферона, который может быть уже мертв. Лиара так считала. - А доброту ты не потеряла, это хорошо, - Сьюзан улыбнулась, когда выслушала рассказ азари о том, как та спасла бедняка от ужасной участи.

Пока они гуляли по залу Лиара рассказывала об этом казино, а знала о нем азари многое. Видимо она тут уже бывала раньше или же просто порылась в своих источниках, кто знает этих информационных брокеров... Подумать только, из обычной ученой и наивной девчонки она превратилась в серьезную азари, которая не побрезгует угрожать своим потенциальным клиентам. Она изменилась... И это настораживало капитана. Но, сейчас стоило забыть о том, что они не виделись два года и как за это время изменилась Лиара. Сейчас нужно сосредоточиться на деле.
- Батарианцев нигде не любят, - Шепард зло усмехнулась, она сама их не любила и готова была убить любого из них. Может быть, потому что они когда-то давно напали на Элизиум, где в это время находилась Сьюзан. А, может быть, потому что они были просто мерзкими типами. - Играть и выигрывать. Это мне нравится больше.
И вот, рулетка. Все знали, что такое рулетка, даже Шепард, которая до этого в таких больших казино не бывала. Однажды она посетила "Сверхновую" на Цитадели, причем не один раз. Был там такой автомат - Квазар, однако Сьюзан не разобралась, как в него играть и бросила это занятие. Некогда было читать правила игры, к тому же, они тогда ловили Сарена.
- Ну, ладно, - она присела рядом с Лиарой и осмотрела людей вокруг. Их было немного, видимо сюда только пришел гейм мастер игры или как его тут величали? Гейм Мастер? Явно набралась этих словечек от Волкова... Лиара спросила умеет ли Шепард играть, та не умела, но видела, как играют. Она кивнула, нельзя же было сказать, что не умеет.
Т`Сони поставила все, что ей дали, а Шепард решила подумать. Она не знала правил игры, поэтому решила следовать за Лиарой и повторять то, что делала она. Или хотя бы пытаться повторять. Только она хотела поставить на кон все, как к ней обратился мужчина, не слишком-то вежливый. Он был похож на деревенщину, Сьюзан зло зыркнула на него, после чего посмотрела на Лиару, будто спрашивая: "Можно я его ударю?" Но, Шепард прекрасно знала, что в казино нельзя драться, так как тебя сразу выгонят. К тому же, им нельзя себя раскрывать. Но, ведь нужно как-то устранить этого старика, ему, к тому же, сегодня везло. Шепард решила подыграть ему, тут она использовала весь свой актерский талант, которого у нее почти не было.
- Я украду твою удачу, дорогуша, - она подмигнула деревенщине, после чего посмотрела на Лиару и на крупье. Она подвинула свои фишки. - Ставлю на семерку, красное.
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Лиара... Деревенщина усмехнулся и тоже сделал свою ставку, он, как и дамы, использовал все фишки, а их у него было не мало. Крупье принял ставки и запустил рулетку, сказал заветные слова. Все внимание Шепард уделила рулетке, которая продолжала крутиться, ей очень хотелось выиграть.
- Вы, дамочки, первый раз здесь? - спросил везунчик, изучая Лиару и Сьюзан. Шепард не ответила, лишь скептически посмотрела на мужчину, после чего снова уставилась на рулетку. А тем временем к столу подошло еще двое. Женщина и мужчина, они были вместе. Наверное тоже решили попытать удачу, однако они пока наблюдали за игрой.

Карты были разданы, этого Сьюзан боялась больше всего. Она не показывала свой страх, однако все равно боялась. Еще никогда прежде она ничего подобного не испытывала, Шепард не была любительницей азартных игр и в покер прежде играла раза два, не больше. Она боялась проиграть, боялась, что из-за нее эта операция провалится. Помимо этого, Шепард чувствовала себя голой в этом платье. Черт побери. Если бы у меня была броня и оружие, я бы чувствовала себя куда лучше. А эти карты... Нет никакой уверенности, что ты победишь. Мухлевать она не умела и не могла похвастаться тем, что имели здесь другие игроки - хитростью. А вот Лиара держалась хорошо, она выглядела так, будто играет здесь уже не в первый раз. Ей можно было позавидовать.
