Окончательно сбежать из-под чрезмерно заботливого "крыла" доктора Чаквас оказалось на редкость сложной задачей, но ассасин с ней доблестно справился. Для этого пришлось разыскать свой инструментрон (который Хаенада, все-таки, вернул себе на Элизиуме) и нагло свалить в "тактическую маскировку". Но, вообще, доктор была очаровательна, и нахальный тень, выражая свою непомерную благодарность, начирикал в ее тетрадке мелкий рисунок орла. Как бы оставил автограф на память.
А все это из-за Шепард, которой уже хотелось личной встречи и даже не просто встречи...
..А урока фехтования.. Ха! Какая же нетерпеливая, - косо ухмыляясь, тень сунул свою хитрую морду в какую-то подсобку и умыкнул оттуда парочку швабр, разобрав их и оставив только прямую рукоятку. Ну, не было у него никаких тренировочных мечей при себе, придется обойтись подручными средствами - для начала и так сойдет.
Правда, этот маленький акт порчи имущества, к сожалению, не остался незамеченным - прямо из стены вдруг вынырнуло синяя голографическая штуковина, чем-то отдаленно напоминающая око Саурона из одного старого землянского фильма.
- Эм..Я тут просто гуляю, - пояснил Хаенада и поспешил скрыться из зоны видимости этого странного создания.
Крадучись, как лис в курятнике, ассасин преодолел оставшуюся часть пути, старательно ныкая за спиной краденый хозинвентарь. До грузового отсека удалось пробраться незамеченным - здесь его и ждала Шепард.
Конечно, видок у Адриана был сейчас не из лучших - простенькая рубашка с коротким рукавом да брюки с ботинками. Как-то забыл он свою белую накидку утащить, ну да ладно.
- Отлично, ты пришел. Как твои раны? Чаквас у нас хороший врач, тебе должно быть уже лучше.
- Ааа, - Хаенада махнул свободной от швабр рукой, будто муху отгонял, - я в порядке. Я же убийца. Мое тело снесло не одну битву. Это вы нашли меня в таком виде..Там я был больше похож на мешок..mierda del toro, - раздраженно добавил испанец, пропустив пару неблагозвучных словечек на родном, и едва не сплюнул под ноги - вовремя вспомнил, что он на корабле и осекся.
От Шепард он ничего скрывать не собирался, ведь, если бы не она, неизвестно, чем бы закончились его "посиделки" на Элизиуме. Наверное, ничем хорошим. Конечно, он чувствовал недоверие со всех сторон, и со стороны самой Шепард, это буквально читалось во взгляде.. Но все это было делом поправимым.
- Правда, эти cabrones действительно меня порядком поизмотали... Погляди-ка, - с невозмутимым лицом Адриан содрал с ладони заботливо прикленный к ней доктором, пластырь. Только губы слегка дрогнули, но потом растянулись в странной ухмылке. На ладони зияла сквозная рана, правда, уже почти затянувшаяся от целебного действия панацелина (и личного обаяния местного доктора).
- Знаешь, чем это? Скрытым клинком... Нашим основным оружием. Вот так ирония, - Хаенада склонил голову и коснулся ранения здоровой рукой, тут же почувствовав ненависть к предателям-"братьям", - сначала они хотели банально отрезать мне по пальцу за каждое матерное слово в свою сторону, ну, во время допросов. Но вот беда, ста пятидесяти пальцев у меня не было... ста пятидесяти двух. Поэтому взяли и просто всадили клинок в руку. Один урод не выдержал, когда я сказал, что у него на лбу вырастет... В общем, не понравилось ему что-то. И тогда я понял - братства больше нет. Для меня, по крайней мере. А потом нагрянула ваша веселая компания. Интересные у тебя друзья, Сьюзан. Некоторые даже симпатичные и не похожи на психов.. Кхм. Хотя, первое важнее.
- Начнем?
Тень молча развел руками (в одной из которых все еще были сжаты швабры), мол, "я весь в твоем распоряжении".
