На самом деле, Ингус давно думала о том, что не уметь водить челнок - это плохо, и что нормальная современная турианка по крайней мере способна его вывести из корабля, ни обо что не долбанув, или поднять с посадочной площадки, и при необходимости посадить. Хотя бы на планету, а желательно - на космическую станцию тоже.
Когда же вокруг Релы начали звучать такие слова, как "проверка на получение звания Спектра", она и вовсе приняла твердое решение, что вот как только выдастся свободная неделька... лучше, две, то сразу же она и запишется в ту летную школу, с которой сотрудничала СБЦ. Потому что Спектр (а вдруг и правда получится?), не умеющий летать на челноке, это просто... ну, даже не смешно, а как-то глупо, и должности не соответствует. Только вот свободной недельки все никак не находилось. Одно, другое, третье...
Так вот, в ходе выполнения "другого" (или "третьего", не важно), Ингус и осознала, что в летную школу ей все-таки надо. Срочно и не откладывая.
А причина была простой... Она точно знала, что в гребнях у турианцев нет мышц, и двигаться они по идее не могут. Но там, на человеческой колонии Новак, ее собственный гребень именно что зашевелился. И нет, не в тот момент, когда она увидела коллекционеров - это было страшно, но... убиваемо. И не позже, когда тоже чего только не происходило... А уже в истребителе, когда Рела услышала спокойный и официальный голос диспетчера.
- Ориентировочное время подлета - три стандартных часа.
Три. Стандартных. Часа. Вот тут Ингус и поняла, что значит "очень сильно страшно", потому что вроде бы уже и получилось, и закончилось все, а вот теперь, уже тут, в истребителе... ну совсем не была она уверена, что он выдержит... Впрочем, ладно. Подробности она вспоминать не любила, и без того ворчева "деформация" поначалу снилась периодически. А тогда молчала она, наверное, очень красноречиво и выразительно, вместо стандартного формального ответа в стиле "принято", потому что - уж не знала Рела, как извернулись ребята из родного "шестого", но ждать пришлось всего лишь около часа. И все получилось, и вернулись оба... А Ингус подала документы в летную школу не медля, как только прибыла на Цитадель с рейса.
Да только вот оказалось, что так сразу занятия не начинаются, и после записи должно некоторое время пройти - пока группа наберется, пока расписание им утвердят... Тем более, "интенсив", который взяла Ингус - не так уж популярен был, а только на другое у нее времени все равно не было. А пока ждала набора группы - успела турианка и на Жоаб слетать, другу помочь, да кое-с-каким хорошим народом напиться... а потом еще раз напиться там же, но уже с другим хорошим народом, а потом отправиться на Тучанку и чуть не обзавестись варреном, а потом... потом еще поговорить с Киррахе, интересный у них разговор получился, и слетать на странную планету, где она ухитрилась попробовать себя в качестве биотика и (кажется!) случайно помириться с тем парнем из "Цербера", который атаковал базу на Менае, а заодно - и с его товарищем... В общем, весело жила, скучать не приходилось.
А там и группа подобралась, и, взяв отпуск на обучение - это было законно, и даже приветствовалось начальством - Ингус отправилась на небольшую планету, считай, астероид, разве что, с атмосферой, на которой летная школа располагалась по факту, хотя юридически и была приписана к галактической столице. Естественно - потому что учить пилотированию челнока прямо на Цитадели - означало, с большой вероятностью угробить челнок, и с достаточно большой - обучающегося и инструктора.
И - пошли учебные дни. Ингус, на самом деле, давным-давно не училась ничему в таком вот темпе - с утра теория, потом практика, потом самостоятельная подготовка домашнего задания по теории и снова практика... Интенсив, чего ж тут хотеть. Зато уже через несколько дней она достаточно успешно поднимала челнок в воздух и выводила из атмосферы, потом - научилась его сажать... В общем, сейчас, спустя две недели с начала обучения, она уже довольно уверенно летала, более-менее знала правила движения, и учиться ей оставалось еще неделю. Треть, то есть, от общего времени.
А в тот прекрасный день, было это около часу, Ингус, только что пообедав в местной столовой, в прекрасном расположении духа направлялась на "площадку" - так называлось место, где стояли учебные челноки и где учились простейшим вещам - вроде того, что завести, поднять в воздух, посадить обратно. А еще бы ей было не радоваться - сегодня ожидался ее второй самостоятельный полет, когда инструктор не будет сидеть рядом, а просто станет наблюдать снизу за ее действиями, при необходимости сообщая в специальные наушники об ошибках.
Так вот шла она, и довольно быстро - не то, чтобы опаздывала, но времени было в обрез, а опаздывать Ингус не любила, да еще параллельно набирала она с инструментрона сообщение кому-то из приятелей... В обшем, не слишком-то турианка по сторонам смотрела. Да еще и поворот на пути попался... В общем, повернув, только метрах в пяти от себя, неожиданно совсем, увидела она очень знакомую турианскую фигуру в черном плаще, явно направлявшуюся ей навстречу.
Да-да. Ринуса Сулисса. Собственной персоной. В собственном классическом виде - черный плащ, пафосная физиономия, слегка светящийся синим взгляд.
И смотрел Спектр... А попробуй-ка, пойми, как он там смотрел, имплантатами-то. Зато вот все, что подумала Ингус, и угадывать на ее лице не надо было - оно там просто читалось.
Широко раскрытые удивленные глаза, и на секунду раздвинувшиеся мандибулы, открывающие зубы-иголки - улыбка, радостная, прямая, первая реакция, которую не спрячешь и не скроешь. Потом - сомнение, неуверенность, чуть сдвинувшиеся лицевые пластины... И, наконец, снова улыбка, но на этот раз вежливая, с выражением "я-помню-о-дистанции".
"Ринус! Спектр, я... Я ужасно рада тебя видеть, и - я очень рада снова видеть тебя вот так, в форме и такого... просто, такого привычного, Ринус! И, как ты быстро... Вот действительно - турианский Спектр! Но... Стоп. Что тебе, хотелось бы знать, тут надо? Зачем ты сюда прилетел, интересно, не до меня ли какое-то твое дело? А - может, ты хочешь поговорить о той истории с людьми-колонистами? Эмм... Ну... Если ты хочешь, то я-то не хочу, а придется... Или, что-то насчет Тучанки? Но ведь в итоге все выправилось, и в принципе нормально прошло. Значит, колонисты? Или, ты пронюхал про Дженсена и его напарника, но... Откуда? Едва ли они первое, что сделали, пошли докладываться Совету? А, ладно... Как будет, так и будет, а все-таки я рада тебя видеть, вот. Только вот все-таки о субординации забывать не смей, Ингус. Не вздумай даже".
- Здравствуйте, Спектр Сулисс, - Рела слегка наклонила голову в знак приветствия, остановившись и встав "смирно", как и полагалось.

Ринус усмехнулся, ответил на приветствие.
"Кажется, вот прям сейчас никто мне ту историю с людьми припоминать не собирается, - подумала Ингус. - Да и вообще, наверняка у него тут просто какие-то собственные дела, со мной никак не связанные... С чего я вообще взяла, что его прилет сюда имеет какое-то отношение ко мне? Вот делать Спектру Совета больше нечего, как за мной по всей Галактике таскаться..."
- Вы тут по какому-то делу, или же решили обучиться пилотированию?
"По делу - обучаюсь пилотированию", - но так говорить все-таки не стоило... Сочтет еще за насмешку, к ханарам такое надо.
- Обучаюсь. Собственно, иду на площадку, - кивнула Рела. - Сейчас практическое занятие будет... Да мне и недолго учиться осталось. Последняя неделя уже началась, там экзамен - и все, - добавила она, подумав, что хотя и уверили ее в отделе, что на нее нигде не рассчитывают в это время, а, может быть, Сулиссу как раз и интересно, когда она к работе вернется.
Он же просто кивнул, а потом заговорил... Ну, спасибо еще, не про людей с Новака, но тоже на хорошую тему - о поездке на Тучанку. Причем, знал Ринус, кажется, все и во всех подробностях... И хорошо, что турианцы не умели краснеть, синеть, и вообще - менять цвет кожи. А то бы она точно это сделала. Честно говоря, больше всего ей сейчас захотелось провалиться куда-нибудь, отсюда подальше... Нет, не от страха. Не боялась она уже Спектра, и после Шоарр уже перестала практически, а потом - тем более. Другое дело, осторожничала привычно, выражения выбирала, как и всегда, тщательно - конечно же - но не боялась. А провалиться все-таки хотелось, потому что было стыдно. Очень.
- Читал отчеты по твоему заданию на Тучанке. Неужели с твоим опытом командования отрядом СБЦ могли возникнуть проблемы с субординацией? Жаль, жаль, что я это упустил.
Ей было, в принципе, что ответить. Отряд СБЦ - одно дело, там нормальная субординация... А не перевернутая с ног на голову, когда все ожидают от лейтенанта, что она вдруг Спектром командовать начнет, да еще сделает это так легко и уверенно, как будто всю жизнь этим занималась. И, он сам не приказывал Канарис, хотя уж всяко больше прав на это имел - и про это упомянуть можно было бы. Другое дело - о чем из вышеперечисленного действительно стоило говорить... И в каких выражениях. Этого Ингус пока не решила... Тем более, Ринус, кажется, еще не договорил. Зато, жестом предложил ей идти дальше - им было по пути, похоже.
Насчет жеста, кстати, тоже было интересно. Вообще-то, Рела бы определила его как демонстрацию "вот видишь, все хорошо, если ты еще о чем-то волновалась, то больше не надо". Другое дело, она достаточно знала турианца, чтобы понимать, что вот такие мысли едва ли придут ему в голову. Вероятнее, просто так получилось, совпадение - он, кстати, сколько Ингус помнила их прежние встречи, частенько предлагал идти с ним рядом именно таким образом. "Ну и пусть, что совпадение. Зато... Я-то все равно убедилась в чем хотела", - подумала Ингус, взяв Спектра под руку и окончательно - наконец-то! - закрыв для себя, в голове, Новакскую тему. Переместила, так сказать, в архив, в раздел "была гадость, ну и ханары сиреневые с ней, проехали".
А Ринус тем временем, понятия не имея, о чем думала Рела, продолжал высказываться насчет Тучанки.
- Было бы интересно понаблюдать за тем, как ты строила столь разношерстый отряд. Клан кроганов? Битва варренов за транспорт?
"Ох, лохматые волусы, ты и об этом знаешь", - то она слегка отвлеклась от желания провалиться, а теперь вот этого захотелось с прежней силой. Да-а, битва варренов... "И ведь не скажешь, что это вообще не я придумала, к кроганам влезть... Потому что так еще веселее получается, он оценит полный масштаб нашего тогдашнего бардака. А насчет варрена... Это еще хорошо, он не видел, как этот самый варрен то за мной, то за Киррахе прятался. И хорошо, что никто не знает, что я на самом деле думаю - варрен-то был очень милый... Сулисс, ты ведь не умеешь догадываться о мыслях, хоть это о тебе и говорят, верно?"
- Читая, я подумал, что, видимо, надо было выписываться раньше. Без меня ты творишь откровенные безумства.