Карты у Сьюзан были хорошие, в этом ей повезло. Она молча смотрела на процесс, на то, как играет и ухмыляется Лиара, а потом сама открыла свой веер, выложив его на стол.
- Стрит, - в голосе Шепард звучала уверенность. Она увидела, как толстяк извивается на стуле и не желает принимать, что только что проиграл. Этот раунд они двое выиграли, несомненно. Шепард посмотрела на Лиару и улыбнулась. Боковым зрением она уловила незнакомца, который наблюдает за ними. Попался! Кажется, они нашли то, что ищут. Приблизившись ближе к подруге, Сьюзан прошептала ей: - За нами кое-кто наблюдает. Не оборачивайся, ты можешь привлечь его внимание. Давай заберем наш выигрыш и пойдем к игровым автоматам.
Она встала из-за стола и улыбнулась крупье, а потом недовольному толстяку.
- Пожалуй, нам этого хватит на другие игры в этом зале, - она забрала то, что смогла, а остальное оставила Лиаре. Все фишки уместились в сумке. Взяв Т`Сони под руку, Сьюзан двинулась к игровым автоматам. Они привлекали ее больше, чем все остальное. - Надеюсь, у тебя есть какая-нибудь хак-программа, с помощью которой мы сможем выиграть много денег?
Не смотря на то, что в зале велось наблюдение за жуликами и хакерами, Сьюзан не боялась, что заберут их. Вряд ли Лиара будет так подставляться.
Подойдя к автоматам, Шепард уселась за один из них и, бросив внутрь фишку, дернула за ручку. Закрутились рисунки на табло и выпали две вишни и какое-то непонятное существо. Первый раз не повезло. Сьюзан посмотрела на подругу.
- Ммм, может ты попробуешь? - она пустила ее на стул, а сама встала рядом, иногда оборачиваясь и изучая зал. Их воришка следил за ними. Пристально и внимательно. Только когда взгляд Сьюзан падал на него он отворачивался. На вид он был самым обычным студентом, единственное, что его отличала от оного - дорогая одежда. Шепард была уверенна, что это именно он ограбил ее подругу. - Ну, что там? - она вновь повернулась к Лиаре, чтобы узнать, выиграла ли она что-нибудь или же ей пока не повезло.
- Знаешь, я тут видела что-то вроде скачек. Можно поставить на варренов. Может пойдем туда? - спросила она. Ей не терпелось уже что-нибудь, да выиграть. Однако азарта Сьюзан так и не почувствовала, наверное она не была игроманом, в отличие от существ, находившихся тут.

Лиара расстроила Шепард информацией о том, что взломать тут что-либо не получится. Если попробовать, то сразу же заметят, что печально. Да, азари не была хакером, но все-таки что-то она могла. Сьюзан вздохнула, значит они будут выигрывать деньги обычным способом и остается только надеется, что не проиграют. Испытаем свою удачу, хех.
Пока Лиара отлучалась, Сьюзан действительно решила посмотреть ставки на варренов. Она понятия не имела, как именно происходит забег, эти варрены настоящие и бегают где-то в загоне или же просто какая-то игра? На живых скачках было куда интереснее. Или на Тучанке, где настоящие варрены дрались друг с другом. Да, кроганы иногда устраивали бои между своими питомцами. Одного такого Сьюзан нашла на Тучанке, он привязался к отряду и постоянно бегал за ними, однако брать его на Нормандию Шепард не собиралась, слишком большая ответственность. К тому же, такое животное на корабле может что-нибудь разбить и будет постоянно мешаться под ногами. У Сьюзан уже есть хомяк и... дохлые рыбки.
Ставки были изучены, правда Сью все равно не знала на кого ставить, все варрены были похожи друг на друга, только имена разные. Уже начался забег, она наблюдала за тем, как бегут животные, как побеждает один из них и как ликуют люди, которые поставили на победителя. Шепард отвлеклась от них, она посмотрела в сторону, где был их потенциальный вор, он, заметив ее взгляд, тут же отвернулся и начал болтать с кем-то. Шепард прищурила глаза, значит он все еще следит за ними, это хорошо.
