В восточные пропускные ворота приемного ангара станции всех отщепенцев галактики «Омега» хмурым октябрьским днем, в самый ранний час по местному времени, едва только распахнулись тяжёлые створки переходного шлюза, вошел одинокий человек.
Молодое надменное лицо, обрамлённое тонкой, искусно подбритой тёмной бородкой. Глубоко посаженные глаза. В желтой броне с армированными наплечниками; плечи, обшлага, грудь — всё в черных разводах. На груди незнакомца была нанесена эмблема одной из крупных группировок наемников «Затмение» — стилизованной черное солнце, перечеркнутое тремя линиями. Хотя эта группировка базировалась на «Омеге» и даже владела 20 процентами недвижимости на астероиде, главной силой тут были не они.
Перед спокойно стоящими стражниками из наемников Арии Т’Лоак, на грязный настил тоннеля упала мелкая кредитка — стоимостью раза эдак в два больше, чем неофициальная въездная пошлина станции. Глава патруля, высокий турианец, торопливо подобрал ее, бормоча слова пошловатой благодарности, однако ж, когда шишка из «Затмения» скрылся за изломом прохода — швырнул деньги в пошлинную копилку так, словно жгла она ему руки.
— Неча глазеть! — обрушился он на остальных, батарианца и турианца, — Нехай «работодатель» давится этой подачкой. Тьфу, пропасть! Нам, воинам, под ноги, в грязь швырнул, точно голи кабацкой или человеческим недоноскам! Думал, раз больше пошлины заплатил и сдачи не востребовал, так мы его жопу вылижем? Нет уж, дудки! Сами на пиво скинемся!
Старший турианец был уже в годах, вдобавок обременен большой семьей — однако в свое время он сражался и против рахни, когда уже много позже Великой Войны пакостное это племя безжалостно добивали по всем просторам галактики, дрался в войне Первого Контакта, известной среди турианцев как «инцидент у ретранслятора 314» и относился к людям крайне неприязненно, а оттого сейчас и вскипел.
— Ну да, тебе правительство, какую ни есть, а пенсию платит, — проворчал батарианец, тощий и какой-то замызганный, неряшливый в одежде. Винтовку он держал, точно докучную палку.
— Тебе деньга не надобна, так другим бы сгодилась…
— Дурак! — Старший тотчас врезал подчиненному по уху — не в полную силу, а так, для порядка.
— Будешь, как крыса из ворча, из рук конкурентов мелочь хватать — сам в ворча превратишься! Подачки только эти псы оголодавшие ловят, да и то не все!.. Кроганы их в жесткой узде держат. Вот когда какой-нибудь залетный предприниматель иль барыга нам с подходом да уважением поднесет поверх положенного, тогда и выпьем в «Загробной жизни».
Примерно в то же самое время, только через западные пропускные ворота, на станцию проник ещё один незнакомец, а точнее - незнакомка. Азари. Вот только лицо ее, слегка фиолетовое и обветренное, обрамлённое тканью темного капюшона, отнюдь не выглядело надменным, а синтетическая курточка с короткими рукавами и обтягивающий, как перчатка, остальной костюм, разительно не походили на черно-желтое легкобронированное одеяние молодого наемника. Оружие при этой путнице было совсем немудрящее — короткоствольный пистолет в простых зажимах, какие только и дозволено носить биотикам-адептам.
Азари, не чинясь, чуть преувеличенно споро распахнула перед стражниками станции куртку, показывая, что какого либо другого смертоносного сюрприза она при себе не имеет. Не было при ней и никаких особо заметных баулов с добром, облагаемым дополнительной пошлиной — ничем не примечательная дешёвка, обычно носимая звездным ветром по галактике.
— Благодарение вселенной достопочтимой Арии Т’Лоак, матери и защитнику нашему на этом куске скалы, слава, слава и трижды хвала, сорро. Как ночь прошла, служивые? Худо на лавках переходных заместо жён и подруг, поди? — ловкие пальцы азари уже раскрывали потёртый кармашек потайного отделения пояса, отсчитывая кредиты. — А это вам, дабы глотка возвеселилась, — она прибавила поверх пошлины ни много ни мало, а в самый раз, сколько всегда давали «на удачу» мелкие брокеры.
