- Лейтенант Скаторус, это капитан Форед. Вы хотели поговорить. Мы можем встретиться на смотровой площадке на носу корабля.
- Вас понял, капитан. Буду через…
Варон не договорил, предлагая корабельному офицеру самому назначить время встречи.
- Пятнадцать минут, - продолжил Форед.
- Пятнадцать минут, - подтвердил Скат.
Лейтенант, закончив сеанс связи, посмотрел через иллюминатора в бесконечные матово темные просторы.
Древние турианцы верили, что космос не пуст, достаточно лишь поднять голову – и можно увидеть, если природа не обделила фантазией, мифических персонажей, легендарных героев, духов давно ушедших или только готовящихся к прибытию в этот мир.
Потом началось развитие. Начался прогресс. И космос стал безжизненной пустотой, населенной, в лучшем случае, одноклеточными организмами, зародившимися в ходе случайных химических реакций. Не все турианцы пронесли через века традиционные верования. Были и отступники, которые начали сочинять мифы о едином боге и его приспешниках.
Но когда турианцы нашли ретрансляторы, и перед ними открылась вечность, а вместе с ней и тысячи, миллионы разнообразных форм жизни, они снова поверили.
Позже оказалось, что встреченные в других мирах создания – никакая не сказка. Такие же организмы с такими же заботами и такими же стремлениями. Результат – прямо перед глазами, за иллюминатором – целая флотилия идущих борт о борт кораблей разных рас, живущих вместе уже не первую тысячу лет.
«Пора», - Варон посмотрел на время и вышел из каюты. Он миновал массивные двери, ведущие к силовым установкам батарей и, пройдя несколько коридоров, оказался на одной из смотровых палуб. И в это время с ним связался капитан:
- Скаторус, подходите в БИЦ. На смотровых еще кондиционеры не отремонтировали, жара неимоверная.
- Сейча… - начал отвечать Варон, но его перебил голос Фореда:
- Что случилось?
- Замечен объект, - доложили в ответ. Капитан не выключил связь, и Варон слышал обрывки фраз.
- Кто запустил? – спросил капитан.
- Неизв…
Какой-то стук заглушил продолжение фразы.
- Я хочу знать, кто запустил эту ракету! – снова раздался голос капитана. – Класс распознан?
- Никак нет.
- Почему?
- Работаем…
- Приказываю уничтожить!
- Есть… Капитан… Пропала с экрана…
- Что за дерьмо? Визуальный контакт есть? Наводите вручную!
- Не видим…
- Духи! Распознать удалось?
- ЭМИ…
- Соедините со всеми! Всем кораблям. Немедленно прекратить процедуру. Приготовиться к прыжку. Мы в опасности, повторяю, мы в опасности! Устранить угрозу не можем!
Варон остановился на смотровой палубе, озираясь по сторонам. Судя по мерцанию сигнальных ламп, системы выпуска статического электричества выключались. Крейсер готовился к прыжку – необходимо было набрать безопасную дистанцию до того, как импульс поразит корабль.
И, судя по репликам, не успевали – списанное оборудование не отвечало всем требованиям. Не дало нужной скорости.
- Не успеем, капитан!.. Ракета… на радаре… Двенадцать секунд!
- Вырубить все! Заглушить все системы, а то погорим к черту!
- Семь…
- Черт побери!
- Четыре…
- Всем к спасательным капсулам!
Скат не пропустил тот момент, когда корабль поразил электромагнитный импульс. Вырубилось освещение на несколько секунд – затем стало мигать. Некоторые лампы заискрились. Связь прервалась.
Варон вдруг осознал, что видит лишь на один глаз – имплантат тоже отказал. Скаторус надеялся, что ненадолго. Но больше всего он думал, о том, что будет с кораблем. Турианец прекрасно понимал, что крейсер оказался на дрейфе, и гравитация планеты вот-вот потянет его к себе…
Уже тянула.
Искусственная гравитация корабля уже не могла пересилить природное притяжение планеты. Варон уже чувствовал, как накренился корабль. Еще бы тут не почувствовать – пол ходуном ходил.
Через несколько десятков секунд стоять уже было невозможно. Корабль накренился так, что Ската наклонило к носовой части. Еще несколько мгновений – и пришлось цепляться за пол, чтобы съехать вниз как можно медленнее, не ударяясь обо все углы. Еще немного времени – и Варон почувствовал, как от скорости падающего корабля его поднимает вверх.
Турианец слышал гул - какие-то системы на корабле работали, но они не могли предотвратить падание. Лишь замедлить.
Варон схватился за трубу, подающую охладительную жидкость. Ноги его зависли в воздухе, и Скаторус будто бы летел вниз. Стекла окрасились в багровый цвет – воздух горел от чудовищного трения об борта корабля. И чем ярче сверкал огонь за обшивкой, тем больше дурных, но реалистичных мыслей возникало у лейтенанта.
- Капитан! Капитан!
Нужно было хоть как-то прояснить ситуацию. Если Скат не будет знать, что делать, он просто убьется – пусть даже корабль врежется в океан.
По каналу связи между инструментронами не было ответа. Зато заработали динамики, установленные чуть ли не в каждом помещении. Заработали, конечно, громко сказано, но что-то различить Скаторус смог.
- Немного тормозим падение! – разнесся голос Фореда. – Вручную управляем закрылками, попытаемся приземлиться на воду. Возможно, выживем.
Без паники. Сосредоточенно. Как турианец.
Варон тоже не паниковал. Хоть как-то в курс дела его ввели, и теперь он знал, что делать. Нужно как можно надежнее зафиксировать свое положение, иначе при ударе об воду его бросит вперед так, что он просто разобьется в лепешку.
Варон всунулся между какими-то трубками и перегородками и за оставшееся время лишь наблюдал, как несколько спасательных капсул, до которых добрались редкие счастливчики, отделились от крейсера и остались где-то позади…

Удар. Мощный. Такой, что даже крогану не снилось. Однако Скаторус, прочно закрепившийся на одном месте, пережил посадку на воду без повреждений. Наоборот – в какой-то момент он осознал, что и синтетический искусственный глаз восстановил нормальное функционирование.
Освободившись от деталей корабля, деформировавшихся при ударе, Скаторус поднялся на ноги. Он стоял на углу между стеной и полом – и только в этом положении можно было сохранять должное равновесие. Теперь передвигаться по полу походило на некое подобие скалолазания. Угол был не такой крутой, чтобы искать где-то веревку и карабины, но все усложнялось водой, наполняющей крейсер. И чертовыми проводами, разорвавшимися при падении и теперь свисающими прямо в воду. Скаторус видел, как искры соскакивают с кабеля и падают в образовавшийся в соседнем помещении бассейн. Надо было срочно подниматься наверх.
Хватаясь за уцелевшие трубки, Варон добрался до массивной двери в следующее помещение. В углу между стеной и полом обнаружился один из лейтенантов, с которым накануне Скат играл в карты. Корабельный офицер не двигался, Скаторус видел лишь его затылок.
- Красс?
Молчание в ответ.
Варон взял его за плечо и повернул к себе. Широко раскрытые глаза и застывший приоткрытый рот были достаточным объяснением, но еще больше ясности вносила голова, повернутая на невообразимый угол.
«Пусть предки тебя примут, офицер».
Стекла были покрыты паутинами трещин, лучше сигнала о том, что надо двигаться быстрее, и придумать нельзя. Варон задержался лишь на то, чтобы пробежаться пальцами по клавишам инструментрона.
- Тайнарус, живой? Где ты сейчас? Я в носовой части, пытаюсь добраться до кормы. Многие капсулы здесь повреждены.

Отредактировано Skat (9 июля, 2013г. 02:17)

Группа 2

Огромный фрегат, бороздящий темное пространство. Металлический кит в безграничном океане, купающийся в слабом свете далеких звезд. Что может быть прекрасней? И голос "Арктуса" был назойливым, гудящим, мощным.
Тайнарус стоял на первой палубе, рядом с пилотами, и представлял, что смотрит на мир глазами корабля. Когда-то он тоже пилотировал боевой крейсер. И точно также восхищался строению рук турианских. Правда, по вздохам "Арктуса" было слышно, что это старый корабль, многое повидавший, многое переживший. Турианец чувствовал усталость боевой машины.
Ты храбрый и старый, "Арктус". Но ты еще служишь на честь Иерархии. Держись, мой друг.
Трехпалая рука нежно легка на внутреннюю обшивку корабля. Сильные вибрации передались и турианцу. Корабль волновался.
Тише, мой друг. Это же просто разрядка. Обычная процедура.
- Тайнарус, прекрати заигрывать с кораблем! Это мой крейсер! Иди ка погуляй на обзорную площадку, - остальные пилоты и штурман тихо хохотнули. Феликс знал нескольких из них, и все до одного, турианцы считали его пристрастие к разговорам с неодушевленными предметами, странностью. Но он ничего не мог поделать с собой. Он чувствовал этот корабль, слышал его утробный, с хрипотцой голос. Если бы сел за кресло пилота, то окончательно бы понял этот старый крейсер. Собственно он здесь затем и был, чтобы посидеть в кресле пилота. Ведь разрядка двигателя, такой скучный и долгий процесс. Но никто из турианцев так и не сжалился над страдающим коллегой. На службе в разведке он не часто сидел у штурвала, а как хотелось...
Делать было нечего, в кресло его не пустят, нарушение устава, Феликс прекрасно понимал это, и своим тяжелые шагом направился к одной из многочисленных обзорных площадок.
Корабль тряхнуло.
Плохо дело.
Феликс уже готов был ринуться обратно к пилотам, выяснить в чем дело, помочь, в конце концов, но по динамикам пронесся голос командира. 
- Соедините со всеми! Всем кораблям. Немедленно прекратить процедуру. Приготовиться к прыжку. Мы в опасности, повторяю, мы в опасности! Устранить угрозу не можем! Всем к спасательным капсулам!
Волной прокатился электромагнитный заряд, невидимый для глаза, но весьма ощутимый для крейсера. Электроника давала сбой. Тайнарус ухватился за ближайший выступ. Вовремя, корабль снова затрясло. На этот раз сильнее.
Повезет, если сработают аварийные блоки питания, иначе вырубится гравитационное поле, и турианцев будет швырять по кораблю от носа до кормы.
- Духи! - надо срочно найти безопасное место, зафиксировать свое положение. До спасательных капсул Феликс не успеет добраться.    Включилось аварийное освещение. Тревожное мигание ламп на полу и потолке.
Притяжение планеты усиливалось, "Арктус" накренился. Феликс едва успел залететь в ближайшее санитарное помещение и вцепиться мертвой хваткой во вмонтированные раковины. Туалет, туалетом, а места надежней не найдешь. Нет электроники, которая может взбеситься и ссыпать искрами. Нет иллюминаторов и панорамных окон, которые могут треснуть. И нет не привинченных предметов, которые могут просто убить при такой дикой тряске.
Мощный удар. Ведомый притяжением планеты, крейсер сметал со своего пути других корабли. Вход в атмосферу был очень жесткий. Тайнарус сомневался в том, что старая обшивка корабля выдержит такую температуру.
Зарычали динамики, но из-за грохота Феликс ничего не услышал. Только по своему пилотскому наитию понял, что капитан приказал тормозить падение, выпустив закрылки крыльев.
Феликс начал молиться. Больше ничего не оставалось. Он инстинктивно схватился за горло, выискивая под броней спасительный амулет. Духи Палавена, спасите нас, ваших воинов и защитников...
Сила удара отбросила Тайнаруса и впечатала в ближайшую стену. На краткий миг, сознание Скалы помутнело. Темнота и дикий, всепоглощающий звон в сознании. Растерянно хлопая глазами, пилот вертел головой и не верил в то, что остался жив. Гребни на месте, руки ноги целы...
И тут пилот посмотрел на пол. Помещение медленно, но верно заполнялось водой. Жидкость просачивалась сквозь деформированную дверь.
- Какого облезлого ворча? - недоумение с каким Феликс смотрел на дверь, было сродни явлению всех турианских духов во плоти. Было ясно одно, опасность не миновала. Возможно самое худшее только начиналось.
Турианец пролез в открывшийся прореху между стеной и дверью, и оказался в коридоре, по грудь в воде. Это с его то ростом. Пилот испытал настоящий ужас, и нечто дикое проснулось в нем. Гонимый страхом, он карабкался вверх. Как дикий зверь бежал от лесного пожара, турианец бежал от прибывающей воды. Безмолвный убийца крался следом, медленно заполняя все пространство вокруг. И только один способ спастись - карабкаться вверх, по трубам, по изогнутым и покореженным плитам пола, выискивая выступы, чтобы ухватиться.
Коридоры были завалены обломками мебели и техники. Из под обшивки торчали искрящиеся провода. И тела. Много сородичей погибло, так глупо, так бессмысленно. Останавливаясь возле каждого турианца, Тайнарус надеялся, что хоть кто-то будет дышать, хрипеть, да что угодно, лишь бы только был жив. Он бы донес на своем горбу, дополз до кормы, где пока еще нет воды и есть надежда, что спасательные капсулы работают.
- Эээээй! Есть кто-нибудь живой?! Леееккееер! Помогите!
Тоненький голосок, полный отчаяния и страха, исходил из помещения выше и сбоку. Феликс изменил направление и стал карабкаться в сторону этого крика о помощи.
- Эй, там! Держись! - четвертая обзорная площадка превратилась в настоящий бассейн. Лицо Тайнаруса показалось из-за двери на уровне, где пол переходил в стены. Нужно было передвигаться очень осторожно. Вода была повсюду, и легко было поскользнуться и оказаться в ловушке. В ближайшем углу на трубе висела турианка. При мигающем свете Тайнарус не видел ее лица, но чувствовал страх. - Ты ранена? Нет? Я помогу, сейчас... - турианец оглянулся. В округе не было ничего хоть отдаленно напоминающее веревку. Вернее было, но кабеля угрожающе искрились, а выдергивать их голыми руками, стоя в воде, было бы не лучшей идей. Он еще раз высунул морду оглядывая помещение, которое стремительно заполнялось водой. Никаких выступом и труб, на которые могла бы опереться турианка. Тогда Феликс принял единственно верное решение в столь сложной ситуации:
- Будешь карабкаться по мне. Представь, что я очень толстый канат, - Феликс крепко ухватился за дверной проем, свешиваясь вниз. Почти как подтягивание, только с риском для жизни. Ноги коснулись воды, в броне он не мог этого чувствовать, но точно знал, что его более чем двухметрового роста хватит. Он выдержит, он сильный.
- Тайнарус, живой? Где ты сейчас? Я в носовой части, пытаюсь добраться до кормы. Многие капсулы здесь повреждены, - треск инструментрона. Радостная весть, лейтенант жив. Но как ты вовремя, Скаторус! Ответить, находясь в буквально подвешенном состоянии, Феликс не мог. Руки были заняты.

