Тишина.
Всё сначала.
Образец #38. Согласно применяемой структуре, использовать плазменные заряды будет непрактично и неэкономично, в ущерб пойдёт размер оружия и его стоимость. Накапливание энергии должно происходить непосредственно в самом стволе, поэтому систему спуска стоит проработать гораздо тщательнее и выстрел будет наступать не при нажатии на спусковой крючок, а при его возвращении в исходное положение. Образец можно было бы использовать с эффектом Гаусса, только тогда пришлось бы существенно удлинить ствол и добавить технологию электромагнитных волн, за счёт которой шло бы ускорение пули. Такое оружие не может быть скорострельным, и для подобной технологии больше подошла бы снайперская винтовка... В любом случае, нужного эффекта не будет...

Перед Зен сейчас находилось множество экранов с уже разработанными технологиями, и она только и делала, что удаляла данные. Впрочем, не насовсем, а лишь перемещая их в хранилище, чтобы можно было вернуться к ним, если собственные мысли зайдут в тупик. Концепция нового оружия пришла ей в голову, когда Зен была только техником и не задумывалась об адмиральской должности, однако создание чего-то нового было таким же смыслом её жизни, как и геты. А сейчас, когда Коллегия поутихла, не созывая собраний каждый день, на которых Зен, как один из адмиралов, обязательно должна была присутствовать, ей удалось снова разложить свой проект на составные части. Пока что адмирал занималась этим в одиночку - чертежей не было и в помине, но было множество экспериментальных вариантов, которые нужно было собрать. Однако, это было бесполезной тратой времени, поэтому сейчас Зен и остановилась на выборе технологии.

Образец #39.
Новый.
Внутри оружия расположено несколько генераторов электричества, которые при нажатии на спусковой крючок, взаимодействуют, создавая дугообразный потом энергии, сравнимый с технологией, применяемой в дуговом излучателе. При возвращении спускового крючка, взаимодействующие между собой "дуги" (это можно увидеть по специальным датчикам по бокам оружия) высвобождаются в виде точного выстрела, который, помимо того, что является молниеносным, способен плавить неорганику и выводить из строя гетов. При быстрой стрельбе образец, вероятно, будет стрелять небольшими сгустками электричества. К недостаткам можно отнести небывалую дороговизну таких прототипов, поэтому, дабы избавиться от этого, нужны термозаряды, которые при выстреливании будут приобретать вид, сравнимый с потоком электричества. Самое главное - эффект будет тем же.

- Более откровенного бреда не видела, - Зен устало присела, устроила руки на голове. Только одна неудача из череды неудач. Она не сомневалась, прототип, основанный на звуковых волнах также придётся дорабатывать, но если ситуация с пищалкой была ей более ясна, то заставить работать много-много записей и чертежей Зен пока была не в силах. Решимость не покинула её, но временно взяла отпуск, не давая сосредоточиться на чём-то вообще. Вздохнув, она вернулась к просмотру старых записей. Те шли от старых к новым, поэтому чем дольше Зен смотрела, тем больше адекватных чертежей ей попадалось. Одно "но" - большинство технологий сами по себе нуждались в доработке, поскольку морально устарели, а те, что брали на основу технологию термозарядов (и менять её Зен не собиралась, поскольку это было залогом того, что оружие не перегреется), было очень сложно для интеграции.
Взять тот же дуговой излучатель...
Кстати, а почему бы не взять...
Здесь же, в зоне испытания для оружия лежал один из образцов, который Зен и проверила. Электричество словно вытягивалось в длинную плеть, бьющую врага и способную перекинуться на соседнего оппонента, но добиться такой технологии в пистолете, когда дуговой излучатель был настолько большим... Нужно было чем-то жертвовать, а размер и охлаждение были прежде всего. Убойная сила была не так важна для образца, способного вести огонь как заряженными, так и обычными боеприпасами, а взятые за основу термозаряды были хорошим подспорьем...
Зен принялась добавлять в проект информацию о том, что удалось выяснить, а также собственные мысли, которым и было от силы десять секунд.
При нажатии и удерживании спускового крючка будет генерироваться заряд, который влияет на ускорение и агрегатное состояние одного-двух патронов. При выстреливании, они будут снабжаться энергией, схожей с дезинтегрирующими боеприпасами, только насыщение электричеством будет происходить ещё внутри оружия, до подготовки патрона к стрельбе. При удерживании крючка заряд будет приобретать дополнительную мощность. Это определённо позволит вести огонь как заряженными, так и более слабыми, но более частыми выстрелами.
После записи всех необходимых данных, Зен зачала разбирать дуговой излучатель - образец был её собственным, да и разбирался уже не в первый раз, однако прошлый и позапрошлый были никак не связаны с проектированием нового оружия. Раздавшийся в дверь стук прервал её на середине потрошения внутренностей оружия. Попутно помечая, какие из деталей могли бы подойти для сборки будущего пистолета, Зен без лишних слов потревожила систему управления дверью. Сейчас она была открыта. Мельком бросив взгляд на вошедшего, она вернулась к работе, но чтобы не выглядеть неуважительной, быстро отложила незаконченную работу и занялась пришедшим.
- Чем я могу помочь?

