Планы на дальнейшую жизнь - это такая хитрая вещь, которая в конечном итоге служит совсем для другого, нежели для того, чтобы их исполнять. Всё это, включая и мелочи и вполне себе серьёзные дела, откладывается в бездонный ящик. Настолько бездонный, что после какого-то промежутка времени начинаешь понимать - то, что внизу, уже завалило другими делами, и теперь это не достать. Вообще никак не достать. Однако все планы и дела продолжают туда валиться - может, чтобы быстрее о них забыть, а может всё-таки с какой-то надеждой на выполнение. Ну, совсем ничтожной вероятностью, что чудо, наконец, случится, и всё будет прекрасно. И, да - такое предисловие вполне может сказать о том, что у Никс накопилось полно таких дел.
Нет, дело было даже не в этом, просто хотелось отдохнуть. Отдохнуть не как обычно, а по-другому, пассивно. Да хоть провалявшись в каюте и читая старые сообщения, присланные на инструментрон давними знакомыми, как живыми, так и мёртвыми.
На самом деле, было много таких дел, которые могли бы ещё подождать - к примеру, очередное обновление протеза, против которого даже Мика не мог ничего возразить. Беря во внимание ту самую заварушку с экспедицией, волус стал куда больше бояться за свою ненаглядную тушку, а посему решил хоть и перечить, но не всегда. По большому счёт, Никс не волновало его мнение - она просто знала, что это нужно. Не преувеличивала собственную важность для всей команды, не стремилась переубедить тех, кто считал, что капитаны по роду деятельности должны быть только немощными командирами, что только и могут, что командовать, но...
Вспоминая изрядно пополнившиеся хроники Анубиса за последнее время, Никс понимала, что команда держится на одном только честном слове, и было бы куда проще расформировать её. В самом деле, корабль требовал много затрат, экипаж требовал много затрат и всё это, пусть даже хотя бы частично, но требовало от турианки никому не нужных минут, часов и дней, которые приходилось проводить над технической стороной, этаким закулисьем всех эпических боёв. Словом, Никс думала о расформировании команды. Пожалуй, это был первый раз, когда она думала об этом, и знала, что в ближайшее время ничего не расформирует, однако вспоминала Ринуса (она вообще его часто вспоминала) и его слова, ещё когда они были знакомы слишком посредственно. Он тогда говорил о том, что корабль и команда будут только тянуть одиночек вроде Спектров вниз, и был в чём-то прав, однако в поддержке со стороны Никс порой очень нуждалась (сказывалось трудное детство и утраты в юности), поэтому без команды бы не смогла, равно как и подчиняться чьим-то командам. С другой стороны, она точно знала, что подавляющая часть экипажа точно решит быть "при деле", то есть вроде как заниматься своими делами, но будут готовы прийти на помощь. Никс знала, что "отрезанные ломти" вроде Мики и Ноханны вполне вероятно покинут команду, но что как минимум сестра и Сэлли останутся с ней, было аксиомой.
Аери... С Аери отношения в последнее время были слишком неоднозначные, чтобы можно было с уверенностью сказать о таком, к тому же Никс смотрела на такое положение дел ещё и с точки профессионализма. Вспоминая  том, что было, турианка каждый раз приходила к безрадостному умозаключению, выражающемуся в том, что Аери тянет её к неприятностям или таким приключениям, которые потом без стыда не вспомнить. Нет, первое время это было забавно, но каждый грёбаный раз... Нет, определённо стоило что-то менять. И вполне возможно, что стоило поговорить с ней самой насчёт расформирования команды. Что касается корабля... Никс была готова вручить его Прии - надо ведь было как-то оценить то, что она столько времени занимает второе место в команде. Может, Канарис была не самой умной, но то, что "номер два" всегда будет чувствовать себя как минимум неуютно, понимала очень хорошо. А корабль... несмотря на привязанность к нему в плане "игрушки", Никс была готова вспомнить старые времена и отказаться от всех этих благ. В каком-то смысле это означало и отказ от хорошей жизни, но и приз, как говорится...
Пискнул инструментрон.
Вздохнув, Никс решила, что отдых преждевременно закончился, однако - нет. Всего лишь Аери. Вероятно, нужно было сразу пометить пришедшее сообщение как "кричащее". Кричащее - потому что содержание этого сообщения сразу намекало, что ничего хорошего такие идеи Аери не предвещают. Вообще, учитывая то, что вся эта тягомотина со взаимными обидами только недавно закончилась, Никс смотрела на это, на первый взгляд, безобидное предложение с некой долей страха. Пожалуй, да - в умении придумать что-то... странное, Аери была единственной в своём роде.
- Ну почему, почему, почему я не нашла себе кого-то нормального?
Без особенной радости, Никс подошла к шкафу, где покоился скромный гардероб Её Величества. Двери разъехались в стороны, словно сезам, но чуда не произошло, и...
- Ну где я ей возьму платье? Она определённо знает толк в извращениях.
- Платье, ага. Видно, она настолько идеализирует меня в своей голове, что я тут же обрастаю формами и становлюсь намного, намного мягче, чем есть сейчас.
Время, оставшееся до встречи, можно было использовать, чтобы подобрать что-то приличное, но Никс заупрямилась. Вернее, не столько заупрямилась, сколько решила адекватно посмотреть на ситуацию. Она отказалась и от туники, которая хорошо смотрелась только не в людных местах, отказалась от чёрной брони, в которой чаще всего была на последних заданиях, и отказалась от того, в чём наказывала Аери, чтобы не возбуждать (хотя, уместнее было бы "возмущать") умы окружающих своим внешним видом.