- Несмотря на присутствие Бога во Вселенной (а может, именно благодаря Богу), в жизнь частенько вмешиваются непредсказуемые случайности, - так думала Сара, не отрывая глаз от книжки. Она читала очередной теологический труд своего соотечественника и брата по вере, иногда соглашаясь, а иногда мысленно споря с автором. Вопреки нововведениям её века, она читала книгу не на датападе, а в обычном бумажном варианте. Леви любила эти "живые" старые книги, коротых оставалось всё меньше и меньше; любила мягкий шорох их страниц, наслдаясь этим звуком как шумом летнего дождя. Даже запах у книг был особый: запах краски из печати и бумаги, отдающий ноткой древесины и леса. Ну, оно и понятно, если вспомнить, из чего эти кнги делались.
Вокруг царила мирная и довольно обыденная жизнь космического пассажирского корабля, сравнимая с путешествиями на самолётах в XXI веке. Разве только условия были чуть более вольными: не нужно было всё время держать ремень пристёгнутым, разрешалось вставать и свободно ходить по салону. Еда, наверное, была чуть вкуснее (и Сарочка очень любила эти корабельные пайки, даже питала к ним некую слабость; одно упоминание подобного пайка вызывало на её лице улыбку), но это всё были приятные мелочи, не столь существенные, но поднимающие настроение и радующие тех, кто способен был радоваться по мелкому поводу. Сара принадлежала к таким людям: она часто улыбалась, подмечала округ себя всё красивое, необычное и интересное. Она не понимала людей, которые хмуро проводят всю свою жизнь и не радуются каждому моменту. И дело здесь было даже не в религии, а просто в восприятии мира.
Её рука потянулась к стоящему рядом с ней пакетику с печеньем. Так, читая книгу, размышляя и поглощая печеньки, девушка и не заметила, как капитан корабля сообщил о приближении к планете для разрядки статического электричества. Сарочка погрузилась в лёгкое благословенное забвение занятого чем-то важным (делом или просто мыслями) человека.
А вот сильный удар заставил её очнуться. Леви встревожилась, завязала пакет с печеньем, закрыла книгу и положила всё в сумку. Вдруг освещение мигнуло и погасло.
Капитан корабля что-то говорил по радиосвязи, но девушка не могла разобрать из-за крови, испуганно стучащей в ушах. Однако слышалось что-то про "ядро корабля", "аварийную посадку", "попытки стабилизировать полёт". Иные пассажиры тоже испуганно оглядывались и пытались понять, что им делать. На полу загорелась сигнальная подсветка, – тоже мигающая, но хоть бы и так, - и Леви двинулась по ней. Но вдруг корабль жутко затрещал, закрутился, послышался шум, грохот, свист ветра, - и вдруг над головой отделилась крыша. Сару подняло потоком ветра и буквально вынесло из корабля.
- Господь, Бог мой и Бог отцов моих, помоги!..
Но дальнейшие её мысли вдруг резко ограничились сосредоточенным вниманием. Она прижимала к себе сумку, ручка которой висела у неё на плече, и смотрела вниз, на синевато-белое полотно снега. Господь, видно, услышал её молитву: оказалось, что до земли не так уж и далеко, около двух-трёх этажей обычного дома. Леви зажмурилась, почувствовала глухой удар, жёсткую боль в спине - и расслабилась. Сознание куда-то бесконтрольно утекло...

Вскоре девушка зажмурила глаза, слегка поморгала, и только потом их открыла. На лицо падал снег. Она и сама, судя по ощущениям, лежала на снегу. Убедившись, что ничего не сломано и сильно не болит, Сара осторожно поднялась, вознесла благодарность Господу, который её уберёг, и огляделась. Где-то впереди, сравнительно недалеко, что-то дымилось. Было довольно темно, а пурга вокруг ухудшала видимость, но девушка предположила, что это корабль. Или большой его кусок. В остальном вокруг была лишь заснеженная пустыня и вьюга.
Вокруг становилось всё холоднее, и Леви снова порадовалась за свою веру, предписывающую закрывать локти и колени: в противном случае ей было бы ещё холоднее. А так на ней был длинный фиолетовый кардиган, который хоть немного согревал её.
- Но долго так я не продержусь... Надо пойти куда-нибудь, найти тёплое место... Слава Богу, хоть еды немного есть... - Сарочка любовно посмотрела на сумку, куда спрятала печенье и где хранила плитку кошерного шоколада. А ещё, кажется, там была бутылка воды. На первое время - сойдёт. А дальше... Нет, лучше не думать о том, что будет дальше.
И еврейка пошла вперёд, на дым, надеясь, что, если это корабль, там можно будет укрыться от холода. Через несколько шагов зубы уже стали отбивать чечётку, но вдруг неподалёку показалось какое-то пятно. При ближайшем рассмотрении оно превратилось в мужчину, человека, который сидел на снегу и держался за ногу. Леви подбежала к нему.
- Как Вы? Что случилось? Я могу помочь? - обеспокоено спросила она.
- Девушка?.. - человек недоверчиво посмотрел на неё, не веря своим глазам. - Я выпал с корабля. Вон там, впереди дымится, - он махнул рукой в сторону дыма, куда направлялась Сара. - При падении, кажется, повредил ногу. Как бы тут не замёрзнуть...
- Я помогу! - с готовностью отозвалась девушка. - У меня есть панацелин. Его, правда, немного, а Вам потом потребуется доктор. Но хотя бы сможете идти.
Человек кивнул, позволяя Леви делать с ним всё, что она сочтёт нужным. Она лёгким и аккуратным движением вколола ему панацелин, а затем помогла подняться. - Пойдём? Я тоже выпала с этого корабля. И тоже иду туда, наверное, там можно будет согреться.
- Девушка, Вы Ангел небесный! Спасибо, я Вам обязан! - воскликнул мужчина, положив руку на плечи своей спасительницы, чтобы немного опираться на неё.
- Нет, нет, не стоит. Мы все должны помогать друг другу! - улыбнулась Сарочка.
- Как Вас зовут?
- Сара. Сара Леви. Идём, надо поскорее добраться до укрытия...
И черноволосая буквально потащила на себе совершенно незнакомого человека в сторону дымящегося корабля. А всё лишь только потому, что Бог заповедовал помогать ближним!

- Сэр, может быть сок? - спросила молоденькая стюардесса с подносом, улыбнувшись Крису.
- Да, с удовольствием, - так же с улыбкой ответил он, взяв с её подноса два бокала. Залпом осушив их, он поставил пустую тару обратно ей на поднос. - А теперь будьте добры, мисс, принесите какой-нибудь плед или что-то типа того.
- Они над вами, в вот том небольшом отсеке, - указала она на ящик, а потом взглянула на ремни Криса, которые он заранее пристегнул, приготовившись ко сну. - Может, вам помочь?
- Буду признателен, - расплывшись в улыбке, ответил он ей. - Давайте поднос.
Поставив поднос ему на колени (и попутно сверкнув своим вырезом на груди прямо у довольной морды Кроу), девушка подошла как можно ближе и потянулась вверх. Руки будто зачарованные - сами тянулись к упругой аппетитной попке стюардессы, обёрнутой в обтягивающую светлую ткань.
- Маладоой человек, - раздался сбоку неприятный голос. Рука машинально отдёрнулась, и он взглянул направо. Толстенная тётка с укоризненным взглядом и усами, которым позавидовал бы любой подросток. - Как не стыдно! В моё время за такое и рук можно было лишиться!
- А ещё в ваше время люди считали, что планета на слонах держится. И, видимо, вы и были одним из тех... - огрызнулся в ответ Крис, но тут же остыл, не успев договорить - ему в руки попало одеяло и подушка. А вот у тётки, кажется, аж дар речи пропал от такой наглости. Девушка, подмигнув лейтенанту, снова нагнулась за подносом, а потом молча пошла дальше, предлагая всем прохладные напитки. А вот тётя никуда не делась.
- Воу-воу-воу! Вы серьёзно? - всполошился он, глядя, как эта мадам садится рядом. - Мисс! - крикнул он стюардессе. - Я согласен лететь в отсеке с багажом! Да вообще где угодно!
- Взлёт произойдёт с минуты на минуту, пристегните пожалуйста ваши ремни, - сказала мисс всем пассажирам, иронично глянув на лейтенанта.
Тяжело вздохнув, он, под проклятия усатой тётки, подложил себе под голову подушку, укрылся одеялом и вставил себе в уши беспроводные наушники. Спокойная музыка сразу же заглушила мерзкий голос справа, да и вообще все звуки, будто начиная резонировать от его черепной коробки, заполняя всё пространство.
- Иншаааллах, - тихо произнёс он, думая, что полёт будет не из приятных. Видел бы он лицо этой женщины, расслышавшей его. Ей, наверное, весь полёт потом казалось, что она летит с правнуком Бена Ладена.