А вот и Лиара вернулась. Скажи мне, что у тебя есть что-нибудь, что поможет нам выиграть. И она сказала, Шепард поступила так, как посоветовала подруга. Все свои фишки она поставила на варрена под номером десять. Некоторые на дам смотрели так, будто те свихнулись. Кто же ставит деньги на того, кто уже заранее не добежит до финиша? Но, все они ошибались.
Когда забег начался, все внимание Шепард было приковано к номеру десять. Сначала он бежал позади всех, но в конце начал вырываться вперед. Сьюзан сжала кулаки, так как переживала за варрена, на ее лице читалось волнение. В конце концов, их варрен победил и Шепард, не сдерживая себя, обняла Лиару.
- Ура! - она отпустила подругу и хлопнула ее по плечу. - Сколько мы выиграли?
Она посмотрела на крупье, который отдал им все фишки. Здесь их было достаточно много, вряд ли они вдвоем унесут все в руках, так что пришлось перевести все фишки в инструментрон, на счет. Осталось обналичить чеки и получить денежки.
- Поздравляю вас с победой, дамы, - их вор подошел ближе, он улыбался и теперь выглядел иначе. - Вам сегодня везет. Может быть, разделите эту победу со мной? В моем роскошном особняке? Он находится недалеко отсюда. Что скажете?
Мужчина вновь улыбнулся, а Шепард посмотрела на Лиару. Все это было подозрительно, она не хотела заходить в логово вора, на его территорию. А что, если это ловушка? У Сьюзан при себе не было даже пистолета. Она хотела было отойти, так сказать попудрить с подругой носик, но мужчина настаивал на своем.
- Идемте, я не укушу вас, дамы, - он тронул Шепард за плечо, чем только усилил ее подозрения. Соглашаться или нет? Она вновь посмотрела на Лиару. Вряд ли у них будет второй шанс поймать этого воришку.
- Что скажешь? - во взгляде Сьюзан можно было прочитать сомнения, она не была уверенна, что это хорошая идея.

Вся эта ситуация не нравилась Шепард, да к тому же было как-то не по себе. Не привыкла она играть в эти странные игры. Ей проще было взять в руки пистолет и арестовать виновника, однако они с Лиарой не были уверенны на все сто процентов, что это именно тот, кто им нужен. Впрочем, скорее всего это был он. Но, без улик и доказательств они не могли поймать его и вывести на чистую воду. Так что приходилось крутиться, играть странные роли и притворяться теми, кем они не являлись. Знал ли мужчина о том, что перед ним та самая Лиара Т`Сони, которую он обокрал? А лицо Шепард вообще было знаменитым, правда сейчас мало кто мог узнать в ней ту самую Сьюзан. Косметика на лице скрывала ее настоящее лицо, хотя и преображала капитана. Но все равно весь этот грим очень хотелось смыть.
А Лиара тем временем куда-то отлучилась. Шепард проводила ее и еще долго смотрела на коридор, где скрылась подруга. Паника, вот что испытала сейчас Сьюзан. Она не знала, как общаться с этим человеком, а Лиара подсказывала. Теперь, когда подсказок не осталось, Шепард боялась облажаться. О, да, Лиара. Огромная болтушка...
Сьюзан замолчала, однако ситуацию спас сам мужчина, заговорив первым.
- Жежель, а вы вкладываете свои кредиты куда-либо? - поинтересовался мужчина и Шепард показалось, что она поймала его. Вот каким образом он обкрадывает своих жертв. Хотя, Лиару обокрал иначе.
- Конечно, если вижу, что дело стоит того, - кивнула капитан.
- Я веду фонд помощи сиротам Цитадели. Знаете, на этой станции бегает много бездомных детей и нужно с ними что-то делать. У меня приют на одной колонии, туда мы отвозим этих детей. Но нам не хватает средств, Жежель, - он остановился, посмотрел на дворецкого, который принес бокалы с шампанским и взял один. Шепард отказалась, на сегодня ей достаточно спиртного. - Я не прошу Вас. Но мне было бы приятно, если бы такая барышня, как Вы, вложили в фонд деньги. Поверьте, от этого вы ничего не потеряете.