Турианцу, командиру патруля, эта ранняя гостья понравилась. Он всегда восхищался телами азари и не упускал случая наведаться к бордельным соплеменницам этой милашки или посмотреть на пластику танцовщиц в главном питейно-развлекательном заведении «Омеги». Однако стоило азари скрыться, наемник поймал себя на том, что совершенно не помнит лица прибывшего путника. Совершенно незапоминающееся, стёртое, точно старая монета, оно выглядело настолько обычным, лишённым всяких особых примет, традиционных для расы азари, что удержать его в памяти было совершенно невозможно. Не запоминался и говор — вроде столичный, а вроде и нет, а так, всего понемножку. Наверное, подручная крупного торговца, или коммивояжер… или молодой брокер, или… или… ранняя гостья могла оказаться кем угодно. Такого народа в последнее время по галактике развелось немало, и шастали они всё время туда-сюда, вводя в смущение бывалых наемников, умевших с первого взгляда распознать и род занятий явившегося, и его родину, и мало что не имя.
Забивать себе голову утренней гостьей патрульный, конечно же, не стал. Весело подбросил кредитки на ладони, подозвал кого-то из местной шпаны - шестерок и отправил его в «Загробную жизнь» за спиртным и закуской для всей дежурной смены.
Это какой-нибудь поверхностный город просыпался медленно и неохотно, а жизнь на космической станции, расположенной на астероиде, богатом нулевым элементом, всегда била ключом и дел было невпроворот, время горячее для того, кто хотел всё успеть сделать, пока не опередили его завистливые конкуренты или шалупонь из обитателей местного дна.
Через какое-то время молодой наемник из «Затмения» оказался возле лучшей забегаловки станции «Загробная жизнь». По названью судя, её почти наверняка основал кто-то из ветеранов-кроганов. Не глядя, прибывший затменовец кому-то сделал запрещающий знак рукой, и перед ним автоматически распахнулась дверь. Наемник вошёл внутрь.
Нельзя сказать, что при одном его появлении на публику, веселящуюся внутри, пало гробовое молчание — но народ поутих, что верно, то верно. С поклонами и приветствиями поспешила к новенькому азари официантка.
— Третиуса ко мне. Завтрак и в постель, — на миг разомкнулись бледные губы.
— Я сообщу кому следует… Какого вина прикажете, молодой господин? — ещё ниже склонилась обворожительная обладательница синего тела.
— Самого лучшего, — тонкий рот наемника презрительно дрогнул.
Не снимая закреплённых в специальных зажимах за спиной блоков модульного вооружения, наемник опустился на услужливо пододвинутый стул. Опустился — и замер, застыл, точно каменное изваяние. Казалось, на всём свете остался только он сам да ещё небольшой кусок стола перед ним, где одно за другим возникали лучшие кушанья.
Среди посетителей ночного клуба оказалась и прошедшая минутами позже через западный шлюз фиолетовокожая азари. Взгляд ее, скользнувший по надменному наемнику, выражал то же, что и у остальных гостей — невольный страх и откровенную зависть. И только самый лучший из известных физиономистов галактики, да и то вряд ли, сумел бы заподозрить в этих эмоциях нечто наигранное. Фиолетовая азари сидела над большой миской традиционного азарийского кушанья, запивая его дешёвым коктейлем. Она хохотала плоским и сальным шуточкам соседей турианцев, сама отмачивала такие же, щипала старательно повизгивавших соплеменниц-служанок и вообще ничем не выделялась из толпы. В ней она была неуязвима, слита с нею, растворена, совершенно неразличима. Любой взгляд скользил по ней, точно крюк по воде — зацепиться не за что.
Последнее дело показалось Кире слишком лёгким. Проследить за надутым, чванливым болваном из «Затмения», до ушей напичканным секретной информацией и оттого презирающим весь остальной мир, было не работой, а одной сплошной насмешкой. А вот как заполучить хотя бы кусочек его информации – это являлось очень и очень сложным заданием…
Отредактировано Kira D'Arran (1 июня, 2012г. 11:09)