- Зел'Варас...

- Сложно забыть такой дар, как части блока памяти Хранителя. Фактически, Хранители могли быть первыми, кто претендовал на звание органиков с вживлённой синтетикой, но всё обстояло куда сложнее - невозможность изучения не давала узнать о них - а наплевав на запреты, можно было угодить в тюрьму. Учитывая, сколько на Цитадели камер, достать оттуда хоть что-нибудь было не так легко, да и потом, Зен не одобряла воровство. Не до одури, но будучи обычным техником, никогда этим не занималась. Исключением могли стать разве что данные об ИИ...
Да... именно данные об ИИ...

Тогда Зен, хоть и нашла находку необычной, но не слишком оценила её - по крайней мере, не проведя первых тестов. Отмершее пространство в частях блоках говорило, что чем-то устройство всё-таки напоминает органику, но в основном необычной оказалась только структура - не сфера применения. По сути, это были части бесконечно ёмкого запоминающего устройства. Хоть переносное, хоть подключённое - на него можно было сохранить больше половины информации, которая на тот момент находилась у Зен, но та не стала рисковать, пока не подвергла странное устройство многочисленным тестам. После чего записала туда данные о имеющихся ИИ.
В то время молодого адмирала больше интересовали различные блюбоксы, и выбираясь с Мигрирующего флота, Зен не искала ничего другого кроме них. Принося тот или иной мозг ИИ, она очень рисковала - некоторые кодовые имена таких блюбоксов были помечены, как запрещённые. Иначе говоря, Зен могли изгнать за такие вольности, но подобные ИИ к системе не подключались, а у себя их Зен держала для диверсии, которую можно было устроить, пробравшись в логово гетов. По определению вирусная программа изрядно закоротит все схемы синтетиков и подарит всем желающим масштабную перестрелку, но блюбокс в результате будет утерян, поскольку при загрузке на другой накопитель данных, все случайные вероятности, упомянутые в программе, сложатся по-другому - подобно картам в колоде - они не меняются, но перемешиваются и раздаются всякий раз разные. Что-то может оказаться похожим, что-то - нет. Именно поэтому все блюбоксы, которые доставала тогда Зен, были уникальными. И сейчас хранились в одной из частей блока Хранителя, которые преподнёс ей тогда Зел. Причём,  хранились под специально отведённые виртуальные контейнеры, чтобы посылка пакетов данных от некоторых ИИ не стала роковой для другой программы.

- Да, я знаю. Твой вклад в развитие общей проблемы был неоценим, пусть и сначала многие сочли такой дар бесполезным. Так обычно бывает - пока не рассмотреть то или иное устройство - оно бесполезно. А в итоге, пусть не всему Флоту, но мне этот дар очень помог. Мы теперь, пожалуй, знаем о Хранителях куда больше, чем все остальные расы. Жаль, что не о гетах...

- Конечно, - кивнула она, теперь уже точно закончив чертёж и всецело обратив внимание на гостя - причём на такого, которого запомнила хорошо, а не туманно, как многих солдат - Чем могу быть полезна?

Просьба, надо признать, удивила её. После Паломничества кварианцы обычно оставались дома, поскольку слишком часто реакция на них от остальных рас оставляла желать лучшего. Зен помнила своё Паломничество, после которого возненавидела людей, косо смотрящих на неё только потому, что она носит маску, не дающую ей умереть раньше времени. Но нет, люди посчитали её синтетиком, маскирующимся под кварианца. Это не было той причиной, из-за которой можно убиваться, однако мнение о людях, как о глупых созданиях, сложилось у Зен надолго, но став Адмиралом, она предпочла оставить предрассудки, посчитав себя нужной здесь и только здесь. Здесь оборудование, братья и сёстры, здесь её звание и вечные проблемы - кажется,  больше ничего и не нужно.