К тому же, турианка быстро убедила себя в том, что Аери хочет видеть не платье, а её саму. Мысленная дилемма наверняка решилась быстрее, чем себе представляла Аери, и в итоге Никс решила вспомнить о прошлом - во всяком случае, теперь красные одежды и эта лента на голове. пропущенная через гребни, часть которых теперь была отломана, напоминали ей о прошлом. Пожалуй, о том моменте прошлого, когда Никс только повстречала эту азари.
Романтично, верно?
- Да как-то не очень... - безэмоционально отозвалась Канарис, отвечая на свой же вопрос. Оставшееся время было убито только на то, чтобы не попадаться на глаза Аери, которая наверняка поинтересовалась бы, внимательно ли Никс читала сообщение, а то, что платье у турианки отсутствует как факт, чтобы не шокировать народ, вызвало бы комментарии в духе "так пошли купим!" или "да я тебе своё дам", ну и бесподобное "возьми у Ноханны", конечно же.
В назначенное время Никс ещё собиралась, а вернее сказать, раздумывала, брать ли оружие. Решив, что за все выкрутасы и неприятности, которые обязательно случатся, можно будет потом предъявить дражайшему матриарху, Никс решила обойтись без огнестрела, решив, что первые несколько убийств скрытым клинком в маскировке дадут определённую фору и позволят обзавестись чужим оружием, с помощью которого решатся остальные проблемы, но это... это была просто паранойя любого осторожного наёмника.
- Ни слова. - предупредила она, завидев Аери в доке. - Глядя на тебя, мне кажется, что я сделала самый что ни на есть правильный выбор. Две вещи, которые я бы посоветовала тебе запомнить... - с лёгкой усмешкой, которая не могла бы скрыть детской радости Никс, что они с Аери куда-то выбрались и причём теперь между ними не летают подхваченные биотикой предметы и не сверкают молнии, заметила турианка - Платья у меня нет и не будет. Я прекрасно понимаю твоё рвение, но давай оставим это для корабля, окей? Если ты хочешь видеть меня в роли вешалки и даже я буду не против, пугать людей и привлекать к себе чересчур много внимания мне совсем не хочется. А второе... Роль мужа играю я, поэтому было бы оскорблением вырядиться так. - Никс пожала плечами и поинтересовалась - За какую руку будешь держаться?
Да, вполне себе бытовой вопрос... Обычно Аери была слева и держалась за настоящую руку, поскольку холод металла, который не грелся, был крайне некомфортным, и более того, впечатления от подобной прогулки не чувствовались. С тем же успехом, наверное, можно было идти, держа кусок какой-нибудь арматурины, хотя сейчас Никс выглядела на удивление слаженно, без гротеска, подчёркивающего, чтобы вторая рука уже "неродная". Со стороны, конечно, было видно, что когти отбрасывают слабые блики в тусклом свете дока челноков, а ткань, обёрнутая вокруг протеза, не могла скрыть всех неровностей и отличий, но об этом Никс уже не думала, поэтому вопрос был на удивление логичен.
И ещё один...
- Почему здесь? Я думала, Зи уже притащил нас туда, куда ты хочешь пойти. - намекнула Никс, чтобы отправиться к зоне высадки - Полетим..? - не без удовольствия спросила она.
На самом деле, зачем было отправляться куда-то ещё? На Омеге ведь тоже было куда сходить, чтобы не нарваться на неприятности.

- Ну вот так, нету, - несколько раздражённо ответила турианка, пытаясь скрыть за раздражением враньё. Конечно, было кое-что, но, как уже говорилось выше, это Никс бы в качестве наряда для выхода в свет, никогда бы не надела. Легче было подкинуть их Ноханне (или, что ещё веселее, Харону, чтобы это увидела Ноханна и возник очередной скандал) или просто выкинуть, однако для случаев в духе "а мало ли что..." они всё равно пока хранились у Никс. Вообще-то, и Аери могла бы легко их заметить, если бы начала копаться в шкафу у Никс, но "найти" и "заставить надеть" - разные вещи, не так ли?
- Ты что, возмущаешься только потому, что у меня есть тот самый наряд, в котором я тебя мучила, а у тебя такого нет? - поддела Никс матриарха, приготовившись объяснить, почему она не надела его, например. На какое-то там важное, как справедливо рассудила турианка, свидание. Аери, как обычно, ничего не говорила, но Никс почему-то решила, что это нечто важное. Если не свидание, то точно какой-нибудь светский вечер, когда надо прийти при параде. И тут вваливается самая эпичная парочка вечера. Матриарх, которой лучше не пить и турианский Спектр, от которой, бл8ть, лучше держать подальше абсолютно весь алкоголь, потому что у неё есть один пунктик. Пунктик пить, когда ей бывает скучно, а Никс на таком вечере было бы ОЧЕНЬ скучно.
И - всё-таки да, её опасения просто были развеяны в прах, пепел. Кому как удобнее. Аери таким же тоном могла бы заявить, что у неё встреча с любовью детства, и это вызвало бы куда менее бурную реакцию, чем сейчас. Впрочем, турианка сдержалась. Эти неприятные сюрпризы уже были традицией. Как и то, как на них реагировала Никс. В этот раз она решила действовать кардинально иначе, решив посмотреть, каким выйдет результат. Обычно было очень кроваво и вспоминать такое можно было только за рюмашкой вместе с Аери.
- Кстати, о рюмашках... Мы ведь лет сто уже не пили вместе.
- Ну вот, - проворчала Никс, как только внутри всё улеглось - А я наивно полагала, что меня, всю такую принаряженную и в платье, которое я не надела, поведут на изысканный ужин, а потом - в какой-нибудь шикарный отель, где есть даже джакузи. Рядом там бар, поэтому можно было бы купаться, не думая ни о чём вообще. А ещё мы бы сняли всё то крыло и можно было даже не обращать внимания на людей, которых там всё равно не будет. Вот примерно об этом я подумала, когда получила то сообщение на инструментрон... А что я получаю в итоге?