- Кстати, ты покинешь Нормандию, когда полностью восстановишься или же останешься вместе с нами? Я не против, чтобы ты остался. Такой боец, как ты, пригодился бы мне за ретранслятором Омега-четыре.
А вот этот вопрос заставил задуматься. Вообще-то, Адриан всегда считал себя свободным от всякой белиберды вроде вечной благодарности за спасение, да и клятв никому давать не собирался - он и так уже давал, и нарушил... Много-много раз.
- Не думаю, что я здесь желанный гость.. Например, та божественная красотка в обтягивающем трико.. Забыл, как имя этой чудесницы... Она бы меня точно грохнула. Но, если желаешь, могу и погостить.
Внимательно выслушав пояснительный рассказ Шепард о Жнецах, которых та собирается героически останавливать, Хаенада размеренно кивнул и ответил, сохраняя самое серьезное лицо:
- Что я думаю о Жнецах и их жучиных друзьях? Разумные сверхмощные машины, в приход которых верят тамплиеры... Да, я знаю о них. Удивлена? Прости, что не прервал твой рассказ. Хотелось  послушать твою версию... И у тебя такой приятный голос, - последнее прозвучало почти с издевкой, но ассасин вовремя остановился - слишком уж рискованно так шутить, когда на тебя чуть ли не весь экипаж корабля пялится, словно племя каннибалов на белого чужака.
- Знаешь, ты так ловко превращаешь "уроки фехтования" в политбеседу... Но я все еще помню, за чем пришел, - Хаенада кинул в руки Шепард одну из швабр и подождал, пока та сожмет ее в руке. 
- Пхе, Сьюзан.. Ты схватила ее, как неуклюжая повариха - скалку! Нет, я не хотел сказать, что ты неуклюжая... Позволь, я покажу тебе.
Плавно приблизившись к Шепард со спины, Адриан положил свою немного покоцанную ладонь на ее руку, заставляя ослабить хватку. 
- Нежнее, Сьюзан. Легко и расслабленно. Так ты будешь более подвижной. А движение - жизнь. Представь что держишь букет роз. Сожмешь слишком сильно - и шипы вопьются в кожу.
Тень отстранился, прекратив дышать Шепард в затылок, и вернулся на исходную позицию, поигрывая палкой в руке и не сводя внимательных темно-карих глаз с лица "ученицы".
- Просто представь. У тебя ведь есть фантазия, Сьюзан..? Или..никто не дарил тебе роз?
Хаенада в очередной раз не сдержал усмешки, впрочем, не слишком заметной.

Отредактировано Adrian Jaenada (10 мая, 2013г. 00:51)

Адриан все всматривался в лицо Шепард, иногда даже с любопытным прищуром. Нет, ей правда интересна жизнь какого-то космического замухрышки, пусть даже из странной секты? Или за всеми этими вопросами кроется иная цель?
Конечно, она хочет, чтобы я остался здесь, вот только..
Хаенада действительно помышлял убраться с корабля, как только так сразу, чтобы продолжить поиски ненавистного Родриго – это уже почти стало для него смыслом жизни. Увидеть страдание на лице предателя.. Искупать его в кипятке, окунуть в ванну со скорпионами, да что угодно, чтобы он успел ощутить боль в полной мере!
А отсюда испанец хотел уйти тихо, «по-английски», без всяких прощальных записочек, по крайней мере, до сего момента.
Шепард.. цепляла чем-то. Может, непередаваемой харизмой или внутренней силой… Или своими привлекательными формами. Хотя, Адриан старался смотреть не ниже линии лица, из всех сил прикидываясь человеком приличным и тактичным.
- Хорошо иметь тех, кто сможет протянуть тебе руку помощи.
- Чаще эта рука бывает корыстна, а не искренна. Я всегда работал один… И, кстати, не бесплатно…кхм. Но для тебя могу сделать приятное исключение.
Тааак, Хаенада, ты слишком добреешь. Не к добру добреешь, - мысленно одернулся Адриан, нарочно пропуская мимо ушей вопрос про Жнецов… На этот раз слишком прямой, чтобы хоть как-то отвертеться. Но есть темы, на которые не хочется говорить, и для Адриана это был именно вопрос веры в этих…Жнецов. Пока что, он промолчал, впервые посмотрев куда-то в сторону, а не на Шепард. Ударь она сейчас – и точно попала бы. Однако, капитан предпочла просто слегка сменить тему.
