В воздухе пронеслась большая хищная птица, и Дженсен проводил скучающим взглядом ее тень, подрагивающую  в темной речной воде. Вот уже который час небольшое судно, предназначенное для обычных туристических водных поездок, рассекало по мрачным волнам Амазонки. И чем дальше по реке оно уносилось, тем темнее становилось вокруг, и все более густые древесные кроны нависали над водой, от которой все сильнее тянуло неприятным холодом. Впрочем, последнее вряд ли можно было ощутить находящимся на борту - только, если выйти на открытую смотровую палубу. Вот только ничего особенно интересного там было не увидеть - все та же темная вода, и непроницаемые стены джунглей по обе стороны.
- Слушай, Харрис, - Адам неспешно прошел в кабину рулевого, - ты обещал, что мы будем на месте через минут сорок... Они уже давно прошли.. Раза два точно.
Харрис - плотный пожилой мужик с короткой, но широкой бородой, уже заметно  тронутой сединой, как и волосы, и мелкими, но на удивление выразительными мутновато-голубыми глазами. Он являлся хозяином этого суденышка и рулевым по совместительству. В голосе Дженсен явно звучали претензия и укор, и Харрис резко оторвался от управления, вперив в убийцу возмущенный взгляд, но тот не останавливался.
- Помнится, кое-кто говорил, что вырос на Амазонке и знает ее, как свои...
Это уже было слишком, и терпение Харриса лопнуло. От подступившего негодования он вытаращил свои глазки и заговорил сразу на повышенных тонах:
- Это потому, что вы выбрали самый дурной маршрут из всех возможных! Я ведь говорил, - мужчина внезапно опустился до сдавленного шепота, - туда вам ход заказан.
- А об уплоченных тебе кредитах ты, случаем, не забыл?
- Да чтоб я подавился! Вы просто кучка богатеев, желающих развлечься… Вы не понимаете…А я..я взял кредиты, да, - Харрис смахнул пот со лба и развел руками, - только взгляните на небо, - он кивнул на грязное лобовое стекло, за которым виднелись сгущающиеся свинцовые облака, - Джунгли вам не рады.
«Кучка богатеев» действительно была прикрытием – на Земле «Церберу» не рады не только джунгли, но и все остальное.
- Да плевать мне на джунгли. Это просто лес – предмет неодушевленный,  - тон Дженсена был уже раздраженный и язвительный, как у учителя в затянувшейся разъяснительной беседе с двоечником. Но за стеклом, заставив на мгновение замолчать, вдруг блеснула острая молния и раздался первый гром, как чье-то предупреждающее недовольное рычание, - скажи, долго мы еще будем наворачивать здесь круги?
-  Нет! Уже почти на месте. Разве ты не видишь..? Здесь всегда темно, как ночью… Поговаривают, будто сам черт путает тех, кто отважится сунуться сюда. Но и желающих особенно нет. Туда не ходят ни корабли, ни люди.. Никто.
- Отлично, мне это подходит. 
Харрис нервно хмыкнул.
- Вы что, преступники?
- А тебе не все ли равно? И сам не ан.. - очередная вспышка выхватила из темноты ярко-белое сухое дерево прямо на пути судна, - Погоди… - Дженсен быстро сверился с картой на инструментроне, - Здесь. Мы должны сойти здесь.
- Нет. Поверьте мне на слово, это самоубийство! Почему именно здесь?! Вы знаете о ней, да..?
Тут уже закончилось терпение убийцы  - он резко приблизился к Харрису и, схватив того за грудки, оторвал от пола. Рукав рубашки пополз вниз, оголяя синтетическую руку.
- Ты ведь знаешь, мы не туристы, - в свете молнии слишком уж ярко блеснул явно неестественный глаз, - останавливай свою байдарку.
- Я всего лишь поинтересовался..чтоб пойти с вами. Без меня вы не найдете дорогу к ней. Даже с картой! - прохрипел Харрис, пытаясь освободиться из железной хватки убийцы, - Растительность там вырастает очень быстро, и рельеф меняется с неимоверной скоростью… Эту область называют даже «живой лес».  Что, все еще не убедительно?
Адам неохотно вернул Харриса на пол, мрачно глядя на то, как тот кинулся выравнивать курс судна.