"Ханары зеленые. Ханары зелеееные! Какой все это ужасный-преужасный стыдобище". А ведь Ринус еще и довольно ясно показал, что договорил, и теперь ждет от нее ответа... Ну просто замечательно. Что она ответить-то могла? Ингус незаметно вздохнула, собираясь с мыслями - хочешь, не хочешь, а говорить-то все равно придется.
- Да, неясности с субординацией были, - признала Рела, снова аккуратно подбирая слова. - Но только в самом начале. К сожалению, это было моей ошибкой - я не использовала время, имевшееся у нас при подлете к месту высадки, чтобы заранее установить роли членов группы, и пришлось заниматься этим в ходе задания. Но мы достаточно быстро разобрались во всем, на самом деле, и тогда все пошло нормально.
Что касается боев варренов - "То к кроганам полезла Никс, а не я!" - нам, по сути, не оставили выбора. Дозорные клана Рашорот в любом случае заметили нас. "И я не соврала - потому что наших снайперов они видели замечательно, да и пересчитали нас уже заранее".
От дальнейших объяснений Ингус избавило то, что они дошли до площадки... Или не избавило, то есть, избавило, но временно - к огромному удивлению Релы, Сулисс взял и направился в учебный челнок вместе с ней, коротко переговорив о чем-то с инструктором.
"А сюда-то тебе зачем?"
- Ринус, а Вы что, полетите со мной? - да, Ингус так и не смогла решить, как к нему обращаться сейчас, потому что, с одной стороны, это было не задание, а с другой... Ну, все-таки, они оба в форме, и... трезвые. "Ты" как-то не получалось, но и "Спектр Сулисс" не было уместно, и турианка выбрала нейтральный вариант. Она села в кресло пилота, а дальше взору Ринуса предстала изумительная картина "Ингус заводит челнок". Нет, наверное, он тоже когда-то учился, и двигатель у него глох, и кнопки путались... Но ведь он этого никогда не признает, если сам вообще помнит!
"Только не надо со мной сейчас говорить. Ни о Тучанке, ни о чем вообще, ну пожалуйста, Сулисс!" - и, чтобы избежать этого, да и удобнее так было, Рела начала вслух, хотя и потихоньку, проговаривать.
- Вот эта кнопка... Дождаться, пока сменится тон гудения двигателя... Вытянуть рычаг и повернуть до упора... Ханар салатовый! Еще раз. Вот эта кнопка... Слушаем двигатель. Рычаг до упора направо... Так. Теперь... Вот эта. Нет? Да. Все отлично... Теперь вот сюда, и вытягиваем вот этот рычажок... Есть. Нажать педаль и плавно отпустить... И теперь вот так. Ага!
Челнок поднялся в воздух, самое сложное было сделано... Не считая, ясное дело, того, что предстояло его еще и сажать. Что думал обо всем услышанном, в том числе и "салатовом ханаре" ее пассажир, Рела предпочитала не думать. Тем более, все равно же выскажет, наверняка.
"А я вообще-то тоже тебя кое-о-чем бы спросила, - подумала вдруг Ингус. - Только... Не во время полета, потому что, если ты мне начнешь отрывать мандибулы за то, что я слышала этот разговор, то, по крайней мере, я не хочу при этом свалиться с челноком вместе. Или, если уже в космосе, дрефовать по орбите и ждать эвакуатора, а то ты мне не только мандибулы, ты мне еще и гребень дооторвешь. А если, скажем, серьезно - то мне и правда жутко любопытно, как у вас там с Канеко дела, и как ты позволяешь Эрике тебе такое говорить, но спрошу я, когда придумаю, как это нормально сформулировать... А, кстати, хотелось бы знать - хватит тебе информации про Тучанку, или ты сейчас продолжишь расспросы?"
Тем временем, челнок вышел из атмосферы - теперь надо было переключить двигатель на другой тип работы. Снова поиск кнопочек и вытягивание уже другого рычага с комментариями вслух, снова упоминание ханара - на этот раз, синего. И, даже с первого раза получилось, и их даже (ну ладно, почти!) не трясло.
Ингус вспомнила и то, как надо включить приборы, чтобы был обзор со всех сторон, как тут... Что-то она заметила. И очень удивилась - до этого ей не приходилось с таким сталкиваться. Да и запрещено же, вроде бы...
- Ринус, а Вы не знаете, - она даже растерялась, на самом деле. - Разве транспорту боевому... ну, с орудиями можно тут летать?
Нельзя было, конечно. Но вот летел же... Причем направлялся прямо за ними, чуть разворачиваясь боком. Подготовка к атаке, но Ингус, до этого летающие транспортные средства не водившая вообще, понятия об этом не имела - им только через два дня должны были это объяснять.

Отредактировано Ingus (22 апреля, 2013г. 02:57)

Нет, а все-таки они очень вовремя пришли на площадку - не нравились, на самом деле, Ингус вопросы в духе "вы что, кроганов дозорных не заметили?" Ну да, да, пусть и не заметили - они, в конце концов, у себя дома были, каждый камень там знают, да и... ну не тупые они, кроганы. Особенно в том, что касается ведения войны, несмотря на распространенные стереотипы. И в засаде сидеть умеют великолепно, и разведка у них вполне неплохая - да и как иначе-то жить, на Тучанке? Только ей почему-то снова показалось, что кому-кому, а Ринусу лучше вот так не отвечать... еще решит, что она ему лекции читает и учить пытается.
Так что площадке и челноку Рела была рада. И в то же время - впрочем, сама она этому уже и не удивилась - она не только внешне, но и внутренне была совершенно не против компании Сулисса на этом занятии, и не против слетать потом туда, куда ему надо было (наоборот, кстати, здорово - лишняя практика). То есть, воспитательных бесед, конечно, не хотелось... Но и то - может быть, получится между насмешливыми фразочками отловить что-то для себя полезное. С ним так бывало - вроде бы, говорит гадости, и если начать  именно на них эмоционально реагировать, только разозлишься, а вот если их отфильтровать и вслушаться в суть сказанного, то там оказывались умные и правильные мысли... Так было в тот раз, когда они разговаривали у него дома. Так было... Да даже в их первую встречу, хотя о ней как раз Ингус все-таки предпочитала не вспоминать. А в остальном - повышенной обидчивостью турианка не отличалась, поэтому и могла себе позволить из речей Спектра выводы делать.
А впрочем - пока речей особых и не было. Ринус, видимо, решил, что на самом деле лучше (безопаснее для него же и спокойнее) не отрывать от управления ученицу... Ну, почти.
- Ты всегда пугаешь технику психоделичной картиной зеленого ханара? Еще поговори с челноком, ага. Погладь рычажки и пообещай ремонт за взлет и сдать на металлолом за падение.
- Что? - Ингус в этот момент увлеченно искала кнопочку, которой выводилась "вот та, оранжевая" панель, и в интонации не вслушивалась. - С челноком говорить? Не... Хотя с вездеходом я однажды разговаривала. Да где же... А, вот. Так...
Рассказывать про вездеход Ингус не стала - разыскиваемая кнопочка наконец-то нашлась, и теперь турианка старательно вспоминала, что там на той панельке вводится при выходе в верхние, разреженные слои атмосферы. А вообще-то да, доводилось ей с техникой беседовать... Еще в Иерархии. Было дело - выводила транспорт из-под ракетного обстрела, да вдобавок не особенно исправный - после попадания той же ракеты, и, как рассказал потом напарник-стрелок (сама не запомнила толком), уговаривала машину ехать, и обещала вслух, что если застрянет она сейчас где-нибудь, то она (то есть, Ингус) лично гусеницы открутит, переплавит и пусть сделают из них аэрокары, и она их, опять же лично, каким-нибудь батарианцам подарит, чтобы ему, вездеходу, стыдно было. Мда. А ведь самое-то интересное... в семи метрах от ворот базы транспорт взял и сдох окончательно, а до тех пор-то ехал... Испугался, видно, такой перспективы, до самой точки назначения добрался.
Но сейчас речь шла не об этом, да и обстрела никакого не было - мирный космос, мирный челнок, обычное занятие по вождению... И даже Ринус рядом тоже вполне себе мирный. Правда, за ее руками он очень внимательно наблюдал, ну так это и неудивительно было - доверить собственную жизнь кому-то, кто челнок две недели водит... немного страшно, наверное. А если уж доверил, конечно, следить будешь, чтобы пилот не напутал чего... Она и не напутала.
А вот насчет обстрела... На самом деле, Ингус сначала и самой не поверилось. Да и Ринус потвердил, что тут нельзя находиться боевым кораблям. Но вот следующую фразу, про "подвинься" и серого ханара, турианец произнес таким тоном, что Реле стал понятен один простой и прекрасный факт. Они куда-то влипли. "Ты-то, дорогая, вообще в который уже раз", - пришла в голову этакая насмешливая мысль... Хотя, на самом деле, было не до того, чтобы усмехаться. Достаточно было услышать Сулисса или взглянуть на него, чтобы понять, что ничего веселого не происходит, и наоборот, происходит очень невеселое. Так он выглядел - и говорил - во время боя. Мандибулы прижаты, пластины надбровные сдвинуты, имплантаты светятся ярче обычного, и все движения - и всегда-то четкие - становятся абсолютно выверенными и какими-то злыми. И голос такой, которому просто невозможно не подчиниться.
Ингус он отодвинул к двери сразу, переместившись на ее место - и даже не сработал рефлекс "не отдавать". Не отдавать оружие, рычаги управления транспортом, да что угодно. Отбирают - не отдавай, и, бывало, это спасало жизнь. Но сейчас она вовремя подумала головой, и - тоже очень вовремя - действительно вжалась в дверь, стараясь, насколько могла, не лезть под руки. Потому что, когда начали стрелять, стало окончательно ясно - дело и вправду принимало очень серьезный оборот.
- Какой идиот додумался атаковать учебный челнок?! - вопрос Ринуса был явно в пространство... И, если бы Ингус сама знала! Нет, ясное дело, у нее были враги, у кого из СБЦшников их нет-то, но чтобы они решились на такой отчаянный шаг, как атаковать ее вот здесь, в неплохо охраняемом пространстве этой планеты... Или, может быть, кто-то выслеживал Спектра? В любом случае, ответа от нее сейчас никто не ждал, поэтому Ингус только плотнее прижалась к двери - и кажется, все равно откровенно мешалась...
Да, мешалась. И спустя несколько минут Ринус ей об этом сообщил. А потом и меры предпринял. Да какие...
Вот чего-чего, а оказываться на коленях у Сулисса ей еще не приходилось. Он у нее - да, было дело как-то раз, а вот такого в яркой и небанальной истории их взаимоотношений еще не было. Минусы ситуации - теперь Рела не видела вообще ничего, кроме потертой обивки подлокотника пассажирского сиденья. Плюсы - зато не мешала Спектру управлять... Наверное.
- И не дергайся, подохнем.
"И не собиралась! Однако... Мы влипли... больше, чем я думала, да", - потому что для того, чтобы Ринус признал вслух, что перспектива подохнуть очень даже реальна, это надо было действительно чему-то сверхнеобычному происходить...
- Потом переползешь, когда с маневрами закончим…
- Ясно, - подала голос Ингус откуда-то из-под подлокотника, хотя ответ, кажется, не требовался. Потому что потом Спектр снова вспомнил Предков... и не только их, челнок взревел, а звуковое оповещение сообщило, что щиты у них снова сдохли на треть. Ну и еще стало как-то заметно теплее. И Ингус не знала, что ей меньше всего из этого нравится. Впрочем, потом нравиться стало еще меньше...