- Это что, наши швабры?
- Ну.. Наверное, - тон капитана показался несколько настораживающим, поэтому Хаенада быстро добавил, - если что-то не нравится, я могу вернуть на место или надраить где-нибудь полы в наказание, - очередная ехидно-учтивая короткая улыбочка выдала шутливый тон и отсутствие совести как таковой.
- Хм... Розы, цветы? А, разве меч не является продолжением руки? Я слышала что-то такое.
- А.. - коротко выдохнул на это заявление Адриан и снова пофигистчески махнул своей немного дырявой рукой, - продолжение руки.. Слишком пафосно и, все равно, непонятно. Мое «продолжение руки» выглядит несколько иначе… - ассасин осмотрелся по сторонам, будто надеясь углядеть эту вещь где-то здесь, - кстати, куда вы его дели? Что, боитесь, я кого-нибудь случайно прирежу, да? Пока нет причин, и нет.. я не тронулся умом в плену.
А вот вопрос про ту самую темницу снова застал врасплох, но последовавший за этим удар Хаенада с легкостью отбил. Сам он не стал атаковать, а выжидал новых попыток от Шепард (поизощреннее), между делом отвечая на ее вопросы.
- Лодка? Нееет, не лодка… Гнилой плот, с которого надо было прыгать в воду, как можно скорее. Жаль, я понял это так поздно. Не слишком весело было найти на месте дома пепелище… А еще знать, что это дело рук одного урода, с которым ты одной крови, - Адриан увернулся от нового удара Шепард, оказавшись чуть справа от нее, -  я гонялся за ним по всей галактике. Ел не пойми что, спал не пойми с кем… В общем, трудные времена. И охота моя не удалась – угодил в его ловушку. Там вы и нашли меня…за что вам gracias.
На этом Хаенада сделал многозначительную паузу, и по его вечно ухмыляющейся физиономии неожиданно скользнула задумчивая тень.
- К слову, о Жнецах.. Ладно, буду откровенен. Я знал о них очень давно, но не воспринимал это все.. всерьез. Я забил на все это. Хлопнул дверью и растворился в порочном веселье. Бросил дом… Бросил всех. Из меня бы никогда не получился Шепард, да? - испанец снова усмехнулся, заглядывая в голубые глаза капитана, - я не верю в них. Когда-то давно я не проникся идеей семьи… Тогда с чего бы мне вдруг проникнуться твоей идеей? Хотя, признаться… ты была убедительна.
Резко уйдя вправо, тень, наконец ударил, хоть и легко, наискось. Хитроумный удар был рассчитан на то, чтобы Сьюзан выронила свое «оружие», либо, в крайнем случае, упала.
- А вот бьешь ты как-то неубедительно..  Боюсь, мне придется долго тебя учить.

- Вот значит как, - Хаенада неопределенно хмыкнул, - Без оружия как-то…не спокойно. Кстати, вы что, все тут безоружные ходите? А если, кто-то сумеет проникнуть сюда… Или вооруженные до зубов пираты нагрянут? Это ведь космос. Всякое бывает.
Снова услышав про печально известный ретранслятор Адриан заметно напрягся.
Какая, все-таки, странная идея пытаться попасть туда, откуда никто еще не возвращался..
- Да, про колонии наслышан. Так получилось, что в одной из них жил один мой хороший друг. Ну, информатор..ша. От нее очень долго не было вестей, а потом вот это все..случилось. Я сначала подумал, что это происки моих врагов и даже смог прокрасться в ту колонию, но так ничего и не понял. Она была просто пуста. Даже трупов не было. Я, может, и умею прятать трупы, но чтоб целую колонию спрятать неведомо куда… Это и мне не под силу. Как будто их кто-то зомбировал, и они сами взяли и ушли, побросав все вещи, - Хаенада мотнул головой, отгоняя ту дурную картину, - Это все Коллекционеры, да? Но как им удается…
Пожалуй, лучше не думать, как.