Сьюзан понимала, что это всего лишь игра. Хотя каким нужно быть балбесом, чтобы согласиться на такую сделку? Есть у него приют на какой-то там планете или нет - это всегда можно проверить. Шепард кивнула.
- Конечно, я не могу оставить детей без крыши над головой, - согласилась она.
- Замечательно! - мужчина обрадовался, он поставил бокал обратно на поднос и начал целовать Сьюзан руки. Такого капитан не ожидала, поэтому поспешила спрятать ладони за спину. - Вы добрая душа, Жежель. Надеюсь, что Ваша подруга окажется такой же.
- Да, я думаю, что Далира тоже пожертвует своим многомиллионным состоянием, - улыбнулась Шепард. Глаза мужчины засверкали.
- Как только она присоединится к нам, дадите мне ваши данные карточек? Я сниму нужную сумму.
- Конечно, - Сьюзан улыбнулась. - А я пока пойду ее поищу, Вы не против?
Мужчина был не против. Он остался в гостиной, включил музыку, чтобы не было скучно. А Сьюзан пошла на поиски Лиары и нашла ее в другой комнате. Закрыв за собой дверь, Сью прижалась к ней и тяжело вздохнула.
- Лиара, что ты тут делаешь? - шепотом спросила она. - Ты знаешь, что такие беседы мне не по плечу. Что ты узнала? - она подошла к подруге. - Этот сукин сын предлагает мне вложить деньги в какой-то приют. Кажется он так и дурачит остальных. Только проблема в том, что я не собираюсь давать ему номер собственного счета. Он сразу же узнает, кто я такая. Что будем делать?
Сделать подставной счет за секунду было проблематично, по крайней мере капитан так думала. Хотя, может Лиара в этом деле более продвинута и знает, как быть. Однако, подруги не успели ничего предпринять. Дверь в кабинет отворилась и сюда зашел вездесущий Роберт. Он улыбался, но улыбка его приобрела совершенно другой вид. Ядовито-коварный. В руке Роберт держал пистолет. Кажется, он все понял. Ну вот, наигрались в кошки-мышки. Сьюзан поняла, что дело пахнет керосином. К ноге у нее было прикреплено оружие, но использовать его она пока не собиралась.
- Дамы, неужели вы думаете, что смогли бы меня обдурить? - спросил он и посмотрел на Лиару. - Я давно раскрыл ваше вранье. Жежель? Что за нелепое имя? А Дарила, которая не танцует в клубе, а живет богатой жизнью? Я вас прошу, - он манерно взмахнул рукой. - Вы пришли ограбить меня, ведь так?
Сьюзан усмехнулась, она стояла на месте и не шевелилась. Почему-то не чувствовала, что от Роберта исходит опасность и что он вообще может убить кого-либо. Он не был похож на убийцу.
- Кто еще кого дурит, - усмехнулась она. А потом посмотрела на Лиару. У той, должно быть, много чего накипело после того, как ее ограбили. - Скажешь ему что-нибудь, подруга?
Сама Шепард готова была в любую минуту выстрелить, однако убивать этого человека было рано, все-таки у них к нему есть вопросы, на которые он должен дать ответ.

Лиара предложила хорошую идею, как обдурить этого Ричарда. Только вот он застал их врасплох, да еще и в воровстве обвинил. Когда мужчина наставил на Шепард и Лиару пистолет, капитан сразу же активировалась, она уже продумывала план действий, пока азари ругалась с Ричардом. Азари была довольна резка, такой Сьюзан ее еще никогда прежде не видела. Она не стала ее останавливать, но позже обязательно выскажется на этот счет. Что же касается Ричарда, по его озадаченному лицу капитан поняла, что он ничего не знает. Шепард расслабилась и покачала головой, а Ричард тем временем опустил пистолет и начал говорить.
- Что? У Вас украли? - он посмотрел на азари. - Совсем недавно из моего фонда украли полмиллиона кредитов. Тот вор был таким наглецом, что даже оставил свой обратный адрес! Я знаю, это похоже на ловушку. Но я отправил туда своих людей. Только вот они не вернулись. Думаю, что его... логово хорошо охраняется.