- Будем отрабатывать приземление в аварийных условиях.
"Мне бы твою выдержку, Спектр".
Лица Ринуса она сейчас не видела, но в его голосе не звучало страха. Вообще. Хотя и было, с чего испугаться, на самом деле, потому что двигатель этого челнока... "Предки, да он, наверное, даже и не подумал о такой возможности! А... Хотя, не подумал, и к лучшему. Раз уж он решил вот так садиться - другого выхода у нас нет, так что и незачем заранее пугать". А потом... Потом был удар о поверхность планеты, треск, и звон - то ли вокруг, то ли в голове, и понимание, что живая, буквально сразу же - движение Ринуса, и осознание того, что он тоже жив, и...
"Ханары полосатые, это он меня это... Собой закрыл, что ли? Не специально, надо думать, но... Вот же да уж", - мысль такая повесила мозг покруче, собственно, самого падения. А Сулисс тем временем встряхнул ее, потом выбил дверь.
- Живая? Надо выбираться и искать укрытие.
"..., точно, укрытие!" - наверное, реакция Ингус на слова Спектра показалась ему странной. Но... Ингус наконец-то вспомнила то же самое, о чем думала незадолго до их "аварийного приземления" - а именно, о том, что инструктор повторял им всем, несколько раз - если, мол, случилось так, что вы упали в челноке модели XS (и еще живы - добавил он как-то раз, когда был в плохом настроении), то валите оттуда, прямо бегом валите, потому что система защиты от перегрева там стоит сильно устаревшая, в отличие от челноков модели YT... Проще говоря, при ударе о что-нибудь твердое они очень симпатично горят, а то и взрываются. Как правило, если не сразу, то чуть погодя - когда определенные части двигателя нагреются достаточно сильно. А они ведь нагреются, потому что детали после вот такого торможения о планету, плюс работающие двигатели - это все ведь горячее, да еще какое. Ринус не мог не знать, что так бывает... Другое дело, что он мог не подумать, что где-то еще вообще используются двигатели такого типа.
Так вот, наверное, действия Ингус показались странными. Но сейчас уже самой Реле было не до долгих объяснений.
- Пошли, - коротко сказала она, очень рассчитывая, что Спектр не будет упираться, пытаться найти чего-нибудь в челноке, спрашивать, к чему такая срочность... А еще надеясь, что он не пострадал при ударе, хотя для такой посадки-то все прошло даже нормально - челнок почти не помялся, никого ничем не придавило... Ну да, а еще надеялась турианка - не сочтет он за бесцеремонность то, что Ингус осмелилась его подтолкнуть к выходу, а после вылезла сама, да еще и дернула за руку - мол, пошли-пошли, не останавливайся. Отдалившись от челнока метров на тридцать, она отправилась в снег, снова дернув Сулисса за собой... И вовремя. Секунды через три челнок полыхнул и красиво так разлетелся осколками.
- Нас... предупреждали, что они так делают. Челноки, XSки, - выговорила она, стирая с мордашки снег и садясь, а затем и вставая. - Там система охлажения двигателя каких-то древних годов. Ты, - вот да, сейчас как-то само собой получилось "ты", - в порядке? Я да. Только у нас теперь нет связи, и инструментрон не ловит, а я понятия не имею, куда идти, но куда-то надо, а еще тут ведь холодно, и укрытие и правда надо найти, потому что на этой планете скоро стемнеет и будет еще холоднее, и еще у нас нет еды, и это точно не была часть урока, только я не знаю, кто вообще на такое мог решиться... Слушай, а ведь они же потому нас и не сбили, что вроде как, на несчастный случай теперь списать можно?! - догадалась вдруг Ингус. А потом подумала, как же, наверное, заболтала Ринуса, и замолчала. А после короткой паузы прибавила, серьезно и просто.
- Спасибо, Ринус.
"Без тебя бы они меня убили. Если им, конечно, был нужен не ты. Я бы не посадила челнок... И да, ты действительно меня прикрыл".
А вообще-то, было откровенно холодно. Сулиссу-то что... Систему климат-контроля включил, в плащ для верности замотался, и радуйся жизни. А вот в СБЦшной форме... Честно говоря, Ингус не знала, далеко ли она в таком виде уйдет, и что с ней станет после пары часов такого пути... А судя по каким-то сиреневым просторам (снег тут был такого оттенка - сиреневого) с редкими и дохлыми рощицами, которые сливались с горизонтом, куда ни посмотри, речь тут шла не о паре часов, а, если не повезет, то и о паре суток.
"И почему я не надела броню? Интересно, Ринус, если что будет не так, ты меня тут и оставишь, или...? Испытывать я не хочу. И я знаю, что это нагло, но это, хм, практично. Но нагло... И страшно, ага. Вот это - уже страшно. Но замерзнуть тут - еще страшнее".
- Эмм... - Ингус обратила на себя внимание оглядывающего окрестности турианца. - Ринус, если в Ваши планы не входит, чтобы я... Простите, - искренне извинилась она. Да, собственное нахальство действительно смущало и ее саму. - Но у Вас ведь броня с климат-контролем... Вы не одолжите мне плащ?
Сказала - и захотелось лучше закопаться в снег, чтобы не видеть выражения лица Сулисса. Только вот снег был тоже холодный, а она уже и так достаточно в нем извалялась.
Потом она еще раз попыталась поймать связь, используя инструментрон... Снова безуспешно. Тоскливо посмотрела на обгоревшие обломки челнока - передатчик догорал среди них. А это означало только одно - надо было идти. Да-да, выходить из заснеженной пустыни пешком. Двум турианцам, да. Ну а раз так...
- Вы хотя бы примерно представляете себе направление? - без особой надежды поинтересовалась Ингус. И они пошли.
Инициативу, о чем бы поговорить, Рела оставила Сулиссу... Хотя и понимала, что сейчас продолжатся, наверное, расспросы о Тучанке, но сама тему для разговора она придумать не могла. Сначала. А потом, часа через полтора пути, уже и не слишком-то хотелось. Потому что... Ну не входило в число того, чем она, как правило, занималась, долгое хождение по рыхлому снегу (в который проваливаешься!), причем в приличном темпе - чтобы не замерзнуть окончательно и пройти побольше, пока видно было местное светило - по нему можно было ориентироваться, и хотя бы не кружить. Поэтому, когда постепенно начало темнеть (да, им "повезло" - помимо всего прочего, в местной тундре они ухитрились оказаться зимой - когда все было покрыто снегом, а не хоть какой-то растительностью, и когда темнело с четырех до пяти вечера, а в шесть уже была совершенная, непроглядная темнота), Ингус даже обрадовалась. А потом не обрадовалась... потому что только сейчас в полной мере осознала, что им предстоит. А предстояла... зимняя ночевка под открытым небом. Сказать "отвратительно" - ничего не сказать. И в то же время идти дальше тоже было нельзя - ночью тут попросту можно было взять и начать ходить кругами... А это точно уж ни к чему хорошему не привело бы. Стало быть, все-таки надо было начинать думать о стоянке.
- Вы ходили в походы когда-нибудь, Ринус? Не военные, я имею в виду, - вот тут уже Рела и сама могла проявить инициативу. Конечно, у него наверняка были задания на холодных планетах, да только задание, это совсем по-другому. Как правило, задания не подразумевают ночевки, а если подразумевают - так и техника есть, где тепло, или лагерь какой, более-менее населенный. - Я ходила в детстве... Даже зимой. Только у нас на планете было пусть и холодно, но все равно теплее... А еще была теплая одежда, еда и палатки. Но... Вы умеете костер разводить?
"Хочу есть. Вот жеж, а ты же биотик у нас... Ну, ладно я, но хотя бы тебя чем-то бы покормить. Нечем. Глобально, совсем нечем. Как-то я не думала, что учебный вылет закончится таким образом, и пайков по карманам не запихивала".
- А потом надо будет еще веток - на снег лучше не садиться, и тем более не ложиться, - продолжила Ингус, отгоняя мысли о еде, и об уютной летной школе, где сейчас как раз ужинают, и вообще - тепло и не приходится думать, как отогреть гребень. Лишние это были мысли - лучше было просто продолжать говорить. - И, было бы замечательно, найти какую-то негорящую емкость... Знаю, знаю, что размечталась, просто не хочется снег кушать. А если нет, что ж поделать... Пойдемте, что ль, - она кивнула на ближайшую рощицу. - Дров наберем, и веток, на которых сидеть и спать? И останавливаться стоит рядом с ней, потому что, если у нас костер ночью потухнет, это полный привет будет, примерно так, - заметила за собой, что снова сбилась на совсем просторечные "примерно так", и махнула рукой только. Какая сейчас разница. - А как вы думаете, тут живность есть? И если есть, то какие там аминокислоты? Только вот, пока шли, я никого не видела...
Повернув голову к Сулиссу, Ингус задумчиво посмотрела на него. Даже несмотря на сумерки, они были совсем разные - колониальные татуировки Релы при таком освещении практически сливались с родным цветом пластин, и только глаза блестели и немного еще выделялись на лице, а Ринус... Он и сейчас оставался ярким - черный контрастировал с белым, а синие глаза светились, что при таком освещении было особенно заметно. Турианка улыбнулась - и, наверное, сейчас это и разобрать-то было сложно.
- А мне кажется, Спектр Ринус, что мы обязательно завтра выберемся. Вот переночуем, а там засветло и придем, куда надо.

Отредактировано Ingus (26 апреля, 2013г. 09:28)

"И ты удивляешься, почему я стеснялась попросить? Неужели непонятно? - Ингус взяла плащ, сунула руки в рукава. Ринус был выше и в плечах шире, поэтому предмет одежды был явно велик, болтался на турианке, да еще и в ногах путался - не умела она толком в таком ходить, не привыкла совсем к длинной одежде. Но зато - теперь вполне можно было жить (в самом прямом смысле, не опасаясь отморозить себе что-нибудь необходимое). Нет, климат все равно оставался совершенно не подходящим для турианцев, конечно, но - так было нормально. Именно что, нормально. - Второй раз за сегодня выручаешь меня, Сулисс, надо же... Да, так вот. Неужели это непонятно? Я, между прочим, первый раз в жизни у тебя что-то прошу. До этого - либо ты сам предлагал, либо... кхм, либо я настаивала, и это было совсем не о личном, и тоже было страшно, но это ведь совсем по-другому. А так... Думаешь, Ринус, в Галактике много народу, кто решился бы у тебя что-нибудь попросить? Тем более, личную вещь, тем более, когда она тебе самому, в общем-то, нужна?"
Рела запахнула поплотнее плащ, признательно посмотрев - и снова поблагодарив - на Сулисса, и потопала следом за ним - задачу прокладывать путь он благородно взял на себя... А она и не спорила, отлично понимая, что броня - герметичная и снега в нее не набьется. В отличие от СБЦшной формы, поэтому так, опять же, было просто разумно и логично. Ринус же и начал говорить - и не разбирать снова поведение Ингус, чего она про себя опасалась, а об очень даже практичных вещах.
- Нашу пропажу обнаружат только к утру, а забеспокоятся где-то к обеду. Потому что я предупредил, что дела могут потребовать времени. Потом прочешут сканерами местность. Челнок-то найдут, а вот нас... Надо будет придумать сигнал.
