Если Вам нечем заняться в челноке по пути на задание, значит, Вы не работаете преподавателем. Если у Вас есть время пялиться в окно, рассматривая далёкие созвездия, это означает, что у Вас нет домашнего задания от тридцати спиногрызов, требующего срочной проверки. Заткнув уши наушниками и включив на фон негромко, чтобы не отвлекаться, альбом «Today» Элвиса Пресли, Гаррет, усевшись прямо на пол челнока, проверял последнюю контрольную работу одной из своих групп учеников. Задание было лишь одно – для каждого свой вариант развития боя с противником с применением биотики. Надо сказать, задания были несложные, но кое-кто явно даже не удосужился заглянуть в базовый учебник или конспекты, чем вызывал у Гаррета недовольство… Вся сложность проверки для Уайлда заключалась в том, что нужно было не просто поставить баллы в табель, но и каждую работу прокомментировать, чтобы дети потом могли разобрать свои ошибки и не допускать больше подобного, и на это уходило просто гигантское количество времени.
«Итак, нападает кроган в броне, против него «деформация»? Неплохо, Филли, но тут я бы посоветовал рассчитать силу удара, а потом сразу что-то мощное вроде «удара» или «броска». Ели ты не вырубишь его сразу, то потом получишь по пятое число, приятель, раненые кроганы обычно очень проворно бегают…но, в целом, всё верно. Что дальше? «Притяжение» против биотического барьера? Глупая затея, я бы использовал ту же «деформацию» или «биотические сферы», Джонни…» – размышляя примерно в таком духе, Гаррет коротал время полёта, совмещая приятное с полезным.
То, что Гарри вызвали на это задание буквально вытащив из постели, ничуть парня не смутило. Служба, как говорится, и опасна, и трудна, и практиковалось отбирание у Уайлда законного выходного очень часто, а человек, как известно, привыкает ко всему, так что поднимать из-за этого бучу парню и в голову не приходило. Да, очень неприятно, были свои планы на сегодня, но что поделаешь? Не с институте же он благородных девиц, в конце-концов, за несколько лет приноровился уже.
Конечно же, у командования были причины лишать Уайлда выходного, но почему они никакой информации не выдали о предстоящем задании? Ни задач, ни планов, ни кем они будут иметь дело, ни какой-либо другой информации относительно миссии – совсем ничего. Такая игра в молчанки преподавателю не слишком нравилась, особенно когда речь заходила о таких вещах, как безопасность личная и окружающих. Будущий напарник Гаррета, тоже, кажется, представления ни о чём не имеющий, суетясь, пытался расспросить кого только можно о предстоящем задании, но те и сами, судя по всему, всей картины не знали. Почесав затылок, Гарри снова уткнулся в датапад, стараясь не обращать на происходящее много внимания. Дел много, путь недолгий, и стоит решить все свои дела, пока есть на это достаточно времени, а то не проверишь детям контрольные работы – обидятся е ещё, чего доброго…
В общем, скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается… Когда челнок опустился в довольно просторном помещении ангара, у Гаррета непроверенными остались работ семь. Спрятав датапад, Уайлд потёр затёкшую шею, надел шлем и снял пистолет с крепления на пояснице, так, на всякий случай. Дверь челнока открылась, давая разглядеть безрадостную картину. Эта картина была не просто страшной, она была ужасной, отвратительной, угнетающей. Бурые лужи уже успевшей свернуться крови, раздолбанные в хлам челноки и другая техника, трупы… много трупов, некоторые из которых, кажется, совсем не подлежали опознанию, другие не имели конечностей или были разорваны на части. По всему увиденному в голову лез только один вывод: они имели дело с чем-то огромным и безумно кровожадным, и, несмотря на всё своё вооружение и обмундирование, солдаты «Цербера» проиграли, значит, надо держать ухо востро.
- Herregud*, что здесь за мясорубка была? – шептал себе под нос Гаррет, перешагивая через один из трупов и стараясь сдержать рвотные позывы. Не особенно привлекательная картина, явно не для слабонервных – это точно, - Господи, упокой их грешные души.
Уайлду было очень жаль этих людей и их родственников. Что бы они тут не изобретали, лишь верхушка и несколько ненормальных по жизни тут работало за идею, остальные работали за хорошие деньги, и вряд ли знали всё то, что тут происходит на самом деле, лишь выполняли чей-то приказ. Супруги, дети, престарелые родители - сегодня многие из них лишились кормильцев, возможно, единственных хорошо зарабатывающих членов семьи, что тащили на себе заботу о ближних, выполняя не слишком чистые дела в террористической организации. Какого чёрта вообще? Зачем это нужно было создавать здесь? Что тут произошло?