Мужчина выглядел довольно серьезно, не было похоже, что он врет. А Сьюзан тем временем сложила руки на груди, она злилась, потому что весь этот маскарад с самого начала был провальным. Никто за ними с Лиарой не следил, никого они не поймали. И что теперь? Впрочем, Шепард знала ответ на этот вопрос.
- Замечательно, - она вскинула руки. - Значит мы пойдем в это логово и нашпигуем его тело свинцом.
Если бы не Ричард, Сьюзан сейчас же сняла бы это платье, которое ей уже надоело. Но, так делать было нельзя. А Ричард удивился ее речи, видимо он думал, что Лиара и Сьюзан - самые обычные богачки.
- Ах, да. Забыла представиться, меня зовут Сьюзан Шепард, - наконец-то можно было сбросить ту бесполезную личину, которой Шепард до этого прикрывалась. - А это Лиара Т`Сони. И нам нужна броня и оружие. Надеюсь, оно у вас есть?

И вот таким нехитрым образом они объединились с мужчиной, чтобы найти воришку. Броню и оружие мужчина им дал, у него, оказывается, был целый арсенал в подвале. Сам он тоже пошел с ними в этот поход, хотя поначалу Сьюзан совсем не хотела брать его с собой. Мужчина неуверенно держал в руках пистолет и на вопрос стрелял ли он раньше ответил отрицательно. Но, именно он дал им оружие и транспорт, а также адрес воришки.
На аэрокаре они прилетели в самые забытые и захолустные улицы Иллиума. Оказывается на такой богатой планете был и самый низ цивилизации. Эти трущобы напомнили Шепард Омегу, однако она умолчала о том, что подумала.
- Значит так, Ричард, ты держишься за нами. Не высовывайся, понял? А мы с Лиарой сделаем все сами, - Сьюзан сняла со спины Фаестон, который добыла в арсенале и пошла вперед.
- Вы убьете его? - поинтересовался Ричард, шагая позади.
- Это лучше спроси у нее, - капитан посмотрела на подругу. Она понятия не имела, собирается ли Т`Сони убивать вора или же припугнет его, вернув свое. Впрочем, сама Шепард тоже не горела желанием оставлять его в живых. В отличие от Лиары, она не была ангелом.
Грязные трущобы - узкие улочки, где не было ни души. Краем глаза Сьюзан уловила движение, а посмотрев в ту сторону, увидела нескольких бродяжек. Они с интересом смотрели на вооруженных чужаков, но не собирались подходить к ним. Все грязные и запуганные, они были изнанкой богатого мира Иллиума. Даже в утопическом мире есть частичка несчастья.
- Лиара, а что было там, в особняке? - поинтересовалась Шепард чуть тише, чтобы Ричард не слышал ее. - Ты будто сорвалась с цепи. Я тебя такой еще никогда не видела, - капитан была не лучшим примером для подражания, однако Лиара слишком поздно начала учиться у Шепард плохому. Да и почему-то Сьюзан казалось, что Т`Сони ведет себя по другой причине. Сколько же ты пережила, пока я находилась... в другом мире?

Шепард положила руку на плечо подруги, она хотела обнять ее, но сейчас для этого была не самая подходящая ситуация. Так что пришлось обойтись ободряющим хлопком.
- Мы спасем его, - тихо шепнула она. - И ты это прекрасно знаешь, - и улыбнулась.
Трущобы встретили их неприятным запахом, будто тут где-то поблизости стоял перерабатывающий отходы завод. Но ничего необычного Сьюзан не увидела.
Наконец, впереди они увидели небольшой пост. Вход загораживали металлические ворота, а наверху стояла турель. Возле было всего три наемника в броне, они насторожились, увидев чужаков.
- Это они, - предупредил Ричард.
- Может быть, мы сумеем с ними договориться и они впустят нас без боя, - предположила капитан, она понимала, что вторгаться на чужую территорию будет сложно и лучше сначала попробовать все это дело решить миром.
Как только они подошли, один из наемников вышел вперед. Понятно стало, что их троих сюда никто просто так не пропустит.
- Я капитан Шепард. Мне нужно поговорить с главным, - сказала Сьюзан, на что наемник засмеялся.