- «Живой лес», значит. Хорошо, идешь с нами.
- И мой помощник тоже. Лишние руки ведь никогда не помешают.
Дженсен раздраженно вздохнул, но согласился, и вскоре кораблик, наконец , ударился о мягкий берег. Прибыли.
Первым делом, церберовец бросил на землю  тяжеленный чемодан, который тут же раскрылся, демонстрируя свое, не слишком «мирное» содержимое.
- Прикидываться туристами более необязательно, - Адам сорвал с головы Окуды какую-то дурацкую панамку и бросил ее в воду, - «переодевайтесь», коллеги.
Сам Дженсен «перевоплотился» еще на корабле, поэтому некоторое время просто стоял в сторонке и ждал остальных, поглядывая на так называемого «помощника» Харриса. Серьезный и мрачный темнокожий выходец  из Африки с копной черных, как смоль, волос, заплетенных в тугие дреды, следил за каждым движением церберовцев и поигрывал здоровенным мачете в руках. А где-то за  поясом еще и дробовик был припрятан. В общем, выглядел он солидно, в отличие от Харриса, вооруженного одним лишь простеньким пистолетиком.  Зато шуму от последнего было много – все время пути этот старый хитрец о чем-нибудь да болтал.
- А вы ребята не промах, судя по вооружению. Я знал, что рано или поздно добровольцы обязательно появятся! Честно говоря, когда-то сюда уже пытались забраться…смельчаки. В их числе был я. Правда, это было много лет назад… Они все здесь сгинули. Один я остался, - Харрис ненадолго замолк, позволив расслышать тоскливый стук дождя о широкие листья тропических растений, - мы искали там богатства древних… Но нашли только смерть. Но они там есть. Должны быть, я верю. И Соул тоже верит. Правда? - «Соул», шедший впереди и сосредоточенно рубивший мешающую пройти зелень, на мгновение  оглянулся и кивнул, -  славный малый… Вы бы видели, как он хорош в бою.
- Мы здесь ищем археологов. По всей видимости, они тоже искали «богатства древних».
- Можете забыть о них. Все те, кто пропадал здесь… Никогда не возвращались.
- В любом случае…
- Здесь есть следы, - Соул впервые что-то сказал и вдруг присел на корточки, проведя ладонью по земле и поднеся ее к лицу, - Кто-то проходил здесь не так давно.
- Возможно, наши ученые.
- А, возможно, и нет, - почти шепотом добавил Харрис и затравленно оглянулся в гущу леса, будто чувствуя на себе невидимые взгляды. Он знал явно больше, чем рассказывал.
Как бы то ни было, но совсем скоро церберовцы набрели прямо на чью-то стоянку и, судя по частично оставленному здесь оборудованию – это и впрямь были искомые ученые. Даже палатки остались…
Выходит, они даже не добрались до самой «башни»..?
Однако, делать подобные выводы было еще рано.
- Обыщите лагерь. Может, чего найдем, - обратился Дженсен к отряду и раздавил рукой ползшего по ноге черного скорпиона.
Сам он направился в ближайшую палатку, и взгляд почти сразу же зацепился за торчащий из разбитого экрана ноутбука дротик с ярко-красным пером на конце. Людей здесь не было.
- Да… Очень смешно, - выдернув дротик, Дженсен покрутил его в руках и бросил на пол… Ученые оставили лагерь явно не по своей воле.
***
Мощные волны разбушевавшейся реки вынесли на берег ту самую панамку, что недавно красовалась на голове «лжетуриста» Окуды. И почти сразу изрядно промокшую вещь схватили чьи-то смуглые, покрытые светлыми следами шрамов и замысловатыми узорами, руки. Человек в странных одеждах улыбнулся, оголив ряды кривых и будто намеренно заостренных зубов, и напялил вещь на себя, быстрым шагом направившись куда-то в чащу леса.

Томпсон...?!
Даже омерзительное жужжание слетевшихся на трупы комаров, мух и Окуды не могло заглушить наглый голос подвыпившего штурмовика, появившегося вдруг как черт из табакерки, моль из табуретки, выпь из трафаретки... 