Крис открыл глаза, когда неприятная тряска прекратилась, но его почему-то начало вжимать в спинку сидения.
"Какого хрена не работают масс движки, которые гасят турбулентность?", - с недовольным лицом подумал он, как вдруг поток его недовольных мыслей прервала тётя. Толстуха, видимо, нажравшись в столовой, пригрелась и задремала, а теперь уронила голову на плечо Криса.
"Ну твою ж...", - подумал он, глаза на тётку. Закрыв глаза, та уткнулась лицом в одеяло, которым был укрыт Крис. - "Романтика прям. И музыка, как на зло, какая-то сопливая."
Переключив трёк на следующий, Крис, за секунду тишины, услышал какофонию звуков из салона. Повернув голову, он посмотрел на остальных - они, как и он, вжимались в спинки кресел, но ещё только вот ещё и рты по открывали. На лицах будто застыли гримасы ужаса.
Ещё не успев понять, что к чему, он вдруг почувствовал своим плечом влагу. Неприятное чувство. Посмотрев на старую тётку и захотев уже проклинать её за то, что она слюнявчик не взяла с собой в полёт, он вдруг оборвался на полуслове - на светлой ткани одеяла, там, куда она уткнулась своим рылом, было пятно крови. Свежей, тёмно-вишнёвой крови. Но Крис ничего не успел сделать - в следующий миг падающий самолёт достиг земли, и его сильно тряхнуло, затем потянуло вперёд - ремни безопасности больно врезались в грудь - а потом давление ремней стало постепенно ослабевать. Через несколько секунд корабль принял горизонтальное положение, рухнув на землю.

"Тяжело... Боги, тяжело дышать," - подумал он, закашлявшись. Открыв глаза, он увидел причину - толстушка придавила его всем своим телом, а кровь из её разбитого носа и губ капала на одеяло и белую майку лейтенанта.
"Жрать меньше надо, сука, и в критической ситуации ремни застегнуть получился без особых усилий," - разозлившись, подумал он, и попытался скинуть её с себя. Но не тут то было - дамочка явно весила за сто пятьдесят, а Крис от груди-то жал лишь сто десять. Нащупав рукой крепление ремня, он нажал на кнопку и вытащил застёжку. А потом стал ужом извиваться, стараясь вылезти из-под тёти, которая то ли померла, то ли была в глубоком нокауте - в любом случае, пытаться привести её в сознание было бесполезно.
Изрядно вспотев, поцарапав руку о застёжку на её сумочке, Крис всё-таки сумел выбраться из-под туши женщины.  Многие выжили. Кто-то куда-то шёл, бежал, кто-то просто сидел, пристегнувшись ремнями к креслу и от ужаса не мог пошевелиться. Вытащив наушники, он тут же услышал крики, стоны, скрип фюзеляжа, от которых мурашки бежали по спине. Вот теперь его проняло - сердце забилось быстро, бросило в жар, дыхание стало тяжёлым.
- Сэр! Эй, вы, с гребнем на голове! - послышался знакомый голос. Крис увидел ту самую стюардессу, которая махала ему руками. - Сюда! Помогите, быстрей!
Кроу тут же подтянулся, прошёлся по спине тётки и, спрыгнув в покосившийся салон, подбежал к девушке. Та сидела на краю проёма и обеими руками держалась за повисшего в разломе подростка. Нагнувшись, Кроу схватил того за шкирку и, одной рукой упираясь в спинку кресла, вытянул его в салон. Паренёк кричал от боли, схватившись за ногу - из портняжной мышцы у него был вырван приличный кусок. Девушка тут же занялась перевязкой пострадавшего.
- Топливо...  Господи, - говорила она крису, захлёбываясь слезами. - Если топливо продолжает поступать к двигателям и где-то есть пробоина, то одна искра... Надо выключить подачу топлива, надо выключить...
- Как? - Крис оглянулся - в поле зрения не было ни одного терминала. - Где можно выключить?!
- Все терминалы в зоне между столовыми и машинным отделением, - ответила девушка. - Господи, сколько крови!
- Эй! Куда идти? Эй! - он встряхнул девушку, которая глаз не отрывала он раны парнишки. - Куда идти?! Какой код доступа к терминалам?
Девушка сказала код, который Крис тут же записал на инструментон,  а затем указала направление. Медлить он не стал. Перепрыгнув через неширокий пролом, он побежал вперёд. Кругом все кричали, просили о помощи, и игнорировать их становилось сложней и сложней.
"Чёрт, да забудь ты! Если не вырубить топливо, тут такое барбекю будет!" - мысленно прикрикнув на себя, куда чуже было решил остановиться и помочь выбраться какому-то ребёнку из-под придавивших тел его родителей. Кроу вставил наушники на место, стараясь дышать ровней и не думать о том, что происходит вокруг. Крики и стоны тут же исчезли, снова пространство будто заполнила спокойная, умиротворяющая инструментальная музыка. Стало не так остро воспринимать то, как какой-то мужик, открыв рот, пытается примотать оторванную ногу обратно. Не так тяжело смотреть, как бледный подросток пытается засунуть в брюшную полость вывалившейся кишечник. Всё стало как будто в кино, в живом кино, в котором Крису предстояло сыграть важную роль... либо стать одним из них, многочисленных жертв.
Когда Кроу вышел из пассажирского отсека к комнатам среднего класса, то картина заметно ухудшилась - больше трупов, больше раненых, а путь ему преградил широкий разлом. Остановившись на краю, он старался придумать, как перебраться.
"Если спуститься вниз, на землю, а потом попробовать забраться?" - подумал он, посмотрев вниз. Но расстояние было велико, и даже многочисленные торчащие обломки корабля, за которые было бы так удобно хвататься, не добавляли уверенности. - "Нет уж, лучше по воздуху."
Взяв в руки длинный толстый кабель, оборвавшийся далеко на той стороне, он вытянул его из пролома.
"Так... Генераторы у нас там, в машинном отделении," - подумал Крис, после чего без опаски взялся за конец обесточенного кабеля и завязал его толстым узлом. Затем он снова вытащил наушники, чтобы, если что, расслышать нужный голос. - "Теперь... кто бы помог."
Люди на другой стороне не обращали внимания на его крики, а если и обращали, то совсем не спешили помочь.
- Эй, да кто-нибудь! - кричал он, пока не заметил, что из самой ближней к пролому каюты выглянула какая-то женщина. Видок у неё был потрёпанный, да и опиралась она на косяк. Но другой возможности перебраться у него могло и не быть. - Эй, вы! Мисс! Нужна помощь!
Не дожидаясь её ответа, он раскрутил узел кабеля и швырнул на ту сторону.
- Закрепите там за что-нибудь, да покрепче! Ну же, прошу! Не стоит медлить!

"Наверное, никто не откликнется. Кому тут?.."
Динн немножко сдвинулась, изменив положение. Несмотря на "более-менее опору" снизу (кресло все-таки плавало, если сильно на него не нажимать) и возможность упереться ногами в стену, большую часть веса все равно приходилось держать на руках. Потому что если кресло потонет, то придется только висеть, без вариантов... А если труба не выдержит?
"Можно будет попробовать догрести на этом кресле к двери. Когда вода будет достаточно высоко. Или... Или я просто отцеплюсь раньше", - вдруг подумала Райлис. Труба эта была скользкой и холодной, а положение - неудобным, и... ну, долго она сможет так провисеть? Какой бы ни была турианская подготовка...
"Интересно, как это люди и азари пускают воду из глаз, когда у них, как у меня?" - пришла в голову совершенно посторонняя мысль. "И, главное, зачем?" Сама Динн "пускать из глаз воду" не умела, но вот чувствовала сейчас примерно то же самое... Ей было страшно. До холодного и липкого комка в горле страшно не удержаться, страшно, что руки вот сейчас соскользнут с мокрой трубы, ее утащит вниз, а там - вынесет наружу, и... и все. Она почувствовала, как мандибулы снова начали мелко дрожать... Да и кто бы ее осудил за это? Не говоря уже о том, что никто этого не видит, и увидеть, наверное, никогда не сможет.
- Эй, там! Держись!
"Что?" - турианка щелкнула мандибулами. Показалось, что ли?.. Уже мерещиться всякое начинает?.. Но голос прозвучал так отчетливо... Разве, если слышится, это именно так? "А тебе так часто что-то слышалось, чтобы ты могла судить? Вот сейчас поверю, что помогут, а там и нет никого... Конечно, нет. Откуда? Надо самой... Надо", - она висела спиной к двери, и лица Феликса видеть не могла. И, в общем-то, Динн уже даже убедила себя, что и правда - показалось, как тут тот же голос спросил:
- Ты ранена? Нет? Я помогу, сейчас...
"Ну не может так казаться!"
Очень аккуратно, прижав мандибулы к подбородку и вцепившись одной рукой в трубу так, что пластины скрипнули, турианка отпустила вторую руку и перехватила трубу с другой стороны - теперь ее положение позволяло посмотреть на дверь. И... Там кто-то был! Турианец! Настоящий, живой... и он не собирался от нее уходить! И, кстати, он же спрашивал...
- Я нормально, - ответила Динн, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал. - Я просто... тут. И я не могу выбраться. Вы... - "не уйдете, не бросите меня одну?.." - чуть не спросила, поняла глупость вопроса (хотел бы - давно ушел), да так и не стала договаривать.
- Будешь карабкаться по мне. Представь, что я очень толстый канат.
Вот тут Райлис почувствовала, что на ее гребни сваливается все сразу. И надежда - только сейчас ставшая вполне обоснованной, и... она снова боялась. Того, что не сможет до своего неожиданного спасителя добраться, боялась, что он не выдержит ее веса и в воду они свалятся вместе, или что она, опять же, не сумеет подняться так, как он говорил, особенно после висения на трубе-то. А еще - просто радовалась появившемуся шансу. Тому, что турианцы не бросают в беде, особенно - соотечественников. Обо всем этом она подумала как-то одновременно и очень быстро, а потом - моргнула испуганно, отозвалась, как умела, придала голосу уверенность. Никто не должен знать, как она боится.
- Я поняла. Я сейчас!
Глубоко вдохнуть. Отцепиться. Стараясь не обращать внимания на то, что кресло уходит все глубже, сделать несколько движений руками по воде - в ту сторону, где была дверь и турианец, повисший там. Доплыть, ухватиться за его ноги, и... как он там сказал, про канат? Ну вот примерно это себе и представить.
Подал звук чей-то инструментрон. Не ее.
- Тайнарус, живой? Где ты сейчас? Я в носовой части, пытаюсь добраться до кормы. Многие капсулы здесь повреждены.
"Какой-то знакомый голос... Очень знакомый. Не отвлекайся, Предок Черный, Динн!"
Движение вверх... Держаться за канат было бы определенно удобнее, чем за турианца. А как приходилось ему - удерживать-то и себя, и ее, пусть и мелкую, и легкую, а все-таки в броне, даже представлять не хотелось. Райлис поняла, что вот сейчас уже дотянется до двери рукой - что и попыталась сделать, чуть снова не свалившись вниз. Еще чуть-чуть... Достала! Теперь отцепиться от турианца, подтянуться, и... Есть!
Она сидела на полу (или это была стена? Нет, все-таки, судя по покрытию, пол, хотя уклон у них был и одинаковый), хлопала глазами, приходя в себя после всего этого. Наверное, зря. Наверное, надо было продолжать лезть сразу, но Динн не могла просто. Вообще двигаться не хотелось, после падения на той обзорной площадке, скользкой трубы, подъема. А еще... Она смотрела на того, кто ее спас. Точнее, не смотрела, а вылупилась, забыв про все приличия. Потому что поверить в это было ну просто невозможно. Однако, это было действительно так.
- Двадцать восьмой легион? Эээ... Лейтенант Тайнарус. Вы тогда управляли челноком. А в инструментроне был лейтенант Скаторус, - выговорила Райлис. Говорила она то ли сама себе, то ли турианцу, который тоже на нее смотрел. Внимательно так. - Я...
Закончить фразу турианка не успела - сверху хлынула вода. Много воды, и... не только. Кто-то схватил Динн за руку выше локтя, да так схватил, что не отцепиться, и потащил вниз. Она успела рассмотреть турианскую фигуру, гребни и растопыренные от страха мандибулы... Наверное, и она сама выглядела так же, по крайней мере, чуть раньше.
Он был тяжелее ее. И крупнее. Динн попыталась ухватиться за Тайнаруса, но не успела. Вцепилась в дверь - но все-таки, все радости этого дня сказались, сыграли свою роль - она не удержалась, снова сваливаясь в воду. И кресла там на этот раз не было.
Турианцы не умеют плавать. Совсем. Райлис почувствовала, что контролировать обстановку она больше не может, скользит вниз по полу затопленной комнаты... Но еще до этого просто инстинкт самосохранения подсказал ей, что стоило бы задержать дыхание - именно поэтому она не захлебнулась... пока.
Отчаяние. Черное, безвыходное. Поиск путей спасения, и понимание, что их нет. Злость и досада на себя, на корабль, что грохнулся так ужасно, на воду, лезущую в нос и в рот. И страх, худшая его разновидность - сковывающий руки и ноги, заставляющий цепенеть. Страх смерти... Хотя даже на той базе не было так страшно. Может быть, страх глупой и бессмысленной смерти. Райлис погружалась глубже, под весом так и не отпустившего ее турианца, но даже не это было самым страшным... Не хватало воздуха. Она не вдыхала пока, старательно скользила когтями по полу, пытаясь подняться выше. Без толку. В ушных отверстиях мелко и часто стучало, и постепенно начинало казаться, что стоит вдохнуть, а там будь что будет... Умом-то все понимала, а вот сил не дышать больше не было. Открыла рот, и подумала, что вот так оно и закончится...
Какая-то мысль не давала окончательно сдаться. Какая? Что-то связанное с тем самым двадцать восьмым легионом... Что?!
"Быстрее надевай, и идем... Надевай... Надевай?!"
Свободной рукой, одним быстрым движением турианка натянула на голову шлем, герметизируя бронекостюм - и в этот момент вдохнула. И выдохнула. И вдохнула снова, еще не веря собственному счастью. Вот казалось бы - именно этого боялась пятнадцать минут назад, упасть глубоко в воду, а теперь - и тут было счастье. Жива ведь...
Она поняла, что не знает частоты Тайнаруса - поэтому активировала переговорное устройство в шлеме и проговорила просто в общий эфир.
- Динн Райлис. Лейтенант Тайнарус. Я тут жива. И в порядке. Надела шлем.
Потом - хлопнула бы себя по лбу, если бы это было удобно делать в воде - догадалась надеть шлем и на соотечественника... Правда, никакого эффекта это не принесло - парень успел основательно нахлебаться воды, судя по тому, что уже не активно барахтался, а как-то... дергался, что ли. Не нравилось это Динн, на самом деле. Нехорошо он дергался. Руку, правда, от нее так и не отцепил.
"Надо вылезать. Долго он тут не протянет, да и вообще... Надо".
И тут Райлис столкнулась с еще одной проблемой - у нее просто не получалось выбраться по наклонному полу с такой нагрузкой, и она продолжала медленно и неторопливо съезжать вниз. Но и бросить соотечественника турианка не могла. Просто нельзя было.
- Я тут... Снизу. Лежу на обзорном стекле, - заговорила она в переговорное устройство, сама удивляясь собственному спокойствию и тому, что говорить удавалось нормально и по делу. В воде-то. - Этот турианец... Вроде, живой. Но он, кажется, без сознания и утащил меня вниз, а я не могу вылезти и его подтянуть. Что мне делать?
Снова она застряла, как тогда на трубе - никуда не двинуться. Вниз дальше некуда, и вверх не выходит. Что будет, когда кончится запас воздуха в ее простом, никак не модифицированном бронекостюме, лучше было не думать. Бросать соотечественника тоже как вариант не рассматривалось.
И тут она обнаружила еще один сюрприз - их плавно сносило в тот самый пролом, который сначала и превратил обзорную площадку в бассейн. "А если там течение? И нас отнесет от корабля?" - мелькнула испуганная мысль, но глаза боятся, а руки делают - оказавшись около пролома, турианка покрепче взялась за его край. В такой позе ее никуда уже не унесет... А турианец еще и руку разжал ("вовремя, а..."), теперь уже совсем безвольно повиснув на ней. Точнее, в руке у нее была его рука - так и висел. Да, приходилось его держать - иначе в пролом унесет уже его.
- Он теперь точно отключился, - продолжила турианка свой отчет. Наверное, ей просто нужно было говорить с кем-нибудь живым. - Вверх не могу... Одна бы забралась. Но и наружу не сносит, пока все стабильно... Ой, а оно...
Динн не договорила. Окно еще раньше пошло трещинами, еще при столкновении, а уж того, что турианка там копошилась (и заодно веса двух существ, в броне и с природным панцирем) не выдержало - почти совсем как обычное стекло, осыпалось осколками вниз. Динн попыталась удержаться за какую-то металлическую штуку, одновременно упрямо не выпуская соплеменника, в итоге оступилась на мягком, вязком дне, ударилась шлемом о наружную часть корабля. Голову-то он защитил... А вот сам треснул - та часть, которая не была металлической, прозрачная, нужная для обзора. Наполнялся шлем быстро, и то, что успела подумать Райлис, прежде, чем все-таки вдохнуть местной водички, было "умничка, блин... называется, помогла..."