- Думаете, я не знаю кто вы? - он надменно смотрел на Шепард и ее спутников. - Ты Лиара Т`Сони, а ты Шепард. А тот трус за вами, один из богачей, которого обокрал мой наниматель. Так что сюда я никого не пропущу. А если попытаетесь пройти, мои ребята быстро остудят ваш пыл.
- Неверный ответ, - Сьюзан не собиралась уговаривать мужчину, да и по нему было видно, что вряд ли тот уступит просто так. Так что она схватила его и, повернув к себе спиной, обхватила рукой за шею. Хватка капитана была сильной, так что если мужчина и пытался вырваться, то сил на то, чтобы освободиться у него не хватало. - А теперь по-плохому. Прикажи своим людям пропустить нас или ты умрешь. Я не блефую и ты это знаешь.
Мужчина быстро сдался, ворота открылись и Шепард с Лиарой и Ричардом зашли внутрь этой базы. На вид она выглядела, как обычный склад, видимо где-то внутри него и находился тот, кто был им нужен.
- А теперь прикажи заблокировать все выходы. Мы же не хотим, чтобы твой наниматель сбежал отсюда?
- Пошла к черту, - сквозь зубы проговорил мужчина и вновь попытался вырваться.
- Я там уже была. Не понравилось. А теперь - выполняй, - они пришли к консоли и Шепард толкнула мужчину к ней, чтобы тот все заблокировал. Он повиновался, однако за время работы успевал и говорить.
- Думаете, что он не сбежит? Хах, он хакер. Он может взломать любые двери, - видимо мужчина свято верил в то, что силы этого хакера безграничны.
- Ты все сделал? - спросила Шепард, игнорируя его речи.
- Да, все готово, но...
Договорить он не успел, так как Сьюзан выстрелила ему в затылок. От этого в восторг не пришли охранники, которые были в комнате управления. Но Шепард и Лиара быстро с ними расправились. После чего капитан подошла к панели управления и выстрелила в нее. Ричард, видимо, не ожидал от двух прекрасных дам таких выкрутасов.
- ВЫ ЗАСТРЕЛИЛИ ИХ! ВЫ ВСЕХ ИХ УБИЛИ! - закричал он и подбежал к Шепард. - И сломали панель! Нам отсюда теперь не выбраться!
- И ему тоже, - Сьюзан спокойно посмотрела на мужчину. Ее много раз обвиняли в жестокости, но она считала, что жестокость эта оправданна. - Теперь он в ловушке и его не спасут игрушки.
- Но а как же мы? Как мы вернемся назад? - Ричард схватился за голову, он уже пожалел, что пошел в этот поход.
- Об этом будем думать после поимки этого хакера.
Шепард кивнула Лиаре, чтобы та шла за ней. Вскоре заиграла сирена, а это значило, что скоро их будут встречать новые наемники. Но Сьюзан не сомневалась, что они справятся и с ними.
И, она была права. Вскоре в небольшом коридоре они встретили нескольких наемников, Сьюзан сразу же нырнула в укрытие, на ходу доставая свою винтовку. Она приметила инженера и турель, которую он ставит. Не жалея своих щитов, вылезла из укрытия и вдарила перегрузкой. Турель взорвалась прямо в руках инженера, а тот повалился на землю с тяжелым ранением.
- Придется побороться, прежде чем найти твоего хакера, - усмехнулась Шепард. Но сражение для нее было, как для кота молоко. Она любила бороться, стрелять. Это было веселее, чем проводить вечера на каких-нибудь вечеринках, в обществе незнакомых ей людей.
А вот Ричард даже не высовывался, богач боялся схватить пулю, хотя его тоже защищали щиты и броня. В руках он держал пистолетик, но еще ни разу не выстрелил. Сьюзан вообще сомневалась, что мужчина когда-либо убивал. Да он вообще стрелять-то умеет?

- Тебе не кажется странным, что он, зная кто его, преследует, нанял идиотов? - спросила Лиара, на что Шепард пожала плечами. Она уже давно сражалась с наемниками и всегда побеждала. Возможно, эти были идиотами, но они могли дать отпор, а Шепард знала, что переоценивать силы противника не стоит.