- Значит, «охота»? Мне нравится такое определение, - тень лениво и несколько угрожающе захрустел костяшками пальцев, будто разминая «когти», - Давно хотелось проверить на прочность их черепа.
А вот Сьюзан, похоже, решила проверить на прочность его ноги. На ее довольную улыбочку Адриан ответил тем же, но это, скорее, машинально – зачастую противников раздражают подобные манеры, и они теряют концентрацию. А сам удар был не сильным, хотя ассасин бы совершенно не расстроился, если бы коммандер «съездила» по ноге со всей силы – интересно было испытать, на что же она способна. Но капитан, видно, пожалела швабру, и это можно было понять (порча имущества, и все такое).
- Но на самом деле, я позвала тебя не за тем, чтобы тренироваться. Я хочу, чтобы ты остался на корабле. У меня есть предложение. Я помогу найти тебе твоего... родственника, а ты присоединишься к моей команде?
Хаенада слегка дернул бровью, выражая свое бескрайнее удивление. Нет, про то, что тренировка - «липа липовая», он понял давно, а вот предложение…
- Ты хочешь помочь мне убить Родриго? - говорить или не говорить о том, что это его отец родной, Адриан пока не решил, да и зачем вдаваться в такие драматические подробности, - И я буду свободно расхаживать по твоему кораблю, да? А что, если я не тот, за кого себя выдаю? Просто вопрос. О своей жизни можешь не волноваться… Я бы уже забрал ее, если б захотел. Усыпил бы бдительность, подобрался поближе, нашел уязвимую точку и…
Адриан рассуждал об этом совершенно спокойно, будто домохозяйка о старом и проверенном рецепте пирожков, а взгляд, тем временем, шустро пробежался по Шепард, как бы выискивая ту самую «точку» или место, откуда лучше всего начать «месить тесто», на мгновение зацепившись за пистолет, скромно торчавший из-за пояса.
Аа.. все-таки, не совсем безоружна.
Тем не менее, он не хотел пугать Сьюзан, да и, вообще, сомневался, что спасительница Галактики хоть чуточку испугается.. Скорее, одарит еще одной усмешкой. Но и с такой реакцией жертв как-то приходилось сталкиваться – все так же усмехались… А потом эта усмешка навечно застывала на их мертвом лице.
Интересно, а если бы она и впрямь была моей целью…смог бы...? - Адриан озадаченно склонил голову на бок, пытаясь представить, что все события на Элизиуме были лишь качественной инсценировкой, дабы подкинуть на «Нормандию» убийцу и его руками нанести подлый удар в спину… Тогда, когда этого не ждут. Любой из многочисленных врагов легендарного Спектра, наверняка, выплатил бы за ее жизнь баснословную сумму денег. И все же…
Нет, не смог бы, - выпущенная из рук швабра звучно ударилась о пол, - наверное.
- Надеюсь, мои рассуждения не кажутся слишком странными.. Я мыслю в своем привычном русле. Иногда приходилось идти на любые ухищрения, только чтоб достать жертву. А иногда и погибать вместе с ней – любой из нас должен быть готов к такому исходу. Допустим, если бы я убил тебя прямо здесь и сейчас, то не ушел бы живым от разгневанной команды, но свою миссию я бы исполнил. Хотя, всегда есть иные пути… Например, сблизиться с жертвой. Поэтому наемные убийцы – самые ненадежные союзники, - Адриан хитро прищурился и сложил руки на груди, - и ты очень рискуешь, Шепард, пытаясь заручиться их поддержкой. Или слишком полагаешься на свою интуицию.
Но сейчас она тебя не обманывает.
Наверное, неожиданно взыграли остатки благородства, но ассасин действительно не поднял бы руку на коммандера, даже если бы ему пообещали золотые горы и планетку в личное пользование. Более того, сама перспектива остаться на «Нормандии» становилась все более заманчивой. Вот только виду Хаенада, все равно, не показывал – нравилось ему с огнем играть. Или просто было интересно увидеть реакцию… Вдруг Сьюзан перестанет жалеть швабру..?