Ингус вздохнула. Она как-то вообще не особенно рассматривала возможность, что их будут искать. Точнее, искать-то, ясное дело, будут, и обломки челнока даже, может быть, и найдут... Хотя, учитывая, что они могли улететь довольно далеко, отрываясь от преследователей, и с челноком вопрос спорный, но, поскольку все же пропал Спектр Совета, наверное, найдут. Но вот что касается их самих...
- Мне в это хочется верить, - отозвалась Рела. - За сигнал сошел бы костер, если найдем достаточно топлива. Но... Ринус, а Вы уверены, что, найдя челнок, они не решат просто, что мы сгорели и взорвались вместе с ним? Следы наши до завтрашнего обеда заметет сто раз, а так... Посмотрят на обломки и решат, что спасать и искать уже некого.
"Может быть, по отношению к Спектрам что-то и иначе, я не знаю. А вот сколько раз я в жизни сталкивалась с этим "уже некого", и... сама, было дело, отдавала тоже приказ уходить, не видев тела, просто рассуждая логически - ради того, чтобы выжили остальные. Тут не война, да. Но, и это очень жаль, такие решения могут приниматься и просто потому что неохота, потому что лень и не прочесывать же тундру целиком. Некого спасать... И все. Нет, Ринус, надо настраиваться на то, что придется как-то взять и выбраться отсюда самостоятельно".
А потом настало время устраивать стоянку... И Ринус сначала сказал странную вещь насчет "все равно - снег или ветки", заставив Ингус недовольно пошевелить мандибулами. "Головой ты тоже на снег ляжешь?" Зато потом он выдал мысль... "Совершенно гениальную. Как обычно".
- Это прозвучит просто идиотически. Но можно попробовать использовать наплечник бронекостюма.
- Спектр, Вы прекрасны, - сообщила турианка. В первый раз после приземления - действительно с радостью в голосе. - Я и не догадалась... Ну, теперь вообще все неплохо.
Ведь правда... Пить все равно что-то было надо, а жевать снег... Плохо это могло закончиться для кого угодно, а уж для турианцев - тем более. А так... Нет, на самом деле, была бы еще еда - и ей бы уже показалось, что не так уж сильно они и влипли. Да что такого? Согреться сейчас получится, вода горячая у них будет. Спать можно по очереди, до восхода все равно тут действительно долго, даже если поделить ночь пополам - времени полно... Нормально все. А вот есть и правда хотелось, это да. А еще больше осознавалась необходимость покормить биотика. Только вот нечем было, причем совершенно... И с живностью Спектр не порадовал. Левоаминокислотная, значит...
- На какую охоту? - удивленно переспросила Ингус. "Зачем, раз их съесть нельзя? А, кстати..." - А, кстати, если не секрет это - какие у Вас дела-то тут были? Да еще и посреди тундры?
"И, может быть, не надо использовать биотику вот таким образом сейчас? Не, спору нет, так удобнее, и видно лучше, но, Ринус - у нас, повторю, нечего есть. Сегодня, завтра утром и в перспективе - совсем нечего, до тех пор, пока отсюда не выйдем. Стоит ли так... растрачиваться? Никто не знает, на что нам тут еще силы нужны будут, включая, кстати, и биотику твою, и вообще - будут ли нас искать, или все же чесать самим до учебного комплекса, а тут километров-то немало..."
И от этого "чесать самим" как-то так грустно стало... Всем сейчас там, в летной школе, тепло и хорошо, они смотрят себе на темноту за окном - из уютных, освещенных комнат, пьют чай, зубрят теорию... И только они с Сулиссом застряли где-то посреди холодной, снежной равнины, и ведь дела-то до них, по сути, никому совсем нет. Хоть замерзни они совсем - сегодня их искать, как ни крути, никто не будет. Ингус вдруг стало откровенно жалко себя... их обоих, точнее. Мерзкое такое чувство, которое просто нельзя было себе позволять... вообще, никогда, и сейчас в том числе. Вот она и заставила себя улыбнуться, и сказала это - насчет "выберемся обязательно".
- Кстати, лейтенант. Я не нуждаюсь в ободрении.
Ингус, которая вообще-то всегда смотрела на него снизу вверх - ну еще бы, пример для подражания, Спектр, да и просто - такой умный турианец, неожиданно почувствовала себя... старше. Как с самыми младшими и ершистыми из патрульных-СБЦшников, которые еще не повзрослели, не избавились от желания доказать всему миру собственную крутость и самостоятельность.
"Конечно, Ринус, не нуждаешься... Ты же у нас не живое существо, тебе не хочется вот сейчас оказаться в тепле, у тебя не замерз гребень, и кушать тебе тоже не хочется, и не устал ты по снегу топать. Угу."
- Так это я нуждаюсь, - спокойно и как-то мягко пояснила турианка вслух. - А поскольку разговаривать сама с собой я все же не стану... - Ингус отломила толстую ветку, выпрямилась и снова улыбнулась - уже без усилия, но и без насмешки, немножко смущенно... Именно немножко, на этот раз. - Поскольку до такого я пока не докатилась... То таким образом я подбадриваю сама себя. Ринус, а Вы могли бы отпилить мечом вот это дерево?
Ствол был не слишком толстый (нормальных деревьев тут и не было - все кривые и к земле прижатые, тундра же, не лес), и какой-то совсем сухой - по крайней мере, показалось Реле, что дерево действительно не просто сбросило листву, а засохло еще летом. Это было бы удачно.
- Кажется, я кое-что забыл, - добавил Сулисс после паузы.
"Забыл? В смысле?"
- На Новаке ты меня вытащила. И я за это благодарен.
"Хм?" - вот уж не думала Ингус, что Новак будет упомянут именно в связи с этим моментом. Благодарности она не ждала... Да и вообще, считала то, что сделала, естественным. Как иначе-то? Разве можно было вот так бросить товарища?
- Но, лейтенант Ингус, я бы хотел, чтобы Вы больше так не делали.
Неожиданный переход - с "ты" на "Вы", и жесткая, настолько знакомая интонация... Но Ингус слишком удивилась услышанному. Настолько, что даже не испугалась, вообще не почувствовала тревоги, хотя обычно такой тон Ринуса и до сих пор заставлял ее внутренне сжиматься и забираться в какой-нибудь темный уголок. "Как это?"
- Не в таких ситуациях. Вы подставили под удар задание от Совета. Нет, Рела, даже не думай спорить – ты не могла знать, что выберешься даже сама, не говоря уже о том, чтобы выбраться с таким довеском.
"Не спорить?!" - Ингус... и это тоже было впервые в жизни, хорошо бы только не в последний раз... слушая, как зло отчитывает ее Ринус, разозлилась тоже - в ответ. Его синие глаза сверкали, от слова к слову все больше, но и Рела чувствовала, как с каждым словом турианца усиливается желание отчитать уже его самого. Пока она спасалась отламыванием несчастных веток, треща ими так, как будто хотела Сулиссу по гребню ими заехать. "Ринус! Нашелся довесок! "Не думай спорить"? Нет уж, буду... На сей раз - буду. Осознаешь необходимость? Я поддалась эмоциям? Чуть раньше, когда люди... может быть, и поддалась, и то я права была, а уж в тот раз... Ринус, это не эмоции. Это нормальные чувства, понимаешь?"
- Ты слишком часто поддаешься бесполезным эмоциям, слишком часто действуешь не как солдат Иерархии, а как сопливая девчонка, что лезет через электрический барьер, чтобы достать застрявшего пыжака!
"Сулисс! Но ты же не пыжак!"
- А те люди?
"А-а... Вот и до этого дошли", - вот здесь надо было бы, пожалуй, хотя бы смутиться, поскольку кое-что тут за ней было... Ингус прекрасно понимала, что такое - не подчиниться приказу, и, на самом деле, с этой точки зрения эта история с колонистами ей совсем не нравилась. Но сейчас Спектр слишком разозлил ее предыдущей своей речью - и снова страшно не было... Разве что, вслух ума хватило не отвечать.
- У нас не было цели им помогать, Ингус, не было! И я не отдавал приказа покинуть позицию. Неподчинение командиру на поле боя – ты знаешь, что за это бывает?
А все-таки, это было неприятно. Пусть и считала Рела в данном случае себя правой, но и слова Ринуса - тоже правильными были. Действительно, приказа такого он не отдавал, а отдал - совершенно противоположный... И неподчинение в самом деле имело место... И ничего хорошего нет, когда приказам не подчиняются. Это к бардаку ведет и к разброду.
- Ты жива, потому что не было свидетелей, а я дал слово.
Турианка вздохнула, тихонько, так, чтобы не услышал Сулисс. Эту фразу он произнес уже куда более спокойно, и вслед за ним успокоилась и Ингус, радуясь, что не наговорила глупостей на эмоциях. Нет, ответить-то она сейчас ответит, но тон выберет правильный, да и вообще - ни с кем, не только с ним, лучше не разговаривать, когда слишком сильно возмущаешься - слишком велик риск сказать лишнего, и обидеть зря.
- Хватит? - посмотрел Ринус тем временем на ветки.
- Веток хватит... - Ингус осмотрелась в рощице. - Теперь еще надо что-то потолще, но вот на этом, - она кивнула на лежащее на снегу бревно, на которое Ринус нацелился, чтобы распилить, - Лучше просто сидеть. "Потому что сказать тебе прямым текстом, что оно все гнилое, и только дымить будет, я не скажу..." - Толстых, нормально толстых деревьев тут нет, как, кажется, больше и сухих... Или мы в темноте все равно не увидим, но мы можем отпилить, например, вот это, - Рела подошла к одному из деревьев, кивнула. - Штуки две-три таких должно на ночь хватить, и мы их высушим, пока у нас ветки и то первое дерево гореть будут... - Ингус старательно вспоминала то, что умела в детстве. Умела же! И даже зимой они ночевали, правда, в палатках... Но ведь рассказывали им, и что делать, если палатки нет. И что-то даже вспоминалось.
- Пилите тогда, хорошо? Вот такой длины, - показала Ингус руками. - А я копать пошла.
Как именно копать, она и сама толком не представляла - только в теории. Но, кажется, что-то она помнила - сделать что-то вроде ямы хотя бы метр в глубину... Ну ладно, сантиметров семьдесят... метра полтора шириной и три-четыре - длиной. Да вот только такую штуковину - без лопаты, просто голыми руками - они и вдвоем бы до утра не выкопали. А ведь устали оба... Нет, пусть это и был наилучший вариант, но сейчас - невозможный.
"Значит, сделаем по-другому. Костер разведем просто рядом, а чтобы спать... Стенку устроим" - вспомнила Ингус еще одну штучку. Она прикинула, сколько места понадобится, чтобы один турианец поместился вдоль этой самой "стенки". Ага, вот это и правда уже вполне реально было накопать, и она взялась за дело - нагребая вертикально, действительно, этакую "стенку" из снега - и от ветра защита, и тепло костра лучше сохранится... Ринус управился с распиливанием дров, естественно, быстрее, подошел, и Рела пояснила.
- Смотрите, вот тут будет костер, а вот тут можно будет спать - мы стенку сделаем, так теплее получится... Поможете докопать?