Адам даже не представлял, с чем можно сравнить подобную наглость. И мало того, что все ближайшие кусты и деревья от одного только присутствия Томпосна проспиртовались, так он еще и визуально будто "кричал" о своей принадлежности к организации. И пока он добирался сюда, все встречные-поперечные могли это лицезереть. Замечательно просто!
- Так-так... Прервемся на секунду.
Убийца захлопнул вход в палатку и резко повернулся в сторону Доминика. Затем подошел к штурмовику почти вплотную и официозно сцепил руки за спиной , будто собирался вынести тяжкий приговор.
- Пришел. Зачем? Операция уже давно начата. Знаешь, лучше бы людоеды твоей безмозглой головой заели и сделали из нее пару кружек для костяного сервиза. Да как ты сюда, вообще, умудрился добраться? Ах да, они же верят, что каждая съеденная часть тела им что-то даст, - Дженсен саркастично пожал плечами, - видимо, брать было нечего. А это что? - Дженсен дернул за ворот куртки, красовавшейся на Доминике, так сильно, что едва его не оторвал, - Куртка Василицкого поверх формы Цербера, ты серьезно?! Все равно, что ведьма напялит мантию с Сатаной, посадит на плечо жабу и придет в стан инквизиции петь про кровавую луну и вызывать бесов. Долбоящер, ты Томпсон, лучше пришел бы голым, чем в форме цербера! Может, дикари бы за своего приняли.
Вдруг наступила тишина, в которой снова послышалось тонкое жужжание мошкары и удивленный возглас какой-то крупной лесной птицы.
- Если из-за тебя мы провалим задание...Я тебя убью, Томпсон. И Василицкого за компанию, - казалось, Адам говорит совершенно серьезно, ни один мускул не дрогнул. Вот пусть теперь Доминик и размышляет о реальности подобных угроз. И о деле побольше думает.
Адам отошел подальше от горе-алконавта, в последний раз окинув взглядом брошенный лагерь ученых.
- У меня всё. Продолжаем.
Харрис, как всегда, хотел что-то сказать, уже раздув свои широкие небритые щеки от возмущения. Еще бы, его, такой ценный источник наиполезнейшей информации, хотят скормить местным! С другой стороны, сказать, что целесообразнее было бы пожертвовать Соулом означало бы немалый риск получить на орехи от крепкой негритянской руки самого Соула, так что, Харрис с огромным усилием заставил себя заткнуться. И даже не говорить, к примеру, что со зверями в этом лесу творится странное, не говоря уже о самих дикарях, и что в лесу этом под каждым пнем расставлен десяток ловушек. Он даже слегка мстительно хмыкнул, когда на синтетической ноге Адама с характерным щелчком вдруг захлопнулся доисторический рукодельный капкан.
- Мда...Похоже, мы приближаемся к их деревне. Будьте осторожны, - древний механизм Адам сломал, даже без особых усилий, но вряд ли кто-то еще здесь мог бы похвастать таким умением.
Мрачная зелень вокруг, казалось, густо кишела жизнью, так и норовившей заползти под броню. Соул с каменным лицом прихлопнул на шлеме Окуды какую-то жирную крылатую дрянь, отдаленно напоминавшую стрекозу, а Харрис начал помахивать оторванными пышными листьями, разгоняя упрямый гнус, или просто издеваясь над Лисой, которую все время задевал этим своим веником. Вперед пока вышел Дженсен - ясно, что туземную деревню они уже не пропустят. Под ногами зловеще захлюпала болотная жижа, и потянуло неприятной влагой. Харрис насторожился.
- Ступайте тише. У этих лесников слух острее, чем у шепчущихся любителей сплетен.
- Нас так и так обнаружат, - Адам не понизил голоса и на полтона, - Наша задача прорубить путь к Башне, если понадобится, мы перережем хоть весь местный сброд, но до "Башни" доберемся.
- У, ну, теперь-то меня не удивляют такие слова, - Харрис выразительно покосился на Доминика, - полагаю, нам с Соулом полагается прибавка к оплате за рискованное сотрудничество с террористами?
Чтоб ты сдох, Томпосн...
- Если будет кому платить. И менее рискованным оно от этого точно не станет, - намек был весьма прозрачным, - у нас еще курочка в гнезде, или как тут принято говорить, колибри в дупле..?