Всё это было сказано в шутливой манере, но с ноткой обиды, поскольку ожидала Никс увидеть совершенно не это. А уж тем более, спустя так мало времени после примирения.
Сначала занятая всем этим и не обратив внимания на то, что Аери предпочла, Никс переключилась на это чуть позднее:
- Знаешь, ты можешь оторвать мою руку и использовать её как дробящее оружие - посмеялась она - Мне не нравится, что ты считаешь мою искусственную конечность другим телом, - наигранно произнесла Канарис - Это оскорбление.
Дальнейший путь до челнока и большую часть пути Никс предпочла просто обдумывать то, что происходит, но вот когда челнок просто завис, Никс подумала... да, лучше не озвучивать тех пошлостей, о которых она подумала. К тому же, это и так широко практиковалось во всяких фантастических фильмах, поэтому несложно было догадаться, что можно ожидать от двух человек, находящихся в челноке, в открытом космосе... Но, увы, нет.
- И что? - после того, как спросила тоже самое одним лишь взглядом, озвучила Никс - Я немного не понимаю... - прищурилась она - Мне что, подорвать его надо, находясь в челноке? Что за череда испытаний?
Когда Никс была раздражена, она становилась очень саркастичной. Сейчас она была готова подвергать сомнениям всё, что видела вокруг, потому что ожидала совсем другой концовки дня. Где-нибудь в уютном месте с той Аери, которую когда-то встретила. Не с этой Аери. Та пыталась быть безэмоциональной, но вот рвать, простите, жёпку, куда-то ввязываясь...? Аери никогда не обладала таким качеством. Вот находиться не в том месте и не в то время - сколько угодно, остальное же было на совести Никс. Если бы турианка сейчас решила собирать факты для того, чтобы подать в суд, то присяжные, несомненно, выступили бы на её стороне - все прекрасно видели, что это Аери потащила её куда-то, а Никс просто слепо поддалась этому. И сейчас происходящее было ей в равной степени и непонятно, и злило.
Никс молча наблюдала за тем, как Аери запрашивает посадку, как челнок медленно плывёт к нужному ангару, позволяя ещё раз насладиться красотой корабля во всей красе, и всё думала, стоит ли портить этот день или всё-таки нужно потерпеть? Ну, когда Никс последний раз терпела, это вылилось в самоотверженное "потаскуха!" со стороны Аери, а потом... Нет, было приятно, вот только Аери перегибала палку. Как и сейчас. Она всегда чего-то требовала, ограничивая свободу турианки, в то время как сама не походила на кроткую жену, готовую со всем мириться и не перечить.
- Поэтому хрена с два...
Выслушав Аери, Никс даже на какое-то время подумала, что всё, что она тут себе напридумывала - не более, чем плод фантазий, однако стоило только вспомнить, куда и зачем они сейчас направлялись, как... да, как возвращалось это чувство. Что кто-то попросту дурит и много что скрывает. И Никс надоело это терпеть.
- Сначала я предпочитаю правду, - сухо ответила Никс - Помнишь недавний разговор о твоих выходках? Тогда я подумала, что не стоит начинать сразу со всего, а потом вдруг... подумала, какого чёрта?! Ох, я даже не знаю, с чего начать - недовольно буркнула Канарис - Может, с того, что ты вся из себя такая таинственная, что ничего мне не говоришь? И при этом у тебя хватает совести что-то предъявлять мне за мои измены. Ты знаешь о них, потому что я ничего от тебя не скрываю. И платишь в ответ тем, что постоянно мне врёшь. Врёшь, что всё в порядке, не говоришь того, что мне надо слышать. Вот как сейчас. Поэтому я и решила, что с этого момента всё будет по-другому. У тебя ещё есть время объяснить мне, зачем ты вообще попёрлась сюда, что тебе здесь нужно и зачем тебе нужна я в этом мероприятии. Иначе я не то, что не послушаюсь твоего совета никого не убивать, а буду убивать каждого, кто попадётся мне на глаза. Я ведь Спектр, помнишь? Дело - дрянь, тут все обезумели от распыления какого-то новейшего газа и пришлось всех убить, а газ выветрился чудесным образом. Но я защищала свою жизнь, - пожала плечами турианка.
- Впрочем, ты знаешь, что я это несерьёзно. Но не настолько несерьёзно, чтобы не убить первого встречного, который будет нас приветствовать. Впрочем... есть и другие варианты... - Никс тоже поднялась, прошла к Аери, посмотрела в глаза.
- Либо я иду в бар, а ты идёшь по своим делам, либо... да, либо ты прекращаешь так себя вести. Раз и навсегда. А я в свою очередь ещё подумаю над этим и сообщу потом, к чему приводят такие вот выходки.
- Как она могла подумать, что я буду стоять и смотреть, как она во что-то меня втягивает? Не первый год ведь живём бок о бок, а тут я вдруг стала не той, кому можно всё рассказать, а той, от кого можно всё скрыть и просто использовать в своих целях. Неприятная неожиданность, и кто-то должен за это ответить. Если не она сама, то эти люди внутри. Интересно, готов ли кто-то из них получить по лицу?

- Не сюсюкай со мной, Аери. - утробно прорычала Никс - Ты не в том положении, чтобы этим заниматься.