Копали они молча, не тратя силы на разговоры, как и выкладывали место для сна ветками в несколько слоев - идея спать прямо на снегу все-таки турианке совсем не нравилась. Точно так же, молча, складывали костер так, чтобы на него можно было и наплечник поставить (Ингус тем временем незаметно откладывала в сторону те ветки, что казалось совсем гнилыми и неподходящими), и разжигали все это дело, используя инструментроны, молча опасаясь, что не получится (по крайней мере, Рела опасалась) - и что, тогда оставаться ночевать просто посреди промерзшей равнины? И, получилось же! С третьего раза, но получилось - огонь неуверенно лизнул тонкие, наиболее сухие ветки, постепенно переходя на те, что потолще, загорелся, освещая снег вокруг, бревно и двоих турианцев, удовлетворенно рассматривающих дело собственных рук... Рела, как только убедилась, что потухать у них ничего больше не собирается, с нескрываемым удовольствием подставила поближе к огню мордашку, шевельнула мандибулами, согревая их и гребень.
- Ну, так-то лучше, - улыбнулась, то ли Ринусу, то ли сама себе, почти и забыв о разговоре про Новак... Какой там Новак, когда наконец-то было не так холодно. - Теперь... Что Вы говорили про наплечник, Ринус?
И вот когда турианец принялся отстегивать кусок брони, Ингус вспомнила то, о чем они говорили. Логичная ассоциация...
- Да, Спектр... То, что Вы сказали насчет Новака. Про людей... Да, я понимаю все, - серьезно сказала турианка. - И... благодарна за то, что Вы не стали делать то, на что полное право имели. "А то, что я бы сделала так же точно и второй, и двадцать второй раз - это я не буду уж лучше говорить, потому что зачем же тебя лишний раз злить"... - Но, Ринус! Насчет Вас... Я надеюсь, во-первых, что больше и не потребуется такого. Все ж таки, чтобы так - это редко бывает. А вообще... - Ингус набила наплечник снегом, укрепляя между толстыми горящими ветками, повернулась к Ринусу, посмотрела в глаза. Невозмутимые такие... Как обычно. - Я, значит, должна была стоять там наверху и смотреть, да, Спектр? Чтобы ничего не ставить под угрозу? Правильно так, как полагается, стрелять из окошка, наблюдая за происходящим? Ты говоришь, девочка и пыжак... Ринус, но ты-то не пыжак! Говоришь, я поддалась эмоциям... Не знаю уж, какие там эмоции, а только это неправильно, стоять, наблюдать спокойно, пусть даже и оправдывая это для себя тем, что не хочешь рисковать заданием, - Ингус постепенно заводилась, спорила горячо и искренне, пытаясь... объясниться. Доказать. - Да пусть и на самом деле из-за задания, все равно... Ну нельзя это, безучастно стоять и смотреть, когда сдохнуть может твой друг, нельзя бросать своих! - "Упс. "Своих, друг", это прекрасно, ага. Этого я говорить не хотела... Может, не заметил?" - Просто невозможно! И потом... Даже, если откинуть личное, так вот - что Совету важнее, как думаешь - несколько кадров, подтверждающих то, что они и так, по сути, знают, только уточнить хотят, или жизнь их лучшего Спектра?
Говоря о "лучшем", Ингус не пыталась подлизаться, Ринус действительно считался - пусть и не всеми, но многими - одним из лучших Спектров, по крайней мере, в своем деле. Она молча посопела, аккуратно снимая наплечник с костра, держа его через ткань плаща, и протянула Ринусу. Сначала - ему.
- Кстати, Вы уж простите, что ни разу не пришла навестить - меня ж сразу в рейс запихнули... А вот... -в отсветах огня было видно, что глаза Ингус блеснули любопытно. - Канеко Шинейд... Она моя подруга. И она мне рассказала... Она что, и правда Ваша девушка? Если так, то... это ведь просто здорово, да?

Отредактировано Ingus (1 мая, 2013г. 08:57)

"Пожалуй, и личный опыт, а у кого его нет? - подумала Ингус. Сначала - просто спокойно подумала, а вот потом... - Э... Хм. Я, кажется, поняла, о каком ты "личном опыте"... Нет, я сегодня точно куда-нибудь провалюсь", - странное дело, но ей действительно было как-то... вспоминать про тот завал... в общем, это было такое нехорошее чувство, когда ты понимаешь, что сделала что-то неправильно, но не можешь даже сама себе объяснить, что именно. Вроде бы и заслужил тогда Сулисс это все, по ее представлениям о справедливости, а все же что-то было не так. Вот потом, в коридоре... Насчет тех выстрелов она и не думала сомневаться, права была и все. А вот с завалом... Честно сказать, иногда и промелькнет мысль в духе - а может, гета-то того ребята и правда сами не заметили? Ну, всякое же бывает.
Хорошо, на самом деле, что Ринус о таких ее мыслях, видимо, понятия не имел - развивать еще и эту тему он не стал, да и слишком давно это было, и слишком неоднозначно. Наверное, даже для него... А уж для Релы - тем более.
А потом они шли, долго шли; а потом обустраивали место для ночевки и Спектр выговаривал ей, что не надо было его вытаскивать... Надо было, мол, исключительно выполнять задание. А еще потом она осмелилась ему возразить... И случайно (правда, совершенно случайно!) ляпнула, кем она его на самом деле считает. Турианец хмыкнул в ответ, и на лице его выразилось нечто... Нечто такое... Ингус даже, пожалуй, не смогла бы определить, что это именно было. Удивление? Недоверие? Ну... по крайней мере, не холодная злость в стиле "как ты посмела?!", точно, и уже этому можно было радоваться. А потом Ринус принялся отвечать ей... Объяснять про Совет... И выходило по его словам, что Советники, прямо сидя на Цитадели, могут заранее рассчитать, с чем Спектрам на задании придется столкнуться... Это казалось странным.
"Полевым-то командирам, на местах, и то - не всегда удается догадаться, что противник на этот раз придумал", - думала Рела. - "А уж Советники, которые на самом деле-то, скорее политики... Они могут предполагать, опираться на сведения от информаторов, но никто не может знать, как обернется в данном конкретном бою. Этого вообще никто не может знать... Даже вот ты."
- Потому что ты так будешь делать всегда, Рела. Да, ты «герой», по типажу и призванию, но это было уже слишком глупо!
"Нет, Спектр Ринус. Помочь тебе - это было не глупо. И потому что мне было бы очень горько тебя потерять, хотя я тебе этого никогда не скажу, о таком вслух не говорят. Это - во-первых. И потому что, кстати, вопросов, вернись я одна, ко мне было бы очень много - как же так, ты вернулась, а опытнейший Спектр - нет... И потому что, кстати, я истребитель не подняла бы... Куда там бежать-то? Но самое все-таки главное - твоя жизнь для меня значит слишком много. Уж так вышло, Спектр, и ты сам отчасти в этом виноват. Не надо было откровенничать со мной там, на Шоарр... И не надо было отдергивать меня за воротник брони, когда стреляли батарианцы и от роя... Я такие вещи помню. И не надо было... Да просто, смотреть на меня удивленно, когда я делала что-то по отношению к тебе по-хорошему... Да и... не знаю, Ринус, я даже и себе не могу объяснить, как так вышло, но вышло вот. И что это еще за "герой" такой?"
- Если бы ты знала хотя бы то, что сможешь выбраться сама, если бы были хоть какие-то гарантии – быть может.
"Ну и снова - какие гарантии во время боя?"
- Но ты и сама чуть бездарно не померла и чуть не провалила задание!
"Почему? Шансы "помереть бездарно" или не очень у меня имелись, и неплохие, с того самого момента, как мы увидели первого коллекционера... Или там, в том подвале с людьми, о котором тебе лучше не упоминать лишний раз. Шансы помереть есть всегда, как только начинается бой. Ринус... Даже тебе достаточно, в общем-то, одной пули, неудачно прилетевшей, и все - так что ж теперь делать? Уйти в отставку всем вместе?"
- Запомни, Ингус – подставляясь сама, ты подставляешь и меня.
"Это каким еще образом?"
- Я тебя порекомендовал, я за тебя отвечаю. И я не собираюсь марать репутацию таким пятном.
"Вот как? Любопытно выходит, - с этого угла турианка до сих пор ситуацию не рассматривала. - Не за меня, надо думать - никто за меня не отвечает, взрослая же, скорее - за правильность моих действий, да? Но, Ринус, сделай я, как ты говоришь, марать репутацию было бы, к ханарам желтым, некому! Я ведь так и делала, как ты сказал, ровно до тех пор, пока ситуация не вышла из-под контроля совсем!"
- Да, Черный Предок, ты должна была сидеть в здании и отстреливаться, потом затаиться, и подождать, пока они уберутся. Или бежать! Ты не могла знать, что тот «летун» не ввяжется в бой, а улетит! Не могла знать, что они отступят!
Ингус молча смотрела на огонь. "Не могла знать", "не могла знать"... Какой бред! Кстати, как-то раз она уже слышала такое. И разговаривали они как-то раз уже на очень похожую тему...
- Не должна была, да... - негромко произнесла Ингус, не отрывая взгляда от костра.  - Как же можно заранее взвесить все риски, Ринус, тем более - находясь на Цитадели? Ведь даже ты сам в начале того задания говорил, что, если, мол, что-то будет непредвиденное, то я имею право на самостоятельные решения. Если это не было непредвиденным, то что тогда вообще непредвиденное?!
"Предки... Что мы делаем? О чем спорим? По-моему, бредовее ситуации даже не придумать - Спектр Сулисс воспитывает меня, и рассказывает, что надо было его бросить, а я чуть ли не воспитываю его в ответ, объясняя, что бросать своих нельзя. При этом, наверняка... с большой вероятностью ситуация не повторится никогда, а если, Духи не приведите такого, все же повторится - то я снова сунусь и к коллекционерам, и к кому угодно, не ради кого-то непонятно кого, конечно, я ж не идиотка, а вот ради тебя, Ринус, сунусь. Потому что твоя черно-белая шкурка, к тому самому Предку, стоит для меня дороже своей, и так уж вышло, и не скажу, не скажу я этого вслух, потому что прозвучит это глупо и пафосно. А так... Сулисс, хорошо ведь, что теперь все хорошо, вот так, - Ингус взяла наплечник с водой из его рук. - Что вот этот наплечник ты мне дал сейчас двумя руками, и что ты ими действуешь совсем-совсем одинаково... Я просто рада этому, Спектр Ринус, да и все... И... да что мне стоит согласиться? Главное-то, с тобой все нормально."
- Простите, Ринус, - Рела сделала глоток, очень кстати пряча мордашку в наплечнике. А то еще заметил бы внутреннее несогласие с тем, что сама говорила. - Вы правы... Я... не допущу больше неоправданного риска.
"И ведь не соврала. Потому что риск ради твоей, Спектр ты мой, жизни - он был очень даже оправданным..."
От горячей воды стало тепло и приятно. Ну... если не думать о еде, то есть, но пока вполне можно было не думать. И Рела спросила про Шинейд... С чего-то. Просто вспомнила их недавний разговор на "Язоне", взяла, да и спросила. А Ринус подтвердил... еще и про лис рассказал. И ведь - интересовался же, выходит, земными животными, да еще и подарок собрался сделать, и какой!