- Ну, если она принесет ведерко золотого нектара... - Харрис деловито почесал щеку. Он рассуждал, словно заправской волус, и это раздражало. По счастью, толстяк так и не закончил свою мыслю. Земля под ногами казалась ненадежной еще до этого, впрочем, Адам нашел в густой зеленой поросли тропу, состоявшую из плоских деревяшек, и держался ее. Наверняка, сами аборигены ходили так. Смущало лишь то, что белокаменная индейская башня еще не показалась меж стволов. Но всё резко прояснилось, как только чертовы деревяшки разъехались, а земля вдруг резко просела вниз. Далее, как говорится, "смешались в кучу кони, люди". На Окуду звучно приземлился Соул, где-то матерился Харрис, Адам не мог понять где, потому что обзор загораживало еще чье-то бренное тело. Убийца лишь понял, что угодил в примитивную ловушку. Яма. С краев все еще осыпались палые листья и какая-то гниль, пугливо ползли, похожие на крупные черные капли, муравьи и сороконожки. Но яма была непростая, а с сюрпризом, очень неприятным таким сюрпризом. Одна деталь этого "сюрприза" ощутимо ткнулась в броню на...нижней части, и некоторое время Адам даже молчал. На дне ямы были колья, но почти не острые, и к тому же, из дерева. Нетрудно догадаться, что ловушка не является смертельной, а колья в ней предназначены лишь для нанесения ушибов и незначительных ран, вывихов, переломов дабы отбить прыть у попавших в ее внезапный плен неудачников (хотя, броня практически полностью спасала, но из-за немалой глубины ямы сила удара была приличной и ощущалась даже через броню). Харрис всё еще причитал, но, к сожалению, кол ему в задницу не воткнулся, просто ушибся немного.
- Бл8ть. Кое-кто мог бы и подсказать насчет "тропы".
- Да я и сам не знал! - запыхавшийся Харрис кое-как поднял свою тушу, опираясь на тупые колья. Он оглядел яму, отсюда снизу казалось, будто они свалились в могилу. Хотя, если подумать, так оно и было.
- Ну, вот и всё... Вы знаете, что нас так просто тут не оставят? Они уже знают. Они идут. И, в отличие от этих кольев, они сумеют прошибить любую броню. Но не для того, чтобы убить нас, о, нет. Даже не надейтесь на быструю смерть. Вас ждет долгая мучительная кончина.
Всё это время Адам неспешно поднимался наверх, вонзая лезвия в достаточно крепкую в этом месте почву. Он был уже близок к цели и лишь на секунду оглянулся через плечо.
- Какая-какая кончина?
Еще через пару секунд убийца оказался на краю ямы и скинул напарникам толстую лиану. А дыры, оставленные лезвиями, должны были сослужить им хорошую службу.
Впрочем, совсем скоро свистнул первый пущенный снаряд, причем, Адам даже не понял откуда. Стрела воткнулась в синтетическую руку. Да, это была настоящая стрела, а если более точно, то болт. Арбалетный. А потом и еще один, но на этот раз в ногу.
Твари всю обшивку попортят, - естественно, он не стал одевать на протезы броню, да и не надевал ее никогда, ибо подвижность ухудшает.
Дженсен заметил, что болты были смазаны чем-то, и стало ясно, почему ему стреляют исключительно в руки-ноги - пытаются вырубить. Наивные. Хотя, из-за еще одного попадания церберовец заметно покачнулся и едва не загремел в яму повторно, что вынудило срочно отойти подальше. Новые болты засвистели мимо, оставляя рваные дыры в широких тропических листьях, вонзаясь в землю под ногами...