Держаться за мокрый проем было неудобно. Пальцы постоянно соскальзывали, перчатки брони только мешали, были бы магнитные замки как на ботинках, дело бы пошло куда лучше. Да и вода под ногами никак не укрепляла его веру в себя, но он выдержит. На кону жизнь турианки, соотечественницы, боевого товарища. Феликс просто не мог допустить, чтобы она погибла.
Удерживать свой вес было не так проблематично, а вот когда молодая турианка полезла вверх, пришлось покрепче стиснусь клыки и не щелкать мандибулами. Все силы Тайнаруса уходили на то, чтобы держаться за скользкую поверхность. Но пилот вцепился мертвой хваткой, понимая, что от него сейчас зависит чужая жизнь. И вот она схватилась за косяк, подтянулась, только пятки сверкали.
Молодец, юркая девчонка! - мысленно похвалил Тайнарус. Даже в такой ситуации было радостно видеть, что молодое поколение растет сильным. Мощным рывком турианец подтянулся и забрался вверх.
- Двадцать восьмой легион? Эээ... Лейтенант Тайнарус. Вы тогда управляли челноком. А в инструментроне был лейтенант Скаторус...
- Младший лейтенант, - тяжело дыша после такой тренировки, поправил Феликс. Нужно было уходить, быстро, нельзя было сидеть и отдыхать, даже перевести дыхание можно на ходу. Потом можно выяснить кто откуда. Но после такого шока нелегко отойти, и девочке надо было дать хотя бы пару мгновений. - Все верно, а ты тогда...
Они оба не успели договорить. Поток воды, вырвавшийся откуда-то сверху, смыл двух турианцев вниз, снова в бассейн, в объятия смерти. Пилот едва успел сгруппироваться, чтобы не дайте Предки, не свалиться на Райлис и не покалечить ее. Впервые в жизни оказавшись в воде Тайнарус нелепо барахтался, пытаясь не уйти на дно сразу. Такого дикого, животного страха он никогда не испытывал. Не знать, где вверх, где низ, когда твердая земля ушла из под ног, вертеться в панике осознавая, что это бессмысленный конец. Без разбору колотя руками по воде, он пытался ухватиться хоть за что-нибудь. Левая рука скользнула по стене, где несколько минут назад висела Динн. Пилот ухватился за выпирающую трубу, жадно хватая воздух ртом. Он сильно наглотался воды и взгляд мутился. Но тут появился новый страх. Турианец обернулся. Динн нигде не было. На поверхности плавали легкие обломки мебели. Все остальное ушло на дно. Ни руки, ни гребня. Сердце сжалось. Он потерял ее, упустил, когда надо было хватать и держать крепко-крепко. Собственная растерянность стоила жизни турианки. Этого не может быть, она не может вот так погибнуть, по его вине. Тайнарус отказывался верить. Но суровая реальность в виде прибывающей воды говорила об обратном.
И было так тихо, будто из мира ушли все звуки, кроме смертельного плеска воды...
- Динн Райлис. Лейтенант Тайнарус. Я тут жива. И в порядке. Надела шлем.
От неожиданности Феликс едва не сорвался снова в воду. Даже сильные помехи не могли заглушить этого возбужденного голоса жизни.
Надела шлем! Догадался пилот и поспешил последовать примеру соотечественницы. Одной рукой крепко держался, второй зафиксировал шлем до полной герметизации. А сам судорожно соображал, что делать. Она там, внизу, под водой и скоро закончится в воздух. Времени, чтобы думать, катастрофически мало. Они в ловушке, в водной западне. Отчаянье накатило на пилота и накрыло с головой. Но как спокойно говорила Динн, передавала краткий отчет о ситуации. Поразительная стойкость. Она надеется и верит в него, его силы, ждет, он не может ее подвести.
- Сохраняй спокойствие, дыши и не двигайся. Следи за турианцем. Я вытащу вас, - четко и уверенно проговорил Тайнарус. Нельзя чтобы она слышала в его голос даже намек на беспокойство. Нельзя, чтобы запаниковала там, на глубине. Глубоко вздохнув, скорее для храбрости, Феликс отцепился от трубы. Тут же почувствовал, как тянет на глубину. До последнего вытягивал шею, пока толща воды не сомкнулась над головой. Собственный вес и тяжелая броня утягивали в пучину. Тайнарус почувствовал себя бесполезным камнем, который будет лежать на дне и обрастать водорослями.
- Райлис, доложи обстановку, - скупо скомандовал Тайнарус, будто бы все нормально и это штатная ситуация. Конечно, турианцы ведь каждый день плавают в бассейне ради собственного удовольствия. Ее надо было отвлечь, занять. Да банально услышать живой голос, чтобы она не подумала, что он бросил ее. Просто нужно время, пока он до нее доберется. Ноги вновь ощутили приятную твердую поверхность.
- Он теперь точно отключился. Вверх не могу... Одна бы забралась. Но и наружу не сносит, пока все стабильно... Ой, а оно...
Послышался только глухой стук и все. Связь оборвалась. Насколько это возможно, Феликс дернулся и попытался быстрее двигаться. Могло случиться все, что угодно. Он пытался загребать воду, плыть, карабкаться в сторону обзорного окна, где она находилась. Но никаких усилий не требовалось, мощное течение подхватило турианца и несло прямо к разбитому иллюминатору. Вовремя спохватившись, Феликс активировал магнитные ленты на ботинках и "прилип" к стене. Герметичность костюма не пострадала, вся электроника была надежно защищена от воды. Как же он раньше не додумался сказать Динн, чтобы она активировала магниты. Хотя возможно ее броня не была оснащена таким полезным девайсом. Это с его ростом пришлось делать специальную броню, которая одновременно служила и скафандром. Слишком расточительно было бы заказывать сразу два костюма.
Передвигаться было неудобно, каждый шаг стоил огромных усилий. Словно работа в невесомости... Как только Тайнарус осознал, что находится в воде не сложнее, чем в полном вакууме, успокоился и почувствовал себя уверенно.
Несмотря на мощное течение, Райлис еще держалось. Хотя сложно сказать, сколько прошло времени. Границы времени стали столь размытыми, что на самом деле могло пройти всего пару секунд, а казалось, что это путешествие на дно заняло не меньше получаса. Феликс перехватил руку Динн повыше локтя и подтянул турианку мощным рывком к себе. Ее шлем дал трещину и быстро заполнялся водой. Тайнарус пытался говорить, чтобы она не дергалась и постаралась дышать глубоко пока еще можно, а потом задержала дыхание. Но передатчик был сломан, и вряд ли она могла его слышать. Осталось только рассчитывать на ее природную интуицию.
Второго турианца, без сознания, но в шлеме, пилот схватил за горб, вернее за выступ на броне, который был на спине, и потащил за собой.
Двигаться против течения. Шаг за шагом, преодолевая тонны воды. Стараться успеть, пока у них не кончился воздух. Время, почему всегда так мало времени?! У него и самого скоро закончатся скудные запасы кислорода. Дышать медленно, глубоко и идти. Лезть с двумя обессилившими турианцами наверх. Оторвать одну ногу, переставить, поднять другую. Хорошо еще, что в воде вес товарищей не был настолько критичным, и он мог тащить их двоих. Вскоре началось вертикальный подъем. Теперь все действительно все было как в открытом космосе. Главное не останавливаться.
Как молитву Предкам, Тайнарус повторял:
Глубина, глубина, я не твой. Отпусти меня глубина.
Поверхность воды разразилась тысячами брызг. Феликс вытолкнул Райлис на воздух, чтобы та быстрее могла вздохнуть. Поддерживал ее под спину, чтобы снова не ушла на дно. Сам держался в горизонтальном положении, потому как магниты плотно держали младшего лейтенанта за стену. Второго турианца держал на плаву "за шкирку", лицом вверх. Они вышли возле той же злосчастной трубы, рядом с выходом. Зато уровень воды значительно поднялся. Теперь можно было достать до дверного проема рукой и подтянуться. Все какие-то полметра. Сил говорить не было, Феликс кивком указал Динн наверх, чтобы та немедленно поднималась. Поддерживая турианку, он проследил, чтобы она не сорвалась. 
Затем сам сделал несколько шагов вверх, окончательно вырываясь из водного плена. Зацепился свободной рукой за проем. Теперь он висел в пространстве, упираясь ногами в стену и держась за косяк.
- Райлис, принимай бойца! - басисто выдохнул пилот, буквально вырывая бессознательного турианца из воды, пытаясь вытащить его выше. Потребовалось несколько мощных рывков, чтобы закинуть безвольное тело на себя. Тайнарус сейчас служил живой ступенькой между водой и выходом. И на этой ступеньке лежал турианец. Еще несколько подходов и удалось поднять неизвестного выше, закидывая его по пояс вверх.
- Райлис, держи его, чтобы не упал. Я сейчас, - тяжело дыша, Феликс выключил магниты на ботинках и подтянулся из последних сил. Они вместе вытащили турианца из дверного провала. Тайнарус снял с него шлем, опасаясь самого страшного. Перетащил безвольное тело себе через колено и принялся стучать пониже панциря. - Парень должно быть сильно наглотался воды, пока барахтался, - младший лейтенант и сам едва говорил, хватая воздух. Послышался сдавленный кашель, кажется, турианец пытался дышать, мощные шлепки по спине прекратились, давая спокойно отплеваться от воды.
- Нам надо срочно выбираться, пока снова не смыло. Динн, если услышишь воду, то включай магниты на ботинках, если они у тебя есть. Если нет... то держись за меня, -  сдавленно прохрипел пилот. Он взвалил себе на спину бессознательного турианца, потому что времени приводить его в чувство, не было. Корабль тонул. Воды в отсеке уже было по колено. - Старайся идти за мной. Так будет легче.
Скаторус! Внезапно вспомнил Тайнарус. Не прекращая движения, он изловчился активировать связь.
- Варрен, это Гора, прием, - не до официоза сейчас. - Я жив, со мной еще двое. Уходим с обзорных площадок. Движемся к корме, к спасательным капсулам. Будь осторожен, периодически прорывает вода. Нас чуть не смыло в озеро. Сеанс связи через каждые пять-десять минут, - на большее дыхания не хватало. Приходилось пробираться сквозь плавающие обломки, идти под уклоном вверх и не сгибаться под тяжестью взрослого турианца в броне.