- Пошёл вон, - продекламировала она вслух, имитируя голос Геррела - Так сказал бы адмирал Геррель. Раан решила бы, что твой костюм барахлит. Корис... Корис начал бы внушать, насколько за пределами Флота неуютно. Да и вообще, нигде неуютно. В белой комнате все бы и жили, если бы можно было.

"Белая комната" была ничем иным, как имитацией естественной среды. Стерильный воздух, постоянно очищающийся и фильтрующийся, нормальная температура и прочие прелести, включая различные лекарства. Говоря проще, то место, где кварианцы, пройдя процесс дезинфекции, могли находиться без костюмов. Несмотря на то, что Зен принимала участие в разработке такой "комнаты", находилась она на Тонбае, что было, видимо, привилегией Раан, и её давним увлечении медициной.

- Но ты пришёл именно ко мне. Ты ведь понимаешь, что тебя отпустят только сделав изгоем? Приносить пользу за пределами Флота - это похвальное рвение, но могу ли я быть уверена, что когда мы, наконец, будем готовы напасть на гетов и отбить Раннох, ты будешь на моём корабле?

Подумав о том, какой будет реакция Коллегии на такие вольности, Зен добавила:
- Срок, на который ты покидаешь Флот, должен быть обозначен в написанном заявлении. Фактически, это обход всех правил и устоев, поэтому мне важно знать, чем именно ты собираешься промышлять. Не для проформы, это мой личный интерес. Согласно указанному промежутку времени ты должен будешь отмечаться на корабле, и, даже если будешь возвращаться с пустыми руками - это будет не так плохо, как совсем не отмечаться. В таком случае проблемы будут и у тебя, и у меня.

Дав Зелу время подумать, адмирал молвила:
- Тебе решать, насколько сильным является желание и как велик риск.

Отредактировано Daro'Xen vas Moreh (30 мая, 2012г. 17:49)

Надо сказать, Зен всерьёз задумалась, когда припомнила подарок Зела. Занявшись разработкой оружия, которое ещё только предстоит собрать, она позабыла об основных исследованиях, давших ей шанс продвинуться намного дальше в понимании хаотичных алгоритмов ИИ. Несколько экспериментальных образцов хранились на сменных носителях специально - при загрузке в пустой блюбокс их разум и восприятие менялось каждый раз. Данные записывались по-новому, и это позволяло взглянуть на один и тот же ИИ (к примеру, известный под конкретным кодовым именем) по-разному. Никто не разделял повышенного интереса Зен к ИИ, но это всё потому, что она не говорила главного - ИИ максимально приблизился к мышлению органического существа. Все эти случайности и предположения, которые искусственно воссозданный интеллект позволяет себе, пусть даже не озвучивая этого вслух - самый яркий признак сходства с живыми людьми.
Вне всякого сомнения, в то время, когда Зен загружала различные ИИ, которые надо было переназначить, на часть блока Хранителя, она помнила того, кто преподнёс ей этот дар, но после этого её мысли пошли совсем в другом направлении. Казалось, конфликт с гетами ничему не научил кварианку, и ей захотелось воссоздать нечто подобное снова, только уже не как помощников, в которых безошибочно угадывались бы черты синтетиков, а нечто живое и максимально походящее на человека, но проблема - самая главная и не позволяющая идти дальше - была в том, что ИИ враждебно воспринимали такие попытки. Зен вспомнила, что забросила эксперименты с ИИ как раз по этой причине. А может, во всём был виноват именно носитель, являющийся частью Хранителя..?

Она не знала, что ответить кварианцу - причём не просто кварианцу, а тому, чей дар оказался очень полезен, да и тому, кто сам пришёл к ней на разговор, причём на такой разговор - об уходе. До Зела о таком просили разве что несколько беспечных кварианок, обещая, что непременно помогут Флоту - от них и правда приходили кредиты, которые Зен тратила на то, чтобы улучшить Морэ - хоть как-нибудь. Но не хотела знать о том, как ушедшие девушки их зарабатывают. Впрочем, тогда она сама была более беспечной, а может, ей просто было не жаль отпускать тех, кто ничем не занимается, и даже без потери имени, без изгнания. Но Зел был совершенно другим. Терять хорошего воина и одарённого техника (пусть Зен и не знала тонкостей его работы, но уже одна его заслуга была налицо - он знал, что надо раздобыть, что принести для того, чтобы адмирал обратила на него внимание) не входило в планы адмирала, но конфликт с гетами пока находится в режиме ожидания, и на какое-то время позволить Зелу уйти она могла. Только после этого не хотелось думать, сколько хлопот это принесёт в будущем.