- Это лишь начало, Лиара, - отозвалась Сьюзан на сомнения Т`Сони. - Мы не знаем, что нас ждет впереди. Не стоит недооценивать его или же переоценивать. Эти идиоты способны постоять за себя, что уже делает их нашими противниками. Не смотря на то, что мое имя известно, они скорее примут бой, чем убегут. Это же обычные наемники, ради денег они готовы и на жнеца пойти, - усмехнулась Сьюзан.
Она видела наемников и знала на что каждый из них способен. Обычно такие люди ничего, кроме денег не видели, для них кредиты были честным словом и обещанием, так что было неудивительно, что эти противники не побежали, когда услышали фамилию капитана.
Впереди их ждали новые силы противника, атаковали они иначе, тем те первые. Видимо поняли с кем имеют дело. Лиара тут же начала противостоять им, чем несколько удивила Шепард. Подруга так рвалась в бой, что не берегла даже себя, это Сьюзан не понравилось. Помимо того, чтобы следить за врагом, она должна была теперь следить и за азари. Но, надо сказать, та атаковала смело, не боялась получить пулю и от этого ее атаки становились все яростнее.
Шепард пустила во врагов перегрузку и щиты их лопнули, а сингулярность Лиары сделала свое дело, поднимая их в воздух. Осталось только застрелить наемников, что капитан и сделала. Но это была не последняя волна, впереди Шепард увидела еще трех наемников. Т`Сони вновь атаковала, да так, что даже не заметила ракету, летящую прямо на нее. Сьюзан во время среагировала и, схватив азари за плечи, нырнула вместе с ней в укрытие. Пока Ричард отвлекал врагов на себя (скорее прятался, чем отвлекал), Шепард решила сделать подруге выговор.
- Что ты творишь, Т`Сони? - недовольно спросила она, сведя брови к переносице. - Ты хочешь угробить себя? Так мы не доберемся ни до того хакера, ни до друга, которого ты хочешь спасти. - Она сжала ее плечо, заставляя оставаться в укрытии. - Следи за противником, Т`Сони, не переоценивай его. Иначе Богом клянусь, я сама тебя прибью, если ты вздумаешь отбросить тут коньки. Ты меня поняла? - Она посмотрела в глаза азари, добиваясь ее внятного ответа.
Наконец, когда Лиара пришла в себя и ответила, Шепард вновь вернулась к противникам. Тех меньше не стало, хотя и не прибавилось. Шепард запустила гранату к ним, от чего наемники разбежались по углам. Но это не спасло их, осколочная разорвалась, причиняя боль и ужасный ущерб наемникам. А дальше перестрелять их оказалось легко и просто. Сьюзан вышла из своего укрытия.
- Я подключусь к переговорам наемников, - заявила она и подошла к одному из мертвецов. Активировала его инструментрон и взломала коды доступа. - Посмотрим, о чем они болтают.
Когда Шепард подключилась к частоте наемников, можно было услышать голос не только их командира, но и хакера, который командовал парадом. Голос у него был вполне обычный, только вот он тараторил, будто саларианец. Видимо саларианцем и был.
- Ну здравствуй, загадочный друг, - тихо сказала Сьюзан, но не стала передавать свои слова на другую частоту. Пусть для них все это остается сюрпризом.
- Группа Зета не отвечает, - говорил один из наемников. Шепард усмехнулась, она жестом указала вперед и их маленький отряд пошел дальше.
- Не отвечает? Значит их убили, чертовы идиоты, - говорил саларианец. - Шлите туда еще людей. Остановите вторженцев любыми силами и способами, иначе я сдеру с вас шкуры! Что толку платить вам, если вы не можете даже собственную задницу защитить?
- Есть, - ответил кто-то на другой стороне. - Все слышали, что он сказал? Всем занять коридор B, устроим чужакам ловушку.
Шепард вновь усмехнулась, она остановилась и посмотрела на Лиару. Теперь они по крайней мере знают, где их ждет засада. У Сьюзан тут же возникла новая идея.
- Здесь наверняка должна быть вентиляция, по ней и полезем. А Ричарда отправим к наемникам.
- Что? - мужчина совсем не хотел умирать таким образом. - Я не собираюсь подставляться за вас, дамочки.