С трудом Рут поднялась на ноги, а Брайа терпеливо поддерживала ее, с замиранием сердца наблюдая, как каждое движение доставляет девушке боль. Оставив шпионку возле дверного косяка, Бони принялась искать аптечку. Там должны быть анальгетики. Перевернутая комната как-то накренилась, из-за чего вся мебель, за исключением двуспальной кровати, съехалась на одну сторону. Протиснувшись между комодом и мини-баром, представлявшем низкую холодильную камеру, блондинка полезла туда, где ей казалось она видела кусок от аптечного шкафчика, что был в ванной. Поиски затянулись, но все же спустя некоторое время, Брайа подошла к Рут, которая все также опиралась на косяк, с упаковкой таблеток. В это время на противоположной стороне мужчине покатился вниз, в пролом, но успел ухватиться за кабель. Блондинка вскрикнула и тут же зажала себе рот рукой. Баночка с таблетками выпала из ладони и тут же была поймана шпионкой. "Вот это реакция", - подумала брокер, подходя к краю разлома. Внизу на кабели держался человек, а под ним сновали невиданные раннее твари.

- Рут! Рут! – закричала Брайа, показывая куда-то вниз. – Смотри-смотри, они как динозавры, смотри! – ящероподобное создание проскользнуло под ногами мужчины, где-то послышался рык. – Это лучше, чем в парке юрского периода! – Бони восхищенно наблюдала за хищниками, открыв рот от удивления. То, что такая тварь вскоре будет представлять для них прямую угрозу, в голову ей не пришло.

При виде мужчины, упавшего в разлом, Бони вскрикнула и зажала себе рот рукой, мгновенно позабыв, что в этой самой руке она держала упаковку таблеток. "Судя по всему, обезболивающих", - подумала Саманта, машинально подставляя свободную руку, поймавшую падающий предмет. Сама же Рут довольно спокойно отнеслась к тому, что тот парень упал вниз. Сам виноват, осторожнее надо быть. Вот только вытащить его все же стоило. За Брайей сейчас будет очень трудно уследить, особенно в таких условиях, когда вокруг черти что, а шпионка даже передвигается с трудом, что уж тут говорить о защите девочки? Предполагалось, что парень был довольно ценным кадром в этом отношении.

А если окажется, что нет, то как-нибудь избавлюсь от него.

Это самое "как-нибудь" включало в себя самые разнообразные методы. Рут оперлась спиной на косяк (ребра незамедлительно отозвались, стоило ей сделать даже такое безобидное движение, как поворот вокруг собственной оси), открыла упаковку и всыпала себе в рот несколько таблеток. По идее, скоро должно стать лучше. Можно будет и этого мужика вытаскивать.
- Как динозавры? - удивленно переспросила Гроувс, смотря вниз. Твою мать! Что это еще за хрень? - Бра, вытаскивай этого несчастного оттуда, да поживее! - абсолютно не разделяя восторга своей девушки, воскликнула шпионка. Сама она врядли бы смогла сейчас наклониться, пока анальгетики только начинали действовать. Но она все же попыталась. Только попробуй оказаться бесполезным, черт тебя дери!

Тем временем Брайа отодвинулась от края расщелины. Единственную возможность помочь несчастному парню она видела в том, чтобы привязать кусок кабеля, брошенного им же, как можно крепче, а дальше все зависело от его ловкости и живучести. Обматывая ножку кровати кабелем, девушка думала, почему мужчина еще не сорвался вниз и не стал кормом для огромных ящеров. Выносливости ему было не занимать, что говорило как минимум о специальной подготовке. Не каждый сможет держать руками собственный вес столь продолжительное время. Пилатес?.
Когда кабель был вроде бы надежно закреплен, блондинка вернулась к краю и крикнула незнакомцу:
- Эй! Я завязала эту штуку, вроде бы она не должна оборваться.
На другой стороне разлома кабель зажало между стеной и дверным косяком. И вроде бы надежно.
- Вот и замечательно, - прохрипела Саманта, кое-как справляясь с уже, слава богу, угасающей болью в ребрах. Жаль только, что от сути проблемы это не избавляло. Все равно нужна будет медицинская помощь.

Первое время дорога давалась легко, несмотря на регулярно резавший глаза ветер и тяжесть на плечах в виде руки опирающегося на девушку человека. Сара упорным, но не торопливым шагом шла в сторону поднимающегося дыма и иногда поглядывала на человека. На вид ему было около тридцати пяти - сорока лет, но его телосложению могли бы позавидовать многие мужчины его возраста. Чуть выше среднего роста, поджарый, как будто бы натянутый: его лицо имело прямое и уверенное выражение, глаза, самую малость подёрнутые болью, смотрели целеустремлённо и с потайной надеждой. И даже для девушки (которую совсем сложно назвать сильной) он не был слишком тяжёлой ношей. Кроме того, он старался переставлять ноги сам и поменьше опираться на плечи Сары, чтобы ей было не так тяжело.
- Всё будет хорошо, - с улыбкой уверила его Леви. - Мы обязательно дойдём. Немного осталось...
И её улыбка внушала уверенность, вызывая ответную улыбку. В этом была сильная сторона Сарочки: в любом положении она видела выход и никогда не теряла присутствия духа. Однако, при своей довольно наивной и чистосердечной вере, она отнюдь не была глупа, зная грань между наивностью и слепым доверием. В настоящее время, как, пожалуй, и в прошлом, такие люди встречаются довольно редко, и окружающие, как правило, их очень любят и ценят: ведь такие люди могут протянуть руку помощи в любой ситуации. Или хотя бы просто ободрить доброй улыбкой. Обычно таких людей очень не хватает в жизни.
По дороге они видели мёртвые тела людей и инопланетян, тоже выброшенных за борт. Но им повезло меньше: кто-то сломал шею при падении, кто-то сильно ударился головой, кто-то упал ещё в начале, с огромной высоты... Леви с грустью смотрела на их тела и тихо шептала поминальную молитву, прося Бога принять их всех в свой Небесный чертог.
И действительно, столб дыма медленно, но верно приближался, становился выше и шире, упирался в облака, наполовину скрываемые взбесившимся вьющимся снегом. А под столбом уже обрисовались контуры крупного куска их судна, "Параноса". Чем ближе она подходили, тем яснее видели, что в обломках был разбит едва ли не военный лагерь, а все пережившие катастрофу (и сумевшие после неё ходить) собрались внутри. Кажется, внутри было чуть теплее, чем снаружи, по крайней мере, не было столь сильного ветра и снега, но даже там люди замерзали.
Вдруг навстречу Саре и её спутнику выбежал какой-то человек: лысый, с лицом крупной лепки, а от того казавшийся несколько грубоватым, в форме войск Альянса. Но девушка не привыкла бояться людей и очень удивлялась тем, кто действительно, на полном серьёзе, боится незнакомцев.
- Ведь все мы, люди - братья и сёстры, произошедшие от Адама и Хавы*! - с улыбкой говорила она таким людям.
- Эй!!!! Там!! Идите сюда!!! - прокричал им человек и ринулся навстречу. Путники немного ускорились, насколько позволяли силы, и скоро остановились перед человеком.
- Здравствуйте, - улыбнулась ему Сарочка так спокойно, будто бы ничего и не произошло. - Вы не могли бы мне немного помочь? - она слегка кивнула головой в сторону мужчины, опирающегося на неё, но тот было запротестовал.
- Не стоит, я сам могу дойти...
- Не нужно. Я уверена, там внутри есть доктор, а Вам пока надо поберечь себя. Мы вдвоём поможем Вам добраться - правда же? Пожалуйста! - она снова повернула голову к солдату Альянса, обезоруживая его своей милой улыбкой, которой едва ли возможно сопротивляться.