Аери задала сейчас очень хороший вопрос. Никс правда задумалась над ним. Было ли ей интересно, что творится на душе у Аери? Ну, если взять в пример тот случай, когда матриарха пришлось везти в храм, отучать от таблеток и снова напоминать ей, что она не унылая старуха - да, определённо было интересно, потому что устранить проблему можно было только в том случае, если знать о ней всё. А было ли интересно сейчас? После всех тех недавних ссор, когда даже сама турианка убеждала себя, что всё это временное и надо просто переждать такой период, когда они обе находятся на взводе. Однако время шло, а ситуация никак не изменялась, и Никс считала, что нет конца этой ситуации. Когда она сама строго запрещала себе беситься по пустякам, то по пустякам бесилась Аери; а когда сама Никс бесилась, на её выходки Аери сполна отвечала. Вот, например, как сейчас. И всё это... ну, словом, всё это повторяло тот недавний разговор с пытками. Никс не хотела к этому возвращаться. Обычно это не пробуждало ничего кроме страсти, а страсть быстро угасала, и снова возвращались претензии. И не было больше никаких сил это терпеть.
- Раньше - было интересно. - честно ответила Никс - Теперь - нет. Я помню, что ты обещала мне тогда, после того, как мы побывали в том храме. Рассказывать обо всём. Если не хочешь рассказывать, то не надо впутывать меня в такое дерьмо. Ты сейчас, наверное, хочешь упомянуть Нову, Игру и всё то, что она возможно сделает с нами в будущем? Хорошо, я скрыла её существование только потому, что не считала её серьёзной угрозой. И если на моём корабле трусы, которые боятся её, пускай бегут, я никого не держу. В том числе и тебя.
Помолчав, Никс дала сделать выпад Аери. Ну да, конечно же - опять та самая песня. Аери говорила об этом постоянно. Всегда во всех бедах была виновата Ария. Которая, кстати, одолжила корабль тогда, когда Никс попросила. И ни за чем иным, как за спасением вот этой вот задницы, которая стоит тут и что-то смеет выговаривать.
- Так работа виновата в твоём недовольстве или ты винишь во всём Арию, благодаря которой ты сейчас здесь, а не гниёшь на Цитадели с той самой подпиской о невыезде? Или тебя вообще волнует только Затмение? Если так, то послушай меня, кровожадная маньячка...
Никс нависала над Аери, но никак не ограничивая - не схватила за горло, просто приблизилась, сверля глазами. Учитывая то, что глаз настоящих давно не было, наверняка получалось жутковато.
- Ты можешь убить сколько хочешь наёмников, ритуально казнить Джону Седерис и добраться даже до самой Арии, но это не вернёт твою дочь. Сколько бы наёмников ты не перебила, тебе будет мало. А знаешь, кто будет разбираться с последствиями? Ты думаешь, что мне очень легко живётся, постоянно говоришь, чего хочешь, а знаешь, чего хочу я? Чтобы все, бл8ть, оставили меня в покое... Чтобы ты перестала играть в супергероиню и мстить, лелея мечту о том, что тебе станет легче. Ты хоть раз думала о том, что твоя дочь наблюдает за тобой и зла на тебя за твои поступки? Конечно, ты ведь особый случай и эта потеря никак не может сравниться с моими потерями, но почему я не мщу до сих, стремясь оправдать себя? Ты помнишь, что я сделала и как сделала. Я нашла первопричину своих бед и всадила ему пулю в голову прямо в зале Совета на Цитадели. Если твоя первопричина - Седерис, какого чёрта ты подорвала целую планету?!
Снова дала ход Аери, пропустив мимо ушей её слова об изменах. Уж на эту тему-то они говорили столько, что хватит на целый роман какого-нибудь саларианского впечатлительного писателя. В целом, конечно, нужно было промолчать, но то, что они сейчас друг друг выговаривали, было разрядкой. По большей части...
А Аери всё-таки решила перейти к действиям, активировав запись, по-видимому, предшествующую всему тому, что сейчас творилось. А после... После сложно было подобрать нужные слова. Может, всему виной было это тесное пространство челнока, где просто нельзя вдохнуть полной грудью, посмотреть по сторонам, начать мерить шагами расстояние. Может, стены просто давили, пытались сбить с нужных мыслей. И плюс ко всему, Никс знала, что ответить надо прямо сейчас. Это такой же разговор, как и остальные - что-то скрыть, что-то сказать. Однако сейчас Никс скрыла только одну фразу. Может, когда Аери отвернётся, она прошепчет её - беззвучно, чтобы никто ничего не услышал.
- Ты меня просто избаловала.
Никс хотела знать только одно, и, даже не сказав об этом ни слова, вопрос так и напрашивался. Может, сказала и представила всё так, чтобы избежать этого, но Никс видела такой вариант, как единственный возможный.
- И что, ты не собираешься убить его? - нахмурилась она - Знаешь, уничтожить столько людей и оставить в живых того, кто виновен - значит оскорбить всех тех, кто пал бессмысленно. Ты можешь считать, что тогда ты будешь не лучше него, это жалкое оправдание только для того, чтобы сохранить его никчёмную жизнь. Я не буду вмешиваться в это, если ты не попросишь, но убить того, кто испортил твою жизнь я посчитала бы своим долгом. Просто ситуация сейчас сложная. Решаешь ты.
- Ну вот, старая дура, зачем ты снова начинаешь разговор на эту тему...?
Никс взяла Аери за руку, убрала ту с её лица, устроила руки Аери у себя на плечах, сама сомкнув руки на её талии.
- Ты так часто об этом говоришь... Допустим, что так. Трофей. Тебе со мной так плохо?
Огоньком, словно кто-то прикурил от инструментрона, вспыхнула страсть, но Никс сдержала порыв, смотря на эту азари, которую она буквально нянчила всякий раз, когда та выходила из себя. Никс много раз думала, что это с ней все возятся, однако всё было наоборот. Даже если взять корабль в целом - турианка, словно мать, носилась туда-сюда, чтобы экипажу было хорошо, а ведь по силе Анубис значительно уступал другим командам, с которыми Никс была знакома. Но сейчас не об этом, а об азари, которая снова чувствовала себя не в лучшей форме.