"Все так серьезно, да?" - Ингус почувствовала, что внутри шевельнулось и нахально расползлось, занимая ее целиком, прямо до панциря, что-то теплое и уютное... Большое такое, улыбчивое... Такое самое, когда ты радуешься, что у твоего близкого что-то вдруг взяло и сложилось хорошо. Честное слово, будь тут рядом кто-нибудь другой, не Сулисс, она бы обняла, ткнулась в плечо носовой пластиной, и так бы и выдала что-то вроде "как же замечательно это слышать, ну... не позовете на свадьбу - оторву гребни и выдерну волосы, нет, ну какие же вы оба молодцы", и посопела бы довольно. Но тыкаться в плечо Ринусу... эта возможность была строго ограничена, и сейчас, например, сама Рела понимала неуместность. Надо было держать марку.
- То и здорово, что теперь не "пробел", - в меру (ну правда же, получилось "в меру"?) свободно ответила Ингус. Набила снова наплечник снегом, укрепила между бревнами - горячая вода приходилась очень кстати. - И с подарком, по-моему, великолепная идея... Мне кажется, она обрадуется. Ведь знаешь, Ринус, мы как-то раз, совсем недавно вот, сидели, говорили обо всем... Ну, есть у людей такая традиция, "девичник" - это когда женщины и девушки собираются и говорят эээ... о любви. Ну и о своих любимых, - объяснила турианка, как понимала сама. - И она просто очень восхищается тобой, - Рела рассказывала доверительно. Не секрет выдавала, а... делилась приятными фактами, пожалуй. - А тут еще и такой подарок... Здорово.
А у меня... - Ингус сощурилась, глядя на костер. - Как ни странно, но и у меня ситуация поменялась. Там, на арене... Я о ней рассказывала... Помимо прочего, я еще и встретила там своего старого друга, Гарруса, того, что сейчас на Нормандии. А дальше - как в азарийском романе, - хмыкнула Рела, усмешкой маскируя особую такую интонацию, с которой... да все, наверное, женщины, любой расы, говорят о чувствах. - Встреча с любимым десять лет спустя, и поняли, что можем начать все еще раз. Ждем вот теперь друг друга... Из разных мест. Дождемся.
Ингус снова сняла с костра наплечник, снова передала Ринусу. Поздний был час, и на небе ярко светили звезды - необычно крупные, такие, как бывают только на маленьких планетах, с небольшим атмосферным слоем. И воздух сейчас был прозрачным... совершенно ледяным, морозно-неподвижным чуть дальше от костра, но тут он дрожал, шел теплом... Пожалуй, Рела бы сказала даже, что здесь уютно - окажись они тут по своей воле и при других обстоятельствах.
- Пора ложиться, Спектр, - полувопросительно заметила она, подкладывая толстое бревно, предварительно просушенное рядом, в огонь и довольно шевельнув мандибулами, когда оно потихоньку начало заниматься, потрескивать. - Кто первый спит? Давайте, Вы идите, - Рела снова сбилась на Вы, так было как-то все-таки привычнее... А вообще, какая разница? Ты, Вы... "А почему ты первый? Так это... Ты ведь весь день путь прокладывал...  Я бы еще и лишний часок тебе накинула, но ведь заметишь - мандибулы отгрызешь мне". - И вот еще что... Только не спорьте.
Головой на ветки ложиться - это было, на самом деле, плохо, поскольку от снега все равно шел холод, и турианцу - легко было простудиться таким образом... а этого ей совсем не хотелось. Плащ Ингус отдать не могла, хотя и хорошо бы - в него и завернуться целиком можно, но он был слишком нужен ей самой, несмотря на костер. Но, кстати - это был великолепный теплоизолятор, а огонь горел достаточно жарко, чтобы, в общем-то, не замерзнуть. Турианка сняла плащ и верхнюю часть формы. На этой планетке везде было прохладно, поэтому носила она СБЦшную одежду на водолазку с длинным рукавом, что сейчас как нельзя кстати пришлось. Натянула плащ обратно, свернула форму и протянула Ринусу.
- Голову на это кладите, не на ветки. Я не замерзну, около костра, к тому же в Вашем плаще, достаточно тепло.
Она уселась на бревно, поставив руки локтями на колени и задумчиво уставившись в костер. Огонь горел, трещало дерево - не сильно, но жарко, как раз то, что надо. Рела вскипятила себе еще один наплечник горячей воды и снова подумала, что не так уж они и влипли... Ничего, выберутся, да еще и с подарочком... Да где два турианца пропасть могут, вообще! А еще она думала про Ринуса и Канеко, и про Гарруса, и про то, что, может быть, однажды все-таки не надо будет воевать, и успела уже домечтать до того момента, как они с Гаррусом позовут семейную пару Сулиссов к себе в гости, на "Рассвет" на пару деньков, и какой обалденный пикник они устроят в ближайшем лесу... И костер разведут, ага, и она расскажет Вакариану и Шинейд историю про тундру и изобретательность Ринуса с наплечником (в сотый раз, наверное...), как тут...
Ингус подняла голову и прищурилась, всматриваясь в темноту. Ну да...
"Вот зараза, Предок Черный", - подумала Ингус. И было почему. Турианка не знала толком, что это были за животные, но то, что не те самые "лисы" - точно... Скорее, следующий элемент пищевой цепочки, крупные хищники. Двое существ, остановившись чуть поодаль, смотрели на нее... Кажется, их пугал огонь, но вот что будет, если все-таки пугал не сильно... Проверять Реле не слишком-то хотелось.
"А у меня ведь, если что, есть "Палач". Но... На всякий случай", - подумала она.
- Ринус... - она слегка тряхнула турианца за плечо. - Не, еще не Ваша очередь, но... Ринус, у нас тут... гости. Пока не лезут, но лучше бы Вам их тоже видеть.

- Дождетесь, дождетесь.
Рела подняла глаза даже растерянно как-то, быстро взглянула на Спектра, и сразу же отвела взгляд обратно.
"Ты... Ты это сейчас как так сказал?" - совсем-совсем не вязались ворчливые, в мандибулы себе брошенные, а все-таки, слова поддержки - с Ринусом. Не ожидала она их... Да и не рассчитывала ни на какую такую поддержку, и не нуждалась в ней... ну, наверное, а уж тем более - не просила ее. Не просила - а вот...
Она удивленно шевельнула мандибулой, тоже не находя, как продолжить разговор. Сулисс не комментировал и не спрашивал ничего, молчал себе, просто сидел и смотрел куда-то вперед. "Устал он", - подумала Ингус, снова посмотрев на напарника, стараясь не показывать сочувствие. - "Еще бы. Денек-то выдался - куда уж веселее... А завтра еще веселее будет, Спектр, потому что ничего похожего на здание летной школы я на горизонте не замечала, и идти нам, значит, еще - как до Декууны пешком. Ну да ладно. Утро, как говорится, и серебристый в яркие цвета раскрасит... Там и увидим".
Ринус действительно отправился спать первым. Сказал про три-четыре часа - Рела качнула головой удивленно, потому что впервые слышала, чтобы турианцы ребятам с Сур'Кеша в продолжительности сна подражали; а впрочем, тем лучше - ему даже хватит времени выспаться, на что сама Ингус рассчитывать не могла. Спорить, как она опасалась, Ринус не стал, куртку ее взял, хмыкнув зачем-то, да и устроился на разложенных на снегу ветках.
"Всякое видела, - Рела улыбнулась про себя, повернулась к костру и тогда по-настоящему тоже улыбнулась. - А вот мирно дрыхнущего Сулисса еще не доводилось. Доверяешь, значит... Хороший ты наш турианец Сулисс, как ни говори..." Сейчас, несмотря на мечи, которые Спектр с пояса так и не снял, несмотря на общий вид... как бы определить-то поточнее... хищный, что ли, обычный для него - он не выглядел опасным. "Да что там... Не опасным, а чуть ли не уютным", - заметила она про себя, сама удивленно мандибулами щелкнув. "Чего не бывает только..."
"Цени это, Релка. Береги это отношение, ради себя, а больше - ради него. Слишком уж мало в Галактике народу, на глазах у которых он может спокойно спать. А это каждому нужно, быть совсем одному - ни одному урианцу невозможно... замерзнуть можно. Не так, как тут, а изнутри. И он - не исключение. А еще - никогда-никогда не говори ему подобного вслух..."
Размышлениям помешали местные обитатели, заинтересовавшиеся турианской стоянкой. И снова удивил Ринус, который откуда-то (точнее, почему откуда-то? От наставника собственного, сам же сказал) неплохо знал, как вести себя с дикими животными. Честно признаться, будь Ингус одна - куда сложнее было бы ей сохранять такое вот спокойствие, но негромкий, ровный голос Сулисса положительно влиял не только на неразумную местную фауну - на нее саму тоже. Она сидела, спокойно, как и черно-белый сородич, слушая его речь, отвечая на вопросы, обращенные к ней.
- Нет. Не знаю, как называются... Мне кажется, это что-то близкое видам с Земли... Но я не уверена.
Насчет несъедобности кивнула просто. Она, наверное, лучше даже, чем Ринус, понимала, чем им грозит отсутствие населенных пунктов на горизонте и как очень даже возможный вариант - второй день прогулки без еды по заснеженным полям. А еще хуже - вторая ночь... А если третья? А если вообще не то направление они все-таки взяли? Ни капельки не радовало ее это понимание, на самом-то деле... А Сулисс уже говорил о другом, все тем же спокойным голосом.
- Нужно будет по возвращении выяснить, кто на нас напал - у меня руки откровенно чешутся.
- Ага, - снова согласилась Рела.
"Нужно только еще будет сначала вернуться", - чувство, что Спектр не понимает толком, во что они оба вляпались, как-то становилось все более устойчивым. Говорить, впрочем, Ингус об этом пока не собиралась... незачем. Все равно, ни он, ни она изменить ситуацию не могли. Тем временем, мохнатые местные жители развернулись и скрылись в темноте.
"Одной проблемой меньше... Только вот главной проблемой были не они", - подумала Ингус, все-таки вздохнув с облегчением. А вообще, хотелось спать - день-то веселый не только Спектру достался, но и ей, получается. Хотя Ринусу полагалось еще часа два. "Да, - взглянула Ингус на инструментрон. - Два часа десять минут".
- Ложись, раз побудка была внеплановая. Я более-менее выспался.
"Ничего себе... Спектр, ты решил окончательно повесить мне мозг, или на тебя холод так влияет? Да, кстати, насчет холода... Длинный гребень - это безусловно красиво, но таким образом ты его отморозишь совсем. Хоть бы погрел... Или... Погоди, ты мог просто не подумать. Вроде как, вокруг холодно - значит, так и должно быть, что мерзнет, да?"
- Спасибо. Ринус, Вы гребень потрите как следует руками или тканью... Не снегом только. Прямо сильно трите. И у костра согрейте. Не только лицом поворачивайтесь к огню, то есть, - Ингус подумала, что прозвучало это совсем как распоряжение какое-то, и ляпнула неуместное совершенно, посмотрев на Ринуса вопросительно. - Ладно?
Сама она спала клубком, всегда - вот и сейчас, договорив это, свернулась так, что сначала Сулисс мог наблюдать только торчащий из-под плаща кончик гребня, потом высунулись два когтя и натянули плащ еще и на него.
- Подъем, Рела.
