Щелкнут замки, откинется крышка, и тишина достигнет своего апогея - завороженные студенты с интересом смотрят на лектора, пытаясь заглянуть с двадцатиметрового расстояния в толстенький, пузатый кейс, который только что-то был открыт с такой довольной улыбкой.
- Это, господа - образец две тысячи сто двенадцатого года под названием "Каас 12", - Двумя руками, осторожно, матриарх Нагато достала "образец" наружу. Он выглядел небольшим, примерно тридцать сантиметров в длину и десять-двенадцать в высоту. ширину оценить было сложно. - Отличительная особенность этого оружия сейчас известна всем вам, достаточно взять в руки любое оружие и нажать на волшебную кнопочку "разложить".
Аери нажала на кнопку и аморфное нечто в её в руках изящно превратилось в изящный же дробовик с двумя трубками-стволами.
- Выстрелите! - послышалось из аудитории.
- Образец не боеспособен, - отмахнулась Аери, беря дробовик за края, тем самым растянув руки почти на метр. - Но мы видим, что компактность максимальна. На вооружении у боевых частей турианской армии простоял недолго, поскольку был заменен иными, более эффективными модульными образцами.
Вверх взметнулась рука. Аери обратила свой взгляд на раздражитель и увидела бородатого парня. К её стыду она еще не всех помнила поименно.
- Слушаю вас, молодой человек, - выкрутилась матриарх Нагато.
- Вот вы сказали "простоял недолго", профессор, но в учебниках написано то, что экземпляров было выпущено чуть-ли не несколько миллионов. И куда-же они все делись?
По залу пошел ропот. Действительно, интересный вопрос.
Аери поморщилась, перевела взгляд вниз, и... увидела одно лицо, которое, казалось, совсем не интересуется тем, что здесь происходит. Молодая девушка, которая, кажется, прилетела сюда специально, чтобы послушать лекции, сидит и смотрит в пол с расстроенным лицом. Или куда она смотрит, отсюда не видно.
Аери наскоро сложила раритетный дробовик, убрала его в кейс, поставила "случайный" код, который будет только на терминале музейной оружейни в двух кварталах отсюда, и выйдя из-за своего стола, начала говорить.
- Начнём издалека.
Профессор откашлялась, сделала пару шагов вдоль первого ряда и продолжила.
- Вы - не маленькие дети, но я хочу, чтобы то, что я сейчас скажу - осталось как мое личное мнение, - подняв взгляд на слушателей, Аери ухмыльнулась. Никогда не слушают её так внимательно, когда она просто преподает. А вот когда делится личным...
- Официально - образцов было выпущено два миллиона двести тысяч штук с небольшим. В руки армии, по официальным же данным, попало только четверть миллиона образцов - военная машина не могла быстро переобучать солдат под новый вид оружия. А вот тот факт, что через два года военные отказались ото всех своих заказов, а большое количество оружия лежало на складах...
В то десятилетие иметь двенадцатый "Каас" было нечто сродни тому, как в двадцатом веке на Земле было иметь автомат Калашникова. Недорого, эффективно и неприхотливо. К почёту турианской военной полиции виновных в этом наказали. Но изъято было всего около миллиона единиц. Где еще миллион? Бродит по галактике. Стреляет. Убивает. И вы прекрасно понимаете, что, содержа винтовку в должном уходе, можно продлить ей жизнь до десяти веков. Особенно - такую. Так что...
Пока Аери говорила, она ходила мимо Эйприл туда-сюда, и, наконец, остановилась прямо над ней, смотря в её отсутствующие глаза.
- Это как раз тот случай, когда знания годятся для жизни - матриарх Нагато наклонилась прямо над Коннор, и спросила у неё негромко и скорее обеспокоенно, чем с претензией. - Правда, Эйприл?
После чего отстала от девочки, никому ничего не дав сказать.
- Все свободны на сегодня. Коннор - останься, - вальяжный жест рукой, мол, идите, плебеи, и Аери занимает место на преподавательским столом.

Ну глядя только одним глазом на Эйприл (вторым она глядела в журнал посещений и ставила крестики на тех, кто не был сегодня) Аери могла понять, что та ждет судного дня. Это её немного развеселило, напоминая, что у неё есть власть, пусть и такая ничтожная. Сказать малышке Коннор, что она не хочет видеть её на занятиях невнимательной было в желаниях Матриарха, но она не стала бы такого делать хотя-бы потому,что Эйприл была, кажется, на каждой лекции.
- Сегодня, я так понимаю, ты не особо внимательно следила, а это потом на итоговом тесте будет, поэтому после назначим час, где я тебе вкратце все объясню, хорошо? - не отрываясь от основного занятия, предложила педагог.
А потом, когда Аери захлопнула журнал и убрала Кейс под стол, как-бы показывая, что тоже спешит, и рассусоливать не надо, спросила:
- Что с тобой сегодня случилось, Эйприл? - мягко и может даже любовно, тонами напоминая скорее маму чем заботливого преподавателя. И коснулась плечо так ненавязчиво, в глаза заглядывая. - Что-то плохое? Я могу помочь тебе чем-нибудь?
Это было не просто соблюдением приличий. Просто у Аери время от времени случались приступы филантропии по отношению к приятным для неё людям, и не помочь она просто не могла - собственная совесть расправилась бы с ней очень быстро.
- Просто мне не очень приятно видеть тебя такой... озабоченной чем-то, - примиряюще объяснилась матриарх, чтобы девочка не приведи богиня не начала вдруг плеваться ядом с криками "не лезьте в мою жизнь". Этого Аери хотела меньше всего, наверное. - И не бойся, я никому не скажу, что бы это ни было. Пусть даже... - пауза, взвесить все за и против, и не произнести последнюю часть фразу вслух. Кто его знает, что могут натворить молодые и энергичные подростки в свои года? Аери вот...
Да, определенно не стоило даже вспоминать, что творила Аери. Алкоголь, легкие наркотики, беспорядочные связи, и все это в полной тайне от родителей, которые, узнай - убили бы просто на месте, безо всякого суда и следствия.
И пусть Эйприл не виделась для Нагато такой развязной девушкой, кто знал, что могла скрывать за собой такая прелестная мордашка? Может, она наёмная убийца?
Всякое случается в этом мире...