Джунгли душили не только тяжелым воздухом, но и своими тенями, обступавшими со всех сторон, казалось, солнце никогда сюда не добиралось. И где-то в этой духоте среди змееподобных побегов и косматой листвы скрывались низкие худые тени со своими чертовыми арбалетами. Адам не видел их, но пытался определить местоположение на слух. Когда откуда-то полетел очередной болт, убийца успел уловить примерное направление, и в легком удивлении задрал голову. Оказалось, что некоторые стрелки атаковали сверху! Одного церберовец даже выцепил взглядом, он был не так-то и далеко. Подобравшись еще поближе к дереву, на котором засел арбалетчик, Дженсен запустил в его сторону биоразрез - вниз тотчас полетели листья, мелкие ветки... Не выдержала удара и самая крупная, на которой стоял враг. Спиленная разрезом, она с треском полетела вниз вместе с дикарем. Высота была приличной, так что, даже добивать не пришлось. Тело распласталось почти у самых ног убийцы, и он мельком осмотрел жертву. Пустые темные глаза смотрели совершенно бессмысленно, будто этот человек давно уже не думал, из уголка его рта бежала кривая дорожка крови, какой-то неестественно темной. Жилистые смуглые руки были изрыты старыми шрамами, а в беспорядочно растрепанных темных волосах Адам разглядел чьи-то сухожилия и кости. Броня у дикарей была, но довольно примитивная и в совсем небольшом количестве. Например, у этого была защищена лишь одна рука и на левой ноге был щиток. В остальном же, он был практически голый. Имеющиеся же части брони смотрелись так, будто когда-то были отделены от цельного комплекта. Скорее всего, так и было - не имея возможности приобрести нормальную броню, дикари использовали добычу с жертв... Выходит, их было не мало? Отдельного внимания заслуживало оружие туземцев. Арбалет выглядел внушительно, естественно, он был металлическим, а не из дерева, и был предназначен именно для пробивания брони. Да и по "безбронным" целям можно было стрелять усыпляющими, если натягивать тетиву послабее.
Хотя, о чем я беспокоюсь? Толщине шкуры Харриса любой морж позавидует.
К слову, дикари уже не обстреливали Адама, видимо, избрав себе целей попроще. Дженсен и сам не заметил, как потерял, в какой стороне яма, впрочем, это его и не волновало, сейчас важнее было найти оставшихся врагов и всех их порешить. Едва заметив кравшегося среди кустов аборигена, уже вскидывавшего свой арбалет, убийца налетел на него зарядом. Но здесь что-то пошло не так... Столкнувшись с неприятелем, Дженсен не почувствовал ровной земли под собой, ее просто не было. Здесь неожиданно начинался крутой склон, поэтому пролетев пару метров по инерции, Адам и дикарь покатились куда-то далеко вниз. И тут Дженсен в который раз пожалел, что не одел шлем, ибо лупившие по лицу ветки и комья холодной грязи были не очень приятны, хоть и бодрили. Как-то замедлиться не получалось, из-за окружающей сырости Дженсен скользил по проклятущим листьям, будто по маслу, совершенно потеряв ориентацию в пространстве. Всё остановилось лишь несколько долгих секунд спустя. Адам поднялся с земли, опираясь о ствол покосившегося дерева. Оно нависало над пропастью, раскинувшейся всего в паре шагов отсюда. Где-то рядом шумела вода, и грязная трава резко переходила в камень, поросший скользким мхом и какими-то поганками. Дженсен отошел подальше от края обрыва, вглядевшись в лесную чащу. Там было заметно темнее, тогда как здесь был виден небольшой кусочек  неба, частично укрытого сизыми облаками. Впрочем, именно в этот момент облака расступились, и лучи солнца робко коснулись потрепанной дженсенвоской макушки, камня, вмиг заблестевшего от капель воды, травы, окрасившейся в более веселый светло-зеленый цвет, арбалета и темного тела, валявшегося рядом... Тело зашевелилось, и убийца с готовностью выдвинул лезвие, собираясь добить, как вдруг тихую стрекотню мелкой живности и шум падающей воды перекрыл громкий, неприятно агрессивный рык. Тело зашевелилось еще быстрее, будто запаниковало, дикарь почти дотянулся до своего оружия, но в тот же миг из темноты джунглей будто выскочила живая тень с горящими глазами и белоснежными клыками. Она грациозно наскочила сверху и быстрым легким движением порвала дикарю глотку, окрасив свои белые клыки в темно-красный. Зверь почти сразу же поднял взгляд на Адама, подставив морду солнечному свету. Странно, но глаза этой пантеры были не типичного золотистого цвета, а совершенно черные, и по краям ярко-алые, словно налившиеся кровью. Ее черная шкура лоснилась и сверкала на солнце, однако, не могла скрыть несколько уродливых шрамов и чересчур сильно выпиравшие жилы. Зверь снова зарычал, резко помахивая неестественно длинным хвостом, на конце которого красовался...шип.