На последний вопрос, к счастью, ответ имелся у единственного бойца Альянса, девушки, что уже находилась здесь, и, кажется, в отличие от новоприбывших, была осведомлена лучше обоих мужчин вместе взятых. Пожав друг другу руки и перезнакомившись (Гаррету удалось даже ввернуть свои пять копеек, представившись), Уайлд тут же получил кучу ценной информации. В голове всё тут же встало на свои места. Точнее, почти всё. «Цербер» любит жестокие эксперименты, поэтому, чаще всего, в глубине их исследовательских баз, занятых какой-то, вроде бы фигнёй, типа разработки тысячи и одного способа добычи нулевого элемента, если хорошо покопаться, можно найти в огромных капсулах какую-нибудь смесь бульдога с носорогом, но вот управлять ими гораздо сложнее, чем вырастить в пробирке, вот эти ребята и страдают… Порой расплачиваясь жизнями нескольких десятков своих исследователей, «Цербер» готов платить такими жертвами, почему бы и нет? Человечество же, как известно, вперде (не путать с "впереди"). Кого же вы на этот раз создали, «адские пёсики», и сколько при этом невинных пострадало? В душе у преподавателя росла злоба на террористов, хотя умом он понимал, что они здесь не для того, чтобы надрать задницу оставшимся в живых (если такие вообще имеются), цель – информация и образцы, всё, что даст разъяснения, что здесь происходит.
Пока капитан-лейтенант Эйприл Коннор заканчивала свой не особенно длинный, но, надо отдать ей должное, информативный диалог, Гаррет отошёл на несколько шагов от маленькой группы. Плоть людей рвали то ли зубами, то ли когтями, кое-где были видный следу применения биотики и, кажется, длинных острых когтей. Кем бы ни были эти твари, они были опасны и, в то же время, кажется, совсем неубиваемы: ни одного трупа мутанта, везде лишь люди. Ошарашенный и расстроенный этой картиной адепт вернулся обратно, подобрав лишь одну карточку, что лежала рядом со сломанным челноком церберовцев, по карманам покойных он шарить не пожелал. И тут дело было не в брезгливости или чём-то ещё, просто покойных нужно уважать. Спрятав находку в подсумок, Гаррет двинулся следом за своей группой. Довольно широкий коридор, что длинной кишкой выводил из ангара, был плохо освещён. А, если быть точнее, то фонарика, прикреплённого к оружию, было недостаточно, чтобы осветить его дальше нескольких шагов вперёд, зато трупы и кровь, «украшающие» и этот участок пути, видны были просто прекрасно. Первый звук рыка и тяжёлых шагов заставил Уайлда вздрогнуть от неожиданности и повернуться лицом к темноте, что ждала их прямо по коридору. Никого. Точнее, никого не видно, но там явно что-то было. Судя по звуку, доносящемуся до слуха, большое и недружелюбное. Командир группы поступил довольно умно: рисковать сразу не стал, а свернул в ответвление в проходе направо. Решение радовало, учитывая, что их только трое, не стоило лезть голой грудью на амбразуру… по крайней мере, сейчас не самое подходящее для этого время.
Правда, тут было новое чудо природы: туман. Прямо в коридоре большой космической станции. Ни дым, ни пар, ни газ – именно белый туман, густой, словно молоко.
-... Держитесь в зоне видимости друг друга, сначала стреляйте, все вопросы будут потом. Ну двинули! Гарретт замыкает, я пойду первым, - скомандовал Пол.
- Да, сэр, - козырнул Гаррет и обернулся, держа оружие наготове, и освещая фонариком уже пройденный ими путь. Даже если эта тварь их заметила, то, пока что, вслед за ними не бросилась, это уже радовало. Всё было как-то.. странно… Куча людей с оружием, что не справились с этими животными (?), людьми (?)… экспериментами из пробирок, назовём их так. Конечно, нужно учитывать, что десятки людей тут и пистолет-то в руках не держали ни разу, но как же охрана? Как же техника безопасности, неужели у них это всё не продумано? Как-то очень странно получалось, куча бессмысленных жертв, хотя, когда «Цербер» это волновало? Скрипнув зубами от злости на чёрно-жёлто-белых, Гарри попытался отвлечься от своих мыслей, разглядывая молочную дымку вокруг себя. Туман образуется обычно при высокой влажности, но бывают случаи, когда влажность особого значения не имеет. Это бывает, когда образуется водяной пар, конденсирующийся при сгорании топлива в печах или двигателях, он выбрасывается через выхлопные трубы, например… Как человек «Хочу всё знать», Гаррет знал много и о многом, вот только зачем ему эти знания сейчас? Отвлечься, чтобы не думать, сколько людей здесь погибло и не впасть в уныние, что они никого не могут спасти? Да, наверное для этого…
Продолжая вспоминать что-то когда-то прочитанное о тумане, парень двинулся вслед за своими напарниками, стараясь не проморгать опасность, чтобы кому-то потом не было мучительно больно… не за бесцельно прожитые годы, а физически.
_______________________________
*Herregud (шведский) - Мой Бог