"Уже?" - это слово было совершенно неразрывно со словом "подъем"... Но при этом просыпалась Ингус действительно легко и быстро. Привычка, куда деваться. Высунула мандибулы, потом и вся физиономия показалась на свет - прищуренная, и не слишком-то довольная - Ингус вспомнила, что произошло, и где, вообще, она находится.
"Ну, доброе утро, дорогая тундра. Ладно... Надо подогреть воды, и..."
- Вода горячая есть, "умыться" можно снегом, я так и сделал.
"Вода? Горячая? Есть? Ринус!.. Ты определенно лучший турианец в Галактике".
- Знаете, Вы просто потрясающий, - с чувством заявила Ингус. Идея умываться снегом ей, правда, не понравилась - не в восторге была турианка от ощущения холодных кристаллов на лицевых пластинах, а долго в таком климате все равно не позеваешь - дополнительно будить себя умыванием совершенно не требовалось. Но вот вода... "Догадался же... И обо мне подумал. Спектр, ну это ж вообще".
- Хворост, наверно, не надо, - чуть подумав, ответила она на следующий вопрос. - Либо мы выберемся к поселению сегодня, либо мы все равно не утащим столько, чтобы хватило, не говорю даже, на ночь, но хотя бы пару раз растопить снег. К тому же, с нагрузкой мы пойдем намного медленнее, а устанем - быстрее.
"Надо делать ставку на "поскорее выбраться", а не "более-менее нормальный лагерь", потому что без еды нормально все равно не получится. Еще ночевка, а если, Предки не приведите, больше, длинный участок с рыхлым снегом по колено, какой, например, вчера попался... ну и привет тогда. А если метель?.. Пока нам везет, ветра нет и светило местное видно отлично, а поменяется погода? Нет, тормозить движение нельзя", - опять же, сообщать Сулиссу о своих опасениях Ингус не собиралась. Проблемы стоит решать по мере их поступления, а запугивать тем, что только может случиться... Ну зачем?..
Сегодня шли медленнее. Ринус очень внимательно смотрел по сторонам, что-то явно разыскивая. "Как раз этих самых животных, которые на Канеко похожи", - поняла Ингус. Но, поскольку пока никаких следов не находилось, а дыхание с сегодняшним темпом движения беречь особенно тоже не надо было, она решила поболтать.
- А как наши ночные гости назывались, можно будет у Шинейд потом и спросить, - заметила она. - Я их хорошо запомнила, большие такие, явно хищные, лохматые... И, слушайте, откуда, интересно, на этой планете взялись настолько характерные для Земли обитатели? Ведь правда... Про этих точно не знаю, но эти лисы, о которых Вы говорили... Может быть, люди и занесли? То есть, привезли с собой несколько штук, а они уже местную экосистему и грохнули, сами расплодились?
Они, с Земли, вообще плодятся только так... А, кстати, - как получился этот вопрос, такой, которого, может быть, задавать бы и не стоило, Ингус даже не знала. Увлеклась, называется, разговором... Да и совместная ночевка как-то убрала барьеры, что ли... - А за что Вы так человечество не любите? Ну... Вы же не сильно чтобы старше меня, в инциденте у ретранслятора не могли участником быть, примерно так. А по мне - ну чем они хуже тех же азари, например? Дряни-то везде хватает, так и честных порядочных землян я полно видела.
Они шли. Шли и шли себе вперед, и челнок, на землю севший, заметили одновременно.
- Пойдемте, подойдем? Неужели и правда нашли нас? Ну да, Вы были правы, ошиблась я, - весело заметила турианка. Но еще через несколько секунд, вглядевшись в очертания транспорта, произнесла совсем другим голосом - очень серьезно, ровно.
- Подождите-ка... Ринус, это ведь не челнок летной школы. И... их два.
"Два челнока. А нас всего двое... И... кажется, нас заметили".

Ингус слушала рассуждения Спектра про людей, и, на самом деле, не слишком его понимала. Ну да, порой они нахальные. Политику ведут... такую, что даже терпимой Реле не всегда нравилось. Но все-таки, как ей казалось, это не было поводом ненавидеть всех обитателей Земли без исключения.
Она бы, может быть, даже поспорила еще немного, раз уж у них разговор так удачно складывался, но им помешали. Да еще как. Тут не только разговор, тут им явно сейчас жизни прервать очень хотели. Снова... А меньше всего в сложившейся ситуации Ингус одобряла круживший над головой - и, между прочим, медленно отодвигающий заслонку - челнок.
- Сними его, я о наземных позабочусь!
"..., как?! - рыкнула про себя Ингус, поймав "Саранчу". - Ты сам-то не пробовал сбить челнок из пистолета? С двух термозарядов?!"
Но, возмущайся-не возмущайся, а делать что-то, действительно, было надо. И уж точно не пытаться расстрелять машину - потому что и правда получатся только выброшенные впустую термозаряды и, что еще хуже, секунды. Те секунды, которые оставались у нее, пока с воздуха не откроют огонь...
Между тем, те, кто высадились со второго челнока, приземлившегося, плотно отвлеклись на Ринуса. И, может быть, это и был шанс.
Когда ты видишь, что из недружелюбно настроенного транспорта уже начинает выдвигаться пулеметный ствол, скорость увеличивается безо всяких имплантатов и "зарядов"... По крайней мере, около шлюза турианка оказалась очень быстро, с той же скоростью забралась внутрь и расстреляла не ожидавшего вторжения пилота, лишь наполовину посадив щиты. Нет, в воздушный бой она лезть не собиралась - понимала, что не справится. И даже, оценив расстояние, не стала звать сюда Ринуса - а просто открыла из орудий стоявшего челнока огонь по тому, который летел. Через пару секунд она услышала стук пулеметной очереди по крыше. Успела. Теперь, стрелять будут сюда, а не по Спектру - а здесь щиты куда мощнее, чем любые индивидуальные...
"Теперь главное - не дать ему сесть".
Ингус стреляла спокойно и прицельно. Так, чтобы врагов уронить. А улететь они потом смогут на этом челноке, турианка закрепилась здесь хорошо, и пусть попробуют отбить... Лишь бы не садился, а то будет подкрепление, и вот это уже будет печально... Однако, видимо, враги тоже умели думать.
"Зараза!" - шаттл не стал садиться. Оттуда просто десантировались противники. Быстро, один за другим. Нет, у нее, конечно, был пулемет - но заниматься истреблением живой силы она в настоящий момент просто не могла, потому что, стоило бы ей отвлечься от летящего челнока - и он бы отвлекся от нее, а ему Ринус ничего противопоставить не сможет, в отличие от тех, кто сейчас высаживался, хотя и то... слишком их было много. Слишком затянулась перестрелка между челноками. Турианка скрипнула мандибулами, скрывая беспокойство даже от самой себя. За дорогих ей существ всегда было страшно, а уж тут... слишком мало прошло с того вылета на Новак.
А челноки продолжали обмениваться выстрелами, и тот, что был на земле, не выдержал первым. Ингус увидела, как начинает дымиться двигатель, как дыма становится все больше и больше... Прежде, чем выскочить оттуда, она еще успела сцапать штурмовую винтовку, похоже, чуть раньше принадлежавшую убитому пилоту... а потом и пламя перекинулось на весь челнок. Впрочем, тому, в воздухе, тоже явно пришлось несладко - турианка видела, как он летит, заваливаясь на один бок, и тоже подозрительно дымится в районе двигателя. Но у него было одно преимущество - он мог взять паузу, уйти вверх...
Так он и поступил, и этим временем Ингус воспользовалась, чтобы поддержать Сулисса огнем - как ей показалось, ему это требовалось. Враги же не слишком ожидали, что по ним еще и с другой стороны ударят, соответственно, и Ринусу проще стало - отвлеклись же, пытаясь расстрелять Ингус, которая за каким-то снежным холмиком залегла, продолжая стрелять... А уж прицелиться по ней как следует не давал Спектр.
Вернулся челнок, который был в воздухе, - но, на самом деле, зря. Сейчас ему хватило очереди из найденной винтовки, усиленной "бойней" - он накренился, покачнулся в воздухе, и пошел куда-то в сторону. А еще, Ингус заметила, что из него выскочил человек. А вот Ринус, занятый ближним боем, похоже, этого не видел...
Дальше все было как в замедленной съемке. Ингус увидела, как тот, спрыгнувший с парашютом, последний выживший из того челнока, противник прицеливается - в Спектра, четко оценив, кто тут более опасен; прикинула расстояние... Подняла винтовку, чтобы ответить, и поняла, что - заклинило. "Ханар синий... Ну как так..." Перебирать сейчас было некогда, конечно. Совсем некогда, и даже, если крикнуть "сзади" - не успеть. Турианец все еще связан ближним боем... Попался, видно, противник способный сопротивляться... некоторое время. Но этого времени хватит, чтобы...
Рела не рассуждала. Действовали рефлексы, помноженные на воспитанное с детства отношение к Спектрам, и, что уж там, на личное отношение именно к этому Спектру. Она успела - в тот момент, когда противник открыл огонь, турианка уже оказалась рядом с Ринусом, сталкивая его с разгону на землю - а его бывший противник, по сути, послужил им живым щитом. И сама упала, не давая себя расстрелять. Тоже успела... Почти. Не хватило, как это обычно бывает, какой-то секунды.
Очередь из винтовки прошла мимо, в снег, почти вся. Но... почти. Несколько выстрелов ударили по ноге, какие-то вскользь, а какие-то - чуть ли не под прямым углом, пробив панцирь с двух сторон. Ингус прошипела что-то по поводу Черного, на несколько секунд отвлекаясь от происходящего - за это время Ринус закончил с человеком. Все стихло.
И только теперь до турианки дошло.
Они по-прежнему в тундре. До ближайших живых существ по-прежнему очень далеко.
Челноки, оба, сгорели.
А идти сейчас - занятие неприятное, и, на самом деле, очень сложное.
Мысль о том, чтобы попросить Ринуса помочь, как появилась, так и исчезла. Она и так представляла себе, насколько сильно его подвела... Как-нибудь... Аккуратно переместившись к ближайшему бывшему противнику, Ингус принялась потрошить его инструментрон, доставая панацелин, а потом и броню проверила - может быть, найдется что-то вроде пакета с материалом для перевязки. Нашлось и то, и другое...
- Сама пойду, - коротко буркнула Рела, поднимаясь и показывая, что да, готова, и надо продолжать двигаться. Насколько она помнила - до заката оставалось всего-навсего несколько часов...
Идти, однако, было отвратительно, несмотря на все принятые меры. Полностью остановить кровь не получилось, а отсутствие еды - оно не только на биотиках сказывалось; да еще, кажется, треснула кость. Вряд ли сломалась - было бы хуже, но и этого вполне хватало. Так или иначе, первые полчаса турианка упрямо тащилась чуть позади Спектра, молча, напряженно сопела и все-таки продвигалась вперед. Но через некоторое время поняла, что сиреневатый горизонт начинает менять угол и вообще вести себя странно, то расплываясь, то снова приобретая нормальную форму, качнула головой и дотронулась до руки Ринуса.
- Не справлюсь, - сознаваться в этом было сложно, но... деваться, кажется, было некуда. - Идите вперед, а я по Вашим следам, со своей скоростью, - она помолчала и прищурилась, выравнивая линию горизонта. - Или... Вы мне не могли бы помочь?