Да у нас тут какой-то новый вид пантер.
Адам выжидал, когда зверь прыгнет, но тот сначала помедлил, осторожно обходя полукругом. И лишь тогда, когда Дженсен пнул камень, ударивший пантеру по голове, она с диким рыком подобралась и прыгнула. На то и был весь расчет, ведь за спиной Адама начиналась пропасть. Длинные когти шкрябнули по броне, заскребли по камням... Неожиданно, но пантера удержалась на самом краю, бешено сверкая глазищами. На камнях остались глубокие борозды, а некоторые из ее когтей обломились под самый корень, из лапы сочилась кровь, но самому зверю будто было это безразлично. Он продолжал рычать и скалиться, агрессивно прижав уши.
Не хочешь падать, я помогу, - решил Адам и бросился вперед, к самому краю. Лицо обдал ледяной ветер, но он не нес свежести... Снизу тянуло отвратительным смрадом. Дженсен ударил одновременно с пантерой, для атаки поднявшейся на задние конечности, но что ее лапа против беспощадного лезвия? Брызнула кровь, и черный кусочек отрубленной лапки животного полетел вниз. Затем убийца, раз и навсегда решив избавиться от проблем в лице непомерно активного кошачьего, ударил в камень под ногами, собрав в кулак темную энергию. Синяя волна отшвырнула пантеру за край пропасти. Дженсен даже не стал проверять - очевидно же, что зверь упал. Он развернулся спиной и собирался уже уходить. Шум воды, рык улетающей в преисподнюю кошатины... Однако, рык почему-то не становился тише. Церберовец слегка повернул голову, чтобы снова увидеть сверкающие неистовством глаза. Но он не успел обернуться полностью - на одно плечо легла тяжелая лапа хищника, а другое обвило мерзкое подобие какого-то склизкого щупальца, внезапно вылезшего из обрубка лапы. Хриплое дыхание пантеры почти коснулось ушей, она "обняла" сзади, и, признаться, была слишком тяжела даже для Адама. Он покачнулся, буквально спиной чувствуя, как заваливается назад, как пантера тянет вниз, словно камень на шее. Впрочем, он и так сумел бы выпутаться из ее хватки, если бы не чертов хвост. Сначала длинный шерстистый хлыст обвился вокруг ноги, а потом рванулся выше и ударил туда, куда не догадались выстрелить аборигены - в грудь. Шип с неожиданной легкостью пробил броню, и Адам почувствовал неприятный укол куда-то под сердце. Это было настолько неожиданно, что он на секунду забыл сопротивляться, опустив взгляд на хвост, и тут же сорвался вниз. По сознанию горячо полоснула злость на это странное создание, заставляя бороться дальше, даже падая вниз.
Ты сдохнешь, с*ка!
Убийца первым делом обрезал хвост и вонзил оба лезвия в черную шкурку своего пушистого оппонента. Пропасть огласил негодующий кошачий визг. Но тварь не спешила отцепляться, как, впрочем, и дохнуть. Впереди замаячил выступ, и сильный удар тут же "разлучил" пантеру с Дженсеном, благо удар, в основном, пришелся на зверюгу. Нужно было хоть немного замедлиться, и, чтобы смягчить удар о воду, Адам воспользовался биотикой. Находясь на грани гибели, мозг работал, как раскочегаренная горячая печка, так что спасительная биотика обхватила синим одеялом почти сразу, то есть где-то за миг до столкновения с водой. А потом всё заглушил грохот поднявшейся волны, неглубокие воды взметнулись, едва ли не оголив дно, и снова сомкнулись над головой. Но стоило лишь подняться на ноги, как вода оказалась внизу, Дженсену тут было где-то по пояс. И совсем рядом, оставив на воде шлейф крови, выбиралась на берег едва живая пантера. Естественно, Адам не позволил мерзостной твари ускользнуть, он нагнал ее, сшиб наземь и нанес несколько быстрых ударов, один за одним, дырявя плоть, вырезая целые куски, будто обезумевший мясник. Рычание твари смешалось со злым, но каким-то бессильным криком убийцы. Напоследок он отрубил кошатине голову, которую дополнительно придавил ногой. Изрезанное черное тело в последний раз дрогнуло и замерло в багровой луже крови и ошметков. Адам, кривясь от боли, выдернул все еще торчавший из груди шип и бросил на труп. С этим было покончено. Но что вокруг... Он только сейчас понял, что вокруг реки валялось еще множество трупов и не звериных, а человеческих. Вот почему отсюда так несло. Большая часть мертвецов явно принадлежала ко всё тем же туземцам, но попадались среди них и другие... Адам нашел одного из ученых. Его уже наполовину занесло прибрежным песком, но это явно был кто-то из экспедиции, просматривать заново их досье откровенно не было ни времени, ни желания.