И все же, тень не хотел оказаться побитым и ловко подобрал с пола обе палки.
- Раз уж мы здесь не за этим, то эти палочки больше ни к чему… Я бы вернул их обратно, но уже забыл, где оно все было. Корабль-то явно не из маленьких. И еще, он ведь.. Made in «Cerberus»? Я мало знаю об этой не слишком «чистой» организации, и могу не трогать эту тему, если для тебя это больной вопрос. Согласись, забавно будет, если убийца начнет осуждать террористов. Так что, здесь моя совесть спит.
Причем, спит несколько лет кряду… впала в летаргию, - добавил про себя Адриан и тихонько затарабанил пальцами по швабре, ожидая ответа Шепард. А ведь он мог быть любым – от милого краткого экскурса по такой немаленькой «Нормандии» (что как бы означало окончательное «да, оставайся») до открытия беспорядочной стрельбы (что, пожалуй, означало бы «нет, пошел к черту»). Что примечательно, в обоих случаях Хаенада понял бы капитана, но таки смутно надеялся на что-нибудь близкое к первому.

Что ж, если с защитой тут все в порядке, то можно спать спокойно.
А вот рассказ о коллекционерских "мошках" ассасину понравился куда меньше.
- Мухи..? - Адриан чуть поморщился, представив как непроглядная туча насекомых затмевает небо над городом и обрушивается на его беззащитных жителей, - да, это все объясняет..И конечно, все те люди уже не живы.
Впрочем, с каких это пор его вдруг стала заботить судьба каких-то там людей? Главное, случайно к ним не присоединиться.
- Убить? Ты можешь попробовать. Только не жалуйся, если я тебя случайно убью. Но, что-то ты слишком много говоришь о моем убийстве. Может быть, тебя действительно подослали? Но тогда, поведай мне, кто мой недоброжелатель?
- Нет-нет, что ты! - Хаенада удивленно округлил глаза и поднял  обе руки вверх, отойдя, на всякий случай, на шаг назад, - Все как раз наоборот. Будь я убийцей, не стал бы тут распинаться об этом и посвящать тебя в свои...злодейские планы, - обведя в воздухе нечто невидимое, Адриан снова шагнул ближе, опасливо поглядывая на пистолет, словно побитый пес на тапок, - недоброжелатели у тебя определенно есть, - и после секундной паузы торопливо добавил, - но я с ними не знаком.
Но, видно, все было не так уж и плохо - Сьюзан даже решила устроить экскурсию, и Хаенада послушно пошел следом, попутно обдумывая ее слова.
- А, это тот..жутковатого вида "глаз"? - он заозирался по сторонам, будто "глаз" был где-то здесь и нагло их подслушивал, - и он может перемещаться повсюду? Ничего подобного еще не видел.
Конечно, ведь ИИ - штука редкая, опасная и, как ни "странно", запрещенная.
Но Хаенада уже понял, что Шепард плевать хотела на все эти нудные запреты и законы - они не для нее, и это было просто замечательно - одна из причин, по которой тень решил остаться здесь, перешагнув через свои сомнения. Ну, а другая крылась, само собой, в личной симпатии - Сьюзан удивляла все больше и больше, причем в самом приятном смысле. 
- Да, я хочу помочь тебе с Родриго. Моя команда - моя семья, мы помогаем друг другу и ты не будешь исключением.
- Здорово. Буду очень признателен.  Вернее, я уже..
Но лифт дернулся, и двери раскрылись, выпуская их на другую палубу. Хаенада умолк, увлеченно рассматривая открывающиеся интерьеры, и они ему тоже нравились. Здесь даже было потемнее, что очень радовало.
- Здесь живет Джек. Самое спокойное место на Нормандии. Можешь сюда бросить швабры, кстати. Думаю, Джек найдет им применение.
- Джек, - Адриан поднял указательный палец, будто подмечая что-то, - но девушка, верно? Экстравагантного вида. Припоминаю.