- Ты знаешь, что я ценю правду - прошептала Никс, наклонившись к уху Аери и чуть громче добавила - Я пойду с тобой. Только если ты вдруг захочешь убить того гада или захочешь, чтобы я это сделала, то на романтический ужин мы уже не останемся.
А после -отстранилась, давая Аери выйти. Та сдала пистолет, но это совсем не значило, что другого пистолета у неё нигде нет. Никс, естественно, не пожелала расстаться с протезом, предельно серьёзно посмотрев на охранников. Те попросили предъявить документы, и это заняло немного времени. Аери уже успела уйти вперёд, поэтому, как только закончились все эти проверки, Никс нагнала её и дальнейший путь продолжила, обнимая Аери за талию.
- Что ты надумала? - спросила Никс. Действительно важный вопрос. И если тому ублюдку не жить, то нужно было постараться убить его так, чтобы об этом не узнали хотя бы ещё минут пять. Сомнительно, что к этому моменту удастся покинуть лайнер, но вдруг..?  Обычно отсеки закрывают после тревоги, сразу же, но.. был ничтожный, но шанс, что удастся всё сделать по-тихому.
- Впрочем, когда это меня заботило? - подумала Никс.

Ожидая Аери, Никс думала, во что в конечном итоге выльется эта прогулка, которая ещё до своего начала получилась слишком уж тяжёлой в моральном плане. Турианке тоже было не шибко интересно заниматься выяснением отношений, но она считала, что для матриарха Аери слишком неподобающе ведёт себя. Казалось, что девятьсот летят, которые прожила Нагато, заставили её только устать, и больше ничего. Ни набраться мудрости говорить нужные слова вовремя, ни умение промолчать - ничего. Никс часто осуждала её за это, но никогда не говорила об этом вслух, потому что понимала, что сравнивать Аери с другими матриархами было бы неправильно. Да, за десять веков жизни азари проходят через многое, многих теряют (и, кстати, это было применимо и к самой Никс, потому что турианка не была уверена, что проживёт долгую счастливую жизнь и помрёт позже, чем Нагато), но это был явно не тот пример. А суть была в том, что родители не должны терять детей и жить потом с этим. Не должны хоронить их, как и не должны медленно сходить с ума. Чего греха таить, Никс ведь не раз думала о том, что у Аери не всё в порядке с головой, но на первый взгляд она казалась совершенно нормальной. Просто... не стоило говорить с ней о Затмении. Никс знала, что если Аери вдруг помрёт раньше, на надгробии её могилы можно написать что-то про упрямство и попытки заполучить голову Джоны. Только как бы это всё не было печально, Никс не считала, что нужно идти до конца и в том ситуации. Всё можно было представить как чёртов выбор. Мол, с одной стороны отношения, а с другой - работа, которая устраивает, но выбора никакого не было. Прагматизм бы не дал Никс взять и всё испортить, поэтому... Поэтому то, что было сейчас, её устраивало. Устраивало всё, кроме состояния Аери. На самом деле, Никс давно отчаялась исправить эту ситуацию. Может, в ней просто было недостаточно этого качества, когда принципиальность и желание помочь заставляют идти до конца, может что ещё, однако Никс считала, что это гиблое дело, и, как бы эгоистично не звучало, дело это не её. Лучшим вариантом было бы отдать Аери на воспитание Джоне и сказать, так, мол, и так, матриарх сошла с ума после того, как её дочь померла, работая на тебя. Поэтому вот, принимай "мамочку", теперь она такая же спятившая, как и ты, поэтому подходит для работы.
- Да, это один из таких моментов, когда мне больно на неё смотреть, но надо признать, что она не сможет вызывать у меня жалость всегда. Я устала постоянно её жалеть. Ей самой надо перестать столетиями оплакивать дочь, как я перестала убиваться, что у меня нет любящей матери и придурка-отца.
Но на всякий случай, чтобы избавить себя от такого же коллапса, Никс на всякий случай и прямо сейчас зареклась когда бы то ни было иметь детей.
- Если ты хочешь помереть сегодня - я не буду тебя останавливать. Я уже всё перепробовала, чтобы заставить тебя отступить от этой навязчивой идеи, которая сжирает тебя заживо. Если от этого только можно устать, то да- считай, что я устала отговаривать тебя не сдохнуть где-нибудь, пытаясь... отомстить? О, да, подорванной планеты было мало.
- Хочешь ты того или нет, но твоя дочь не так важна, как ты, возможно, представляешь себе. Будь это хоть моя дочь, я бы вырезала того, кто напрямую виновен в этом. Убийца должен быть холоден и расчётлив, а не истерить, пытаясь отомстить всем подряд. Да, я тоже делала ошибки, принимая одних людей за других, но найти одну тварь из наёмников проще, чем отыскать отряд Цербера, месяцами взламывая их системы защиты. Всё, что тебе было нужно - расчёт. А теперь ты стремишься подключить меня к своей мести. Я просто не могу слепо действовать только потому, что ты просишь. Ты ничего не делаешь взамен, Аери. Ты меня не слушаешь. Ты ведёшь себя как ребёнок, а не как старая женщина, которой нужно сосредоточиться совсем на других вещах. Ты не из тех, кто хочет прожить остаток жизни в покое? Что, лучше будет провести его в психиатрической клинике? Вот уж не знаю.