Только один... Где остальные? Что за ад тут творится? И как там сейчас...
Точно. Он совершенно забыл об отряде, увлекшись всем этим дерьмом. Нужно было хотя бы предупредить их о неожиданностях местной фауны... Но Дженсену никто не отвечал. Может, не расслышали? Может, не было времени?
- Лиса? Окуда? - ну, и..чем черт не шутит, - Томпсон?
Никто. Молчание. Шорох воды. Вонь мертвецов. Боль в голове.
Ну, как всегда.
Церберовец побрел куда-то вперед, держась берега и ежесекундно озираясь, будто из тьмы джунглей все еще глядели чьи-то глаза, и мелькали тени с арбалетами...
***
Как только вы провалитесь в яму, местные об этом, действительно, узнают, на самом деле, они давно уже наблюдали за чужаками жадными глазами. На одном из нападавших даже красуется окудова панамка. Вы можете вступить с ними в бой - Адам сбросил вам лиану, так что, можно быстро выбраться по ней из ловушки. Соул - солдат по классу, можно им "помогать" себе. Харрис - только стреляет из "Палача" и матерится. Но! Вас в любом случае отловят, "подарив" по болту со снотворным.
Вы придете в себя в холодном помещении с каменными стенами. "Вы" - в смысле, Лиса, Окуда и Соул. А вот Харрис и Томпсон куда-то пропали. Можно спросить об этом Соула, он неохотно ответит, что "нас разделили неспроста" и посмотрит на вас выразительным взглядом, мол, "ну, вы сами понимаете, о чем я". Если попытаться вытрясти из Соула еще что-то более конкретное, он скажет, что у дикарей в этом лесу не осталось дичи, и они вынужденно сменили рацион. Дальнейшие пояснения, думаю, не нужны.
Помещение, заперто на примитивный замок, но...Вы не можете его взломать, потому что у вас нет ничего. Как и на вас. Да, вы совершенно раздеты, за исключением пары жалких тряпочек прикрывающих причинные места - у мужчин это что-то вроде набедренных повязок, а у Лисы всё более оригинально, к ее "повязкам" и волосам приделали большущие тропические цветы, поэтому она стала чертовски похожа на какую-то лесную фею. Дополнительного сходства с "феей" придавала краска. Вас полностью раскрасили, Соула и Окуду в светло-синий, а Лису - в светло-зеленый. Так же на руках у вас откуда появились глубокие, неприятно саднящие порезы. Если спросить негра, он скажет, что, возможно, у вас взяли кровь для ритуала.
Выхода из камеры нет никакого, но есть небольшое окошко - чрез него видно ее. "Башню Белого Демона". Выглядит как древний зиккурат, но со светлыми стенами. На ступенях зиккурата можно увидеть целое столпотворение.
Не волнуйтесь, скучать и стучать зубами в камере долго вам не дадут. Туземцы придут довольно скоро. Вас скрутят и поведут к "Башне" под взволнованный гомон толпы. Лису будет вести один суровый мужлан с гнилыми зубами (и судя по всему, скрытый садист, потому что будет специально давить на порезы) , а Окуду - две дамы с неприкрытыми упругими грудями, но, к сожалению, тоже гнилозубые и со страшным "макияжем"-раскраской на лице. Вы можете почувствовать, что с этими людьми будто что-то не так. Они просто неадекватны. И полны страшной силы. Они все больны...
Это что-то вроде казни, только страшнее.