На предложение "бросить швабры", тень согласно кивнул и, собственно, бросил.
Да, она точно найдет..
А Сьюзан уже "ускакала" дальше к большой, подрагивающей сфере, от которой исходило загадочное свечение.
Еще одна вещь, которую я вижу впервые.
- Ядро Сузи. Экскурсовод из меня никакой, как ты видишь.
- Впечатляет.. Да ну, ты же просто мечта любого туриста.. Особенно не любящего всяких болтливых гидов.
Адриан заулыбался, намекая, скорее всего, на себя в роли того самого "туриста", хотя в этом случае, слова действительно были излишни: вот оно ядро - большое и восхитительно технологичное. Смотри и любуйся.
- Если ты собираешься остаться, где думаешь поселиться? У нас есть каюты экипажа, места там много. Но некоторые из моих сокомандников обычно предпочитают проводить свое время в одиночестве.
Адриан сцепил руки в замок и задумался. В самом деле, важный вопрос.
- В этом плане я не привередлив.. Могу хоть на полу спать, - тень снова перевел взгляд на ядро, на гладкой поверхности которого смутно отражались их силуэты, - впрочем, я бы даже предпочел остаться здесь. Пока что. Красота же. А я ценитель...красоты.
И тут "ценитель", видимо, задумался о чем-то важном, неотрывно глядя на Шепард. И только после этой паузы, наконец, заговорил, правда гораздо тише прежнего:
- Кстати говоря, раз уж ты так по-геройски меня спасла, то.. Я был бы свиньей, если не отблагодарил бы тебя...чем-нибудь, - Адриан сделал какое-то очень загадочное лицо, как какой-нибудь предприимчивый парень, приглашающий девушку посмотреть на его новую рыбку в аквариуме или мега-крутой фильм, который ей обязательно понравится, - я, правда, долго думал чем…
Целых десять минут всей этой "экскурсии".
- Конечно, букета роз у меня с собой нет, что весьма печально… Но подарок точно есть, - Хаенада вдруг вытянул перед собой сжатые в кулаки ладони, будто в них что-то было спрятано, - Целых два. Выбери какой. Только крепко закрой глаза, а то будет не интересно.
Ассасин старался сохранять более-менее серьезное лицо, чтобы Шепард не подумалось, будто он над ней банально подшучивает, а ведь отчасти так оно и было – ничего у него в руках не было. Зато «подарок» имелся абсолютно точно. Разумеется, Сьюзан может и не довериться, но, в целом, Хаенада вел себя самым благожелательным образом, взгляд его был «теплым» и заинтересованным, а движения плавными, не угрожающими, словно перед капитаном стоял сейчас не человек вовсе, а пушистый кот, благодарный за вкусную сметану.
Когда же Шепард сделала свой выбор и послушно сомкнула веки, тень расплылся в довольной улыбке.
- Угадала…Какая чуткость, - опустив руки, Хаенада неслышным шагом приблизился к застывшей в «ожидании чуда» Сьюзан, - Уверен, подарок придется тебе по душе…
Всем ведь приходился.. 
Да, наверное, это был не совсем тот "подарок", который ожидала Шепард.. Адриан безо всякого стеснения припал к ее губам в поцелуе - мимолетном и игривом, как легкое касание приятно-суховатого южного ветра. Проворная смуглокожая рука осторожно коснулась светлых волос, отводя их несколько назад, а потом скользнула куда-то вниз, попутно оценив все "рельефности", и почти сразу "ветр югов" отлетел на пару шагов подальше, одарив напоследок еще одной улыбкой и сжимая в руке пистолет. Да, тот самый, что только что был на поясе у Шепард.
- Хороший ствол, - оценил ассасин, покрутив оружие в руке и пару раз "взвесив" его на ладони, - подаришь?
Конечно, Хаенада сейчас просто играл со Сьюзан, что явно выдавала веселая усмешка.
- Да шучу, не нужно мне это, - на пол с гулким стуком упал термозаряд, коим был заряжен пистолет, - но в нашей доверительной беседе это лишне... тебе не кажется?