- Поэтому, что бы ты не решила, давай уже заканчивать с этим. Пусть это точно будет последний раз, когда я слышу о твоём маниакальном желании отомстить. Что, если ниточка от этого засранца ведёт ещё к одному, а от ещё одного - к третьему? А что, если их крышует ещё более крутой гад, который не оставит так просто наши потуги? А что, если ты узнаешь, что я тоже замешана в этом каким-то боком? Нельзя убить половину галактики только потому, что тебе это под силу. Только потому, что ты можешь это сделать и только потому, что тебе кажется это правильным. Я уже сказала тебе, как твои действия выглядят со стороны, поэтому, что бы ты не решила, сперва подумай над этим, а уж потом - делай.
- А я посмотрю, подействовали ли на тебя мои слова, или же нет. Обычно всё было с точностью до наоборот, но ведь я и раньше в тебе ошибалась.
Ресторан был совершенно не тем местом, где хотелось бы устроить резню, но Никс усмехнулась, понимая, что где-где, а вот в ресторане ничего такого раньше точно не было, и хотя она сама не рискнула бы начать разборки, однако при этом вполне могла бы начать защищаться. В это, разумеется, входила резня с последующим убийством того самого человека. И, конечно, что-то подсказывало турианке, что выглядит он явно не как испуганный гражданский, который ничего не сможет противопоставить им. Только вот экшн очень хотелось оставить на другой раз. Безо всяких выводов относительно Аери.

- Как же здесь отвратно, как скучно - вздохнула Никс, не считая нужным даже притворяться, что ей весело на этом празднике жизни. Смотрелось соответственно - вокруг такие весёлые рожи, которые так и хочется набить, все такие культурные, подносят друг друга вина, смеются в ладошку над какими-то шутками, краснеют над другими, менее приличными шутками и тут... здрасьте, поприветствуйте возмутительницу спокойствия, которая нарушит привычный мирок большинства здешних людей, часть из которых просто слишком зажата, чтобы покинуть этот скромный мирок и начать действовать так, как хочется, а другая часть лишь строит из себя эстетов, которые на самом деле пришли сюда по другим причинам - получить что-то. Пользу. Может, договориться о сделке, может уломать кого-то на секс без обязательств, может что-то ещё... И вот сейчас, просто наблюдая за этими людьми, Никс считала, что они куда более жалкие, чем она сама. Никс не считала чем-то зазорным думать о низменных вещах. О коварстве. О похоти. А все эти люди вокруг скрывали эти чувства, что было в разы более мерзко, чем прямые слова о том, чем тот или иной субъект тут занимается. На это было так забавно смотреть, что когда подошла официантка, Никс с некоторым сожалением оторвалась ото всей этой разношёрстной толпы, но там посмотреть было на что, равно как и в подошедшей девушке. Никс даже не хотела переглядываться с Аери на предмет того, о чём буквально кричит дресс-код этой работницы, а уж принимая во внимание то, что и сдерживать себя Никс не особенно собиралась, раз уж нельзя было устраивать погром и чинить убийства, то действовать нужно было в другом ключе.
- Она бы хотела менеджера, а я бы хотела тебя, - хмыкнула Никс - Сколько? О, дорогая, только не говори мне, что начальство напялило на тебя это подобие юбки, так и заставляющее других сжать твою прелестную попку. Ну же, Ким, - Никс обратила внимание на бейджик - Я буду ждать тебя после закрытия этого вечера. Уверена, что мы найдём, чем заняться, - добавила она более громко, потому что девушка, будучи в крайней степени смущения, предпочла побыстрее ретироваться.
- Слушай, тут всё так дёшево, - скривилась Никс -Я прямо-таки чувствую аромат лицемерия, витающий в воздухе... Напомни мне, почему нам надо что-то выбить из того типа, а не просто убить его? Ах, да, я ведь сама говорила тебе что-то подобное. Ладно, неважно. Но мне нравится, что здесь можно хотя бы поиметь народ обычными словами. На Омеге такого никогда не получается. А та официанточка... ты думаешь, она ожидала чего-то подобного от гостей? Нет, я уверена, что она думала совсем иначе. Что никто и никогда не обратит внимание на то, в чём она работает. Что её будут раздевать лишь мысленно, и что никто не станет так прямо говорить ей об этом. Надо было для пущей достоверности ещё и по заднице её шлёпнуть. Я сейчас чувствую себя деревенщиной в светском обществе, вот только.. знаешь, устроив светский вечер  на Анубисе, я была бы уверена, что в действиях всего нашего экипажа искренности куда больше, чем на всём этом круизном лайнере, ха-ха.
- Не знаю, Аери, - пожала плечами Никс - Я была бы рада провести время где-нибудь, где мне действительно будет комфортно. А что касается этого вечера... Ну, в тот момент, когда я перестану представлять всех официанток уровнем куда более низким, чем танцовщиц на Омеге, а всех мужчин - безумными фанатами, которые брызжут кредитами так же часто, как и слюной, то, вероятно, я смогу что-нибудь съесть. Лучше потрудись объяснить мне план, который ты наверняка уже давно придумала. Мне не терпится покончить с этим и провести оставшееся у нас время в более приятном месте. Да хотя бы выпить у меня в каюте, мы ведь и этого слишком давно не делали.
Да, злость было куда удобнее выплёскивать на людей вокруг, нежели на саму Аери, и сейчас Никс была даже готова извиниться за то, что сорвалась. Никс по этой же причине не стала разубеждать Нагато в том, что никогда не поймёт её, и ведь это действительно было так. По этой же причине Никс совсем не думала о том, что когда-то у неё будут дети. А вообще-то... Это было ещё одной темой, на которую разговор заводился слишком, слишком редко, и нужно было исправлять это. Быть может, даже прямо сейчас.