Так или иначе, до обломков корабля они всё-таки добрались. Внутри, как и предположила Леви, было немного теплее, и она присела в тёплом уголке, растирая плечи и руки, чтобы согреться. Многие люди грелись, как и она "дедовским способом": прыгая и бегая на месте, растирая всё тело; некоторые даже подходили к небольшим очагам возгорания - там, видно, горела проводка, - и грелись у огонька. Правда, огоньки были небольшими, и на всех места не хватало. А чтобы развести нормальный костёр, нужна была древесина, которой либо не было, либо была, но в малых количествах.
Многие несчастные люди, для которых не нашлось тёплого местечка, расположились в самых холодных, продуваемых частях обломка корабля. С ними Сарочка, по доброте душевной, поделилась печеньем и ласковым словом. Особенно её тронули две маленькие девочки, сестрички, вместе с которыми она попрыгала, научив их согреваться, а потом поделилась шоколадкой. Но, несмотря на это, еда у неё всё ещё оставалась, и Сара решила приберечь её на крайний случай.
И вот, когда она сидела и тихо грелась, всеобщее внимание привлёк голос человека, которы назвался вторым пилотом:
- Народ… надо что-то сделать, иначе мы замерзнем. Я тут смог немного покопаться в приборах: с запада идет аварийный сигнал одного исследовательского корабля. Я знаю, что тамошний экипаж отправлялся на ледяную планету. У них должна быть одежда и какое-нибудь оборудование. Стоит запастись здесь всем нужным и сходить туда… Пойдем группой, человек 10. Кто сможет?
Сарочка обвела глазами помещение. Очень многие люди были ранены. Дети, естественно, не в состоянии были пойти, особенно если путь предстоит долгий. Некоторые мужчины, выглядевшие покрепче и поздоровее остальных, подняли руки. Решение пришло само собой: Леви тоже высоко подняла тонкую ручку.
- "Я с вами... Им всем нужна помощь, и я здесь одна из немногих, кто совсем не ранен. Нельзя отсиживаться здесь, нужно действовать. И молиться... Кроме того, это же приключение!"
Сборы прошли довольно быстро. По предложению новообретённого "командира", путешественники открыли несколько чемоданов, но в них обнаружилась лишь летняя и осенняя одежда.
- Всяко лучше, чем ничего, - жизнерадостно заявила Сарочка, надевая чёрную кожаную куртку, тем самым подав пример всем остальным. Нашлись так же и запасы продовольствия и воды, небольшую часть которых девушка поместила в свою сумку, а всё остальное сложила, показав всем пассажирам, где находится "склад".
Минут через двадцать все приготовления были завершены. Оставалось только дождаться их негласного командира - второго пилота, - и отправиться. 

*В иудейской традиции Ева именуется Хавой.

Или Варону показалось, или он действительно теперь двигался энергичнее, но привычка держать при себе как можно больше стреляющих штук вырабатывалась годами, а с этими самыми штуками и работа спорилась. Теперь можно идти и разбираться с теми, кто виноват в этой катастрофе.
И тут Скаторус осознал весь масштаб происходящего. Понимание пришло внезапно, неожиданно. Ну затапливает корабль, ну надо поскорее добраться до целой капсулы. Такие мелкие задачи… А если так подумать – это не просто авария. Это тянет на полноценную техногенную катастрофу. Сколько кораблей упало с орбиты? В скольких из них остался хоть кто-нибудь живой? При таком мизерном шансе…
Болела нога. Сначала это ощущение было почти незаметным – не считая того момента, как на Ската свалился кусок обшивки корабля. А теперь эта боль настойчиво давала о себе знать. Сколько еще так получится бегать и прыгать?
Дорога вела в центральный стержень корабля – вокруг больше не трескалась обшивка, не прорывалась сквозь металл вода. Если бы не вода, поднимающаяся позади – то в нескольких метрах, то в нескольких дюжинах метров, - и если бы не мигающее освещение и крутой наклон, обстановка могла бы подействовать успокаивающе.
Проход через очередные ворота ничем новым не ознаменовался – все та же вода позади, все те же незакрывающиеся двери и свисающие вниз искрящиеся кабели. И трупы. Не всем повезло пережить посадку. Удар об воду был действительно мощным, и если Скаторус видел недавно турианца, которому свернуло шею, то что уже говорить о представителях других рас. Мягкотелых рас.
«Кто-то за это ответит!»
Поднимаясь вверх по коридору, в жилых блоках Скаторус так никого и не встретил. Но и трупов было немного. Видимо, часть экипажа или была рассеяна по кораблю и сейчас погибает, моля о помощи, в других блоках и отсеках, или многие пришли в себя после падения и успели уйти отсюда. Хотелось надеяться на второе, однако интуиция подсказывала, что Скаторус, если ему повезет выбраться на берег водоема, встретит совсем немногих. И еще меньше из них будут готовы к действиям, если вдруг станет известно, что недавно произошло и кто за этим стоит.
С этими невеселыми мыслями Скаторус схватился за дверной косяк и, подтянувшись и сделав выход на две, перекинул свое тело в следующее помещение. Выдох сквозь стиснутые зубы. Рука легла на лодыжку. Но – тщетно. Через сабатон и наголенник ничего не прощупаешь. И снимать элементы брони нет времени.
Уже второй раз за время восхождения вверх, к корме, Скаторусу попалась исправная дверь с исправной панелью. Еще одна возможность замедлить воду. Варон подобрался поближе к панели и, активировав утилитку управления, начал взламывать дверь…
Вспышка. Треск. Скаторус на миг ослеп, от неожиданности дернув головой назад. Панель накрылась, едва Варон попытался взять контроль над ней. И не просто накрылась, а разрядила электричество.
Варон облегченно вздохнул, осознав, насколько ему повезло, что самого не пришибло.
Дверь закрыть не удастся. Значит, надо спешить.
Было за что схватиться по дороге, да и магниты, которыми была оснащена броня, помогали удержаться, не съехать вниз. Варон пытался поврежденную ногу держать навесу, цеплялся за углы и неровности пола руками и прыгал но здоровой ноге. Медленно. Но они поднимался.
Еще ворота. Эти-то точно не закрыть. Но чуть выше Скаторус заметил нескольких членов экипажа, поднимающихся наверх. Быстро поднимающихся. Было видно, что ребятам жизнь дорога. Настолько дорога, что они могут и не остановиться, если кто-то попросит их о помощи.
Но попытаться стоило.
- Эй, парни! – позвал Варон. С чьей-либо помощью получится двигаться быстрее. Однако те, кого увидел Скаторус впереди себя, не разделяли его идей и не торопились помогать. То ли показалось, то ли они действительно украдкой обернулись, делая вид, что ничего не слышали. Хотя расстояние было небольшое…
Варон мысленно выругался. Идущие впереди саларианец и два человека точно не помогут. Придется идти самому.
Скаторус уже заметно прихрамывал, но это отнюдь не означало, что турианец возьмет и опустит руки, сядет на одном месте и перестанет что-либо делать. Нет, в жизни бывали случаи и покруче – к примеру, когда раненному офицеру пришлось продолжать выполнение задачи на двух сломанных ногах. Так что если надо будет дать спринт – Скат лицом в грязь не ударит. Но это будет больно.

Проследовав за мужчиной, девушки прошли через столовую, которая выглядела как владения хаоса. Брайа все время держала Рут за руку.
- Тебе полегчало? – спросила она, переступая перевернутый стол.
- Да, я могу хотя бы передвигаться в спокойном темпе. А вот что-то экстремальное пойдет уже со скрипом. Как, черт возьми, не вовремя! Саманта была уверена, что в ближайшее время ее умения не раз пригодились бы. Да только что теперь поделаешь. Мужчина, тем временем, увлеченно нажимал кнопки. Добравшись до терминала, он что-то щелкал с большим энтузиазмом.
- Помощь нужна? - пускай даже в физическом плане Рут сейчас действительно была слабее, чем обычно, но взламывать копьютерные системы все еще могла превосходно.
- Да, помощь была бы кстати, - сказал Крис девушке, глянув на терминал. - Если разбираешься в этом, глянь, может я что-нибудь пропустил. Я раньше редко когда работал с терминалами, - добавил он задумчиво, потом как-то встревоженно глянул на Рут - его волновал её перелом, который мог сыграть с ними злую шутку.
- Я посмотрю, что можно сделать, - кивнула Рут, склоняясь над экраном терминала. Потыкала пару кнопочек, разбираясь, что здесь как устроено. Ничего необычного - стандартная система. Правда, сделать здесь ничего было нельзя. Не потому, что навыков не хватало, а потому, что дистанционная блокировка была физически невозможна. Что-то вылетело при крушении.
– Аааааах… - вырвалось у Бони. Отпустив ладонь Рут, она прошла вперед. Под резиновой подошвой кед хрустело стекло. Ее внимание привлек перевернутый автомат с шоколадными батончиками, леденцами, орешками в сахаре и прочей ерундой. Во время тряски огромная махина из прочного пластика оторвалась от креплений. Вмятины на противоположной стене, как и рельсовидные следы на полу, свидетельствовали о том, что автомат проехался по столовке, сметая все на своем пути. Чудо техники лежало безобразно помятое, с выбитым стеклом и россыпью конфет в желто-красных обертках, которые напоминали засохшие пятна крови, а сам автомат – чудовище из сказки. С возгласом восторга блондинка поскакала на помощь брошенным сладостям, перепрыгивая преграды на пути в виде перевернутых стульев. Набирая в широкую футболку шоколадки, она долго читала названия, отбрасывая ненужное через плечо. Вскоре четверть футболки помещала в себе чуть ли не половину извергнутых автоматом лакомств.

Предоставив шпионке разбираться с терминалом, Крис мельком глянул, как копошится около перевёрнутого аппарата её подруга. Хм... Хорошая идея, - подумал он, решив пошарить в поисках воды. Ведь кто знает, сколько им придется пребывать на этой планете? Впрочем, аппарат с напитками был тут же, цел и невредим (но это поправимо, т.к. платить лейтенанту было нечем. Да и было бы чем, он предпочёл бы раздолбать аппарат), но взгляд СБЦшника упал на труп. Молодой парнишка лежал недвигаясь, с размозжённым черепом, прямо около лестницы, ведущей на верхние уровни столовой. За спиной у него был спортивный рюкзак - как раз то, что было необходимо в этой ситуации. Сам факт того, что приходится снимать с трупа нужную вещь нисколько не смутил Кроу, но вот мёртвый паренёк... Неприятное зрелище, от которого внутри что-то сжалось. Стараясь не глядеть на мертвеца, Кроу освободил его от ненужной уже ноши, а затем двинулся к автомату с напитками. Увидев, чем занята Брайа, Рут мысленно пробила себе лицо ладонью. Не потому, что она набирала шоколад, который, кстати, будет очень неплох сейчас. А потому, что слишком уж по-детски это было сделано. Шпионке подумалось, что девочку бы сейчас не отвлек от занятия даже враг, направивший дуло винтовки ей в голову. Или что-то вроде. Вот теперь девушке стало по-настоящему страшно. И она твердо решила, что не отпустит Бра от себя ни на шаг, пока они не выберутся отсюда. Мало ли что может приключиться...

Подбежав к Рут и неизвестному парню, Брайа предложила обоим содержимое своей растянутой сладостями футболки. Подошедшая Брайя - та девушка, которая уже помогла Кроу, буквально вытянув его из пасти рапторов - протянула руку, представившись. Второй рукой она держала майку, в которой были разные сладости. Это зрелище вызвало у него невольную улыбку.
- Крис, - представился он, слегка пожав тёплую ладошку девушки, после чего взял из её майки пару шоколадных батончиков. Питательная штука, он пользовался такими на протяжении всей своей службы, особенно когда попадали в неприятные ситуации и места, где просто нечего было жрать. Калорий в паре-тройки вот таких батончиков хватало с запасом на сутки даже мужикам, покрупнее Кроу. Но пока что жрать не хотелось, да и вода была недоступна. - Вот, сюда скидай.
Лейтенант пока не проверял, что внутри, а когда расстегнул подмоченный кровью владельца рюкзак - не таскать же девушке провиант всё время таким образом - то увидел лишь вещи (которые тут же вышвырнул), старенькую книжку, яблоко, перочинный нож и бейсбольный мяч.
- Плохие новости, - оповестила Саманта, - Придется лезть и вручную отключать вентили. А лезть через это, - девушка кивнула в сторону узких проходов с опасными препятствиями, - Я  едва смогу.
Оказалось, что усилий Криса было недостаточно для устранения неполадки на корабле и требовалось пройти по шахте, чтобы повернуть нужные винтили.
Да уж... А я только начал надеяться, что достаточно было нажать несколько кнопок, - разочарованно подумал Крис, хотя лицо его и не изменилось.
- Я думаю, - обратилась блондинка к Рут, - что тебе лучше подождать здесь.
Когда Брайа говорила о том, что она «думает», как правило, она не лукавила и действительно обмозговывала ситуацию. Сейчас она предложила остаться Рут по двум причинам. Во-первых, Бони серьезно беспокоили переломы шпионки. При таких вообще лучше лежать в постели и потягивать горячий шоколад. А во-вторых, блондинке не хотелось, чтобы Крис пялился на ее девушку. Даже с переломами и неважным настроением Саманта Гроувс выглядела отлично. Саманте же не хотелось отпускать туда Брайю - мало ли что случится! А надеяться на кого-то Рут привычки не имела. С другой стороны, чем она сможет помочь, пока находится в таком состоянии? Рут просто не знала, что ей сейчас делать.
- Тогда хотя бы пообещай мне, что будешь осторожна, - тихо проговорила Тень в ответ.
- "Осторожность" - мое второе имя, - ответила Брайа, смахивая с кеда кровь мертвого мальчишки, в которую ненароком вступила. Ласково поцеловав Рут в щеку, она отправилась вслед за Крисом, стараясь не смотреть под ноги там, где растекалась кровь. Споткнувшись об кусок чего-то, она чуть не упала.