- Дерзкой, да, - мягко произнесла она. - Дерзкой и смелой, Зел'Варас. Твоя правда, решать мне, но стоит дать несколько таких разрешений - и уйти захотят очень многие. Более молодые обычно слишком поверхностно смотрят на наш конфликт с синтетиками, считая, что думать нужно было раньше и принимать совсем другие решения. Но всё это было настолько давно, что бесполезно что-либо обсуждать, и дело в чувстве долга каждого кварианца. - сделав паузу, Зен прошла к разобранному оружию, активировала инструментрон, проверила, под напряжением ли ещё контакты. - И чувство долга - не принудительное. Не то, к чему можно склонить, заставить. Я люблю повторять, что мы расплачиваемся за то, что сделали наши предки, но это - вполне ожидаемый ответ, чтобы не быть виновной. Хотим мы того или нет - но мы все виноваты.

- Не обещай сверх того, что сможешь предоставить, - с укором молвила Зен в ответ на предложение Зела о корабле - У меня не было возможности проверить, насколько твоё честное слово - честное, но я тебе верю. - взяв новую паузу, адмирал вздохнула.

- Хотела было перенести разговор, но поняла, что времени на него у меня никогда не будет. В те моменты, когда выдаётся свободная минутка, мне будет гораздо предпочтительнее отдохнуть, проведя такое время в одиночестве, а в остальные моменты... всегда будет работа, от которой никуда не деться.

- Десять лет вне Флота? - удивлённо переспросила Зен. Кварианец никогда не позволял себе комментариев в духе Геррела, да и был спокойным и уравновешенным, поэтому единственная причина столько длительной отлучки быстро стала явной. - И как же зовут твою причину?

Говорят, зависть бывает двух типов - чёрная зависть, когда до смерти хочется того, что имеет другой и самого завистника преследуют только плохие мысли и другая зависть - с чувством, очень похожим на сожаление и запоздалую мысль в духе "а ведь это могла быть и моя жизнь" и всё далее по списку, если дело в чём-то конкретном. Вот и Зен сейчас на долю секунды пожалела о том, что вышла замуж за науку, хотя порой свободная жизнь, сродни такой, о которой просил сейчас Зел, привлекала её не меньше. И время сожалений уже прошло...

- Не связывай себя точными датами и сроками, - заметила адмирал - Я буду оповещать тебя в тех случаях, когда захочу узнать, всё ли у тебя в порядке. И кое о чём тебя попрошу... - едва ли не прошептала Зен - Это не обязательная просьба, но за пределами Флота будешь ты, а не я, поэтому.... Если тебе попадутся хранилища с ИИ, которые можно будет извлечь без риска для жизни, то я попрошу о них. О том, чтобы их, не загружая на другие носители, доставили мне.

- Возможно, так будет лучше. Сама я бы точно рискнула взять их, даже если риск будет слишком велик.

- Воровство? - Зен едва скрыла разочарование, поскольку слышать о явном изъяне в кажущемся идеальным кварианце всегда сложно. Конечно, кто сейчас без недостатков? Но, пожалуй, это было чуть больше, чем просто недостаток. Многие считали кварианцев последними воришками и изгоями, а собираясь отправиться в свободный полёт, Зел собирался только подтверждать это распространившееся мнение. Другое дело, что Зен было плевать на то, что думают другие расы. Вернее, не слишком умные представители таких рас. 
- Что ж, у каждого должен быть свой талант. Не скажу, что я его поощряю или смирилась с этим, но я только твой капитан. Я могу дать приказ и пожурить за его невыполнение. Я не вправе осуждать тебя за твои таланты. К тому же, получение блока Хранителя уже навевало похожие мысли, - усмехнулась Зен. - Если тебе нужно моё разрешение, чтобы покинуть корабль и Флотилию, то я даю тебе его, Зел'Варас вас Морэ. С учётом всех оформлений, оно будет готово через несколько часов, поэтому у тебя есть время попрощаться с теми, с кем хочешь.