- У тебя не будет выбора. Когда мы убьем саларианца, наемники просто уйдут. Они и пальцем не пошевелят без денег. Так, Лиара? - она посмотрела на подругу, чтобы та подтвердила слова Сьюзан.
- Я знал, что идти с вами было плохой идеей, - Ричард было подался назад, но капитан подхватила его за руку и сжала.
- Постарайся их заболтать. Ты же аристократ. У вас языки хорошо подвешены. Предложи им, там, не знаю... кредитов? - Шепард подтолкнула мужчину вперед, а сама направилась к небольшой перегородке за которой была вентиляция.
На самом деле ей не было дела до мужчины, убьют его или нет, главное, чтобы он сыграл свою роль и хотя бы на какое-то время запудрил наемникам мозги.
- А еще нам нужно отключить связь, они не должны связаться друг с другом, - сказала Шепард азари. - Чтобы наш хакер не вызвал подкрепление.

Вентиляция была узкой, Шепард в своей броне еле вмещалась тут, но ползти могла. Только теперь идея ползти через вентиляцию не казалась ей такой блестящей, как это было сначала. Лиара тем временем взломала связь и теперь их саларианец не сможет связаться с наемниками и позвать подкрепление.
- Молодец, - похвалила ее капитан, после чего кое-как пролезла вперед, чуть не столкнувшись носом с азари. Слишком мало места было в этой вентиляции.
Они ползли дальше, слушая то, что говорят наемники. Связь с ними осталась, как и с Ричардом. Мужчина уже вышел к бойцам и надо же, они его не убили. Пока что. Богач, оказывается, умел заговаривать зубы, что и демонстрировал. Он предлагал наемникам взятку, вешал им на уши лапшу и говорил, что является одним из самых богатых людей на планете. Он предлагал им сделку и в какой-то момент капитан подумала, что наемники согласятся. Но, видимо саларианец платил им больше, так как они все-таки открыли огонь. Но Ричард, судя по его сдавленным крикам, сумел скрыться. Теперь все было только в руках Шепард и Лиары. Пока наемники преследовали мужчину, женщины могли спокойно пройти дальше.
Ногой Сьюзан выбила решетку вентиляции и спрыгнула вниз. Они оказались в небольшом коридоре с одной-единственной дверью, которая вела к их воришке. Сьюзан посмотрела на подругу.
- Готова? - спросила она. Т`Сони была не только готова, она была в настоящем нетерпении. Шепард кивнула ей и выбила дверь плечом.
Они попали в среднюю комнату, где и нашли саларианца. Тот сидел в кресле, перед экранами наблюдения. Он пытался найти незваных гостей, но появление их тут стало для мужчины настоящей неожиданностью. Ксенос спрыгнул с кресла и вытащил пистолет, только вот ничего с ним сделать не успел. Шепард хватило перегрузки, чтобы пресечь попытки саларианца воевать или сбежать. Щиты с него снялись, а от неожиданности он выронил пистолет.
- Какой хлюпенький, - усмехнулась Сьюзан. Она не собиралась бить его, теперь пусть с вором разбирается та, кто так хотела его найти. - Я слышала, что ты хитрец. Но, похоже, тебя переоценили.
- Убирайтесь отсюда! Моя охрана прибудет с минуты на минуту, - быстро сказал мужчина, после чего попытался связаться с ними по инструментрону. Но капитан знала, что эти попытки ни к чему не приведут.
- Боюсь, что они тебя не услышат, - Шепард подошла к панели управления, никакого внимания на саларианца не обращая. Она вела себя так, будто находится у себя на корабле. Саларианец же продолжал стоять на месте, он боялся их. А особенно Лиару. То, как мужчина смотрел на нее. Такого взгляда Шепард еще не видела. В какой-то момент ей даже жалко стало его.
- Лиара, советую тебе быстрее с ним разобраться. Сюда идут наемники. Видимо они не нашли нашего подставного кролика. Или уже убили...
Ричарда в коммлинке слышно не было, хотя Шепард могла просто отключить с ним связь. Он или был уже мертв, или же скрылся где-нибудь. Капитану казалось, что мужчина этот не так прост, как кажется. И, как известно, трусам везет.