С самого утра МакКенна мучался от какого-то не хорошего чувства. И понять, что это за чувство, всё никак не получалось. Вроде с ребятами не выпивали, еда была нормальной, воздух на планете безопасным, погода отличной, а задание практически пустяковым. Ему с отрядом всего-то и нужно было быть на подстраховке у основных сил и добивать тех. Но всё равно что-то сильно беспокоило. Дэнни оглянулся, проверяя все ли на месте. Одинадцать бойцов Альянса, ожидая приказа, сидели рядом с высокими зарослями местного кустарника. Впрочем, от нехороших мыслей капитана отвлёк голос капрала Рурка, снайпера, который попутно вызвался поддерживать связь со штабом.
- Сэр! Командование на связи. Говорят, что наша задача уничтожить группу противника сбежавшую в старый посёлок колонистов, расположенный примерно в двух - двух с половиной километрах на юго-восток. Противник предположительно превосходит нас чуть больше чем два к одному. Однако, это те, кто успел выбраться из засады наших основных сил, и они скорее всего не смогут дать серьёзный отпор.
МакКенна вгляделся в карту и практически сразу нашёл нужное поселение, числившееся заброшенным. О чем, кстати, свидетельствовали и крупные зелёные пятна, окружившие посёлок и обозначавшие заросли кустарника и небольшие пролески.
- Так, двигаемся как можно тише, заросли помогут нам подойти как можно ближе. Рурк, полагаю, ты и сам догадываешься, что твоя позиция на южном холме, прикроешь нас. Вопросы есть?!
Вопросов не было, так что Дэн дал отмашку, и отряд двинулся вглубь зарослей. Через несколько минут от отряда отделился капрал, направившийся на свою позицию, остальные же продолжили путь к посёлку. Вот только когда до первых домов оставалось не более пятидесяти метров, МакКенна резко остановил группу, что-то шло совсем не так как должно было. Разъяснилось всё комментарием рядового.
- Капитан, тут тихо как... не знаю где. Никого не видно.
- Ага. Рурк, ты видишь что-нибудь?
- Так точно. Несколько часовых и протоптанную тропинку на севере.
- Ладно, штурмуем.
Даниель рванул к первому домику, краем глаза наблюдая за своими бойцами, когда все укрылись, он рванул к следующему. И так пока отряд не добрался до центра посёлка, не встретив ни одной живой души.
- Что за чертовщина? Рурк?
Вместо ответа Дэн услышал лишь грохот, будто что-то упало, и звон. Ему и секунды не понадобилось, чтобы юркнуть за стену и увидеть труп рядового Уэйда. Вот только опомниться капитан не успел, несколько домиков вместе с находящимися в них солдатами Альянса мгновенно испарились в ярких вспышках.
- Доложить о состоянии и перегруппироваться.
МакКенна так и не понял почему вместо того чтобы кричать шепчет, хотя он ясно осознавал, что сейчас он именно орёт. Ответов от команды он так и не дождался. Всё стало на круги своя, когда соседнюю постройку прошила беззвучная очередь. Несколько ужасающе долгих секунд и звуки начали возвращаться, а с ними и остатки отряда. Сейчас из двенадцати человек осталось четверо. А определить количество противников мешали не только заросли, но и снайпер, которого раньше в отряде все считали другом, правда, сейчас об этом капитан не желал вспоминать.
- Отх... Угх...
От удара в челюсть у Дэнни искры из глаз посыпались, не успев разглядеть нападавшего, он выстрелил в слепую из дробовика, о смерти противника возвестил лишь глухой отзвук упавшего на землю тела, точно такой же был когда падал Уэйд. На мгновение звуки снова пропали, спину обдало жаром, а потом всё погрузилось во тьму.
Вечером следующего дня, находясь в госпитале, Даниель узнал, что кроме него удалось спасти только медика Лэйна. А случилось всё из-за капрала, который передал ложный приказ, связался с противником и завёл отряд прямиком в ловушку. И единственным, что хоть немного смягчило боль капитана, были жетоны предателя, снятые с его трупа.