Говорить раненой девушке о том, что лучше бы ей остаться "на берегу" не пришлось, все всё прекрасно понимали, что только прибавляло уверенности лейтенанту - не всё так печально.
- Хорошо, я пойду вперёд, - сказал Крис, немного смутившись, увидев короткое прощание девушек. Само собой было очевидно, что это не просто подруги, хотя пока Кроу не придал этому значения - сам он придерживался строго гетеросексуальных убеждений, и к людям с другим мнением на этот счёт относился слегка настороженно - свой тыл охранять точно бы не доверил. Несмотря на заверения подруги, Брайя почти сразу же споткнулась, вызвав невольную улыбку на лице у Криса - благо он стоял спиной, и девушка не могла видеть его лица, а то точно не так поняла бы его.
- Все в порядке. – Заверила Брайа парня. Пока они шли, мысли ее занимал Кроу, идущий впереди. Информатор думала, есть ли у него на торсе кубики, и покрыта ли кожа растительностью, как у ее брата. А если там растут волосы, делает ли мужчина эпиляцию или же оставляет как есть. Если же он избавляется от волос на животе, то каким образом и зачем.

Они подходили к одному из входов в узкие шахты. Надеюсь, что они сообщаются между собой и не придётся пролазить обратно, - думал Крис, ненадолго остановившись около входа и вглядываясь в шахту. Сзади его толкнули и раздался голос девушки - та, видимо, снова споткнулась.
- Ой. – Потерев шею, она поплелась следом. Путь до вентилей пролегал через узкие проходы, местами такие неудобные, что приходилось двигаться боком.
Такими темпами она себя угробит, - подумал Крис и пролез в узкий проход. Местами приходилось просачиваться боком, местами нагибаться и двигаться гуськом, чтобы свисавшие с потолка провода не задели макушки.
- Сколько их еще? – спросила Бони, когда они оказалась в маленькой каморке, до колена наполненной водой. Кое-где оборванные провода, искрясь, висели словно лианы, едва не касаясь воды.
- Немного, - ответил лейтенант тихо. - Стой на месте, не двигайся.
Девушка замерла на месте, разве только не отдав честь как пионерка. Взгляд мужчины был прикован к проводу, опасно свисавшему с потолка - до воды оставалось около десятка сантиметров. Споткнись Брайя снова, она точно бы вызвала волну по всей каморке, которая могла бы достать до оголённых проводов. Крис медленно двинулся вперёд, стараясь даже дышать пореже - взгляд его был устремлён вниз, он внимательно смотрел за тем, чтобы не создавать волн. Сердце застучало быстрей, и по мере приближения к проводу, волнение его возрастало.
Остановившись рядом со свисающим, будто лиана в простирающихся за кораблём джунглях, проводом, с тревогой посмотрел назад, на девушку - лишь бы не шевелилась! Затем, утерев пот левой ладонью, на которой у него не хватало нескольких фаланг пальцев, лейтенант, будто змею, аккуратно взял толстый провод за то место, где изоляция не была повреждена. Так же медленно и аккуратно подняв его над головой, он хорошенько заткнул его за проходившие сверху трубы - теперь разряд им не грозил, а до вентиля было буквально рукой подать. Ухватившись за него, Крис попытался провернуть и закрыть патрубок, но усилие было тщетно. Встав покрепче на ноги, он что было сил налёг на вентиль, даже покраснел, но результат был не лучше.
Отдышавшись, он поглядел на девушку.
- Подсобишь мне? - спросил он, переведя дух. Пот стекал по его скулам и капал с подбородка в воду. - Одному силёнок не хватает.

Конечно, если уж ему сил не хватило даже чуть-чуть провернуть вентиль, то можно было бы отчаяться, но Кроу не забыл, как, незадолго до этого, эта самая блондинка помогла ему своим, казалось бы, малым усилием.
Вот пусть сейчас утрутся те, кто говорил, что я бесполезна! - с гордостью подумала Бони, берясь руками за вентиль. Повернуть штуковину оказалось очень не просто. Белая челка прилипла к мокрому лбу, когда она почувствовала, что железяка под руками движется. С большим усилием они повернули вентиль, закрутив его до упора. Убрав ладони, Брайа с сожалением отметила, что они не только побелели от напряжения, но и счесались в кровь.
Надо было ухватиться через футболку…
Не утруждая себя размышлениями, она наклонилась, вымыла руки в воде, что поднималась до самых колен, подняв тем самым волну, которой опасался Крис. Вытирая счесанные ладони об подол футболки, прилипшей к спине от усердий, она спросила у Кроу:
- Еще один, да?
Получив утвердительный ответ, Брайа и Крис двинулись на выход, чтобы войти в другое помещение для той же самой процедуры. На этот раз блондинка вышагивала впереди. Новые болевые ощущения привели ее в чувства и теперь она сосредоточилась на процессе, шагая не только тихо, но даже ни разу не споткнувшись.

Пути решения искали Пол Хоббс и Сара Леви.

Когда отряд уже почти собрался в нелёгкую дорогу, к Сарочке вдруг сзади подошла женщина, которую смело можно было бы назвать чьей-то доброй бабушкой. Она благодарила "дочку" за помощь её детям, хватала девушку за руки и что-то лепетала в знак благодарности со слезами в уголках глаз. Леви на это в ответ лишь по-доброму улыбалась и говорила, что её скромные старания совсем не стоят благодарностей, что теперь только Бог поможет им, и он обязательно будет милосерден. Горячо благодаря девушку, старушка вручила ей тёплый и довольно тяжёлый плед, решив, что он обязательно должен защитить девушку в этом холоде. Поначалу Леви отказывалась, убеждая, что женщина должна оставить его себе и согревать им своих детей или тех, у кого появятся признаки обморожения. Однако пожилые люди часто оказываются непреклонны в своих убеждениях, и в итоге, с благодарностью Сарочка приняла плед.
Пол уже хотел шагнуть навстречу ледяной пустыне, но что-то его остановило; в последний момент офицер почувствовал чью-то руку. Прыгая на одной ноге и хватаясь за стены, к Хоббсу приблизился мужчина, которого недавно капитан вытащил из снега.
- Эй, капитан, я хотел бы тебя поблагодарить за то, что спас мою шкуру, вот возьми, немного поломана, но не менее хорошая,- улыбнулся мужчина, протягивая мачете.
Пол взял из рук оружие, сразу проверив вес и заточку. Клинок был хорошо заточен, конечно, острие было поломано, кто знает, сколько еще в длину оно было, но от этого её качества мачете не сильно снизились. Капитан поблагодарил мужчину, пожав ему руку, и закрепил оружие за пояс.
Хоббс окинул взглядом внутренности корабля. Девушку, с которой они вытащили мужчину, тоже приняла в подарок плед. Сейчас, в этом холоде, плед и теплые вещи были намного ценнее оружия.
Внезапный голос турианца привлек внимание капитана
- Тут чертовы метры снега. Каждый наш шаг будет как в гребанном болоте - утопаешь по самое очко. Чтобы не тонуть в снегу, нам нужны снегоступы…
Присоединившись наконец к группе, которая собралась на поиски припасов и оборудования, Сарочка тоже услышала возмущённый и озлобленный турианский голос.
- Но вот незадача: куски металла на ноги не натянешь - слишком тяжелые. А единственный пригодный для этого материал вон там.
Он указал на один из кусков сломанного судна, и все синхронно повернули головы туда.
- Слушайте, эти раненные обуза для нас, целых и здоровых. Они все равно умрут сейчас или позже, а я не хочу сдохнуть. Или же вы предпочтете оставить их, а сами будем утопать в снегу и замерзать?
Леви всегда была очень терпеливой девушкой, она многое способна была снести, но вот эти злые заявления заставили её вскипеть.
- Во-первых, будьте добры не грубить, - сказала она довольно спокойным голосом, но всё же с трудом сдерживая себя. – Во-вторых, ничего страшного ещё не произошло. Но произойдёт, если мы оставим этих людей без тепла и укрытия. Как Вы вообще можете так говорить?! – девушка удивлённо поддёрнула плечиками, с искренним недоумением глядя на турианца. – Ведь там же живые люди! И не только люди, но и Ваши собратья. И Вы вполне могли бы оказаться на их месте, замерзающий и раненый. Вы хотели бы, чтобы мы и Вас оставили без укрытия и тепла, лишили последнего шанса на спасение? И, наконец, в-третьих, - девушка глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание. – Если Вы так не любите других людей и желаете им лишь смерти, чтобы выжить самому, то зачем Вы идёте с нами? Если Вы не заметили, мы собираемся как раз для того, чтобы спасти этих людей, а не для того, чтобы сбежать самим. В таком случае, Вам не стоит идти с нами!
Турианец высказал свою профессиональную, но довольно эгоистичную точку зрения. Конечно, в какой-то степени он был прав, раненые и старики только задерживают всю группу, но с другой стороны, с другой стороны бросать людей на произвол судьбы никак нельзя.
Пол не может просто взять и бросить тех, кто с надеждой смотрит на него, на Сару, на второго пилота, их долг – вытащить всех отсюда живыми и здоровыми. Конечно, турианская точка зрения вызвала жесткий протест со стороны Леви. Переходя на крик, а затем обратно на спокойный, еле сдерживаемый, голос, Сара отчитала турианца по полной программе. Но время такая штука, которая сегодня работает на тебя, а через час уже против тебя.
- Так, успокойтесь оба, держите себя в руках! Сейчас не время на разборки, время уходит, чем дольше тут возимся, тем меньше времени у слабых и раненых остается все меньше времени, - быстро проговорил капитан, глаза быстро начали обегать пространство вокруг, пытаясь найти хоть что-то подходящее на роль снегоступов. Время тикало, Хоббс чувствовал каждую упущенную секунду гулом в висках.
Голос человека будто бы одёрнул Сарочку, и та даже отступила на шаг.
- Да, Вы правы... Простите... Надо поскорее придумать что-то... - она опустила было глаза, но тут же снова вскинула голову и обратилась к турианцу. - Но учтите, мы не оставим людей без защиты. Мы идём на это предприятие для того чтобы помочь им, а не избежать всеобщей участи! Поэтому лучше помогите, а не пререкайтесь.
Завершив свою гневную речь и снова виновато кивнув Полу, девушка тоже огляделась. Её внимательный взгляд наткнулся на корабль, который они только что покинули, на людей, сидящих кто на полу, кто на оставшихся сидениях. И тут словно сам Господь Бог подал ей мысль.
- Сидения! Если попробовать... - её глаза на несколько секунд застыли и остекленели, разглядывая спинку одного из сидений.
- Простите, Вы не могли бы мне помочь? - девушка кликнула Хоббса и метнулась обратно в разрушенный салон корабля, остановившись возле пустующего кресла. - Вы сможете снять или срезать спинку? Чем-нибудь, неважно, чем... Кажется, у меня есть идея...
Кажется небольшое убеждение Хоббса сработало, хотя бы на время. Но вот попытки найти материал не увенчались успехом. Но, видимо сегодня был определенно день женщин, мысль пришла в голову Леви.
Через несколько секунд они уже стояли в разрушенном салоне, а девушка обратила внимание капитана на спинки сидений, попросив Пола срезать или отломать их.
- Посмотрим, что тут можно сделать...- ответил офицер, присев на колено, тут-то мачете и пригодилось. Сломанным концом клинка Хоббс приставил к нескольким винтам в основании кресла. Не без усилий он смог открутить винты. Затем капитан навалился всем весом, раскачивая спинку, весь процесс занял около двадцати секунд, прежде, чем Пол сорвал спинку с креплений. Эта процедура повторилась несколько раз, но уже быстрее, так как офицер приноровился немного к акту вандализма. Через пару минут у ног Сары лежало несколько спинок, а капитан вскрыл обшивку одной из спинок, доставая пластину из легкого материала.
- Хмм.. Это можно использовать как снегоступы, осталось найти чем закрепить все это на ногах и можно двигать,- улыбнувшись, проговорил офицер.
Теперь команде осталось найти веревки или провода, что угодно, что могло послужить креплением.
- Отлично! С креплениями-то попроще будет, тут столько оборванных проводов!.. – добавила девушка, оглядывая отсоединённые спинки сидений. Внутри них был пластиковый каркас, довольно лёгкий и достаточно широкий, чтобы использовать как снегоступы. Но оставалась ведь ещё и обшивка, и какой-то состав, похожий на вату или синтепон. Девушка взяла куски этого состава в руки и подошла к небольшой группке людей, которые отчаянно спасались от холода и пытались греться по методу пингвинов.
- Вот, возьмите. Этим можно утеплить щели. Это поможет защититься от холода, - улыбнулась она, когда один из людей принял её "дары". - И помогите всем остальным так же залатать все пробоины этим, должно стать хоть немного теплее…
Человек согласно кивнул и стал разносить вату всем остальным. Те с энтузиазмом принялись за работу. А Сарочка тем временем наткнулась на оборванные куски нескольких проводов, пошире и потоньше, но вполне пригодные по длине, чтобы обвязать вокруг пластины и ноги. Она молча взяла пучок таких проводов и отнесла его поближе к спинкам сидений, в одну кучу.
- "Ну, вы знаете, что делать".
Пол занялся крепежами для самодельных снегоступов. Пришлось сгонять на мостик, там было много оголенной проводки. С помощью подаренного мачете капитан в буквальном смысле нарубил кучу проводов, прикинув на глаз, Хоббс подумал, что этого должно хватить.
Еще несколько минут офицер потратил на то, чтобы примостить провода и спинки к ногам, старательно обвязывая голень и снегоступы. Чуть погодя девушка принесла еще пучок проводов. Те, что были толще пошли в основу главного крепления, а тонкие провода были использованы в качестве страховки, чтобы пластина не соскакивала с ноги.
Наконец все приготовления были закончены, хотя их приспособления держались только на добром слове, но зато они не стали подставлять жизни раненых и больных. Капитан шагнул в снежную пустыню, снег под ногами захрустел, спинки сидений, конечно, не были идеальными снегоступами, но и не давали проваливаться ногам по самое колено.
Сара тем временем тоже закончила обвязывать провода вокруг ног и приматывать пластины сидений к подошвам сапожек. Остальные тоже довольно быстро покончили с этой процедурой. А те, кто оставались в большом обломке судна, почти закончили утеплять щели внутренностями спинок сидений и занавешивать покрытиями наиболее крупные "окна".
- Теперь, я думаю, можно отправляться. Все достаточно утеплились? – она окинула глазами людей (и некоторых нелюдей, которые собрались с ними). – Я полагаю, теперь Вы наш капитан? – девушка обратилась к второму пилоту, который и предложил им пойти в этот поход. – Показывайте дорогу!