- Я тут подумала, - с улыбочкой начала Никс - Всё это, в чём мы сейчас участвуем, ведь связано с твоей дочерью... Что, если у тебя будет другая дочь? Тогда ты остепенишься и будешь тратить время на неё? Или оставишь сидеть с ней меня, всю такую занятую и непостоянную? Да, я говорю о нашем ребёнке, и помнится, ты как-то ответила мне, что не против. Если ты хочешь сказать мне о том, что сейчас не время, то я напомню тебе, что с нашей работой у нас всегда будет не время. Не волнуйся, я смирюсь с тем фактом, что когда я помру, она будет ещё подростком, по сути. Просто я тут замечталась и решила, что оставить после себя след было бы очень даже неплохо. Причём такой след, который не будет творить беспредел, под стать родителям. Или наоборот, будет. В любом случае, это же прекрасно... - Никс остановилась, понимая, что выглядит как упоротая наркоманка - Мда, что-то я слишком уж радужно это всё представляю... Ты бы хотела от меня ребёнка, Аери?

- Ну что, что? Что я опять не так сказала?
Никс была рада, что Аери хоть как-то продолжает на это реагировать. Это было забавно даже спустя столько времени. Казалось. что Аери рядом уже целую вечность и до сих пор не может адекватно реагировать на такие шутки, поэтому, естественно, хотелось шутить на эти темы как можно больше. На самом же деле Никс совершенно не волновало, насколько короткая юбка была у той девчушки, и что она делала после работы. Наверняка же, если бы Никс последовала плану, ей бы пришлось сперва выслушать слезливую историю той бедняжки о несчастной работе, сволочном начальстве и прочих неудачах, а после ночи, которую никому не хотелось бы помнить, остался бы только неприятный осадок. Это было отнюдь не спасательным кругом, а скорее, якорем, который в состоянии увлечь на самое дно. И потом, Никс давно не придерживалась таких случайных связей. Во всяком случае, ей казалось, что давно. Так или иначе, она бы скорее пожалела эту девчушку, чем полезла бы к ней в трусики. Да, и это было не одно и то же.
Наверное, и Аери подумала о чём-то подобном. Никс вдруг подумала, что любимая азари по-прежнему не может распознать, насколько серьёзной или несерьёзной будет турианка в следующее мгновение. Быть может, только в общих чертах, но не в чём-то конкретном. Никс было забавно видеть и это. Вообще всё забавно. Сам этот вечер, причина, по которой они тут, а не сидят в челноке и не смотрят сейчас на взрыв, в котором погибли все, кто тут находился. Конечно, говоря о лёгких путях, проще было бы убить всех, но проще ли? Что Никс, что Аери не тянули на самаритянок, однако Никс всё ещё считала аморальным убийство стольких невинных только потому, что они подвернулись под руку. Никому за это не заплатили, не назвали причины, почему все эти люди тоже должны были умереть, а "за компанию с каким-то ублюдком" не было весомой причиной, чтобы пойти по этому лёгкому пути. В конце концов, были и другие варианты, и именно их Никс считала правильными.
- Я бы и Тевос трахнула, - показав Аери язык, заметила Никс с совершенно серьёзной миной, но потом рассмеялась - Прости, Аери, мне просто не нравится такое напряжение. Мы тут словно обсуждаем будущее всей галактики, а не такого засранца, который должен как-то поплатиться за свои грехи. Я думаю, что всё вокруг сейчас сводит тебя с ума и тебе нельзя действовать в одиночку. Но я также хочу, чтобы всё это закончилось для нас с тобой и чтобы мы после этого были ещё в состоянии дышать. Говоря это, я подразумеваю то, чтобы мы не пострадали после того, как приведём свой план, как бы прост и понятен он ни был, в исполнение. Ты понимаешь, что я имею в виду.
Никс промолчала, хотя ей нужно было сказать что-то и о тех репликах по поводу страданий. Или, наоборот, не нужно. Уж кому-кому, а турианке не нужно было объяснить, что это такое. У Никс уже был почти полный набор из этих эмоций. Отсутствие родителей, которые были, а потом всё очень быстро скатилось в тартарары, внезапное обретение сестры, которая порой тоже вызывала у Никс такие чувства. Никс ничего не говорила Ведьме, но после того, как ту ранили на Менае, долго не могла найти себе места. И даже думала над тем, чтобы никуда больше не брать сестру. Просто не готова была потерять младшенькую, потому что была убеждена, что это младшие должны хоронить старших, а не наоборот. К другим подобным травмам Никс была не готова. Ну, и наибольшее количество страданий уходило последствиям от выкрутасов Новы. Правда, это было такой темой, на которую Никс никогда не говорила с Аери, потому что во многом это пересекалось с больной темой матриарха Нагато в одном главном пункте. Никс тоже не могла быть адекватной, говоря о саларианке. Ну, скажем, с Сэлли могла бы, а вот с Аери... Никс казалось, что та только и сможет, что обвинить турианку в недостаточно верных решениях. Скажем, если уж было принято решение нанести ответный удар, то стоило его нанести, а не оставлять в покое врага, не отступать, лишь только появилась такая возможность. Нужно было идти до конца, и не нужно всякий раз менять решение, когда чаша весов от ветра накреняется то в одну, то в другую сторону. Это неправильно.