Сулисс шел вперед, не оглядываясь, и если бы Ингус сейчас задумалась о том, что она чувствует насчет всей этой ситуации, получилось бы одновременно две вещи, которые странно переплелись и запутались между собой.
Во-первых, турианка понимала - весь ее опыт подсказывал это - что она была права. Потому что... Ну не успел бы он. Или из винтовки в спину получил бы, или, если бы отвлекся в ту сторону - от человека того, с ножом. А во-вторых... Почему-то ей было очень стыдно. За то, что не успела сама, за то, что доставляет проблемы. Ну, пока не доставляет, но пройти так до вечера - не хватит сил. Вот у Ринуса бы, кстати, хватило... Наверное. Только она бы ему не позволила. А он вот позволял - видимо, потому что судил по себе, считал, что и она может столько же, сколько и он. Ошибался...
А когда решилась попросить помощи - даже на месте замерла от взгляда, направленного на нее. Чем-то он ей старые времена напомнил - Шоарр до... соревнования, или ту первую встречу на Цитадели. Сулисс был в ярости.
- ТЫ ИДИОТКА!
Но потом случилось нечто вообще, совершенно непредвиденное. Ну никак не ожидала Рела через несколько секунд после такого взгляда и такой реакции оказаться... у него на руках. Ага. На руках у Ринуса. Кому рассказать... Лучше никому не рассказывать. Не надо.
Но, вообще-то, она просила не об этом - всего лишь о том, чтобы турианец двигался помедленнее и позволил ей за него держаться - так бы она, пожалуй, еще сколько-то могла бы идти, может быть, до темноты даже. Воли и выдержки ей хватало.
-  Я не об этом... - начала она было, но Спектр, кажется, ее и не услышал.
- Значит, справитесь, да, лейтенант? Сами пойдете, и меня задерживать не будете, и все прекрасно и изумительно, так, что ли? Дура!
Он говорил зло, отчитывал ее, как пыжака провинившегося, и... в то же время, если вслушаться в его слова, в это его "так, что ли?"... У Ингус снова возникало чувство, уже испытанное раньше. Этот турианец беспокоился о ней. Вот да, страшный Спектр Сулисс, при одном звуке имени которого многие предпочитали сделать вид, что их тут не было... Жестокий и вроде как не знавший никаких дружеских чувств... Сейчас, кажется, искренне переживал от того, что произошло. А то, что выражал это в такой форме... Характер такой, не умел по-другому.
А Ринус, тем временем, продолжал воспитательный процесс, сообщив, какие черты, которые, по его мнению, присутствуют в характере Релы, его "основательно напрягают".
- Или это суицидальные наклонности, которые Вы мастерски маскируете под самопожертвование?!
- Я не... - снова начала было турианка, как Спектр снова оборвал ее. И прибавил, что, когда выскажется, пошлет ее в ближайший сугроб, параллельно с этим... закутав ее поплотнее в плащ. "Ринус..." - от того, чтобы сказать что-нибудь очень теплое и благодарное вслух, удерживало сейчас только то, что турианец разговаривал сам, не давая ей вставить и слова. Но... это правда было так... не в физическом плане, а в моральном - тепло. А Сулисс продолжал, злобно шипя, выплевывать слова про то, зачем нужны кинетические щиты.
"Да они садятся с двух-трех попаданий с такого расстояния, а очередь - это быстро!" - Ингус уже открыла рот, чтобы это и сказать, как Ринус снова заметил, что она хочет ответить.
- Нет, молчите и не смейте встревать! А помимо щита кинетического, я еще и обладаю биотическим, который меня легко может прикрыть от выстрелов, Вы это понимаете, лейтенант Ингус?!
"Да-да. От скольких, позволь спросить? От двадцати одного, по стандарту этой винтовочки?!"
- Зачем?
А если бы еще Ингус знала, как на это отвечать! Потому что снова объяснять точно не было смысла... а еще ей очень хотелось, чтобы он ответил себе на простой вопрос. Она - пусть и невысокая, но не то, чтобы очень легкая. Он не ел уже, считай, сутки... да нет, больше. Так вот, "зачем"? Зачем он сейчас старается ее вытащить? За тем же, надо полагать, и она сделала то, что сделала. Даже если бы Рела и собралась что-то сказать вслух - у нее бы все равно не получилось, потому что следующие несколько десятков метров Сулисс решил преодолеть "зарядом".
От "заряда" у здорового-то в первый раз голова кругом пойдет... А у Ингус сейчас и вовсе окружающее смазалось еще сильнее, вдобавок замутило - ну, она ведь тоже больше суток обходилась без еды, - и она сочла за лучшее не разговаривать, да и вообще прикрыть глаза. Да и Ринус почему-то решил закончить лекцию.
- Мы с Вами поговорим на базе, лейтенант, если Вы до нее доживете!
После этого он шел молча. Более-менее собравшись, Ингус попыталась предложить что-то вроде "А может быть, все-таки пойду сама, просто с Вашей поддержкой?", но успехом это не увенчалось. Турианец просто, не реагируя на нее, шел. А ей, Реле, было очень сейчас неловко - потому что прекрасно понимала она, насколько сложно ему сейчас с такой нагрузкой. И в то же время... Ну права она была, права!
Сколько прошло времени, она не замечала, и выдернул из какого-то противного полусна (серовато-сиреневые волны перед глазами, и не поймешь - на самом деле, или снятся, что закроешь глаза, что откроешь - одно и то же) ее снова голос Ринуса. Привычный, трехмерный, такой знакомый и хороший турианский голос...
- Тут заночуем.
"Уже заночуем?"
Оказавшись на снегу, Ингус села, попыталась осмотреться. Все тот же пейзаж, только на этот раз - ничего, похожего на рощицу. Холодно. Очень холодно. И воды хотелось, желательно, горячей, но, на самом деле, любая сошла бы уже... А от холода сейчас не спасал даже плащ, в котором до того было, в общем-то, вполне нормально. Сулисс посмотрел, так оценивающе, и... отдал ей свой бронекостюм. Несмотря на попытки возразить, впрочем, откровенно вялые.
- Только так Вы дотянете до утра. А я хочу, чтобы дотянули – я рапорт напишу о Вашей непроходимой тупости!
Насчет "тупости" она все-таки не была согласна... Потому что - снова! - уверенность в том, что делала-то все правильно, никуда не делась. Но... из-за нее теперь Ринус лишился брони, из-за ее нерасторопности!.. А если он сам ночью замерзнет? Ведь, голодный тоже! Но и выхода турианка не видела. Есть было нечего, пить тоже (отвратительно...), говорить ни у кого не было сил - легли спать. И, она понимала, что никакого толку в этих ее словах нет, но опять так захотелось сказать ему что-нибудь хорошее и доброе. Столько он для нее за сегодня сделал... Она снова потрогала турианца за руку, и сказала - негромко.
- Спасибо, Ринус, - а потом добавила, совсем тихо. - Прости. Пожалуйста.
За что прощения просила? Не за решение то. За то, что не успела; за переход его сегодняшний; за ночевку без принадлежащей ему по праву брони... полностью искренне.
Он заснул, кажется, довольно быстро, а Ингус лежала, глядя в огромное звездное небо. К счастью, что звездное - если бы испортилась погода, то и тот, откровенно говоря, небольшой шанс, который все-таки был у них на то, чтобы выбраться отсюда - тоже пропал бы. В метель они бы сбились с направления, пошли бы кругами... ну и все.
Надо было, наверное, попытаться заснуть, чтобы хоть как-то восстановиться к завтрашнему утру - очень вероятно, что Ринус не сможет больше идти с ней на руках. Он тщательно скрывал, но от нее-то ему уже трудно было что-то скрыть, очень она его хорошо уже знала, - как он устал за сегодня. Нет, контролировал себя турианец великолепно, не поспоришь - но положение мандибул, старательно-размеренные движения, когда он помогал ей с броней, и даже вот то, как он отрубился сейчас - все это показывало, каково ему пришлось. Но заснуть не получалось - Ингус находилось в том состоянии, когда спать не можешь, хоть и хочется - потому что пересохший язык прилипает во рту, потому что больно, потому что... нет, впрочем, кстати, о еде она сейчас даже толком не думала, и разумом понимала, что это тоже было не слишком-то хорошо. И, вдобавок, было все равно холодно - несмотря на броню, без которой она бы, на самом деле, просто не выжила. Но она была ей велика, Ринус, он и выше, и шире в плечах - так что в неизбежные щели, несмотря на климат-контроль, забирался холодный воздух. Хотя было к лучшему, по крайней мере, то, что она еще на это внимание обращала. "А все-таки воды бы горячей... Или хоть какой-нибудь..."
Минут через двадцать она не выдержала. Понимала, что нельзя, но и сделать с собой ничего не могла - зачерпнула рукой горсть снега и отправила в рот. А потом еще одну. Потянулась за третьей. "Нет, хватит!"
Как ни странно, когда перестало настолько хотеться воды, она все-таки заснула. Муторным, беспокойным сном, скорее всего, разбудив Ринуса, который был совсем рядом - во сне турианец себя не контролирует, и если днем Ингус, как и полагалось дочери ее расы, держалась молча, то сейчас - стонала, хоть и негромко, просила пить, какие-то приказы отдавала, а то и вовсе - говорила, что хочет домой. К утру притихла. Снег показался довольно теплым и уютным, и щели в костюме перестали беспокоить, и голове, где брони не было, перестало быть холодно. И так спокойно стало, мирно и тихо. Хорошо... Бороться с этим, выбираться... зачем?..
Зато, у Ринуса, видимо, было другое мнение - она проснулась от укола в шею. Обезболивающее и стимулятор - да, панацелина она взяла у тех людей с запасом - заставили открыть глаза, выныривая снова в этот мир, к мерзкой слабости, холоду, боли, тундре вокруг... И к жизни. Последнее перевешивало все остальное. Ингус несколько раз моргнула, осознавая окружающее, заставила себя подняться на локте. И даже начать говорить.
- Вы как, Ринус? Отдохнули хоть как-то?
Она смотрела на турианца, и чем больше смотрела, тем больше понимала - насколько бы он ни был сильным, сегодня ему с дневным переходом не справиться. Даже если она каким-то чудом сможет идти сама, с его поддержкой. Не факт, что он справится с ним и в одиночестве. От его привычного самодовольного облика мало что осталось - лицо осунулось от недоедания и общей вымотанности, движения, хоть и по-прежнему точные и аккуратные, замедлились. Только глаза-имплантаты по-прежнему ярко светились синим.
"Ты-то выберешься, дорогой мой Спектр. Я знаю. Обязательно."
- Ринус, - заговорила турианка, тщательно выбирая слова. Он должен был согласиться сейчас. Она была обязана его убедить, просто обязана. - Надевай обратно броню, собирайся и уходи. Пожалуйста. Я не жертвую собой... нет. Ты дойдешь до базы и пришлешь за мной транспорт. Ты меня сегодня не донесешь, а идти я не смогу. Я продержусь... Точно. И ты сможешь написать рапорт потом, - мандибулы раздвинулись в чем-то вроде улыбки. - Обо всем, что хотел. И животное заодно поймаешь, какое собирался... Ну, иди давай, - Рела мягко подтолкнула Сулисса.