Отредактировано Sarah Levy (20 августа, 2013г. 22:39)

- Нельзя терять время. Идем. И да помогут нам духи.
Динн не стала отвечать, только обиженно как-то мандибулами дернула. Пол по-прежнему был наклонным, винтовка турианца показалась неожиданно тяжелой, да и вообще, девчонка начала действительно уставать. А тут снова лезть. Хотя, конечно, на самом деле лейтенант был прав. Конечно, прав... Турианке начинало казаться, если честно, что он и всегда-то прав.
Вообще, вдохновляли не Духи, хоть Райлис в них и верила. Вдохновлял Тайнарус, который шел впереди, еще и тащил на себе соотечественника. Если он справляется с таким довеском, то уж Динн, которая идет сама по себе, стыдно будет не справиться. И ныть стыдно. Ныть вообще всегда стыдно.
А потом... Потом открылась следующая дверь и они оказались в оружейной.
И первым, что попалось турианке на глаза, была рука. Причем когтистая, трехпалая, в пластинах панциря, торчащая из-под какой-то здоровенной и явно тяжелой штуки. По полу тянулся след... судя по светло-зеленому цвету, если при таком освещении Райлис не ошиблась, - здесь протащило по полу саларианца. Скорее всего, уже мертвого... тем более, уже прошло не так уж мало времени с момента крушения. Чуть дальше, с неестественно повернутой головой, лежало еще одно тело.
Динн сглотнула, прижимая мандибулы к щекам. Она уже видела смерть и трупы, но еще не успела к ним присмотреться, привыкнуть, что ли. Сейчас голова у нее закружилась - то ли от запаха, то ли от того, что устала и сама успела воды нахлебаться, к горлу подступил комок, и, когда делала шаг внутрь, ей пришлось даже придержаться за дверь.
"Рядовой Райлис! Ты - дочь Иерархии! Соберись. И... хорошо, что он этого не видел", - смущенно подумала девчонка, и скоро вправду взяла себя в руки, вздохнув, пошла за Тайнарусом дальше. Почти спокойно... почти не думая о всех тех, кто умер здесь. Стараясь не думать, по крайней мере. И она на самом деле радовалась, что Феликс не заметил ее секундной слабости - а то точно решит, что напарница его еще маленькая. Взрослая она! Даже из учебного лагеря уже выпустилась - вот и взрослая. А так... еще и Скаторусу, чего доброго, расскажет, как она тут боялась в комнату войти, как ребенок какой, и они, такие сильные и смелые ("только Тайнарус все равно лучше") только посмеются над ней между собой.
Откуда-то из угла послышался стон, потом - какая-то возня и шуршание.
- Помогите... Пожалуйста, помогите...
Динн сделала несколько шагов в ту сторону, и увидела - в углу, прислонившись к стене, сидел саларианец. Живой. По крайней, пока еще живой - кажется (она не смогла точно определить) у него были сломана нога. Может быть, не только.
- Не бросайте меня... здесь, - проговорил он. - Они все ушли, а я не смог, и они ушли! У меня есть кредиты, много кредитов, я заплачу... - Он умоляюще взглянул на Динн, потом, разобравшись, что командует тут явно не она, на Феликса. - Я не хочу утонуть так! Не хочу! Вы же... из Иерархии, неужели неправда... что говорят о вас в Галактике? Неужели... вы оставите меня умирать? Нет... Не надо! Лучше убейте тогда! - дальше он начал бормотать что-то, совсем непонятно, быстро и неразборчиво.
Динн в отчаянии посмотрела на Тайнаруса. Она не знала, что делать. Совсем не знала. У турианца на руках уже был соотечественник, и второго он уже не вытащит. А Динн... А что сможет сама Динн?
- Я могла бы, наверное... - неуверенно проговорила она. - Его... - и снова вопросительно посмотрела на лейтенанта. Наверное, он сейчас скажет, что всех спасти нельзя. Конечно, скажет, и это будет правдой. Они ведь не великие Предки из древних легенд... Обычные два турианца. И все-таки... Может  быть, действительно, можно попробовать? Не всех... Так вот хотя бы, по крайней мере, того, кого хотя бы теоретически еще возможно спасти. - Вы разрешите?
"А я его подниму вообще?" - Динн чувствовала, что у нее от отчаяния, от всего, творившегося вокруг (пара шагов в сторону - и она чуть не наступила на чью-то часть тела) начинают мелко дрожать мандибулы. Да что же это такое? Сколько ж можно?! И еще...
Озеро. Мало им воды снаружи. Мало им водного потока, по которому они лезли вверх. Еще и здесь вода - от стенки до стенки, и вперед метров... сколько? Шесть, или семь, или даже восемь... Как-то так. Может быть, тут было и неглубоко, но основная беда была не в этом - подошедшую слишком близко Динн остановил Тайнарус, указав на свисающие в воду провода.
Райлис моргнула. Мандибулы задрожали сильнее. Хотелось запищать - тихо, жалобно, и чтобы погладили по гребню и сказали, что это все ей только показалось. Приснилось, что ли. Чтобы кто-нибудь обнял, прижал к себе. Мамка, например, или кто-нибудь из старших братьев-сестер... "Или лейтенант Тайнарус", - залезла насмешливая, непрошенная мысль, но Динн сразу отогнала ее. Еще чего не хватало, всякое такое думать.
Лучше было думать о том, как пройти. Не бывает безвыходных ситуаций, пока турианец жив, такая была пословица. Озеро? Никакое это не озеро, а всего лишь лужа. Значит, преодолеем лужу! Вон там и штучки какие-то торчат, если встать вон на ту, а потом еще вот на эту, можно добраться вон до той, и... и Феликс уже так оценивающе их рассматривает.
- Нет, лейтенант! - девчонка сама удивилась, как уверенно это прозвучало. Правда, от волнения слова красивые подбираться перестали, и говорить турианка начала как ее бабушка, которая на Палавен только в сто двадцать семь лет переехала. - Я первая пойду. Потому как, сперва, - я легче, стало быть и риска мне меньше, а второе еще - вы офицер, а я нет, и третье - мне его не дотащить, стало быть Вы важнее будете!
Райлис изрекла все это на одном дыхании и быстро шагнула на первый торчащий обломок. "А скользкий, зараза!" - турианка покачнулась, схватила руками воздух, но на ногах удержалась, выровнялась и шагнула на следующий торчащий из воды кусок непонятно чего. Топнула по нему ногой, проверяя на надежность, и аккуратно перескочила на следующий. Дальше пришлось сделать большой шаг, и Динн снова чуть не свалилась, но опять удержала равновесие. Мало она, что ли, в детстве по разным скользким штукам лазила! И еще немножко... А вот и другой "берег". Динн встала на твердых пол и помахала рукой.
- И Вас выдержат! Можно идти, очень скользкие, но держатся более-менее надежно!
А потом до нее дошло.
Тайнарус не пройдет здесь с висящим на нем сородичем. Идти с ним на руках тяжело, а обломки "очень скользкие".
Просто не пройдет. Он и сам уже, если хотел, мог попробовать и убедиться.
И... что делать-то, а?
Динн снова почувствовала себя маленькой и бесполезной. Почти как в тот день... В тот самый день, в общем. На той базе. Потому что тогда она никого не спасла, никому не помогла - только ее все время спасал Скаторус, и теперь вот она не может помочь своему сородичу, который мог бы жить, будь она, Райлис, чуть-чуть подогадливее! Да, девчонка действительно считала, что это ее прямая вина, если его придется оставить здесь - это ведь она ничего не может придумать. Совсем по-детски сунула коготь в рот и принялась грызть - что подумает об этом милом жесте Феликс, она как-то упустила из виду. Не до того было.
"Что делать-то? Духи, м, что делать?" - мысль "уйти так" даже допускать не хотелось. Они уйдут, да. А как же здесь..? Это было как задачка в школе... Только вот там от решения не зависела чужая жизнь.
"Ну, как быть-то? Может быть, перекинуть что-нибудь? Такой длины мы ничего на найдем, наверно, а хотя бы до середины... Одни штуковины устйчивее других, может, на какой-то и получится закрепить этакий мост?"
- Лейтенант Тайнарус! Разрешите, я еще разок перейду, и на той стороне посмотрю, может, чего перебросить можно?
"А Вы на этой пока посмотрите", - но предлагать вслух Динн не стала, побоялась, что будет похоже, как будто она начала указания раздавать.