- Ну и что это, Аери? - непонимающе спросила Никс - Твоё мнение, просьба или ультиматум? Я всё ещё считаю, что ты немного чокнулась, потому что в своём возрасте ты должна хоть немного напоминать более разумных твоих сестёр... - заметив взгляд Аери, Никс замолкла - Ну хорошо, хорошо, это просто я так считаю. Просто я надеялась на то, что ты будешь как эти дипломатки-азари. Будешь расхаживать себе с умным видом в платьице, отвечать за казну и секретариат на Анубисе, что позволит мне уволить этот недовольный пыхтящий шарик по имени Мика, и просто быть такой, какими мне представлялись матриархи. Я ценю то, что ты сопровождаешь меня везде и всюду, но я не могу не волноваться. Ты не тянешь, Аери, и надо быть идиоткой, чтобы этого не замечать. Ты помнишь спасение Совета? А помнишь ту пещеру с фанатиками? Почему-то я каждый раз приношу тебя на корабль на руках, потому что ты испытываешь себя. А я просто недостаточный для тебя авторитет, чтобы сказать о том, что с тебя хватит таких приключений. Что если ты говоришь о себе, как о моей собственности, ты не должна надевать броню и быть командос, которой хочешь быть. Надо выбирать, милая. Не прямо сейчас и до конца дней своих, но подумай об этом. Я помню всё, что говорила раньше, и хотела бы, чтобы ты приняла решение, которое не только понравится мне, но ещё и позволит тебе нормально жить дальше, не впадая в крайности и не сходя с ума. Впрочем, если это будет означать ещё один визит в азарийский храм... - с улыбкой заметила Никс.
А ведь до сих пор было что вспомнить. Тот случай был своего рода ниточкой для них с Аери. Такой же историей, как история их знакомства, когда Аери просто показалась ей очередной азари. И было так забавно вспоминать о той азари сейчас, когда вот она, сидит напротив и её взгляд всё ещё такой же как раньше.
- Прости меня, Аери. Иногда я веду себя как самая настоящая дура. И в большинстве случаев просто отрицаю это. Я знаю, что могу с лёгкостью гордиться тобой. Что не каждый раз могу сказать об этом, но могу часто думать о том, как ты мне дорога. Я не знаю, зачем я спросила про это. Я знаю только, что это наложит на нас очень много обязательств, и что мы не справимся с ними. Вернее, не справлюсь я, но ты могла бы. Это всегда риск. Это был бы риск, даже если бы мы были давно женатой парой, которая целыми днями бы занималась какой-нибудь рутинной работой. Даже если бы мы были обычными гражданскими. Если бы я, например, отслужила в армии, а потом отправилась бы путешествовать, а ты бы работала где-нибудь на Иллиуме в одной из фирм, занимающейся отсеиванием воздуха или какой-нибудь подобной фигнёй. Просто я хочу сказать, что ты ищешь факты в пользу того, чтобы мы не оставили после себя какой-нибудь след, а я ищу факты как раз в эту пользу. Я хотела бы наследницу, даже если она будет презирать меня, как свою мать, отца или родителя, как такового. Я буду знать, что это моя кровь, что ребёнок мой, и никакие усыновлённые дети не заменят настоящего ребёнка. Но вместе с тем ребёнок не является чем-то таким, что мне прямо позарез нужно, поэтому просто закроем тему.
Никс была разочарована и обескуражена, но ей было для кого жить, исключая дочь. Она знала, что будет до последнего заботиться о Ведьме, как может, чтобы сестра была той, кого Никс сможет просто благодарить за то, что она есть. Такой турианкой, которую можно любить той любовью, какой любят родных людей. Когда можно будет просто обнять её и так и стоять. Долго-долго. И в этом плане сестра была ничуть не хуже ребёнка. А с тем, что никакого потомства не будет, можно было смириться. Или внезапно изменить своим принципам лет через семьдесят и пожелать детей от какого-нибудь малознакомого турианца.
- Мы поговорим об этом попозже, - заметила Никс - а сейчас я лучше пойду приводить в исполнение твой план, пока ещё не разочаровалась совсем, - со смешком выдала она.
Пожалуй, не стоило ожидать чего-то приятно-неожиданного. Никс и не ждала реакции в духе "ой, конечно же!" или какой-нибудь шутки в этом же духе, но вот такое вот... Это было даже цинично. Ну, да, в какой-то степени Никс просто надеялась отвлечь Аери от её больной темы, но ведь наряду с этим ей самой тоже хотелось ребёнка. Даже в том случае, если они с Аери не будут вместе. Но с другой стороны, Никс была даже рада, что Аери не хочет всех этих обязательств. По другую стороны была Касуми и с каждым днём, пока отношения с Аери становились прохладнее, а с Касуми - теплее, Никс чувствовала, как паршиво ей становится. Чувствовала, что нельзя обманывать двух безусловно дорогих ей женщин, и нутром чувствовала, что это всё закончится драматично и трагично. А ещё ей казалось, что Аери со своими внезапными планами вполне может не пережить такого и как-то навредить японке, если найдёт её. А это было гораздо хуже, чем просто потерять их обеих, просто сказав правду. Кому это сейчас нужно?
Растолкав подозрительно собравшуюся вокруг них охрану, Никс покинула зал, направившись в арсенал, который довольно быстро нашла, но оказалась перед выбором - начать убивать или нет. Помня о том, что больше нужно выиграть время, турианка прошмыгнула везде тихо - где-то со взломом и маскировкой, где-то просто подождала удачного момента, но совсем скоро мины были у неё и не составило труда водрузить их в нужные места, пользуясь всё той же маскировкой и взломом и временно направить в обход систему безопасности, чтобы у охраны не было поводов искать пресловутые мины. Конечно, проще было убить всех тех, кто был готов помешать, но... надо было выиграть время для Аери. Отправив сообщение Нагато о том, что всё готово, Никс выждала ещё какое-то время и решила отправиться в тот же зал. Как минимум, нужно было прикрыть уход Аери, если что-то пойдёт не так. Ну, и по пути Никс решила заглянуть в рубку, чтобы сообщить о теракте, оставить парочку трупов и вежливо направить всех к спасательным челнокам.
- Надеюсь, что Аери сейчас не в самой гуще событий.